Первый среди равных. Книга XI

Глава 9

Завершение первого дня конференции вышло несколько скомканным. Оказалось, что к предложению Императора не готов никто из гостей. Все строили свои планы исходя из имеющейся информации, но Алексей Александрович сумел разрушить намерения гостей всего парой-тройкой фраз. Вместо того, чтобы плести интриги в столице, иностранцы будут вынуждены изображать бурную деятельность в аномальной зоне. И отказаться от такого предложения никто не сможет, потому что это и была заявленная цель конференции.

Я не сомневался, что многие дипломаты из делегаций могущественных соседей уже готовят какие-то ходы для того, чтобы проникнуть в аномальную зону. Иностранцы просто не могли оставить этот момент конференции без внимания. Но вот так официально заявить, что туда может войти любой желающий — это было слишком неожиданно для многих.

Хотя, если хорошо подумать, для Российской Империи подобный шаг был очень даже выгодным. Чтобы принять участие в официальном поиске — к чему стремились на словах практически все участники конференции — нужно было раскрыть карты. Убедить жандармов и егерей в том, что все те десятки и сотни подготовленных бойцов, которые откуда-то вдруг появились на территории Российской Империи, вовсе не нужны были для провокаций и создания нестабильности. Что они просто сопровождали архимагов и высокопоставленных послов.

Такие и похожие разговоры слышались среди шагающих к выходу из Кремля дворян. Я же при этом думал о том, что Император сумел сместить фокус внимания с политических игр на практически прямое противостояние в предельно безопасной для себя локации.

Защитники Тверской аномальной зоны уже сумели доказать, что они способны справляться с высочайшими нагрузками. Да, многие из владетелей потеряли часть дружин. Но эти потери были не так уж велики. По крайней мере, сдержать группы любопытных иностранцев мы были вполне в силах. Даже архимагам придётся постараться, чтобы нанести серьёзный вред защитникам первого круга на их же земле.

За этими размышлениями я незаметно добрался до парковки, где меня ждала машина. И там увидел Григория Антоновича. Бетюжин спокойно стоял возле нашего автомобиля, и я даже с первого взгляда не понял, что меня так смутило. Оказалось, что на оборотне был точно такой же медальон, как и на мне. Кто и когда снабдил юриста защитой от внешнего наблюдения за его даром, предположить было несложно. Скорее всего, за этим также стоял Иван. Личного слуги Императора нигде не было. Мой секретарь, как только мы оказались рядом, протянул мне письмо, заверенное печатью правителя Российской Империи.

Когда мы выезжали с отдельной парковки Кремля, следом, помимо вездеходов моей охраны, двинулись машины других гостей. Среди них я видел только транспорт высшей аристократии, и отдельно ехал автомобиль с флагами содружества Африканских государств. Скорее всего, там находился кто-то из Бриссу или их ближайших соратников. Судя по тому, что я увидел, император Алексей Александрович доверял африканцам больше, чем всем остальным делегатам вместе взятым.

По пути домой я открыл письмо и с первых же строк понял, что следующие три дня для моего рода, да и для всех владетелей Тверской аномальной зоны, будут предельно насыщенными.

'Уважаемый Ярослав Константинович, ввиду недостатка времени поговорить с вами лично у меня не вышло. Моё решение о том, чтобы Григорий Антонович остался за пределами Кремля, было продиктовано суровой необходимостью. На данный момент ещё не все делегаты наших дорогих соседей и союзников в курсе возможностей вашего личного секретаря. Поэтому я велел Ивану припрятать этот козырь от остальных гостей.

Следующие три дня на территории Тверской аномальной зоны развернётся противостояние многих государств — не только против Российской Империи, но и против друг друга. Вам в этом мероприятии отводится роль наблюдателя и арбитра. Евгений Александрович Пожарский в курсе всех нюансов предстоящего выхода иностранцев в аномалию, и его помощник будет ждать вас на границе родовых владений.

Насколько мне известно, образованный вами союз владетелей обладает устойчивой структурой, и в случае необходимости его участники могут прийти на помощь друг другу. Если ситуация выйдет из-под контроля, вы можете обратиться за помощью к Егору Алексеевичу Бестужеву через тот амулет, который вам подарили наши африканские гости.

Будет замечательно, если артефакт, который вы вручили главе африканской миссии, действительно будет работать и поможет наладить стабильную связь между разными поисковыми группами. Надеюсь, следующий ваш визит в Кремль будет более продолжительным, и мы сможем нормально обсудить накопившиеся вопросы в присутствии наших слуг.

А. А. Романов'

Почитав письмо, я откинулся на спинку сиденья и молча передал документ Бетюжину. В голове кружился такой вихрь мыслей, что справиться с ними было крайне сложно.

― Алексей Александрович решил сыграть ва-банк, ― пробежавшись глазами по тексту, негромко произнёс Бетюжин. ― Если на территории Российской Империи погибнут послы иностранных государств, это может стать причиной начала войны.

― Нет, ― покачал головой Антип. ― Если они все идут в аномалию, то должны изъявить собственное желание, и отказ от претензий, а это означает, что ответственность частично снимается с организатора конференции. Тем более аномальные зоны никогда не были достаточно безопасными, чтобы там можно было совершать безмятежные прогулки. Все понимают риски и понимают, что вернуться обратно на конференцию смогут не все.

― И это вряд ли кого-то остановит, ― задумчиво произнёс я.

Бриссу… — пульсировала в голове мысль. Если о том, что я получил подарок от этого таинственного африканского племени, было известно уже достаточно многим, то мой ответный подарок в виде нового артефактного телефона видели только мои слуги и сами Бриссу. А значит, господин Элгази лично доложил Императору о моём подарке. И это существенно меняло ситуацию.

На подъезде к родовым владениям я увидел машину с гербом светлейшего князя Пожарского. Кот, не дожидаясь моего приказа, остановил автомобиль, и я вышел к Водяному. Леонид Евгеньевич невозмутимо ждал моего появления — вероятно, уже достаточно давно. Зейд, опёршись о капот своей машины, лениво кивнул мне и протянул пухлую папку с документами.

― Здравствуйте, Ярослав Константинович, ― произнёс помощник Пожарского. ― Здесь данные на членов делегаций, которых вы будете сопровождать в аномальную зону. Все, кто заявился. И в отдельных файлах с серыми метками лежат данные о тех, кто предположительно может присоединиться к мероприятию уже в аномальной зоне. Компания у вас будет довольно неприятная, но действия всех гостей вполне предсказуемы.

― И как к этому ко всему относится Евгений Александрович? ― забирая документы, с любопытством спросил я у Водяного.

― Его светлость готов выполнить приказ Императора и послужить делу Российской Империи, ― с улыбкой ответил Леонид Евгеньевич, тоном давая понять, что Пожарский не упустит случая уничтожить кого-то из старых конкурентов.

― А кто поведёт группу рода Пожарских? ― задал ещё один вопрос я.

― Эту честь глава рода доверил мне, ― слегка поклонился Зейд. ― И я хотел бы заранее согласовать с вами условные сигналы или методы связи.

― Думаю, у меня уже есть решение этой проблемы, ― ответил я и, заглянув в свою машину, попросил Бетюжина передать мне сумку.

Достав один из запасных телефонов, которые так и не передал союзникам, отдал его Водяному.

― Мой номер — на единице, ― пояснил я. Зейд озадаченно рассматривал громоздкий аппарат, прощупывая его своим аспектом. ― Артефакт на данный момент проверен в пределах Тверской аномальной зоны, работает без сбоев. Звонок в пределах внешнего кольца аномалии проходит без помех.

Леонид Евгеньевич посмотрел на здоровенный телефон, как на величайшее сокровище. Как человек, часто бывавший в аномальной зоне и сталкивавшийся регулярно с проблемами связи, доверенный помощник Пожарского понимал ценность связи в зоне. Сам факт того, что можно было кому-то позвонить из ядра аномалии, вызывал у Зейда трепет.

― За вами будет закреплён номер девять, Леонид Евгеньевич, — добавил я. — Если это всё, то передавайте мои наилучшие пожелания главе рода Пожарских.

― Обязательно передам, ваша светлость, — поклонился Водяной. — Скажите, а будут ли ещё подобные артефакты у кого-то из владетелей первого круга?

― Да, ― не скрываясь, ответил я. ― Схему номеров и принципы связи я пришлю чуть позже с личным курьером, когда распределю артефакты по всем членам союза и согласую детали совместной операции. Владетели первого и второго кругов точно будут на связи. Сейчас неподходящий момент, чтобы преследовать только личные интересы.

― Благодарю, ваша светлость, — произнёс Зейд. — Я в точности передам Евгению Александровичу ваши слова.

Сев в свою машину, Зейд уехал в направлении трассы. Я же продолжил свой путь в Горынино.

Сразу позвонил Насте, предупредив, что планы поменялись и в имении меня не будет до самого вечера. Заодно пригласил сестру на общее совещание. Потом, коснувшись родовой сети, объявил сбор военачальников и всех магов на базе родовой дружины. Ратаи и так находились в Горынино. Мы дождались прибытия Насти и Нюши, и только после этого я выложил на стол папку с документами, переданную мне Зейдом.

― Итак, господа и дамы, ― осмотрев всех присутствующих, произнёс я. За время ожидания изучить полностью все полученный документы я не успел, но даже поверхностного взгляда хватило, чтобы сделать первые выводы. Досье на участников иностранных делегаций попало к Пожарскому прямиком из личных архивов Императора. Оставалось только правильно распорядиться полученной информацией. ― Завтра на рассвете к нам прибудут гости, и мы должны быть готовы их встретить. Предлагаю начать с этого.

Взгляды всех присутствующих скрестились на папке, отмеченной серыми пометками. Аршавин достал пару документов и озадаченно взглянул на Рыкова. А я посмотрел на младшую сестру и спросил:

— Как у нас обстоят дела с роще, Анна Константиновна?

— Всё прекрасно, ваша светлость, — тут же ответила Нюша. — Но есть один нюанс…

— Новое растение не прижилось? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой девочка.

— Пчёлы. — вместо княжны чуть смущённо произнёс Вепрь. — Нужно с ними что-то делать, Ярослав Константинович. У меня треть разведчиков в отключке лежат.

— Почему? — озадаченно спросил я.

— Пчёлы приняли второй аспект, — ответил за всех Аршавин. — И мы хотели бы просить вас о помощи, ваша светлость.

Ресторан «Григорьевский»

Москва

Геннадий Алексеевич Сидак привычной размашистой походкой зашел внутрь отдельного кабинета ресторана, где его уже ожидал собеседник.

— Мое почтение, Дмитрий Алексеевич, — сказал он с улыбкой, аккуратно пристраивая свою трость в углу изыскано обставленной комнаты и усаживаясь на любезно отодвинутый официантом стул. — Мне как всегда, Василий.

С поклоном официант удалился, а сидящий напротив граф Дорохов хмуро кивнул в ответ.

— И я вас приветствую, Геннадий Алексеевич.

— Чего такой хмурый, Дима, — когда за официантом захлопнулась дверь, улыбнулся Сидак. — Кстати, поздравляю с новой должностью!

— Твоя работа? — всё так же хмуро спросил Дорохов.

— Кто знает, кто знает, друг мой… — все еще находясь в хорошем настроении, откинулся на спинку стула Сидак.

Два чиновника еще некоторое время перебрасывались ничего не значащими фразами, дождавшись, пока официант не принесет заказ. Омлет с трюфелями для графа, овсяная каша на воде для банкира, кофе и чай, были поставлены на стол и официант удалился. Замок в двери щелкнул два раза и пространство вокруг заполнилось еле слышным ровным гулом.

— Слышал, с Разумовским вышла накладка? — Сидак отхлебнул глоток кофе, из его взгляда исчезла всякое веселье, взор стал жестким и пронзительным.

— Да как сказать, — граф Дорохов пил чай, пытаясь воссоздать в голове картинку происшедшей встречи с молодым князем, и подобрать правильные слова. — Его перехватили Бриссу по дороге и передали ему амулет Умнгане.

— Это сделал Элгази? — вот тут Сидак не смог скрыть удивления.

— Кто знает? — вздохнул Дорохов. — Как бы не сама Мара.

— Интере-е-есно, — протянул Сидак. — Чем он заслужил такое доверие?

— Как будто ты сам не понимаешь, — в первый раз за встречу криво усмехнулся Дорохов. — Что касается встречи, это в принципе сыграло нам на руку. Мои коллеги из службы безопасности прискакали мгновенно и смогли несколько выбить князя из себя.

— А сам амулет? — жадно спросил Сидак.

— Остался у Разумовского, — пожал плечами Дорохов. — Ты же понимаешь, сейчас его имя у всех на слуху. Можно сказать новый любимчик Императора…

— У Императора нет любимчиков, — машинально перебил графа банкир.

— Да что ж ты такой, душный, Гена. Ты ж понимаешь, что я имел в виду, — поморщился Дорохов.

— Понимаю, — скривился, как от зубной боли, Сидак. — Меня бесят, Дима, эти аборигены.

— Как будто тебя одного! — хмыкнул Дорохов. — Еретики, что пошли против пророчества, обрекая на смерть не только свои племена, но и ставя под угрозу весь мир.

— Дима! — предостерегающе поднял бровь Сидак.

— Да-да, проехали, — вздохнул Дорохов и буквально отшвырнул в сторону серебряную вилку, массируя красные глаза. — Устал я, Гена. Сильно устал. А тут еще сын…

— Успокойся, друг мой, — протянул руку Сидак и крепко сжал товарища за плечо. — Коле помогут. Я обещаю. Целители уже в пути, сам… — он многозначительно показал палцем в небо, запнувшись. — … контролилрует процесс. Парня спасут.

— Ага, чтобы допросить, — горько усмехнулся Дорохов. Увидев изменившееся лицо собеседника, он тут же поправился. — Я всё понимаю, Гена. Абсолютно все. Но я бы сам хотел переговорить с сыном первым. Это не только удар по репутации это… значит, что они знают!

— Возможно это совпадение, — Сидак отстранился и снова взял в руки уже остывший кофе. — Так-то ты высокопоставленный чиновник Империи и возможно просто хотели копнуть под тебя.

— Гриша! — выдохнул Дорохов. — Ты сам-то в это веришь? Маг Крови силы не менее Магистра. Это, знаешь ли, штучный товар, чтобы отправлять его с ссыкуном, у которого папка работает в канцелярии с мутными перспективами сотрудничества. Нет, друг мой. Дело в другом.

— Возможно, — тяжело вздохнул Сидак. — Но мы знали, на что мы все шли и предполагали, чем это нам грозит. Вопрос в другом. Каким образом, Разумовский смог его стабилизировать? Никто не мог, даже наш… гхм… А он смог!

Граф взглянул на банкира и в глазах у него проявилась вся боль отца, который почти потерял хоть и не очень любимого, но всё же кровного сына.

— Я бы хотел это знать, как никто другой. И еще… — он внимательно посмотрел на собеседника. — Что удалось узнать у наших австрийских друзей?

— Пока ничего, Дима, — потупил глаза Сидак. — Но, они работают над этим.

Оба мужчины некоторое время помолчали, каждый погрузившись в свои мысли и попивая уже остывшие горячие напитки.

— Ладно, — с отвращением Сидак отставил в сторону остывший недопитый кофе. — Давай к делу.

— Давай, — кивнул граф и, в отличии от собеседника, залпом допил остывший чай. — Японцы ожидаемо отказались. Бриссу поведет сам Бестужев. Американцы отошли к Пожарскому. Индусы договорились с Истоминым, но там всё очень шатко. Может поменяется ещё всё.

— А Разумовский? — прищурился Сидак.

— А Разумовскому, как наиболее отличившемуся владетелю тверской аномалии достались австрийцы и китайцы…

— Две страны одновременно? — удивился Сидак.

— Ага, — с улыбкой продолжил Дорохов. — Они объявили, дословно: «к сожалению, состав нашей делегации не позволяет отправиться в аномалию самостоятельно, не подвергнув опасности жизни участников».

— Но их же будут сопровождать наши? О чем они, вообще? — продолжал удивляться Сидак.

— Свод Международной Безопасности и Противоаномального Сотрудничества, — улыбка Дорохова стала еще шире. — Пункт 10.2. «Жизни членов делегации имеют приоритет и глава делегации вправе объединиться с другими делегатами, если считает, что принимающая сторона не может гарантировать безопасность экспедиционного корпуса внутри аномалии в полном объеме».

— То есть они еще нам в лицо буквально плюнули, выразив свое недоверие? — скривился Сидак.

— Типа того, — кивнул граф.

— Что ж… — вздохнул Сидак. — Мы будем готовы. Да будет так!

— Да будет так, брат! — серьезно кивнул Дорохов.