Отмеченный Смертью VII

Глава 21 Лорд Кошмаров

Естественно, Люк выбрал второе. Сокрушение защиты тут же предупредило бы людей внутри. Пока что Люк старался остаться незамеченным. Будет лучше, если так останется до конца. Знать о враге, который не знает о тебе — это уже половина победы.

Внутри помещения также находились человеческие тела. Только теперь это не были обычные люди. Все тела перед Люком принадлежали носителям силы. Они были отсортированы по категориям. Было сложно определить, кто где, глядя только на бесчувственные тела, но по некоторым признакам Люк догадался, что дастеры лежали с дастерами, рыцари реальности образовывали вторую группу, а мастера души — третью. Святых и жриц тут не было. Также, все эти люди, казалось, не были особо сильны. Не было никого выше второго ранга. По крайней мере, среди рыцарей реальности — Люк определил это по одежде и знакам отличия. Вероятно, более сильных людей держали дальше.

Как и за пленниками снаружи, за людьми тут наблюдали адепты Культа Спящей. Но было и отличие. Если простых защитников крепости никто пока не трогал, здесь происходило нечто непоправимое. Люк видел как некоторым из людей подносили ко рту смешанную с чем-то пыль и заставляли проглатывать. Другим эту или, может быть, другую смесь оставляли под носом, третьих полностью натирали ею…

Каков бы ни был результат, пленникам это не сулило ничего хорошего. Если они не умрут, то мутируют. Вероятно захватившие крепость люди добивались именно этого. До сегодняшнего дня не было известно, чтобы Спящая или ее слуги могли управлять мутантами, однако сегодня все изменилось. Полчища морских тварей тому наглядное доказательство. Эта способность либо была новой, недавно приобретенной, либо… просто не применялась.

И то и другое было плохим знаком. Первое означало, что силы, подчиненные Спящей, постепенно увеличиваются, второе… что этот прилив в корне отличается от предыдущих. Достаточно важный, чтобы задействовать многие свои козыри, а то и все из них сразу.

В пользу этой версии говорило присутствие людей культа, а также покушения на кардиналов и Адель.

Казалось, тот, кто руководил силами Спящей, хотел на этот раз взять реванш за прошлые поражения и полностью уничтожить или поработить человечество. Была ли этим существом сама Спящая? Люк не знал. Согласно легендам, Спящая спала и из ее снов появлялись дримлоки. Когда она проснется, дримлоки исчезнут, перейдя обратно в пространство снов. Только… это была лишь легенда. Никто не знал, случится ли так на самом деле. Ориентироваться на дримлоков, чтобы судить о состоянии Спящей, было абсолютно ненадежно.

Наблюдая за тем, как людей собираются превратить в мутантов, Люк чувствовал себя ужасно беспомощным. Тут присутствовало только его восприятие и он мог только наблюдать. Или сделать кое-что еще, но это означало, что он не сможет проникнуть дальше и узнать более важные секреты этого места.

Колебался Люк недолго. Обнаружив второй, более плотный барьер перед внутренними помещениями Люк с силой протаранил его, мгновенно оценивая обстановку. Он мог, как и через первый, проникнуть сквозь него незаметно, но намеренно выбрал силовой вариант. Тревога должна была отвлечь культистов от того, чем они сейчас занимались. Тайны были важны, но человеческие жизни — важнее. Не было похоже, что пыль наносят на тела людей в первый раз, но, вполне возможно, лишь этой порции не хватало им, чтобы умереть или полностью мутировать.

В помещении, в которое вторгся Люк, также были тела, но уже более сильных защитников. Все они принадлежали к третьему рангу. Занимающиеся ими служители Спящей имели более высокие полномочия. Они тут же отреагировали на вторжение и воздух наполнился чужими духовными восприятиями.

Хотя Люк был сильнее, сейчас он действовал на чужом поле. Обрушив резкую атаку на эти восприятия, он поспешил отозвать свое, пока противники не применили более мощные приемы, наподобие его «Меча Души». Хотя это бы его точно не убило, если восприятие Люка будет поражено, он получит травму.

Сокрушенные внезапной атакой эти мастера души третьей ступени не успели среагировать, зато успел кто-то еще. Могущественное духовное восприятие столкнулось с восприятием Люка и оба участника столкновения на миг оказались ошеломлены.

Это новое восприятие ничуть не уступало восприятию Люка, на самом деле оно его превосходило. Причина, по которой результат столкновения оказался ничьей, заключалась в том, что человек на острове не использовал полную силу. Он считал, что даже этого будет достаточно, чтобы полностью сокрушить волю врага и оставить ему серьезную душевную травму. Результат оказался для него поразительным. Он на миг растерялся, думая, что имеет дело с кардиналом.

Заблуждение длилось совсем недолго. Человек понял, что из всех кардиналов подобной силой души обладает только Этьен Кардо. Насколько он знал, этот кардинал не был врагом. Да и не похожа эта сила души на его. Это был кто-то другой!

У церкви появился еще один новый кардинал? Или это кто-то посторонний? Человек терялся в догадках, но так как это был враг, он решил незамедлительно уничтожить его. Благо новоявленный носитель шестого ранга был крайне слабым. Было похоже, что он только прорвался на шестой ранг. Его сила души блекла по сравнению с собственной силой человека, который был заслуженным ветераном шестого ранга.

Человек, которого в культе называли Лорд Кошмаров, мгновенно сформировал из своей духовной силы гигантскую пасть. Пасть раскрылась и устремилась к духовному восприятию Люка, однако тот успел воспользоваться секундным замешательством противника и отступил уже далеко. С огромной его восприятие возвращалось к основному телу. Пасть первое время преследовала, но некотором расстоянии от тела Лорда начала проявлять признаки нестабильности, а затем и вовсе разрушилась без следа.

Духовное восприятие Лорда Кошмаров все еще преследовало, пока не обнаружило ряд приближающихся кораблей. Командир культа тут же остановился. Корабли означали, что тело его врага уже близко, а раз так, то преследуя дальше именно он окажется в невыгодном положении. Даже если бы тот был один, но там был еще этот новоявленный кардинал (конечно, Лорд Кошмаров уже знал об этом). С ними двумя он окажется в серьезной опасности. Не смертельной, но получать раны просто так ему не хотелось.

Лорд Кошмаров отозвал духовное восприятие.

— Значит, засада провалилась. Жаль. Но посмотрим, что вы собираетесь делать теперь, — сказал он, глядя в сторону приближающихся кораблей.

Лорд Кошмаров был варлоком. Старым и опытным варлоком, его духовная сила была одной из сильнейших во всем мире. Возможно даже самой сильной, если не считать такого причудливого монстра как Глас Создателя.

Великую Госпожу Лорд Кошмаров даже не рассматривал. Очевидно, что смертный будет уступать бессмертному богу, хотя Лорд Кошмаров очень старался сократить этот разрыв. Варлок не верил, что это возможно, но так велел ему его порок.

Порок Лорда Кошмаров очень напоминал порок Дайрин, только в еще более запущенной форме. Мужчина был одержим сильными женщинами. А кто был самой сильной и могущественной женщиной?

Для Лорда Кошмаров ответ на этот вопрос был очевиден. Конечно же это была Спящая! Со времени, когда он прорвался на пятый ранг, варлок перестал обращать внимание на других женщин и всецело посвятил себя служению своей богине. Он жаждал ее, но понимал, что недостоин ее. Чтобы сократить эту пропасть, он прилагал все силы, чтобы улучшить свои способности, но постоянно чувствовал, что этого недостаточно.

Лорд Кошмаров с нетерпением ждал, когда Спящая проснется, но, в то же время, боялся этого дня. Он боялся, что будет подобен муравью в ее глазах.

Чтобы избежать этого Лорд Кошмаров старался быть выдающимся не только в плане личной силы, но и в плане управления культом. Только… было слишком сложно противостоять такому монстру седьмого ранга как глава церкви. У культа были успехи, но и неудач у него было немало.

Прямо сейчас Лорд Кошмаров возглавил других членов культа и без проблем захватил передовую крепость королевства. Благодаря его способностям это было проще простого. Несколько десятков тысяч человек, включая командующего обороной рыцаря пятого ранга, оказались у него в плену. Простых людей он планировал отправить в Обитель Сновидений, а носителей силы превратить в мутантов, а затем использовать их в этой войне. К сожалению, корабли прибыли раньше, чем это произошло, и легко справились с засадой морских тварей, потеряв всего один корабль. Лорд Кошмаров рассчитывал на большее, но кто мог предположить, что у церкви внезапно появится еще один кардинал, да еще и жрица отрицания. Эта новорожденная жрица даже могла воздействовать на мутантов! Обычно эту способность перешедшие на шестой ранг осваивали далеко не сразу. К примеру, Столп Реальности до сих пор не был способен делать это.

Лорд Кошмаров еще не знал, что Адель впервые применила эту способность около месяца назад, когда еще прочно находилась на пятом ранге. Кто знает, какое у него было бы выражение лица, получи он такие сведения?

Из-за внезапного появления кардинала отрицания ситуация резко стала напряженной. Вместо простой защиты, или даже быстрого захвата всей спешащей на помощь армии, Лорду Кошмаров предстояла тяжелая битва. Новоявленный кардинал-мастер души делал предстоящее сражение еще более сложным. Однако Лорд Кошмаров не боялся. Он даже не думал, что это плохо. Вместо этого командир культа испытывал возбуждение. Только в тяжелой битве он мог преодолеет свой предел и стать на шаг ближе к ней!

Только… Лорд Кошмаров несколько сомневался, имеют ли его противники нужную квалификацию.

Вчера стартовала моя новая книга в том же жанре. Большинство из вас наверняка уже видели ее, но наверняка кто-то пропустил. Вот: https://author.today/work/287706

Пока выложено три главы, но уже сегодня будет пять. Также в ближайшем будущем главы будут каждый день.