Отмеченный Смертью VII

Глава 15 Внезапный шторм

На этот раз Люк остался до утра. Освободиться было бы довольно сложно. Адель спала крепко и, наверно, не проснулась бы, просто Люку самому не слишком хотелось этого делать. Он все равно не медитировал, так какая разница, где он будет это делать? С точки зрения наблюдения за морем его каюта и каюта Адель вообще ничем не отличались.

Проснувшись утром и увидев, в каком положении она провела ночь, Адель была сильно смущена.

— П-простите… — с покрасневшим лицом сказала она.

Люк был удивлен.

«За что ты извиняешься? Я — тот, кто должен делать это» — подумал он, но вслух сказал:

— Ничего страшного, ты мне почти не мешала.

— А… хорошо…

Решив не смущать Адель дальше, Люк вернулся в свою каюту, чтобы продолжить дальше наблюдать за окрестностями. Неожиданно он заметил, что комната Адель стала недоступна для его восприятия. На секунду обеспокоившись, он понял, что то, что препятствует — это сила отрицания самой жрицы. Зная характер Адель, Люк понял, что этот барьер создан не намеренно, а был подсознательной реакцией девушки. Похоже, она была смущена больше, чем он мог предположить.

Исчез барьер только минут сорок спустя. Переодеваясь, Адель заметила, что невольно создала его и отменила.

Когда они встретились во время завтрака поведение Адель отличалось от обычного. Она была рассеяна и избегала смотреть Люку в глаза, однако уже к концу трапезы она стала вести себя как раньше.

Архипелаг Адской Пасти состоял из большого числа островов. Существовало четыре основных острова и множество более мелких. За бортом корабля время от времени появлялась земля, чтобы, спустя немного времени, вновь исчезнуть за горизонтом.

Ближе к полудню погода резко испортилась. Небо затянуло тяжелыми грозовыми тучами, и поднялся сильный ветер. Назревал шторм.

Это не было чем-то страшным; огромные тяжелые «вулканы» были слабо подвержены влиянию непогоды, однако и хорошей новостью не являлось. В такую погоду резко падала видимость, и даже духовное восприятие было ограничено.

— Этот шторм слишком внезапный. Не было ни одного признака, что он соберется. Не к добру это, — зацепил Люк фрагмент разговора. Говорившим был молодой парень в форме матроса. Рядом с ним находилось еще несколько членов экипажа.

— Ты просто еще слишком неопытен, парень, — добродушно ответил ему усатый мужчина в годах. — Походил бы в море с мое, ничему бы не удивлялся.

— Но… ни одна из морских примет не предупреждала о нем…

— Приметы, это приметы. Они верны, когда срабатывают, но если их нет, это не значит, что шторма не будет. Море, оно такое. Ветреное, непостоянное и непредсказуемое…

Люк не был моряком и не разбирался в вопросе, но лично ему приближающийся шторм тоже казался подозрительным. Слишком невовремя он разразился. Однако это были лишь легкие подозрения. Могли ли дримлоки вызвать бурю? Насколько знал Люк, у них не было такой способности. Дримлоки были тупыми тварями и не были способны на какое-либо энергетическое воздействие. Все их способности были либо способностями ближнего боя, либо… все равно основывались на их физических телах, но другим способом. Например, некоторые из них могли стрелять частями своих тел.

Даже варлоки и мастера души из Культа Спящей, вероятно, не могли сделать это. По крайней мере, не было ни одного зарегистрированного случая, когда мастер души вызывал шторм. Единственная категория людей, способная на это — святые, но, как известно, святые были только среди сторонников церкви. У Культа Спящей не было их аналогов.

Зная это, все на кораблях были относительно спокойны. Перед тем как шторм окончательно вступил в свои права, командующие армией еще раз связались с линией обороны и, когда это удалось, всякие подозрения окончательно успокоились.

Поднявшийся шторм был необычайно сильным. Дул ветер и сверкали молнии. Начался сильнейший ливень. Волны были настолько высокими, что на совсем небольшом удалении казалось, что небо и вода слились воедино. Обычным парусным кораблям пришлось бы крайне несладко в таких условиях, и даже экипаж «вулканов» почувствовал давление, однако корабли продолжили уверенно двигаться к своей цели, лишь снизили скорость, с которой они это делали.

Несколько часов спустя флот практически прибыл на место, но из-за шторма разглядеть сушу пока не удавалось. Корабли временно прекратили движение. С размерами «вулканов» было не так просто пристать к берегу и не насадиться при этом на мель. Сделать это в сильный шторм было во много раз сложнее. За исключением некоторых специальных гаваней, эти корабли обычно и не причаливали к берегу.

Хотя у Западного Клыка такая гавань была, это место было совсем недалеко от линии фронта и дримлоки могли появиться в любую секунду. Не стоило тратить время, чтобы зайти туда, а потом долго развертываться в случае нападения.

Поддерживая боевую готовность, все на кораблях ожидали, когда стихнет шторм. Через несколько часов он действительно начал ослабевать и сквозь завесу ливня проступила громада береговой стены. Стена окружала весь остров Западного Клыка, точно такие же стены был на других островах на пути прилива. На вершинах стен были установлены мощные пушки, а уже за стеной находились катапульты и требушеты, которые вели огонь навесом. Так как стена закрывала обзор, вести прицельную стрельбу из них было невозможно, но при обычном течении прилива этого и не требовалось. Достаточно метнуть камень через стену, и обязательно в кого-нибудь попадешь.

Неизвестно почему, но при виде этих символизирующих надежду стен, в груди Люка появилось дурное предчувствие. А уже в следующий момент прозвучал сигнал тревоги.

— Нападение! Дримлоки!

Нападали не на корабль Люка, сообщение пришло от «вулканов» в конце флота.

В процессе движения сорок кораблей растянулись на внушительное расстояние. Между носом переднего и кормой заднего было более десяти километров. Во время хоть и сбросившего обороты, но шторма задние корабли были вне досягаемости как зрения так и духовного восприятия Люка. Духовное восприятие остальных было еще хуже. Причина, по которой о нападении узнали, заключалась в цепочке сигналов, передающихся с одного корабля на другой.

Нападение не было такой уж неожиданностью, на самом деле оно было вполне ожидаемо. Меры противодействия на этот случай тоже давно были выработаны. Пока задние корабли держали оборону и отступали назад, передние устремлялись им на помощь. Также было возможно общее отступление с последующий перегруппировкой, но по курсу флота была суша, так что этот вариант был крайне затруднителен. Это не было большой проблемой. «Вулканы» сами по себе являлись плавучими крепостями. Обычным дримлокам было бы крайне сложно забраться по их высоким бортам.

Дримлоки представляли собой порождения ночных кошмаров. Их форма и вид были совершенно разными. Существовали как сухопутные дримлоки, так и морские, но морские в большинстве своем также были способны к перемещению по суше. Хотя также существовали летающие дримлоки, к счастью, их было совсем мало и все они были элитными. Казалось, в голове Спящей существовало какое-то ограничение, и она не могла создать огромные полчища летающих тварей. Как будто крылья были привилегией, обладать которой могли только лучшие ее творения.

Что касается сухопутных дримлоков, они путешествовали по морю на кораблях. Только это были не обычные корабли. По мере того как передняя и задняя линия «вулканов» сближалась, а шторм все больше утихал, взгляду Люка открылись уродливые конструкции из плоти, на которых находилось множество не менее уродливых тварей.

Тела дримлоков были неестественными и непропорциональными. Они не были отточены природой и, должно быть, были ужасно неудобными, однако самих дримлоков это, похоже, нисколечко не смущало. Будь то короткие ноги или ноги разной длины, сильно вытянутые шеи, вздутое брюхо или огромный горб — все это не мешало им двигаться довольно резво. Как будто… они не были частью этого мира, и его законы на них не действовали.

На самом деле это было не так. Дримлоки начального ранга, коих было подавляющее большинство, могли игнорировать только собственные врожденные увечья. С физическими объектами реального мира они взаимодействовали как положено. Если поразить их в жизненно важные точки, они умирали. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на поле боя.

Множество дримлоков облепили борта нескольких «вулканов» и медленно карабкались по ним. Также на кораблях из плоти были установлены импровизированные катапульты, которые отправляли дримлоков в полет на борт корабля. Это был особый вид дримлоков, напоминающий спрутов, они не разбивались при падении на палубу.

Хотя они не разбивались, это все еще были простейшие дримлоки начального ранга, солдаты быстро расчленяли их на куски и сбрасывали за борт. Это, если те не попадали в поля отрицания жриц, тогда дримлоки умирали гораздо быстрее и оставляли после себя разве что пыль.

Помимо живых снарядов в сторону людей летели также стрелы и дротики, но ни одно из этих орудий убийства не было сделано руками. Вместо этого они были своеобразными частями тел некоторых дримлоков. Доказательством этого было то, что все метательные снаряды тут же исчезали, стоило им попасть в поле отрицания.

Этих метательных снарядов было относительно мало и они были гораздо более чувствительны к силе отрицания чем «живые» спруты, исчезая даже при малейшем намеке на нее, поэтому этот обстрел не наносил практически никакого ущерба. Разве что отвлекал.

На тех дримлоков, которые лезли по бортам, солдаты сбрасывали специальные маятники, поражая сразу множество врагов. Часть из дримлоков гибла, а часть была сброшена в море, эти маятники были очень эффективны. Жаль, но они не были панацеей. В то время как большинство дримлоков было отправлено в море в живом или мертвом виде, часть из них всегда успевала зацепиться за маятник, что затрудняло управление им. Это не было нерешаемой проблемой, после того как маятник был подтянут назад, солдаты сбивали тварей копьями либо их уничтожали жрицы отрицания, в некоторых случаях их сразу же сбрасывали вниз мастера души. Просто… все это было потерей времени.

Глядя на потемневшее от огромного количество кораблей и морских монстров море, Люк начинал понимать, почему это явление назвали приливом. Дримлоки устремлялись на корабли волна за волной и казалось, что им нет ни конца ни края…