Паноптикум. Книга 4

Глава 9

В казармах пришлось задержаться до наступления темноты. История обучения в искусственном мире вызвала неподдельный интерес у воинов Легиона. А некоторые из них особенно заинтересовались моим мнением по поводу повышения ранга способностей. Что, впрочем, неудивительно. Многие из легионеров, особенно те, что состояли в отряде Керика и провели достаточно времени в Пустоши, охотясь на её обитателей, давно уже вывели свои основные способности на третий ранг. Проблема в том, что дальнейшее их развитие остановилось, а мои мысли, высказанные по этому поводу, смогли вернуть этим людям боевой настрой.

Я, конечно, не могу утверждать с полной уверенностью, однако, складывая воедино все имеющиеся данные, смею предположить, что боевую способность, достигшую третьего ранга, нужно развивать, побеждая более сильных противников. Для людей, вплотную приблизившихся к ста пятидесятому уровню, найти таких очень непросто. Да что уж там, в нашем мире просто не существует настолько высокоуровневых монстров. По крайней мере, ни один из присутствовавших в казарме воинов никогда о подобных не слышал. Именно поэтому моя теория о мирах, в которые мы сможем попасть с помощью Врат и где вполне могут водиться твари, куда более опасные, чем монстры из родного мира, пришлась легионерам по душе.

Мы ещё какое-то время разговаривали об охоте. Воины из отряда Керика поделились парочкой любопытных способов убийства Ловцов Душ. Но гораздо больше меня заинтересовал совсем другой момент. На вопрос о выборе, который предлагается при достижении способностью максимума, все легионеры ответили одинаково. В отличие от охотников из Белого Города, чьим мнением я интересовался ранее, воины Легиона заявили, что предпочитают оставлять уже имеющеюся способность, продолжая её развитие. Выходит, люди, десятилетиями охотившиеся на тварей Пустоши, пришли к точно таким же выводам, что и я.

— Получается, открытие третьих Врат — это заслуга Молота и его отряда? — Вернувшись в замок, наш разговор с Владом продолжился.

— Да. Это произошло два дня назад. Но подробности мне пока не известны. Молот просто прислал сообщение, в котором проинформировал, что всё сделано и они возвращаются домой.

— Хорошо. Тогда у меня осталось всего два вопроса. Ты сказал, что отряд Молота покинул Миру месяц назад. Как же они так быстро сумели найти Врата в неизведанных землях, лежащих за Серой Пустошью? И где взяли четырнадцать частей Спатиума для их открытия?

— С частями всё просто. Два полных комплекта было найдено в одном из тайников Деуса ещё год назад. Вот один из них Молот и взял с собой. Второй, если тебе интересно, находится сейчас в твоём кабинете.

— Мой кабинет? — Слова Влада стали для меня неожиданностью. — И когда это я успел обзавестись им?

— Замок твой. Это решение Совета. Под кабинет мы переделали место, которое ты называешь тронным залом. Не переживай, сам трон мы убрали, а ещё добавили кое-какой мебели. Ками сказала, что тебе понравится.

— Ладно, с этим разберёмся позже. Что насчёт моего второго вопроса?

— Это долгая история, Акс. Может, поговорим об этом завтра? — По взгляду Влада стало понятно, что он устал отвечать на мои вопросы и не прочь переложить эту обязанность на Тимура, который должен появиться в замке с утра. — Давай, я распоряжусь, чтобы тебе приготовили спальню.

— Дай угадаю. — Улыбнулся я. — Бывшая спальня Деуса теперь моя.

— Вообще-то, последние девять месяцев в ней жила Ками. Но ты прав. Теперь это именно твоя спальня.

Комната оказалась весьма просторной. С широкими окнами, выходящими во внутренний двор замка. Едва войдя в неё, я сразу же догадался, кто занимался оформлением. Любимые цвета Ками, белый и синий, преобладали в большинстве элементов декора. Помимо огромной кровати, пары тумб рядом с ней и шкафа у противоположной стены, я увидел три двери. Влад подошел к одной из них, открыл её и пригласил меня пройти внутрь. Оказавшись в небольшом помещении, я обратил внимание на отсутствие окон, а ещё на массивный дубовый стол, пару удобных кресел рядом с ним и тяжелый металлический ящик, стоящий в углу.

— Это сейф. — Пояснил Влад. — Смотри.

После этих слов он приложил свою ладонь к пластине, закреплённой на ящике. Внутри что-то щелкнуло, а уже в следующую секунду передняя стенка открылась. Я подошел поближе и заглянул внутрь. Первым, что бросилось мне в глаза, были части Спатиума, аккуратно сложенные на нижней полке. На средней, самой большой, я увидел большой деревянный короб, а на верхней десятка два кожаных мешочков. Такие мешочки обычно используют местные для хранения денег.

— Здесь четырнадцать частей. — Влад указал на нижнюю полку. — Все с разным рисунком.

— Это значит, что все они добыты одним человеком. — Задумчиво произнёс я. — С их помощью можно открыть ещё одни Врата.

— Да, это я уже знаю. Ками всё объяснила. Как я уже говорил, всего было найдено два комплекта. Теперь этот последний.

— Ясно. А что на остальных полках?

— В деревянной коробке перит. Металл, добываемый из тварей Пустоши.

— Мне известно, что такое перит. Жители восточных городов используют его в качестве валюты.

— Да, Молот говорил мне об этом. Ну а в Тарии он не особо ценен. Однако, как видишь, Деус для чего-то его хранил. Возможно, надеялся найти мастера, который умеет работать с этим металлом. В общем, здесь около двадцати килограммов.

— В мешочках, насколько я понимаю, деньги?

— Золото. Ты уж извини, но когда удалось вскрыть сокровищницу Деуса, большую честь денег и артефактов Совет изъял в пользу нужд города. В то время ещё не было понятно, чем платить тем же легионерам. Сбережения, найденные в замке, очень выручили. Здесь тысяча. Это всё, что нам с Тимуром удалось отстоять.

— Спасибо. — Мне стало даже как-то неловко. Пока я пропадал неизвестно где, Влад здесь отстаивал мои интересы. — Меня не особо интересуют деньги. Ты можешь взять отсюда столько, сколько тебе нужно.

— В этом мы с тобой похожи, Акс. — Улыбнулся Влад. — Мне они тоже ни к чему. Знаешь, ведь за много лет службы я сумел скопить приличную сумму. К тому же тебе эти деньги нужнее. До сих пор содержанием замка занимался Совет, но, полагаю, с твоим появлением всё изменится. А теперь приложи палец сюда.

Влад указал на небольшую выемку, находящуюся на внутренней стенке сейфа. Дотронувшись до неё, я почувствовал укол. Как оказалось, таким способом артефактный замок считывает данные. Теперь я смогу открывать дверь самостоятельно. Пожелав мне спокойной ночи, легионер удалился. Я же, обнаружив за одной из дверей шикарную ванну, набрал горячей воды и смог, наконец, расслабиться.

Это был долгий день. Столько новой информации, которую ещё только предстоит проанализировать. Как жаль, что Ками нет рядом. Её советы не раз помогали мне разбираться с возникающими сложностями. Перед тем, как отправиться спать, я набросал несколько строк текста и отправил сообщение. Ответ пришел буквально через минуту. Ками написала, что очень рада моему возвращению и мечтает скорее вернуться в Миру. Они должны добраться до столицы только через три недели. Мне же предстоит решить, чем занять себя на это время.

Утро началось с обычной тренировки. Нужно сказать, что за последний год комплекс упражнений, которые я привык выполнять ежедневно, существенно изменился. Учитель посоветовал сделать упор на контроль Ниро. Он даже показал несколько специальных упражнений, в которых активация Шепота происходит прямо в момент удара, а вторая его стадия используется лишь в определённые моменты. Тем самым мне приходится постоянно взаимодействовать с чёрными частицами, направляя потоки отдаваемой ими энергии.

Тимура в собравшейся толпе я заметил, когда уже собирался закончить свою разминку. Он что-то говорил стоящему рядом Владу, при этом указывая в мою сторону. Вокруг тренировочной площадки собралась целая толпа. Я насчитал в ней больше двух десятков легионеров. Все они внимательно наблюдали за моими движениями, иногда удивлённо вскрикивая, а порой пытаясь повторить какой-нибудь из увиденных элементов. Когда я закончил, толпа начала потихоньку расходиться. На месте остались всего два человека. Я сделал пару глотков из фляжки с водой и направился прямиком к ним.

— Акс! Как же я рад тебя видеть! — Слова Тимура прозвучали искренне. — Ты даже не представляешь, насколько часто в последний год я обращался к богам, прося их присмотреть за тобой.

— Я тоже рад тебя видеть, старина. — Признаться, я немного смутился. — Как поживаешь?

— Всё хорошо. В последнее время Криста стала улыбаться гораздо чаще. — Заметив, что я не понимаю, о ком он, Тимур пояснил. — Моя дочь. Я ведь нашел её тогда. Благодаря тебе.

— Значит, Дьякон не соврал. — Я вспомнил, как этот урод рассказал мне о дочери старика. — Твоя дочь находилась в школе свидетелей?

— Да. Я обнаружил её там. В течение многих лет она прислуживала этим мелким ублюдкам. Ты даже не представляешь, Акс, что пришлось пережить моей девочке. Была бы моя воля, все эти детки отправились бы в Пустошь на корм тамошним тварям.

— А что, кстати, случилось с воспитанниками Деуса? — Спросил я.

— Да всё в порядке с этими! — Тимур сорвался на крик, но быстро взял себя в руки. — Члены Совета решили определить их в семьи, живущие в разных городах Тарии.

— Что же, понятно. Тогда давайте позавтракаем, а затем я хотел бы получить от вас ответы на интересующие меня вопросы. Вчера мы с Владом не успели поговорить о многом.

Завтрак снова прошел в казармах. Главное — чтобы это не переросло в традицию. Не то, чтобы мне не понравилась принимать пищу в компании легионеров, однако они задают слишком много вопросов. Причём зачастую таких, отвечать на которые совсем не хочется. А не отвечать как-то неудобно. После завтрака мы с Тимуром и Владом перебрались в мой новый кабинет и продолжили общение уже в нём. Первым делом я попросил рассказать, как Молот со своим отрядом так быстро обнаружили Врата в неизведанных землях. Всё оказалось достаточно просто. Более того, полученная информация вполне может изменить мои планы на ближайшее будущее.

Влад рассказал мне, что Деус имел своих шпионов не только в восточных землях. В составе Легиона существовало целое подразделение, специализирующееся на заброске людей за Серую Пустошь. К счастью для нас, один из командиров этого подразделения не только остался на службе после смерти правителя Тарии, но и счёл своим долгом сообщить новым властям о деятельности вверенных ему людей. Многие из них, к слову, до сих пор находятся в далёких землях и продолжают добывать полезную информацию.

Как раз от одного из этих шпионов Совет и узнал о местонахождении Врат в Рукиме. Такое название получила после Пришествия территория, расположенная за Пустошью на востоке. Молот же выбрал восточное направление вовсе не потому, что путь туда проходит через Белый Город. При выборе он учёл полученные от находящегося в Рукиме человека, согласно которым группа, удерживающая контроль над местными Вратами, максимально ослаблена постоянными стычками с другими группами, желающими получить к ним доступ. Из сообщений шпиона следовало, что если напасть на их поселение, имея хотя бы два десятка высокоуровневых воинов, то вполне возможно отбить Врата, понеся при этом минимальные потери. Ночью из сообщений Ками я узнал, что во время боя отряд потерял двоих.

В самом Рукиме, по словам Влада, централизованной власти, в отличие от той же Тарии, никогда не существовало. Немногочисленные выжившие во время Пришествия там поделились на отдельные кланы. Наш человек сообщал, что между кланами постоянно возникают стычки. Особенно яростная борьба идёт за контроль над Вратами. Как раз в этом я ничего удивительного не усмотрел. Перспектива вечной жизни может прельстить многих. Однако кое-чего я так и не смог понять. Неужели ни один их кланов, сумевших захватить Врата, так и не попытался открыть их? Неужели жажда вечной жизни настолько затмила людям глаза? Или у них просто не было возможности этого сделать? Ведь добыча четырнадцати частей Спатиума может оказаться непосильной задачей для небольшой группы людей. Особенно, если им приходится сдерживать постоянные нападки соседей.

Шпионы Деуса проделали отличную работу. Они сумели получить информацию о состоянии дел в каждой из девяти отрезанных от Тарии и разделённых Серой Пустошью зон, которые образовались после Пришествия. Некие подобия государств сложились только в трёх из них. Ерза расположилась на западе. За Серой Пустошью, естественно. Арем — тот самый, где кто-то открыл Врата. Тоже на западе, но чтобы добраться до него, нужно преодолеть уже две Пустоши. И, наконец, Суней — государство на юге. Между ним и Тарией так же две Пустоши. В остальных шести зонах ситуация весьма схожа с происходящим в Рукиме. Основной силой там являются кланы, постоянно воюющие между собой за доступ к Вратам.

Мне подобный расклад показался вполне приемлемым. В зонах, где Врата контролируются кланами, захватить их будет гораздо проще, чем в состоявшихся государствах со своими правителями и армиями. А в том, что придётся захватывать, у меня не осталось никаких сомнений. Если, конечно, я соберусь выполнять новое задание. В противном случае их не откроют ещё три сотни лет. Хотя я по-прежнему уверен, что этого времени у человечества попросту нет. После открытия первых Врат тревожные предчувствия, одолевающие меня при мыслях о будущем родного мира, так никуда и не исчезли. А стало быть, задание всё-таки придётся выполнять.

— У вас имеется информация о том, как были открыты Врата в Ареме? — Спросил я, когда Влад закончил свой рассказ, кратко изложив все полученные от шпионов данные.

— К сожалению, такой информации нет. — Подключился к разговору Тимур. — Наш человек не настолько близок к правящим там кругам, чтобы ему стали известны подробности. Но кристаллы в Ареме исчезли точно так же, как и в Тарии. А ещё Пустошь с их стороны начала отступать, как и у нас.

— Кстати, насчет пустоши. — Вспомнил я. — Влад вчера вскользь упоминал о происходящем с ней. Сейчас я хотел бы услышать подробности.

— Да какие там подробности! — Отмахнулся Тимур. — Всё просто. С тех пор, как вы открыли Врата, серые пески начали исчезать. Приблизительно по триста метров в сутки. За последний год Пустошь отступила более чем на сотню километров.

— Получается, с нашей стороны Пустошь полностью исчезнет примерно через полтора года. А что происходит с тварями, обитающими в ней?

— Пока они уходят вглубь. Но как будет дальше, мы понятия не имеем. Зато известно, что природа начала возвращать своё. Уже сейчас в тех местах, где ещё год назад господствовали пески, можно увидеть молодую траву. Думаю, лет через десять ничего там не будет напоминать о Пустоши.

Слова Тимура заставили меня задуматься. Серые пески отступают. Но что случится, когда это отступление доберётся до мест обитания Ловцов Душ? Остановился ли оно в центре Пустоши или продолжится? Закончится ли у человечества время, когда пески полностью уйдут, а некоторые из Врат всё ещё будут закрыты? Ответов на эти вопросы у меня нет. И ждать, пока эти ответы появятся, я не собираюсь.

— Вас спрашивает какой-то молодой легионер. — Обратилась ко мне вошедшая в кабинет женщина из обслуги, имя которой я как-то не удосужился выяснить. — Он говорит, что является вашим другом, но стражники у ворот понятия не имеют, кто это такой.

— Зато я догадываюсь. — Улыбнулся я, после чего обратился к Тимуру. — Мне хочется прогуляться по городу, и сегодня я займусь именно этим. Передайте Совету, что я постараюсь встретиться с ними завтра. И ещё кое-что. Можете сразу до всех донести: доступ к Вратам останется только у меня. По крайней мере, в ближайший месяц.