Отмеченный Смертью VII

Глава 55 Новая опора

— Вера — это то, что дает нам стабильность. Однако вера — не является неотъемлемым атрибутом нашей силы.

За это и подобные высказыванья наставницу Адель сослали из столицы в далекий Норгард. Ее вообще могли бы отлучить от церкви, но Беатрис была выдающейся жрицей четвертой ступени. Несмотря на то, что ее собственная ученица быстро превзошла ее, жрица четвертой ступени все еще была очень ценным ресурсом. Особенно в преддверие прилива. Адель была обеспокоена, когда не увидела ее в передовой армии, но тогда это было легко объяснимо. Далеко не все жрицы отправлялись на фронт сразу, какие-то должны были остаться. Однако Адель не увидела ее и сейчас, во время обороны Норхейма. Хотя она могла что-то пропустить, она не думала, что сможет пропустить свою наставницу. Скорее всего, та уже была мертва.

Адель предпочитала не думать об этом сейчас — как у жрицы отрицания у нее легко получалось это. Более важным была не судьба Беатрис, а ее учение.

На самом деле в том, что она говорила, не было ничего неправильного, однако за годы существования церкви это вошло в обычай.

Жрицы отрицания были частью Церкви Реальности, они использовали молитвы, чтобы лучше проявлять свою силу.

Адель использовала молитвы и сама Беатрис тоже использовала молитвы.

Многие считали, что Беатрис давно могла бы достигнуть пятой ступни, однако ей не хватало искренности. Такое суждение, возникшее из-за ее слов о природе силы отрицания, на самом деле было верным. Для силы жриц убежденность была одним из ключевых факторов. Если бы не ее исключительные задатки, Беатрис никогда бы не достигла даже четвертой ступени.

Зато… Беатрис никогда бы не настиг кризис веры, что случилось с истово верующей Адель. В тот момент, когда против нее лично выступил кардинал с Ордером от Гласа Создателя, Адель потеряла стабильность, дарованную ей верой. Чуть позже, когда она узнала, что эти два кардинала (а также находящийся далеко Столп Реальности) служат Спящей, ее вера была близка к краху. Сегодняшнее событие, когда оказалось, что сам Глас Создателя не более, чем марионетка Спящей, должно было вызвать полный крах, полностью лишившей ее возможности обращаться к своей силе.

Адель знала, что большинство жриц, ставших свидетельницами сегодняшних событий, ждет эта участь. Не прямо сейчас — чуть позже, когда они полностью осознают это. Для тех, кто не видел лично, все лучше, даже получив известия, они могут в определенной степени отрицать реальность произошедшего и сохранить свою силу, хотя наверно и не в полном объеме. Определенно будут те, кто все же потеряет ее.

Должно быть, Спящая рассчитывала на это. Адель знала, что та обеспокоена силой жриц высшей ступени и специально предприняла шаги, чтобы избавиться от них. Почему? Было ли это чтобы упростить задачу Воплощенным Кошмарам, для которых жрицы шестого ранга представляли серьезную опасность?

В определенной степени это было так. Однако более важным казался другой момент. Тот, что происходил прямо сейчас. Точнее должен был произойти, если бы Спящая внезапно не потеряла сознание.

Адель понимала, что если бы жрица шестого ранга вмешалась на этом заключительном этапе, план Спящей бы рухнул. Естественно, та не могла этого позволить. В результате Уничтожающий Свет была убита, а Адель претерпела кризис веры.

Но лишилась ли она своей силы на самом деле? Для того, кто так искренне верил, это определенно должно было быть так. Какое-то время это действительно было так. Адель не могла использовать даже немного силы отрицания.

Тем не менее, прямо сейчас она выступила вперед, намереваясь противостоять чудовищному образу Спящей.

Причина этого?

«Вера — это то, что дает нам стабильность. Однако вера — не является неотъемлемым атрибутом нашей силы».

Взгляд Адель остановился на юноше перед ней. Он упал с неба, одним своим появлением спасая ее и ее сестру. Он многократно спасал ее в сложных ситуациях. Ради нее он прямо выступил против могущественных кардиналов и даже защитил ее перед лицом Спящей. В сердце Адель навсегда запечатлелся момент, когда он встал между ней и разгневанной темной богиней, принимая на себя тяжесть, что должна была раздавить ее о доски палубы.

Спящая не знала, но именно этот момент стал ключевым. Предательство Гласа Создателя после этого уже не имело значения.

Знание, что Люк не был ангелом, а являлся обычным человеком, только укрепило решимость Адель. Для обычного человека все, что он совершил, было намного более выдающимся, чем для всемогущего ангела, посланного Создателем.

Двух месяцев оказалось достаточно, чтобы собраться с мыслями. Для кого-то другого восстановиться могло казаться невозможным, однако Адель была ученицей Беатрис. Усомнившись в вере, она тщательно обдумала ее слова и начала искать другую опору.

И нашла. А недавний эпизод полностью убедил ее в этом.

То, что Люк собирался выступить против образа, только укрепило ее веру. Адель почувствовала, что ее сила вернулась. Она не знала, в какой степени, но точно не была слабее тех жриц, а доставить ее к воплощению в небе было значительно проще.

— Что-то не так?

Под пристальным взглядом Адель Люк почувствовал себя неуютно.

— Все так. Пожалуйста, позаботься обо мне!

Люк кивнул. Он вызвал из пространственного кольца щит, и Адель взошла на него, почувствовав легкое разочарование. Хотя сидеть на щите было удобнее, часть ее предпочла бы полет с помощью той техники крыльев.

Люк тоже устроился на щите. Подчиняясь его мысленной команде, тот взмыл в воздух, приближая двух отважных людей к чудовищному образу в небе.

Как будто почувствовав приближающуюся опасность, гигантская копия Та’Эрин обратила свой взор прямо на них. Люк почувствовал, как его душа собирается покинуть тело.

Удар болью отозвался в голове.

Вообще-то способность Мираж не была барьерного типа. Скорее это было разрывом, прерывающим любое духовное путешествие. Рассуждая логически, в этот разрыв нельзя было ломиться как в запертую дверь. Все, что оставалось, это пытаться обойти его стороной или ждать.

Однако был и еще один вариант. Спуститься внутрь разрыва и атаковать его изнутри. Далеко не каждый был просто способен на это. Даже если они способны, такое путешествие было сопряжено с немалыми рисками. В подобного рода разрывах было легко навсегда заблудиться, а выбраться из них было очень и очень непросто.

Спящая выбрала именно этот вариант. Не сказать, что ее выбор не был оправдан. Хотя на преодоление барьера изнутри ушло бы очень много сил, это оставалось в пределах ее могущества. Если бы Мираж дополнительно не укрепляла барьер, она бы уже вырвалась оттуда.

Несмотря на то, что атакующая сторона потребляла намного больше энергии, чем обороняющаяся, ситуация явно была не в пользу Мираж. Сила их душ слишком сильно различалась. С каждым ударом о барьер эфирная форма Мираж становилась немного тусклее. Если она будет упорствовать до конца, Спящей даже не придется ничего предпринимать: девочка просто рассеется в воздухе.

Тем не менее, она продолжала упорствовать. И не сказать, что это было полностью бесполезно. Следом за Лин Хуан в тело Спящей была также втянута черная сабля темного кардинала. У Мираж не было сил исследовать, но она смутно чувствовала, что тело приближается к завершенности.

Не это главное. То, что обнадеживало ее — светлые волосы тела начали постепенно окрашиваться в черный цвет.

Черный — цвет волос Лин Хуан. Ее формы души, а не занимаемых тел. Хотя почернение могло быть связано просто с цветом поглощенного материала, Мираж предпочитала верить, что это не так.

Барьер отразил очередную атаку, и тело девочки стало еще немного прозрачнее.

Даже если происходит то, на что она надеется, ей все еще нужно продержаться до этого момента.

— Пожалуйста, побыстрее, — попросила она.

Слова не прозвучали, — ради экономии Мираж не вложила в них никакой энергии, поэтому они не могли колебать воздух — но этого и не требовалось. Также являясь духовным существом, Лин Хуан должна была услышать ее.

Если в этот момент она вообще могла слышать.

Это длилось лишь мгновение. Мощная духовная сила пришла в движение, защищая его от вторжения извне. С небольшим запозданием от Адель распространилась волна отрицания. Впервые за долгое время. Люк почувствовал эту силу, но она вообще никак не повлияла на него. Скорее это ощущение казалось ему приятным. Он даже ощутил в ней что-то родственное.

Это казалось странным, раньше сила Адель воспринималась по-другому, но сейчас было не время думать об этом. Созданное из пыли и негативных эмоций воплощение Спящей приближалось. Совсем скоро оно будет в зоне досягаемости силы жрицы.

Образ действительно почувствовал опасность. Его рука пришла в движение, и в ней сформировался гигантский сгусток негативной энергии. Теперь это была не просто атака души, она вполне могла влиять на физические тела.

Мгновение спустя, сгусток отправился в сторону Люка и Адель.

Хотя эта атака была очень грубой и не могла сравниться с хорошо структурированными техниками ци, ее разрушительной мощи было более чем достаточно, чтобы серьезно ранить или даже уничтожить кого-то шестого ранга, если он не будет осторожен.

Только… если это не жрица отрицания.

Сила Адель пришла в движение, воздействуя на приближающийся сгусток, и тот начал таять, словно воск. Очень скоро от него остались лишь частицы пыли, медленно опускающиеся к земле.

«Спящая» вновь атаковала, но результат был точно таким же, а щит с двумя людьми приблизился к ее основному телу на опасное расстояние.

И тогда случилось то, чего никто не ожидал. Разорвав свою связь со всеми затронутыми людьми, образ развернулся и… пустился в бегство!