Паноптикум. Книга 4

Глава 16

В начале Ками совсем не понравилась предложенная мной идея массового истребления Рыжиков. Однако её симпатия к этим зверькам сошла на нет, когда неподалёку от нас, собравшись в стаю, они загнали большое красивое животное, вид которого напомнил мне антилопу. Мелкие твари разорвали его своими острыми зубами буквально за минуту. Как только копытное прекратило сопротивление, забившись в предсмертных конвульсиях, я узрел истинную мощь Контроля Ками. Все Рыжики застыли на месте, а затем один за другим вдруг начали вгрызаться в глотки своих сородичей, вырывая из них огромные куски плоти.

Всё закончилось быстро. Заметив, как силы покидают девушку, я помог ей опуститься на траву. Даже несмотря на огромную разницу в уровнях, одновременный контроль десятка существ вытянул из Ками всю Ниро, доведя её до магического истощения.

Мы продолжили охоту после обеда. В итоге к вечеру в моём рюкзаке накопилось пять десятков розовых горошин. Ночевать по соседству с сотнями хищников ни у меня, ни у Ками желания не возникло. Поэтому мы решили вернуться к Вратам, предварительно набив мой рюкзак древесиной срубленной пальмы.

Языки пламени игриво облизывали закреплённый над костром котелок. Аромат наваристого бульона разнёсся над нашим маленьким лагерем, побуждая мой желудок предательски урчать. Ками устроилась на траве, положив голову мне на колени, и с нескрываемым восхищением рассматривала удивительное явление, появившееся в небе с наступлением ночи. Я и сам нет, нет, да задирал голову, чтобы ещё раз взглянуть на миллионы ярких огоньков, протянувшихся двумя широкими полосами через весь небосвод. Ещё несколько лет назад я даже представить себе не мог, что когда-нибудь мне придётся наблюдать планетарные кольца с поверхности планеты, по орбите которой эти самые кольца движутся.

— Удивительное зрелище. — Прошептала Ками, встретившись со мной взглядом. — Раньше, в моменты, подобные этому, у меня иногда возникало желание остановиться. Прекратить наш забег и остаться вдвоём с тобой в каком-нибудь красивом месте.

— Раньше? — Притворно нахмурился я. — А что теперь? Твои мечты как-то изменились?

— Не думаю. — Грустная улыбка коснулась губ девушки. — Я просто решила отложить их на некоторое время. За десять месяцев, проведённые в замке в ожидании тебя, я поняла, что больше не хочу жить такой жизнью. Мне нравятся наши с тобой приключения. Так что задашь мне этот вопрос через пару лет. Пока же меня вполне устраивает наша палатка.

После ужина я продолжил изучение карты, и к тому времени, как Ками отправила меня спать, оставаясь дежурить первой, в моей голове сложилась достаточно складная картина происходящего на этой новой для нас планете. Вообще, наблюдая за поведением точек, можно многое рассказать о местности обитания существ, обозначенных на карте этими самыми точками. К примеру, длинные полосы, по обеим сторонам от которых собираются существа, при этом не рискуя пересечь их — это, скорее всего, реки. Места, где одиночные точки встречаются достаточно часто, могут оказаться лесами. Там же, где таких точек становится совсем мало, вполне возможно, расположены горы и озёра.

Но проще всего распознать океан. Белые точки на его огромных просторах появляются совсем уж редко. Сначала они почти невидимы, но затем, поднимаясь к поверхности из глубин, привлекают к себе внимание тем, что на многие сотни километров вокруг становятся на короткое время единственным живым существом, которое удаётся разглядеть. А затем они медленно угасают, возвращаясь в пучину бескрайних вод. И тогда карта вновь превращается в большое серое пятно, покрывающее огромную часть планеты.

Из своих наблюдений я сделал несколько важных выводов. Один из них заключается в том, что большая часть планеты покрыта водой. Можно, конечно, предположить, что на самом деле это пустыня, обитатели которой живут под землёй, лишь изредка появляясь на поверхности. И именно в эти моменты я вижу вспыхивающие то тут, то там на серой поверхности карты яркие точки. Но я всё же склоняюсь к версии с океаном. Впрочем, совсем скоро нам с Ками предстоит проверить состоятельность моих выводов.

Помимо бескрайних просторов океана, мне удалось разглядеть очертания двух материков. Один их них большой, представляющий собой продолговатый треугольник. Второй в несколько раз меньше. Его форма больше походит на овал. Врата, рядом с которыми мы устроили свою стоянку, расположились у одной из вершин большого треугольника. Ещё девять синих точек я обнаружил на равных расстояниях. Все они размещены вдоль берега. На удалении сотни километров от него и тысячи друг от друга.

Изучая карту, я понял, что второй материк находится совсем рядом. Можно даже сказать, он является продолжением первого. Хотя вода между ними определённо есть. Это я смог понять по изредка всплывающим точкам. Впрочем, для меня не станет неожиданностью, если вдруг окажется, что два материка соединены узкой полосой суши. Ведь расстояние между ними не превышает двадцати километров. Правда, это верно лишь в том случае, если существа, которым принадлежали замеченные мной точки, с обеих сторон приблизились к самому берегу. Но действительно важно то, что мы сможем увидеть второй материк уже завтра. Чтобы добраться до него, потребуется не не так уж много времени. Если, конечно, мои расчёты верны и берег заинтересовавшего меня пролива находится всего-то в сотне километров от места нашей стоянки.

На рассвете мы собрали палатку, позавтракали и направились в сторону, где, по моим предположениям, должен находиться край суши. Путь наш пролегал через знакомую рощу. Чтобы сэкономить время, постарались держаться подальше от местных обитателей. В плане повышения уровня толку от них никакого, да и Активаторов нам удалось собрать достаточно ещё накануне. И всё же я не решился двигаться быстро по незнакомой местности, поэтому к берегу мы вышли, когда до заката оставалось всего пара часов.

Лес закончился в нескольких сотнях метров от воды. За весь день мы не встретили в нём ни одного нового хищника. Только вездесущие Рыжики, попадавшиеся на нашем пути достаточно часто. Помимо них я несколько раз смог заметить проскочивших мимо зверьков, походящих на белок. Вот и вся фауна. Идеальное место для набора начальных десяти уровней. Причём здесь, в отличие от миров испытания, это можно сделать практически безопасно, под присмотром старших.

— Смотри! — Воскликнула Ками, указывая куда-то вдаль, в сторону океана. — Ты был прав! Там вдалеке суша.

Присмотревшись, мне удалось разглядеть верхушки деревьев. Примерно в пятнадцати километрах от нашего берега. Получается, изучая карту, я почти угадал расстояние. До наступления темноты мы успели немного пройтись вдоль воды в обе стороны, чтобы до конца убедиться в том, что я не ошибся в своих расчётах. Нам даже удалось найти самое узкое место пролива между материками. К сожалению, предположение о том, что соединять их может полоса суши, не подтвердилось. А стало быть, попасть на соседний берег в ближайшее время у нас не выйдет. Впрочем, в этом нет ничего страшного. Конечно, хотелось бы добраться до той пары Врат, что я смог увидеть на втором материке, но для начала нужно изучить те девять, что находятся на нашем.

— Мы ведь не собираемся возвращаться? — Спросила Ками, когда я развёл костёр, и пригласил её посидеть рядом.

— Лично я хотел бы побыть здесь ещё какое-то время. Как смотришь на то, чтобы прогуляться вдоль берега? Думаю, за пару дней мы сможем добраться до следующих Врат.

— Я за. Очень интересно узнать, куда они смогут нас переместить. А вообще, неплохо было бы пройтись вглубь материка. Я думаю, что там мы сможем найти хищников, которые окажутся намного опаснее этих маленьких рыжих бестий.

— И когда же эта милая девочка успела стать такой кровожадной? — Я вопросительно посмотрел на Ками, стараясь сделать серьёзный вид. — Неужто и правда хочешь встретиться с местными монстрами?

— Во-первых, ты всегда будешь рядом. — Большие, зелёные и абсолютно невинные глаза не позволили мне отвести взгляд. — А во-вторых, я хочу пройти эволюцию. За те пару дней, что мы добирались до Миры, мелкий засранец достал меня своими подколками. Кстати, как он там?

— Да вроде нормально. Смог снять неплохой домик для родственников. Насколько я понял, он и сам собирается перебраться к ним из казарм.

— Мне его даже немного жаль. — Призналась вдруг Ками. — Это ведь нужно было его родителям прибыть в столицу ровно в тот момент, когда мы собрались посетить другой мир.

— Видела бы ты лицо парня, когда ему пришлось отвергать моё предложение отправиться с нами.

— Могу себе представить. — Девушка грустно вздохнула, а затем её лицо озарила озорная улыбка. — А знаешь! Я рада, что так вышло! Мы не виделись с тобой целый год и заслужили какое-то время побыть вдвоём.

— Заслужили. — Согласился я. — А Крест ещё успеет побывать здесь.

Этой ночью мы не сомкнули глаз. Вдвоём, на чужой планете, на берегу спокойного, хранящего множество тайн океана, под удивительно красивым небом. Иногда нужно позволять себе расслабиться в такие мгновения. Иначе всё, к чему мы стремимся, в один момент может просто потерять смысл.

К обеду следующего дня я увидел впереди горы. Беря своё начало примерно в пятистах метрах от берега, они протянулись на многие километры, уходя куда-то вдаль, в сторону противоположного края материка. Моя карта постепенно заполнялась, и на огромном сером шаре появилась длинная узкая полоса. Я несколько раз смог наблюдать на ней одиночные точки, передвигающиеся по лесу, который на всём протяжении нашего пути тянулся вдоль линии берега. На расстоянии всего нескольких сотен метров от него.

Первая встреча с новым хищником произошла на второй день нашего путешествия. Когда горы остались позади, лес изменился, став намного гуще. Широколистые пальмы сменились хвойными исполинами. Такие получились бы, если обычная сосна увеличилась бы в обхвате в несколько раз. Да и растущая на них хвоя выглядела не совсем привычно. Широкая, в половину ладони и узкая, словно лезвие бритвы, она в добавок ко всему имела яркий салатовый окрас. Мы бежали по плотному песку с довольно хорошей скоростью, собираясь к вечеру добраться до места, в котором утром можно будет свернуть в лес и уже по нему продолжить путь к Вратам.

Я заметил, как в нескольких сотнях метров впереди нечто большое выскочило из-за деревьев и начало быстро приближаться, двигаясь нам наперерез. Остановившись, мы достали мечи и приготовились к бою. Когда расстояние между нами сократилось до метров пятидесяти, хищник вдруг рухнул на песок, яростно зарычал, попытался встать, а затем просто застыл на месте. Я посмотрел на Ками и, убедившись, что у неё всё под контролем, перевёл взгляд на монстра, который только что из охотника превратился в жертву.

Интересный экземпляр. Первое, что бросилось мне в глаза — его мощный панцирь, состоящий из сотни небольших пластин и покрывающий большую часть тела, включая маленькую вытянутую морду. Шепот Ветра, несомненно, должен пробить его, но я не позавидую тем, кто решиться выйти против этой бронированной махины размером с малолитражку, имея обычный меч. Из уязвимых зон мне удалось выделить лишь короткие ноги, хотя, присмотревшись, я понял, что пробить их толстую кожу будет не так уж просто. Сканер думал дольше обычного. И всё же в итоге информацию я получил.

Панцирник (ур. 104)

— Ты тоже подумала о его панцире? — Взглянув на девушку, я понял, что ей не так-то легко даётся контроль над созданием, превосходящим её на шестнадцать уровней.

— Акс! Убей его! — Выпалила она. — Иначе я сейчас отпущу!

Пожав плечами, я подошел к хищнику и нанёс резкий мощный удар. Лезвие, не встретив сопротивления, прошило панцирь и вошло в позвоночник, перерубив его ровно посередине четырёхметровой спины. Издав истошный визг, тварь завалилась на бок и забилась в конвульсиях. В этот момент я заметил уязвимое место. А именно небольшой участок в районе шеи. Похоже, что узкие прорези на ней предназначены для дыхания.

— Добьёшь? — Я посмотрел на Ками. — Давай скорее, или он сейчас сам загнётся!

Оказавшись рядом, девушка нанесла последний удар. Я заметил, как по её телу прошла лёгкая дрожь. Меня всегда забавляла такая реакция на повышение уровня. Переведя взгляд на мёртвого монстра, я приуныл. Аура не погасла, а стало быть, в ближайшее время мне предстоит разделывать эту огромную тушу. Самое обидное во всём этом то, что в отличие от небольших монстров, сквозь тела которых пробивается свечение находящегося внутри магического предмета, толстый панцирь лежащей передо мной твари не просветит даже луч мощнейшего прожектора.

У меня ушло почти полчаса на то, чтобы найти в здоровенной туше искомый предмет. Хорошо, что хотя бы океан рядом. Можно смыть кровь и дерьмо, в которые я уделался по самые уши. А то ведь исходящая от меня вонь не перебивается даже ароматом жареного мяса, которое Ками решила приготовить неподалёку. Предмет, оказавшийся в моей руке, я узнал сразу. Правда, мне показалось, что его размер несколько больше того, который мне доводилось видеть ранее. А вот свечение едва заметно. Скоро оно исчезнет. Значит, решение нужно принимать быстро. Я окликнул Ками и, дождавшись её, раскрыл ладонь.

Сосуд Щита.

— Странно. — Пробурчал я себе под нос. — В мирах испытания мне встречались подобные штуки. Но там они назывались Сосуд Познания.

— Да. Я тоже получила свои способности из похожих. — Ками взяла лежащий в моей ладони предмет и внимательно осмотрела его. — Ты тоже думаешь, что поглотив эту штуку, можно получить способность Щит?

— По всей видимости, так и есть. Насколько я помню, такая способность имеется у некоторых легионеров, получивших в испытании статус Защитник.

— И что нам с этим делать? Нужно решать. Я уже с трудом различаю свечение.

— У нас с тобой есть уникальная возможность узнать, что будет, когда оно исчезнет совсем. — Моё предложение вызвало у Ками улыбку.

— Ты точно не желаешь заиметь защитную способность? — В её голосе прозвучала ирония. — А может, ты думаешь, что я должна это сделать?

— Ты ведь знаешь, что такая способность не подходит ни мне, ни тебе. — Спокойно ответил я, не поддавшись на провокацию. — Или считаешь, что я не знаю, какие характеристики отвечают за её развитие?

— Жаль. — С грустью вздохнула Ками. — Я бы хотела заполучить в свой арсенал что-нибудь новенькое.

— Уверен, нам с тобой ещё выпадет такая возможность. — Я перевёл взгляд на Сосуд. — Смотри. Вот и всё.

Как только свечение исчезло, пропала и надпись. Сканер перестал выдавать информацию, и теперь в своей руке Ками держала обыкновенный кусок плоти. Поняв это, девушка фыркнула и отдала его мне. Я же на всякий случай закинул бывший Сосуд в рюкзак. Когда вернёмся домой, отдам его артефакторам на изучение. Они постоянно ищут новые материалы, которые могут послужить вместилищем их магии.

К месту, в котором я собирался завершить прогулку по пляжу, мы добрались на закате. До Врат, отображенных не моей карте синей точкой, осталось пройти около сотни километров. Дальше нам предстоит двигаться вглубь материка. Через лес, который, к слову, в очередной раз изменился. Хвойные гиганты уступили место лиственным деревьям, усеянным яркими лиловыми соцветиями. Исходящий от них аромат смог перебить даже ставший уже привычным запах океана. Но главное, что лес снова стал реже. А значит утром, когда мы продолжим свой путь, нам не придётся терять время, пробираясь сквозь густые заросли.