Аберрант. Пробуждение

Интерлюдия VII

Окрестности секретной базы Структуры.

Виталий Демидов находился в полном недоумении. Он проверил всех задержанных, часть из них даже допросил ментально. Все данные прямо указывали на то, что жители базы действительно встречали высокого парнишку полностью соответствующего описанию.

Вот только никто из них так и не смог сказать, где он находится прямо сейчас. Кто-то видел его в медсанчасти, кто-то около спортзала, а один даже утверждал, что собственноручно заселил его в жилой сектор всего пару часов назад.

И все же парня не смогли отыскать. Дотошный принц просканировал каждый этаж, каждый уголок, чтобы лично убедиться в полной зачистке подземелья — Константина Клейменова нигде не было…

А значит главной цели операции так и не удалось достигнуть.

— Эй, боец!

— Да, Ваше Высочество? — пробегавший мимо паренек вытянулся в струну и приложил ладонь к козырьку.

— От командира свежие новости были?

— Так точно! Он сейчас проверяет нижний ярус вместе со вторым отделением! — отчеканил тот. — Там нашли что-то вроде зоопарка из мутантов.

— Зоопарка? Интересно… Можешь идти.

Принц задумчиво проводил его взглядом, параллельно пытаясь нащупать разум Буторина. Полковник находился в самой глубокой части базы, практически на пределе его ментального воздействия. Виталий помнил, что в самом начале атаки ему удалось обнаружить в этой точке группу каких-то некрупных животных, а с ними пару человек. Он даже попытался их высушить, чтобы облегчить работу спецназу.

С первым это удалось — в нем и фали-то практически не оставалось, а вот второй явно использовал дозатор, из-за чего пришлось отказаться от противоборства. Пусть императорский сын и был на порядок сильнее, но громадная дистанция сводила на нет все его преимущества. К тому же он понимал, что эти люди находятся в демолитовой ловушке и у них просто нет шансов бежать.

Интересно, они их нашли?

Демидов брезгливо поморщился. Ему не хотелось даже мысленно обращаться к Буторину, но ситуация была критическая. Попытка доказать свою состоятельность семье катилась псу под хвост.

Придется наступить гордости на горло.

«Что-нибудь нашли интересное, полковник?»

«Нашли, товарищ капитан. Думаю вам стоит взглянуть на это лично.»

Санкт-Петербуржская Метрополия, сектор А, резиденция графини Бессоновой.

Алена Дмитриевна сидела в рабочем кабинете покойного отца и задумчиво вертела в руках небольшую фотографию. Изображенный на ней мужчина имел малоприятную внешность и явно не подходил на роль красавчика с пламенным взглядом.

При первом изучении биографии Юрий Строп показался ей типичной чернью из сектора E. Наркоманский подкидыш, выросший в детском доме и не отличающийся особыми талантами. Отпечатки пальцев, медицинские данные, рост, вес — все это она без труда могла найти в базах для служебного пользования.

А вот дальше графиню поджидали сюрпризы. Ни собственный статус, ни даже административный ресурс деда не помогли ей добыть информации по делу о взрыве дома на бульваре Восточный. Доступ к файлам контролировался Императором лично и взглянуть на них оказалось попросту невозможно.

В такой ситуации большинство бы людей отступило и бросило расследование, но только не Алена, привыкшая использовать все имеющиеся возможности. Помимо официальных государственных баз она имела доступ к огромнейшему архиву медицинской корпорации, которой уже много лет владела ее семья, а потому не преминула им воспользоваться.

Результат оказался прелюбопытным.

Система обнаружила человека, как две капли похожего на Стропа, но зарегистрированного под именем Петр Светлов. Почти тридцать лет назад ему был установлен высококачественный протез нижней челюсти, который обычный работяга себе никогда бы не смог позволить.

Да что там протез! Он бы билет до Питера не смог себе оплатить.

Разумеется Бессонова решила проверить эту личность тоже. И вот тут служебная база выкинула финт, сообщив, что человека с указанным набором данных в Империи никогда не существовало.

Для пущей уверенности она скопировала из личного дела Стропа слепок зубов, после чего сравнила их со слепками Светлова, взятыми при изготовления протеза.

Совпадение оказалось стопроцентным!

Теперь Алена не сомневалась, что этот человек работал на правительство, поскольку лишь Тайная канцелярия способна менять данные госреестра. И все бы ничего, да только сие замечательное открытие никак не приблизило ее к истинной цели поиска — человеку с оранжевыми глазами.

Быть может он убил Стропа, а затем использовал его личность для знакомства с Натальей Клейменовой?

Но зачем эта хабалка ему вообще была нужна? У нее ведь даже восприимчивости к фали нет!

А может как раз поэтому?

Что, если он осознанно хотел, чтобы ребенок идеально скопировал его способность, пусть и с потерями в силе?

Мысли прервал звонок внутренней связи.

— Что там у вас? — устало произнесла графиня.

— Ваше Сиятельство, пост охраны беспокоит. Посетитель о котором вы предупреждали прибыл.

— Пропусти.

Положив трубку, Алена вынула из ящика стола пудреницу и начала приводить себя в порядок. Делала она это, скорее, по привычке — сегодняшний визитер был в нее влюблен по уши, и та могла себе позволить появиться перед ним даже в порванных тапочках.

— Войдите!

— Добрый день, Твое Сиятельство! — появившийся на пороге человек обозначил дежурный поклон и уверенно прошагал к ее столу.

— Здравствуй, Женя. Присаживайся.

Бессонова внимательно осмотрела прибывшего. Рост выше среднего, идеально сидящий костюм, уложенные волосы и максимально располагающее лицо. Мужчина не был откровенным красавцем, тем не менее в его внешности было что-то неуловимое; что-то такое, что на подсознательном уровне привлекает женщин. Ко всему прочему он являлся психокинетиком-ретранслятором и с легкостью мог чувствовать чужие желания. В своих мыслях графиня не раз признавала, что будь она обычной эмоциональной простушкой — этот до жути харизматичный тип давно бы уложил ее в постель.

Вот только она никогда не была обычной и постоянно употребляла фаль, а потому у него просто не было шансов ее очаровать.

И Евгений Звонарев об этом прекрасно знал.

— Ну так что? — игриво вскинул брови он. — Чем могу быть полезен своей дорогой госпоже?

— Дело деликатное, — Алена поднялась со своего места и обошла стол по кругу, оказавшись прямо за его спиной.

— Насколько деликатное? — мужчина почувствовал, как ее ладони легли ему на плечи, слегка коснувшись мочки уха.

И пусть он прекрасно понимал, что это лишь игра, его дыхание заметно участилось. Он желал эту женщину с первого дня знакомства, желал безумно, хотя и знал, что она в очередной раз его просто использует.

— У меня в резиденции находится некая дама невысоких кровей, — снова заговорила девушка.

— Насколько невысоких?

— Е -сектор.

— Бр-р-р… — поморщился он.

— Расслабься, Женя, — пальцы графини скользнули в его волосы. — Тебе не нужно с ней спать. Только очаровать и прикинуться специалистом по разблокировке сознания. Увлеки ее, как ты это умеешь.

— Ну… Это я могу, — чуть не мурлыча от удовольствия, произнес гость. — Однако я полагаю ты меня не только за этим позвала?

— Не только. Нужно, чтобы ты мне устроил прогулку по ее воспоминаниям. Сейчас я напишу тебе примерный список вопросов. Разумеется она не должна узнать, что я была в ее голове.

— Хорошо. Так а я не понял — память-то ей надо разблокировать?

— А ты на такое способен? — удивилась графиня.

— Ну… Я уже довольно долго тренируюсь по этому профилю. Могу попробовать.

— Значит попробуешь. Но не сегодня.

Окрестности секретной базы Структуры.

— Ну и вонь!

Виталий Демидов ошеломленно пялился на огромную дыру в полу, отказываясь верить увиденному. Вопросов было много, но задавать их Буторину означало в очередной раз расписаться в своем непрофессионализме.

Так что принц ограничился одним единственным:

— Если здесь действительно находился гильнорн — почему я его не почувствовал?

— Сознание некоторых мутантов может частично выключаться в фазе глубокого сна, — на удивление спокойно объяснил ему полковник. — Однако мне бы сейчас хотелось с вами поговорить о другом. Мы запустили внутрь разведывательный дрон, и он передал не самые воодушевляющие данные.

— Какие?

— В центре этого тоннеля запредельный уровень радиации. По нашему предположению гильнорн протаранил древнее захоронение ядерных отходов. Так что если ваш парень сбежал через него — без своевременной медицинской помощи ему долго не протянуть.

— То есть вы уверены, что он ушел именно так?

— Не могу утверждать, товарищ капитан. Место расположено слишком далеко от стартовой точки штурма, и мои менталисты просто не могли до нее дотянуться. А когда они достигли нижних уровней — тут уже никого не было.

— Значит сбежал, — обреченно вздохнул принц. — Это все, что вы мне можете сообщить?

— Нет, не все, — покачал головой Буторин. — Аппарат прошел тоннель и вышел на поверхность примерно в полукилометре отсюда. Мои бойцы могут поискать их следы, но не более. Глубоко в лес мы не пойдем.

— А толку туда идти? Если среди беглецов был тот, кто мне нужен — они уже давно прыгнули на другой конец света.

— Не-а, не прыгнули, — раздался в темноте веселый голос.

— Что значит «не-а»? — возмутился принц. — Тебя субординации не обучили⁈

— Извините, Ваше Высочество, увлекся… Разрешите представиться: старший лейтенант Лазарев, порталист высшего класса!

От группы бойцов отделился высокий человек с фонарем и указал лучом на странное устройство, расположенное рядом с клеткой. Последнее состояло из массивного блока питания и стальной решетки, сверху донизу увешанной микросхемами.

— Это что? — вопросительно вскинул брови Демидов.

— Самодельный демолитовый излучатель, — отрапортовал парень. — Похоже беглецы его использовали для создания нейтральной зоны, чтобы дать гильнорну возможность пробурить тоннель.

— Глупость! Если они смогли создать нейтральную зону, то что им мешало после этого открыть портал? Зачем было заниматься такой чушью и рисковать жизнью с неуправляемым монстром?

— Вот именно, Ваше Высочество! Зачем?

Принц на секунду замер, а затем на его лице отобразился целый каскад эмоций, начиная от ошеломления и заканчивая детским нетерпением:

— Срочно! Срочно снарядить погоню! Нужно немедленно поднять в небо дроны и…

— Отставить! — грубо перебил его Буторин. — Начальник Тайной полиции поставил мне конкретную задачу: произвести штурм базы, и мои бойцы ее выполнили на «отлично». Шарахаться по кишащим монстрами лесам из-за какого-то пацана они не будут.

— Нарываетесь, полковник? — побагровел Демидов.

— Можете обжаловать мои действия руководству, товарищ капитан. У вас есть ваши розыскники — вот ими и рискуйте, а своих бойцов я убивать не дам.

Санкт-Петербуржская Метрополия, сектор А, резиденция графини Бессоновой.

— Добрый день, Наташа.

— Здравствуйте, Алена.

Одетая в домашний халат гостья поднялась с дивана, заметив на пороге своей комнаты хозяйку поместья в компании незнакомого человека. Последний имел очень приятную внешность и вел себя уверенно, словно уже не раз бывал в этом доме.

— Знакомьтесь, — произнесла графиня. — Евгений Михайлович — специалист в области разблокировки сознания и мой хороший знакомый.

— Да какой еще Михайлович! — улыбнулся мужчина, — просто, Евгений. А вы, я так полагаю, моя новая пациентка? Алена Дмитриевна мне не сказала, что вы настолько очаровательны. Позвольте вашу ручку…

Наталья Клейменова зарделась от такого обращения, но все же протянула ладонь и посетитель осторожно прикоснулся к ней губами, загоняя ее в краску еще больше.

— Вы… Вы бы хоть меня предупредили, — разволновалась она. — Я бы себя в порядок привела.

— Не стоит хлопот, — вошедший помог ее опуститься на диван. — Все же мы не на вечеринку собираемся, а провести сложный ментальный эксперимент. Больше удобства — меньше скованности. Так ведь?

Он присел в кресло напротив, положив ногу на ногу. Наблюдавшая за этой сценой графиня лишь улыбнулась смущающейся гостье и произнесла:

— Приступайте к процедурам, а пока велю заварить чай.

Несколько минут спустя.

— Ну как?

— Можем начинать — она в глубоком трансе.

— Точно ничего не заподозрит?

— Обижаешь, Твое Сиятельство.

— Приступаем.

Алена очнулась в недорогом ночном клубе сектора E. Огромное количество молодежи в цветастой одежде, запах дешевого алкоголя и нестерпимый грохот музыки. Видение было настолько ярким, что ей захотелось зажать уши и сбежать на улицу.

Но тело не повиновалось. Сейчас она была лишь сторонним наблюдателем, созерцающим воспоминания выпускницы, празднующей окончание учебы.

Неожиданно звуки притихли, цвета перемешались, а затем ее глазам предстала новая картинка: сидящий за барной стойкой высокий темноволосый мужчина с атлетичным телосложением и красивым лицом, по которому сложно было определить, сколько ему лет. Пусть прямо сейчас его взгляд не имел того безумного пламенного блеска, но это точно был он.

И он смотрел ей прямо в глаза!

Алена почувствовала сильное возбуждение, но так и не смогла понять, кому оно принадлежало — Наталье или ей.

А может обоим?

— Натаха, видала, как тот фраер на тебя пялится, — раздается над ухом.

— Да не… Не на меня, — смущенно отвечает она. — Вам это кажется, девочки.

— Ниче не кажется! Смотри, на медляк встает… Ща стопудово к тебе яйца подкатит!

Алена уже приготовилась пронаблюдать момент их первого знакомства, но краски снова смешались. Вероятно Звонарев перешел к новому вопросу, и находящийся в трансе мозг Наталии просто не успел прокрутить сцену до конца.

Промашка…

Но да ладно.

Цветной туман рассеялся, и вот она уже танцует с ним под душещипательную композицию; прижимается всем телом, жаждет поцелуя…

А он не торопится и играет с ней. Касается дыханием мочки уха, шепчет красивые слова. Они такие возбуждающие и… такие упоительные, хочется их слушать еще, и еще.

Музыка заканчивается. Они садятся за столик, пьют какие-то напитки, но в ее голове туман. Она слушает каждое его слово, почти не понимая, о чем он говорит. Ей достаточно просто слышать его бархатный голос. Сознание парит где-то далеко и рисует картины прекрасного будущего: встречи под луной, нежные объятия, безумные ласки…

Снова вспышка и новая сцена:

— Наташа, кажется у нас лифт сломался…

— А давай до квартиры наперегонки⁈ — весело отвечает она.

— Девятнадцатый этаж! — изображает возмущение он. — Шутишь⁈

Она с веселым визгом срывается с места, но не успевает взлететь даже на первую ступеньку. Сильные руки подхватывают ее сзади и вот уже хрупкое девичье тело в его крепких объятиях. Мимо пролетают разбитые лампочки, обшарпанные потолки, исписанные граффити стены. В его мышцах чувствуется сильное напряжение, но он не останавливается, пока перед ее глазами не возникает табличка «19 этаж».

— Ничего себе! — восклицает она. — На одном дыхании!

Он осторожно ставит ее на пол и подходит к квартире без номерка. Звенят ключи. Ей хочется побыстрее войти в комнату, прижаться к нему, повалить на кровать, но…

Но он жутко долго возится с замком, словно открывает его впервые, и это немного гасит возбуждение.

Очередная смена декораций. Небольшая, но уютная комната с очень приличной для гетто мебелью. Глаза Натальи-Алены внимательно изучают окружающую обстановку и останавливаются на столе, где стоит фотография, на которой изображен…

Настоящий Юрий Строп с какой-то полноватой девушкой!

— А это кто такие? — удивленно произносит она.

— Это… Это мой друг детства и его… э-э… сестра, — сбивчиво отвечает он.

Очевидно лжет, но по уши влюбленная девушка обмана не чувствует. У нее даже мысли нет, что мужчина мечты может соврать.

— И зачем тебе хранить их фото у себя дома? — искренне удивляется она.

Он на секунду задумывается, а затем решительно опускает рамку лицевой стороной вниз:

— Давай не будем о грустном, Наташа. И вообще, после такого забега не мешало бы сходить в душ, — его голос снова становиться веселым: — Составишь мне компанию?

Она чувствует, как ее щеки становятся пунцовыми. Еще и этот неудобный вопрос о явно погибшем друге… Но сил отказать ему нет. Ведь они оба прекрасно знают, зачем сюда пришли и как должен закончится сегодняшний вечер.

— Мою компанию надо заслужить! — игриво отвечает она.

— Я попробую, — он снова берет ее на руки и несет в ванную комнату.

А дальше ночь безумной страсти и никаких разговоров. По крайней мере в памяти девушки они не особенно отложились.

Окрестности секретной базы Структуры.

— Ну сука… Ну я ему устрою! Два часа из-за этого урода потерял!

Разъяренный принц мерил шагами портальную площадку, изливая душу своему однокурснику Антону Белову. С ним ему довелось познакомиться еще до Академии, однако именно в ее стенах они стали настоящими друзьями и продолжали таковыми оставаться даже после того, как их дороги разошлись. Несмотря на уговоры Демидова-младшего, Белов отказался от службы в Тайной полиции и возглавил один из отрядов Московской гильдии ловчих.

Сегодня опыт и знания его команды должны были помочь принцу взять беглеца. Именно охотники на мутантов считались лучшими следопытами и выживальщиками во внегородских условиях.

— Послушай, Виталя. Может мы все-таки попросим людей у Щербакова? Хотя бы парочку охотников, которые шарят за эту местность. Мои ребята конечно не пальцем деланные, но одно дело гонять монстров в родном Подмосковье и совсем другое по неразведанной Сибири.

— И как ты себе это представляешь, Антоха? — злобно сплюнул Демидов. — У Щербакова под носом целая мафия орудовала, а он их еще и городской энергией обеспечил!

— Да с чего ты решил, что ему было известно про эту базу? — непонимающе воскликнул Белов. — Он вообще-то целый князь и территориально располагается не здесь. Откуда ему было знать, что кто-то из его людей в Иркутске толкает электричество налево?

— Знал, не знал… Пусть следствие разбирается! Но если отец с дедом узнают, что я запросил у его клана помощь — они мне голову оторвут.

— Да понял, понял. Просто все это как-то слишком сумбурно и непрофессионально выглядит. Сорвались не пойми куда, ловить не пойми кого. Без плана, без подготовки, без разведки… Если бы не наша дружба — фига бы я куда вписался. Знал бы ты, чего мне стоило уговорить ребят!

— Твои ребята за этот поход получат столько бабла, сколько им за год не поднять. А если пацана поймаем — я вам еще столько же накину.

— Да я за другое переживаю… Места здесь недобрые. Неразведанные.

— Алло, дружище! Я тебя не узнаю. — воскликнул принц. — У нас в распоряжении вездеход с самой мощной глушилкой в Империи, дроны, поисковая техника, твои первоклассные спецы. Про меня тоже не забывай. Пусть я не охотник, но приближение мутанта почувствую раньше любого из твоих ребят.

— Знаешь, Виталя, — вздохнул Белов. — Аномалиям сугубо плевать, на какой ты технике ездишь и как далеко можешь почувствовать мутанта. Ты привык работать в городе и ни разу не видел, как человек за сутки превращается в кусок бесформенного желе. Просто потому, что случайно сошел с безопасной тропинки…

— Против аномалий у нас есть Эдельштейн. Думаешь я его просто так при себе оставил? Лучше него в этой теме не разбирается никто.

— Антоха, сюда! — донесся крик со стороны вездехода. — Мы их засекли!

Демидов с Беловым переглянулись и бегом помчались в сторону палатки.

— Показывай, Саня.

Оператор дрона немедленно развернул экран и продемонстрировав подошедшим небольшую хозяйственную постройку:

— Короче там голый мужик под навес зашел. Красный, падла, как мои труселя!

— Что значит «красный»? — вскинул брови командир.

— Ну такой… Как будто на солнце обгорел.

— Все нормально, — вмешался в их диалог принц. — Есть предположение, что наши беглецы поражены серьезной дозой радиации. Ты сможешь пониже спуститься, боец?

— Так услышит ведь моторы, Ваше Высочество…

— Спускайся, — приказал Белов. — Если что, прямо там его парализатором щелкнешь.

— Хорошо.

Местность начала быстро приближаться, и вскоре камера очутился в паре метров над землей. Перед объективом предстал невысокий сорокалетний мужчина, намыливающий тело мочалкой. Заметив парящий дрон, он в страхе попытался закрыться стоящим неподалеку ведром, однако оператор оказался быстрее.

Раздался грохот металла и короткий крик. Человек рухнул на живот, сделал попытку проползти вперед, но яд быстро сковал его конечности.

— Это не тот, кто нам нужен, — недовольно произнес Демидов. — Наш высокий и крепкий.

— Думаю он находится в той капитальной постройке, — отозвался Белов. — Саня, поднимись-ка повыше.

Дрон взмыл вверх и завис над покатой крышей.

— Готовься, кажись кто-то выходит!

И действительно. Дверь дома приоткрылась на несколько сантиметров, а затем из нее выскочил высокий человек, одетый в толстую шубу, горнолыжные очки и зимнюю шапку. В руках он держал мелкоячеистую пружинную сетку от кровати, прикрываясь ей словно щитом. Быстро осмотрев небо, парень начал короткими шагами двигаться в сторону сарая.

— Вот же сукин сын! Прошаренный, — в сердцах выругался Белов.

— И че делать будем? — растерянно произнес оператор. — Даже если дротик проскочит через решетку — такую одежду он точно не пробьет.

— Че делать, че делать… Пробуй попасть по рукавицам или голеням! Других вариантов нет.

Камера дважды вздрогнула, но оба выпущенных снаряда срикошетили от металла. К этому времени беглец уже преодолел добрую половину пути до сарая.

— Что это вообще за место? Откуда у него взялась такая одежда? — раздраженно произнес Демидов.

— Не знаю, Ваше Высочество. Похоже на временное поселение то ли геологов, то ли еще кого-то. Это к юго-востоку отсюда.

— Готовьтесь выдвигаться, — скомандовал Белов. — Все остальные беспилотники переориентировать на юг!

— Погоди-ка! — остановил его принц. — У вас на зтом «лорде» есть слезоточивые снаряды?

— В единственном экземпляре. Но там ветер, иначе бы Сашка его давно уже использовал.

— Он собирается зайти под крышу — внутри не должно сильно продувать. Если мы его дезориентируем, у нас появится шанс залететь ему за спину.

— В сарае места мало, — замотал головой оператор. — Я просто не справлюсь с таким сложным маневром, Ваше Высочество. К тому же парализующий дротик у нас тоже всего один остался.

— Дай я попробую! — Белов забрал из рук подчиненного пульт и сосредоточенно уставился на экран.

Дрон начал понемногу снижаться, но парень лишь поудобнее перехватил сетку и уверенно вошел под навес.

А затем произошло что-то непонятное. Машинку резко повело в сторону, затрещали сломанные винты и аппарат с размаху воткнулся в землю. Все что успели заметить наблюдающие за этой картиной бойцы — мелькнувшую черную тень, похожую…

На птицу⁈