Отмеченный Смертью VII

Глава 43 Нечто большее

Первое время ничего не происходило, но затем над черным клинком возник полупрозрачный силуэт черноволосой и черноглазой девушки.

— Думаю, тебя сложно использовать в качестве ловушки, Призрак. Чего ты хочешь?

Эта форма была для нее новой, но после поглощения души Лорда Кошмаров Ловец Душ не только залечила внутренние повреждения, но стала даже сильнее, чем раньше, а также приобрела некоторые дополнительные способности. Это при том, что далеко не вся сила души была поглощена в должной мере. Значительная ее часть все еще не стала собственной силой девушки и могла использоваться только как внешний — расходуемый — ресурс. Нужно больше времени, чтобы Лин Хуан усвоила ее.

В последние два месяца она тихо залечивала раны и увеличивала свою мощь, одновременно полностью сводя на нет действие печати. Кроме того, Лин Хуан прорабатывала различные пути побега. Она не хотела оставаться в этом месте вечно. Не говоря о том, что в любой момент мог появиться кто-то, разглядевший ее истинную природу и запечатавший на этот раз по-настоящему. Или еще что похуже.

Ее планы, по большей части, были завершены. Оставалось только дождаться удобного момента. Сейчас, как и говорила появившаяся неизвестно откуда призрачная девочка, как раз был такой момент.

Лин Хуан не была незнакома с Мираж. Именно та привела ее и Люка в этот мир. Однако она совершенно не ожидала, что та появится перед ней сейчас. Насколько она помнила, Мираж осталась во внешнем мире и не прошла через портал. Что-то изменилось? Кроме того, девочка ощущалась несколько иначе, чем раньше…

— Точно. Ты ведь не могла разговаривать! — вслух произнесла она.

— Могла. Но это отнимало много сил, — последовал короткий ответ.

— Тогда…

— Сейчас не время говорить обо мне. Скоро прибудут подкрепления этого места и враги отступят. В то время будет слишком поздно бежать, а тем более сделать нечто большее.

— Нечто большее? И откуда ты знаешь?

— Моя способность, — в двух словах Мираж пояснила вторую часть вопроса Лин Хуан и перешла к первой:

— Чан Лей находится в плену этой женщины. Я точно не знаю, как у него сейчас дела, приближаться слишком опасно и я могу судить лишь по косвенным признакам. Пока что вроде все нормально, но она все-таки является злой богиней. Неизвестно, какая мысль забредет ей в голову в следующий момент.

По непонятной причине Лин Хуан почувствовала себя уязвленной.

— Эй, я тоже вообще-то злой предмет!

— Тебе я тоже не доверяю, — прямо ответила девочка. — Но сейчас я могу только сотрудничать с тобой, чтобы помочь ему.

— Как? — раздраженно спросила Ловец Душ.

— Не беспокойся. Для тебя это тоже сулит выгоду. И очень большую, — неверно трактовала ее эмоции Мираж. — Однако нам обоим предстоит сильно рискнуть. Все зависит от того, готова ли ты?

— Как я могу быть готова, когда даже не знаю в чем дело?

Мираж коротко рассказала ей план.

— Ты сумасшедшая! — воскликнула Лин Хуан, однако ее глаза горели огнем азарта. — Хорошо, я помогу вам двоим на этот раз… — после заметной паузы произнесла она.

— Во имя Создателя Реальности, Изыди!

Пожилая жрица сосредоточила всю свою силу на одном из потерявших осторожность крылатых. Дримлок был заметно выше нее по рангу и жрица не могла быстро уничтожить его в одиночку, но этого и не требовалось. Зачарованное силой веры копье, брошенное могучей рукой одного из рыцарей, пронзило тело твари, после чего та осыпалась горсткой пыли. Еще один дримлок четвертого ранга перестал существовать.

Это был не единичный случай. Высокоуровневые дримлоки погибали. К настоящему моменту осталась едва половина из тех, кто атаковал стену первоначально. Потери были и на стороне людей, но в целом ситуация выглядела оптимистично.

Для тех, кто совсем в ней не разбирался.

Хотя многие элитные дримлоки погибли, а люди сумели отразить прикрываемый ими натиск на стены, это было только начало. Без того, чтобы совершить вылазку и уничтожить ретранслятор или ретрансляторы, дримлоки будут только прибывать. С другой стороны, силы людей далеко не бесконечны. Отражение только этого натиска стоило им огромных усилий и заметных потерь, что будет, если это повторится еще раз? Десять?

Для победы человечества было жизненно необходимо совершить вылазку. Но кто это сделает, если все кардиналы заняты боем? Непохоже, что кто-то из них сумеет освободиться в ближайшее время.

Хорошо, если кто-то из них вообще сумеет победить.

Пока что… ситуация была в пользу дримлоков. Двое из кардиналов сражались с ними на равных, а Лиам Льюис оказался в явно невыгодном положении. Хотя король Тар на первый взгляд теснил своего противника, у него не было решительного способа закончить битву. Способности его врага к защите и восстановлению были просто слишком велики.

Получалось, что Воплощенные Кошмары полностью сдерживали высшие силы человечества. Защитникам стен оставалось только отражать атаки бесконечного количества дримлоков. Как долго это могло продолжаться?

Прошел час. За этот час ситуация в целом не изменилась. Четверо высших представителей человечества сражались с четырьмя Воплощенными Кошмарами, а дримлоки бесконечным потоком наступали на стену. Ни одни из ворот так и не взяли, а многие морские существа погибли. Их поток, казалось, иссяк. С другой стороны стало погибать все больше и больше людей. Даже если крылатых тварей осталось гораздо меньше, это были сильнейшие из них. Достигшие пятого ранга и самые хитрые и изворотливые из третьего и четвертого. Иметь с ними дело было намного сложнее, чем с их более глупыми или слабыми товарищами ранее. Используя преимущество воздуха, они сеяли смерть, оставаясь вне досягаемости тех, кто мог реально навредить им.

Помимо крылатых, был еще и предавший церковь кардинал. Сражаясь с преследующим его главой святых, бывший Столп Реальности не забывал сеять смерть и разрушение. Один раз он чуть не был загнан в тупик, но спрыгнул со стены, отступая в прилив, а затем вернулся довольно оригинальным способом: его принес в когтях один из крылатых. Эллард вновь вступил с ним в бой, но все что он мог, это предотвратить слишком большой урон войскам. Тем не менее, урон еще был.

На летающем корабле Адель с болью на лице смотрела на происходящее внизу. Иша хмурила брови, внимательно наблюдая за происходящим, выражение лица Люка тоже было далеко не самым радостным. Хотя сам он убил уже немало людей, все эти люди в той или иной степени заслуживали этого. Гибнущие внизу солдаты просто защищали свой дом.

После поступления в Академию Эсперов Люк воспитывался как защитник человечества. Он попал туда не в самом подходящем возрасте и не смог полностью проникнуться этими идеалами, однако они все равно оставили на нем заметный след. Люку очень хотелось вмешаться в происходящее и предотвратить напрасные жертвы, но что он мог сделать? Нет, на поле боя определенно мог, только…

Парень посмотрел на Та’Эрин взглядом, полным сложных эмоций. Лично к нему она была добра, однако это не отменяло ее личность как темной богини.

Та сейчас смотрела в другую сторону, но легко уловила его взгляд. Следующие ее слова шокировали его.

— Хочешь помочь этим людям? Тогда иди и помоги! — несколько недовольно сказала она.

— Ты… серьезно?

— Похоже, будто я шучу? Это все равно ничего не изменит, а я буду избавлена от лицезрения твоего кислого лица. Но будь осторожен. Я не буду говорить своим слугам сдерживаться. Если они случайно покалечат или убьют тебя, значит, так тому и быть.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Люк, на мгновение забыв, что женщина перед ним была истинной причиной происходящего внизу кровопролития.

— Иди уже! — резко сказала Та’Эрин, отчего-то почувствовав смущение. — Но иди один. Твои подружки пока останутся здесь.

Было немного жаль, но Иша все равно не могла помочь ему в серьезном бою, а Адель… насколько знал Люк, она пережила кризис веры и ее сила отрицания заметно ослабла. Люк не знал, насколько сильно. Он не спрашивал, считая эту тему слишком чувствительной, а сама она не говорила. Возможно, Адель все равно могла помочь в битве, а может и нет. В любом случае, узнать это сейчас он не мог.

Не теряя больше времени даром, он спрыгнул с корабля, устремляясь к далекой земле.

— Как такая мразь действительно могла стать кардиналом⁈ — глядя, как очередной солдат разлетается в кровавые клочья от удара Столпа Реальности, Эллард негодовал. Это был далеко не первый человек, погибший у него на глазах от рук предателя, но предводитель святых ничего не мог с этим сделать. Мутант был не просто дастером — варлоком. Обладая могущественной силой души, он мог заранее чувствовать и в некоторой мере предотвращать действия, которые предпринимал против него Эллард. Кроме того, простых солдат было слишком много. Святой не мог понять, кого из них атакует противник. А следовательно — не мог защитить.

— Это просто ничтожные букашки. Их жизнь не идет ни в какое сравнение с твоей или моей. Ну и что, что я убью несколько? — со смехом ответил бывший кардинал.

— Кара Небес! — в гневе воскликнул Эллард.

Ударившая с небес молния сумела преодолеть спешно воздвигнутый щит варлока и того заметно тряхнуло, но… на этом все.

— Было больно. Но это лишь пустая трата энергии веры. Моя способность к восстановлению выше, чем ты можешь себе представить. При желании я могу игнорировать свои травмы и полностью сокрушить тебя. Просто у меня сейчас другая задача.

Эллард знал, что Столп Реальности просто пытается вселить в него отчаянье. Хотя противник действительно мог терпеть некоторые повреждения, если бы они столкнулись лоб в лоб, его способность к восстановлению не справилась бы с полученными повреждениями. Все это время Эллард не просто атаковал. Также он внимательно наблюдал за Столпом Реальности и уже успел определить его сильные и слабые стороны. «Кара Небес» была одним из последних тестов. Эллард уже примерно знал, с какой силой ему надо атаковать, чтобы полностью уничтожить врага. К сожалению, проявить достаточную мощь можно было только вблизи, а мутант упорно не желал к нему приближаться, сохраняя безопасную дистанцию.

Однако Эллард не гонялся за Столпом Реальности без всякого смысла. У него был план. Во время погони он тайно передал нескольким сильным жрицам устроить засаду в некоторых местах. Если жрица сможет нейтрализовать защиту варлока, а затем резко отзовет свою силу, дистанционная атака предводителя святых будет вполне способна уничтожить предателя. К сожалению, ни одна из жриц не была достаточно близка Элларду, чтобы просто пропустить его силу. В этом случае справиться со Столпом Реальности было бы намного проще.

Эллард сделал это довольно давно, но противник до сих пор избегал засад, было это случайностью или нет. Прямо сейчас он опасно приблизился к месту, где сидела в засаде жрица четвертой ступени.

«Еще немного!» — взмолился про себя Эллард, и его мольбы были услышаны. Варлок на полной скорости влетел в зону действия силы жрицы, а затем углубился в нее. Немного подождав, Эллард решил, что настало время действовать.

Он вскинул руку, что было условным сигналом, и сила отрицания тут же обрушилась на бывшего кардинала, мешая ему проявлять свою силу во вне.

— Кара Небес! — молния, еще более мощная, чем ранее, устремилась к Столпу Реальности. Так как молния уже была сформирована и являлась объектом мира, сила отрицания не действовала на нее. Сложности во взаимодействии святых и жриц были только на этапе формирования.

Быстро. Очень быстро! Варлок никак не мог ее избежать. Хотя эта молния вряд ли была способна уничтожить его одним ударом, она могла выиграть для Элларда время, чтобы приблизиться. Запустив молнию, святой тут же бросился к противнику, собираясь добить его в ближнем бою.

Казалось, предатель попался. Однако в этот момент произошло непредвиденное. Прямо перед тем как в него ударила молния, фигура Столпа Реальности, вдруг, вспыхнула алым и несколько увеличилась в размерах, а на его коже выступили порочного вида татуировки.

Это не предотвратило удар молнией, но мутанта лишь слегка тряхнуло, а затем… он сделал то, чего до сих пор избегал: сам бросился навстречу Элларду!