Паноптикум. Книга 4

Глава 7

Язык мой — враг мой. Почему я просто не промолчал, увидев впервые эту долбанную полосу препятствий? Учитель сдержал своё слово и прошёл её за рекордные восемнадцать минут. Мне же потребовалось девять недель, чтобы пройти за семнадцать. И это без учёта того времени, которое я провёл на чёртовой скале в первые пять месяцев нашего пребывания на новом месте.

Сразу после того, как мы разбили лагерь в сотне метров от берега, учитель заявил, что отныне у меня будет личное время. Два часа после восхода белого солнца и столько же перед закатом голубого. Он же порекомендовал проводить это время с пользой, а именно в попытках освоиться на полигоне. Полигоном древний воин почему-то назвал ту самую полосу из множества встроенных прямо в огромную скалу препятствий. В тот момент я даже не представлял, что совсем скоро все эти лесенки, канаты и выступы станут частью моих ночных кошмаров.

Наши основные занятия проходили на пляже. В первые несколько недель учитель показывал мне новые движения, внимательно наблюдая за правильностью их исполнения. А затем начались спарринги. Целыми днями я шлифовал своё мастерство, отрабатывая новые приёмы, учась совмещать их со старыми, при этом стараясь добиться максимальной эффективности. И, нужно сказать, получалось у меня неплохо. По крайней мере, если верить словам древнего воина. Несколько раз он даже меня похвалил. По-моему вполне заслуженно. Мне и раньше казалось, что в бою меч становится продолжением моей руки. У меня никогда не вызывало трудностей направить его лезвие в нужную точку, сделав это с максимальной точностью. Однако после многих месяцев, проведённых в тренировочных спаррингах с искусным мастером, а мой учитель, несомненно, является таковым, я стал замечать, что в бою полностью сливаюсь со своим оружием. И тогда Шепот Ветра начинает петь свою песню, выполняя каждую мою команду ровно в нужный момент, словно чувствуя мои мысли.

Чёртов полигон я посетил уже на второй день после начала основных тренировок. При детальном осмотре он не показался мне таким уж страшным. Подумаешь, ступени, выступающие из скалы на ширину стопы и расположенные в нескольких метрах друг от дружки. Да и платформы, наклоненные к земле под углом в пятнадцать градусов, не вызвали у меня особых опасений. Я запрыгнул на самую нижнюю из них, расположенную на высоте двух метров, и уже собрался начать своё первое прохождение, когда внизу появился учитель. Он подошел к скале и коснулся ладонью едва заметного выступа в камне. Я услышал громкий щелчок, после которого полоса препятствий пришла в движение.

Шесть ступеней и две платформы. Именно столько мне удалось преодолеть в первый раз. Когда я оказался на вибрирующем мосту, каменный блок, выдвинувшийся прямо из скалы, столкнул меня вниз. Хорошо ещё, что создатели этого дивного аттракциона предусмотрительно установили у его основания некое подобие магической подушки. Конечно, в первой попытке, при падении с высоты пяти метров, она мне не очень то и понадобилась, но вот позже, когда я срывался уже с трёхсот, эта магия не раз помогала мне сохранять свои кости целыми.

После первой неудачной попытки было ещё множество. Я проводил на скале почти всё свободное время. Однако основательно взяться за прохождение полосы препятствий мне удалось лишь спустя пять месяцев. После слов учителя об окончании моего обучения. Он заявил, что я оказался отличным учеником. А затем похлопал меня по плечу, улыбнулся и напомнил о придуманном им самим соревновании, на которое меня подписали, даже не спросив согласия. Уже на следующий день древний воин показал мне, что он не такой уж и древний. Преодолеть все преграды, при этом не совершив ни одной ошибки, ему удалось за безумные восемнадцать минут. Глядя на это, мне оставалось лишь вздохнуть, засучить рукава и приступить к покорению полигона.

Добраться до самой вершины получилось уже на второй неделе. Вот только на её покорение у меня ушло более часа. А дальше последовали сотни попыток и десятки падений. В перемещениях препятствий, расположенных на полигоне, не прослеживалось никакой логики. Каждый раз ступени двигались с разной скоростью, платформы и мосты оказывались на разных расстояниях, шипы и плиты выдвигались из скал в разных местах. Даже толщина канатов и тросов постоянно менялась. Ни запомнить, ни просчитать маршрут не представлялось никакой возможности. Всё зависело только от реакции и внимательности. Не уловил едва ощутимую вибрацию, проходящую по скале перед появлением из неё плиты, полетел вниз. Не обратил внимания на смену вектора движения ступеней, находящихся в сотне метров, потерял время.

И всё-таки я сделал это. Девять недель ушло у меня на то, чтобы пройти чёртов полигон, превзойдя время учителя. На девять недель раньше я мог бы оказаться дома, если бы старый садист не решил преподнести мне очередной урок. И вот я стою рядом с ним, глядя на зависший в воздухе кристалл. Он, кстати, расположился на скале, и обнаружил я его ещё более месяца назад, когда впервые взобрался на неё. Сложно передать словами, каких усилий мне стоило продержаться всё это время, зная, что выход совсем рядом. Ведь можно было прикоснуться к камню, в очередной раз забравшись наверх, и всё закончилось бы. Однако я понимал, что не должен так поступать. Не знаю почему, но мне показалось правильным выдержать все испытания, приготовленные для меня учителем. И в итоге я смог. Прошел этот путь до конца и теперь собираюсь сделать последний шаг.

— Уже решил, какой выбор сделаешь? — Слова учителя нарушили неловкую тишину.

— Ты ведь знаешь, что да. — Я удивлённо посмотрел на него. — Знаешь абсолютно точно.

— Знаю. — Согласился он. — Хороший выбор. Ну что же, тогда давай прощаться.

— Спасибо. — Тихо сказал я. — За всё. Ты научил меня многому. И научил хорошо. А твой первый урок, тот, что ты преподал мне почти два года назад при нашей встрече в моём сне, помог мне понять кое-что очень важное. Возможно, не подбери ты тогда нужных слов, всё могло бы пойти совсем иначе.

— И тебе спасибо. — Учитель положил руку на моё плечо и заглянул в глаза. — Год, проведённый здесь, позволил мне вспомнить, каково это — жить. В месте, где я провёл несколько последних столетий, о многих вещах начинаешь просто забывать. Ты оказался моим лучшим учеником, и я по праву могу гордиться проделанной работой. Не думал, что скажу это когда-нибудь, но теперь я знаю: однажды ты превзойдёшь в мастерстве Шепота даже меня.

— Не думаю, что у меня это получится.

— Получится. Уж поверь старику. А теперь ступай. Тебе пора.

Когда моя ладонь легла на кристалл, я обернулся и ещё раз посмотрел на своего учителя. На его лице появилась грустная улыбка. Древний воин что-то сказал напоследок, но я не услышал его слов. Вспышка заставила меня зажмуриться и приготовиться к волне боли. Но никакой боли не последовало, вместо этого я оказался в пустоте, а перед глазами появились строки текста.

Способность Шепот достигла максимума.

повысить способность Шепот до следующего ранга…

выбрать способность соответствующую статусу более высокого ранга…

Ну что же. По моему мнению, многие люди делают ошибку именно в этом месте. Я же прекрасно понимаю, что лучший на первый взгляд выбор не всегда является правильным. Из рассказов охотников Белого Города мне удалось уяснить для себя несколько важных вещей. Во-первых, способность, соответствующая более высокому статусу, полученная таким способом, всегда похожа на ту, которую она заменяет. К примеру, Мечник при достижении максимума может быть сменён на Путь Клинка. По сути, практически аналогичная способность. Вот только её развитие приходится начинать с самого начала. И это при том, что уже развитый Мечник превосходит её по всем показателям. Хотя, какие там показатели у способностей низкоранговых статусов. Насыщение клинка энергией, которое раз в десять уступает моему Шепоту. Ну а во-вторых, сам статус при смене способности не изменяется. И хотя для меня пока остаётся загадкой значение статусов в Сплетении, но я уверен, что они играют достаточно важную роль.

Из некоторых намёков, полученных в разговорах с учителем, я смог сделать предположение о том, что способности имеют всего три ранга. При этом развитая до максимума способность третьего ранга, скорее всего, позволяет сменить ранг статуса. Мне, конечно, подобное ни к чему, и всё же кое-какие мысли по этому поводу у меня появились. А ещё мне удалось выяснить, почему мои Сканер и Регенерация не сменили свои ранги на второй, а вместо этого достигли предела развития. Всё оказалось просто. Такова уж участь пассивных способностей. У них просто нет рангов. Правда, если верить некоторым намёкам, полученным от древнего воина, то при достижении максимума пассивными способностями появляется возможность их смены на более продвинутые версии. Получается, что ни у Сканера, ни Регенерации просто не оказалось этих самых более продвинутых версий.

Как только я сделал свой выбор, несколько волн боли прошли по моему телу. Сразу после этого яркая вспышка сообщила об очередном перемещении. Уже через секунду я почувствовал, как мои ноги коснулись твёрдого пола. И снова темнота вокруг. Когда найденный в кармане Светляк осветил помещение, я сразу понял, где нахожусь и облегчённо выдохнул. Зал с вратами совсем не изменился. А ведь почти год прошел с тех пор, как, стоя на этом же месте, я прижимал к себе Ками, ощущал тепло её тела, запах её кожи. Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы в ту же секунду не отправить девушке сообщение.

Да, интерфейс снова заработал, хотя всё то время, что я находился в искусственном мире, он показывал лишь часы и неактивные иконки. Заработали и способности, которых мне так не хватало. Я активировал Сканер, взглянул на карту и заметил на ней несколько точек, находящихся прямо за стеной. Хочется верить, что это друзья. Перед тем, как покинуть зал врат, осталось сделать парочку дел. Я вывел меню и взглянул на свои показатели.

Уровень: 123 (60 %)

Выносливость: 51

Координация: 75

Сила: 51

Восприятие: 63

Интеллект: 75

Дух: 74

Доступно ОР 2

Способности:

Регенерация 1 (1 %)

Сканер (М)

Шепот (2) 2 (12 %)

Смещение 73 (65 %)

Поначалу я даже не поверил своим глазам. Свернул меню, выдохнул, успокоился и ещё раз вывел способности в поле зрения. Никакой ошибки. Моя Регенерация равна единице. Я достал нож, провёл лезвием по ладони и с удивлением уставился на порез. Нет, никакого шока. За проведённый в искусственном мире год я привык к тому, что мои раны заживают достаточно долго. И всё же до попадания туда Регенерация справлялась с подобной царапиной за секунду. Теперь же мне пришлось ждать более тридцати. Когда рана затянулась, я ещё раз вошел в меню и убедился, что способность выросла на несколько процентов. Значит, всё происходящее реально. Старый мудак на пару со своей Айрой где-то ошиблись. Вместо того, чтобы просто вывести на второй ранг одну из моих способностей, они заодно полностью обнулили вторую. Суки!

Мне потребовалось какое-то время на то, чтобы успокоиться. Столько боли пришлось вытерпеть ради улучшения Регенерации до максимума. Меня до сих пор передёргивает, когда в памяти всплывают некоторые моменты. С другой стороны, одновременно с прокачкой способности я научился неплохо переносить боль. В общем, если подумать, ничего критичного не случилось. Да, досадно, но вполне поправимо. Я даже улыбнулся, представив лица учителя и его божественной подружки, если хотя бы часть моих пожеланий для этой парочки, пришедших в голову за последние десять минут, когда-нибудь исполнится.

Ещё раз открыв меню, я пробежался взглядом по остальным параметрам. Шепот перешел на второй ранг и даже успел набрать пару очков. Смещение осталось на том же уровне, что и год назад. Ну да, было бы странно, если бы оказалось иначе. Хотя после фокусов с Регенерацией я уже ничему не удивлюсь. А ещё мой уровень повысился на две единицы. Наверное, это нормально. Учитель говорил, что его прежние ученики за три года обучения набирали по три уровня. У меня за год — два. Но стоит учитывать, что для получения уровня мне нужно на пятьдесят процентов больше энергии, чем всем остальным. Получается, я полностью прошел программу обучения и смог за год усвоить ровно столько же Ниро, сколько усваивали прежние ученики старого хрыча за три.

Разобравшись с изменениями, произошедшими со мной за последний год, я подошел к центральному кругу Врат и встал на него. Не прошло и пары секунд, как кольцо по периметру засветилось, а перед моими глазами появилась надпись.

Выбрать пункт назначения:

МСН04312-1…

Да уж, невелик выбор. Буквы и цифры в его обозначении частично совпадают с символами, присвоенными моему родному миру. Что это может означать? Да всё что угодно. Самая правдоподобная версия заключается в банальной близости двух миров. Я уже было собрался покинуть зал Врат, когда вдруг заметил не периферии зрения слегка подсвеченную иконку. Задания. Давненько я не заходил в этот пункт меню. То, что он подсвечен, может говорить только о появлении в нём чего-то нового. Ну или о выполнении старого. Повинуясь мысленному приказу, меню заданий раскрылось, а я в очередной раз охренел от увиденного.

задания:

Открыть все Врата в системе МС04359. 3/10 (ОРР)

Узнать причину исчезновения вида «Забытый». (ОРР)

Придти в ######. Исполнить ####. Исправить ####### (###)

Столько всего интересного открывает появившееся задание. Теперь я знаю, что на родной планете имеется десять Врат. И три из них уже открыты. Первые находятся рядом со мной, а вот кто сумел открыть ещё пару? Произошло это, по всей видимости, во время моего отсутствия. Получается, что открытие нами Врат послужило толчком для других людей. Находящихся где-то с другой стороны Серой Пустоши. Однако для выполнения задания предстоит открыть ещё семь. Похоже, у меня только что появилась новая цель. А ведь так хотелось просто найти сейчас Ками, привести её в этот зал и отправиться только вдвоём в путешествие по новому неизведанному миру.

Я подошел к выходу, убедился, что дверь заперта, и активировал Смещение. Моё появление вызвало легкую панику у троих людей, находящихся в большом зале замка Деуса. Две женщины и мужчина застыли, глядя на меня, словно на вырвавшегося из ада демона. Сканер показал, что передо мной обычные люди с мирными статусами, отчего и я несколько растерялся. Не ожидал встретить в этом месте никого, кроме бывших легионеров. Ведь именно они должны были охранять замок в моё отсутствие.

— Ты кто? — Мужчина, стоящий напротив меня, вздрогнул, когда я обратился к нему.

— Прохор. — Дрожащим голосом ответил он. — Управляющий.

— И чем же ты управляешь, Прохор? — Улыбнулся я, чем заставил присутствующих сжаться ещё сильнее.

— Ими. — Прохор взглянул на стоящих неподалёку женщин. — Вернее, обслугой замка.

— Как интересно. А кто в этом замке главный?

— Замок принадлежит Аксу. Только хозяин сейчас отсутствует. Пока его нет, здесь всем заправляет Влад. Он наверху, в кабинете.

— Отведёшь меня к нему? — Попросил я.

Прохор кивнул и направился в сторону лестницы. Я молча проследовал за ним. Получается, в моё отсутствие бывший замок Деуса каким-то удивительным образом сменил владельца, и теперь это мой замок. Интересно, как так вышло? То, что за главного здесь сейчас Влад, так же стало для меня неожиданностью. Я рассчитывал, что эту обязанность возьмёт на себя Молот или, в крайнем случае, Тимур. Мы поднялись на второй этаж, прошли мимо тронного зала и остановились у одной из дверей. Поблагодарив Прохора, я велел ему ступать вниз, а сам аккуратно постучал и когда услыхал голос Влада, вошел внутрь.

— Акс? — Мастер меча даже не попытался скрыть своё удивление. — Неужели это и правда ты?

— А кто же ещё. — Моё лицо расплылось в улыбке. Приятно спустя столь длительное время увидеть знакомого человека, пускай даже наше знакомство с ним продлилось всего несколько часов. — А вы здесь, небось, уже успели меня похоронить.

— Что ты! Конечно же, нет! — Влад смешно замотал головой. — Всё знают, где ты находился. Ками нам всё объяснила.

— Ками. — Я вдруг понял, что всё остальное может пока подождать. — Давно она вернулась? Отведи меня к ней.

— Прости, Акс, не могу. — Легионер опустил глаза, а я почувствовал, как в жилах закипает кровь.

— Где она? Говори, Влад!

— Ками с группой охотников ушла на восток. Они собираются открыть очередные Врата.