Придворный портной из Арилидилла (СИ)

40. Сердце мира

***

— Гензель.

— Что?

Фигура в балахоне сидела на кровати возле письменного стола, за которым девушка лет пятнадцати усиленно водила пальцем по страницам книги, освещаемой слабым свечением свечи. Абсолютно белые листы были усеяны маленькими бугорками, которые она с интересом нащупывала. Вот, девушка, наконец, оторвалась от чтения и подняла голову, направив косой взгляд куда-то в стену.

— Ты бы расстроился, если бы я стала личом?

Гензель стиснул губы и нахмурился. Он уже хотел встать с кровати, но сдержался и снова опустился на неё, скрипнув досками. Колдун закряхтел, тревожно раздув ноздри и вздохнув.

— А почему ты спрашиваешь?

— Ну я же решила стать каббалисткой. Понимаешь?

— Ты уже дошла до главы Духа?

— Да.

— Ох-х… — колдун почесал макушку. — Я так и знал, что нужно было вырвать страницы с ней.

— Не говори так! Лучше ответь, что ты думаешь?

— Я, конечно, чту учение Каббалы. Я даже был лично знаком с его создателем, и уважаю его не меньше, правда. Я твёрдо убеждён, что он был настоящим гением! Однако он ошибся в одном. В последней части своего детища, — сокрушённо всплеснул он руками.

— То есть, ты против?

— Конечно! Анна, превращение в лича никоим образом не очищает душу, уж поверь!

— Но ведь Каббала учит иному! Она вся основана на этом!

— Нет, нет и ещё раз нет! Если тебе будет легче понять, расскажу тебе. Помнишь чертей?

— Ну.

— Они личи. Бывшие человекоподобные карлики, обращённые в чудовищ одним злодеем. Хочешь стать такой же?

— Да нет, ты врёшь!

— Не вру. Хочешь, позову одного, у него и спросим?

— Нет! Не надо! Я верю!

— Ну вот, на том и порешили…

***

Гензель шёл по коридору, топая ногами по камню. Подойдя к двери, он долго стоял, не решаясь постучать. Но его прервал женский голос изнутри:

— Чего ты там стоишь? Войди!

Здоровяк нерешительно открыл дверь и попал в маленькую комнатушку, заставленную комодами, сундуками, шкафами и другой мебелью. Возле неубранной кровати за столом перед ворохом бумаг сидела девушка и расчёсывала свои русые кудри.

— Анна, не буду медлить, сегодня тебе исполняется восемнадцать лет, и я хотел бы сделать тебе большой подарок.

— Какой же?

— Секрет! Идём.

— Ой, куда? — шаловливо фыркнула девушка.

— Идём. Скоро увидишь.

Анна встала и с улыбкой протянула вперёд руку. Гензель взял её и повёл куда-то.

Вскоре они попали в большую комнату, посреди которой стоял старый котёл. Перед ним была начертана шестиконечная звезда со свечами. По комнате носились черти, рыча и выкрикивая что-то, сливаясь в единый шум. Лишь только Гензель вошёл, они замерли и как один крикнули:

— Heil Dominus!

Анна тут же вся сжалась, вцепившись в него.

— О нет, где мы? Зачем ты меня сюда привёл?! К этим монстрам!

— Тихо, всё хорошо. Главное не бойся. Сейчас я тебя отпущу, мне нужно отойти. Только не бойся!

— Нет, нет!

Гензель отпустил Анну и стал в центр звезды на полу. Черти сразу же начали ритуал, окружив его, и стали произносить древние, успевшие забыться заклинания. Девушка обхватила плечи руками и вся задрожала, стараясь не заплакать. Она всегда панически боялась чертей и всего, что связано с ними. Однако истинное их происхождение Анна не знала, как и то, что они бесприкословно подчинялись своему владыке, который всё это время воспитывал её, скрывая правду. Вскоре комнату осветил радужный свет, и стены наполнили шёпот и гул. Голубое облачко отделилось от тела Гензеля и приземлилось прямо ему в руку. Шерсть загорелась огнём, оплавляя кожу.

— Анна, подойди, не бойся.

— Нет!

— Подойди!

Девушка маленькими шажками двинулась вперёд, в неизвестность. Слёзы катились по её щекам, и мохнатая рука, полыхающая холодным пламенем, легко смахнула их. Гензель коснулся её лба пальцем, и Анна закричала, упав на пол без чувств.

***

Огромная фигура стояла, нагнувшись над кроватью, на которой лежала молодая невзрачная девушка. Свет лампы играл тенями на её лице, отражаясь бликами. И вот, она открыла свои большие серые глаза с удивительным голубым отливом. Но её лицо тут же омрачило выражение ступора и ужаса, а в горле остановился ком.

— Я… Это…

Анна медленно приподнялась над кроватью. Её круглые, как тарелки, глаза, бегали по комнате, всё больше набираясь влагой.

— Как это так? Что это?! — дрожащим голосом пролепетала она.

— Это мой подарок. Прозрение, — тихо сказал Гензель.

Девушка подняла взгляд на здоровяка, смотревшего на неё с робкой улыбкой. Вдруг она открыла рот, прикрыв его рукой в ужасе. Анна вскочила с кровати и принялась зверем метаться по комнате, кусая ногти и протягивая дрожащие руки вперёд, но боясь прикасаться к вещам. Девушка смотрела на свои ноги, руки, и выражение её лица было странным, будто перекошенным, Гензель никогда не видел подобного за всю свою жизнь. Он сел на кровать, боясь проронить слово.

— Зеркало! — судорожно вскрикнула Анна, обернувшись.

Колдун увидел, что её лицо сплошь было покрыто красными пятнами, как в горячке, и по нему стекали капли пота. Он схватил со стола заранее подготовленное зеркальце и протянул ей. Она взяла его дрожащими руками и принялась судорожно крутить в руках. Владыка помог ей, направив на девушку, и она увидела своё отражение. Но она не стала любоваться собой. Её пальцы словно окоченели, нижняя челюсть затряслась, и зеркальце упало на пол, разбившись в дребезги.

— Что же ты…

— Я… Почему…

— Что, что, говори! — воскликнул Гензель.

— Почему я такая?!

— Какая?

— Другая! Не как ты! Мы разные!

— Я не предусмотрел, что ты сразу об этом подумаешь, — Гензель смотрел на неё с тревогой и жалостью, пытаясь скрыть это. Девушка озиралась по сторонам, словно умалишённая, не в состоянии сконцентрировать взгляд бессмысленно широко распахнутых глаз на чём-то одном.

— Зачем? Зачем ты это сделал?! — крикнула она в истерике.

— Что? Ты не рада? — здоровяк притих в непонимании.

— Да, я не рада! Лучше бы я была слепой и дальше! Нельзя делать такое с незрячим человеком!

— Но почему ты так думаешь, скажи? Неужели это не прекрасно, видеть мир?

— Я не думала, что это так ужасно! Мне страшно, я не хочу видеть! Верни всё как было!

— Я не могу…

— Зачем ты обрёк меня на это?! Почему ты не спросил меня?!

— Мне казалось очевидным, что ты будешь согласна…

— Это не было очевидным! — Анна металась по комнате, не находя себе места. Вдруг она наткнулась на стул и упала, ударившись об угол комода.

— Анна!

Девушка, будто не чуствуя боли, прикоснулась ко лбу, а затем посмотрела на алую кровь на руке. Что-то произошло в её голове в ту секунду, и она вскочила, открыв дверь и ринувшись по коридору. Гензель встал с постели, тяжело вздыхая:

— Анна, постой! Прошу!…

Неожиданно его скрутила резкая боль в груди. Колдун упал на колени, схватившись за сердце и сжав чёрную ткань балахона.

Девушка не могла бежать, ибо то, что она видела своими глазами, страшо било по её рассудку. Она не могла воспринять все эти видения, никакой информации они для неё не несли. Быстрыми шагами Анна двигалась по коридору, опираясь на знакомые стены и по памяти находя дорогу. Она бормотала что-то, рыдая и задыхаясь. Вдалеке послышались голоса. Навстречу девушке из темноты вышел чёрт в накидке. Увидев его перед собой, Анна вспомнила свои ощущения, свои страхи, и все эти голоса, возгласы, так пугавшие её, воссоединились с картинкой. Всматриваясь в эти пустые глазницы, она испытала первое, первородное чувство в этом новом мире. Страх. Она поняла, что есть зло, как оно выглядит, что должно пугать человека, а что нет.

— Anna? Et? — прохрипел бес.

Девушка вздрогнула, смотря на него в упор в оцепенении, не понимая, что она может закрыть глаза, отвернуться от этого ужасного монстра, пронзающего её пустым взглядом. Она оттолкнула его и побежала по коридору со всех ног. Новое ощущение всколыхнуло её, помогло сделать первый шаг. И вот, она наткнулась на огромные дубовые двери и с трудом распахнула их, выйдя на яркий дневной свет. На встречу новому, ужасному и непонятному миру. И никогда больше Гензель не видел её лица.

***

— Гензель.

— Да?

— Расскажите подробнее о бесах. Вы связаны с ними? — холодно спросил Ян.

Гость замялся. Он явно не хотел говорить об этом, но увлекся рассказом и сам не заметил, как сказал. Но теперь отпираться не было смысла.

— Да, я их доминус. Dominus, что переводится как "повелитель".

— Как же так? — с упрёком проговорил Ян, смотря в пол.

— Нет, вы неправильно поняли. Ах… — расстроенно вздохнул гость. — Придётся рассказать вам. Я не могу этого скрывать. Ты ведь знаешь, что раньше чертями повелевал Бахогаван?

Ян промолчал.

— После его смерти они остались без доминуса, без твёрдой руки, которая наставляла бы их на путь истинный. Для них это религия, называемая в миру маллумальством. Без повелителя бесы просто занимались бы грабежами, убийствами и разрушениями, как подобает нечисти. Но я решил взять на себя ответственность.

— И вы стали их повелителем?

— Да. Я забрал их сюда, в Лирдон, и поселился с ними в катакомбах…

— Подождите, но ведь они живут там уже несметное количество лет, — перебил Ян, стараясь изобличить Гензеля. Его жестокие глаза смотрели прямо на него из тени. Но владыка не ответил путнику, потупив взгляд.

— Хорошо, а кто выколол всем им глаза? Кто обратил их в личей? — снова бросил в него Ян.

И снова молчание. Видимо, Гензель не находил слов, чтобы соврать, потому просто молчал. Так думал Ян в ту минуту. Вскоре гость растерянно продолжил.

— Но недавно с ними что-то произошло. Бесы перестали слушаться и выгнали меня. Они сказали, что им больше не нужен повелитель.

— Поэтому они сейчас вышли на поверхность?

— Да. Я даже не знаю, чего они хотят и на что они способны. Я сильно не вмешивался в их жизнь, возможно, они накопили огромную силу. Нужно остановить их. Друзья…

Ян снова поднял глаза на гостя, пытливо смотря на него вместе с Таситурном.

— Вы поможете мне остановить их?

— Поможем, — сказал юноша с недоверием. Но Гензель не заметил этого в его скованном выражении и монотонном голосе.

— Спасибо, спасибо вам! — радостно воскликнул он. — Мне нужно идти. Я ещё разыщу вас, мы встретимся! Нужно действовать как можно быстрее, пока они не натворили слишком много!

— Да, ступайте пока, ступайте.

Путники выпроводили гостя, смотря ему вслед, пока он тяжело шагал по дороге, переваливаясь из стороны в сторону и пыхтя. Ян взглянул на Таситурна исподлобья.

— Таситурн, ты веришь ему? Насчёт маллумалов?

Гигант ничего не ответил, лишь развернулся и пошёл на кухню. Ян постоял на пороге в раздумьях некоторое время, но вскоре хлопнул дверью и пошёл за ним.