Отмеченный Смертью VII

Глава 34 Кризис веры

Он опоздал лишь самую малость: подхватив все еще спящую Ишу, Люк, вместе с разбуженной при первых признаках появления Кардо Адель, вылетел в окно на хорошо зарекомендовавшем себя щите, так и не возвращенном тому солдату.

На мгновение застыв перед распахнутым окном, Нож Сновидений внезапно тоже бросился в него. Поразительно, но через несколько мгновений прыжок превратился в полет. Поначалу медленный, но постепенно его скорость сравнялась с щитом Люка, а затем и превзошла его.

— Сила души! — удивленно воскликнул Люк.

Более того, это не была сила Стража Душ, а собственная сила Ножа Сновидений, хотя со стороны могло показаться, что это не так — Кардо следовал за ним на небольшом удалении. Это могло обмануть тех, кто далеко, но находясь в непосредственной близости и обладая лучшим зрением, Люк был уверен в своих выводах. Получалось, Нож Сновидений вовсе не был чистым рыцарем реальности. Кем он был… этого Люк не знал. Пока что способности этого человека больше всего напоминали способности варлоков.

— Ты можешь подавить его? — спросил он у Адель, однако натолкнулся на полный растерянности взгляд жрицы.

Люк сразу понял, что происходит. Он не подумал об этом сразу, но примененный против нее Орден Создателя действительно ввел Адель в потрясение. Хотя раньше она знала, что против нее злоумышляют один или несколько кардиналов, девушка уже смирилась с этим. Кардиналы все еще не символизировали для нее церковь. Орден Создателя, выдаваемый лично Гласом Создателя, символизировал.

Орден Создателя выдавался кому-либо лишь на определенное время и обычно для какой-то определенной миссии. Со временем он терял вложенную в него силу и становился обычным медальоном, который мог быть ценным для коллекционеров, но больше не имел никакой силы. Разряженный Орден Создателя больше не светился.

Орден Создателя в руках Кардо был еще далек от того, чтобы исчерпать свою силу. Светящийся медальон означал, что его предъявитель исполняет волю Гласа Создателя; выше его слова было только слово самого Гласа Создателя. Не только Адель, Люк тоже был потрясен, увидев этот орден в руках Кардо. Возможно, ему не следовало говорить о нем не наблюдавшей происходящее лично жрице…

В любом случае, было уже поздно. Люк сказал, а Адель услышала. Хотя рано или поздно она все равно узнала бы об этом, прямо сейчас момент был очень неподходящим. Сомнения являлись злейшим врагом силы отрицания. Для ее использования нужна полная уверенность в своей правоте. Как упоминала Роза ранее, жрицы, предавшие церковь, теряют значительную часть своей силы. Некоторые даже утрачивают ее полностью. Если бы Адель, вдруг, потеряла силу, Люк не был уверен, что сможет победить хотя бы одного из кардиналов, не говоря о том, что их было двое.

Адель требовалось немедленно «спасать».

— Не знаю, настоящий ли это орден — никогда не видел ни один из них — но даже если настоящий, он мог попасть в руки Кардо нечестным способом. Например, не так давно погибла Убивающий Свет. Возможно, этот орден был позаимствован с ее тела…

Адель покачала головой.

— Нет, орден настраивается на ауру определенного человека. Если он попадет в руки кого-то другого, он не будет светиться, — объяснила она.

— Тогда, Глас Создателя мог выдать его для чего-то другого, а уже Страж Душ использовал его не по назначению.

Адель оживилась, но ненадолго.

— Да, это возможно. Но… он все равно выдал его ему…

Выдача ордена означала очень высокий уровень доверия. Глава церкви не зря носил титул Гласа Создателя. Считалось, что через него Создатель говорит со своей паствой.

Мог ли ошибаться «голос бога», выдавая орден Стражу Душ? Или, может, существование Адель действительно шло против воли главы церкви? А следовательно… Адель не хотела думать, но мысли упорно возвращались к тому, что от нее отвернулся сам Создатель.

— Просто подумай. Совершала ли ты что-нибудь плохое… — Люк осекся, вспоминая недавние события. Для целомудренной жрицы это вполне могло попасть в категорию «что-нибудь плохое». — Я имею в виду, что-то, что могло нанести вред человечеству, — быстро поправился он.

— Разве что амнистировала Дайрин, — после некоторых раздумий сказала жрица. — Но не думаю, что это нанесло большой ущерб, вообще какой-то ущерб. Если бы не мы, Дайрин просто не зашла бы в тот порт, и даже если зашла, на нее никто бы не напал. А еще, вся эта история началась раньше…

— Да, если бы Глас Создателя действительно был против тебя, зачем ему ждать до этого момента? Думаю, у Кардо просто нет никаких доказательств. Все эти разговоры про суд — пустая болтовня. Без доказательств любой сколь-либо беспристрастный суд тут же оправдает тебя. Его цель — захватить тебя и избавиться по дороге.

— Наверно это так, но…

Орден Создателя все еще был тяжелым грузом на сердце Адель. Тем временем Нож Сновидений быстро сокращал разделяющую их дистанцию. Этьен Кардо находился дальше, но, если начнется битва, не пройдет много времени, прежде чем он настигнет их.

Желая увеличить скорость щита, Люк применил намерение легкости к нему, однако это не оказало особого влияния. Сам по себе щит весил довольно мало, гораздо больше — находящееся на нем люди. И если свой вес Люк сократил, Адель и Иша остались не затронуты. Первая — потому что была жрицей отрицания и подобные эффекты на нее не действовали, вторая… Применить к Ише намерение легкости Люк теоретически мог, но не знал, как это повлияет на происходящие внутри девушки процессы. Там и без того все было очень сложно, добавление лишней энергии может нарушить хрупкое равновесие.

Пытаясь как можно сильнее увеличить скорость полета, Люк сосредоточился на потоках ветра. Когда-то он постиг азы концепции ветра, и его понимание этой стихии было даже выше чем у огня или молнии, которые он обычно применял. Просто у Люка пока не было мощных атакующих приемов на ее основе. Сейчас, когда от скорости во многом зависела его жизнь, парень, вдруг почувствовал вдохновение. Он выпустил немного ци, привлекая ветер, и тот действительно отозвался!

Летающий щит с тремя находящимися на нем людьми, внезапно стал частью воздушного потока. Скорость его полета возросла.

Жаль, что вес все еще был слишком велик. Люк чувствовал, что если бы он находился на щите один или хотя бы с одной из двух девушек, он смог бы извлечь из этого прилива вдохновения намного больше пользы. По крайней мере, увеличение скорости щита было бы выше, и оторваться от двух кардиналов казалось вполне выполнимой задачей. Сейчас… хотя скорость возросла, она все еще уступала скорости Ножа Сновидений. Кардинал продолжал сокращать дистанцию, просто не так быстро как раньше.

Когда кардинал приблизился на достаточную дистанцию, Адель попробовала воздействовать на него силой отрицания, однако ничего не вышло. К счастью, сила не оставила жрицу полностью, однако Нож Сновидений был вне ее способностей. Либо сила отрицания Адель заметно ослабла, либо этот кардинал с самого начала не был подходящей целью для ее применения.

Видя, что цель уже близко, кардинал изменил способ передвижения. Раньше он летел, сейчас внезапно оттолкнулся от воздуха. Его скорость резко возросла, однако…

Полупрозрачный щит, на поверхности которого искрились молнии, возник из воздуха прямо перед ним. Расстояние было слишком близким. Даже с его сверхчеловеческой скоростью, Нож Сновидений не успел среагировать и прямо протаранил препятствие своим телом.

Инерция кардинала была высокой, но созданный Люком Тариан тоже не был слабым. Хотя он не смог бы выдержать атаку Ножа Сновидений, при простом столкновении с его телом щит вышел победителем.

Вряд ли мужчина получил серьезные повреждения от удара, даже молнии для кого-то такого уровня были скорее декорациями, но главная задача оказалась достигнута: стремительный прыжок кардинала прервался, а группа Люка воспользовалась коротким замешательством противника, чтобы увеличить дистанцию.

Конечно, это была временная мера. Но именно время было тем, чего больше всего не хватало Люку. Он ждал, когда придет в себя Иша. Когда это произойдет, сбежать будет несколько проще. Даже если дойдет до боя, ему не нужно будет уделять много внимания ее защите. Напротив, Иша в какой-то степени может помочь защищать Адель.

Люк не мог просто взять и бросить Ишу. Он взял ее с собой, потому что ее личность как варлока оказалась раскрыта. Девушка выбрала не слишком удачное время, чтобы принять свою силу, а два кардинала прибыли излишне быстро. Более того, Страж Душ сразу же обследовал остров своим духовным восприятием. Скрыть проходящие в Ише изменения не удалось.

Хотя ей, вероятно, не грозила бы смерть в обычных условиях, всем было известно, что у Иши близкие отношения с Адель и Люком. Кардо мог бы казнить ее как сообщницу или использовать, пытаясь выманить сострадательную Адель.

Даже если бы жрица проигнорировала эту провокацию и не появилась, ее сила была бы подорвана.

К счастью, доказательства против Адель не выдерживали никакой критики, поэтому Кардо и его сообщники не могли провернуть что-то подобное с ее родителями и сестрой. Даже сама попытка была бы нарушением духа церкви. Но вот скрытый варлок, вполне возможно служащий Спящей — совершенно иное дело.

Раздраженный неудачей, Нож Сновидений совершил один за другим несколько мощных прыжков, вновь предельно сокращая расстояние до группы Люка. Приблизившись на определенную дистанцию, он стал намного осторожнее. Совершая очередной прыжок, он выставил перед собой клинок, сделанный из неизвестного материала. Что поразило Люка, аура клинка была точно такой же, как и у самого кардинала. Отличия были минимальны. Создавалось ощущение, что короткий, обладающей односторонней заточкой и чуть изогнутым лезвием меч в руках кардинала действительно был частью его самого.

В воздухе перед Ножом Сновидений вновь возник щит. Кардинал усмехнулся, его клинок должен вспороть препятствие даже не заметив, однако в следующий момент откуда-то сверху обрушилась волна спрессованного воздуха. Ничего опасного, но это заставило кардинала изменить положение клинка, и… вновь врезаться в щит всем телом. Комбинация Тариана и Эрда в очередной раз выиграла для Люка немного времени.

Это повторялось раз за разом. Каждый раз Нож Сновидений учитывал новые факторы, но Люку все равно удавалось его обхитрить. Одновременно эспер чувствовал, что его применение Эрда взлетает на новую высоту. Также у Люка появилось ощущение, что он может влиять на воздушные потоки при помощи этого знака.

Поначалу смутное, со временем оно становилось все яснее и яснее. Люк сам не заметил, как скорость щита постепенно увеличилась. Напротив, Нож Сновидений чувствовал, что воздух вокруг препятствует ему.

Со временем скорость обычного полета кардинала стала даже немного медленнее, чем у летающего щита. Ему приходилось полагаться на прыжки, просто чтобы не отставать. Что касается Этьена Кардо, он уже отстал. Однако группа Люка все еще оставалась в его диапазоне восприятия, и ему потребуется совсем немного времени, чтобы догнать, если они, вдруг, остановятся.

Тем не менее, прогноз был неутешительным. Если все будет продолжаться в том же духе, Адель сбежит, и он не выполнит возложенное на него задание.

Люк тоже подумал об этом. Совсем скоро он должен вырваться из радиуса восприятия Стража Душ. Когда это произойдет, он будет чувствовать себя намного увереннее. Ну и что, что избавиться от Ножа Сновидений не удалось? Один кардинал — это не два. Люк уже сражался с Лордом Кошмаров и вышел победителем. Хотя в том бою ему помогала Адель, Убийца Кардиналов, как известно, превосходил других кардиналов. Люк не слишком боялся сразиться с Ножом Сновидений один на один. Просто считал, что, пока это возможно, боя лучше избежать.

Неизвестно, чем закончилась бы эта погоня без посторонних вмешательств, однако в определенный момент на пути Люка вдруг возник корабль.

Корабль летел прямо по воздуху. Но тем, что удивило Люка больше всего, было не это.

Корабль был ему знаком. Это был «Морской Мученик» на котором он прибыл в Альхейм. А на его носу стояла… Дайрин?