Придворный портной из Арилидилла (СИ)

77. Холод

День прошёл очень быстро. Даже слишком. Ян очнулся от того, что его тряс за плечи Таситурн. Юноша с трудом раскрыл слипшиеся веки и втянул в грудь воздух. Горло тут же свело, и он болезненно сморщился, разразившись кашлем.

— П-проклятье… Ох…

Великан отпустил его и стал рядом, опустив на него беспокойные глаза. Ян медленно поднялся, всё ещё кашляя с хрипом и положив руку на нагрудник. Всё его лицо покрывал ледяной пот, а на белой, как снег, коже были красные лихорадочные пятна. Юноша отдышался и сглотнул горькую слюну.

— Вот же ж… Как же…

Он стиснул зубы и встал на ноги, пошатнувшись и едва не свалившись обратно. Но Таситурн спешно придержал его. Ян взглянул на свои руки и сжал кулаки. Затёкшие суставы с болью хрустнули.

— Будем надеяться, что это простуда… — прошипел он и нервно дёрнул губой.

Странник повернулся к столу, надел перчатки и повесил на пояс меч, бросив взгляд в окно. Солнце уже село, и далеко на юге по чёрному небу растекались лунные лучи. В тот же миг Яна и Таситурна оглушил хлопок, и в глаза ударил яркий свет огней города. Улица наполнилась людьми, и за окном поднялся гомон и шум. Перед юношей на столе тут же возникли горшки и тарелки с едой.

— Так…

Он без раздумий сел, снова стянул перчатки и начал нехотя заталкивать в себя пищу. Таситурн тем временем стоял за его спиной и тревожно стрелял глазами то на дверь, то на окно.

Ян довольно быстро закончил, съев столько, сколько мог. Он с трудом поднялся со скамьи, тряхнув волосами. Голова тут же набралась свинцом и закружилась, но юноша пересилил боль и поднял взгляд, уперев его в дверь. Он двинулся к ней вместе с Таситурном, но не успели они подойти, как она распахнулась. Перед путниками стоял среднего роста безбородый мужик с выпученными удивлёнными глазами. Он уже открыл рот, как вдруг Ян резко ударил его прямо в лоб. Незнакомец скатился с порога и упал в сугроб. Странник молча хрустнул пальцами и спустился по ступенькам, окидывая взглядом округу. Люди останавливались и испуганно смотрели на него, уже собираясь в толпу, но юноша не обращал на них внимания. Он двинулся вперёд по улице, растолкав народ, внимание которого тем временем перешло да великана, следовавшего за ним. Но стоило путникам отойти на пару метров, когда толпа уже набиралась бранью и криками, как в тот же миг снова раздался хлопок. Огни погасли, погрузив всё во тьму, и горожане исчезли, оставив за собой лишь пару чудовищ. Те сразу же нырнули в подворотню, испугавшись света факелов стражи, снующей по округе.

Странники быстро дошли до хижины ювелира. Ян уже даже не смотрел на дорогу — лишь себе под ноги. Он шатался и щурился, стараясь побороть головокружение, что у него пока что получалось. По памяти поднявшись на порог одного из домов, он открыл дверь и поднял глаза.

— О!

За прилавком сидел ювелир. Он изумлённо поднял очки, уставившись на него крысиными глазками.

— Чего это? Вернулись?

Путники ввалились в хижину, захлопнув дверь и стряхнув с себя снег.

— Вернулись, — мрачно ответил юноша. — Забирайте.

Он швырнул на стол кольцо с красным камнем. Ювелир в тот же миг натянул на глаза очки и жадно схватил его, принявшись крутить в руках.

— Хо-хо!

Его зубастый рот всё шире расширялся в улыбке, а глаза ползли на лоб. Плечи проклятого затряслись, и он уставился на камень в оправе с радостным смехом.

— Ха-ха! Да где… Да где ж вы такое берёте? А? Научите!

— Этого хватит? — оборвал его ликование Ян, тем временем продолжая смотреть в пол, не поднимая глаз. Свет лампы причинял ему почти физическую боль.

— А вы у казначея были? — исподлобья покосился на него карлик.

— Мы ничего ему не приносили. Только колокол с церкви. А вам тот сундук и это кольцо.

— Хо-хо! — расплылся в улыбке ювелир. — Замечательно! Прелестно! Просто замечательно! Ха-ха-ха!…

Он снова разразился приступом смеха, запрокинув голову и сотрясаясь щуплыми плечами.

— Ура! Наконец-то! Ну наконец-то! Хоть раз, хоть раз я выиграю у этого идиота!

— Это не первый спор? — поднял глаза Ян из интереса.

— Ну да! Конечно, не первый. Мы каждые три ночи спорим, если что.

Юноша мрачно усмехнулся, вытерев осунувшееся лицо.

— Так, ладно! — оборвал его ювелир. — Я сказал. Я сделал. Говорите, вам в замок надо? Гиганта убрать с дороги?

— Да, — коротко ответил Ян, не поднимая глаз.

— Сейчас сделаем!

Карлик засуетился и начал рыться в своих бумагах. Вскоре он достал перо, макнул в чернила и стал писать что-то на куске пергамента. Через минуту он пихнул его страннику через стол.

— Смотри. Прочитаешь?

Юноша молча взял со стола бумажку и опустил на неё тяжёлый взгляд. Там была какая-то надпись на древнелирдонском.

— Ну?

Путник пробормотал что-то себе под нос, щурясь в полумраке.

— Прочитаю, — ответил он, смотря на клочок бумаги.

— Ну ладно, — махнул проклятый. — В общем, идите к гиганту, там вслух громко прочитаешь ему это. Только чтобы он хорошо слышал, понял?

Ян ничего не ответил, молча развернулся и вышел из дома вместе с Таситурном.

— Эй!

Но странники уже хлопнули дверью. Ювелир махнул рукой и опустил жадные бегающие глаза на кольцо, стуча зубами и облизываясь. И долго ещё он бормотал что-то в тишине, которую нарушали лишь тихий шум лампы и свист ветра за окном…

Путники сразу же отправились к пещере. Когда они вышли за стену города, их сразу же встретила шквальная вьюга, завывавшая далеко в горах. Порывы ветра терзали Яна, заставляя его судорожно стучать зубами и шататься. Таситурн всё время шёл сзади, тревожно смотря ему в спину. Юноша с трудом глотал морозный воздух, и каждый вдох отзывался болью в груди.

Вскоре они достигли плато. Оно было скрыто среди скал, и потому ветер здесь не так сильно бушевал. Ян скинул меховой капюшон и приблизился к гиганту, который всё так же сидел и тихо всхлипывал, раздражая тишину своими горькими вздохами.

— Гигант!

Проклятый поморщился и едва заметно повернул голову. Перед ним на плато стояли два странника, и один из них держал в руках исписанный клочок бумаги. Гигант нахмурил брови и сжал кривые раздутые губы, наблюдая за ними.

Ян поднял пергамент и пробежался по нему взглядом. С хрипом набрав в грудь воздух и поморщившись, он громко и чётко проговорил:

— Frater tuus mortuus est, non est cur vivere!

Таситурн замер, смотря ему в затылок с ужасом. Юноша тем временем поднял голову, в ожидании смотря на гиганта в пещере. Проклятый уставился на него громадными опухшими глазами, ещё не высохшими от слёз, приоткрыв рот и будто окаменев. Его свёрнутая челюсть задрожала, всё лицо заледенело, и из груди вырвался последний тихий всхлип. Он медленно поднялся, вышел из пещеры и двинулся к краю плато, смотря стеклянными глазами в пустоту и топая тяжёлыми ногами. Ян сопроводил его взглядом.

— Отлично. Пошли.

Взор юноши упал на Таситурна. Хорд смотрел прямо на него застывшими в ужасе глазами. Лицо Яна омрачилось. Он с тревогой перевёл взгляд на уходящего гиганта. Проклятый приблизился к краю плато и спрыгнул вниз.

Странники ринулись к обрыву, свесившись с него и смотря туда. Бездыханное тело гиганта разорвало о камни, и его грудь насквозь пронзила острая скала…

Ян оцепенел в ступоре, не в силах оторвать взор от мёртвого тела проклятого. Таситурн медленно протянул руку и коснулся его плеча, но в ту же секунду юноша вскочил и ринулся обратно в город. Его спутник испуганно замычал и поспешил его догнать.

Странник бежал по улице, с болью вдыхая воздух в грудь и щурясь от ветра. В висках пульсировала кровь, а голова готова была разорваться. Его озверевшие горящие глаза бешено бегали по округе, пытаясь отыскать хижину ювелира. Юноша носился среди домов, словно в тумане, а Таситурн едва поспевал за ним. Но вдруг Ян замер, увидев впереди на дороге две фигуры — мелкую и высокую. Казначей и ювелир с натянутыми улыбками жали друг другу руки возле хижины победителя.

— Ну что, обставил я тебя? — прыснул с усмешкой карлик.

— Да… — потерянно прошептал длинный, сжав сухие губы и печально опустив голову.

— Чего ты киснешь? Не привык проигрывать? Ха! Так вот учись, каланча! Ха-ха-ха!

Проклятый отпустил руку друга и залился судорожным хохотом. Казначей тем временем поднял глаза, увидев приближающегося рыжего странника. Он тут же испуганно втянул в грудь воздух, сорвался с места и побежал по улице с воплем.

— Ты куда!? — удивился ювелир, махая рукой ему вслед.

В тот же миг в его плечи сзади вцепились железные руки путешественника. Лицо проклятого вытянулось, и он остолбенел, как статуя. Юноша резко развернул его к себе и впился в него сумасшедшими горящими глазами.

— Что это?! Что ты написал?! — яростно воскликнул он с хрипом.

Тот завопил в ужасе, тормоша ногами и выпучив глаза.

— Отпусти! Отпусти! Пощади!

— Говори! — сквозь зубы процедил Ян. — Что ты написал на бумажке?

— Что его брат погиб, и что ему нет смысла жить! Отпусти! Прошу! Умоляю!… - срываясь на плач орал карлик, пытаясь вырваться из железных рук юноши.

Путник смотрел в пустоту сквозь него, всё сильнее сжимая заледеневшие пальцы и чувствуя, как хрустят перчатки и костяшки. Он люто заскрежетал зубами, зажмурившись и жадно глотая воздух, превозмогая страшную боль в груди и в горле.

— Почему?… Почему вы это делаете? Нелюди…

— Он всё равно встанет! Он оживёт на следующую ночь!

— А память об этом останется навсегда! — закричал с надрывом странник, ещё сильнее впившись в него руками.

Плечи карлика хрустнули, и он завопил от боли, изо всех сил вырываясь из хватки.

Но в тот же миг до ушей Яна странный шум. Юноша открыл рот и вскинул голову, навострив уши, словно зверь. Вдалеке он увидел столб снега и несущуюся по улице толпу всадников с бронированной телегой позади.

— Вон он, скотина! Вон он!

В телеге сидела куча скаутов в латах, а рядом с возницей на скамейке стоял Пасюк в шубе и шапке ушанке, тараща глаза и яростно тыча пальцем в сторону странников.

Ян тут же бросил ювелира на снег и ринулся вверх по улице. Таситурн к этому времени только догнал его. Увидев всадников, великан округлил глаза, на силу развернулся и побежал в обратную сторону, переставляя длинные ноги, как лось. Юноша отставал от него, кашляя и держась за грудь. Гигант подхватил спутника, закинул на плечо и понёсся к южным воротам.

Всадники давили стражников с факелами одного за другим, оставляя за собой борозду на дороге. Город наполнил страшный шум, кругом стали мелькать огни. Все чудовища попрятались по подвалам и подворотням, с ужасом наблюдая за несущейся по улицам колонной скаутов. Таситурн бежал так быстро, как никогда. Пару раз срезав путь, он достиг ворот и ринулся на плато по горной тропе. Всадники со свистом и воплями устремились за ним, сверкая саблями и скаля зубы.

Достигнув пещеры, хорд нырнул во тьму и спрятался за камнем, затаив дыхание. Лошади подъехали к скале и резко затормозили.

— Стоять!

— Они там, там, какого хрена вы стали?! — завопил кто-то.

— Там темно! Мы не проедем!

— Стойте, стойте!…

Но вдруг все замолчали, и плато мгновенно погрузилось в гробовую тишину. Скауты замерли в оцепенении и медленно повернули головы. Прямо за их спинами на горной дороге стояла армия стражников столицы с горящими красными глазами и факелами в руках. Всадники оцепенели, смотря на них в молчании.

— Приехали…

Проклятые похватали мечи и ринулись на скаутов с оглушительным рёвом. Две толпы схлестнулись в страшном сражении, заливая кровью снег. Таситурн тем временем вышел из-за камня и двинулся дальше в пещеру, время от времени оглядываясь назад. Ян уже слез с его плеча и шёл рядом, мрачно сдвинув брови и смотря вперёд, больше не оборачиваясь.