Отмеченный Смертью VII

Глава 44 Проявление порока

Видя преображение варлока, сидевшая в засаде жрица отрицания подсознательно попыталась воздействовать на него, однако это не произвело вообще никакого эффекта. Эта жрица была только четвертого ранга. Хотя любой дримлок ниже Воплощенного Кошмара должен был сильно бояться ее, с дастерами и варлоками все было иначе. Этой жрице было далеко до талантов Адель. Даже если бы она находилась не на четвертом, а на пятом ранге, она не смогла бы воздействовать на физическое тело Столпа Реальности. Только на высвобождаемую им вовне силу.

Понимая, что только помешает Элларду, жрица быстро отозвала силу отрицания, позволяя этим двоим сразиться один на один.

Эллард действовал инстинктивно. Воздух перед ним внезапно стал невероятно вязким, достаточно, чтобы легко остановить даже выпущенное из пушки ядро, однако это лишь незначительно замедлило его противника. Вязкость не была естественным эффектом, таким как молния, которую достаточно было просто создать. Такое состояние требовалось поддерживать. А раз так, его легко можно было развеять при помощи силы отрицания или противодействовать силой варлока или мастера души. Не говоря о том, что даже без этого остановить Столпа Реальности в его нынешнем состоянии было намного сложнее, чем обычное пушечное ядро.

Быстро преодолев зону вязкого воздуха, мутант с огромной силой ударил в появившийся перед Эллардом жесткий щит.

Щит треснул, и Элларда отбросило. Едва оставшись на ногах, он потрясенно посмотрел на своего противника. Чтобы одним ударом пробить его щит и отправить его в полет… Такое было под силу не каждому рыцарю или дастеру шестого ранга. По чистой физической мощи и Нож Сновидений и Великий Магистр явно уступали павшему кардиналу. А вот до короля Тара тот не дотягивал.

В любом случае… это было не то, с чем Эллард мог справиться один на один.

Развивая преимущество, Столп Реальности в мгновение ока вновь очутился перед ним. Удар!

Пролетев несколько метров, святой врезался в гребень стены. Он не слишком пострадал от этого, инстинктивно смягчив воздействие своей силой, хуже было то, что он на мгновение потерял ориентацию. Столп Реальности вновь очутился перед ним.

— Умри! — не давая противнику опомниться, мутант нанес удар.

Спешно взведенный щит был мгновенно уничтожен, наполненный невероятной энергией кулак противника стремительно приближался к телу Элларда, однако внезапно застыл. Тонкое полупрозрачное лезвие пронзило его голову и вышло с другой стороны.

Будь этот меч реален, Столп Реальности был бы уже мертв, однако то, что его поразило, являлось всего лишь мечом души. Эллард хорошо знал эту технику. Он и сам владел ею, но сосредоточился на силе святого и его собственный меч души был не особо силен. Намного слабее того, что поразил мутанта.

Эллард не знал, кто ему помог, но сейчас было не время думать об этом. Столп Реальности все еще не был повержен. Против кого-то с его силой меч души имел только кратковременный эффект.

Едва стабилизировав свое состояние, Эллард атаковал. Его меч вспыхнул священным огнем и устремился к шее противника. Однако… он потратил слишком много времени на восстановление. Почувствовав смертельную угрозу, Столп Реальности с трудом сумел прийти в сознание и в последний момент закрылся рукой.

С шипящим звуком та была перерублена, но, не обращая внимания на боль, бывший кардинал с силой пнул Элларда в грудь, отправляя его в полет со стены.

Это явно не было смертельно, но мутант не стал преследовать врага, развернувшись к новому противнику, который парил в небе при помощи пары крыльев, созданных из неизвестной энергии — несмотря на присоединение к Культу Спящей, Столп Реальности пока не знал про ци. По сравнению с Эллардом, этот парень был куда более опасен.

Находясь в его нынешнем состоянии, Столп Реальности полностью соответствовал шестому рангу. Силой и духовной энергией. Летать он тоже мог. Взмыв в воздух, он устремился к своему врагу.

— Это ты! — он быстро опознал Люка, а опознав, был поражен. Разве этого парня не захватило воплощение Спящей? Он не видел лично, но вполне доверял словам Стража Душ. Тогда почему он здесь? Кардо врал, или он смог как-то сбежать?

Или… Богиня использует его для каких-то своих целей? Но если это так, зачем он атакует его?

Люк молча смотрел на приближающегося противника. Когда он думал, как лучше помочь армии людей, он заметил бессовестное поведение Столпа Реальности. В то время как остальные сильнейшие сдерживались равными им по силам людьми (или просто играли роль), Столп Реальности продолжал сеять хаос. Его устранение оказало бы большое воздействие на боевой дух солдат.

Помимо этого, Люк мог помочь с уничтожением большого количества дримлоков или в отлове элитных дримлоков.

Пока Люк сомневался, Столп Реальности трансформировался. Люк не знал, что это за трансформация, но с такой силой никто не смог бы удержать его. Надобность в выборе отпала. Люк направил меч души в спину падшему кардиналу.

К сожалению, Эллард не смог воспользоваться моментом. Теперь этому монстру противостоял непосредственно сам Люк.

В то время, когда он был кардиналом, сила Столпа Реальности вообще ничего не значила для Люка. В столкновении один на один мог быть только один исход: кардинал терпел сокрушительное поражение. Глядя на Столпа Реальности сейчас, Люк подумал, что его переход на сторону Культа мог считаться во многом обоснованным. Сокрушить Элларда всего несколькими движениями… это был не просто шестой ранг, а сильный шестой ранг.

Конечно, если сравнивать его со ступенями культивации, он оставался в пределах начальной ступени Короля. Люк не думал, что может победить кого-то на начальной ступени Короля, но местные носители силы заметно отличались от практикующих культивацию. В то время как одни были монолитным блоком без каких-либо очевидных слабостей, у жителей этого мира шел перекос в ту или иную сторону.

Столп Реальности стал мутировавшим варлоком. Это было одно из самых гармоничных сочетаний в плане силы, в бою у него не было очевидных недостатков.

Не было бы, будь он опытнее.

Меч души вновь возник перед Люком, а в следующее мгновение устремился к его врагу. В этот момент Столп Реальности был уже слишком близко и не успевал увернуться. Он попытался блокировать клинок при помощи собственной силы души, но, в этот момент сказалось то, что он стал варлоком совсем недавно.

В его текущем состоянии сила души Столпа Реальности была несколько выше, чем у Люка, однако он вообще не умел с ней обращаться. Его способности к управлению духовной силой были даже меньше, чем у Люка, когда тот впервые попал в этот мир. Его духовной силе не хватало плотности. Также Столп Реальности пока не обучился никаким приемам работы с ней. До недавнего времени он был жрецом отрицания, хотя его природа изменилась, навыкам неоткуда было взяться.

Без особого сопротивления меч души вспорол хилую защиту бывшего кардинала и вошел ему в грудь. Люк устремился следом, намереваясь довершить начатое в ближнем бою.

Оба его клинка: Жало и Лезвие — наполнились ци молнии, готовясь применить «Ошеломляющую Казнь».

Он не успел совсем чуть-чуть. Хотя мутанту и не удалось полностью избежать воздействия меча души, защита все-таки оказала эффект. Время парализации было заметно меньше, чем в первый раз. В последний момент Столп Реальности сумел среагировать.

Он не успевал защититься полностью, поэтому постарался хотя бы минимизировать ущерб. Закрывшись от удара Лезвия обрубком руки, он немного сместил корпус, и Жало ударило не в сердце, как Люк планировал изначально, а несколько в сторону. Одновременно Столп Реальности максимально напряг мышцы и призвал для защиты все доступные ему силы.

Защита имела успех. Хотя он получил некоторые повреждения от Жала и ци молнии, а его рука вновь была почти перерублена, прием Люка был прерван. Быстро покончить с падшим кардиналом не удалось.

«Тогда я попробую это еще раз!»

Обычно Люк был не против сразиться с сильным противником, чтобы лучше отточить свои умения, однако сейчас ему было не до этого. С каждой секундой промедления погибали люди. Хотя он в любом случае не мог спасти их всех, у него не было никакого желания обмениваться опытом со Столпом Реальности. Люк собирался убить его как можно быстрее.

Без колебаний он снова направил меч души на своего противника. Однако… тот внезапно застыл в воздухе.

— Ты очень полагаешься на это оружие, верно? — со злобной гримасой спросил варлок-мутант. — Тогда я заберу его у тебя!

Люк почувствовал, что его меч души действительно начинает двигаться против его воли!

Что это была за способность? Люк ощутил, как волосы у него на голове начали шевелиться. Было действительно страшно, что что-то, что, можно сказать, было частью его самого, начало подчинятся кому-то другому. Что, если бы Столп Реальности воздействовал на его руку или ногу?

Люк тут же попытался усилить свой контроль над мечом души, и, к огромному облегчению, в определенной степени ему это удалось. Однако он чувствовал сильное противодействие, и свободно управлять им как раньше было невозможно.

Некоторое время молчаливая борьба продолжалась, однако результаты оставались примерно такими же.

На летающем корабле две девушки с тревогой следили за происходящим. С самого начала их внимание полностью переключилось на Люка, так что они видели и слышали все, что произошло.

— Что происходит? Этот мутант как-то получил контроль над мечом Люка? Что это за способность такая? — потрясенно спросила Иша.

Адель молча покачала головой. Она тоже не знала, что это такое. Хотя подождите… внезапное преображение Столпа Реальности а затем использование этой странной способности навели ее на мысль.

— Неужели это…

— Проявление порока, — завершила Та’Эрин ее фразу.