Одна звезда на двоих (СИ)

Глава 12

Кириан

Утро дня тау-тестирования выдалось напряженным. Небольшая группа кадетов четвертого курса, прошедших сито переаттестации и предварительный отбор, собралась в стерильно-белом предбаннике Центра Нейро-Диагностики. Воздух здесь был холодным и пах озоном и антисептиками. Тишину нарушали лишь приглушенные голоса техников за дверью лаборатории да нервное покашливание самих кадетов.

Кириан стоял у стены, пытаясь унять легкую дрожь в руках. Он готовился к этому моменту годы, но инцидент с нитро и слова полковника Рейтор посеяли в нем зерно сомнения. Что покажет тест? Подтвердит ли он его пригодность к мечте — стать пилотом адара? Или… укажет на другой путь? Он искоса взглянул на Литию. Она стояла неподалеку, скрестив руки на груди, и с вызывающим видом рассматривала схемы на стенах. Выглядела она как обычно — дерзкой и уверенной, но Кириан заметил, как она нервно постукивает ногой. Вчерашний спор с Дораном и неожиданное пари явно добавили ей мотивации пройти этот тест не хуже других. Рядом переминался с ноги на ногу Дональд Тирн из отряда Кодера — их вечный соперник, тоже блестящий техник. Напряжение было почти осязаемым.

Дверь лаборатории открылась, и вышел строгий офицер из комиссии.

— Кадеты, за мной. Прошу соблюдать тишину.

Их провели в небольшой лекционный зал при центре. На небольшой платформе уже стояли полковник Лисар Дидакис, Витарх Арис Торн и полковник Шайлар Рейтор. Присутствие сразу трех столь высокопоставленных фигур подчеркивало важность момента.

Лисар Дидакис шагнул вперед. Его лицо было серьезным.

— Кадеты. Сегодняшнее тестирование — не просто очередной экзамен. Это определение вашего потенциала для работы с адарами — самым мощным и самым опасным оружием Ополчения. Связь с адаром требует не только силы духа и тела, но и уникальной нейронной структуры. Этот тест покажет, обладаете ли вы необходимыми данными и к какому типу взаимодействия — пилотированию или техническому обеспечению — вы предрасположены. Отнеситесь к этому со всей серьезностью. Полковник Рейтор добавит несколько слов.

Шайлар шагнула вперед. Ее зеленые глаза обвели кадетов цепким взглядом.

— То, что вы здесь — уже достижение. Но это аванс. Адар — не игрушка и не тренажер. Это партнер. Живая сталь, которая чувствует вас, а вы — ее. Этот тест — лишь первый шаг к пониманию этой связи. Он покажет вашу совместимость. Но истинное слияние — это годы тренировок, это доверие, это готовность разделить с машиной не только победы, но и боль, и, возможно, смерть. Помните об этом. Удачи.

Витарх Торн добавил несколько слов о медицинском контроле во время теста и важности соблюдения инструкций техников для безопасности. Его голос был спокоен и профессионален. Затем кадетов начали вызывать по одному в испытательные лаборатории.

Имя «Старг» прозвучало неожиданно быстро. Сердце ухнуло вниз. Кириан выдохнул и шагнул вперед. Техник в белом проводил его в небольшую стерильную комнату, где стояла одна капсула-кресло, опутанная проводами.

— Садитесь, кадет. Расслабьтесь, насколько это возможно.

Кириан опустился в кресло. Пластиковое холодное сидение казалось неудобным. Техник надел Кириану на голову нейро-интерфейсный шлем — сложную конструкцию из сенсоров и контактов. Легкое давление на виски, тихий внутренний гул.

— Калибровка. Смотрите на центр экрана. Дышите ровно.

Перед глазами, на внутренней поверхности визора шлема, вспыхнули простые фигуры — круг, квадрат, меняющиеся цвета, полились тихие калибровочные тона. Кириан заставил себя расслабиться, отогнать тревожные мысли, сосредоточиться на командах системы. Он чувствовал, как шлем сканирует его мозг, считывает базовые ритмы его нейронной активности.

— Калибровка завершена. Базовая сигнатура стабильна. Этап второй: когнитивная нагрузка. Приготовьтесь.

Визор погас и тут же взорвался калейдоскопом задач. Трехмерные головоломки, которые нужно было мысленно вращать и собирать на скорость. Сложные логические ряды символов, где нужно было мгновенно найти закономерность. Несколько виртуальных шкал с параметрами, за которыми нужно было следить одновременно, реагируя на критические отклонения. Мозг скрипел от напряжения. Задачи усложнялись с каждой секундой, требуя предельной концентрации. Кириан чувствовал, как на лбу выступил пот, а в висках застучало — знакомое чувство «перегрева». Но он держался, стараясь выполнять все точно и быстро.

— Когнитивный этап пройден. Результат — выше среднего. Стабильность сигнала — высокая. Переходим к этапу три: симуляция взаимодействия. Блок А — Пилотирование.

Перед глазами возникло размытое панорамное изображение — кабина адара? Кириан почувствовал фантомное ощущение огромного металлического тела вокруг себя, гул систем. Поток данных был широким, почти хаотичным — обрывки телеметрии, сенсорные данные, имитация движения. Голос системы дал команду:

— Мысленно активируйте левый манипулятор.

Кириан сосредоточился, попытался представить движение, послать импульс… но ощущение было смазанным, нечетким. Он не чувствовал отклика машины как продолжения себя. Поток данных казался чужеродным шумом, который приходилось с усилием просеивать. Ему удалось активировать манипулятор, но с задержкой и огромным усилием.

— Блок А завершен. Результат — низкая интуитивная синхронизация, высокая аналитическая обработка потока. Блок Б — Техническое взаимодействие.

Картинка сменилась. Теперь перед ним были сложные трехмерные схемы, напоминающие те, что он видел… тогда, от нитро. Потоки кодов, диагностические логи. Голос системы произнес:

— Обнаружьте и локализуйте ошибку в системе энергоснабжения блока Дельта-7.

Кириан почувствовал неожиданное облегчение. Этот поток данных был другим — структурированным, логичным, хоть и невероятно сложным. Его мозг словно сам начал выхватывать аномалии, несоответствия. Он быстро проследил цепочку ошибок, изолировал поврежденный контур.

— Локализация верна. Задача два: произведите ментальную калибровку резонатора тау-интерфейса по заданным параметрам с точностью до одной сотой процента.

Это требовало ювелирной точности мысли, удержания стабильного, четкого импульса. Кириан сосредоточился, направляя свою волю, как тончайший инструмент. Он чувствовал, как система откликается, как параметры на виртуальной шкале медленно ползут к нужным значениям. Это было сложно, требовало огромной концентрации, но… это было понятно. Логично. Он справился.

— Блок Б завершен. Результат — высокая точность и стабильность канала, быстрая аналитическая обработка. Этап четвертый: стресс-тест.

Снова панорама кабины. Но теперь системы начали сбоить — ложные тревоги, помехи на сенсорах, противоречивые команды от виртуального нейроядра. Кириан почувствовал всплеск адреналина, но паники не было. Вместо этого его мозг начал лихорадочно анализировать — где реальная угроза, где сбой? Он пытался отфильтровать шум, найти логику в хаосе…

— Тест завершен. Показатели стабильности в стрессовой ситуации — высокие. Можете снять шлем.

Шайлар

За стеклом Шайлар наблюдала за графиками на мониторе, которые выводились с капсулы Кириана. Рядом стоял Лисар.

Техник тихо доложил:

— Аномальная реакция на пилотский интерфейс — сопротивление слиянию, высокий уровень анализа потока. Но на техническом — стабильность сигнала и точность команд значительно выше нормы, особенно в стресс-тесте.

Шайлар так же тихо сказала Лисару:

— Как Агилис и говорил. Не пилот. Но мозг… уникальный. Способность анализировать под таким давлением… это редкость. Очень ценно для техника.

Лисар кивнул, его взгляд был задумчив.

— Да. Очень ценно. Посмотрим итоговые баллы. Наблюдение продолжаем.

Кириан

Кириан вышел из испытательной лаборатории, чувствуя себя совершенно выжатым. Ноги слегка дрожали, в ушах стоял легкий гул. Но одновременно было и странное чувство удовлетворения от решения сложных задач в техническом блоке. Он огляделся в предбаннике, где уже толпились другие кадеты, обмениваясь впечатлениями. Вскоре из соседней двери вышла Лития. Она выглядела взъерошенной, на щеках играл румянец, но выражение лица было скорее раздраженным, чем восторженным.

Кириан подошел к ней.

— Лит? Ну как?

Лития махнула рукой, откидывая прядь волос с лица.

— Ерунда полная! Голова сейчас взорвется от их дурацких тестов! Зато теперь этот болван Доран заткнется насчет того, что я чего-то там «не могу»! — на ее губах появилась злая, торжествующая ухмылка. — Спорим на мой старый бластер, он челюсть уронит, когда поймет, что я все задания выполнила? Главное — я ему доказала!

— Но... а результат? Что у тебя получилось лучше? Тут и профиль можно... — начал Кириан, все еще не отошедший от теста.

Лития перебила его, нетерпеливо махнув рукой.

— Да плевать на профиль! Я боец, а не нянька для железяки. Прошла тест — прошла. Спор есть спор. Все. Пошли отсюда, есть хочу ужасно!

Лития решительно направилась к выходу, не дожидаясь его. Кириан проводил подругу взглядом, слегка ошарашенный ее полным пренебрежением к результатам тестирования, но одновременно понимая ее неуемный соревновательный дух, особенно когда дело касалось Дорана. Кириан пожал плечами и пошел следом — впереди было объявление результатов и, судя по всему, шумный вечер.

Все кадеты четвертого курса, проходившие тестирования собрались на главном плацу Академии, построившись в шеренги, они с нетерпением ждали результатов. Наконец, на трибуну поднялись полковник Дидакис, витарх Торн и другие офицеры комиссии.

Лисар Дидакис обвел ряды кадетов суровым взглядом.

— Кадеты! Вы прошли одно из важнейших испытаний в вашей подготовке. Тау-совместимость — ключ к управлению нашими самыми мощными боевыми системами, адарами, и к работе с ними. Ополчению нужны не только пилоты, но и высококлассные техники, способные обеспечить их боеготовность. Отбор был жестким. Не все показали необходимый потенциал.

Он сделал паузу, напряжение в рядах кадетов было почти что физически ощутимым.

— Те, чьи имена я сейчас назову, продемонстрировали достаточный уровень для зачисления на специализированный поток углубленной подготовки по работе с адарами. Итак, на спецпоток зачисляются следующие кадеты…

Лисар начал медленно зачитывать фамилии с планшета. Кириан вслушивался в каждое имя, его сердце стучало где-то в горле. Он пытался расслышать свою фамилию, фамилию Литии… но их не было. Список оказался на удивление коротким. Фамилия за фамилией — чужие. Вот назвали Тирна из отряда Кодера… еще несколько незнакомых имен… И все?

–...Кадет Ренальди, — голос Дидакиса звучал ровно. — Названные кадеты продемонстрировали достаточный уровень для дальнейшего обучения на данном направлении.

Кириан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Холод пробежал по спине. Не прошел. Он не прошел. После всего… после нитро, после слов Шайлар о его потенциале… он не прошел даже базовый отбор? Он похолодел, не веря своим ушам. Он бросил взгляд на Литию — она стояла с абсолютно каменным лицом, но чуть заметно пожала плечами, словно говоря: «Ну и черт с ним». Похоже, она тоже не прошла, и это ее нисколько не расстроило. Рядом Доран выглядел откровенно разочарованным — видимо, его подколки насчет сестры-пилота оказались преждевременными.

Дидакис сделал паузу, обводя взглядом ряды кадетов, многие из которых явно были расстроены не меньше Кириана. Потом он снова посмотрел в планшет.

— Однако… — голос полковника заставил всех снова замереть, — …комиссия отдельно выделила двух кадетов с исключительными показателями, чья нейронная сигнатура и реакция на симуляцию требуют особого подхода и дальнейшего углубленного изучения. Их потенциал значительно превышает стандартные требования потока, — Дидакис поднял взгляд, посмотрев на стоящих перед ним кадетов. — Кадет Кириан Старг!

Кириан вздрогнул так, словно его ударило током. Он? Исключительный потенциал? Он не ослышался? Он посмотрел на Лисара, пытаясь понять.

— И кадет Лития Стейн! — продолжил полковник.

По рядам снова пронесся гул. Лития застыла, ее шок был теперь неподдельным и смешанным с явным недоумением. Доран рядом с ней сначала ошарашенно захлопал глазами, а потом его лицо расплылось в такой широченной и торжествующей ухмылке, что, казалось, он сейчас взорвется от смеха. Доран победно посмотрел на сестру.

Дидакис дождался тишины.

— Вы оба также зачислены на спецпоток. Ваше дальнейшее обучение будет проходить по индивидуальной программе с учетом ваших уникальных данных. Окончательное распределение по профилям будет определено позже, — полковник снова обвел взглядом плац перед ним. — Поздравляю всех, кто прошел отбор! Напоминаю: зачисление — дело добровольное. Те, кто готов принять вызов, завтра утром в 08:00 должны явиться к куратору вашего курса, Суб-Коммандеру Даргану, и подтвердить свое решение. Те, кто откажется, продолжат обучение по своей основной специализации. Вопросы?

Вопросов не было. Тишина казалась оглушительной.

— В связи с окончанием тестов, объявляю увольнительную на сегодняшний вечер до 23:00. Завтра — занятия по расписанию. Разойдись! — скомандовал Дидакис.

Отряд Кириана собрался вместе почти инстинктивно. Первым тишину нарушил, конечно же, Доран. Он подлетел ко все еще стоящей с каменным лицом сестре и сграбастал ее в медвежьи объятия, подняв над землей.

— Литка! Звезда моя! Гений нейросвязи! Я знал! Я всегда верил!

Лития колотила его по спине.

— А ну поставь, шкаф! И не смей меня так называть! Это дурацкая ошибка системы!

Доран опустил ее на землю, но не выпускал из захвата.

— Ошибка?! Да сама полковник Рейтор скоро будет просить у тебя автограф! Слышали?! — он обернулся к остальным. — Наша Лития — пилот! С высшим баллом!

Кириан подошел ближе, на его лице была смесь удивления и легкой улыбки.

— Это правда, Лит. Невероятный результат. Поздравляю. И тебя, Доран, с проницательностью.

— То-то же! — воскликнул Доран. — А спорим, она еще и пилотом станет лучшим в галактике, просто из вредности, чтобы мне досадить?

Лития вырвалась наконец.

— Ни в какие пилоты я не пойду, идиот! Я боец! А этот тест… я его прошла, чтобы доказать ТЕБЕ, что могу все! — она ткнула пальцем брату в грудь, но в глазах мелькнул азарт.

— Вот-вот! Можешь! Значит, будешь! — заревел Доран. — Это надо отпраздновать! — он перевел взгляд на Кириана. — Старг! И ты — красавчик! Тоже высший балл! Ну что, герои дня, какие планы на вечер? У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться!

— Я думал поработать над схемами… — слегка пожал плечами Кириан, мысли все еще были сумбурными после объявления.

— Поработать?! — возмутился Доран, обнимая его за плечи. — Да ты с ума сошел! После ТАКОГО — только отдыхать! И наверстывать упущенное! Помнишь ту блондинку из связистов, что на тебя глаз положила? Самое время показать ей свои тау-импульсы в неформальной обстановке!

— Доран! — возмутился Кириан.

— Да ладно, шучу! Хотя… — Доран подмигнул. — Почему бы и нет? Ты молодой, здоровый кадет! Хватит только микросхемы перегревать, пора уже какую-нибудь барышню нагреть как следует! Жизнь одна! В общем, так: увольнительная есть, деньги найдем. Предлагаю — старая добрая «Черная Дыра»! Эль, музыка, танцы, красивые девчонки! А?

Кириан колебался. С одной стороны — усталость, мысли об учебе, о Шайлар… С другой — он действительно прошел важный этап, и Доран был прав, немного развеяться не помешает. «А почему бы и нет?»— снова мелькнула мысль.

— Ну… если только немного…

— Вот это другой разговор! — обрадовался Доран. — Отряд, кто со мной зажигать?!

— Я иду. Чисто поржать над тобой и выпить чего-то покрепче синтезированных протеиновых коктейлей, — фыркнула Лития.

— Только без драк, Доран, — вздохнул Риман.

— Я не против сменить обстановку, — сказала Айла.

Шияр поднял взгляд от планшета.

— Статистически, умеренная релаксация повышает когнитивные функции на следующий день. Я иду.

— Единогласно! — провозгласил Доран. — Сбор через час у Северных Ворот! Форма одежды — гражданка, настроение — боевое!