Паноптикум. Книга 4

Глава 19

— Нужно срочно собирать Совет. — Заявил Тимур после того, как Керик рассказал, что его сын получил свой интерфейс. — Мы должны как можно скорее начать инициацию подростков, достигших нужного возраста за последний год.

— Ты это сейчас серьёзно? — Старик смог удивить меня своими словами. — Предлагаешь просто всем рассказать?

— А что не так? — Тимур уставился на меня непонимающим взглядом. — Ты ведь не хочешь сейчас заявить, что собираешься скрыть от людей столь важную информацию?

— Так и есть. Я не собираюсь рассказывать об Активаторах никому, кроме собравшихся здесь. — Я обвёл взглядом мужчин, находящихся в моём кабинете. — По крайней мере, в ближайшее время.

— Видимо, я чего-то не понимаю. — Голос взял Керик. — Может, объяснишь нам, какого хрена здесь происходит.

— Лично мне всё понятно. — Слова Молота не стали для меня неожиданностью. Всё-таки это утром он провёл в обществе дочери. Уверен, Ками успела поделиться с ним моими мыслями. — Хотя я с удовольствием выслушаю детали твоего плана.

Я посмотрел на Влада, затем перевёл взгляд на Войнича, понял, что они не собираются задавать дополнительных вопросов, и приступил к изложению своего мнения по поводу сложившейся ситуации. Молот немного преувеличил насчёт плана. План нам только предстоит разработать. Всем вместе. Я же решил поделиться с собравшимися кое-какими набросками и пожеланиями.

Первое, что нужно учитывать — это количество молодёжи, достигшей семнадцати лет за последний год. По всей Тарии таких наберётся больше двадцати тысяч. И огромная часть из них находится в столице. А стало быть, что случится, когда люди узнают об Активаторах? Правильно. Каждый захочет как можно скорее заполучить розовую горошину для своего ребёнка. И мне почему-то кажется, что если мы предоставим всем желающим полный доступ к Вратам, станет только хуже. Вряд ли люди будут спокойно ждать своей очереди на перемещение в чужой мир. В лучшем случае они просто перессорятся. В худшем, нам придётся задействовать Легион.

Второй волнующий меня вопрос заключается как раз в расположении Врат. Так уж вышло, что бывший замок Керика стал нашим с Ками домом. А мне совсем не хочется терпеть в своём доме толпы незнакомых людей. И эту проблему нужно как-то решать. Варианта с отказом от своих новых владений я даже не рассматривал. И дело вовсе не в том, что мне вдруг захотелось оставить доступ к Вратам в своих руках. Но и терять такую привилегию я тоже не собираюсь. Тем более, оказалось, что во время моего отсутствия Молот успел подсуетиться и сумел документально оформить замок и окружающую его территорию в мою собственность. Раньше я над этим никогда не задумывался, поэтому даже удивился, узнав, что в Тарии вполне себе существует такая возможность. По словам мужчины, право на покупку и владение землёй ввели ещё при отце Деуса. Вот и получается, что теперь я полноправный землевладелец с довольно приличных размеров участком в самом центре столицы.

Третьим пунктом на повестке стоял новый мир. Нет сомнений, что он каким-то образом связан с нашим. Как минимум, Врата, находящиеся в замке, сопряжены с Вратами на чужой планете. А стало быть, не исключено, что кто-нибудь может проникнуть в наш мир оттуда. И здесь прямо напрашивается строительство на той стороне форпоста или, если угодно, пропускного пункта. Несмотря на то, что во время нахождения в новом мире мне не удалось обнаружить разумных, нельзя исключать, что они могут там появиться. А такие сюрпризы нам точно не нужны.

Заседание нашего небольшого коллектива продлилось до наступления темноты. В целом все согласились с моими доводами, но некоторые вопросы потребовали тщательной проработки. В итоге было принято несколько важных решений. А с учётом того, что все собравшиеся являются членами Совета Тарии, представляя пускай и меньшую его часть, зато самую значительную в плане силового ресурса, то можно сказать, что принятые решения являются государственными.

Для начала было решено ограничить на какое-то время доступ к информации об Активаторах. Помимо нас шестерых, о них будет знать Ками, а так же жена и сын Керика. Охотник заверил нас, что члены его семьи сохранят тайну. А дальше Керик со своими людьми должен отправиться в новый мир, чтобы устроить там большую охоту. Им предстоит добыть двадцать, а лучше даже двадцать пять тысяч Активаторов. Учитывая уровни тварюшек, которые и являются носителями этих самых Активаторов, сделать это будет не сложно. Я лишь посоветовал легендарному охотнику не трогать Рыжиков. Неизвестно, как быстро сможет восстановиться их популяция после такого глобального истребления. Уж лучше пускай потратят несколько дней и доберутся до соседних Врат. Тамошние Торчки вполне подойдут для подобного эксперимента.

Только после того, как у нас на руках окажется достаточно Активаторов, чтобы снабдить ими всех нуждающихся, мы расскажем обо всём остальным членам Совета. А дальше пускай уже они решают, как донести до населения такую отличную новость. Впрочем, не думаю, что с этим могут возникнуть хоть какие-то проблемы. Люди будут только рады, узнав, что ситуация с кристаллами наконец разрешилась. Причём обрадуются как те, чьим детям подошло время получить интерфейс, так и те, у кого они ещё слишком маленькие. Любой человек станет чувствовать себя спокойнее, зная, что в будущем у его ребёнка не возникнет проблем с инициацией.

Когда вопрос с Активаторами был решен, мы перешли к обсуждению следующей темы. Темы, которая коснулась лично меня. А если говорить конкретнее, то моего замка и доступа к Вратам для жителей Тарии. Все присутствующие сошлись на мнении, что ограничивать этот доступ будет неправильно. Лично я только порадуюсь, если каждый желающий сможет их использовать. Думаю, многие захотят попробовать свои силы, сразившись с обитателями нового мира. Вот только как сделать так, чтобы все эти любители острых ощущений не мозолили мне глаза, шляясь по моему дому?

Решение предложил Тимур. И хотя мы с Ками уже обсуждали нечто подобное, я решил промолчать, сделав вид, что старик смог меня удивить. Мне не трудно, а ему, похоже, польстило, когда я одобрил именно его идею. В общем, замок решили снести. Или скорее разобрать. Он и вправду великоват для нас с Ками. Признаться, я не успел осмотреть даже третей части его помещений. Полученный с него камень можно будет использовать для строительства нового дома. Гораздо меньших размеров, зато с видом на реку.

По итогу должно получиться довольно неплохо. Проект, конечно, нужно ещё дорабатывать. Однако несколько набросков, которые мы успели сделать, мне понравились. Сами Врата, расположенные практически в центре принадлежащего мне участка, окажутся под открытым небом. Можно будет разместить над ними лёгкий открытый навес. Вместо стены, окружающей замок, Тимур лично пообещал соорудить кованую изгородь. Наш с Ками дом разместится напротив реки, в пяти десятках метров от Врат. На другую от них сторону мы решили перенести казармы, расширив их минимум в два раза. Ну и тяжелые деревянные ворота сменятся на выкованные Тимуром. Гораздо более приятные на вид, да и размером поменьше.

Дальше наш разговор плавно перетёк к обсуждению целесообразности размещения форпоста в новом мире. Уже после первых высказываний Молота, а затем и Влада, стало понятно, что форпосту быть. Как и постоянному контингенту в нём. Тут же решили, что в этот контингент войдут люди Влада, включая охотников Керика. Однако оставлять без охраны Врата тоже нельзя. Пускай мы и задумали разрушить окружающую замок стену, но делать из своего участка проходной двор я не собираюсь. В итого Мастер Меча заверил меня, что он со своими людьми останутся в моём подчинении. Он же заявил, что готов отобрать несколько десятков легионеров, доведя их количество в отряде до сотни. Так-то лучше. Пять десятков воинов займутся охраной Врат в нашем мире и столько же на другой стороне. По-моему, это наилучший вариант. Мужчины даже решили, что сами пришли к этой мысли. И это хорошо. Зачем им задумываться над тем, для чего я всего час назад предложил расширить казармы.

На этом собрание завершилось. Когда все разошлись, я отправился на поиски Ками. Она, заявив, что не собирается торчать весь день в душном кабинете, упорхнула спустя часа два после начала обсуждений. Хотелось бы мне сделать то же самое. Однако я прекрасно понимаю, что от принятых сегодня решений будет зависеть слишком много судеб.

— Чем занималась? — Я едва не столкнулся с Ками у входа.

— Гуляла по городу. — Всучив мне свой рюкзак, она направилась к лестнице, остановилась на первой ступени, обернулась и поманила меня рукой. — Пойдём. Расскажешь, до чего вы там договорились.

Мы поднялись в спальню, после чего, вместо того, чтобы просто поваляться в кровати, мне пришлось пересказывать суть принятых немногим ранее решений. Впрочем, это не заняло много времени. Ками прекрасно знала, о чём шла речь. Мы с ней обсуждали всё это, ещё путешествуя по новому миру. Мало того, многое из предложенного мной на этом собрании, придумала именно она.

— Вы обсудили затраты? — Пока я говорил, Ками успела переодеться в домашнее и теперь плюхнулась на кровать рядом со мной. — Есть шанс, что Совет согласится выделить часть бюджета на все ваши задумки?

— Шанс, конечно, есть, но я не собираюсь просить у Совета денег.

— А вот это уже интересно. — При взгляде на меня глаза девушки сузились. — Такого варианта мы с тобой не обсуждали. Рассказывай.

— В общем, твой отец предложил брать плату за Активаторы. И не нужно на меня так смотреть, котёнок. Никто не собирается оставлять людей без выбора. Те, кто откажется платить, всегда смогут отправить своего ребёнка в новый мир, где он абсолютно бесплатно завалит Рыжика, добудет из него розовую горошину и самостоятельно пройдёт инициацию.

— Своего ребёнка? — Кажется, ей не очень понравились мои слова. — Я не ожидала такого от тебя, Акс.

— Давай ты успокоишься и просто послушаешь. — Я встал с кровати, подошел к окну и задумался, подбирая слова. — Как считаешь, что произойдёт, если оставить без контроля охоту на Рыжиков? А я расскажу тебе. Уже через месяц они исчезнут. Их просто истребят. Сначала убивая ради Активаторов, а потом для набора начальных уровней. И что тогда? Станем охотиться у других Врат? Развяжем войнушку с соседним сектором? Или просто уйдём? Мы ведь с тобой не собираемся оставаться здесь. Так может плюнуть на всё? Пускай другие разбираются.

— Акс, извини. — Ками подошла сзади и прижалась к моей спине. — Ты прав. И всё же я не совсем понимаю. Неужели вы решили, что люди станут платить вам за Активаторы. Не думаю, что для кого-то станет проблемой отправить своего ребёнка в новый мир. Все они готовились к испытанию. Какой-то там Рыжик не станет для молодёжи проблемой.

— Не станет. Вот только мне почему-то кажется, что девяносто процентов согласятся заплатить. Несколько золотых — не такая уж большая цена.

В общем, да. Сначала к идее Молота отнеслись со скепсисом. Подростки и правда подготовлены к испытанию, так что добыча Активаторов для них, вероятно стала бы лёгкой прогулкой. Однако после недолгих споров все согласились, что какие-то три золотые монеты, а именно такая сумма показалась нам вполне разумной — совсем небольшая плата за то, чтобы избавить своего ребёнка от риска. Да и время должно сыграть свою роль. После исчезновения кристаллов общество накалено. Каждый захочет как можно скорее убедиться в том, что розовая горошина работает. Так зачем записываться в очередь на прохождение Врат, когда можно просто заплатить и сразу получить желаемое.

По мнению Молота, как минимум три четверти горожан не пожелают рисковать своими отпрысками, отправляя их на чужую планету. Они, скорее, предпочтут заплатить несколько монет за Активатор. Если всё выйдет так, как он сказал, то шестидесяти тысяч золотых с лихвой хватит и на перестройку замка, и на обустройство небольшой базы в новом мире. Плюс содержание сотни легионеров, которые помимо охраны Врат смогут добывать нужное количество Активаторов. Уже представляю, как будут противиться этому остальные члены Совета. Ведь получается, что помимо Врат под мой контроль перейдёт добыча и продажа стратегически важного ресурса.

Впрочем, далеко не факт, что с Советом возникнут проблемы. Уверен, нам удастся найти компромисс. К примеру, узнав, что я готов отдавать половину суммы от продаж Активаторов в бюджет, некоторые члены Совета, возможно, решат перейти на нашу сторону. Ну а мне всё это золото по-прежнему ни к чему. Главное, чтобы его хватило на содержание отряда охраны и моего будущего дома. Когда я соберусь уйти, приму решение продолжить свои поиски, хотелось бы оставить за собой надёжный тыл. Дом, в который всегда можно вернуться. Верных людей. Тех, кто не даст разрушить всё то, что было создано.

— Что ж, признаю, я была не права. Всё и вправду может получиться. — Мы вновь перебрались на кровать, и голова Ками оказалась на моём плече. — А ты не боишься, что торговля Активаторами выйдет из-под контроля? Ведь если доступ к Вратам станет свободным, то любой, переместившись в новый мир, сможет прибить там пару Рыжиков или Торчков, добыть с них горошины и, вернувшись, продать их немного дешевле.

— Это могло бы стать проблемой, но. Собрав Совет, мы станем настаивать на принятии закона, по которому охота на этих существ будет запрещена. Разрешения получат лишь не прошедшие инициацию и специальный отряда добытчиков, который, как ты понимаешь, будет состоять из людей Влада.

— Ты хотел сказать твоих людей. — Под шутливым тоном Ками не смогла скрыть от меня своего скепсиса по этому поводу. — Интересно, как вы собираетесь контролировать людей, пожелавших переместиться в новый мир. Может, твои солдатики станут сопровождать каждого?

— Не вижу причин для сарказма. Они не мои солдатики. И нет ничего плохого в том, что некоторые легионеры, освободившись от принесённой Деусу клятвы, благодарны за это мне. Решение продолжить службу под моим началом принадлежит только им. В отряде Влада все добровольцы. Что же касается твоих опасений, то мы предусмотрели возможность контрабанды. И тут как нельзя кстати пришлись знания Керика. Оказывается, он знаком с человеком, способным изготовить некий артефакт, который будет заточен на обнаружение определённых предметов. А ещё охотник уверен, что этот мастер сможет настроить свои творения на поиск Активаторов. Поэтому, учитывая, что рядом с Вратами с обеих сторон всегда будут находиться мои люди, возможных контрабандистов очень быстро вычислят.

Мы еще долго болтали о разных мелочах. Я предложил Ками принять участие в проектировании нашего будущего дома. И если судить по блеску в её глазах, девушка явно загорелась этой идеей. Тимур пообещал прислать своего знакомого, который сможет заняться организацией строительства. Этот человек появится уже завтра. И это прекрасно. Значит, Ками будет чем заняться в моё отсутствие. Я же собираюсь ещё раз посетить новый мир. С небольшой группой охотников. Карты картами, но мне будет куда спокойнее, если я смогу показать им всё лично. Ну а дальше пускай занимаются охотой и сбором Активаторов. Думаю, за пару недель они сумеют набрать нужное нам количество.

Когда всё будет готово, мы соберём Совет, обработаем его членов, склоняя занять нашу сторону, после чего примем нужные нам законы и постановления. Если всё пройдёт гладко, можно будет начинать большую стройку. Я хочу предложить Молоту заняться её контролем. Всё-таки мы с ним практически родственники. Ну а нам с Ками и Крестом предстоит тряхнуть стариной. Серая Пустошь, Ловцы Душ. Да, я собираюсь заняться сбором частей Спатиума. Хочется поскорее закончить историю с Вратами. У меня нет сомнений, что именно их открытие ознаменует вхождение нашего мира в Сплетение.