Отмеченный Смертью VII

Глава 7 Меч души

— Мисс, вы знаете, что в одном из местных ресторанов шеф-поваром работает мастер души пятого ранга? У него особая специализация, и все блюда, приготовленные им, безупречны! Я никогда не пробовал ничего настолько же восхитительного не до, не после. Жаль только, что он готовит только тогда, когда у него есть настроение, а обычно клиентов обслуживают другие повара. Однако недавно я получил известие, что этот повар получил вдохновение и экспериментирует с новыми блюдами. Не знаю точно, какими, но в любом случае это то, что нельзя пропустить! Если я сделаю это, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Прямо сейчас я направляюсь туда. Для меня будет честью, если вы составите мне компанию…

С нейтрально-вежливым выражением лица Адель выслушала разглагольствования молодого человека перед ней, а затем ответила:

— Спасибо, но мне это не интересно.

— Это действительно очень редкая возможность, — настаивал молодой человек.

— Тогда воспользуйтесь ею сами, пока она не исчезла, — Адель отвернулась и пошла в противоположную от молодого человека сторону.

Адель и Люк прибыли в Аралею десять дней назад, а семь дней назад Адель случайно встретила этого парня. Его звали Дангфорд Амбридж и он был племянником лорда города.

Увидев Адель, Дангфорд был поражен красотой девушки и попытался ее очаровать, однако неожиданно потерпел неудачу. Имея высокий статус и красивую внешность, он не привык, что ему отказывают, и был несколько обескуражен. Однако не сдался. Напротив, это еще больше пробудило его интерес. С тех пор он каждый день находил Адель с каким-нибудь предлогом и, на самом деле, изрядно ей надоел. Из-за этого жрица отрицания даже стала меньше бывать на улице, но это не помогло. Дангфорд нанял кого-то следить за ее перемещениями и не упускал момент. Иногда он даже беспокоил ее в ее комнате. Если бы места проживания не были выделены дядей Дангфорда, Адель бы прямо послала его куда подальше, однако сейчас это было бы крайне невежливо. Адель очень жалела, что Люк отправился в уединение, предварительно вручив ей талисман, который нужно было разломать, если ей грозила какая-то опасность. Этот самодельный талисман был связан с душой эспера и вывел бы его из состояния совершенствования, а также сообщил бы местоположение девушки.

Помимо этого, Люк сказал беспокоить его только в случае, если им нужно будет отправляться в путь, или в других экстренных ситуациях.

Преследование надоедливого герцогского племянника экстренной ситуацией не было. Адель не могла беспокоить Люка этим.

— Постойте! Разве нет ничего, что я могу для вас сделать? — Дангфорд догнал ее и попытался схватить за руку. Он уже почти чувствовал, как ее нежная рука оказывается в его руке, однако неожиданно оказался заблокирован. Прямо из воздуха перед ним возник молодой человек, и остановили его руку своей.

Видя эту неожиданно появившуюся фигуру, Адель была немного озадачена, но в большей степени счастлива.

— Конечно, можете, — вместо Адель ответила фигура. — Вы можете оставить Адель в покое и больше не беспокоить. Разве вы не видите, что ваше общество ей в тягость?

Услышав эти слова, а также оттого, что его хорошее начинание сорвалось, Дангфорд пришел в ярость.

— Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? Приди и сразись со мной, если посмеешь!

Он сказал «приди», потому что фигура перед ним явно не была живым человеком. Вместо этого она была довольно иллюзорна. Дангфорд слышал, что некоторые мастера души могут создавать подобные проекции. Он оценил, что этот конкретный мастер души довольно силен, раз его проекция оказалась достаточно сильна, чтобы заблокировать его руку, однако не боялся. Он был довольно талантлив и имел доступ к лучшим ресурсам герцогства. Благодаря этому в возрасте девятнадцати лет Дангфорд находился на пике третьей ступени. Однако настоящим источником его уверенности было не это, а амулет, висящий на шее.

Этот амулет дал Дангфорду дядя. Он предназначался для защиты от духовных атак. Сила амулета была высока, и он мог защитить даже от атак пиковых мастеров души четвертой ступени. Парень перед ним выглядел даже моложе него. По мнению Дангфорда, тот никак не мог превзойти четвертую ступень. Герцогский племянник даже склонялся к мысли, что он не достиг четвертой. Дангфорд думал, что даже без амулета легко справился бы с ним. Конечно, он был не настолько глуп, чтобы снимать амулет. В конце концов, его победа должна быть блестящей. Будет лучше, если он одолеет этого парня одной атакой. Адель будет впечатлена, и перестанет избегать его…

— Придти? Хорошо. Но сначала проверю, достоин ли ты этого.

С этими словами иллюзорная человеческая фигура исчезла, а на ее месте появился состоящий из духовной энергии меч. Только духовная энергия в нем была намного плотнее, чем в фигуре до этого.

При виде меча глаза Дангфорда резко расширились. Так случилось, что он уже видел нечто подобное раньше, и это произвело на него глубокое впечатление.

— Меч души! — закричал он, но спустя несколько мгновений на его лице появилось подозрение: — Нет, не правда. Как это может быть меч души? Должно быть, он только выглядит похоже.

Стоит сказать, что Дангфорд не видел меч души вживую. То, что он видел, было запечатлено в священной монете рода Амбридж. В этом запечатлении один из предков Дангфорда участвовал в сражении против еретиков культа Спящей. Один из мастеров души противника использовал меч души, чтобы раз за разом поражать врагов. Дангфорд навсегда запомнил, как подчиненные его предка безжизненными куклами падали на землю, не способные оказать никакого сопротивления. Что самое жуткое, на их телах не было никаких видимых ран. Меч души непосредственно уничтожал души противников.

В конечном итоге предок Дангфорда оказался сильнее и убил этого мастера души, однако Дангфорда больше впечатлил именно меч души, а не оставленный предком прием. Поискав информацию, он узнал, что меч души могут проявлять мастера души или варлоки как минимум пятого ранга. Причем, не все, а только самые исключительные из них. Конечно, если бы кто-то достиг шестого ранга, проявить меч души было бы также просто как высморкаться. Тем не менее, для формирования меча души все еще был необходим метод. Без правильного метода хотя кто-то мог сформировать атаку, внешне напоминающую меч души, ее эффективность была бы во много раз ниже.

Видя меч из духовной энергии, сформированный Люком, Дангфорд подумал, что это подобная имитация.

Он ошибался.

Нарочито медленно, чтобы дать Дангфорду время отреагировать, «имитация» пришла в движение и ударила в сторону парня. Чувство неминуемого кризиса накрыло Дангфорда и он спешно попытался защититься мечом, одновременно активируя амулет ментальной защиты, но и то и другое оказалось бесполезно.

Меч души изящно уклонился от клинка Дангфорда и, как будто вообще не замечая, прорезал защитное поле, созданное амулетом. Молодой лорд неверяще смотрел, как меч души увеличивается перед его глазами не в силах ничего сделать.

«Неужели я умру?» — мелькнула паническая мысль, и это было все, о чем Дангфорд успел подумать. Едва-едва коснувшись его лба, меч души отпрянул обратно, а затем, описав пируэт в воздухе, исчез, как будто его никогда не существовало.

Дангфорд понял, что его пощадили.

Хотя другая сторона ничего больше не сказала, у молодого дворянина больше не было лица, чтобы оставаться здесь. Прямо сейчас ему было совсем не до Адель. Только что Дангфорд пережил ужас жизни и смерти, и ему нужно было срочно придти в себя. Хорошо было только то, что в этой ситуации он не повел себя слишком недостойно и не сделал ничего, чего потом стыдился бы всю жизнь. По крайней мере, он не скулил и не заискивал, а его штаны были сухими.

Адель проводила взглядом удаляющуюся фигуру Дангфорда. Ей было нисколечко не жаль его. Хотя это было немного резко, он получил то, что заслуживал. После того, как эта проблема была решена появлением ментальной проекции Люка, девушка почувствовала облегчение. Дангфорд действительно сильно тяготил ее. Хотя Адель могла с этим мириться, сейчас, когда он был изгнан, Адель почувствовала себя защищенной. Теплое чувство поднялось в ее сердце. Она была очень благодарна Люку.

— Господин Люк, вы уже закончили свое уединение? — спросила она воздух. Ей очень хотелось выразить благодарность лично, но она боялась побеспокоить Люка. Сейчас она только надеялась, что Люк все еще наблюдает за этим местом. И не ошиблась.

— Не совсем. Но теперь я не буду так сильно занят. Ты можешь придти и сказать, если тебя что-то беспокоит, — ответила вновь сформированная проекция.

— Хорошо.

Прервав разговор, Адель быстро направилась к комнате Люка. Проекция проводила ее недоумевающим взглядом: разве прямо сейчас они не разговаривали? Женская логика иногда была довольно сложной для понимания…

Добравшись до комнаты, Адель лично поблагодарила Люка за помощь в этот раз, а затем поболтала с ним на некоторые другие темы, после чего удалилась, и эспер вернулся к практике своего нового приема.

Как верно опознал Дангфорд Амбридж, это был меч души. Люк узнал его из священной монеты рода Аверен. Удача Люка была довольно хорошей, а может быть Иша специально подобрала такую монету, но предок, который оставил наследие в ней, был мастером души.

Если бы он был дастером или рыцарем реальности, польза для Люка была бы весьма ограничена, но этот меч души действительно был стоящим приобретением. Кроме того, там был не только меч души.