Первый среди равных. Книга XI

Глава 3

Возмущение на лице господина Элгази было сродни ярости фанатика. Судя по всему, предводитель делегации африканцев готов был вступить в бой немедленно из-за того, что я нарушил волю его спутницы.

Вернее, нарушил её приказ сохранять тишину. Но сделать этого не решился. Уже сейчас можно было предположить, что крупный и очень привлекающий к себе внимание довольно агрессивной манерой поведения мужчина был всего лишь ширмой.

— Рада познакомиться с вами лично, Ярослав Константинович, — изучающе взглянув на меня, ответила девушка. В этот момент я ощутил что-то похожее на те искры, которые защищали делегацию при нашей встрече. — Слухи не врали, и вы действительно довольно интересный молодой человек.

— Неужели слухи обо мне дошли даже до бриссу? — с интересом спросил я.

Девушка в ответ светски улыбнулась. Я пытался понять, что происходит, но ощутить изменения не получалось. Разве что звуки стали чуть более приглушёнными.

— О вас говорят многие из тех, кто помнит прошлое, — наконец произнесла ответила она. — Меня зовут Мара, и я хотела бы обсудить с вами тот вопрос, который поднял господин Элгази.

— Я уже ответил господину Элгази, и моё мнение по этому вопросу не изменится, — невозмутимо ответил я.

— Понимаю вашу позицию, — слегка кивнула Мара. — Возможно, вам не хватает информации для принятия окончательного решения.

— Информации более чем достаточно, — покачал головой я. — И уже одно то, что мы сейчас едем в одном автомобиле, может вызвать очень много вопросов у служб безопасности Российской империи. До встречи с представителем имперской канцелярии я не имею права общаться с гостями из других государств.

Возможно, ничего подобного в регламенте международной конференции и не было. Но я допускал, что никто из прибывших делегаций не стремился первым делом пообщаться с аристократами из глубинки Российской Империи.

Если представить себе масштаб мероприятия, которое устроил император, то можно было смело говорить о том, что каждую делегацию встречали ещё у трапа самолёта. А потом плотно опекали до самого места их расположения. Слишком многое зависело от итогов конференции. Я не верил, что Алексей Александрович Романов станет рисковать, отпуская иностранных гостей свободно гулять по окрестностям столицы.

— Чтить законы обязаны слабые, — с лёгкой улыбкой ответила Мара. — Сильные сами устанавливают правила и следуют им, меняя их при необходимости.

— Этот путь приводит ко многим смертям, — невозмутимо возразил я. — Сильная власть — залог стабильности. Слабые должны понимать, что закон одинаков для всех.

— Это не всегда так. Господин Элгази уже упоминал ваших родичей. Я прошу прощения за это, — склонила голову Мара.

В этот момент я увидел, как её спутник растерянно округлил глаза. Что делать, он не понимал, но вид спутника Мары был такой, будто он готов бухнуться на колени. Статус девушки в лимонном костюме явно был значительно выше, чем у мужчины.

— Возможно, ваше мнение изменится после конференции, — выдержав паузу, произнесла Мара. — И даже если этого не случится, племя Бриссу будет готово сотрудничать с вами, когда вы дозреете до этого.

— Что же для этого должно произойти? — с интересом спросил я.

— Те правила, которые установлены правителем Российской империи, пригодны только для мирного времени и спокойной обстановки, — нейтрально ответила девушка. — Когда мир стремительно меняется, выбора у людей всего два — умереть или приспособиться.

— И вы сумели приспособиться? — поинтересовался я.

— Это так, — кивнула Мара. — Наши предки сделали свой выбор, и на данный момент я считаю его единственно верным. Ваш выбор вам придётся делать уже в ближайшее время. И в этот раз мы пришли к вам с предложением и хорошими условиями. Но вы их отвергли.

— Это так, — не стал спорить я. — Сделка должна быть выгодна обеим сторонам.

— Согласна, — улыбнулась девушка. — И рада, что вы это понимаете, Ярослав Константинович. Но теперь, когда вы придёте к нам, условия будут другими.

— Как я могу с вами связаться, если вдруг у меня возникнет такая необходимость? — спросил я.

Мара чуть повела рукой, и её спутник тут же достал из внутреннего кармана небольшую костяную шкатулку. На ней была изображена та же руна, что и на амулете господина Элгази.

И в этот момент я вдруг понял, что меня беспокоило всё это время. Никто из моих спутников, находившихся в машине, наш разговор не слышал. А девушка за это время вслух не произнесла ни одного слова.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло. Это было не ментальное воздействие — на него немедленно отреагировал бы Бетюжин. Это была не магия, а что-то более древнее и сильное. Будто Мара временно создала копию того места, где мы находились, и перенесла туда только меня, себя и своего спутника.

Я коротко взглянул на сидевшего рядом Антипа и увидел, что оборотень невозмутимо смотрит в одну точку. Разрозненные части сложились в моём сознании в единую картину, и я сделал единственное, что мог в этот момент — выпустил часть своей силы, разрушая созданную Марой иллюзию.

Мир вокруг будто треснул, как большая хрустальная ваза в момент падения на пол. Вернулись звуки: шорох шин, гул воздуха снаружи автомобиля, дыхание спутников и нервное сопение Кота, сидевшего за рулём. К этому моменту напряжение в салоне достигло предела и вот-вот готово было прорваться спонтанным взрывом убийственной магии.

— Я думаю, на этом нам стоит остановиться, — произнёс я.

Сидевшие по бокам от меня оборотни удивлённо повернулись в мою сторону. Судя по всему, прошло всего несколько мгновений в реальном мире. Если я прав, то девушка в лимонном костюме обладала доступом к одной из самых опасных школ магии этого мира.

— Вы в своём праве, Ярослав Константинович, — почти безразлично пожал плечами господин Элгази.

— Если это всё, что вы хотели обсудить на данный момент, думаю, въезжать в столицу вместе нам не стоит, — добавил я.

— Вы правы, ваша светлость, — произнёс глава делегации африканцев и, чуть склонив голову, протянул мне костяную шкатулку. — Этот небольшой презент пусть напоминает вам о нашей встрече.

— Благодарю, — приняв подарок, ответил я. — Но я не могу принять подарок, не дав ничего взамен. Возможно, если кто-то из вас окажется в Тверской губернии, он сможет связаться со мной.

После этого я достал из сумки один из артефактных телефонов и передал его главе делегации африканцев.

Когда Нгара коснулся изобретения Большакова, на лице Мары мелькнула тень удивления. Она немного иначе посмотрела на меня, будто ощутив в артефакте что-то такое, чего не ожидала там увидеть.

— Кот, — не дожидаясь дальнейшей реакции, позвал я, — остановись на ближайшей парковке.

Кортеж проехал всего несколько десятков километров за время разговора и остановился на точной копии той заправки, где мы встретили представителей Бриссу.

— Был рад пообщаться с вами, господин Элгази, — поклонился я.

Африканцы вышли из машины, следом за ними вышли и мы. Даже Кот покинул водительское место и встал чуть в отдалении. Я увидел, как Мара посмотрела на архимага Смерти и едва заметно ему кивнула. Аларак опустил взгляд, и на скулах Кота заиграли желваки, будто он услышал что-то недоступное остальным.

— Хорошего дня и приятного вам инструктажа, — напоследок сказал господин Элгази. — Граф Дорохов взволнован происшествием с его сыном, и, смею надеяться, ваша встреча пройдёт спокойно.

После этого гости направились за пределы парковки и буквально через пару мгновений растворились в воздухе. Теперь я уже знал, куда смотреть и какие следы искать. Помощь Кота мне больше не требовалась.

Пара представителей делегации Бриссу отошла ещё метров на двадцать, где они сели в невидимый, дожидавшийся их транспорт. В отличие от нас, которым предстояло путешествие по трассе, гости с Чёрного континента поднялись в воздух и скрылись в направлении центра столицы.

— Что она тебе сказала? — отойдя от остальных и остановившись возле Кота, негромко спросил я.

— Она не имеет права говорить, — тихо ответил Архимаг. — Вы же были рядом и сами видели.

— И тем не менее, — настойчиво произнёс я.

— Бриссу сказала, что Кот вырос, — отведя в сторону взгляд, произнёс Аларак. — И что его рады будут видеть дома.

— Ясно, — хмыкнул я. Значит, тут не я один удостоился разговора с этой интересной девушкой. Возможно, Аларак действительно захочет вернуться домой. Вот только Мара не знала, что Кот теперь навсегда связан со мной. Но что-то мне подсказывало, что на Чёрном континенте придётся побывать не только моему архимагу Смерти.

— Вижу, переговоры прошли успешно, — произнёс подошедший к нам князь Эльдаров.

— Я бы сказал, что мы пока что приостановили общение, — немного рассеянно ответил я.

— Честно говоря, в это с трудом верится, — улыбнулся Руслан Джаббарович.

— Почему? –посмотрел я на князя.

— Потому что гости с африканского континента обычно уходят, только добившись своего, — ответил Эльдаров. — Вернее, если они не получили желаемого, то с переговоров могут уйти только они. Слишком многие недооценивают это бедное племя с юга Африки.

— Вы преувеличиваете, ваша светлость, — ответил я. — Здесь африканцы просто выразили своё желание общаться дальше. Пока что конкретных предложений не поступало. Всё в рамках тематики международной конференции.

— Понятно, — хмыкнул Эльдаров.

В тот же момент я увидел, как Кот быстро взглянул в мою сторону, возможно, опасаясь, что я скажу что-то лишнее. Что бы ни говорили окружающие и какими бы могущественными не считали себя мои спутники, Аларак открыто сомневался в том, что мы сможем противостоять Бриссу. И на данный момент я был склонен с ним согласиться.

— Ну что, едем дальше? — окинув взглядом спутников, спросил я.

— Да, теперь уже без остановок до самой канцелярии, — ответил Эльдаров.

Кортеж двинулся дальше и без особых задержек пронёсся до самого центра Москвы. Здание канцелярии Российской Империи находилось в паре кварталов от Кремля. Громадное строение было окутано такими плотными слоями магической защиты, что их можно было увидеть невооружённым взглядом. Скорее всего, сейчас была задействована вся система обороны, дабы избежать любых случайностей и недоразумений.

Пока мы ехали по улицам столицы, пару раз я ощущал присутствие сильнейших одарённых и оба раза видел большие группы людей на улицах. Среди них не сложно было разглядеть представителей жандармерии и других служб безопасности страны. Сотрудники были максимально собраны и внимательно смотрели по сторонам, отслеживая любую подозрительную активность.

— Здравствуйте, господа, — возник перед нами служащий, когда мы вошли в громадный холл здания. — По какому вопросу?

— Мы прибыли на инструктаж по поводу предстоящей конференции, — ответил за всех барон Ожегов.

Мужчина, осмотрев делегацию, уточнил:

— Все?

Он не был магом, но на его посту это и не требовалось. Зато парень явно обладал огромным опытом в общении с представителями благородных родов и всевозможными важными шишками.

— Да, — спокойно ответил Виктор Романович.

— Как я могу вас представить и к кому именно вы прибыли? — уточнил служащий.

— Мы прибыли к графу Дорохову, — ответил Ожегов. — Князь Разумовский со своими спутниками, князь Эльдаров и барон Ожегов.

— Располагайтесь, господа, — указав на зону ожидания, ответил сотрудник канцелярии. — Я предупрежу главу службы безопасности, и в течение пятнадцати минут провожу вас к нему в приёмную.

— Неожиданно, — удивлённо посмотрел на меня Эльдаров, но продолжать не стал, пока мы не отошли.

Когда мы добрались до диванов, князь создал небольшое облако Серой Мглы, которая надёжно изолировала нас от окружающих. В зону действия блокировки, помимо Эльдарова, попали только мы с бароном.

— Пару дней назад граф Дорохов был только заместителем службы безопасности, — пояснил своё удивление Руслан Джаббарович. — Не знал, что его так быстро продвинули по службе. Мне казалось, что господин Степанов надёжно сидел в своём кресле.

Для меня все эти фамилии и имена ничего не значили. Про самого графа я узнал буквально на днях, да и то только благодаря его сыну. А вот то, что наш будущий инструктор теперь занимал вторую по важности должность в крупнейшей структуре Российской Империи, мне не очень нравилось. К сожалению, личные мотивы иногда очень плохо сказываются на делах.

Мы не успели продолжить разговор, как к нам подошёл тот же молодой человек и с вежливой улыбкой попросил убрать все проявление магии.

— В стенах имперской канцелярии гостям и посетителям запрещено использовать собственный дар, — пояснил служащий. — Это может нарушить работу магических систем учреждения. В связи с прибытием множества иностранных гостей мы изменили привычную схему обороны и защита очень остро реагирует на подозрительные всплески магической энергии.

— Простите, мы не знали об этом правиле, — без всякого сожаления в голосе ответил Руслан Джаббарович. — Впредь будем внимательнее относиться к вашим порядкам.

Ждать пришлось всего несколько минут. Уже другой служащий сообщил, что граф Дорохов готов нас принять, и проводил всю нашу делегацию к громадному лифту. Нас доставили на двадцать седьмой этаж, который полностью был в распоряжении главы службы безопасности канцелярии.

На дверях нужного нам кабинета висела золотая табличка: «Дмитрий Алексеевич Дорохов». Я обратил внимание, что табличка свежая и установлена на несколько сантиметров выше, чем та, которая висела на этом месте ранее. Нас провели в просторную приёмную, где за столом сидела секретарь.

— Виктор Романович Ожегов, — строго посмотрев на нас поверх очков, произнесла она. — Дмитрий Алексеевич вас ожидает.

— Прошу прощения, — спросил князь Эльдаров. — Почему нельзя провести инструктаж для всех вместе?

— Таков порядок, ваша светлость, — ответила женщина. — Каждый аристократ из Твери, участвовавший в обороне во время Гона, получает собственные инструкции. Это закреплено в регламенте предстоящего мероприятия.

Обсуждать что-то в кабинете главы службы безопасности верховной канцелярии смысла не было, и мы расселись по креслам, ожидая своей очереди. Я периодически поглядывал на Аларака и видел, что африканец всё ещё не в своей тарелке. Видимо, настолько сильно сказалось на нём общение с Марой.

Личность девушки вызывала у меня массу вопросов. Иерархия власти в племени Бриссу оставалась неизвестной не только для меня, но и вообще для всего мира. Многие считали, что племена дикарей с трудом выживают на просторах громадной аномальной зоны, в которую превратился Чёрный Континент. Но, судя по тому, что я видел своими глазами, дело обстояло совершенно иначе.

Ожегов вышел из кабинета графа примерно через двадцать минут. Выглядел барон абсолютно спокойно и даже несколько разочарованно. Видимо, ему выдали все необходимые инструкции именно в том виде, в котором ожидалось.

Ушёл князь Эльдаров, а Виктор Романович, вместо того чтобы покинуть кабинет, уселся рядом со мной. Скорее всего, барон решил уходить из здания канцелярии тем же составом, которым мы прибыли. И это было, в принципе, разумно.

С Эльдаровым граф разговаривал дольше. В целом, я просидел в приёмной почти час.

— Ярослав Константинович Разумовский, — когда Руслан Джаббарович вышел из кабинета, посмотрела на меня секретарь. — Вы и ваши спутники можете проходить.

Дверь оставалась открыта после князя Эльдарова. Внутри я увидел сидящего за столом сухопарого мужчину с тонкими усиками и зачёсанными назад волосами.

Я прошёл в кабинет и в этот момент ощутил, как позади меня сработала система защиты канцелярии. А потом мне вдруг стало тяжело двигаться. Воздух вокруг меня стал густым, как кисель, а вокруг сгустилось облако сильнейшего атакующего заклинания.

— Так-так-так, — послышалось со стороны хозяина кабинета его довольный голос. — Вот это очень интересно!