Одна звезда на двоих (СИ)

Глава 30

Последние дни мая на Санаре выдались суматошными. Экзамены за пятый курс были позади, оставив гулкую пустоту в голове и пьянящее чувство свободы перед летней практикой. Для большинства кадетов это означало короткий перерыв. Но для двадцати двух избранных из спецпотока Адар-корпуса, включая Кирианa и Литию, начиналась самая ответственная часть обучения. Их ждала далекая, засекреченная база и два месяца интенсивной практики под руководством легендарного Первого отряда полковника Шайлар Рейтор.

Вечер накануне отлета в гостиной 37-го отряда был наполнен непривычной смесью возбуждения, легкой зависти и грусти. Доран громко паковал рюкзак для практики ИОСН на лунной базе Сигма-3, попутно поддразнивая сестру и Кирианa насчет их «элитного курорта».

— Ну что, звезды Адар-корпуса? Готовы к встрече с легендами? — басил он, запихивая в рюкзак запасные энергоячейки. — Смотрите там, не опозорьте 37-й! Особенно ты, Литка! Если сама полковник Рейтор поймет, что ты совершенно неуправляема, нас всех потом на гауптвахту отправят!

— Заткнись, Дор, завидуй молча! — огрызнулась Лития, но в ее глазах плясали азартные искорки. Она явно предвкушала встречу с Первым отрядом.

Риман сосредоточенно проверял списки снаряжения, но то и дело бросал тревожные взгляды на Кирианa и Литию.

— Вы там… поосторожнее, ладно? Неизвестно куда вы летите, насколько безопасен сектор, где вы будете... И Первый отряд… они воюют по-настоящему. Это не симуляторы.

— Мы будем осторожны, командир, — серьезно кивнул Кириан, закрывая сумку. Его волнение было почти осязаемым.

Айла молча поставила перед ними кружки с горячим травяным настоем.

— Пейте. Это успокаивает нервы, — тихо сказала она, ее карие глаза с тревогой смотрели то на Кирианa, то на Литию.

Шияр, как всегда, сидел чуть в стороне с планшетом.

— Статистическая вероятность успешного завершения практики для вас обоих высока, — заметил он. — Однако рекомендую использовать любую возможность для сбора неформальной информации о базе, ее системах защиты и протоколах взаимодействия Первого отряда. Это может быть полезно для… наших общих интересов.

— Мы помним, Шияр, — кивнул Кириан.

Позже, у себя в комнате, Кириан активировал защищенный канал связи с Шайлар. Ответ пришел почти сразу.

Кириан: «Завтра вылетаем. Немного… волнуюсь. Как там база? И как ты?»

Шайлар: «База тебя ждет, кадет. Как и я. Не волнуйся, здесь все готово. И скучно до одури без боев и… без тебя. Спи. Набирайся сил. Лето будет жарким.»

Кириан: «Постараюсь. До скорой встречи, Шайлар.»

Шайлар: «До скорой, Кир.»

Утром прощание на посадочной платформе было коротким, но эмоциональным. Риман крепко пожал руку Кирианy:

— Держись там, друг. И присматривай за Литией.

Доран сграбастал обоих в медвежьи объятия:

— Порвите их там! Покажите класс 37-го!

Айла обняла Литию, потом Кирианa, прошептав:

— Берегите себя, пожалуйста! Оба!

Шияр лишь кивнул.

Двадцать два кадета поднялись на борт транспортного корабля. Кириан и Лития заняли места рядом у иллюминатора.

Перелет был долгим. Бесконечная чернота гиперпространства, гул двигателей, тихие разговоры. Наконец, пилот объявил по внутренней связи: — Внимание, кадеты. Выходим из гиперпрыжка в секторе Омикрон. Начинаем снижение к планете Альтекс. Расчетное время прибытия на базу — тридцать стандартных минут.

Сектор Омикрон. Планета Альтекс. Названия прозвучали в тишине салона, заставив кадетов оживиться и снова прильнуть к иллюминаторам. Кириан и Лития переглянулись — вот оно, место их испытания.

— Нервничаешь? — спросила Лития, глядя на напряженный профиль Кирианa.

— Немного, — признался он. — Ответственность. И… ожидания.

— Да ладно тебе, Кир! — она дружески пихнула его в плечо. — Мы же лучшие! Покажем этой Рейтор и ее воякам, на что способен 37-й! Ты — мозгами, я — скоростью! Все будет круто!

— Надеюсь, ты права, Лит. Но Первый отряд — это не инструкторы. Они другие.

— И мы другие, Кир! Мы прошли пять курсов Санары! Мы готовы! — твердо сказала она.

В этот момент на его комм пришло короткое сообщение. От Шайлар.

«Жду тебя, Кир. Уже считаю часы до нашей встречи.»

Кириан улыбнулся, чувствуя, как тепло разливается в груди от ее слов. Она тоже ждет. Так же сильно. Да, он был готов. Ко всему. Особенно — к этой встрече.

Альтекс не был похож ни на цветущую Санару, ни на сверкающую Аркадию Прайм. Это был мир суровой, аскетичной красоты. С орбиты он выглядел серо-коричневым шаром, почти лишенным воды, его поверхность — бесконечные каменистые плато и низкие скалистые хребты, покрытые редкими пятнами темной растительности. Ни городов, ни поселений — лишь один небольшой, ярко освещенный островок цивилизации виднелся у подножия гор, когда их десантный шаттл начал снижение.

База Альтекс с воздуха выглядела обманчиво мирно. Современные, функциональные здания из светлого композита, соединенные переходами, большой купол оранжереи. Но что-то в этой идиллии настораживало — слишком мало видимой охраны для такого важного объекта, слишком безмятежные лица немногочисленного гражданского персонала, мелькавшие внизу. База явно маскировалась под гражданский научный центр, но ощущение скрытой напряженности витало в воздухе. Лишь большая посадочная площадка из армированного бетона выдавала ее истинное назначение.

Шаттл мягко коснулся поверхности. С шипением опустился трап. Двадцать два кадета в темно-серых комбинезонах вышли на твердую почву Альтекса, с любопытством и трепетом оглядываясь. Их ждали.

На краю площадки, выстроившись в линию, стояли четверо. Легендарный Первый отряд. Полковник Шайлар Рейтор, суб-коммандеры Ник Дариус, Санни Стэйнард и Тим Реннер. Все в стандартных черных летных комбинезонах, без знаков различия, но их выправка, спокойная уверенность и особая аура боевых ветеранов говорили сами за себя.

Кириан искал ее глазами и тут же нашел. Шайлар стояла чуть впереди, руки на поясе, темные волосы собраны в тугой узел, лицо — серьезное, сосредоточенное. Но в глубине зеленых глаз, когда она обводила взглядом прибывших, читался живой интерес. Сердце Кирианa пропустило удар, а потом забилось чаще. Она была здесь. Так близко.

— Кадеты пятого курса, — голос Шайлар прозвучал ровно, четко, без обычной иронии. — Приветствую вас на базе Альтекс. Вам предстоит провести здесь два месяца. Цель практики — закрепление знаний, получение навыков работы с системами Адаров последнего поколения и финальная аттестация. По ее итогам будет подтверждена ваша специализация — пилот или техник — и даны рекомендации для распределения.

Она сделала паузу, обводя взглядом напряженные лица. — Вашими кураторами будут пилоты Первого отряда, — она представила каждого кивком. — Суб-коммандер Ник Дариус. Суб-коммандер Санни Стэйнард. Суб-коммандер Тим Реннер. Я, полковник Рейтор, осуществляю общее руководство. Мы ожидаем полной самоотдачи, строжайшей дисциплины и работы на пределе возможностей. Отбор в Адар-корпус проходят только лучшие. Докажите, что вы достойны.

Она закончила, и ее взгляд на долю секунды встретился со взглядом Кирианa. Лишь на миг, но ему показалось, что в ее глазах мелькнуло что-то еще — тепло, узнавание, обещание… И тут же исчезло.

— Сейчас вас распределят по группам и проводят в жилые отсеки, — продолжила Шайлар деловым тоном. — Распорядок и график занятий получите на коммы в течение часа. Вопросы? Нет. Выполнять!

Офицер базы быстро зачитал списки. Кириан попал в группу к Нику — логично для техника. А Литию, к ее восторгу и его легкому ужасу, определили к самой Шайлар. «Ну, держись, подруга», — мысленно усмехнулся Кириан.

Жилые отсеки располагались в отдельном крыле. Комнаты небольшие, но функциональные — одна на человека, аскетичная обстановка. Кириан быстро распаковал сумку. Пытался найти возможность связаться с Шайлар, но вокруг постоянно были люди. Оставалось ждать вечера.

Ожидание было пыткой. После ужина и короткого собрания с Ником, Кириан вернулся к себе. Он пытался сесть за материалы по Титану, но буквы расплывались перед глазами. Мысли были там, где-то за стенами его комнаты. Шайлар. Так близко. Невыносимо близко после месяцев ожидания. Каждый шорох в коридоре заставлял его напрягаться, каждый отдаленный звук шагов — вскидывать голову. Кириан снова и снова прокручивал в голове их последний видеозвонок — ее голос, взгляд, обещания… Тело ныло от неутоленного желания, воображение рисовало картины их близости с почти болезненной отчетливостью. Он встал, прошелся по небольшой комнате — от стены к стене, как зверь в клетке. Нетерпение скручивало внутренности тугим узлом. Кир подошел к двери, ведущей на балкон, распахнул ее, впуская прохладный ночной воздух.

Ближе к полуночи, когда база затихла, комм пиликнул. Короткое сообщение без подписи:

«Воздух здесь душный. Выйди на балкон, проветрись немного.»

Сердце Кирианa гулко ударило в ребра. Он шагнул на узкий балкон своей комнаты. Прохладный ночной воздух Альтекса приятно холодил разгоряченную кожу. Небо было усыпано незнакомыми звездами. Он подошел к перилам, глядя в темноту, пытаясь унять бешеное биение сердца. Соседний балкон, отделенный лишь невысоким простенком, был темен и пуст. Неужели?..

— Любуешься звездами, кадет? Или ждал кое-кого другого? — ее голос раздался из темноты, низкий, с хрипотцой, от которого по спине побежали мурашки.

Кириан резко обернулся. Шайлар стояла на своем балконе, прислонившись к стене рядом с простенком, почти в тени. На ней был ее стандартный черный летный комбинезон, верхняя застежка которого была расстегнута, открывая темную майку под ним, но плотная ткань все еще скрывала ее плечи. Волосы были распущены и падали на плечи. В тусклом свете звезд ее глаза казались почти черными, горящими внутренним огнем. Шайлар смотрела на него — прямо, без тени насмешки, ее взгляд был тяжелым, обещающим.

— Шайлар… — выдохнул он. Его голос охрип.

— Сюрприз, — она усмехнулась, но улыбка не коснулась глаз. — Удобно, правда? Для… консультаций? Ты ведь приготовил свой список вопросов? Особенно по… взаимодействию?

— Приготовил, — его голос стал ниже, тверже. Кириан не отрывал взгляда от ее губ, вспоминая их вкус, их жар. Желание, копившееся месяцами, ударило с новой силой. — И я готов приступить к практической части. Немедленно.

На ее губах появилась медленная, хищная улыбка.

— Тогда чего же ты ждешь там, кадет? Приказа?

Кириан усмехнулся в ответ, чувствуя, как кровь стучит в висках. Одним быстрым, отточенным движением он перемахнул через невысокие перила своего балкона, легко приземлился на ее территорию и оказался прямо перед Шайлар, почти вплотную.

— Приказы будешь отдавать завтра, полковник, — прошептал он, беря ее лицо в ладони и вглядываясь в потемневшие от желания глаза. — А сейчас… сейчас ты моя.

Он не стал ждать ответа, жадно впиваясь в ее губы. Шайлар ахнула от его напора, но тут же ответила с той же силой, обвивая его шею руками.

— Ко мне, — выдохнула она, отрываясь от поцелуя лишь на миг и увлекая его за собой в темноту своей комнаты. — Быстрее…

Едва створка комнаты Шайлар бесшумно закрылась за ними, отрезая их от внешнего мира, Кириан прижал ее спиной к прохладной металлической переборке. Стена за ее спиной стала единственной опорой в том вихре неутоленного голода, который мгновенно захлестнул их обоих. Все слова, мысли, месяцы ожидания — все исчезло, остались только инстинкты, только это всепоглощающее, почти болезненное желание быть ближе, стать одним целым.

Их губы встретились — не в поцелуе, а в столкновении, яростном, почти отчаянном, полном накопленного голода. Кириан целовал ее глубоко, властно, почти грубо, сминая ее губы своими, пытаясь вобрать в себя ее дыхание, ее стон, ее саму. Он ждал этого слишком долго. Шайлар ответила с той же исступленной силой, ее руки обвились вокруг его шеи, пальцы впились в волосы на затылке, притягивая его ближе, ее тело подалось навстречу, принимая его напор.

— Кир… — ее стон потонул в его поцелуе.

Он рывком расстегнул фиксаторы ее комбинезона, его руки лихорадочно искали путь к ее коже, пальцы путались, но желание было сильнее неловкости. Плотная ткань поддалась, он стянул ее с плеч, обнажая знакомую вязь татуировок, которая сейчас казалась еще темнее, еще соблазнительнее в полумраке комнаты. Шайлар, не разрывая поцелуя, так же нетерпеливо расправилась с его курткой и рубашкой, отбрасывая их куда-то в сторону.

Прохладный металл стены холодил ее обнаженную спину, контрастируя с жаром его ладоней, которые теперь без преград скользили по ее коже, исследуя каждый изгиб, каждую впадинку с почти отчаянной жадностью. Кириан целовал ее шею, ключицы, плечи, оставляя горячие, влажные следы, чувствуя, как она дрожит в его руках, как ее пальцы впиваются в его спину, оставляя царапины.

— Шайлар… Боги… как же я тебя хотел… — выдохнул он ей в волосы, отрываясь от ее губ лишь на мгновение, чтобы глотнуть воздуха.

— Я знаю… я тоже… Кир… больше не могу ждать… ни секунды…

Он подхватил ее на руки — легкую, гибкую, податливую — и, не разрывая поцелуя, сделал несколько быстрых шагов к широкой кровати, занимавшей почти половину ее аскетичной спальни. Кириан опустил Шайлар на покрывало, нависая над ней, его глаза горели темным огнем.

Оставшаяся одежда исчезла за считанные секунды, отброшенная в сторону с лихорадочной поспешностью. Мгновение они смотрели друг на друга — обнаженные, уязвимые, охваченные единым пламенем. В ее потемневших зеленых глазах он видел свое отражение, видел ту же дикую страсть, ту же всепоглощающую потребность в близости.

Он снова прижался к ней всем телом, целуя, лаская, его руки и губы исследовали ее с новой, почти отчаянной смелостью, словно пытаясь наверстать упущенные месяцы. Он целовал ее грудь, живот, спускаясь ниже, пробуя ее на вкус, вдыхая ее терпкий, сводящий с ума запах. Шайлар обвила его ногами за талию, притягивая еще ближе, ее стоны становились громче, нетерпеливее, она выгибалась под его ласками, ее руки блуждали по его телу так же жадно, без тени стеснения.

— Сейчас… Шайлар… сейчас… — прошептал он, чувствуя, что больше не может сдерживаться, что огонь внутри вот-вот взорвется.

Одним сильным, почти резким движением он вошел в нее, и оба застонали одновременно — от легкой боли, от острого, всепоглощающего удовольствия, от этого невероятного ощущения полного слияния. Кириан замер на мгновение, глядя в ее глаза, полные сейчас темного огня и звезд.

— Кир… — выдохнула она, ее бедра качнулись ему навстречу, приглашая, требуя, умоляя.

И он начал двигаться — сначала медленно, глубоко, потом все быстрее, все яростнее, подчиняясь первобытному ритму страсти, вбиваясь в нее снова и снова. Комната наполнилась их прерывистым дыханием, срывающимися стонами, шепотом имен, влажными шлепками тел. Он целовал ее грудь, ее плечи, кусал губы, чувствуя, как ее ногти царапают его спину, как все ее тело отвечает ему дрожью и огнем, как она повторяет его имя — снова и снова, как заклинание.

Ощущения нарастали, превращаясь в тугой, горячий узел внизу живота, грозящий взорваться. Он двигался в ней исступленно, на пределе, чувствуя приближение разрядки, но пытаясь продлить эти мгновения абсолютного единения, этого почти болезненного счастья.

— Да… вот так… Кир… не останавливайся… прошу… глубже… — шептала она, запрокидывая голову, ее губы были полуоткрыты, дыхание сбилось.

Он почувствовал, как ее тело напряглось под ним, как она выгнулась ему навстречу в последнем отчаянном порыве, и в этот миг волна накрыла их обоих — ослепительная, всепоглощающая, стирающая все мысли, оставляющая лишь чистое, первозданное, почти животное наслаждение. Их крики слились в один, отражаясь от стен спартанской капитанской каюты, ставшей на эти мгновения центром их вселенной.

Потом все стихло. Они замерли, обессиленные, прижавшись друг к другу так крепко, как только возможно, тяжело дыша, пытаясь вернуться в реальность из этой огненной бездны. Кожа была влажной от пота, мышцы дрожали от пережитого напряжения.

Кириан осторожно перекатился на бок, увлекая ее за собой, не разрывая объятий. Он зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их запах. Шайлар прижалась к нему, ее дыхание постепенно выравнивалось.

— Ты… сумасшедший, Старг… — прошептала она наконец, ее голос был хриплым от пережитых эмоций, но в нем слышалась улыбка.

— Ты тоже… Рейтор… — так же тихо ответил он, целуя ее в висок и чувствуя, как его сердце постепенно успокаивается, наполняясь глубокой, всепоглощающей нежностью и пьянящим чувством обладания. — И мне это чертовски нравится.

Они лежали молча, сплетясь телами, слушая тишину ночи и стук собственных сердец. Первый, самый яростный голод был утолен. Теперь у них было время — пусть не так много, но оно было — для нежности, для тихих разговоров, для того, чтобы просто быть вместе, здесь и сейчас.

Первые дни на Альтексе завертелись в бешеном ритме, почти не оставляя времени на сон. База, внешне обманчиво тихая, внутри гудела от напряжения. Легендарный Первый отряд установил жесточайший график. Лекции по тактике от самой Шайлар сменялись разбором систем вооружения с Ником, затем следовали часы изнурительной работы в новейших симуляторах под ехидные комментарии Санни или молчаливым наблюдением Тима. Каждый из них имел свой стиль, но требовал одного — полной отдачи. Атмосфера была напряженной, но продуктивной — кадеты чувствовали, что получают уникальные знания.

Кириан почти безвылазно пропадал в техническом крыле. Огромные мастерские и аналитические центры стали его вторым домом. Под кураторством Ника, чья невозмутимость скрывала острый ум и энциклопедические познания, Кириан погрузился в анализ реальных боевых логов и диагностику систем машин Первого отряда. Ник не делал скидок; задачи были сложнейшими, требующими нестандартного мышления.

— Зависание в седьмом контуре Титана при пиковой нагрузке щитов у Зариана, — Ник стоял у консоли Кирианa, его спокойный взгляд был прикован к диаграмме. — Стандартная диагностика показывает лишь шум. Твои выводы, Кир?

Кириан уже несколько часов бился над проблемой.

— Ник… стандартные алгоритмы бессильны, — ответил он, чувствуя усталость и азарт. — Но если применить нелинейный фрактальный анализ… вот здесь, — он вывел другой график, — проявляется четкая аномальная сигнатура. Очень слабая, но она есть. И коррелирует с моментом предполагаемой кибератаки.

Ник несколько секунд молча изучал выкладки, потом едва заметно кивнул, и в его глазах мелькнуло уважение.

— Нестандартно, Кир. Но логично. Прогони эту сигнатуру через базу «Контроля». Полный отчет — к утру, — он посмотрел на Кирианa чуть теплее. — И да… Хорошая работа. Ты соображаешь.

От этой скупой похвалы у Кирианa словно выросли крылья. Он чувствовал, что здесь, решая реальные боевые задачи, он на своем месте. Даже мрачный Тим пару раз одобрительно хмыкнул, когда Кириан предложил элегантное решение по оптимизации алгоритмов Скальда.

У Литии практика проходила совершенно иначе. Ее природный пилотский талант расцветал под кураторством Санни, но ее безрассудство выводило его из себя. Он гонял ее в симуляторе беспощадно.

— Стейн! Какого Ксайлара ты опять полезла одна напролом?! — ревел его голос в комм-канале после очередной миссии, где Лития едва не «погибла» и подставила звено. — Приказ был — держать позицию! Ты ас или камикадзе?!

Лития закусила губу.

— Цель уничтожена, сэр! Миссия выполнена! — отрапортовала она.

— Выполнена?! — голос Санни стал ледяным. — Ты «погибла», Стейн! И подставила всех! В реальном бою твои товарищи собирали бы твои останки! Думаешь, это игра?! Думаешь, рефлексы — это все?!

Он вызвал на ее дисплей запись реального боя.

— Смотри сюда! Система Гелиос, три года назад. Молодой пилот, такой же дерзкий, как ты. Решил в одиночку прорваться, проигнорировав приказ. «Я смогу, командир! Я быстрее!» — вот что он крикнул.

На экране развернулась трагедия. Одинокий адар попал в ловушку. Два других, пытаясь его вытащить, получили критические повреждения. Маркер пилота-одиночки погас.

— Он не смог. Погиб. И чуть не утащил за собой еще двоих. Из-за своей самонадеянности. Поняла, Стейн?! Твоя жизнь ничего не стоит, если ты не можешь работать в команде! Рефлексы — ничто без холодной головы и дисциплины! Еще один такой вылет — и я доложу полковнику Рейтор о твоей профнепригодности! Выполнять!

Лития сидела в капсуле, бледная, сжав кулаки. Слова Санни, страшные кадры — все это ударило наотмашь. Она поняла. Цена ошибки — жизнь. Она научится.

Их «перепалки» после этого стали другими. Санни продолжал гонять ее, но теперь в его критике было больше методики, а в ее ответах — меньше дерзости. Он видел ее потенциал и пытался вбить ей главное правило — доверяй команде.

В редкие минуты отдыха Кириан и Лития иногда пересекались.

— Ну что, Кир, еще не превратился в придаток к консоли? — спрашивала Лития. — Как там наш зануда Ник?

— Работаем, Лит, — улыбался Кириан. — Сложно, но интересно. А как твои полеты с Санни? Все еще пытаешься доказать, что ты быстрее молнии?

— Пытаюсь доказать, что у меня есть мозги, — серьезно отвечала она. — Он… он прав во многом. Гоняет так, что искры летят, но… это круто, Кир! По-настоящему!

Они обменивались еще парой фраз и снова разбегались — он в тишину аналитического центра, она — в ревущий ад симулятора. Оба чувствовали, что эта практика меняет их.

А ночи… ночи принадлежали только ему и Шайлар. После отбоя он проскальзывал к ней в комнату, или она сама тихо стучала в его дверь. Субординация оставалась за порогом. Здесь были просто Кир и Шайлар. Уставшие, нежные, страстные. Их близость была глотком живой воды — украденные часы нежности, разговоров шепотом, медленных ласк или яростной, все сметающей страсти. Иногда, лежа в объятиях друг друга, они обсуждали его проект или ее полеты — ее опыт и его свежий взгляд дополняли друг друга. Но днем они снова надевали маски. Ни лишнего взгляда, ни случайного прикосновения. Эта двойная жизнь требовала выдержки, но Кириан был готов. Ради нее. Ради этих ночей. Ради их хрупкого, тайного мира.