Аберрант. Пробуждение

Глава 6

Философ отсутствовал уже полчаса и, по всей видимости, возвращаться не планировал. В какой-то момент я даже подумал пойти в избу, чтобы разобрать вещи, но решил еще немного подождать — все-таки старик подкинул массу пищи для размышлений. Если он не пошутил насчет моих способностей, то…

То я даже не знаю, что и думать, учитывая мою хреновую генетику.

«Сильнейший в Империи» — это вообще как?

Почему он сделал такой вывод?

Да не… Преувеличивает, сто пудов!

А если нет? Тогда что?

Меня начнут бесплатно обучать? Фурману он ведь предлагал такую возможность.

Ну допустим. А что потом?

Заставят работать на мафию? Таскать порталами контрабанду? Наркотики?

Можно подумать у беглого преступника другие варианты заработать есть. Жить ведь надо на что-то! Да и вдруг они действительно способны мне сделать новую личность.

Не, на наркотики точно не соглашусь! Вот если, например, драгоценности или…

Дверь столовой ожила, однако вместо долгожданного лысого деда на пороге появился Виганд в компании крепкого парнишки с мускулистыми руками. Последнему на вид было лет пятнадцать, и я сразу предположил, что это его сын: такое же коренастое телосложение, такие же огромные кулаки, такой же резковатый контур лица.

И да, насчет мускулов не оговорка. На юном спутнике старшины не было надето ничего, кроме летних шорт, кроссовок и круглых механических часов. Судя по ровному загару, он привык разгуливать в таком виде не только внутри помещений.

Войдя в зал, парочка сразу направилась в мою сторону с явным намерением что-то сообщить.

— Здрасьте! — пацан забавно шмыгнул носом и отвел глаза в сторону.

— Ну привет, — улыбнулся я.

— Значит так, студент, коротко обрисую ситуацию, — заговорил Виганд. — Наставника твоего срочно забрали с острова.

Наставника?

Ну ладно, пусть будет наставником…

— Куда?

— Не знаю. Сказали вернут его завтра утром. Так что предлагаю тебе прогуляться на экскурсию дабы не мозолить глаза нашим девчатам. Им еще обед готовить.

— Экскурсию?

— Ее самую. Это — мой сын Миша, — старшина указал глазами на парня. — Он покажет тебе територию, а также объяснит некоторые моменты, к которым стоит прислушаться. Усек?

Последнее слово прозвучало несколько резковато, но я предпочел промолчать, списав на привычку командовать. Все-таки он держит в узде беглых уголовников, а это ни фига не школьников на переменах разнимать.

— Да вроде бы усек, — я протянул руку его отпрыску. — Костян, будем знакомы.

— Миха! — радостно ответил пацан и сжал своей клешней мою ладонь так, что у меня пальцы захрустели.

Я одобрительно уставился на папашу, который, заметив мою реакцию, прямо-таки весь засиял:

— Чтобы к ужину вернулись!

После чего направился прочь из столовой.

— Слушай, Миха, а тебе вот так голышом не стремно ходить? Комары не кусают? Азиатские шершни там, всякие, — попытался я сходу завести разговор.

— Это тебя дедушка Фил ими запугал? — заулыбался парень.

— Ну да.

— Забей, он просто насекомых люто ненавидит. На самом деле комары и мошкара не такие уж страшные, если укусы не чесать. А шершня издалека слышно, его в полете можно рукой сбить. Главное это делать подальше от его гнезда и аккуратно, чтобы не лопнул. Они раздавленные жижу выделяют, которую рой метров за сто чует, если по ветру.

— Круто. И ты знаешь где эти гнезда находятся?

— Я знаю тут все! — с гордостью ответил он. — Пойдешь купаться?

— Купаться? А может сначала обещанную экскурсию проведешь?

— Так по дороге и проведу!

Я задумался. С одной стороны прогулка до озера обещала быть интересной — парень подкупал своей открытостью и желанием подружиться, но с другой… Мне жутко не хотелось шариться по жаре в камуфляже, да и больная ключица не располагала к излишней физической активности.

— Миха, ты на этом острове давно живешь?

— Четвертый год, — пожал он плечами. — А че?

— Не слабо! — присвистнул я. — Кроме шершней здесь еще водятся опасные твари?

— Змеи только. Но мы безопасной дорогой пойдем. А даже если укусят — у отца противоядие найдется. Ты че, первый раз в лесу?

— Представь себе — первый! Я вообще всю жизнь в Метрополии провел и кроме искусственных парков, да речки природы не видел.

— Везет! У вас там виртуальная реальность, игры, телки голые развратные… — мечтательно произнес он: — Ты уже и с бабами, наверное, трахался по-настоящему?

Я прыснул со смеху. Своей простотой и непосредственностью Мишка все больше напоминал покойного Кота.

— Ну было дело.

— Расскажешь, как это? — его лицо приобрело щенячье выражение, что стало последней каплей.

— Ладно, веди на свою экскурсию! Только дай я сначала переоденусь.

Парнишка проводил меня до избы, а заодно поведал много чего интересного, пока я выбирал подходящие вещи. В частности объяснил, что поселок намного больше, чем кажется и состоит из множества жилых районов. Но именно наш считался самым элитным, поскольку тут проживала администрация, медперсонал и прочие важные лица.

А еще оказалось, что мой домик был подключен к системе кондиционирования и электрической сети, позволяя жить в нем с относительным комфортом. Вот только чтобы все это активировать нужно было договориться с Вигандом. Философ, видимо, на это дело забил, решив, что я смогу обойтись без таких излишеств.

Надо будет намекнуть ему, как только вернется. Авось прокатит.

— Помоги-ка куртку снять.

— Фига себе! — Миха стянул с меня камуфляж и уставился на подмокшую от крови бинтовую повязку. — Это кто тебя так покалечил?

— Да был урод один в Метрополии, — я указал на свое лицо. — Тоже его работа.

— По ходу купание отменятся тогда?

— Посмотрим. Если что, на берегу посижу за компанию. Идет?

— Идет! — довольно кивнул он.

Я быстренько перебрал свои вещи, среди которых нашлись старые джинсы. Немного подумав, достал обломок ножа и подозвал нового знакомого:

— Сможешь укоротить? А то мне одной рукой не очень.

— Давай!

Парень старательно разложил шмотку на полу и ловко оттяпал обе штанины:

— Ровно?

— Вроде норм.

Я не без его помощи натянул на себя получившиеся шорты, носки, футболку, дополнив их школьными туфлями:

— Ну как?

Миха придирчиво осмотрел меня со всех сторон и отрицательно помотал головой:

— Одень берцы. У твоих подошва слишком тонкая.

— А не жарко будет?

— Лучше жарко, чем ноги убить. Мы по скалам пойдем. Да и змеи их точно не прокусят.

Спорить не стал и переобулся, после чего мы наконец-то покинули дом. На выходе из поселка нас встретил высокий забор с колючей проволокой и самое настоящее КПП: шлагбаум, бойцы с автоматами, смотровые вышки. Правда нормально мне их рассмотреть не удалось, поскольку Миха сразу взял высокий темп, двинув в сторону холмов.

Как бы мне не хотелось лидировать при подъеме, но я неизбежно проигрывал парню по скорости. Понятно, что ему в кроссовках было идти легче, но если бы я не послушался и остался в туфлях, то наверняка бы их уже порвал — здешние камни действительно выглядели неприветливо. Пришлось смириться и тащиться вторым номером, привыкая к тяжелой обуви.

В целом прогулка не показалась особо сложной, поскольку мы двигались по натоптанной тропинке. Деревьев в этом месте практически не встречалось и за всю дорогу нам попалась лишь одна небольшая рощица, которую было долго обходить, а потому Миха предложил срезать путь через нее. Я не стал отказываться и уже через минуту покрылся волдырями от знакомства с местным видом крапивы. А еще меня там же чуть не сожрали какие-то комары-переростки, от которых пришлось отмахиваться хвойными ветками.

Ну и конечно же мой новый товарищ не упустил возможность показать гнездо тех самых шершней. Находилось оно в корнях здоровенной ароматной лиственницы и походило на мышинную нору. Вида парочки вылезших из нее оранжевых монстров длиной с указательный палец хватило, чтобы пожелать их больше не встречать никогда.

Минут через пятнадцать мы выбрались на каменистую горку, где прохладный ветерок смел остатки назойливой мошкары, из-за чего финальная часть пути оказалась самой приятной. Опасных насекомых мы больше не видели, а вот небольшую гадюку встретили. Рассмотреть ее удалось лишь мельком, поскольку она сразу предпочла убраться в траву при нашем появлении.

Вердикт прогулки был однозначным: пусть меня лучше иногда кусают, но умирать от жары в долбанном камуфляже я больше не буду.

— Пришли! — громко сообщил Миха.

Я успешно преодолел последний участок подъема, выпрямился во весь рост, а затем изумленно выдохнул:

— Вау!

Тут было невероятно… неимоверно… Да черт! Здесь было просто охеренно!

Открывшийся вид на громадных размеров озеро поражал. Противоположного берега практически не было видно, и это выглядело очень эпично. Такое количество воды мне приходилось встречать разве что в 4D-роликах морских экспедиций, но виртуал однозначно проигрывал. Там не было проникающей во все клеточки тела свежести и ежесекундно меняющихся ощущений. Не было назойливых комаров, которые хоть и раздражали, но своими укусами вносили ощутимую долю колорита. Киношная фраза «почувствовал себя живым», подходила к происходящему, как никогда.

— Ну как? Насмотрелся? — раздался нетерпеливый голос за спиной.

— Уже уходим?

— Так ведь экскурсия! Хотя… Я тебе и отсюда до фига чего могу показать.

— Ну так показывай!

— Север там, чтобы ты понимал.

Я проследил за его рукой и наконец-то узрел весь масштаб предприятия, организованного шайкой Философа. Ну или кто там у них был главным. Отсюда виднелось несколько сотен домов, если не целая тысяча! Административный район, из которого мы пришли, занимал примерно одну двадцатую часть и отделялся от остального поселка бетонной стеной. Остальные улочки стартовали от него, расходясь на север и запад. Сам остров казался очень большим. По крайней мере даже с такой высоты я не смог увидеть некоторые его части.

— Охренеть! И че, во всех этих домах живут люди?

— Угу, — отозвался Миха. — И нелюди тоже.

— Нелюди? В смысле мутанты?

— Какие еще мутанты! — расхохотался он. — Нелюди — это ублюдки разные. Деда Фил разве тебе не говорил про уголовников?

— Говорил. А тебе-то что? — удивился я. — С твоим отцом на них можно болт забить и наслаждаться жизнью. Он же у тебя местный эпик-босс!

— Это ты просто некоторых отморозей не видел, — отозвался тот. — Им вообще пофигу, чей ты сын. По синьке в башке переклинит — завалят нефиг делать.

— Че серьезно?

— Угу.

— Ни хрена себе! А ты не боишься вот так вот лазить в одиночку?

— Да днем пофигу — все на рудниках. Вечером опасно, когда они бухать и шарахаться по улицам начинают. Могут даже через КПП попытаться вломиться. Бабы-то из персонала все у нас живут, вот их и тянет на подвиги.

— Не пускаете?

— Стреляем.

— Че, насмерть? — изумленно воскликнул я.

— Да нет, конечно! — рассмеялся Миха. — Так, в очко солью самым настойчивым.

— А-а-а! — улыбнулся я. — Слушай, ну запретили бы им употреблять. Алкоголь на остров не возите.

— Не получится. Эти черти спирт из растений гонят, а иногда что-нибудь и похлеще могут сварганить. И с чего ты вообще решил, что они станут нам подчиняться?

— А разве нет? Автоматчики у вас для красоты стоят?

— Ты видимо не до конца понял, как здесь все устроено, — вздохнул Миха.

— Ну так объясни!

— Сейчас. Видишь те длинные трехэтажные бараки?

— Ну.

— Это китайцы. Их здесь больше двух тысяч человек. Если взбунтуются — никакая охрана не спасет. На них тупо патронов не хватит.

— Но ведь не бунтуют?

— Не бунтуют, потому что мы к ним не лезем. Они вообще тихие и покладистые, если не наезжать сильно.

— Ничего не понимаю. Так а нафига нужна ваша организация, раз вы их не контролируете?

— Ну конкретно батя здесь типа управляющего: рулит всеми, споры разные между бригадами решает. Его заместители занимаются доставкой топлива, еды, оборудования для бурения. Медицинские услуги, погрузки-разгрузки, охрана острова от захвата… Без нас здесь все загнется, потому что никто ничего не сможет организовать. Тут вся экономика завязана на демолитовой руде, а ее телепортами на переработку не отправишь — только баржами через Ангару-Енисей в Красноярск увозить.

— Думаешь китайцы без вас не смогли бы построить корабли? — с сомнением произнес я. — Тут же леса навалом!

— Да кто же им позволит! — рассмеялся он. — Если их мутанты по дороге не сожрут, то Щербаковы в реке утопят. Куда проще продать все добытое нам и не париться.

— Погоди. А вас, получается, Щербаковы не трогают?

— Нет конечно! Они же офигенную долю с этого имеют! Иначе бы мы вообще тут долго не продержались.

Ну Философ, ну жук! Так и знал, что половину не договаривает.

— Теперь смотри туда, — Миха указал на юго-запад. — Отсюда, правда, плохо видать. Короче, там у нас находится главная пристань — на ней краном загружают судна. К ним от рудников идет рельсовая дорога…

— У вас тут и кран, и даже собственный поезд есть⁈ — воскликнул я. — Серьезно?

— Ну не товарняк, конечно, — поморщился парень. — Но дневную норму добычи увозит за одну ходку.

— Обалдеть!

Я еще немного поизучал рельеф внизу, обнаружив несколько накатанных дорог. И хотя прямо сейчас транспорта на них видно не было, масштабы и размах поселения все равно поражали. С трудом верилось, что такое симпатичное место до сих пор не захапал себе какой-нибудь Каверин. Пусть Метрополию здесь никак не создать из-за жары и отсутствия электроники, но вот круглогодичное сельское хозяйство можно было бы развить запросто.

— Слушай, а ты говорил, что китайцев на плотах мутанты могут сожрать. Получается они здесь все-таки водятся?

— Вокруг острова и в центре озера их почти нет, — покачал головой Миха. — А вот в прибрежных водах и особенно в реке Ангаре — навалом! Там неподалеку находится крупная аномальная зона, из которой они ползут толпами.

— На ваши корабли нападают?

— Зубы обломают! — рассмеялся он. — Баржа тысячи тонн демолитовой руды везет и сверхспособности вокруг нее не работают. А без них мутанты не так уж опасны.

— Ну так баржам обратно пустым плыть приходится, не⁈

— Техника перевозок давно отработана: обратно они с топливом идут. Для защиты от монстров на буксировочных катерах установлены блокираторы способностей направленного типа. Плюс в группе сопровождения судна всегда присутствует отряд охотников на мутантов — у них под Иркутском база находится. Мы им деньги, они нам безопасность.

— Прикольно.

— Угу… Так че насчет купаться?

— Ты прямо тут собрался? — я с сомнением посмотрел на уходящие вниз крутые скалы.

— Нет конечно! Место для купания на другой стороне острова.

— Это типа сейчас обратно в поселок почти час ползти, а потом еще столько же до второго берега?

— Ну где-то так.

— А другие развлечения у тебя здесь есть?

Он нахмурился, но через пару секунд снова посветлел лицом:

— А хочешь мы тачку возьмем у дедушки Паши? Погоняем по степи, тогда и к озеру быстрее доедем.

— Тачку? — опешил я. — В смысле машину?

— Ну да. Деда Паша знаешь какой мужик мировой? Он всякие штуки из хлама изобретает, и починить любую технику может: хоть буровую установку, хоть даже вот это! — парень указал на свои часы. — А еще он дерется, как бог войны! Я к нему тренироваться хожу.

— Бог войны? — рассмеялся я.

— Че, не веришь⁈ — возмутился Миха. — Он двух тувинцев позавчера голыми руками убил! За ремонт ему платить не хотели и решили зарезать вечером в переулке. Ну и короче их самих похоронили со свернутыми шеями.

— Старик? Голыми руками? Двоих с ножами уработал?

— Можешь у бати моего спросить!

— Ладно, ладно. Верю, — сдался я. — Ну если этот твой супердед нам тачку даст, то хоть на край света поеду.

— Ах-ха, «супердед»! Клево ты придумал! Погнали!

Он развернулся и торопливо начал спускаться вниз.

Обратная дорога далась на порядок проще, что неудивительно — под горку двигаться быстрее. Как оказалось местный Тони Старк жил в административном районе, но обособленно от остальных. И вот его дом меня действительно поразил! Красивый, из гладкого красного кирпича, с каменным забором и башенками. На фоне типовых неказистых избушек он смотрелся словно замок феодала, разве что рва с водой не хватало.

— Вау! Это же сколько бабла вложено⁈

— Так я же говорю — мужик крутой! — гордо ответил Миха. — Он здесь самый старый житель. Лучше него никто не умеет технику чинить, вот к нему все и ходят, а потому денег он поднимает больше моего отца. У него даже свой личный катер есть!

— А еще собственный домофон с магнитным замком! — рассмеялся я, увидев простенькое запорное устройство на воротах.

— Угу, — он дважды нажал на кнопку.

Где-то вдали раздалась тихая трель, затем характерный щелчок и на пороге появился мужик, лет шестидесяти.

Да чтоб я так в старости выглядел!

Поджарый, без грамма лишнего жира, с кучей цветных татуировок по всему телу. Собранные в хвост седые длинные волосы, клепанные кожаные перчатки с обрезанными пальцами и убойного вида сапоги с высоким голенищами придавали ему вид этакого байкера времен ядерной эры.

Хм, а Философ не у него ли мотоцикл отработал?

Или может подарок ему готовит на юбилей?

— Здрасьте, деда Паша! — Миха выставил перед собой пятерню. — Это — Костя!

— Привет, привет! — старик залихватски хлопнул его по ладони и перевел взгляд на меня.

Я улыбнулся и тоже протянул руку, однако тот не стал ее пожимать, процедив зловещим голосом:

— Лицо у тебя, сука… Такое. На мудака одного похож.

Че⁈

Впервые в жизни незнакомый человек на меня отреагировал подобным образом, и я по-настоящему растерялся. Самое интересное, что он не прикалывался, поскольку мой провожатый точно также замер с открытым ртом.

— Да не-е, показалось! — хозяин дома бодро встряхнул головой и улыбнулся: — Деда Паша, будем знакомы.

— Мда-а, — пробормотал я. — Вот это, конечно, у вас интересное приветствие…

— Ладно тебе дуться! — махнул он рукой. — Ну долбанула моча в голову — в старости еще и не такое бывает. Черешню будешь?

— Черешню?

Нет, конечно я знал, что это такое. Но достать ее в гетто…

— Ага, — невозмутимо ответил тот. — Скороспелка вот подошла, а есть некому.

— Конечно будем! — ответил за обоих Миха и осторожно добавил: — Это…

— Машину просить хотел? — прищурился дед.

— Э-э-э… Да.

— Завтра приходи, подшаманить там кое-что надо. Сейчас ягоду принесу.

Хозяин поместья ушел вглубь двора, оставив ворота открытыми. Естественно я не упустил возможности заглянуть внутрь.

Территория, которую отхватил себе старичок-изобретатель впечатляла. Помимо крепкого дома отсюда можно было разглядеть несколько добротных кирпичных построек, крупный жестяной ангар, а также небольшой садик из двух-трех десятков фруктовых деревьев. Идиллию портила лишь куча металлолома разбросанного прямо перед входом: электрические и бензиновые двигатели, десяток аккумуляторов самого разного вида, какие-то металлические каркасы и толстые мотки проводов. Чуть дальше виднелась деревянная колода с топором и ростовой силиконовый манекен для отработки ударов.

Ну а за ними расположилась…

Офигенная тачка со здоровенными колесами! Настоящий двухместный вездеход-багги из гонок на выживание. Никаких тебе чистеньких салонов, блестящих приборных панелей, полированных дверей. Только жесткая рама из труб, клетка для водителя со штурманом и две громадные выхлопные трубы. В общем полный хардкор!

— Вау! — вырвалось у меня.

— Это ты на ней еще не ездил, — поучительно произнес Миха. — Жаль на ремонте.

Во дворе вновь появился хозяин с прозрачным полиэтиленовым пакетом, доверху набитым ягодами:

— Угощайтесь, молодежь!

— Спасибо, деда Паша! Мы тогда пойдем?

— На здоровье! Бегите.

Это был лучший момент моей жизни! Если не для меня, то для моего живота уж точно. И пофигу, что обломались с автомобилем, зато черешня оказалась просто космос!

— Ты бы не налегал так, — заметил Миха. — Обдрищешься ведь с непривычки.

— Вообще плевать! — я закинул очередную порцию ягод в рот и блаженно закрыл глаза.

Мой первый день на Ольхоне близился к концу. Я полностью изучил наш район: узнал, где можно набрать воды, принять душ, справить естественные потребности. Последнее было очень кстати, потому что Мишкино пророчество начало сбываться и меня весь вечер носило в сортир. Ужин я, естественно, пропустил.

Но мне было пофигу! Новое знакомство, увлекательные разговоры, обмен жизненным опытом двух подростков, выросших в абсолютно разных условиях — все это было безумно интересно. Несмотря на отсутствие школы, Миху нельзя было назвать неучем. Он регулярно занимался с наемными преподавателями, читал учебники и через три года собирался сдавать Государственный Тест наравне со сверстниками.

И я бы с удовольствием протрепался с ним всю ночь, но к десяти часам вечера явился демон в белом спортивном костюме, объявив отбой. Сына он, естественно, забрал с собой, а потому мне ничего не оставалось, как лечь в кровать. Завтрашний день обещал быть еще более насыщенным и нужно было выспаться.

Этого сделать не получилось.

Во-первых, в голову активно лезли мысли о матери. Как она там без меня? Как отреагировала на останки Грида в кладовке? Приходила ли к ней полиция?

Во-вторых, за день в дом налетели комары и перебить их стало еще той задачкой. Назойливое гудение над ухом бесило даже больше укусов. Хорошо Философ лампочку оставил, а то бы замучался ловить их на слух.

В-третьих, я все больше задумывался о том, что меня ждет впереди. Сомнительно, что мое беззаботное пребывание на этом курорте продлится долго.

Ну и в-четвертых, мой живот объявил войну, в которой я победителем, увы, не стал. Пришлось добрую половину ночи провести на полусогнутых в толчке.

Именно последнее обстоятельство стало поворотным моментом всей истории.

Это был уже пятый или даже шестой поход за сегодня. Отхожее место являлось общим и располагалось в самой дальней точке административного поселения, примыкая к углу высокого бетонного забора. За ним с одной стороны начинались владения дяди Паши, а с другой — дома рабочих.

Ночь выдалась лунная и тихая, если не считать монотонного стрекотания болтливых насекомых. Я уже почти заканчивал свои дела, когда до моих ушей донесся хрипловатый шепот. Что-то вроде:

— Дужеринге… дузалажып…

Абракадабра на чужом языке прозвучала невероятно зловеще, заставив меня замереть и превратиться в слух. Прямо над головой послышались шаги, отчего я, признаться, немного струхнул! Когда люди шарятся в три часа ночи по крыше туалета — это явно не к добру.

Тихий шлепок о землю, сопровождаемый глухим металлическим звуком. Примерно так гремят ключи в кармане куртки, когда человек приземляется с небольшой высоты.

Еще шлепок.

— Ам, — прозвучал новый голос. — Оожум.

Ну точно нерусские!

Послышался скрежет, словно кто-то решил спуститься по стене. Я затаил дыхание и прильнул глазом к дверной щели.

Трое. Лиц не видно. Ведут себя осторожно. Даже такому новичку, как я, сразу стало понятно: пробрались они сюда явно не потому, что их собственный нужник закрыли на ремонт.

Заорать?

А толку? До КПП метров четыреста, до ближайшей избы — не меньше полтинника, да и пустая она. Только внимание грабителей на себя привлеку.

Меж тем двое встали у забора деда Паши, подсадив руками третьего, который легко вскарабкался наверх и тут же спрыгнул на другую сторону.

Странно. Если они собрались обокрасть старика, то почему сразу из поселка к нему не полезли?

А может потому, что здесь их со сторожевой вышки не видно?

Логично.

Второй поднимался чуть дольше из-за тяжелой комплекции. Оказавшись наверху, он не стал спрыгивать, а развернулся и подал ладонь первому. В этот момент луна хорошо подсветила его лицо, обозначив азиатские черты.

Китаец?

Что-то не вяжется. Миха говорил они тихие и безобидные.

Последний участник отряда вскарабкался на гребень стены, после чего оба скрылись в ночи. Можно было выходить из своего убежища и думать, как поступить дальше.

Тихонько сдвинул щеколду, открыл дверь…

И вот тут меня торкнуло:

«Он двух тувинцев позавчера голыми руками убил, можешь у бати спросить!»

А ведь тувинцы тоже азиаты!

И значит пришли они вовсе не грабить…

Лезть следом за ними с моей дырявой ключицей было безумием; бежать за подмогой — слишком долго. Так что я решил рвануть вдоль забора до ворот, рассчитывая разбудить хозяина электронным звонком.

Твою мать!

Что-то твердое воткнулось в голень, из-за чего я споткнулся и пролетел часть пути кубарем. Плечо незамедлительно отозвалось болью, а по животу побежала струйка жидкости.

Кровь?

Да и хер с ней! Там хорошего человека убивают…

Подняться на ноги стоило нескольких бесценных секунд, потеряв которые, я снова похромал к воротам, правда уже не с такой прытью.

Наконец-то!

Лихорадочно нажал кнопку несколько раз, но ничего не услышал. На всякий случай проверил рукой дверь, и та легко поддалась.

Нет электричества?

А ребятки, похоже, основательно подготовились, даже провода рубанули.

Че делать-то теперь? Орать?

Две вспышки в окне дома, и раздавшиеся следом выстрелы окончательно отшвырнули сомнения. Не раздумывая, рванул на помощь к старику, схватив по пути торчащий из колоды топор, который приметил еще днем.

Черт! А тяжеловат для одной руки.

Из дома прозвучал новый выстрел и донеслись чьи-то вопли. Понять, кто именно кричал было сложно.

Вот и крыльцо…

На всякий случай подготовительно вскинул инструмент над собой и устремился вверх по лесенке. Почти в эту же секунду входная дверь распахнулась, и на меня лоб в лоб вылетел тот коренастый тувинец, чье лицо я смог рассмотреть из туалета.

Секундное замешательство. Блеск металла в его руке…

Реагируем одномоментно. Я отскакиваю назад, опуская свое оружие, он взмахивает своим. Лезвие ножа кончиком чиркает по одежде на моей груди.

Вот только у меня руки подлиннее будут…

Хруст ломающегося черепа. Кусок грубой стали наполовину погружается в голову тувинца, и тот валится на меня, словно мешок. Равновесие удержать не удается.

Ситуация почти как с Гридом. Я опять лежу на спине, а на мне в конвульсиях дергается очередной труп с дырявой башкой. Снова кровь, снова мозги, снова смерть…

Вот только в этот раз я ничего не чувствую. Нет пьянящей радости; нет той безумной эйфории. Нет даже состояния шока. Я просто его убил, потому что иначе он бы сделал это со мной. Вот и все.

Но размышлять некогда — из дома доносится тяжелый стон. Отбрасываю обмякшее тело, вскакиваю на ноги и кричу в темноту:

— Деда Паша, вы живы⁈

— Это ты, приз-рак? — раздается булькающий клекот старика. — Ты все-таки… пришел за мной…

Призрак?

Снова⁇!

Он часто и хрипло дышит где-то в глубине дома справа. Мне ничего не видно, приходится идти на ощупь. Спотыкаюсь обо что-то мягкое, но удерживаю равновесие.

Кажется это тело второго бандита.

— Я здесь… Почему вы называете меня «призрак»?

Вместо ответа в темноте загорается луч света, который вдруг начинает катиться по полу и ударяется об мою ногу.

Фонарик!

Поднимаю его и направляю к источнику звука. Старик лежит в одних трусах опершись спиной на стену. Он часто дышит, прижимая ладонями кровоточащую рану в области живота. В его ногах валяется третий тувинец с пистолетом в правой руке и неестественно вывернутой головой.

— Старею… сука. Упустил одного… — он сильно закашливается и смотрит на меня мутными глазами: — Убьешь меня, призрак? Убьешь такого… такого беспомощного?

— Где у вас бинты или аптечка? — несмотря на любопытство, я решил повременить с расспросами.

Его правая рука медленно поднялась до уровня лица и указала в глубину дома.

Я уже было собрался развернуться, чтобы двинуть в том направлении, как мое внимание приковала любопытная деталь. Днем боевой дед был в кожаных перчатках и потому у меня не было возможности увидеть…

Надпись «Абдулла» на его запястье!

Я моментально вспомнил деда-наркомана из краснодарского подвала с такой же нелогичной татуировкой. Только у того было набито имя «Мустафа», причем куда более красивым почерком.

Но помимо похожих наколок имелось у этих двоих еще кое-что объединяющее. Оба были примерно одного возраста, и оба жутко недолюбливали кого-то, кого опознали во мне.

Кого-то, кого называли призраком!

И вот это уже навряд ли могло быть простым совпадением.

Мимолетный ступор ушел также быстро, как и пришел. К раненому деду возникло не меньше миллиона вопросов, но я понимал, что время для них было крайне неподходящим. Человека нужно было срочно спасать.

— «Там» — это где? Где именно у вас хранятся медикаменты?

— В се… В серванте н…найдешь, — он бессильно уронил голову.

— Э-э-э! Только не вздумайте умирать! Вам еще многое предстоит мне рассказать.

Я устремился в указанный им проход и через пару секунд оказался в соседней комнате, по всей видимости столовой. Луч света неровно запрыгал по стульям, перескочил на оклеенную обоями стену и отразился от стеклянного шкафчика с керамической посудой.

Это сервант?

Торопливо открыл створки и почти сразу обнаружил на верхней полке коричневый ящичек из искусственной кожи с выдавленным на его поверхности аккуратным крестиком.

— Есть! — я схватил находку устремился обратно к раненному

Если честно, у меня понятия не было, что делать дальше. Одно дело остановить кровотечение из конечности при помощи жгута, и совсем другое — обработать дыру в животе.

К счастью вопрос решился сам собой:

— Дай! — требовательно прохрипел старик.

— Держите.

Тот дрожащими ладонями ухватился за коробку и небрежно опрокинул ее содержимое на пол:

— Посвети…

Фонарь поочередно выхватил из темноты блистеры с таблетками, какие-то овальные ампулы, древний ртутный градусник и еще кучу самой разной всячины. Дед активно пошарил пальцами среди этого добра и наконец удовлетворенно хмыкнул:

— Вот ты где!

Источником его поисков оказался небольшой тубус из зеленого пластика.

— Открой!

Я послушно вскрыл упаковку и извлек наружу шприц-капсулу:

— Готово.

— Обколи иглой рану… По краям. Дави по чуть-чуть, — он убрал вторую руку в сторону, обнажив небольшое круглое отверстие на левой половине живота.

Сомневаясь в способности оказать первую помощь правильно, я, тем не не менее, осторожно ввел острие ему под кожу и впрыснул немного жидкости. Затем поставил еще несколько таких же уколов, отступая от предыдущих по полсантиметра. Все это время раненый дед наблюдал за мной с каменным лицом, будто совсем не чувствовал боли.

— Пойдет?

— Вполне, — в его голосе появилось заметное облегчение. — Давай, беги за помощью, Костя. Не бойся — теперь умру нескоро.

Ну хоть по имени назвал!

— А призрак — это кто? — осторожно поинтересовался я, поднимаясь с корточек.

— Тень забытого прошлого, — натянуто улыбнулся старик. — Беги, потом поговорим.

Далеко бежать не пришлось. Старшина с пятеркой автоматчиков подловил меня прямо у выхода со двора. Хорошо я вовремя среагировал и догадался нырнуть за одну из кирпичных построек, иначе бы, не ровен час, сам словил пулю.

— Я тебя видел, студент! Выходи на свет с поднятыми руками!

— Выхожу! Не стреляйте…

Медленно выбрался на освещенный луной участок, держа ладони на виду, и взглядом указал на дом:

— Там это… деда Паша ранен в живот. Огнестрел. Я сделал уколы. Маленьким шприцом из зеленой упаковки.

— Стас — за Семенычем! Коля и Киря — вы за носилками! — Виганд быстро раздал приказы людям, после чего снова покосился на меня: — Так а я не понял, студент… Если ты ему помогал, то кто тогда стрелял?

— Азиаты, трое. Кажется тувинцы. Деда Паша двоих в доме убил, а последнего… Последнего я завалил. Он на меня с ножом кинулся — пришлось защищаться.

Ну а смысл что-то придумывать? Самооборона в чистом виде.

— Ты? — губы старшины подернула недоверчивая ухмылка. — И чем же ты его «завалил»?

— Топором. Труп у крыльца лежит — можете сходить посмотреть. Я по нужде в туалет пошел, а они через крышу забрались к нам и…

— Все, завязывай! — Виганд отмахнулся от меня, словно от назойливой мухи. — Дуй в свою избу. До утра на улицу не выходить; о том, что произошло — никому не говорить. Усек?

Просьба выглядела так себе, но я согласился без лишних вопросов:

— Усек.

— Дима, проводи. Он в двадцать шестой живет.

Один из двух оставшихся автоматчиков повернулся ко мне:

— Пойдем?

— Ну пошли, — вздохнул я.

По уверенному поведению Мишкиного отца, мне стало ясно, что подобное событие для них не впервой, а потому я не удержался от вопроса навязанному спутнику:

— И часто у вас здесь стариков по ночам убивают?

— Бывает, — улыбнулся он. — Ты главное никому не болтай о своих подвигах, тогда Виганд все оформит как надо. Он мужик золотой; глядишь — вообще скроет твое участие в этой истории.

— Зачем скрывать?

— А ты перед здешними уголовниками хвастаться собрался?

— Нет, но…

— Ну вот и забудь. Рановато тебе заводить врагов среди местных.

— Врагов? — опешил я. — Типа они за мной тоже могут прийти?

— Ты чем-то от остальных людей отличаешься? — рассмеялся провожатый. — Тувинцы — ребята принципиальные и смерть своих не прощают. Даже если это была самооборона.

— Понял, — кивнул я. — Буду держать рот на замке.

— Вот и правильно. Вроде твоя хата?

— Ага, пришли. Спасибо за подсказку, — я протянул ладонь. — Меня, кстати, Костя зовут.

— Бывай, Костя, — он пожал руку и поспешил обратно к своим.

Что происходило дальше мне неизвестно. Еще с полчаса я слышал за дверью обрывки разговоров и суетливую беготню, а затем все стихло. И впору бы попытаться воспользоваться тишиной, да выспаться, но бесконечный поток мыслей не дал сомкнуть глаз до самого рассвета.

Зачем русские люди делают себе таиуировки с восточными именами?

Кто такой Призрак?

Почему мое второе убийство было настолько…

Пресным?

Пожалуй самое подходящее слово. Куда делось то невероятное ощущение, заставившее каждую клеточку тела трепетать от восторга?

И кого еще надо убить, чтобы снова его испытать?