Паноптикум. Книга 4

Глава 27

На то, чтобы добраться до нужного места, потребовалось немного больше времени, чем я рассчитывал изначально. А именно восемнадцать дней. Керик со своей командой прибыли на неделю раньше, успели обследовать местность и даже нашли тихую равнину, окруженную хвойным лесом и отлично подошедшую для размещения тридцати девяти тысяч воинов. Легионеры разбили внушительных размеров лагерь, центральное место в котором занял большой шатёр для командиров. Когда все собрались, охотники Керика, которые пока ждали нас, неплохо изучили местность вокруг Дортена, столицы Ерзы, сбросили нам свои карты.

Сам Дортен я тщательно изучил, ещё будучи в Мире. Человек Кречета провёл в этом городе несколько лет, поэтому полученные от него карты оказались довольно подробными. Город растянулся на два десятка километров и вместил в себя около полумиллиона жителей. Если судить по скоплениям точек в зоне, занимаемой Ерзой, то можно с уверенностью сказать, что большая часть населения этого государства проживает именно в столице. Интересно, чем обусловлено такое распределение людей?

Вообще, наблюдая за скоплениями точек на своей карте, я давно подметил, что выводы, сделанные современниками Пришествия насчёт количества выживших, имеют мало общего с реальностью. Помнится, в архиве Белого Города мне попались на глаза записи с рассуждениями на эту тему. Оставивший их человек утверждал, что во время глобальной катастрофы выжило около одного процента населения. Теперь я знаю, что его подсчёты верны лишь отчасти.

Один процент выжил на территории, которую впоследствии заняли двенадцать восточных городов. Если же брать Тарию в целом, то выживших оказалось даже больше. По моим прикидкам, около полутора процентов. А вот при взгляде на всю планету эти показатели выглядят гораздо печальнее. Сложно оценить точное количество живущих на ней людей, глядя лишь на скопления точек на карте. В теории их, конечно, можно пересчитать, но на это уйдёт слишком много времени и сил. Однако в том, что на данный момент Тария является зоной с самым большим населением, у меня нет никаких сомнений. В Тарии проживает около двух миллионов человек, тогда как в семи из девяти других зон едва ли наберётся по одному. Еще в двух — Ареме и Сунее — по полтора.

Получается, что во время Пришествия выжило немногим более одной десятой процента от всего населения планеты. Почему же тогда в Тарии этот процент на порядок выше? Я практически уверен, что всё дело в плотности населения. Ведь до Пришествия именно на территории, занимаемой современной Тарией, эта плотность была самой низкой. А ещё весьма вероятно, что более высокая смертность в густонаселённых районах связана вовсе не с испытанием, а с количеством Теней, встретивших выживших после его завершения. Хотя я вполне допускаю, что и само испытание лучше далось людям, которые не боялись трудностей ещё до наступления апокалипсиса. Впрочем, не стоит забывать, что сделанные мной выводы не учитывают демографическую ситуацию, сложившуюся в последние триста лет. К примеру, в Тарии, насколько мне известно, стагнация завершилась лет сто назад, и только теперь мы можем наблюдать небольшой прирост населения. А о том, что происходило в остальных зонах, я имею лишь минимальное представление.

— Зря ты позволил мелкому занять место на второй линии, когда придёт время битвы. — Недовольный голос Ками я услышал, едва забравшись в палатку. — У него слишком мало опыта, да и уровень ниже, чем у всех остальных.

— Возможно ты не заметила, но не я принимал это решение. Да и вторая линия не худший вариант. Парень будет со своей новой командой. Он должен справиться. Доказать, что достоин войти в отряд легендарных охотников.

— Я знаю. Просто немного волнуюсь. Мне было бы легче самой быть там. Но я, по твоей воле, буду вынуждена остаться в стороне.

— Как и я. Но ты ведь должна понимать, что нас с тобой иные цели. Поверь, как лекарь ты принесёшь гораздо больше пользы. Ну а я постараюсь сделать всё быстро. Надеюсь, когда Врата будут активированы, всё закончится.

— Хотелось бы верить. — Ками с тревогой посмотрела на меня. — Но боюсь, что в пылу битвы никто даже не заметит этого.

— Заметят. — Не согласился я. — Во время открытия первых Врат перед глазами каждого жителя Тарии появились строки текста. Уверен, в этот раз всё будет примерно так же.

Жители Ерзы, несомненно, узнают об активации Врат, как только последняя часть Спатиума окажется на своём месте. Вот только далеко не факт, что это знание поможет остановить битву. Хотя вероятность такого исхода достаточно велика. По крайней мере, во время заминки воины Легиона смогут перегруппироваться и отступить. Дадут понять, что не желают продолжения боя. Надеюсь, это сработает. Лично мне плевать на местное население, особенно на тех, кто выйдет встречать нас с оружием в руках. А вот жизни легионеров хотелось бы сохранить по максимуму. Подумать только, ведь не прошло и двух лет с тех пор, когда я считал этих людей своими врагами. А сейчас мы сражаемся на одной стороне. Такие вот неожиданные сюрпризы иногда преподносит судьба.

Утро выдалось шумным. Лагерь пробудился, наполнившись множеством самых разнообразных звуков и запахов. Воины собрались вокруг костров и занялись своими делами. Одни решили перед боем начистить до блеска мечи, другие принялись подгонять ослабившиеся за время долгого перехода ремни на снаряжении. А небольшая компания самых ушлых легионеров и вовсе умудрилась загнать парочку оленей в ближнем лесу. Запах свежего, зажаренного над костром мяса разошелся по всему лагерю, заставляя тысячи бедолаг с завистью посматривать на счастливчиков, жадно сглатывая слюну. Ещё бы! В последнее время всем нам пришлось питаться исключительно сухими продуктами.

Я выбрался из палатки, подал руку Ками и, когда та оказалась снаружи, попросил её отправить сообщение Кресту. У меня не возникло желания метаться по территории лагеря в его поисках. А утреннюю тренировку никто не отменял. Этой традиции парень не стал изменять, даже попав в отряд Керика. Когда мы путешествуем вместе, он каждое утро уходит вместе со мной и Ками в спокойное место. Сначала эти двое наблюдают за моей разминкой, а затем сходятся в поединке между собой. Иногда к ним присоединяюсь и я. Правда, это происходит всё реже. Слишком низкие скорости.

Шепот Ветра запел свою тихую песню. Я сделал шаг в сторону, обходя невидимую фигуру, обманным движением вынудил её совершить ошибку и оказался в удобной позиции, одновременно рассекая воздух мечом. Странный эффект брызнувшей крови заставил меня остановиться. Что это было? Никогда раньше ничего подобного не случалось. Однажды учитель научил меня бою с тенью. Воображаемым противником, которого, если закрыть глаза, можно даже представить в виде тёмного призрака. Но только представить. Не увидеть по настоящему. А ведь именно это произошло буквально секунду назад.

Вот ведь маленькие проказники! Не сложно догадаться, кто способен на подобные шутки. Я нырнул во внутренний мир и тут же получил целую россыпь образов. Они решили позабавиться. Дали мне ощутить свои озорные эмоции, после чего показали, как мой бой выглядел со стороны. А ведь неплохо! Отличная получилась связка! Завершающий удар так вообще шедевр! Учитель бы за такой похвалил. Интересно, способны ли вы повторить? Способны. Научились только сегодня. Решили, что это будет полезно. Какие вы у меня. Инициативные.

Когда первые лучи солнца осветили верхушки сосен, воины Легиона выстроились в сотни длинных шеренг, готовые в любой момент выдвинуться вперёд. Нам предстоит обойти город по широкой дуге и выйти к нему с южной стороны. Именно там разведчики обнаружили место, подходящее для предстоящей битвы. Достаточно ровное поле и река, которая не позволит противнику окружить нас, если их вдруг окажется больше.

Шли не скрываясь. В наших целях нет нападения на сам город. Напротив. Нужно выманить защитников Дортена за его пределы. Чем больше людей, способных держать в руках оружие, покинет столицу, тем меньше их останется рядом с Вратами. Вот тогда за дело и предстоит взяться мне. Проникновение, зачистка, активация.

На первый взгляд, ничего сложного. Особенно если учитывать, что сами Врата находятся не в центре столицы, как в Мире, а на её окраине. Не знаю, чем руководствовались правители этих земель, решив разместить свои владения таким образом, но факт остаётся фактом. Достаточно большой дворец Рэма отделён от ближайших городских зданий красивым садом с вымощенными камнем дорожками, парочкой небольших прудов и десятком открытых беседок. Территория, на которой расположены Врата, прилегает к западной стороне дворца и огорожена по периметру трёхметровой стеной. На самой территории я за всё время наблюдения не заметил ни одной точки. Зато отметил постоянное присутствие порядка пяти десятков отметок неподалёку. Многовато. Остаётся надеяться, что хотя бы часть из них не станет игнорировать нападение и отправится на защиту города.

Нас заметили строго по плану. Я скорректировал маршрут небольшой группы воинов, которая двигалась впереди основных сил. Следуя моей команде, они вышли на троицу охотников, точки которых я заметил на своей карте ещё утром. Охотники решили не связываться с десятком бойцов и предпочли ретироваться в сторону Дортена, развив при этом приличную скорость. А уже через полчаса я наблюдал, как группа точек вышла из города и направилась в нашу сторону. Двадцать человек. Даже не смешно. Мы подпустили разведчиков Рэма достаточно близко, а затем сразу сотня бойцов Легиона появилась из-за деревьев, выйдя на дорогу, по которой те двигались. Бедолаги уносили ноги даже быстрее, чем сообщившие им о нас охотники.

К нужному месту мы прибыли за пару часов до полудня. Оставили рюкзаки и палатки в небольшой роще рядом с рекой. Там же остались все наши лекари, включая Ками. На их прикрытие Влад выделил тысячу бойцов. Заодно будут вытаскивать с поля боя раненых. Все остальные воины Легиона, а так же бывшие участники сопротивления прошли ещё около пяти сотен метров в сторону столицы и остановились в семи километрах от неё.

В это время на южной окраине Дортена начали собираться его защитники. На своей карте я смог наблюдать, как они стекаются несколькими потоками с разных уголков столицы. Им потребовалось около часа, чтобы собрать достаточное количество людей. Около десятка небольших групп попытались обойти наши силы с фланга. Отправляя людей на их перехват, я понял, что любой полководец отдал бы душу за инструмент, который получился у меня при совмещении Сканера, способности ощущать чёрные частицы и обыкновенной карты, встроенной в интерфейс.

Тем временем основные силы врага приблизились к нам на расстояние сотни метров. Я, находясь в авангарде, с помощью Сканера оценил уровни воинов Рэма и не смог сдержать довольной улыбки. Они отстают от находящихся в первых рядах легионеров на пять — восемь пунктов. И это достаточно неплохое преимущество. По крайней мере, я на это надеюсь.

Со стороны наших противников послышались первые выкрики. Из них мы узнали, что являемся приспешниками демонов и вскоре умоемся кровью. Интересно. А ведь они действительно в это верят. Вон как распалились. Пропитали своей ненавистью даже воздух вокруг. Легионеры не стали молчать, и вскоре одиночные выкрики переросли в один мощный, монотонный гул.

— Это же он! — Я увидел, как человек, стоящий напротив, указывает в мою сторону. — Вот кто повинен в гибели тысяч людей! Этот приспешник Дьявола исполнил волю своего хозяина и открыл первые Врата, впустив в наш мир демонов!

Брат Сор (ур. 134)

Человек. Инквизитор.

Даже так? Получается, мои догадки оказались верны. Члены созданной Деусом секты, осознав, что после смерти хозяина у населения Тарии возникнет к ним множество вопросов, решили перебраться в соседнюю Ерзу. Интересно, как им удалось добиться расположения местного правителя? Ведь то, что он рассказывает своим подданным об открытии Врат, вполне соответствует тем учениям, что распространялись Свидетелями в Тарии.

Смещение. Шепот Ветра разделил крикуна на две неравные половинки, заставляя стоящих неподалёку людей в ужасе выпучить глаза. Смещение. Я оказался рядом с одним из сильнейших воинов врага, по крайней мере если судить по уровню, и одним движением лишил его головы. Смещение. В рядах врага началась паника. Мой меч принёс смерть и посеял ужас. Пять. Шесть. Десять. Я постарался вывести из строя всех высокоуровневых магов, которых смог вычислить с помощью Сканера. А затем переместился к своим и поднял Шепот Ветра над головой, давая тем самым сигнал к атаке.

Воины сошлись в яростной битве. Звон стали и громкий крик тысяч людей разнеслись на многие километры. Я использовал Смещение три раза подряд, оказался в нескольких километрах западнее и рванул в сторону Врат. Преодолел пятнадцать километров меньше чем за десять минут. Еще находясь на поле боя, я заметил, что количество точек рядом с дворцом Рэма уменьшилось вдвое. И большинство из них собралось возле прохода к Вратам.

Оказавшись на территории сада, я перешёл на шаг. Не встретив никакого сопротивления, добрался до входа в дворец, проигнорировал его, обойдя здание по кругу, и вышел к высокой каменной стене. Семнадцать бойцов, увидев меня, выхватили оружие и приготовились к бою. Похоже, здесь собрались лучшие. Уровни не ниже ста сорокового. Шесть магов, Убийца, два Защитника, остальные Воины. Ничего нового. Ничего интересного.

Остановившись, я активировал Шепот. С помощью Сканера увидел изменение цвета ауры в районе запястий одного из магов. А нет, сразу у троих. С лёгкостью увернулся от невидимого для других воздушного лезвия. Использовал Смещение, когда земля под ногами начала расплываться. Отразил мечом летящую в меня электрическую дугу и перестал сдерживаться.

Вторая стадия Шепота. Рывок вперёд. Голова Убийцы покатилась по земле, а я почувствовал приятный холодок и покалывание. Давненько не повышал свой уровень. Успел даже соскучиться по этим ощущениям. Защитник попытался преградить путь к одному из магов. Ударом ноги я отправил его в полёт, после чего оказался рядом со своей целью. Сердце воздушника остановилось, пробитое лезвием Шепота Ветра, а мне пришлось уклоняться от удара меча, одновременно прикрываясь телом второго Защитника, подставляя его под выпущенную огневиком струю пламени.

Лезвие меча врезалось в выставленный Защитником магический щит. Он попытался контратаковать, да не тут то было. Я быстрее. Намного быстрее. Смена позиции. Удар. Ещё удар. Щит не выдержал. Я переместился к последнему оставшемуся в живых магу, и уже в следующую секунду его тело опустилось на землю. Последних пятерых Воинов добил, используя только Сканер и Шепот. Мог бы и без второго, но мой меч работает только когда способность активна. Про себя отметил, что этот бой принёс мне сразу два уровня. Осталось войти внутрь огороженного каменной стеной периметра и активировать Врата. Я уже собирался это сделать, когда увидел, как яркий луч света взмыл в небо.

— Вот уроды! — Закричал я, не пытаясь сдержать эмоции. — А ну-ка стоять!

Строки текста, появившиеся перед глазами, я убрал мысленным приказом. С помощью Смещения переместился к вратам и увидел стоящую в центре каменного круга парочку. Одного узнал сразу. Дьякон. Пакостник, который должен был подохнуть ещё в замке Деуса. Когда он заметил меня, его глаза наполнились ужасом. Урод попытался что-то сказать, но в этот момент Врата исполнили свою функцию. Переместили стоящих в их центре людей к таким же Вратам в другом мире. Последнее, что я увидел, это как страх на лице Дьякона сменился торжественной улыбкой. Идиот. Так и не понял, что попался. Я сделал несколько шагов вперёд, взобрался на небольшую площадку и дал команду на перемещение.

Больше книг на сайте — Knigoed.net