Первоочередной

Глава одинндцатая

Глава одиннадцатая

Утром Сеню разбудил солнечный свет прямым попаданием в левый глаз. Боец сладко потянулся и открыл глаза, на несколько мгновений почувствовав себя юным школьником, прогуливающим занятия.

– Ма… – уже было крикнул парень, но быстро закрыл рот руками.

Никаких “Ма” тут давно нет.

Сеня чуть успокоился и проверил наручные часы. Вместо маленьких чёрных Casio с электронными цифрами на руке красовалось огромное расплывчатое пятно, напоминающее татуировку.

– Не приснилось, выходит, – произнёс воитель.

Что-то здесь было не в порядке. Возможно, Дима бы объяснил, но его нет рядом. И вообще непонятно, будет ли когда-нибудь снова.

Боец опустил ноги на пол. Приятный холодок паркета после жары одеяла контрастно впился в кожу, заново открывая радость бытия.

Ну поплыли часы, и ладно. Может, в этом месте какая-то утечка Мира Эскапистов. Кто знает.

Ну не нашёл тут Сеня маму, и ладно. Зато у воителя появилась надежда выйти на её след в Одессе.

Оказавшись на кухне, боец застал Серафимыча в смятении.

На плите сгорал чайник, вода хлюпала из крана, а сам дедуля сидел, сгорбившись, и что-то перекладывал.

– Кхм, доброе утро, – прервал одиночество старика Сеня.

– А, проснулся. – Серафимыч мимолётным движением протёр глаза и поднялся. – Ох, что ж это я.

В секунду дедуля повернул ручку плиты, закрыл кран и достал из микроволновки кашу.

– Я тебе тут завтрак приготовил.

– Спасибо, но я не буду, – пробасил воитель.

– Торопишься, – скорее утвердительно произнёс дедуля.

– К сожалению, – Сеня опустил глаза. – Мне ещё разбираться, как ехать в эту вашу Одессу.

– А чего тут разбираться? – Серафимыч подошёл к парню и протянул горсть бумажек, которую только что теребил. – Сунешь проводнице, она тебя пропустит без документов.

– Это что, деньги? – поразился воитель.

– Разве ж это деньги, – грустно усмехнулся дедуля. – Это пенсия.

– Я не могу их взять. – Сеня демонстративно отвернулся.

– Поверь, они тебе нужнее.

Серафимыч попытался запихнуть купюры воителю за шиворот.

– Да что ж вы делаете-то, – сквозь смех возмутился боец, при всей своей толстокожести боящийся щекотки. – Не возьму я, и не просите.

– Арсений! – неожиданно строго крикнул старик. – Послушай меня.

Воитель перестал бороться и посмотрел Серафимычу прямо в глаза.

– Мне эти деньги вообще не понадобятся, – объяснил дедуля. – Никоим образом.

– А на что вы жить будете?

– Новую пенсию принесут.

– Так сейчас только начало февраля.

– Вот к середине месяца и принесут. Всё, бери и не спрашивай.

– Да как же так-то? – Сеня вздохнул, но купюры всё-таки взял. – Переживаю я за вас, Николай Серафимович.

– У меня вон сколько запасов еды, – улыбнулся старичок и принялся демонстрировать содержимое полок. – Макароны, гречка, даже сахар имеется. Что ж я, думаешь, останусь жить впроголодь?

– Ладно, убедили, – Сеня почесал затылок. – Всё, я тогда буду идти. Я должен.

– Вот и иди, – Серафимыч схватил воителя за массивную талию и вытолкал в коридор. – И купи еды по дороге.

– А на билет хватит? – спросил боец, натягивая ботинки.

– Я, хоть и старый, но не дурак, – бодренько ответил дедуля.

Перед тем, как шагнуть за порог, Сеня остановился и сказал то, что хотел сказать ещё вчера:

– Говнюки ваши дети, вот они кто.

– Я всё равно их очень люблю, – губы Серафимыча дрогнули. – Так, деньги не забыл?

– Да. Но я всё верну до копейки, – пообещал воитель, ненадолго обхватил ручищами старика и умчался вниз.

– Мне правда не понадобится, – шепнул себе под нос дедуля, наблюдая, как парень спускается по лестнице.

Как только Серафимыч закрыл дверь, жизнь в квартире остановилась.

До вокзала всего около часа пешком. Поэтому Сеня решил пройтись. Как раз никаких тяжестей в руках. Почему бы не получить удовольствие от бодрящего зимнего утра.

Воитель смутно помнил прошлую поездку в Одессу. Да и, если бы не Серафимыч, может, вообще бы никогда не вспомнил. Так часто бывает с детскими впечатлениями – они попросту выветриваются, оставляя одну большую кляксу без формы и конкретики.

Мама тогда очень торопилась, чтобы всё успеть. Собирала чемоданы, складывала одежду. А потом все трое почему-то шли пешком.

Сеня видел перед собой картину только в общих чертах. Родители о чём-то долго ругались, а потом решили взять багаж в руки. Ещё и пытались хватать за руки маленького бойца, который так и норовил выбежать на дорогу.

До Сени только сейчас дошло, сколько же неудобств он доставлял своей семье. Вроде бы хороший мальчик, но такой сорванец. “У тебя один ветер в голове”, – частенько говорили ему учителя. Это воитель помнил очень хорошо, потому что постоянно выслушивал эти нотации. И каждый раз, когда он приносил домой двойку за поведение, начиналось такое…

А что, собственно, начиналось?

Бить вроде не били. Но разговаривать переставали. Бойкот мог длиться неделями. Проходили мимо со своими постными лицами. Мама ещё как-то пыталась украдкой улыбнуться, но отец, как только это замечал, сразу пресекал любые проявления нежности.

Наверное.

Трудно подвергать анализу искажённые детским мозгом воспоминания.

Родители никогда не жили богато, вот и пошли к вокзалу пешком. Чтобы сэкономить. Мама не хотела в автобус, а папа наотрез отказался платить за такси. Потому, наверное, и поругались.

Хотя в Одессе всё было хорошо. Забылись ссоры, тяжесть быта отступила, и началась идиллия.

После которой всё и рухнуло.

Сеня постарался отбросить ненужные мысли. Они бы и так ничем не помогли, а сейчас ещё и настроение испортят. Лучше вон порадоваться густому снегу, которым за ночь укрыло всё вокруг.

Давно воитель не видел зиму. В Мире Эскапистов климатическую проблему решили быстро. Коллективное сознание породило Богов Аминомикуса, а они в свою очередь стабилизировали погоду за счёт бедного Крепководска. Кстати, чем не аналог Питера. Серое небо, вечные дожди и апатичные философы. Господи, да его прямо списали с родного города.

Ну, Дима. ну затейник!

Боец разулыбался от своей догадки, но быстро погрустнел. Даже тот мизерный шанс на возвращение в книжку, который у него был, теперь бездарно прощёлкан в ссоре с другом.

Хотя часы вон поплыли на руке. Значит, Мир Эскапистов как-то на них воздействовал. Он ведь не терпит никаких измерений времени. Даже колбы песочных часов там лопаются, что уже говорить о микроэлектронике.

Сеня взглянул на запястье и ахнул. Старенькие Casio красовались на месте, мерцая своим поломанным табло.

Может, всё-таки приснилось.

Впрочем, часы воителю сейчас были нужны, чтобы не пропустить свой поезд.

Но, судя по времени, уже поздно куда-то спешить. Выйди Сеня каких-то полчаса назад, он бы ещё по-спартански добежал, а теперь надо ждать вечера.

Обратно боец возвращаться не хотел, Серафимыч тогда ещё больше денег ему подкинет. Опять же, кушать заставит.

Ужин был таким невкусным, что Сеня больше не хотел экспериментировать. И так еле перебил ощущения чаем.

Воитель дошёл до точки “Билайна” и свернул за угол, к Балтийскому саду. Там и до вокзала рукой подать.

Каких-то десять лет назад все дома в округе были неопрятными, ободранными. Чувствовалось большое влияние девяностых. По улицам сновали замызганные “Жигули” всех форм и расцветок, на каждом углу высились рекламные щиты с дикими акциями и нечитаемым текстом со звёздочкой, а у самого перрона стояли таксисты в кожанках, поджидая очередную жертву туризма. За время, которое Сеня провёл в Мире Эскапистов, город преобразился. Обрёл наконец тот самый лоск, которого ему так не хватало. И, конечно же, цивилизованные будки с шавермой, которую было не страшно заказывать.

Хотя бы потому, что котов на улице стало в разы меньше.

Боец подошёл к одному из окошек.

– Чем могу помочь? – любезно спросил бородатый армянин в переднике, улыбаясь во все тридцать два.

– Мне двойную ассорти, пожалуйста, – попросил воитель.

Как же без гадости по любимому рецепту.

– Уно моменто, – со вкусом проговорил мужичок и грузно потопал за лавашом.

Сеня порадовался отсутствию очереди. В животе уже порядочно урчало, и ждать, пока обслужат кого-то ещё, не хотелось.

– Вы извините, но ассорти не будет, – сказал выплывший из мрака бородач. – Картошечку до сих пор не завезли. Я же просил Ашота, чтобы к восьми уже был с мешком в охапку. Но видите, как бывает. Армяне очень ненадёжные, я вам говорю.

– А вы сами разве не того?

Боец покрутил рукой у головы, не вдаваясь в смысл жеста.

– Кого? – озадачился мужичок.

– Армянин, – прошептал Сеня с придыханием.

– А что, похож? – разочарованно спросил бородач.

– Есть немного, – воитель не на шутку раскраснелся, то ли от мороза, то ли от неловкости.

– Я карачаевец, – гордо произнёс дядька в фартуке, срезая мясо с вертела.

Запах детства так завладел Сеней, что парень перестал соображать.

– Ну вы все немного похожи, кто с Кавказа.

– Слушай, ты говоришь обидно, – мужичок отбросил нож. – Ты бы ещё русских с белорусами сравнил.

– А что, есть разница? – удивился боец.

– Так, пошёл отсюда, – закипел карачаевец. – У меня лаваш кончился. Финита.

Бородач потянул заслонку вниз, чуть не прищемив Сене пальцы.

Воитель смешно махнул руками, чтобы уберечь их, и отбежал на безопасное расстояние.

Не всё ещё в Петербурге хорошо, конечно.

Да и кушать теперь хочется куда сильнее.

На вокзале должно быть полно забегаловок, а значит, не всё потеряно.

Архитектура в этой части города, как, впрочем, и почти во всех остальных, была вдохновлена европейской. Представьте, что взяли парижские Сен-Лазар и Восточный вокзал, а потом старательно скрестили между собой, в результате получив здание Балтийского.

Симметричный свод изгибался аркой, по сторонам торчали квадратные башенки, а в середину стеклянного обрамления ловко вставили часы. Классическая Франция, как ни крути.

Сеня неплохо ориентировался в достопримечательностях. Первые месяцы его пребывания в реальном мире Дима с долей остервенения демонстрировал воителю все места, в которых побывал, пока бороздил моря. А поскольку писатель успел увидеть Париж и даже не умер, бедный повстанец невольно прослушал целую серию лекций о “грязном городе, в котором одни мусульмане”.

Так вот почему Пейтеромск такой толерантный!

Дима списал его с Европы.

Поражаясь своей проницательности, Сеня ухватился за ручку и потянул массивную деревянную дверь на себя.

Внутри оказалось много ресторанчиков и всяких магазинов техники, в которых почему-то среди прочего можно было купить открытки на любой вкус. Вероятно, чтобы сразу приложить к подарку.

Недолго думая, воитель поплёлся в первую попавшуюся забегаловку с приятным русскому сердцу названием “Емеля”. Вот было бы весело, если бы посетители располагались на печках, а в меню значилась одна уха.

По щучьему кипению, по моему хотению.

Только помещение нельзя было назвать просторным.

Его даже с натяжкой можно было назвать помещением, потому что ничего здесь толком не помещается. Витрина, прилавок да маленький стол в компании двух миниатюрных стульчиков.

Впрочем, какой спрос, такое и предложение.

Сеня подошёл к стеллажам, чтобы выбрать наконец завтрак. На кассе расплачивалась девушка. Больше никаких посетителей не было.

Что и требовалось доказать.

– Мне пирожное с заварным кремом, – пробасил воитель. – Два. И капуччино.

С чего бойца потянуло на пенку, даже он не мог себе объяснить.

– Вы бы так не налегали на мучное, – заметила женщина за прилавком. – С вашей-то фигурой.

– Это не жир. Это мышцы, – проурчал Сеня и картинно поцеловал себя в бицепс.

Позади раздался смешок.

Воитель обернулся.

Оказывается, девушка не вышла, как он предполагал, а села за маленький столик.

– Ладно, – пробубнил боец себе под нос.

– Что “ладно”? – возмутилась кондитерша. – У меня столько сдачи нет. Можно купюру помельче, мужчина?

– А, конечно, – рассеянно ляпнул Сеня и сунул женщине смятую тысячу.

Та лишь укоризненно покачала головой, но деньги взяла. И даже выдала сдачу. Почти всю.

– Пять копеек буду должна.

Как же без этой сакральной фразы.

– Оставьте себе, – предложил Сеня на автомате.

– Спасибо, век не забуду.

Но воитель уже не слушал эту приятную особу, потому что целился в сторону второго стульчика.

– Можно подсесть? – осторожно спросил боец.

– Конечно, – улыбнулась незнакомка и сдвинула тарелки со своим угощением.

Скорее всего, Сеня просто бы вышел из забегаловки, если бы не одно “но”.

Девушка, сидевшая за столиком, очень уж напоминала Астролябию.

Только волосы потемнее. А так – копия.

На воителя сразу же нахлынули воспоминания. Знакомство с возлюбленной прямо у барной стойки, а затем неуклюжая погоня за воришкой, которая обернулась полным фиаско в глазах местных жителей. Правда, из-за этого красавица в Сеню и влюбилась, как она сама потом рассказывала.

Где б она ещё встретила такого милого охламона.

Который по пьяни завоевал почти весь мир.

Сеня опять густо залился краской и молча откусил шмат эклера.

– Мне вот как раз почитать нечего, чтобы скрасить ожидание, – девушка сразу взяла инициативу в свои руки. – Представляешь, оставила вчера электронную книжку в автобусе.

– Шэ-йожно? – спросил воитель с полным ртом.

– Ага, – вздохнула незнакомка. – Со мной такое впервые.

После минуты вдумчивого жевания боец громко сглотнул и разродился новой репликой:

– Ты случайно не на набережной Обводного канала вышла?

– Да, – удивилась девушка. – Откуда ты знаешь?

– Вот так совпадение, – улыбнулся Сеня. – Я вчера за тобой сидел.

– Смею полагать, что наше знакомство даже где-то судьба. – Собеседница протянула руку. – Роза.

– Ната… Сеня, – боец неловко схватил кисть и потряс.

Девушка засмеялась.

– Всё, ты попал. Знать не знаю никакого Сеню. Буду звать тебя только Натой.

Воитель рассмеялся в ответ. Но не так свободно, как его новая знакомая.

– Вообще, Роза – это для друзей, – уточнила девушка. – Родители у меня интересные ребята и окрестили при рождении Розамундой.

– Зачем? – поинтересовался Сеня, перед тем как откусить следующий шмат.

– Наверное, чтобы издеваться надо мной каждый раз, как включают “Покровские ворота”, – разоткровенничалась новая знакомая и пропела противным голоском: – Роза-а-а-мунда-а-а.

– А-а, понял, – протянул воитель.

Даже он успел посмотреть этот фильм в детстве. Несмотря на долгих десять лет в Мире Эскапистов, сцены оттуда прочно засели в голове.

– Но ничего, я их проучила, – добавила Роза не без гордости. – Когда выдавали паспорт, убрала из имени эту дурацкую “мунду”.

– И хах, па-ахло? – спросил Сеня, почти не переставая жевать.

– Не особо, – усмехнулась девушка. – Не важно, что у тебя в паспорте. Важно, как тебя называют дома.

– Прям афоризм, – восхитился боец.

– А то, – произнесла Роза и залпом уговорила стакан кофе.

Совсем как Астролябия. Только та предпочитает кое-что покрепче.

– Я вчера немного почитал через твоё плечо, – вдруг признался воитель.

– Ух ты, – почему-то Роза даже обрадовалась этому. – Скажи, неплохая книженция?

– Ну-у, – Сеня скорчил гримасу.

– Ой, да много ли от книжек надо. Если там эльфы и средневековье, моё сердечко тает.

– А ты непритязательная, – заметил воитель.

– Ну не Кафку же мне читать, в самом деле, – девушка произнесла это как что-то очевидное.

– А что не так с Кафкой?

Сеня поверить не мог, что спорит о литературе. Где он, а где искусство.

– Если ты читал “Превращение”, то сам должен понимать, что с ним не так, – бросила Роза и вгрызлась в очередной тортик.

– Не читал, – буркнул воитель.

– И не советую, – отрезала девушка. – Человек превращается в насекомое. Ну что за бред.

– Сказала поклонница фэнтези.

– Так то фэнтези, – Роза не на шутку разошлась. – А это, как его… реализьм!

– Родная, может, я и не читал Франца нашего Кафку, но даже я краем уха слышал, что это постмодерн.

Сеня забылся на секунду и решил, что спорит с Астролябией. Но девушка не придала значения неосторожному слову.

– Да? Ну, может быть.

Роза полностью переключилась на тортик, вернувшись в благое расположение духа.

– Если ты любишь эльфов и средневековье, – осторожно продолжил воитель, – то как тебе “Второстепенный”?

– Хм, погоди-ка, – девушка напряглась, видимо, вспоминая книжку. – А-а, это которая про писателя-моряка?

– Да.

– Какая-то муть, – честно сказала Роза. – Эльфов там почти нет, зато вместо них какие-то скучные байки из рейса.

– Понимаю, – хихикнул Сеня.

А про себя подумал: “Ну вот, я же говорил”.

– А ты, получается, тоже читал?

– Я? – воитель сделал над собой усилие, чтобы не сказать “участвовал”. – Да, было дело.

– Что, целиком? – изумилась девушка.

– Угу, – пробасил боец. – Там, говорят, даже продолжение будет.

– Господи, зачем? – Роза чуть не поперхнулась. – У меня просто бывший парень моряк, мне его историй хватило за гланды.

И сопроводила фразу характерным жестом.

– Ты сама откуда? – уточнил Сеня. – Местная?

– Из Одессы, – ответила девушка. – Не поверишь, опоздала на поезд, теперь жду вечернего. Что-то в последнее время сама не своя. Всё из головы вылетает.

– Однако, – воитель вытаращил глаза, не в силах скрыть эмоции. – Выходит, нам по пути.

– Чур я сверху, – выпалила Роза.

– Что?!

– Ну сплю сверху, – поспешно добавила девушка. – Мне там больше нравится.

– Да не вопрос, – выдохнул Сеня.

Кажется, поездка предстоит тяжёлая.