Паноптикум. Книга 4

Глава 2

Порой после изнурительной тренировки, когда всё тело ломит от множественных ушибов и мелких порезов, уснуть достаточно трудно. Перед тем, как отправиться спать, мне вновь пришлось пить это мерзкое пойло, которое учитель называет лучшей целебной настойкой Сандара. Насколько я смог понять, Сандар — его родная планета, но рассказывать мне о ней он почему-то отказывается. Мы вообще мало говорим. За прошедшие с начала моего обучения две недели все наши разговоры всегда сводились к оскорблениям в мой адрес. Но в этом есть и свои плюсы. К примеру, я сумел узнать о себе много нового. Учитель доходчиво объяснил мне, что я туповат, криворук, медлителен и вообще он не понимает, как одна из лучших, по его мнению, способностей могла достаться такому идиоту. А так как все свои доводы он вколачивал в меня с помощью кулаков, локтей и стоп, то я постепенно начинал верить в их истинность.

Наблюдая за звёздным небом, я в очередной раз прокрутил в голове события, произошедшие совсем недавно в замке Деуса. Там всё прошло совсем не так, как задумывалось. В итоге едва не погибла Ками, а Крест лишился обеих рук. И случилось это лишь потому, что я недооценил противника. Не учёл фактора секты Свидетелей. А ведь меня посещали мысли о том, что Дьякон — один из них. Но я понадеялся на удачу. Решил, что даже если главарь банды и имел связи с сектой, то после его смерти мне нечего бояться. И оказался не прав во всём. Дьякон остался жив, а его соратник успел отправить своему хозяину сообщение обо мне перед своей кончиной. Но главное, последствий моего пленения можно было бы избежать довольно легко. Нам стоило всего лишь сменить имена, коснувшись одного из кристаллов. Да, в итоге нас сдал человек Тимура, однако Деус к тому моменту уже знал о нашем присутствии в столице. Будь я немного прозорливее, и, возможно, всё вышло бы иначе. Но что сделано, то сделано. Самое главное — запомнить этот урок и впредь стараться более тщательно обдумывать свои решения.

После того, как мы с Ками установили первый осколок на его место, пришло понимание, почему нашедшие Врата, не стали ни с кем делиться их секретом. Я не вижу ничего удивительного в том, что эти люди решили наплевать на задание. Вечная жизнь показалась им достаточно лакомым куском, чтобы вопреки здравому смыслу повестись на него. А ведь они пережили Пришествие и просто обязаны были понять, что открытие Врат должно дать очередной толчок остаткам человечества к дальнейшему развитию на пути эволюции.

Тот, кто всё это придумал, не прогадал с выбором второго испытания. Оно оказалось гораздо более изощрённым, чем первое, в котором люди просто пытались выжить. Да, выжили немногие. Но дальше жажда вечной жизни некоторых представителей человечества едва не стала причиной его гибели. А в том, что она случилась бы, причём достаточно скоро, я практически не сомневаюсь.

Самое смешное во всей этой истории то, что создатели Тарии, а именно группа, нашедшая Врата, создала это государство, смогли пережить своих современников всего на какую-то сотню лет. С учётом того, что в их руках оказался источник практически вечной жизни, это не так уж много. Нет, изначально они сделали всё правильно. По крайней мере, если судить по собранным мною фактам, некоторые из которых я получил из разговоров с Тимуром, а некоторые смог прояснить во время открытия Врат. Возможность продлить свою жизнь на один год появилась после установки на нужное место только первой части Спатиума. А это может означать лишь одно. Каждая из частей должна добываться разными люди. Поэтому я не вижу ничего удивительного в том, что никто из правителей Тарии не заимел детей. Частей Спатиума добывалось слишком мало, и дополнительные претенденты на продление жизни оказались не нужны никому.

Тем более удивительно, что Деус всё-таки выжил. По всей видимости, именно его отец имел наибольший вес среди своих соправителей. Он смог отстоять своё право на наследника и в итоге был этим наследником убит. Но Деус пошел дальше. Решив сосредоточить всю власть в своих руках, он сумел устранить всех конкурентов, оставшись единственным правителем Тарии, владельцем замка и человеком, у которого остался доступ к Вратам.

— Подъём! — Проорал учитель, больно пнув меня ногой. — Сегодня посмотрим, как ты умеешь управляться с мечом.

До этого он не разрешал мне брать в руки Шепот Ветра. Во время бесконечны тренировок я занимался лишь тем, что пытался блокировать его удары. Делать это без Сканера получалось из рук вон плохо. Раньше я даже представить не мог, насколько полученная в самом начале пути способность упрощает мою жизнь. Возможность просчитывать заранее все движения противника, наблюдая за его аурой, давала мне огромное преимущество в бою. Несколько дней назад я смог разговорить учителя на эту тему. Сканер оказался довольно редкой способностью, и он был крайне удивлён, узнав о её наличии у меня. Однако, когда я попытался рассказать ему историю том, как смог заполучить Сканер, учитель прервал мой рассказ. Он категорически запретил мне выдавать кому бы то ни было любые тонкости своей эволюции, включая способы получения способностей.

Прохладная вода сняла остатки сна и вернула телу возможность нормально двигаться. Настойка, которую каждый вечер подсовывал мне учитель, тоже помогает. Но она способна только облегчить боль. По утрам я просыпался с забитыми мышцами, и лишь купание в озере возвращало мне нормальную форму. У меня даже появились подозрения, что вода в нём имеет целебные свойства. Правда, когда я спросил об этом учителя, он в очередной раз назвал меня тупнем и заставил уклоняться от летящих в голову камней. Но даже если вода в озере самая обычная, это никак не отменяет того факта, что лучшее свои минуты я проводил именно плавая в нём. Ведь дальше всегда начинался ад. Вот и в этот раз, закончив купание, я выбрался на берег, обтёрся насухо, оделся и, взяв в руки Шепот Ветра, приготовился к получению тумаков.

Учитель встал напротив меня и в его руках появился меч. Он оказался точной копией моего. Или всё-таки Шепот Ветра является копией меча учителя? Заметив мой растерянный взгляд, воин лишь усмехнулся, после чего перешел в атаку. Я сумел отразить первый удар, пропустил мимо второй, а затем с ужасом понял, что лезвие меча учителя, затянув свою грустную песню, неумолимо приближается к моей шее. Всего через мгновенье оно коснулось её и исчезло, оставив после себя небольшой порез. Я провёл по ране дрожащими пальцами и почувствовал, как сочится кровь из неё. Учитель деактивировал свою способность как раз вовремя. Лезвие в тот момент двигалось быстрее скорости звука. На реакцию оставалось меньше сотой доли секунды. Таких рефлексов просто не должно существовать. Я ошарашенным взглядом уставился на стоящего напротив воина, а он лишь улыбнулся и вновь активировал Шепот.

— Что это было? — Мой голос нарушил царящую вокруг тишину.

— Я просто показал тебе настоящий контроль способности. — Ответил учитель, продолжая улыбаться. — Это то, к чему ты должен стремиться. А теперь продолжим.

С мечом в руке я почувствовал себя гораздо увереннее. Мои движения стали более точными, и это позволило отражать почти половину ударов учителя. Сам я атаковать не решался, ведь бой проходил на настоящих мечах, к тому же усиленных Шепотом. Никакой уверенности в том, что мне удастся остановить свой клинок так же точно, как это делал мой противник, у меня не было. Он же раз за разом проводил успешные атаки, многие из которых завершались очередным порезом на моей коже. Но, несмотря ни на что, этот день оказался самым продуктивным с тех пор, как я попал в странное место, называемое искусственным миром. Мне даже удалось подсмотреть несколько новых приёмов и попытаться повторить их. И несмотря на то, что получилось откровенно плохо, я не отчаялся, уверенный, что уже через несколько занятий всё станет гораздо лучше.

— Доставай своё мясо. — Голос учителя заставил меня вздрогнуть. — А я пока разожгу костёр.

Голубое солнце наполовину скрылось за одной из горных вершин. До наступления темноты оставалось всего полчаса. Обычно в это время мы завершали свои занятия, и я, оставшись без сил, просто заползал в свой шалаш, который собрал из веток на второй день своего пребывания здесь. Однако сегодня мне удалось сохранить немного сил. Я уселся на берегу озера, опустив ноги в воду, и залюбовался необычным закатом. Как раз в этот момент и появился учитель со своим странным предложением.

— Какой в этом смысл? — Не понял я. — Мы ведь не испытываем голода в этом месте.

— Разве такой пустяк помешает нам насладиться вкусом запеченного на костре мяса?

— Может, расскажешь тогда, как такое возможно? — Я подошел к своему шалашу и достал из него рюкзак. — Я не ел уже две недели, но при этом чувствую себя отлично. Особенно в те моменты, когда ты не избиваешь меня.

— Это искусственный мир. Он создан для тренировок и медитации. И, видимо, его создатели просто не хотели тратить время на приготовление пищи.

— Создатели? Но кто смог создать целый мир? А ещё ты так и не ответил на мой первый вопрос. Как наши тела могут нормально функционировать без еды?

— Я понятия не имею, кто создал это место. А если бы знал, то ничего не сказал бы. Быть может, когда-нибудь ты сам всё узнаешь. Я даже надеюсь на это. Что же касается работы твоего организма, скажи, тебе известно о Ниро?

— Нет. — Честно ответил я. — А кто это?

— Не кто, а что. — Усмехнулся учитель. — Ниро — это энергия, с помощью которой мы управляем своими способностями. Она сама суть магии, и именно благодаря ей мы с тобой можем находиться здесь.

— Значит, вот какое название вы дали чёрным частицам. — Тихо сказал я, догадавшись, о чем говорит учитель. — Ниро. Звучит неплохо.

— Какие ещё чёрные частицы? — Возмутился он. — Я ведь ясно сказал, что Ниро мы называем энергию, которой заполнено всё вокруг. И почему дикари, подобные тебе, постоянно выдумывают для неё какие-то нелепые названия? Вот объясни мне, отчего частицы? И с чего ты взял, что они именно чёрные?

Я хотел было рассказать о том, как впервые погрузился в свой внутренний мир и увидел их. Но вовремя остановился. Вспомнил, что совсем недавно сам учитель посоветовал мне не выдавать никому своих секретов. А ведь именно способность видеть чёрные частицы стала едва ли не самым главным из них.

— Да я понятия не имею. — Соврал я. — Некоторые в моём мире думают, что люди творят магию, управляя чёрными частицами. Это повелось с давних времён, и сейчас уже никто не вспомнит, кому именно пришло в голову называть их именно так.

— В новых мирах всегда так. — Учитель тяжело вздохнул. — Навыдумывают себе разного, при этом абсолютно ничего не понимая в происходящем вокруг.

— А ты можешь ощущать эту энергию? — Мне стало интересно, насколько уникальна моя способность видеть частицы.

— К сожалению, нет. Для этого нужно обладать статусом высокого ранга. Но когда-то я встречал людей, способных почувствовать Ниро внутри себя.

— И как они это делали? — Пользуясь тем, что учитель разоткровенничался, я решил выведать у него побольше информации.

— Этого я не знаю. Подобными секретами никто просто так делиться не станет. Могу лишь сказать, что такие люди могут намного тоньше управлять своими способностями.

— Очень интересно. А что именно ты имеешь ввиду?

— Простыми словами этого не объяснить. Вот, к примеру, маг, способный, умеющий. — Учитель вдруг запнулся. — Так. Похоже, я наговорил лишнего. Тебе не нужно сейчас этого знать. А мне не позволено говорить с тобой о секретах эволюции.

— Но почему? — Расстроенно спросил я. — Кем не позволено?

— Айрой. Она запрещает рассказывать ученикам то, что может помочь им в дальнейшем развитии. Вы должны прийти ко всему сами. Это же место предназначено только для тренировки одной выбранной способности. В твоём случае Шепота. И мы можем свободно говорить только о нём.

— А кто такая Айра? Или тебе запрещено говорить и об этом?

— Айра управляет мирами Сплетения. — Ответил учитель после недолгих раздумий. — Она следит за эволюцией видов, иногда направляя их, а иногда и наказывая. Даже ты сейчас находишься здесь благодаря ей.

— Понятней не стало. — Я попытался осмыслить полученную информацию. — Сплетение — это совокупность миров, между которыми мы можем перемещаться с помощью Врат?

— Ты всё понял правильно. Но помимо возможности путешествий между ними, все миры объединяет ещё кое-что. Живущие в каждом их них разумные в своё время прошли испытание и сумели встать на путь эволюции. Твой мир скоро тоже станет частью Сплетения.

— Получается, Айра — некое божество? По твоему, это она выдаёт задания и назначает награды за них?

— Некоторые думают именно так. Другие считают, что всем управляет некая древняя раса. Я не знаю, кто из них прав. Могу сказать лишь одно: если ты продолжишь двигаться по пути развития не нарушая правил, она поможет тебе.

— А что это за правила такие, которых нельзя нарушать? — Поинтересовался я, понимая, что в существовании правил нет ничего удивительного. Без правил может существовать лишь хаос.

— Одно из них ты уже знаешь. Я не могу рассказать тебе об эволюции. Не могу подсказать, какой путь выбрать.

— Получается, что если мне удастся узнать что-нибудь важное, я не смогу говорить об этом со своими друзьями?

— Сможешь. Этот запрет касается только таких, как я. Живые могут давать советы друг другу. Иногда за подобную помощь можно даже получить награду.

— Тогда за что ваша Айра может наказать лично меня?

— На самом деле нет особых запретов. Но если тебе, к примеру, вздумается разрушить один из миров Сплетения, она обязательно напомнит о себе. И тогда ты сможешь лично узреть её гнев.

Тем временем костёр, разожженный учителем, успел прогореть. Я закончил с нарезкой мяса и принялся развешивать получившиеся куски над углями. Через несколько минут солнце полностью скрылось за горой, а берег озера наполнился ароматами готовящегося шашлыка. За этот вечер мне удалось узнать больше, чем за последние две недели, проведённые в этом месте. И нужно сказать, что полученная информация смогла прояснить многие моменты, о которых раньше мне приходилось только догадываться.

Я, конечно, предполагал, что в мирах, которые станут доступны после открытия Врат, мы сможем встретить разумных существ. Однако одно дело гадать, и совсем другое — знать наверняка. Помимо прочего, теперь мне стало известно, что и другие люди, или, правильнее сказать, представители иных разумных видов, тоже способны чувствовать чёрные частицы. Вот только они, по всей видимости, ощущают их вовсе не так, как это делаю я. По крайней мере, учитель назвал Ниро именно энергией. Я же точно знаю, что чёрные частицы — нечто совершенно иное. Да, они обладают собственной энергией и даже готовы делиться ей со своим хозяином, когда тот применяет способности. Но это лишь малая часть их возможностей.

А ещё учитель упомянул о статусах. Оказывается, чтобы чувствовать Ниро, разумный должен обладать достаточно высоким статусом. Тогда нет ничего удивительного в том, что Ками в своё время сумела ощутить чёрные частицы в себе. Её статус относится к самым высоким из известных мне. Хотя этот вопрос нужно будет уточнить. Не факт, что получится разговорить учителя на данную тему, но попытаться однозначно стоит. Да и вряд ли знание классификации этих самых статусов сможет хоть как-то повлиять на моё дальнейшее развитие и уж тем более ускорить его.