Первый среди равных. Книга XI

Глава 7

В этот момент я увидел, как резко помрачнел Император. Даже не внешне, а будто сама энергия внутри правителя стала немного темнее. Алексею Александровичу не нужно было искать взглядом кого-то в толпе. Он и так прекрасно знал, кто где находится и кто автор такого отвратительно провокационного вопроса. И личность девушки со звонким голосом ему тоже однозначно была известна.

Зал будто замер в ожидании. Похоже, историю моей семьи большинство иностранных гостей знали отлично. При этом я отчетливо понимал, что любой ответ на этот вопрос будет истолкован присутствующими так, как они захотят. Поэтому не счел нужным что-то выдумывать и, невозмутимо улыбнувшись, произнес в микрофон:

— Если бы темой сегодняшнего собрания было выяснение деталей взаимоотношений дворянских семей, то я бы с радостью с вами всё обсудил. Но данный вопрос не относится к тематике до такой степени, что я даже не вижу смысла на него тратить время уважаемых гостей. Если у кого-то еще есть вопросы по существу, то я готов на них ответить.

Чуть улыбнулся в первом ряду Пожарский. Немного расслабившись, откинулся на спинку кресла светлейший князь Воронцов. Как чувствовал себя при этом Император, сказать сложно, потому что Алексей Александрович, будучи магом Жизни высочайшего ранга, идеально контролировал все процессы своего организма.

В зале кто-то негромко рассмеялся. И представители иностранных государств начали живо обсуждать мой ответ. Желающих задать новые вопросы было гораздо больше, и терять время, дожидаясь, чем завершится неловкая провокация, никто не хотел.

И тем не менее, я не сомневался, что девушке, задавшей вопрос, будет не до светских мероприятий после конференции. По крайней мере кое-кто из гвардейцев, охранявших зал по периметру, уже переместился ближе к моей невидимой собеседнице.

— Ярослав Константинович, каким образом было отлажено взаимодействие между вашей дружиной и егерским корпусом Его Императорского Величества? — спросил представитель Поднебесной. В отличие от прошлых вопросов, этот задал сам посол. Я поймал на себе немигающий взгляд главы делегации китайцев.

— Боевые силы рода Разумовских работали на прикрытии основного ударного кулака егерей, — невозмутимо ответил я. Хорошо, что в магическом плане все гости находились в одинаковых условиях. Но я не сомневался, что гость из Поднебесной, да и многие его коллеги, обладают массой других, не связанных с магией, инструментов. — Также было осуществлено сопровождение егерского корпуса в период краткосрочной вылазки в аномальную зону.

— И что произошло в процессе этой вылазки? — спросил кто-то из австрийской делегации.

— Думаю, что об этом вам лучше расскажет возглавлявший силы егерей Егор Алексеевич Бестужев, — без колебаний спихнул я всю ответственность на Белого Волка. — Как минимум, он владеет более полной информацией и имеет право говорить о вещах, о которых я обязан умолчать.

— Значит, есть то, о чем вы должны умолчать? — будто зацепившись за мой ответ, спросил тот же австриец.

— Разумеется, — спокойно улыбнулся я. — У нас у всех есть о чем умолчать. Но, так как правитель Российской Империи устроил эту конференцию, думаю, он сам хочет поделиться какими-то моментами прошедшего года.

— Благодарю вас, Ярослав Константинович, — чуть опередив следующий вопрос, произнес Император. Сделано это было настолько филигранно, будто мы десяток раз репетировали. — Думаю, к следующему блоку конференции уважаемые гости подготовят более внятные вопросы. А может быть, часть этих вопросов снимут следующие выступающие. Итак, я хочу пригласить губернатора Твери Евгения Александровича Пожарского. Светлейший князь расскажет о нюансах подготовки обороны его губернии, города и самой аномальной зоны.

Я, будто отработав полную смену на заводе, спустился со сцены и занял своё кресло. Ощущения были такие, будто с плеч свалился здоровенный груз. Даже не подозревал, что чужое внимание может быть таким тяжелым. И это внимание было неоднородным. Если бы не защитный амулет, который вручил мне Иван, анализ можно было бы провести более полный.

Скорее всего, гости использовали какие-то силы, потому что иногда я ощущал касание чужих энергий. Но они были настолько тонкими и мимолетными, что идентифицировать их и соотнести с кем-то из гостей у меня не получалось. Уверен, каждый из магов в зале сейчас пытался сделать то же самое, что и я.

Я на некоторое время прикрыл глаза и сосредоточился на том, что видел со сцены. Мимо прошел светлейший князь Пожарский, и его отчет я слушал только краем уха. В голове при этом разворачивалась карта мира, на которой я делал видимые только мне отметки.

Индия. Огромная страна, полная ресурсов. Шесть крупных аномалий, три из которых расположены так близко, что власти с трудом удерживают их от слияния. Делегация Индии, скорее всего, готова на все, чтобы получить информацию о досрочном завершении гона. Если что-то подобное произойдет на их территории, то Мумбайский треугольник превратится в одну грандиозную аномалию диаметром в тысячу километров. И это можно будет считать концом современной Индии.

По всему залу были раскиданы столы небольших стран, чьи делегаты приехали со всего мира. Ни серьёзных ресурсов, ни влияния у них не было. Да и сама тема конференции не была им близка. Скорее, гости прибыли, чтобы показать свою значимость. Те из стран, на чьей территории была хотя бы одна аномалия, входили в первую двадцатку сильнейших стран и вели собственную политику.

Далее, перед внутренним взглядом появился громадный конференц-зал. Что-то говорил о своевременной тренировке и расстановке важных кадров со сцены Пожарский. Ему задавали вопросы из зала и Евгений Александрович не переставал повторять о значимости и величии Императора своей страны, о его своевременной реакции, участии и прочее, прочее…

Поднебесная. Четыре аномальные зоны. Крупные. Делегация выглядела очень спокойной и сосредоточенной на происходящем. Один из прямых конкурентов Российской Империи и единственная страна, на территории которой не было долгое время гонов высокого уровня. Очень долгое время.

Австрийская Империя. Судя по вопросам и поведению делегации западных соседей, они очень плотно сотрудничали с Поднебесной. Если такое сотрудничество превратится в полноценную коалицию, то конфликт может затронуть весь континент.

Собственных аномальных зон в Европе нет, но они легко компенсируют это доступом ко всем подобным местам в мелких государствах и особенно развернулись в Африке. Откуда австрийцы тащат большую часть ресурсов для своих производств.

Следующими на очереди были американцы. Эти преимущественно молчали и просто слушали, наблюдая за происходящим, как и несколько человек из королевства Австралии.

Недавно практически уничтоженная гоном высочайшего уровня Бразилия была представлена всего несколькими магами не очень большой силы. И у них на лицах было написано, что они не верят ни единому слову выступающих со сцены дворян. Потому что своими глазами видели весь ужас прорывов аномальных высокоранговых чудовищ.

И тут, мой внутренний взгляд, дошел до угла зала. Там сидели представители Японии. Именно от этих странных людей шли потоки жгучего интереса, и не было ни одного вопроса ни к Императору, ни ко мне, ни, как я видел уже сейчас, к светлейшему князю Пожарскому.

В составе делегации прибыло всего десять человек. Наверное, это была самая малочисленная группа представителей могущественного иностранного государства. То, что Япония обладала довольно интересным статусом среди всех остальных, ни для кого секретом не было. А вот почему так сложилось — информацию найти мне не удалось. При этом в делегации не было ни одного мага. Десять человек — без малейшей искры дара и даже без магической защиты. Будто они попали в этот зал случайно.

Когда даже маленькие островные страны присылали в столицу Российской империи магов уровня магистра и выше, японцам будто было плевать на подобные условности. Еще мне было интересно, как представители этой страны могли после конференции на равных общаться с архимагами и магистрами других государств.

Особняком, немного отдельно от всех, сидели представители африканского континента. И это была, наверное, вторая по необычности группировка гостей международной конференции.

Как такового, единого государства на территории Африки не было ни сейчас, ни когда-то в прошлом. И делегатов от пары десятков мелких стран и больших племенных объединений рассадили одной большой группой.

Вот только я отчетливо видел в этой группе четкую систему. По краям сидели совсем бедные представители племен. При этом они были ярко, кричаще одеты, обвешаны украшениями и сильными амулетами. За ними я увидел шаманов и демонстративно просто одетых людей. Однако, чем ближе к центру, тем более строгими и выверенными были образы представителей государств. Становились сильнее амулеты и артефакты. Они уже не казались здоровенными бревнами, торчащими на виду у всех.

И в центре этого кластера сидела девушка в жёлтом лимонном костюме с традиционными косичками на голове. Она молча и с интересом наблюдала за происходящим. Справа от Мары сидел господин Элгази. А ближний круг представительницы племени Бриссу состоял из таких же серьезных людей.

Африканцы наблюдали за ходом конференции как за каким-то необычным развлекательным представлением. Я даже на мгновение обернулся и тут же поймал на себе любопытный взгляд Мары.

Место Пожарского занял князь Истомин. Михаил Юрьевич ничего интересного и нового не рассказал, только коротко и максимально сжато отчитался о собственных потерях и ходе защиты аномальной зоны.

Один за другим на сцене появлялись тверские владетели, и рассказывали о том, что происходило у них. Для того, кто умел слушать, картинка из множества разноцветных фрагментов постепенно складывалась в образ грандиозного потрясения, которое прекратилось само по себе.

Те люди, которые выстраивали порядок выступления и согласовывали речи дворян-защитников Тверской аномальной зоны, очень здорово знали свое дело. Даже у меня к исходу третьего часа выступлений сформировалось очень четкое желание спросить у себя самого: как же так получилось, дорогой князь Разумовский? Как мог молодой парень, едва вставший во главе рода, не только выжить во всём этом хаосе, но и сохранить всех до единого своих людей? Из крохотной, в разы меньше, чем у других дворян, дружины?

— А теперь предлагаю ненадолго прерваться на поздний завтрак, — когда отчитались и ответили на возникшие вопросы все дворяне первого и второго кругов обороны Тверской аномальной зоны, произнес Алексей Александрович. — Продолжим после полудня.

Понятное дело, что возражать Императору никто не посмел, и раз уж он взял на себя роль распорядителя конференции, все послушно поднялись и потянулись к выходу. Там гостей встречали и перенаправляли в нужную сторону сотрудники Кремля. Процесс был отлажен до того чётко, что зал опустел всего за несколько минут, а толкотни в дверях не возникло.

— Отличная речь, ваша светлость, — подойдя ко мне, нейтрально произнес светлейший князь Пожарский. — Жаль, что мне нельзя было так же точно сослаться на кого-нибудь другого. Думаю, Егор Алексеевич уже сейчас преисполнился благодарности в вашу сторону.

— Возможно, — с улыбкой ответил я. — Но заместитель командира егерского корпуса знает свои обязанности и свой долг.

— Командир корпуса, — поправил меня Евгений Александрович. — Думаю, что по итогам этой конференции светлейший князь Потемкин все же уступит свой пост молодому и энергичному преемнику.

Информация была довольно интересной и явно доступной только узкому кругу посвящённых. Я благодарно кивнул Пожарскому и тот покинул зал, чуть обогнав меня.

— Ваша светлость, — проходя мимо, кивнул мне Муравьев. — Есть ли новости по нашему вопросу?

— Да, — коротко кивнул я в ответ. — Думаю, вам со Степаном стоит приехать ко мне в гости, как только вся эта суета с конференцией завершится.

— Думаю, получится даже раньше, — неопределенно ответил Павел Александрович и проходя мимо, добавил. — Алексей Александрович, как оказалось, крайне изобретателен.

Увидевший нашу беседу Воронцов чуть растерянно проводил взглядом Муравьева и вопросительно посмотрел на меня. После дуэли на приёме у светлейшего князя, многие думали, что мы навсегда станем врагами. И мало кто ожидал увидеть нас беззаботно обсуждающими совместные дела.

Для всех посторонних и для тех, кто не так много знал о внутренней кухне высшего дворянства, казалось, что светлейшие князья буквально вьются вокруг меня. Но на самом деле это было совсем не так, и у каждого тут был свой интерес.

Что касается главы артефактного дома, то он явно хотел обсудить что-то по поводу наших совместных дел в плане разработки амулетов. Раньше Пётр Сергеевич задавал все эти вопросы напрямую Большакову, но Илья Петрович, с некоторых пор, решил работать на меня и перестал делиться ценной информацией.

— Могу я вас украсть на пару минут, ваша светлость? — подойдя ко мне, все же спросил Воронцов. — А то кажется мне, что вы на обеде будете самым востребованным гостем.

— Разумеется, Пётр Сергеевич. О чем вы хотели поговорить?

Воронцов демонстративно осмотрелся и жестом пригласил меня в противоположную сторону от той, куда сотрудники Кремля уводили на обед гостей конференции.

— Как я понимаю, у вас сейчас предельно плотный график, Ярослав Константинович, — неспешно и соблюдая абсолютно безразличный вид, начал Воронцов. — Но я хотел бы узнать, как продвигаются дела в делах нашего совместного проекта.

— Все хорошо, ваша светлость, — ответил я. — Я уже дал распоряжение Илье Петровичу начать производство первой партии продукта. Думаю, в течение этой недели к вам поступят тестовые образцы. Если с качеством все будет в порядке, мы согласуем конечные цены и сможем поставить процесс на поток.

— Не уверен, что мощности рода Разумовских могут обеспечить все потребности рынка, — слегка улыбнулся Пётр Сергеевич. — Я тут провел переговоры с рядом партнеров внутри и за пределами страны — раз уж подвернулась такая возможность благодаря конференции — и могу сказать, что интерес к нашему совместному изобретению очень велик. Люди буквально готовы инвестировать в новый тип энергии.

— А кто именно готов? — поинтересовался я.

— Такие вопросы, несмотря на то что вы партнер, я не могу вам раскрыть, Ярослав Константинович, — с улыбкой ответил светлейший князь Воронцов. — Так же, как не раскрываю своим знакомым и потенциальным клиентам личность своего партнера.

— Весьма разумный подход, — в ответ улыбнулся я. — Который сохраняет вашу значимость в этой цепочке, Петр Сергеевич.

— Так я могу ожидать первую поставку уже на следующей неделе? — вернулся к изначальной теме глава артефактного дома.

— Ориентировочно к среде, — кивнул я. — Ребята работают, не покладая рук.

— Благодарю, — чуть склонил голову светлейший князь. — А теперь прошу меня простить, меня ждёт пара важных встреч, ваша светлость.

Оказалось, что Воронцов прекрасно ориентировался в коридорах Кремля. И мы за время разговора прошли чуть более длинной дорогой к тому же месту, где планировался масштабный обед для представителей иностранных делегаций.

Я остановился на пороге, осматривая сотни людей в разных одеждах, наполнивших громадный зал. Традиционные наряды и классические костюмы, милые улыбки и серьёзные взгляды, светские разговоры и непринуждённая болтовня. А ещё ощущение, что каждый из сотен этих людей готов вогнать тебе нож в спину при малейшей на то возможности и с той же вежливой улыбкой на лице.

Не прошло и секунды, как я поймал на себе больше десятка заинтересованных взглядов. Кто-то даже заранее начал двигаться в мою сторону.

Я резко выдохнул, чувствую себя так, будто с головой ныряю в банку с ядовитыми пауками. А потом сделал первый шаг вперед и пересек порог зала.