Придворный портной из Арилидилла (СИ)

27. Столица морей

Утром Анна проснулась от того, что её кто-то сильно тряс за плечи. Сквозь сон она слышала громкий голос, пробивающийся через звон в ушах и переходящий на крик. Открыв глаза, она увидела перед собой расплывающееся и двоящееся лицо Сонни.

— Вставай быстрее, мы на суд опаздываем!

— Какой суд? Голова б-болит. Отвали… — промямлила Анна, с трудом ворочая языком.

— Вставай давай, это важно! Слышишь?!

— Что ты несёшь… Ой, что в-важно? Гензель, иди к своим чертям. О-о-ой голова…

— Какой нахрен Гензель?!

Сонни схватил закутанную в одеяло Анну и закинул на плечо. Подобрав с пола её кожанку и туфли, он распахнул дверь ногой и побежал на первый этаж. Там их уже ждали спутники.

— Чего это она? — спросил Ян, сопровождая взглядом слетающего по лестнице лиса.

Но Сонни не ответил ему. Он бросил девушку прямо на пол и кинул сверху куртку. Анна повернулась на бок и застонала.

— Ой, водичка-а-а… — протянула она руку к вазе, стоящей на столе.

— На, на, пей! — лис схватил вазу и вылил содержимое на колдунью. Та зажмурила глаза и надула щёки, с трудом попытавшись быстро встать и наподдать плуту за это. Но у неё это почему-то плохо получилось.

— Ай-ай-ай, что ж ты делаешь, вода ледяна-а-ая…

— Поднимайся и пошли. Мы уже на минуту опоздали!

Сонни кивнул головой в сторону деревянных часов на стене, показывавших восемь часов и одну минуту.

— Куда опоздали-то? — пробурчала девушка, выпутываясь из одеяла.

— По дороге объясню, это кочергой его как срочно!

Через пару минут странники уже бежали по улице в сторону площади, расталкивая редких прохожих. На бегу Анна поправляла запутавшиеся мокрые волосы.

— Так куда мы спешим? — спросила она, спотыкаясь на плитке.

— Помнишь вора, который с тебя куртку сорвал? — повернулся через плечо лис, быстро дыша.

— А откуда ты знаешь?

— Так он мне и рассказал. В общем, нам нужно отмазать его на суде.

Анна вдруг резко затормозила, и остальные оглянулись на неё.

— Как отмазать?

— Взять и отмазать, на правах главных свидетелей. Рано утром ко мне заходил гонец. Сказал, что нужно сделать это для Гильдии. Иначе в Арилидилл они нас не переправят.

— Не знаю, правильно ли это?… — пробормотала девушка, растерянно покосившись на Яна. — Ян, а ты что думаешь? Так можно?…

— Я уже спорил с ним на эту тему, — махнул рукой юноша. — Он прав. Корабль Гильдии — единственный способ попасть на север в ближайшее время. Граница по земле закрыта, так что выбора нет. Да и тем более, Сонни говорит, что здесь суд сбит на скорую руку. Если не мы, то любой другой всё равно сделает это.

— Ну ладно, пусть будет так… — нерешительно ответила девушка.

Путники снова двинулись вперёд. Анна в последний раз нарушила молчание:

— Сонни, а Гильдия — это что? Ну я как бы понимаю, но…

— Сборище самых гнусных отморозков со всей Утопии, — хмуро оборвал её лис. — В той хижине раньше была торговая гильдия, но Оливер его выкупил. Так и зовётся эта шайка Гильдией.

— Интересно…

Вскоре четверо бесцеремонно ворвались в здание суда, нарушив процесс. Все удивлённо обернулись на них, и в зале повисла тишина. Сонни молча прошёл вперёд, и сел на самую первую скамью. Остальные последовали его примеру. Судья откашлялся и продолжил зачитывать обвинение.

— Итак, подсудимый Жак Уильямс обвиняется в ограблении. Прошу предъявить аргументы в защиту.

Сонни вдруг подпрыгнул на месте, чуть ли не оборвав судью, и вытянул руку вверх. Мужчина в парике кивнул головой.

— Слово предоставляется молодому человеку в пальто.

— Ваша честь, я свидетель произошедшего. Заявляю, что он не виновен!

Толстый мужичок в парике и мантии усмехнулся.

— Следующий! — гаркнул он с усмешкой, отвернувшись от лиса.

Но тут же из-под трибуны вылез мохнатый кулак и упёрся в нос судьи. Всё лицо толстяка в миг покраснело как помидор, и он замер, выпучив глаза. Кулак медленно опустился под трибуну, и после этого судья в оцепенении повернулся на лиса.

— Вы, продолжайте, продолжайте.

— Так вот, я собственными глазами видел вора! Это не он, у того глаза такие злые были, хмурые, а это какой-то хомяк полевой. — Сонни указал на подсудимого, связанного на стуле возле трибуны и хлопавшего ресницами со слезами на глазах.

— Давайте тоже скажите что нибудь, тогда точно хватит, — шепнул плут спутникам.

— Да, да, я тоже видел! Это не он, — добавил Ян.

— Точно не он, — заключила Анна.

— Ну, раз так, следствию нужны ещё доказательства. Никто не хочет подтвердить их слова? — обратился судья к присутствующим. В зале началось волнение. Но вдруг сидевший в первом ряду уже знакомый путникам косой взъерошенный мужик привстал и погрозил кулаком толстяку в парике. Тот ещё сильнее выкатил глаза и подпрыгнул на месте.

— Ладно, показаний достаточно! Судья удаляется для решения и вынесения приговора!

Он уже пополз куда-то с трибуны, но мужик на скамье грозно топнул ногой, и толстяк судорожно сел обратно.

— Следствие вынесло приговор! Принято решение оправдать подсудимого, суд окончен! — он схватил молоток и торопливо застучал им по трибуне.

Присутствующие подняли шум. Постепенно зал наполнялся недовольными возгласами и криками. Судья уже начал стучать кулаком по столу, но присяжные всё не успокаивались. Тем временем мужик в первом ряду подбежал к подсудимому, разрезал верёвки ножом и потащил его к выходу. Толстяк в мантии выскочил из-за трибуны и выбежал через чёрный ход. Четверо путников незаметно покинули зал суда, воспользовавшись замешательством.

На улице они увидели взъерошенного с вором. Пока первый отвлёкся на странников, второй вырвался и побежал по улице с диким криком.

— Стой, дурачок! Эх, ладно! Шпандыляйте покуда, слышите? Если чего, мы вас найдём. Бывайте!

Мужик погнался за подсудимым, кроя его бранью по дороге и размахивая руками. Вскоре они скрылись за углом, оставив четверых странников на пороге суда в полной растерянности.

— Это ведь неправильно… — тихо проговорила Анна, смотря с грустью им вслед.

Сонни посмотрел на неё мельком и отвернулся, но тут же поднял взгляд с виноватой улыбкой, будто попытавшись успокоить её.

— Ну-у…

Анна подняла на него большие вопрошающие глаза.

— Если бы не мы, его бы казнили.

— Как? За воровство куртки? — ужаснулась девушка.

— Да. Тюрьмы переполнены, сейчас тут всем подряд головы рубят.

— Тогда конечно! Мы же его спасли!

— Ну, тогда пошли?

— Куда? — пожал плечами Ян.

— Не знаю. Может, в трактир?

— Идём.

Сонни и Анна шли рядом, задумчиво отвернувшись в разные стороны. Ян и Таситурн двигались позади.

— Спасли…

— А? — встрепенулась девушка.

Но лис не ответил ей.

Путники шли по улице, минуя повороты и огибая многочисленных прохожих. Странное чувство начало преследовать их ещё у здания суда. Будто чей-то недобрый взгляд впивался им в спины, ступая по пятам. Молчание лишь сгущало напряжение.

Шедший первым Сонни неожиданно развернулся. Его глаза уже давно не выражали обычной усмешки, а оскаленные в улыбке белые зубы скрывались под пугающей миной, ещё более странной для него, чем печаль. Он настороженно смотрел куда-то сквозь спутников.

— Что такое? — осторожно спросила Анна.

— Вы слышите?

Спутники смотрели на него, притихнув. Вдруг лицо лиса содрогнулось, дикие глаза с звериными зрачками забегали, будто пытаясь выхватить что-то в тенях подворотней. Он схватил Анну за руку и сорвался с места, спешно побежав по улице.

— Стой! — окликнул его Ян, рванув следом.

— Что ты делаешь?! — возмутилась Анна, спотыкаясь и едва поспевая за ним.

— Быстрее! В трактир!

По дороге путники наткнулись на толпу людей. Они стояли кольцом вокруг чего-то, перегородив улицу и наполняя её шумом. Сонни судорожно растолкал людей, пытаясь пробиться через них, и невольно попал в самый центр действия. Но увидев что-то впереди, он резко схватил Анну и закрыл её глаза рукой, оттаскивая в сторону и беспрестанно что-то шепча, словно безумец. Лис пытался выбраться из толпы, дико озираясь по сторонам.

— Да отпусти ты! — вскрикнула девушка, вырвавшись из его рук.

Она толкнула Сонни и отстранилась от него, попав в самый центр кольца людей. Девушка тут же обернулась и вздрогнула, сжавшись в комок и побелев, как скатерть. На мощёной дороге распласталось рассечённое напополам тело маленькой девочки. Её сведённое в безобразной гримасе лицо накрывало большое красное перо. Сонни схватил Анну за плечи и вытащил из толпы.

— Быстрее!

В ушах плута звенело, неведомая сила преследовала его по пятам. Всё вокруг него окутывала красная пелена, с каждым шагом бежать становилось всё сложнее, Лис чувствовал, как духи хватают его за ноги, заставляя спотыкаться. Куда бы не устремлялся его взор, в каждой подворотне он видел лишь фигуру в белом костюме и маске. Она холодно улыбалась ему, а в бездушных матовых глазах Сонни видел лишь своё замеревшее отражение. В них он видел души мёртвых людей с перерезанными глотками и голоса, словно гром: "Убийца, убийца, убийца!". Прохожие указывали на него пальцами, они кричали, били его, пытаясь свалить с ног. Наконец, лис сломя голову ворвался в трактир, взлетел на второй этаж и забежал в комнату. Ян и Таситурн захлопнули за ним дверь. Сонни тут же отпустил Анну, кинулся к окну и закрыл занавески, погрузив всё во тьму. Раздались топот, шорох и тихое бормотание. В руках плута загорелась масляная лампа, осветив его дикое испуганное лицо. И лишь его болезненно быстрое дыхание слышалось в гробовой тишине.

— Проклятье… — выдавил из себя Ян, задыхаясь после бега и опираясь на дверь. — Что происходит!?

— Человек в маске. Он преследует нас! — судорожно прошептал Сонни, скосив глаза на него.

— С чего ты взял?

— Вы что, ничего не видели? Не слышали?!

— Ты совсем с ума сошёл что ли?! Я не пойму, что с тобой?

Ян подошёл к окну и распахнул занавески, впустив в комнату свет. Сонни закрылся руками и зашипел, как змея. Он поставил лампу на стол и кинулся к окну. Распахнув ставни, лис высунулся по пояс и окинул взглядом улицу. Его лицо стремительно менялось в эти минуты. Обычная хитрая маска превратилась в угнетённое, напуганное выражение с сумасшедшими округлёнными глазами, бессмысленно бегающими туда-сюда. Анна медленно подошла к нему и с опаской притронулась к плечу.

— С тобой всё хорошо?

Лис вдруг захрипел, схватился за голову и попятился назад от окна. Он споткнулся о доску и свалился на пол, схватившись рукой за стол. Лампа пошатнулась и едва не упала на кровать, но Ян вовремя подскочил и схватил её. Путники взволнованно смотрели на Сонни, стоя полукругом перед ним. Лис устремил неподвижный взгляд в потолок, и его рот свело в бессмысленной улыбке. Он тихо засмеялся, и его грудь затряслась как у чахоточного.

— Нет… — прошептал он дрожащими губами и стиснул зубы, замотав головой из стороны в сторону. По его щекам потекли слёзы.

— Что с тобой? Скажи, что ты видишь? У тебя галлюцинации? — Анна нагнулась над ним, прикоснувшись к его плечам и испуганно всматриваясь в его стеклянные глаза.

— Не знаю. Уйдите! Оставьте меня! — рявкнул неожиданно лис.

— Подождите, надо позвать кого-то! Это какая-то магия, это точно! — засуетился Ян.

— Нет!

— Подожди!

Вдруг путников оглушил жуткий скрежет. Они поморщились и отстранились к двери, и Анна закрыла уши руками. Лис оторвал руку от стола, уставившись на них не своими глазами. На столешнице остались пять длинных царапин от ногтей.

Путники молча отвернулись и выбежали из комнаты. Ещё долго они стояли у дверей и прислушивались, но ни единого шороха не доносилось из-за стен. Казалось, даже сбившееся лихорадочное дыхание лиса прекратилось. Полдня они пробыли в трактире, то и дело заглядывая в комнату Сонни, но каждый раз уходя ни с чем. Лис уже давно поднялся с пола и лёг на кровать, отвернувшись к стене, и более никаких движений не совершал. Лишь каждый раз слегка разворачивался, чтобы бросить свой испуганный взгляд на дверь и грубо прогнать вошедшего.

Солнце только прошло зенит, и странники пошли есть на первый этаж. Только Анна осталась под дверью, сидя на полу и оперевшись на неё виском. Она царапала пол ногтем, задержав задумчивый взгляд на одной точке. А Сонни в комнате тем временем успокоился, перестал скрипеть зубами и быстро дышать. С огромным трудом он всё же сумел погрузиться в сон…

***

Лис открыл глаза. Он стоял на каком-то холме возле сухого дерева, и леденящий ветер пронизывал каждую частичку его тела. В небе висел мраморный диск луны, и тьма лежала на земле блестящим ковром. Внизу под холмом виднелось кладбище. Усеянное надгробными плитами бесконечное пространство мёртвой земли тянулось куда-то за горизонт, и гробовую тишину нарушал лишь редкий вскрик ворона.

Вдруг Сонни почувствовал чью-то руку на плече. Лис пригнулся и нанёс резкий удар снизу, но лишь рассёк воздух кулаком. Откуда-то с другой стороны раздался тихий смех.

— Что, и меня убил бы? — услышал он противный тенор.

Плут бросил взгляд в сторону. На краю обрыва стояла фигура в ослепительно белом фраке, таком же высоком цилиндре и красной карнавальной маске, опираясь на длинную чёрную трость.

— Что значит, и тебя? — бросил лис грубо.

— Ах, quod est rediculum! Только не говори, что не понимаешь меня!

Сонни бурил его взглядом исподлобья подобно волку, не двигаясь с места.

— Я знаю, что тебя гложет.

Человек взглянул на него через плечо и расплылся в улыбке, оскалив безукоризненно белые зубы. Его туфли оторвались от земли, и он сделал причудливое сальто назад, приземлившись на ветку дерева и свесив с неё хвосты фрака.

— Кто ты?

Сонни решительно чеканил слова, не желая строить диалог. Но маска стоял на своём. Он упёрся тростью в ветку и положил на неё острый подбородок.

— Забавно, ты не бранишь меня, как все. Обычно мне удаётся задеть человека с первых слов…

— Кто ты!?

— Я не отпущу тебя просто так. И они не отпустят, — он небрежно указал рукой в перчатке в сторону кладбища. — Пришло время разворошить прошлое, териантроп.

— Я Сонни!

Непоколебимое лицо лиса свело. Он кинулся в сторону дерева, скрипя зубами и впившись дикими глазами в человека на ветке.

— А я Дюсаж, будем знакомы, — гладко выбритое лицо растянулось в улыбке.

— Я разорву тебя!

— Не разорвёшь, друг мой, не разорвёшь. Кажется, солнце восходит, пора просыпаться. Но помни, если тебе будет плохо, позови меня. Я всегда могу подарить тебе искупление…

Глаза Сонни налились кровью, и он уже почувствовал жжение по всему телу, собравшись превратиться, Но в тот же миг его поглотила тёмная пучина. Он барахтался в ней и тонул, пытаясь выплыть к свету. Плут очнулся от резкого удара. Он упал с кровати и вскинул голову, задыхаясь в холодном поту. В окне среди облаков ещё высоко висело солнце. Дверь была закрыта, как и раньше. Пока он находился во сне, прошла всего считанная минута, но для него она показалась целой вечностью.