Первый среди равных. Книга XI

Глава 6

Гостиница «Кремлевская»

Москва

— Что вас тревожит в нашем предложении, господин Адамс? — глава официальной делегации Австрийской Империи, министр иностранных дел Империи, маркиз Ганс Брейлих крутил в руке стакан с толстым дном, в котором среди кубиков льда плескалась янтарная жидкость.

Глава делегации Поднебесной, господин Ли Минь с прямой спиной сидел напротив и немигающим взглядом следил за разговором.

Сын президента Американской Конфедерации и глава официальной делегации американского государства Эндрю Адамс медленно отпил из стакана обычную воду, собираясь с мыслями.

Отец говорил, что будет непросто, но он даже не предполагал насколько. Эти двое… Они смогли удивить Эндрю. Во-первых, самим фактом своего союза, а во-вторых, теми чувствами, которые они испытывали в отношении Российской Империи.

Да, разведка докладывала, что отношения между этими государствами напряженные. Впрочем, так было всегда, но сегодня Эндрю услышал кое-что странное. Это было прямое обвинение в адрес Российской Империи в сокрытии нового оружия, позволившего русским противостоять гону 9-го уровня и завершить его фактически без потерь.

Описание «оружия» было приведено достаточно расплывчато и, как понял Эндрю, это могло быть как действительно оружием, так и магической техникой, а возможно — это человек или группа людей.

Больше подробностей маркиз и представитель китайского Императора обещали раскрыть, как только они получат согласие Эндрю на то, чтобы выступить на конференции единым фронтом. В их планах было выставить российскому Императору ультиматум: полное раскрытие использованных методов при остановке гона.

В противном случае… Что ж… Эти планы также не раскрывались до согласия Эндрю, но он примерно предполагал к чему это может привести. Очередной войне, под лозунгом восстановления справедливости на континенте, а по-факту — очередной показательной кратковременной бойне для того, чтобы… А вот тут сам Эндрю не понимал, для чего это нужно.

— В вашем предложении, господин Брейлих меня тревожит… — Эндрю с усмешкой посмотрел на министра. — Примерно всё. Я не понимаю для чего вам это нужно. Ведь по факту, мы здесь и собрались для того, чтобы обменяться опытом. Неужели вы думаете, что русские скроют правду?

— Я уверен в этом на сто процентов, — кивнул Брейлих. — И мой коллега с этим полностью согласен.

Китаец всё также молча кивнул, подтверждая слова австрийца.

— При всем уважении, господа, я в это не верю, но на минутку предположим, что это так, — прищурившись, Эндрю посмотрел на Брейлиха. — У всех у нас есть тайны, и русские вправе держать даже такие знания при себе. Да, это максимально неприятно и подло, но это их право. А вот то, что предлагаете вы — вообще ни в какие рамки не лезет. Чем это отличается от гипотетического вранья русских? Какой в этом смысл? Какую пользу это принесет миру и человечеству?

— Господин Эндрю, — с поклоном вступил в разговор китаец, по своему обычаю обращаясь по имени, а не по фамилии. — Вы задаете правильные вопросы, вот только у нас нет на них полных ответов. Прямо сейчас нет. Пока мы не понимаем, на чьей вы стороне и, уж извините, но мы продолжим только в случае вашего согласия.

— На чьей я стороне? — усмехнулся Эндрю. — Это простой вопрос и я вам отвечу. Я на стороне своего государства и своего народа. А в более глобальном смысле — на стороне всего человечества. Мы все воюем с тварями аномалии, а враждовать друг с другом — означает ослаблять наши силы.

— Господин Адамс, — уже немного раздраженно вмешался в разговор Брейлих. — Мы сейчас говорим о политическом решении, которое позволит в перспективе защитить это самое человечество. У нас нет намерения развязать войну, совсем наоборот! Этим ультиматумом мы хотим показать наше единство и заставить российского Императора поделиться своими знаниями. Три наших государства, если они выступят единым фронтом, уверен, смогут убедить Императора действовать разумно.

— А что, если нет? — нахмурился Эндрю.

— Так вы согласны? — вопросом на вопрос ответил Брейлих.

— Нет, — практически не раздумывая, ответил Эндрю и поднялся с кресла.

— Очень жаль, — австрийский министр не скрывал своего раздражения.

А вот китаец, наоборот, выглядел абсолютно спокойным и даже расслабленным.

— Господин Эндрю, всё, что мы хотим, это чтобы вы подумали о нашем предложении. Если нужно, посоветуйтесь с отцом. У нас еще есть время. И когда вы увидите подтверждение наших слов в действиях русского Императора, то, мы надеемся, вы примете правильное решение.

— Всего доброго, господа, — сухо кивнул Эндрю и направился к выходу, не ожидая ответного прощания.

Тут же погас купол безмолвия и еще три артефакта, обеспечивающих конфиденциальность переговоров были отключены. За дверью Эндрю ждал его официальный помощник, а по-факту, координатор второй «полуофициальной» части делегации.

Они вышли из гостиницы и сели в бронированный лимузин, который привезли с собой из Америки. Дверь закрылась и тут же были активированы внутренние системы безопасности машины, в числе которых была и защита от прослушивания. Как обычного, так и ментального.

— Всё, как мы и думали, но их энтузиазм определенно зашкаливает, — коротко сказал Эндрю, когда машина двинулась.

— Это не должно быть сюрпризом для русских, я уверен, — тихо ответил его помощник.

— Точно не должно, — согласился Эндрю. — Точно также, как и мой ответ. Русские считают нас потенциальными союзниками, пусть так и продолжают считать. Есть новости?

— Наши рейнджеры уже в тверской аномалии, — отрапортовал помощник.

— Хорошо. Надеюсь, отец был прав, — устало потер переносицу Эндрю. — И все эти усилия не пропадут впустую…

— Если вы считаете настолько важным ночное нападение, то вполне можем, — спокойно ответил я. — Разговаривать будем здесь?

— Нет, следуйте за мной, ваша светлость, — ответил Иван, но с места не сдвинулся. Слуга Императора некоторое время смотрел на Бетюжина, будто что-то прикидывая, а потом произнёс. — И сразу хотел бы озвучить свою настоятельную просьбу по поводу конференции. Ваш секретарь должен остаться за пределами Кремля.

— Почему? — тут же удивился я. — Разве личным слугам запрещено проходить на конференцию?

— В случае с Григорием — да, — чётко ответил Иван. — Антипа вы можете взять с собой.

— Что ж, пусть будет так, — задумчиво глядя на личного слугу Императора, хмыкнул я.

Если говорить терминами оборотней, то Кремль был личной территорией Ивана, и он вполне мог ограничить доступ тех, кого не хотел там видеть. Мне почему-то думалось, что это связано не только с личными предпочтениями слуги правителя Российской Империи.

— Благодарю вас за понимание, ваша светлость, — поклонился Иван.

Помимо нас на парковке практически никого не было. Согласно расписанию, я прибыл на отдельную закрытую стоянку, но пустота вокруг немного беспокоила. Рядом с Кремлём обычно в любое время суток можно обнаружить кучу людей: туристы, случайные прохожие, какие-то службы. Сейчас не было никого — даже машины прибывали строго по одной.

Пока Иван вёл нас к одному из многочисленных входов во дворец, я задумался о том, что Император идеально выбрал место проведения конференции. Со стороны могло показаться, что допускать чужаков в святая святых Российской Империи было опасно. Пара десятков архимагов так или иначе были равны грандиозной магической бомбе, которая могла запросто уничтожить всю столицу. Вот только ряд нюансов показывал, что Алексей Александрович очень чётко понимал все риски.

Во-первых, среди прибывших делегаций не было единства. Все представляли свои интересы. И даже те коалиции, которые имелись, не были полноценными военными союзами. Поэтому рассчитывать на то, что все приглашённые маги высочайших рангов разом попытаются уничтожить правителя Российской Империи, было глупо. Как минимум, кто-то захочет встать на сторону Романовых. Кто-то попытается сохранить нейтралитет. И тогда расклад сил совершенно изменится.

При этом в стране не было другого, более укреплённого и защищённого места, чем Кремль. Барьеры, которые я видел вчера вокруг имперской канцелярии были очень мощными. Однако, можно было смело сказать, что Кремль защищён раз в десять лучше.

Пока Иван вёл нас по коридорам в отдельный кабинет, у меня сложилось впечатление, что все сотрудники резиденции Императора просто нас не видят. До такой степени они не обращали внимания на нашу группу. Антип с Котом шагали следом за мной и старались максимально скрывать свой дар. Потому что давление охранных заклинаний и ощущения какого-то запредельного количества маны, сокрытого в окружающем пространстве, заставляли быть осмотрительным в любых своих действиях.

— Итак, — когда мы добрались до небольшого и очень скромно обставленного кабинета, произнёс Иван, — на данный момент жандармерия ведёт расследование по поводу нападения на главу рода Разумовских. Боюсь, что это дело затянется, и у меня нет никаких оснований считать, что оно будет успешно завершено.

— Удивительно. Быстро вы сделали выводы, Иван, — задумчиво ответил я.

— Для этого были все основания. Группа нападавших принадлежит организации «Кейт-Ха», — пояснил оборотень. — Это наёмники из Поднебесной. Что-то вроде нашего объединения вольных, только гораздо более грязное и неконтролируемое. Многие аристократы Поднебесной используют «Кейт-Ха» для выполнения самых грязных дел, в которых не хотят участвовать другие одарённые.

— Видимо, потребность в таких делах у них значительно выше. — улыбнулся я. — Но среди нападавших не было магов.

— На вас напала группа обычных людей. Каждый из них обучался с детства. У них нет эмоций, нет своей воли, нет никаких привязанностей, нет абсолютно ничего, что могло бы связать их с настоящей жизнью, — спокойно ответил Иван. — Таких бойцов используют для одноразовых миссий. И я могу сказать, что наниматели этого отряда оказались совершенно не готовы к тому, с чем они могут столкнуться.

— Ну, заметили мы их не сразу, — тем не менее вынужден был признать я.

— В этом суть того, о чём я хочу поговорить, ваша светлость. Те люди, которые организовали покушение на вас, в курсе части ваших возможностей и возможностей окружающих вас слуг, — ответил Иван. — Но не в такой степени, чтобы полностью подготовить и организовать ваше убийство.

— Ну, значит, у них ничего не получилось, — пожал плечами я. — Так бывает, это не первое покушение.

— С первого раза, — закончил свою мысль хозяин кабинета. — Я хотел познакомить вас с основным правилом «Кейт-Ха».

— Мне казалось, что в организациях подобного толка нет чётко установленных правил, — удивлённо ответил я.

— Одно всё же есть. «Кейт-Ха» обязаны довести заказ до конца. И были случаи, когда цель уничтожалась через месяцы и даже годы, — серьёзно ответил Иван. — Если же этого не произойдёт, то вся ячейка, которая приняла заказ, будет уничтожена более крупной структурой. И так будет продолжаться, пока вся организация не будет разрушена.

— Что-то вроде пирамиды, — понятливо кивнул я. — И тех, кто сидит наверху всё устраивает в их маленьком бизнесе.

— Совершенно верно, — кивнул слуга. — Поэтому я считаю, что вам нужно соблюдать большую осторожность. Если это была просто пробная атака, то вы раскрыли нападавшим часть своих возможностей.

— Я учту ваше предостережение, — кивнул я. — Что-то ещё?

— Снаряжение наёмников было сделано в пределах Российской Империи, — добавил оборотень. — Производителя и поставщиков мы сумеем найти и об этом вам сообщат. Это означает, что группа нападавших прибыла к нам частями и вооружали их уже перед самой операцией.

— Хорошо, — снова кивнул я.

— И ещё, ваша светлость, — посмотрел на меня Иван. — В ходе конференции могут возникнуть непредвиденные сложности. И я хотел бы просить вас о помощи в случае, если будет совершено прямое нападение на Его Императорское Величество.

— Это мой долг дворянина и аристократа Российской Империи, — невозмутимо пожал плечами я.

Но при этом в голове билась всего одна мысль. Что же такое могло произойти, что личный слуга Императора, один из сильнейших одарённых, которых я видел, беспокоился, что службы имперской гвардии не смогут защитить своего повелителя?

— Что ж, благодарю вас. А теперь пройдёмте со мной в зал конференции. Но перед этим я хотел бы вручить вам амулет, — добавил Иван и достал из своего стола простенькую деревянную шкатулку. Внутри лежал обычный с виду металлический медальон, который полностью блокировал любые проявления дара.

Это был уже второй амулет за последние сутки, и снова непонятного назначения. Такими темпами к концу конференции я буду обвешан подарками, как новогодняя ёлка. На мой вопросительный взгляд Иван пояснил:

— В связи с тем, что ваш дар стремительно меняется, Его Императорское Величество хотел бы избежать дополнительных вопросов со стороны иностранных делегаций. Их и так будет достаточно много, потому что вам на мероприятии отведена одна из ключевых ролей.

— Хорошо, — всё же согласился я и сразу надел амулет на шею.

В этот момент ощутил себя так, будто меня разом отрезали от мира. Но работал артефакт отлично — никаких следов проявления нескольких аспектов я обнаружить не смог.

После этого оборотень провёл нас в огромный конференц-зал, где уже собралось достаточно много людей. Начало мероприятия было назначено на девять утра, и оставалось ещё минут двадцать, за которые я успел осмотреть всех присутствующих. Нас посадили чуть в стороне и практически в первом ряду.

Рядом со мной сидел светлейший князь Муравьёв, а сразу за ним я увидел графа Распутина. С другой стороны занимала кресла группа Пожарского, а чуть дальше сидел светлейший князь Воронцов со своим сыном. По сути, в первом ряду собралась не только элита аристократии, но и сильнейшие маги Империи.

Когда все наконец собрались, к стоявшему на возвышении микрофону вышел сам Император. Он произнёс торжественную речь и дал разрешение задать ему вопросы. Таких оказалось не так много, как я думал и все они, по большей части, касались международных последствий прошедшего гона.

И в конце этой речи Алексей Александрович произнёс:

— Думаю, что все мы понимаем опасность подобных событий. Я счастлив и горд тем, что защитники Тверской аномальной зоны выполнили свой долг перед страной и не дали чудовищным порождениям магии прорваться к беззащитным гражданским. Однако, думаю, все вы со мной согласитесь, что лучше, чем сами защитники, о ситуации на поле боя никто рассказать не сможет.

В зале послышался сдержанный одобрительный гул и Алексей Александрович тепло улыбнулся дорогим гостям.

— Я хочу пригласить к микрофону героя защиты Тверской аномалии и одного из самых перспективных молодых дворян страны — Разумовского Ярослава Константиновича, — завершил свою речь правитель Империи и на шаг отошёл в сторону.

Раздались аплодисменты. Я поднялся и направился к Императору. Всего несколько секунд мы находились рядом, и за это время я ощутил просто невероятный запас энергии этого человека. Он пробивался даже сквозь все установленные блокировки. Видимо, Алексей Александрович был готов к любому развитию событий.

Оглядев зал, увидел множество устремлённых на меня взглядов и, коснувшись микрофона, проверил, работает тот или нет.

— Меня слышно? — произнёс я и увидел, как Аларак медленно кивнул.

— Как вам удалось выйти из такого жуткого нападения чудовищ без малейших потерь, Ярослав Константинович? — практически сразу раздался вопрос из зала. Он прозвучал со стороны делегации Индии, судя по традиционным одеждам.

— Дело в том, что основной удар принял на себя род Хоруговых, — ответил я. — Представители этого рода героически сражались и пали на поле боя, защищая жителей Империи и выполняя свой дворянский долг.

— Правда ли, что вы сумели в одиночку остановить прорыв армии тёмных тварей? — раздался вопрос с другой стороны зала, где находились представители малых государств. В этот момент я увидел, как сморщился сидевший рядом с Пожарским Зейд.

— Нет, — абсолютно честно ответил я. — Я бы сказал, что нам удалось продержаться до прибытия Егерей. Без представителей этого корпуса, которых возглавлял Егор Алексеевич Бестужев, у нас бы ничего не вышло. Только с их появлением на поле боя чудовищ удалось отбросить к границам аномальной зоны. Ну и, разумеется, генерал Поляков со своим корпусом оказал всестороннюю поддержку защитникам.

— Скажите, Ярослав Константинович, а каково вам стоять на одной сцене с человеком, отдавшим приказ о казни вашего отца и братьев? — откуда-то из дальних рядов прозвучал звонкий женский голос.