Отмеченный Смертью VII

Глава 2 Священная монета

Новость вызвала переполох. Последний прилив завершился двадцать три года назад и был довольно слабым. Силам Объединенного Королевства Тысячи Островов без труда удалось подавить его. Пострадали только некоторые передовые заставы, которые не успели эвакуироваться вовремя. Основываясь на предыдущих случаях, новый должен был наступить, по крайней мере, через два года. Лишь дважды в истории приливы случались чаще.

Это были два совершенно различных по силе прилива. Один, в четыреста двадцать шестом году был одним из самых слабых, второй, триста лет назад, имел потрясающую мощь и размах. Тогда дримлокам удалось захватить треть территории королевства, прежде чем они получили достойный отпор. Этот был третьим. Насколько сильным он будет оставалось пока только гадать.

Как носитель силы Иша была обязана быть на передовой во время нашествий дримлоков. Как эрцгерцог она должна была предоставить обученное войско в зависимости от размеров манора и мощи прилива. Первоначально она должна предоставить короне как минимум десять тысяч солдат. Все зарегистрированные дастеры герцогства, за редким исключением, также должны были присоединиться.

В связи с этим, Иша срочно закончила все дела в столице и уже завтра собиралась отправиться в герцогство, чтобы лично проконтролировать сбор армии. После этого девушка планировала так же лично возглавить ее для отражения прилива.

Что касается ее сестры, она принадлежала к той редкой категории дастеров, которые могли избежать мобилизации. Так как Иша уходила на фронт, должен был остаться хотя бы один представитель прямой линии рода, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств избежать его вырождения.

Тем не менее, Ида также отправлялась в манор вместе со своей сестрой. Сегодняшний день был для нее последним в этом поместье. Зная это, она чувствовала себя довольно потерянной. На ее лице отражались нерешительность и беспокойство.

Что касается Адель, она должна была явиться в главный собор для получения указаний.

Люк, который официально не принадлежал церкви, но в то же время не являлся дастером, под законы королевства странным образом не попадал. Тем не менее, он все еще сопровождал Адель и пришел на собрание вместе с ней.

В Центральном Соборе было многолюдно. За его пределами собралось большое количество рыцарей реальности и жриц отрицания. Присутствовали даже несколько святых. Люк видел их впервые, и теперь смог подтвердить некоторые свои предположения. Их ауры действительно были похожи на ауры эсперов, но в то же время отличались. В них присутствовало что-то еще.

На этом собрании решалось распределение сил церкви.

По количеству рыцари реальности, святые и жрицы отрицания сильно уступали обычным воинам, однако их боевая мощь была во много раз больше. Несмотря на это, они не могли все время противостоять дримлокам только своими силами. Они все еще были людьми и уставали, когда это произойдет, потери среди них будут гораздо выше.

По сложившейся практике отряды сил церкви сопровождали армии различных лордов королевства. Обычные солдаты тоже были вполне способны убивать дримлоков и позволяли элитным силам не расходовать слишком много сил и всегда быть готовыми к противостоянию с более могущественным врагом, которого простые смертные воины одолеть уже не могли, вне зависимости от их количества.

К некоторому облегчению Адель и Люка распределением заведовал Великий Магистр рыцарей реальности Лиам Льюис. Этот немолодой мужчина благосклонно смотрел на Адель, и когда та попросила распределить ее к войскам герцогства Аверен, ответил согласием.

На самом деле Адель очень беспокоилась за своего брата, который находился на передовой заставе, и очень хотела отправиться к нему на помощь, но понимала, что уже слишком поздно. Не говоря о том, что путь до заставы займет полтора или два месяца, даже если бы она каким-то образом могла мгновенно телепортироваться на огромные расстояния, возможно, Адель уже не смогла бы застать брата в живых. Оставалось только надеяться, что он успел вовремя эвакуироваться. Те дальние заставы совсем не предназначались для обороны и были лишь наблюдательными пунктами. Никто не заставлял гарнизон стоять до конца. Против бесчисленных орд дримлоков это было как минимум глупо.

— Молодой человек, вы… — не слишком уверенно обратился Великий Магистр к Люку. Он не совсем понимал, как настолько могущественный святой мог появиться вне рядов церкви, тем не менее, факт оставался фактом.

— Я буду сопровождать ее.

— Очень хорошо! — на лице командира рыцарей появилось выражение радости. Он не мог заставить Люка присоединится к подавлению прилива, по крайней мере, на этом этапе. То, что тот вызвался добровольцем, было большим подспорьем.

Закончив с распределением, Люк и Адель покинули Центральный Собор.

Несмотря на назначение, они не отправятся завтра с Ишей и Идой. Вместо этого Адель должна была присоединиться к другим силам церкви и отправиться на западное побережье Альхейма и уже там ждать прибытия войска Аверен.

Довольно быстро они вернулись в резиденцию.

С другой стороны, Иши не было до позднего вечера. Немного отдохнув и перекусив, она, казалось, кое-что вспомнила. Уйдя ненадолго, она вернулась, неся в руках некий предмет.

— Я все еще не отблагодарила тебя как следует, — найдя силы, произнесла вымотанная многочисленными встречами с людьми Иша. — Вот, не думаю, что этого достаточно, но прими в знак моей признательности, — она протянула Люку странного вида монету диаметром с чашку для чая. На ней был изображен благородного вида мужчина, вооруженный мечом. Самым странным в монете был материал: она была сделана из большого куска алмаза или сходного с ним материала.

Без задних мыслей Люк принял монету. Он не думал, что это что-то слишком уж ценное. Однако дальнейшие слова Иши развеяли это заблуждение.

— Это священная монета нашего рода. Ее номинал равен миллиону альтов и ее можно использовать как законное денежное средство на всей территории королевства, но настоящая ее ценность в другом. Материал, из которого она сделана — это особый духовный алмаз. Он очень полезен для развития силы души. Кроме того, есть еще кое-что. Ты поймешь это, когда исследуешь ее своей силой души. Только, это все еще священная монета Аверен. В полной мере она будет работать только в руках Аверен. Позволь, я помогу тебе снять ограничение…

В руках Иши вдруг появился небольшой нож и она быстро порезала им палец. Тонкая струйка крови упала на монету, окрасив ее в алый цвет.

— Теперь ты.

Люк понял, что Иша имела в виду. Взяв из рук девушки тонкий нож, он, как и она, порезал палец и позволил крови стечь на монету. Две алые жидкости смешались вместе, став неотделимыми друг от друга.

Затем Иша произнесла несколько слов на незнакомом Люку языке. Священная монета вспыхнула, и кровь с ее поверхности исчезла.

— Все, теперь она признает тебя хозяином, — серьезно произнесла Иша. — Надеюсь, это будет достаточно полезно.

После этого девушка развернулась и ушла, оставив Люка в замешательстве. Этот подарок был намного дороже, чем он себе представлял. Он хотел отказаться, но видя решительный вид девушки, Люк мог только принять это.

Стоя в стороне, Ида наблюдала за произошедшим со сложным выражением лица. Она знала, что у рода осталось не слишком много священных монет. Каждый эрцгерцог имел право создать лишь одну. Их могло быть больше, но только в случае великого вклада в государство. Более того, хотя эрцгерцоги «имели право» не каждый из них мог на самом деле создать священную монету. Существовало правило, согласно которому только эрцгерцоги с выдающимися достижениями в каком-либо плане создавали их. Хотя род Аверен был древним, после того как Иша вручила Люку священную монету, в сокровищнице рода осталось лишь шесть из них. Остальные были потрачены в смутные времена или вручены выдающимся людям как в клане, так и вне его.

Но смущало Иду не это, а ритуал. Без него священная монета была лишь сувениром или платежным средством, так что он был необходим, но… Ида слышала, что когда кровь смешивают мужчины, они становятся названными братьями, однако если кровь смешают мужчина и женщина…

В некоторых племенах это считалось формой вступления в брак.

Хотя кровь смешалась лишь во внешней среде, а не попала в вены друг друга, Ида все равно чувствовала себя странно. С одной стороны она была рада, что ее сестра относится к Люку подобным образом. Если все пройдет удачно, разве удар по ней не будет только сильней? С другой… Ида чувствовала след некого горького чувства в своем сердце.

Одновременно с этим, она наполнилась решимостью.

Поздним вечером стройный женский силуэт выскользнул из дверей отведенной ей комнаты и направился к месту, где размещался Люк.

Это был уже не первый раз, когда Ида делала это, но ей так и не удалось застать парня на месте. Сегодня девушка решила, что даже если его не будет в комнате, она подождет его до утра. То, что сегодня был последний день, добавило Иде решимости.

Тихонько добравшись до нужного места, девушка постучала в дверь. В этот момент ее сердце бешено колотилось.