Паноптикум. Книга 4

Глава 12

На степь опустилась ночь. В лагере клана Мор загорелись огни. Пронаблюдав за ним какое-то время, я пришёл к выводу, что пробраться внутрь незамеченным не получится. Впрочем, проникновение в логово противника в мой план и не входило. По крайней мере, на первом его этапе. В предстоящем бою я собирался по максимуму использовать свою главную способность — Смещение. После возвращения из искусственного мира она, как ни странно, значительно увеличила свою дальность. Возможно, это как-то связано с тем, что я научился намного более филигранно управлять Ниро. Нужно будет как-нибудь подумать об этом. Но позже. Теперь же, отойдя километр от места, с которого мы вели наблюдение за лагерем, я активировал способность и установил точку выхода на максимально возможной дистанции.

Три километра до лагеря. Именно на таком расстоянии я оказался после перемещения. В тусклом свете расставленных по периметру магических светильников, мне удалось разглядеть несколько небольших построек. Открыв карту, я увидел, что вместо сплошного серого пятна на ней появились очертания окружающей местности. С высоты птичьего полёта я смог наблюдать за восемью десятками маленьких точек, находящихся внутри лагеря. Большинство из них застыли на месте. Моё же внимание привлекли две, движущиеся по периметру навстречу друг другу. Встретившись, точки остановились, но уже через десять секунд продолжили своё движение. По моим прикидкам, через минуту одна из них должна оказаться в поле моего зрения.

Воин появился из-за угла одиноко стоящего строения и не спеша направился к противоположной стороне лагеря. Когда он прошел половину пути, я активировал Смещение, переместился на километр вперёд и сразу же совершил повторное перемещение на несколько сотен метров в сторону. Охранник, если он, конечно, добросовестно исполняет свои обязанности, просто не мог не заметить мелькнувшую всего в паре километров от лагеря тень. Так и получилось. Воин остановился и принялся всматриваться в точку, в которой меня уже не было. Я же, находясь не так уж и далеко, прижался к земле и решил подождать развития событий. Спустя пять минут на противоположной стороне лагеря появился второй охранник. Поравнявшись с первым, он остановился, после чего тот начал что-то ему объяснять, периодически указывая рукой в пустоту ночной степи. Улучив момент, когда воины отвлеклись, я вновь переместился в точку, в которой мою промелькнувшую тень немногим ранее видел первый из них, и тут же с помощью Смещения вернулся на прежнее место.

Охранники всполошились. Теперь они оба заметили движение вдалеке. Не прошло и минуты, как воины, покинув маршрут патрулирования, начали отдаляться от лагеря. Двигались ровно к тому месту, в котором всего пару минут назад промелькнула моя тень. Вскоре мужчины остановились у нужной точки и принялись всматриваться в темноту, пытаясь вычислить нарушителя своего спокойствия. Как только один из них повернулся ко мне спиной, я оказался сзади и резким взмахом Шепота Ветра лишил его головы. Глаза второго едва не вылезли из орбит, когда он увидел, как обезглавленное тело товарища падает на землю. Мне вовремя удалось пресечь начинающий вырываться из его глотки крик. Второе тело рухнуло рядом с первым, а я присел рядом с ними и вывел в поле зрения карту. В лагере ничего не изменилось. Почти все точки находились на прежних местах. Только несколько из них поменяли своё изначальное положение. Можно предположить, что они принадлежат смене мёртвой парочки. Если это так, то совсем скоро исчезновение охранников будет замечено.

Ждать пришлось недолго. Несколько точек покинули лагерь и принялись обходить его по периметру. Вскоре троица воинов оказалась в поле моего зрения. В этот момент я уже находился в нескольких сотнях метров от оставленных в траве трупов. Мой план состоял в том, чтобы повторить свои недавние действия и выманить очередных представителей клана Мор в степь. Я уже собрался активировать Смещение, когда мужчины вдруг остановились ровно в том месте, где всего за двадцать минут до этого стояли, вглядываясь в темноту, их товарищи. Они перекинулись парой фраз и направились прямиком к месту, в котором недавно произошел короткий бой. Похоже, кто-то из троицы имеет статус следопыта или подобный ему. Что же, так даже лучше. Нужно лишь подождать пару минут.

Я атаковал, когда воины заметили лежащие впереди тела и, забыв об осторожности, бросились к ним. Бегущий последним лишился головы и пробежал по инерции ещё несколько метров. Двое его товарищей обернулись, услышав, как он рухнул на землю. В этот момент я появился за их спинами и улыбнулся так удачно подобранному хронометражу. Тихое пение Шепота Ветра разнеслось над степью. Вслед за ним взлетел над сухой травой глухой звук падения пары тел.

За те полчаса, что я наблюдал за точками на карте, большинство из них никак не меняли своего положения. А стало быть ждать дольше нет никакого смысла. На то, чтобы добраться до ближайшей постройки, мне понадобилось всего два перемещения. Притаившись у каменной стены, я ещё раз взглянул на карту и увидел, что в доме, рядом с которым я оказался, находится два человека. Вход обнаружился с обратной стороны. Не рискнув открывать перекошенную деревянную дверь, я использовал Смещение. Сканер показал, что спящие на расположенных у разных стен кроватях мужчины имеют статусы воинов. Я сделал всё быстро и тихо, используя только нож. После того, как седьмой член клана Мор отправился к праотцам, мой уровень повысился на единицу.

Оказавшись внутри, я убедился, что лагерь клана представляет собой небольшое поселение с тремя десятками каменных домиков и несколькими деревянными амбарами. При этом почти в половине домиков никого нет. Мне удалось понять это, изучив расположение точек на карте. Зато амбары оказались прямо таки набиты прошедшими инициацию живыми существами. Карта показала, что в двух из них находится по четырнадцать точек, в третьем — пятнадцать. И это при том, что размер строений не превышает десятка метров в длину и пяти в ширину. Подойдя по очереди к каждому из амбаров, я отметил, что все они заперты снаружи внушительных размеров засовами. Кто может находиться внутри? Я смог придумать только два варианта. Там либо хищники, либо содержащиеся в неволе люди. И мне даже не пришлось заглядывать внутрь, чтобы понять, какой из вариантов верен. Более того, вероятность чего-то подобного я не исключал ещё в тот момент, когда продумывал план нападения.

К сожалению, зачистить лагерь бесшумно не вышло. Взяв в руки нож, я активировал Шепот и подошел к ближайшему домику, в котором, судя по отметке на карте, находился всего один человек. Воздушник умер во сне, даже не поняв, что произошло. Отбросив мысли о морали, я вышел на улицу и подошел к следующему дому. Так, переходя от жилища к жилищу, мне удалось существенно сократить количество членов клана. Сбой произошел, когда, зачистив девятый дом, я услышал крик, доносящийся с противоположного конца лагеря. Мысль об отступлении была отброшена сразу. Нужно завершать начатое, пока растревоженные посреди ночи воины не успели прийти в себя и понять, что происходит. Я выскочил на улицу и увидел поднявшего тревогу мужчину. Он как раз выходил из дома убитого мной немногим ранее мага. Перемещение, и мой меч оборвал его крик. Я обернулся и с сожалением отметил, что все двенадцать оставшихся в живых воинов клана Мор успели покинуть свои дома и теперь наблюдают, как с лезвия моего меча медленно соскальзывает на землю тело их товарища.

С помощью Сканера я мгновенно вычислил самых опасных и переместился к первому из них. Защитник лишился головы, так и не успев активировать свою способность. Найдя взглядом очередную цель, я оказался рядом. Зрачки мага огня вспыхнули и тут же погасли, когда лезвие моего меча, не встретив никакого сопротивления, остановило его сердце. В живых остались восемь воинов, убийца и ловец. Именно последний стал моей следующей целью. Переместившись к нему, я нанёс рубящий удар, целясь в шею. Противник сумел увернуться и нанёс ответный удар рукой. В этот момент аура вокруг кулака окрасилась в голубой цвет. Меня снесло словно пушинку и отбросило на десяток метров, а когда я поднялся на ноги, то понял, что окружен.

В атаку бросились сразу двое. Я активировал вторую стадию Шепота. Лезвие меча просвистело рядом с моим ухом, а уже через мгновенье державшая его рука упала на землю. Дикий крик разнёсся по всему лагерю. Второй воин свалился замертво с рассеченным позвоночником. Я вновь переместился к ловцу, уклонился от летящего в лицо кулака и ударил мечом. Противник сумел уйти от удара, однако в этот раз я ожидал чего-то подобного. Мне удалось резко сблизиться, пробить коленом в низ живота и завершить начатое ударом ножа. Лезвие вошло в правую глазницу и, пробив череп, вышло наружу сзади.

На то, чтобы упокоить оставшуюся в живых восьмёрку, включая недобитка с отрубленной рукой, потребовалось всего несколько минут. Когда тело последнего опустилось на землю, в лагере наступила тишина. Она продлилась около минуты, а затем я услышал возню в одном из амбаров. Находящиеся внутри, стараясь не шуметь, налегли на запертую снаружи дверь, видимо пытаясь через образовавшуюся щель узнать, что происходит в лагере. Стоило мне подойти, как они прекратили свои попытки. Остановившись рядом с дверью, я услышал, как бьются сердца находящихся внутри людей.

— Крест, выходи! — После этих слов точка, которая застыла за одним из домов, находящемся на краю лагеря, пришла в движение. — Я ведь просил тебя оставаться на месте, пока не получишь сообщение от меня.

— Да ладно тебе, Акс. — Крест вынырнул из-за угла и окинул территорию лагеря оценивающим взглядом. — Всего тринадцать тел? А что с остальными?

— Пятеро остались в степи. Возможно, ты видел их, когда шел сюда. Ещё девятнадцать в домах. Я не стал их будить, позволив умереть во сне.

— Что-то не сходится. — В глазах парня застыл немой вопрос.

— Ну почему же. — Не согласился я. — Тридцать семь находившихся в лагере членов клана Мор мертвы. Ещё сорок три человека заперты в амбарах. И я почему-то уверен, что эти люди находятся здесь вовсе не по своей воле.

Крест подошел к двери и прислушался. Я же задумался над тем, как поступить дальше. Возможно, правильно было бы в первую очередь освободить запертых людей, но на это может уйти слишком много времени. Мало ли как они поведут себя, оказавшись снаружи. Особенно, когда поймут, что кроме меня и Креста в лагере никого больше нет. В общем, я решил сначала заняться тем, ради чего мы, собственно, и оказались в Красной Степи. Откроем Врата, а уж потом спокойно сделаем всё остальное.

— Крест, пойдём со мной. — Хлопнув парня по плечу, я направился к южной окраине лагеря.

Врата находились между двумя каменными домами. Один из них пустовал, а второй занимал воздушник. Возможно, он и был главой клана, хотя не факт. Есть вероятность, что глава с двадцаткой сильнейших воинов отправился в Пустошь. Впрочем, это не имеет никакого значения. Я подошел к круглому камню, снял рюкзак и начал выкладывать части Спатиума на его поверхность. Крест, стоя рядом, с интересом наблюдал за моими действиями.

— Сейчас мы войдём в круг. — Обратился я к парню. — А затем будем вместе брать части Спатиума и устанавливать их в эти выемки.

— Именно таким способом вы с Ками смогли вдвоём получить награду за открытие Врат? — Оживился Крест. — Думаешь, сейчас произойдёт то же самое?

— Ты прав. За открытие Врат в Рукиме Ками получила небольшой приз. Ты тоже его получишь. Однако я хочу, чтобы это осталось между нами.

— Но почему? — Удивился Крест. — Разве здесь есть какая-то тайна?

— Видишь ли, в Рукиме Ками попыталась открыть Врата вместе с отцом. У них ничего не вышло. Части Спатиума должны устанавливаться на свои места одним человеком.

— Но как тогда мы. Погоди. Дело в тебе? — Догадался парень. — Я всё понял, Акс. Буду молчать.

— Вот и хорошо. А теперь берем эту штуку и вставляем её сюда.

Как только первая часть оказалась на своём месте, она засветилась, а перед моими глазами появились строки текста.

Инициирована процедура открытия Врат.

Первая часть Спатиума установлена.

Увеличить продолжительность жизни носителя на один год…

Установить вторую часть Спатиума…

— Ух ты! — Вырвалось у Креста. — Какое заманчивое предложение.

— Делай выбор. — Сказал я, делая свой. При этом задумался о том, что случится, если наш выбор вдруг окажется разным.

— Уже. — Парень посмотрел мне в глаза. — И что, совсем нет соблазна?

— Нет. — Коротко ответил я. — Продолжаем.

Когда последняя часть встала на своё место, перед глазами появилось сообщение об активации Спатиума и запрос на открытие Врат. Я взглянул на Креста и дал своё согласие. Сразу после этого яркий свет, вспыхнувший по периметру, заставил меня зажмуриться. Совсем скоро он погас и, открыв глаза, я увидел, что в центре круга появилось небольшое возвышение. Нечто подобное мне уже приходилось наблюдать год назад, а вот для Креста происходящее стало открытием. Парень осмотрелся по сторонам, широко раскрыв при этом глаза, а на его лице заиграла немного глуповатая улыбка. Я же сосредоточил своё внимание на очередных строках, появившихся в поле зрения.

Открыты четвёртые Врата в системе МС04359

Выберите награду: 1 ОР…

1 ОС…

Я выбрал очко развития, сказал Кресту сделать то же самое, подошел к центру круга и встал на небольшую площадку. А дальше ничего не произошло. Перед глазами не появилась надпись, предлагающая выбрать пункт назначения, как это было, когда я забирался на такую же площадку Врат в Мире. Впрочем, из сообщений Ками мне уже известно, что вновь открытые Врата остаются неактивными. Видимо, нужно открыть их все, чтобы получить возможность перемещения в другие миры. Интересно, почему так? Может быть, таким образом люди, первыми открывшие Врата в своей зоне, получают скрытую награду в виде доступа к иным мирам в то время, когда для живущих в остальных зонах этот доступ остаётся закрытым до тех пор, пока все они не выполнят новое задание по открытию каждых Врат.

Я открыл засов, распахнул дверь и отступил на пару шагов. Находящиеся внутри люди прижались к стенам и испуганно посмотрели на меня. Тем временем Крест открыл дверь второго амбара и перешел к третьему. Нам понадобилось несколько минут, чтобы словами, жестами, а затем и криком убедить пленников выйти наружу. Двадцать восемь женщин и пятнадцать мужчин. Испуганные, грязные, в лохмотьях, которые назвать одеждой не повернётся язык. Я обратил внимание, что на многих из них виднеются следы недавних побоев. Глядя на всех этих людей, мне захотелось дождаться в лагере возвращения оставшихся членов клана. Глупое желание. Оно никак не решит проблем стоящих передо мной бедолаг.

— Кто-нибудь понимает меня? — Громко спросил я, обращаясь к недавним пленникам.

— О чём ты, Акс? — Крест посмотрел на меня со скепсисом. — Откуда эти люди могут знать наш язык?

— Ну, мало ли? — Пожал я плечами. — Ками, к примеру, знает шесть древних языков.

— Эта зубрила, вместо того, чтобы общаться с подругами, всё время торчала дома, читая принесённые дедом книжки.

— А ещё эта зубрила с лёгкостью надерёт твой зад. — Усмехнулся я

— Я понимаю вас. — Обернувшись на голос, я увидел, как немолодая женщина с множеством ссадин на лице и руках вышла из толпы и направилась в нашу сторону. — Меня зовут Сильма. Могу я узнать, что вы собираетесь делать с нами?