Придворный портной из Арилидилла (СИ)

59. Сердце мира

На следующий день Ян встал с одной единственной мыслью — помыться! И эту задумку он довольно быстро исполнил, попросив у соседей немного мыла и дёгтя. Потом юноша и великан плотно поели перед долгой дорогой, затушили камин, попрятали все вещи по шкафам и вышли на улицу. Ян провернул ключ в замке и в последний раз окинул взглядом старый дом с маленькими окнами и вялыми цветами на подоконниках. Юноша с минуту смотрел на него безразличным взглядом. Он поджал губы, развернулся и молча пошёл по дороге, а Таситурн поплёлся за ним. Странникам предстоял долгий путь. Однако их ждала ещё одна небольшая остановка — лирдонский дворец.

Там путники застали привычную оживлённую суету. Люди бегали из дома Розы во дворец и обратно, носились с бумагами и документами, а по площади ездили всадники в синих придворных одеждах. Пыль стояла столбом. Странники быстро пересекли площадь и побежали по лестнице наверх.

Король восседал на своём троне и довольно смотрел на безоблачное небо, видное в арке. Лёгкий ветер колыхал меха на его громадных плечах, а морщинистое лицо пересекала улыбка. Рядом с ним на табуретке сидел толстяк в кафтане и синем берете, подперев подбородок рукой и со скукой смотря в пол.

И вот на ступеньках показались фигуры странников. Король нескрываемо обрадовался этому, слегка приподняв брови и ещё шире улыбнувшись. Ян и Таситурн быстро подошли к нему по алому ковру.

— О, это вы? Что, уже отправляетесь?

Ян взглянул на него вечно хмурым и цепким взглядом.

— Да. Не могли бы вы…

— Конечно, конечно! — оживлённо перебил его король, — Яков, выдайте им снаряжение. И к границе тоже проведите.

Толстяк тут же встал с табуретки, бойко поклонился и молча засеменил в боковой коридор. Он на мгновение остановился и поманил рукой путников. Ян ещё раз взглянул на короля и с едва заметной уважительной улыбкой поклонился одной головой. После этого странники поспешили за толстяком и скрылись в коридоре.

— Удачи вам! Удачи.

Старик на троне сопроводил их глазами и умиротворённо вздохнул, усевшись поудобнее и снова устремив взгляд вдаль.

За эту пару дней дворец уже наполнили старые чиновники, вновь принявшись за свою работу. Путники встречались с ними в коридоре через каждые десять шагов. И каждый раз их проводник кланялся старикам и гнусавил своё невнятное "здравствуйте". При этом его толстые щёки колыхались, а на голове вздрагивало белое перо. Наконец, он досеменил до двери, возле которой стоял стражник в полном обмундировании, и пробубнил ему что-то. Солдат тоже рявкнул ему что-то непонятное ответ и ударил себя в грудь. Толстяк развернулся и ушёл, всё ещё бормоча себе под нос слова на этом непонятном чиновничьем языке.

— Вы те, которые в Арилидилл? — весело обратился стражник к Яну, смотря на него молодыми светящимися глазами.

— Да, да, — безразлично ответил юноша.

— И что ж вас туда чёрт несёт? Ладно, заходите.

Он открыл дверь и впустил путников. Внутри оказалась длинная комната заставленная сундуками и огромными квадратными шкафами. На стенах висели полки, забитые оружием, а возле стен стояли стеллажи.

— Берите, что хотите, — спокойно сказал стражник.

— Знаете, — обратился к нему Ян, — у вас нет какой-нибудь брони, которую можно самому снять и одеть? Не латы, а что нибудь лёгкое.

— Лёгкое? Ну это только кожаная. Это в другом крыле.

— А здесь тяжёлое?

— Ну да, — улыбнулся стражник и почесал затылок.

— Покажите, — отрезал путник.

Солдат прошёл мимо стелажей и шкафов в самый конец комнаты. Он нагнулся над огромным длинным сундуком и припал к нему, с натугой откинув дубовую крышку. Странники подошли ближе и заглянули внутрь. Там лежали сложенные серебристые рыцарские нагрудники.

— Ну вот это латы рыцарские, — стал перечислять молодой стражник. — А вон там ещё наплечники от них. Сапоги там же, на полках.

— А кроме?

— А?

— Кроме рыцарских лат? — быстро проговорил Ян.

— А! Ну есть ещё солдатские. Ещё как мои вот — броня стражи.

Он ударил себя в нагрудник кулаком.

— Они самые лёгкие, наверное, из железных. Ещё есть конных солдат, стрелков, но это всё в другой кладовой…

Пока стражник разговаривал сам с собой, Ян внимательно рассматривал мрачную кладовку. Его глаза скользили по сундукам и полкам, замечая каждую деталь. Тут его взгляд приковал огромный дубовый ящик под стеллажами, крышку которого покрывал толстый слой пыли. Ян повернулся к стражнику и перебил его.

— Что это за ящик?

— А? Вон то? Сейчас посмотрим.

Он захлопнул сундук, встал и подошёл к ящику. Стражник взялся за кольцо на крышке и закряхтел, попытавшись достать его из-под стелажа, но безуспешно. Таситурн протянул руку, отодвинул стражника и лёгким движением вытащил ящик на середину комнаты. Солдат сел на корточки со вздохом и откинул крышку. Внутри оказалась тёмная пыльная броня, совсем не похожая на латы рыцарей.

— Что это? — спросил Ян, заглядывая в сундук.

— А это старая форма рыцарей. Её в принципе можно легко скинуть и одеть самому. Но ты её всё равно не потянешь, это точно.

Рыцарь окинул взглядом Яна, усмехнувшись.

— Не потяну? — задумчиво произнёс юноша, смотря на латы.

— Неа, — взмахнул головой стражник и цокнул языком.

— А с руной потяну? — посмотрел на него Ян.

— С руной? Ну с руной да. С руной ты и латы рыцарские потянешь!

— Нет, спасибо. Где у вас тут руны? Можно взять?

— Не знаю, сходи короля спроси.

— Ладно. Можете пока достать её из сундука?

— Да всё равно делать нечего! — оскалил белые зубы стражник.

Вскоре Ян вернулся, навернув пару кругов по дворцу. Руны лежали в хранилище, которое странник с трудом нашёл по указаниям встречавшихся по пути людей. Когда он вошёл в кладовую, в руках у него был маленький серый камень, на котором сиял зелёный завихрастый символ, отдалённо напоминавший льва.

— Что? Дали? — оскалился стражник, сидевший на сундуке. Рядом с ним стоял Таситурн и смотрел в пол в ожидании.

— Дали.

Путник положил в карман штанов камень и подошёл к ним. На полу лежала пыльная броня, уже ожидая своего нового владельца. Юноша поднял нагрудник, раскрыл защёлки и стал его одевать.

Ян знал, как работает руна зверя, но сам её никогда не использовал. Он испытывал странное, скорее даже неприятное ощущение. Тяжесть предметов юноша чувствовать перестал, а латы и вовсе будто ничего не весили, обвиснув на нём как льняная рубаха. По крайней мере, так казалось ему самому. Вскоре он смог кое-как их полностью на себя надеть. Эта форма сильно отличалась от той, которую носили рыцари Розы. Их блестящие серебристые латы были громоздкими и тяжёлыми, некоторые детали сильно выступали над остальными, придавая ей особенно грозный и гордый вид. А эту броню даже латами тяжело было назвать — удобная, гибкая и аккуратная, ни одной лишней детали. Изящный нагрудник, сглаженный на плечах и соединенный с длинным подолом, лёгкие поножи, сапоги и гибкие чёрные рукавицы. И всё это состояло из тёмного сероватого металла, покрытого узорами в виде наклонных линий, напоминавших следы от клинков.

— А почему эту броню сейчас не носят? — поинтересовался Ян, осматривая себя.

— Слишком сложно ковать. И металл дорогой.

— Что за металл?

— Обшивка дэуситских кораблей.

— Интересно, — удивился Ян, растопырив пальцы и рассматривая перчатки.

— Ага. Плащ одевать будешь? — ухмыльнулся стражник и кивнул на синюю тряпку, лежавшую на ящике.

— Рыцари же носят.

Ян взял плащ, накинул его на плечи и закрепил в защёлках. Затем путник натянул поверх лат кожаный пояс, повесил на него железное кольцо и вставил в него с лязгом свой лазурный клинок. Юноша вскинул рукой в воздух плащ и зашагал вон из кладовой, топая по камню сапогами.

Вскоре путники попрощались с королём, поблагодарили его за всё и отправились на границу. С собой они успели захватить небольшую сумку с едой. В тот день они не видели ни Викторию, ни магниссу, и туда их вёл простой солдат. Когда странники подошли к северной стене, их сразу же встретил крупный человек в рыцарских латах и с закрученными усами на красном лице.

— Здравствуйте, — сходу обратился к нему Ян.

— О, а мне про вас говорили! Пошли.

Он зашагал к стене, широко размахивая руками. Путники пошли за ним. Людей на границе было мало — всего десяток солдат и один этот усатый рыцарь. Ворота быстро подняли двое воинов, раскрутив тяжёлый ворот. В глаза сразу же ударил острый белый свет. Ян поморщился и закрылся рукой. Рыцарь быстро вышел за стену, упёр руки в бока и уставился вдаль, медленно водя головой и осматривая округу. Бесконечный пустырь из мёртвой лысой земли тянулся до самого горизонта, и ни единого сухого деревца, кустика или даже травинки не виднелось на нём. Только плоская серая поверхность и леденящий северный ветер, гулявший по ней. А там, далеко-далеко, где заходит солнце, стояла тёмная громада гор с седыми верхушками, над которыми нависала завеса из туч. Чёрные клубы пронзали зловещие молнии, донося до Лирдона гром и порывы ветра. И только одинокая дорога тянулась от стены на север.

— Вон она, столица, — кивнул головой рыцарь, смотря на далёкую гряду гор.

— Что это? — указал Ян вперёд.

В десятке метров от ворот посреди дороги из земли торчал огромный меч с длинной чёрной рукоятью. Старый клинок уродовали сколы и царапины, а широкое лезвие было испещрено древними символами. Рыцарь набрал воздух в грудь и заговорил зловещим голосом, хмуро смотря на горизонт.

— И вОткнул в землю меч злодей со словом на устах: здесь начинается граница государства моего.

— И имя ему станется одно…

Вдалеке послышался гром. Рыцарь встрепенулся и взглянул на путников.

— Вам лошадей давать?

— Не нужно. Их нечем кормить, — сказал Ян и пошёл вперёд.

— Далече.

— Ничего, мы дойдём. Уж не сомневайтесь, — не оборачиваясь проговорил юноша.

— Ну тогда бывайте. Удачи вам.

И путники пошли по дороге, что бежала далеко за горизонт, встречаясь там со скалами и бурей. Ветер рвал синий плащ юноши, а рядом с ним шла огромная фигура в льняной рубахе и дырявых штанах. И долго ещё рыцарь смотрел им в след, разглаживая усы и ухмыляясь.

Но вскоре он развернулся и пошёл к воротам. И в тот же миг его глаза удивлённо расширились, а брови поползли на лоб. Возле баррикад крутились несколько солдат и пытались удержать каких-то людей в балахонах с капюшонами. Двое незнакомцев вырывались изо всех сил, пытаясь прорваться к выходу в пустоши.

— Это ещё что такое?! — надулся усатый рыцарь и подошёл к ним.

— Пропустите нас! Мы с ними! Мы с ними! — закричала девушка в балахоне.

— Ага, щас!

— Ишь, чего! Не успели ворота открыть…

Солдаты скрутили их и повели в замок. Странные нарушители упирались и всё время оборачивались, устремляя взгляды на север, но усатый рыцарь загородил им вид своими широкими плечами. Они ещё пытались кричать что-то уходящим странникам, но тщетно.

— Да я вас сейчас сожгу! Убью! Отпустите!…

Они скрылись за поворотом, и их повели ко дворцу. А Ян с Таситурном так и шли дальше, навстречу зловещей гряде гор, уже не оглядываясь. И вскоре их фигуры пропали вдали.