Придворный портной из Арилидилла (СИ)

37. Сердце мира

Ян шёл вперёд, напряжённо смотря в землю и засунув руки в карманы, поднимаясь на холм к Лирдонской стене. Таситурн широкими шагами спешил за ним. Когда через минуту они достигли цели, перед ними предстали огромные, очень узкие и высокие врата из особого, блестящего желтоватого лирдонского сплава. Ходили слухи, что вся столица мира была построена из золота. Но это правда лишь от части. Строительный сплав, применяемый во дворцах Лирдона, и в правду содержал в себе золото. Всё потому что в столице его было так много, что люди подпирали золотыми слитками ножки столов. Однако в остальном мире оно невероятно ценилось, ведь Лирдонцы перестали "делиться" им с другими странами после того, как умер их щедрый король.

Распахнутые врата окружали угрожающего вида деревянные баррикады и несколько стражников, которые переговаривались между собой и рассеянно водили глазами по округе. Возле покосившейся сторожки на табуретке сидел усталый рыцарь в блестящей броне и синем плаще. Рядом с ним на стену был опёрт треугольный щит с изображением синей розы. Он вытер отёкшее лицо рукой в перчатке и лениво поднял взор, сразу же увидев приближающихся путников. Его тут же перекосило, и он весь надулся, как жаба.

— Вы куда идёте?! — грозно гаркнул он им издалека.

Яна будто пробудил этот враждебный голос, и он растерянно попятился, уперевшись спиной в Таситурна и смотря на рыцаря.

— Шагайте в свою Утопию, граница закрыта!

— Но мы не из Утопии! — сам не зная зачем крикнул ему юноша.

— А ну валите отсюда нахрен! — заорал мужчина, уже приподнявшись на стуле.

Странники отбежали назад, скрывшись за холмом. Ян упёрся руками в колени, тяжело выдохнув.

— Зачем же так кричать?… — прошептал он себе под нос и поднял глаза на великана. — Что будем делать?

Но Таситурн лишь пожал плечами. Рыжий странник вздохнул, опустив голову. Чувство печали и растерянности охватывали его. Ян даже не знал, что ему делать. Он просто стоял, ожидая чего-то, не желая принимать тот факт, что его путь был напрасен. Юноша изо всех сил боролся с отчаянием, чувствуя, как оно уже подходит к горлу комом.

Но его мрачные мысли вдруг развеял кто-то, неожиданно положив ему твёрдую руку на плечо. Ян испуганно обернулся. За ним стоял старичок в расстёгнутом чёрном пальто в пол, заношенном до дыр, под которым виднелась столь же странного вида одежда: синие потёртые брюки, какая-то не то кофта, не то рубашка неопределённого серо-белого цвета и кожаные туфли с завязанными на банты шнурками. И главное, вокруг шеи незнакомца был обмотан жгуче-красный шарф. Старичок слабо, будто печально улыбался, щуря неестественно голубые светящиеся глаза, на которые небрежно падали локоны седых волос.

— Здравствуйте, путники — он обратил внимание на не менее удивлённого Таситурна, стоявшего рядом с Яном.

— З-здравствуйте…

Юноша смотрел в упор на до боли знакомого старичка, приоткрыв рот в растерянности, и его глаза всё сильнее округлялись. А тот продолжал молча пронзать его взглядом, будто ожидая чего-то. Вдруг в голове Яна всё сошлось, и он, наконец, вспомнил этого человека.

— Немо!?

— Да. Немо, — ответил старик с лёгкой ухмылкой и прищуром.

Странник сначала смотрел на него с восхищением, но потом вспомнил старые легенды и то, что он в них не верил, и улыбка сошла с его лица, сменившись на слегка презрительное выражение.

— Что вам нужно? — спросил он со снисходительностью, с какой обычно обращаются к пожилым людям и маленьким детям.

— Вы хотели войти в Лирдон? — спросил старик, не изменяя выражение слегка улыбающегося печального лица, хоть он и почувствовал в голосе юноши недовольство.

— Да.

— Я могу помочь вам.

— Как же?

— Попрошу стражников. Меня они послушают.

— Да? Спасибо…

Немо развернулся и молча пошёл к вратам, сложив руки за спиной. Слегка растерянный Ян сначала постоял на месте, а затем спешно догнал его вместе с Таситурном.

Когда старик приблизился к вратам, ведя за собой путников, все стражники тут же замолчали и приковали взгляды к нему в недоумении. Сидевший на табуретке рыцарь резко поднял раздражённый взгляд, вскочил и недовольно закричал, увидев его:

— Немо?! Ты что их сюда ведёшь? Если ты будешь каждого бродягу пускать в столицу, так она по швам треснет! Слышишь меня?!

Но старик шёл ровно, с абсолютно отстранённым видом, двигаясь к воротам мимо стражников. Воины в броне и с оружием расступались перед ним, смотря на него с каким-то непонятным страхом и не смея даже прикоснуться к нему. Странники шли нога в ногу за Немо, опустив головы и стараясь не смотреть по сторонам, чтобы ничего не испортить. Рыцарь тем временем, окончательно выйдя из себя, агрессивно пошёл прямо на них. Увидев это, Ян и Таситурн замедлили шаг и уставились на приближающегося громилу. Немо тоже остановился, продолжая спокойно смотреть в сторону ворот и даже не поворачиваясь лицом к рыцарю. Тот подбежал к нему, недовольно пыхтя, и начал размахивать руками, злобно крича и напрягая жилы на висках.

— Что ты делаешь, а?! Что!? Ты скажи мне!

Рыцарь краснел всё сильнее и брызгал слюной, а путники молча переводили взгляды то на старика, то на него. Но Немо стоял недвижимо боком к мужчине, отстранённо смотря куда-то вдаль.

— Ты скажи, скажи мне!… - повторял бессмысленно рыцарь в ярости. Наконец, он замахнулся своим железным кулаком, собираясь ударить старика.

Но он вдруг оцепенел, выпучив налитые кровью глазные яблоки. Воин замер, всё ещё яростно дыша и держа поднятую в воздух руку, не двигаясь ни одной своей частицей. Немо очень медленно повернул на него взгляд. В его бездонных ярких глазах Ян видел что-то страшное, чего не мог объяснить и описать словами. Лицо рыцаря в тот же миг подозрительно расслабилось. Он не сводил взгляд с Немо, и они недвижимо смотрели друг на друга, как укротитель и змея. Вскоре мужчина обмяк, его челюсть отвисла, а ноги превратились в вату. Старик спокойно поднял руку и ткнул его пальцем в грудь. Рыцарь упал на землю, словно мешок с картошкой, смотря в небо стеклянными глазами. Стражники испуганно отступили на шаг назад, дав дорогу седому человеку. Ян и Таситурн стояли на месте в исступлении, смотря на окаменевшего рыцаря, который лежал на земле. Немо тем временем медленным шагом пошёл к вратам, жестом позвав их за собой.

Когда они прошли через ворота и попали на главную улицу, тянувшуюся вверх, к самому порогу главного дворца, Немо остановился. Он вздохнул и проговорил, не оборачиваясь:

— Ян, ты веришь в легенды?

Путник выпрямился, и всё его тело стало колом. Он всё ещё находился под впечатлением от увиденного, а услышанное ещё сильнее его поразило.

— Откуда вы…

Старик обернулся. Его лицо, будто застывшее в одном своём смиренном задумчивом выражении, казалось, ничего не выражало. После этого он едва заметно усмехнулся и отвёл взгляд со слабой улыбкой.

— До встречи, путники. Мы ещё увидимся.

— Постойте!

Но Немо уже сделал шаг вперёд, его фигура тут же стала прозрачной, как дым, и он постепенно растворился в воздухе, оставив странников в одиночестве на пустынной улице. Ян раздражённо встряхнул головой, разворошив волосы, и пошёл вперёд, поведя за собой великана.

Вскоре они поднялись выше по главной улице. Ян опустил взор, погрузившись в себя и двигаясь в неизвестном Таситурну направлении. Вдруг великан схватил его за руку, оттянув назад. Юноша вскинул голову и стал быстро озираться, будто придя в себя. Перед путниками шла огромная колонна рыцарей и повозок, поднимая пыль на дороге. Отряд двигался в западную часть города, сворачивая на одну из узких улочек. Телеги были заполнены чем-то под завяз, но под серой тканью не представлялось возможным это разглядеть. Когда колонна прошла, Ян ещё долго смотрел ей вслед, щурясь от пыли. Вид вооружённых рыцарей насторожил его. Да и к тому же, на улицах было на удивление пустынно — лишь пара людей встретилась им на пути. В Лирдоне что-то происходило.

Ещё через некоторое время хотьбы по главной улице Ян резко поднял голову, словно опомнившись. Он повернул назад и свернул на улочку, которую чуть было не миновал. Гигант проследовал за ним. Дальше юноша то и дело останавливался, возвращался, сталкивался с людьми, которых, к слову, становилось всё больше по мере движения путников в восточную часть города. Главная улица и дворец уже остались позади, скрываясь за крышами неприметных деревянных, кое-где каменных домов. Аккуратные, одинаковые как на подбор хижины плотно стояли одна к другой, оставляя мало места на узких дорожках. Горожане шли кто-куда, не обращая внимания ни на что, смотря вперёд безразличными, порой задумчивыми и уж очень редко беспокойными глазами. Никто никого не бранил, когда люди наталкивались друг на друга. Даже не посмотрев на того, с кем он столкнулся, горожанин продолжал идти вперёд, будто бездумно. Лирдон был наполнен людьми, но все они словно не были живы. Город молчал той неопределённой тишиной, которой молчат мегаполисы Дэуса. Дремлющей и серой тишиной…

Ян смотрел по сторонам, пытаясь выискать хоть что-нибудь знакомое в этой массе. Похоже, он никогда не был в этой части города, однако всё же искал что-то, чего Таситурн не мог знать. Парень резко затормозил, когда на него налетел незнакомец с звериной чёрной гривой, засаленной закрученной вихрями бородой, сросшейся с усами, выходившими из вздёрнутых ноздрей. Лишь его распахнутые в удивлении бесцветные глаза выделялись из этой дикарской копны волос. Альв растерянно открыл рот, блеснув острыми клыками и вобрав в себя воздух, а затем с размаха опустил когтистые волосатые руки на плечи путнику. Ян смотрел на него угрюмо, но и не отстранял от себя.

— Ян!? — юношески высоким голосом воскликнул альв.

— Робин… — равнодушно произнёс тот, всё же узнав его.

— Ты как здесь!? Ты ж уехал! Так, пошли, щас всё расскажешь!

— Нет, я не могу. Не хочу.

— Что?

Ян снял с плеч руки альва и спокойно пошёл дальше, хмуро смотря вперёд, погружённый в свои мысли, подобно всем вокруг.

— Эй, осторожней там! Так куча рыцарей щас! Нынче маллумалы в конец распоясались! — крикнул ему вслед молодой дикарь.

Рыжий юноша на мгновение остановился, опустив голову.

— Маллумалы…

Он хмыкнул и снова зашагал вперёд. Таситурн неизменно следовал за ним.

Вскоре странники, поблуждав некоторое время между домов, остановились перед очередным. Аккуратное покрытое коричневой черепицей жилище ничем не отличалось от остальных. Хотя, одно лишь выдавало его — цветы на подоконнике давно завяли, а внутри на стекле виднелась тонкая паутина. Ян подошёл к порогу, достал из кармана маленький ключик и отпер деревянную дверь. Внутри всё осталось на своих местах. Два древних высохших кресла у затухшего камина, цветочные горшки на окнах, пыльный ковёр на полу — старинный уют по прежнему царил в этом доме, хоть и брошенном. Прихожей в нём не было, и путники сразу же попали в зал. Парень прошёл вперёд и приземлился в кресло, подняв пыль. Закрыв глаза, он откинул голову и погрузился в размышления. Однако к нему приходили лишь нежеланные тёмные мысли. Ян с трудом пытался прогнать их, но тщетно. Перед глазами то и дело представало лицо Анны, её печальный уставший, замученный взгляд, и пока ещё радостная улыбка. А вот рядом с ней стоит Сонни, этот плут. Хоть природа его харизмой и обделила, зато подарила пылкость души и слепое безрассудство, иногда так необходимое. Хороший был бы парень, наверное… Вдруг перед Яном, будто из тумана возникло знакомое женское лицо. Его мягкие, круглые черты улыбались каждой своей частичкой, излучая тёплый, родной свет. "Только не убивай моего сына!" — раздалось где-то вдалеке, и над ним занёсся острый кинжал, и захлёбывающийся в крови крик поглотила бездушная тьма. Странник смотрел на холодный камин стеклянными глазами и чувствовал, как они наполняются мокрым свинцом. Но к счастью, рядом с ним по прежнему стоял его последний спутник, положив руку на его плечо.

— Мне нужно отойти. Это пройдёт.

Он поднял глаза на великана, нагнувшегося над ним. В тяжёлом взгляде синих очей впервые виделось что-то новое: они светились и блестели нетерпением в соединении с невольным сочувствием, которое однако отходило на второй план. Гигант был охвачен чем-то. Ян, разглядев в нём это, спешно оправился и приподнялся в кресле.

— Что? Что ты хочешь?

Великан начал хлопать тыльной стороной ладони другую руку, показывать что-то, но Ян не понимал его. Наконец, хорд подошёл к столу, стал на колено и показал, что он держит в руках перо и пишет. Юношу осенило.

— Точно! Как же раньше мы не догадались!

Он кинулся к шкафу, распахнул дверцы и вывалил на пол старый хлам. Раскопав в нём жёлтые листы пергамента, он кинул их на стол и принялся искать чернила. Отыскав чёрную банку, парень откупорил крышку и потряс её. Из сосуда посыпалась пыль.

— Проклятье!

Ещё немного поискав, Ян нашёл карандаш. Подскочив к столу, он протянул его Таситурну. Гигант взял его, мельком оценил остроту, немного растёр о пергамент, а затем упал на колени и начал писать. Спутник с интересом наблюдал за ним, тоже упав перед столом и подперев подбородок кулаком. Хорд совершенно не наклонялся над пергаментом — он держался прямо, наотмашь водя длинной рукой с огромной скоростью, оставляя на бумаге чёрные знаки. Его поразительно красивый почерк в сочетании со скоростью искренне поражали Яна. Когда последний хвостик каллиграфической буквы был начертан, Таситурн развернул бумагу к нему.

"Почему ты не поговорил с тем альвом, ведь вы знакомы, не так ли?"

Ян, прочитав это, ещё сильнее сдвинул брови и поднял недовольный взгляд.

— Это, действительно, то, что ты хочешь спросить у меня после такого долгого молчания?

Гигант возмущённо замычал, повернул пергамент к себе и быстро написал:

"Нельзя так отстраняться от тех, кто рад тебя видеть, даже если ты не рад им."

— Сейчас на это нет времени! — поморщился юноша. — Давай лучше поговорим о чём-нибудь более существенном. Скажи, кто же всё таки сделал это с тобой? Кто сделал тебя немым?

Таситурн вдруг замер. Он смотрел на Яна с каким-то странным испугом, будто не ожидав такого вопроса. Великан отрицательно помахал головой.

— Не скажешь? Ладно. Так, а кто ты? Почему ты пошёл с нами? — с интересом продолжил парень.

Но Таситурн смотрел на него с ужасом. Гигант опустил густые брови, отведя взгляд. Ян попытался заглянуть ему в лицо, но великан отвёл его ещё сильнее. Он уже поднял дрожащую руку над пергаментом, как вдруг неожиданно смял его с силой, сломав карандаш. Ненадолго просветлевшее лицо Яна снова сковало, и он встал с колен.

— Хорошо.

Юноша развернулся и молча пошёл в другую комнату, скрипнув дверью. Таситурн опустил глаза на смятый пергамент, разжав кулак и ужаснувшись тому, что он сделал. Он растерянно протянул руку в сторону Яна, но тот уже ушёл, потупив вновь ставший печальным и задумчивым взгляд. Гигант опустил руку, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он потерял ту тонкую ниточку, которая могла вытащить Яна из поглощающей его пучины воспоминаний. Горечь подступила к его горлу, и он опустил голову, горько сжав кулаки.

Пройдя по коридору, Ян остановился перед дверью в сопряжённую комнату. Он долго стоял неподвижно, отвернувшись от неё и сдвинув брови. Наконец, юноша через силу поднял усталые хмурые глаза и сжал кулаки. Странник вошёл и закрыл за собой дверь. Там у окна стояла аккуратно застеленная кровать, возле которой был комод с вазой, а на стене знакомая до боли картина — изображение какого-то корабля в море. Его мама любила море. Ян прошёл вперёд по скрипучему деревянному полу с едва заметными въевшимися пятнами крови, упал на колени перед кроватью, стиснул зубы и сжал, что есть сил, пыльное аккуратно застеленное покрывало, пропитанное запахом из детства.

— Мама…