Придворный портной из Арилидилла (СИ)

46. Сердце мира

На площади они застали Викторию в грязной мятой рубахе и с отёкшим сморщенным лицом, в ярости кричащую на сновавших вокруг неё солдат и размахивающую какими-то скомканными бумажками. У домов на обочине уже стояла повозка. Когда к ней приблизились путники, женщина сразу же перекинулась на них, крича и то опуская налитые кровью глаза в землю, то поднимая руки и смотря куда-то вверх.

— Да что же это такое? Ну какого чёрта они делают, как такое вообще может быть? Ну зачем они это делают, скажите мне, на что они надеются? — вопила она, простирая руки к небу.

— Что это у вас? — вставил между её ругательствами Ян.

— На, погляди! — она швырнула ему в лицо бумажки, но Ян совершенно никак не отреагировал, подобрав их с земли и умело держа себя в руках. Юноша даже через завесу своих тяжёлых мыслей понимал, что разговаривает с человеком в глубоком гневе.

Ян развернул рваную бумагу. В руках у него оказались две листовки. Одна была стёрта и измята до неузнаваемости, но юноша разглядел на ней знакомый кулак, раздавливающий розу. Вторая листовка, почти целая, изображала небрежно и карикатурно нарисованную фигуру в огромных доспехах и с длинными волосами, поджигающую факелом чёрный кострище, состоящий из кричащих в ужасе бесов. В кривой фигуре узнавались черты Виктории.

— Я их всех вырежу и сожгу к чёртовой матери! Они не достойны жизни! Это ж… это же насколько тупые животные! Они даже не понимают, чего хотят!…

— Подождите, что вы собираетесь делать?

— Там четвёртый митингует на двенадцатой! Нет, ну ты представь, представь! — содрогалась она, стреляя бешеными глазами и брызгая слюной. — Ну ничего- ничего… Солдаты разгонят скот!

— Подождите!..

Но Виктория тут же развернулась и побежала по ступенькам во дворец. Ян хотел кинуться за ней, но вдруг почувствовал на плече лёгкую, бесплотную руку.

— Не стоит, — шепнул ему вдруг на ухо быстрый и оживлённый голос. — Лучше действуйте на месте, там от вас будет больше толку!

Ян развернулся и увидел перед собой лицо Немо. Юноша поднял брови с вопросительным удивлением, смотря прямо ему в глаза, в которых, как страннику показалось, горели огоньки.

— Тебе решать.

Немо сделал шаг назад и убрал руку с его плеча, мгновенно растворившись в воздухе. Ян, не долго думая, кинулся с площади на улицу.

— Быстрее! — крикнул он Таситурну. — Нужно обогнать солдат!

Путник шмыгнул в подворотню, перемахнув через маленький заборчик между домами, и побежал сломя голову на двенадцатую, петляя по знакомым пустырям. Сильно срезая путь, он и Таситурн уже через минуту оказались на нужной улице. Но там они почему-то не увидели ни души. Ян начал суетливо и взволнованно осматриваться, выискивая взглядом хоть что-то. Тут в его голове щёлкнуло.

— Точно! Все дальше по дороге!

Путники побежали по улице, кольцом охватывающей дворец. Вскоре им стали попадаться идущие навстречу испуганные люди, оглядывавшиеся и недовольно бормотавшие что-то. Наконец, двое путников остановились посреди дороги, перегороженной группой людей. Небольшая кучка зевак усмехалась и тыкала пальцами в десяток бесов, стоявших на песке кольцом. В его центре на ящике возвышалась высокая фигура в капюшоне, что-то крича низким скрипучим голосом и разводя руками с призывами. Правая рука беса была сделана из чёрного металла, а в капюшоне на месте левого глаза горел красный огонёк.

— Смотри, что творят!

— Ох, дожили до чего! — шептались две бабы, плюясь и хватаясь за щёки со вздохами.

— Задушим рыцарскую заразу! — гудел бес низким, металлическим голосом. — Король умер, а вместе с ним умер порядок! Из могил поднялась коррупция и бюрократия! Экономика пала, границы закрыты наглухо! Город захлёбывается в собственной крови! Остановите рыцарей розы и леди Викторию, возьмите власть в свои руки! Власть народа сильнее власти личности!

— Бюро-что? — шепнул какой-то пацан с заломленной на бок кепкой стоящему рядом деду.

— Сам не понял, не расслышал, наверное. Эх…

Бес с каждой минутой всё активнее жестикулировал и кричал всё громче. Но когда через толпу к нему пробился рыжий заросший юноша с осунувшимся лицом и взволнованными впавшими глазами, он опустил взгляд и замолчал.

— Скажите, чего вы хотите? — в лоб выкрикнул Ян, обратившись к бесу.

Тот гордо поднял голову, посмотрев на зевак, и снова загудел:

— Мы хотим свободы и равенства! Власти народа!…

— Нет же, вы не поняли…

Ян искал слова, чтобы обратить на себя внимание беса. Время было на исходе.

— Я знаком с вашей деятельностью! — сказал он аккуратно, чтобы не спугнуть его. — Скажите, почему вы бросили доминуса? Что сподвигло вас начать войну?

Бес опустил голову на Яна, будто остолбенев. Юноша разглядел его лицо, сокрытое полутенью. Левая его часть уродливо выпирала и была сделана из странного гладкого чёрного металла. В пустой глазнице горел пугающий дёргающийся огонёк. Бес смотрел на Яна в исступлении, с трудом пытаясь сообразить что-то, ошарашенный его словами.

— Кто… ты? — растерянно проскрипел он.

Но в ту же минуту вдалеке послышались стук копыт и лязг телеги. Ян обернулся, испуганно бросив взгляд в ту сторону, а затем посмотрел на беса. В его душе поднялось странное чувство, все мысли смешались, и юношу обуял страх. Сам не зная почему, он начал толкать стоявших рядом чертей, оживлённо выкрикивая:

— Бегите! Это рыцари! Бегите!

Высокий на ящике сжал кулаки, и Ян поёжился от металлического скрипа. Магнисса поднял голову, увидев вдалеке пыль и приближающуюся повозку с солдатами.

— Назад!

Маллумалы бросились врассыпную, растолкав людей, и в мгновение ока испарились с улицы. Они залезли на крыши домов, спрыгнув во дворы, протиснулись между стен и убежали в подворотни. Магнисса тем временем неспешно спрыгнул с ящика, отпихнув его ногой в сторону. Он припал к земли, став на колено. Подол балахона упал на землю, оголив чёрные железные ноги. Два стержня в его голенях со скрежетом сжались и напряглись, как пружины. Вдруг они сократились в спазме, беззвучно выстрелив, и бес улетел высоко в небо, подняв пыль и оставив на земле глубокие вмятины от ступней. Ударная волна оттолкнула людей, и Таситурн с трудом устоял на ногах, подхватив Яна. Чёрная фигура улетела куда-то в сторону, и бес приземлился далеко за домами.

Когда повозка подъехала к месту происшествия, люди уже расходились, и посреди улицы стояли лишь Ян и Таситурн. Солдаты стали осматриваться, не выходя из экипажа и крутя головами как птенцы в гнезде. Первым сошёл крупный рыцарь в латах, подойдя к путникам.

— Это вы что-ли те двое, что с Викторией всё время? — угрюмо окинул их взглядом он.

— Почему это всё время? — повернулся к нему Ян, ехидно улыбнувшись.

— Ты чё дурачка строишь, пацан? Где маллумалы?

— Разбежались.

— Да?

— Ага! — кивнул головой странник, зажмурив глаза.

— Ну ладно… — подозрительно прищурившись проговорил рыцарь.

Солдаты вышли из повозки, походили вокруг пару минут и осмотрелись. В конце концов они сели обратно и уехали во дворец ни с чем. Путники ещё долго стояли в облаке пыли, смотря им в след. Таситурн хмуро взглянул на Яна.

— Я всё больше убеждаюсь, что в этой войне нет смысла, — проговорил юноша.

Он развернулся и зашагал домой вместе со спутником, покинув улицу…

Солнце медленно, но уверенно плыло по небу, приближаясь к зениту. Подгоняемые ветром рыхлые облака летели по нему так низко, что их можно было зачерпнуть рукой. Горизонт рассекала лирдонская стена — след древнего раздела мира, ныне служащий защитой жителям его величайшего града Лирдона. Дубы альвового леса у её подножья казались зубочистками, воткнутыми в землю, а по обе стороны от неё о прибрежные скалы бились дикие волны Грозового и Мелового морей. На самой вершине этой громады стояла крохотная фигура в пальто и шарфе. Носки его туфель свисали над бесконечной бездной, а ветер грозился с лёгкостью его сдуть с этой вершины. Но седой человек неподвижно и без страха смотрел вниз, в город. А если точнее, как раз в то место, где только что произошло выступление маллумалов. В его глазах горело голубое пламя, брови были яростно сдвинуты, а губы многозначительно поджаты. Немо молча и непоколебимо смотрел вниз, думая о чём-то. Но неожиданно свист ветра прервал тягучий, как смола, женский голос:

— Тебе понравился этот мальчик?

Немо не ответил голосу. Только когда две видневшиеся внизу фигуры путников скрылись в своём доме, он поднял глаза и устремил их в голубое небо, смотря прямо на солнечный диск. Но седой человек даже не моргал. Солнце лишь отражалось в его хрустальных глазах с насупленными бровями, безмолвно сверкающих и переливающихся на свету.

— Почему ты молчишь?

За спиной Немо появилась женщина в белом хитоне на голое тело. Её бледная кожа слепила сильнее солнца, а серебряные длинные волосы окутывали её, подобно плащу. Она подошла к человеку в пальто, неспешно переставляя голые ноги, и положила свои тонкие руки ему на плечи. Её чудовищно голубые глаза светились, как звёзды на небе Тессеракта, а мрачное лицо она держала высоко, гордо подняв выразительный подбородок и острые чёткие скулы. Она взглянула на Немо полузакрытыми очами и томно вздохнула, приоткрыв бледные тонкие губы. Но седой оборвал её, холодно проговорив:

— Милосердие — ключ к спасению. Без него этот мир погибнет.

— Ты так думаешь?

Женщина с едва заметной улыбкой положила голову ему на плечо, тоже направив взор вдаль.

— Ты этому свидетельство.

— М-м? — непонимающе опустила уголки губ она, нахмурив тонкие брови и подняв глаза на Немо.

— Ты погубила короля, и этот город завял. Но у него ещё есть шанс восстать и вернуть себе былое величие. Сама вселенная даёт ему этот шанс.

— Этот мальчик? — с удивлением указала пальцем в сторону дома путников женщина. Все её эмоции были скованными и неестественными, словно у фарфоровой куклы.

— Нет. Дело не в нём, — коротко ответил седой, спокойно смотря на северный горизонт, где громоздились чёрные горы с нависшими над ними грозовыми тучами. — Он лишь фигура, как и ты, и я, и все вокруг. Мы фигуры на доске судьбы.

— А кто же играет с ней? — слабо улыбнулась она. Но и эта улыбка будто далась ей с трудом.

Неожиданно Немо сверкнул хитрыми глазами, подняв уголок рта.

— Случай.

Женщина вздохнула, отпустив седовласого. Она отошла от него и взглянула на мягкое полуденное солнце, закрывшись лёгкой рукой, похожей на ветку ивы.

— Этот случай создаём мы, Немо…

— Ты считаешь себя богом? — посмотрел на неё через плечо седой с упрёком.

— О чём ты говоришь? — фыркнула женщина. — Как это низко и пошло, называть меня богом!

— Насколько же это будет пошло, если я скажу, что ты слишком высокомерна? — в его глазах снова сверкнула усмешка.

— Немо, в последнее время я тебя не узнаю.

— А я тебя, к сожалению, всегда узнаю, — сдвинул брови он со вздохом. — Ты никогда не меняешься, Лира. Поэтому ты никогда не поднимешься до уровня человека.

— Ещё раз сравнишь меня с этими животными!… - сверкнула вдруг змеиными глазами женщина, но тут же оборвалась на полуслове. — Не обижай меня, нам быть вместе ещё целую вечность. Или, может быть, ты хочешь отказаться от меня? И, стало быть, от своей силы?

— От силы не знаю, а от тебя бы я с радостью избавился.

Лира опустила глаза, снова приблизившись к Немо. Он быстро отвернулся и уставился вдаль, чтобы не видеть её лица. Женщина обняла его сзади со вздохом.

— Зачем же ты… так?