1 января 2001 года. Красная площадь. Вместо салюта – запуск нового спутника «Заря-lll», а над площадью – проекция голограммы, где Император Алексей l, сын Николая Второго, обращается к гражданам Великой Империи:
- Братья и сёстры! Мы вступаем в новый век, русский век. Век справедливости, разума и звёзд.
Толпа взрывается овациями. В небе – три дирижабля с символикой Российского Содружества, флаг Империи – бело-золото-синий – развивается над Спасской башней. Это уже не просто держава – это сердце мировой цивилизации. Мир, где нет войн между братскими народами, где границы стираются ради общего будущего.
Санкт-Петербург. Центр стратегических решений.
Министр прогресса Аркадий Власов докладывает в Совете Содружества:
- Экономика Империи на 67% основана на новых источниках энергии. Сибирские термореакторы стабилизировали энергобаланс Азии. Система образования «Умный класс» охватывает 96% учащихся. Проект «Мнемозина» по усилению нейронной памяти проходит финальное тестирование.
Генерал Прокофьев, тот самый студент-астроном, теперь уже седой и с орденом Святого Николая на груди, встаёт:
- Мы готовы к следующему шагу, Ваше Императорское Величество. Базу на Луне можно построить уже к 2010 году. А через двадцать лет – Марс.
Алексей l кивает:
- Мы уже переписали одну историю. Время переписать Вселенную.
Восточная Сибирь. Город Арзамас-Новый.
Здесь, в самом центре бывшей тайги, теперь техно-град будущего: город без трущоб, без преступности, с хрустальными куполами, где живут учёные, инженеры, поэты и музыканты. Улицы носят имена Циолковского, Столыпина, Коперника, Айвазовского. На одной из площадей стоит бронзовая скульптура Николая ll – не в форме, не на троне, а в лабораторном халате, со свитком в одной руке и глобусом в другой.
Подпись:
«Император-мыслитель. Начавший путь».
Но не все были рады русскому веку. За рубежами Содружества всё ещё тлели угли недовольства. Остатки старых западных элит, вытесненные с арен мировой политики, готовились к новому раунду игры. Их оружие было не пушки, а коды. Не танки, а вирусы. Начиналась цифровая холодная война.
А пока, над всей Империей, в полночь первого дня нового века, раздался голос диктора:
- Славься, Россия. Начинается Русский XXI век.
Кремль. Императорский дворец. Поздний вечер.
Император Алексей I вышел на балкон своего кабинета. Внизу, за снежным ковром Москвы, горели огни столицы, мерцали лазерные вывески, витали дроны, а вдалеке шумел праздничный город. Рядом стоял его внук – юноша лет двадцати с серьёзным взглядом.
- Дедушка, ты правда думаешь, что Россия готова ко всему?
Алексей повернулся к нему:
- К миру? Да. К будущему? Мы его строим. Но к предательству… никто не готов. Потому мы и должны быть первыми не только в науке, но и в духе.
Юноша молча кивнул. Он был наследником, рождённым в новой эпохе, но носившим имя старой: Николай IV.
Научно-космический центр имени Королёва. Байконур-Новый.
Инженерная команда готовила корабль «Прометей» к полёту. Первая в истории пилотируемая экспедиция к спутнику Юпитера — Европе — должна была стартовать через два года. Империя обогнала весь мир в космосе. Спутниковая сеть «Мировая Ткань» уже покрывала планету, обеспечивая единую информационную зону.
Главный инженер, профессор Зинаида Орлова, записывала в дневник:
«Империя пережила войны, революции, попытки распада. Но именно в науке и созидании она нашла себя. В XXI веке русский путь — это путь света. Да, мы заплатили кровью за прошлое. Но теперь, наконец, мы на пути к звёздам».
Лондон. Подземный штаб корпорации «VantaCore».
- Мы проиграли войну пушек, — хрипло сказал человек в тени. — Но не проиграем войну смыслов.
На экранах — образ нового поколения русских: образованных, уверенных, мыслящих. Англосаксонская модель мира трещала. Китай пошёл своим путём. Европа — в тени. А над всем, как символ стабильности, — Российская Империя.
- Против русских нельзя бороться внешне. Надо разрушить их изнутри.
Так начиналась война теней.
Петербург. Академия Высших Идей.
В аудитории сидели молодые люди с разными лицами и судьбами — русские, татары, китайцы, украинцы, индийцы. Все — граждане Империи. На доске:
«История как проект. Будущее как ответственность».
Лектор — доктор философии Дмитрий Чернов — задал вопрос:
- Какая сила сделала Империю великой? Армия? Экономика?
Студентка из Астрахани встала:
- Нет. Вера. В себя. В свою миссию.
И аудитория зааплодировала.
Ночь. Москва. Высота 400 метров. Смотровая башня «Заря-Башня».
Сверху было видно всё: блеск куполов, огни небоскрёбов, отражения звёзд в реке. Новая эпоха не просто наступила — она укоренилась. Империя стала не только щитом Европы, но и маяком мира. Русский XXI век начинался не с насилия, а с осмысления. Не с триумфа, а с труда.
Но в подземельях Лондона, в цифровых кластерах Северной Америки, в полу-затушенных уголках мировой политики, кто-то шептал:
- Свет можно потушить... если сломать лампу.
Империя вступала в век информационных войн. Где враг был не виден. Где правда и ложь сплетались в одно.
Но у России уже был ответ.
И этот ответ назывался — Будущее.
Севастополь. Институт подводных технологий.
Под сводами подземного комплекса, где раньше располагались секретные ангары Черноморского флота, теперь бурлила жизнь нового времени. Роботы-исследователи, разработанные с участием японских и белорусских инженеров, погружались в бездны Чёрного моря, ища пути к созданию подводных энергетических узлов.
- Мы станем первыми, кто создаст глубинную энергосеть, — сказал директор института академик Барташев. — И это будет чистая энергия. Для всей Евразии.
Его слова транслировались в прямом эфире на образовательный портал Империи. Там, на главной странице, значились слова:
«Великая Россия — это не границы. Это горизонт мысли».
Казань. Культурный форум народов Империи.
По улицам ходили студенты, туристы и ученые, говоря на десятках языков. Татарстан, как символ нового федеративного могущества, стал местом культурного перерождения. На сцене дворца «Содружество» выступала певица из Якутии, за ней — ансамбль из Грузии. Их встречал Николай IV, наследник престола, уже активно исполнявший дипломатическую миссию от имени Императора.
- Нам не нужна ассимиляция, — говорил он. — Нам нужна гармония. Великая Империя начинается с уважения к каждому языку, к каждой памяти, к каждой судьбе.
Это уже не был лозунг. Это стало нормой.
Кемерово. Шахтёрская столица — теперь центр синтез-энергетики.
Старые шахты перекрывали. Вместо них — установленные станции получения синтетического топлива из органических отходов. Рабочие, инженеры, инвесторы — всё больше было тех, кто возвращался из-за границы. Российская Империя больше не теряла людей — она их возвращала.
Хабаровск. Восточная граница.
Вновь открытая Тихоокеанская космическая гавань принимала первые детали для сборки орбитального лифта — проекта, ещё вчера казавшегося фантастикой. Над всем — огромный транспарант:
«Мы связали Сибирь с миром. Теперь — свяжем Землю со звёздами».
Москва. Станция «Гагарин-Сити».
В этот день запустили первый скоростной трамвай без машиниста, управляемый квантовой ИИ-системой. Это был не просто транспорт. Это был символ новой столицы — живой, технологичной, в которой сплелись вековые традиции и футуристический стиль. По улицам шагали люди в шинелях и плащах нового покроя — империал-модерн, стиль эпохи. Они пили чай из автоматов, читали новости из голографических стекол, и при этом — по-прежнему клали монетку под икону у входа в метро.
Конец главы приближался.
Империя вступала в век, где не было места прежним страхам. Где война становилась делом археологов, а дипломатия — делом инженеров. Где каждый ребёнок мечтал не стать чиновником или генералом, а — учёным, изобретателем, художником.
И в этот век шагала Россия — Империя, что воскресла не через насилие, а через волю. Через слово. Через мечту.
Петербург. Город в небе.
На южной окраине Петербурга, где раньше тянулись склады и промзоны, теперь возвышался инновационный комплекс «Этерон». Это был первый в мире вертикальный город, построенный по принципу модульного самообеспечения: фермы на нижних ярусах, жильё и офисы выше, а на вершине — купол, в котором вращался небесный сад с искусственным солнцем.
- Мы хотим, чтобы в XXI веке каждый россиянин мог жить в пяти минутах от природы, технологий и культуры, — говорил архитектор Лоран Шабу на открытии комплекса. — И только здесь это стало возможным.
В небе над Петербургом пролетали дроны-перевозчики, курсируя между куполами, в которых размещались университеты, исследовательские центры и арт-резиденции.
Крым. Аэропорт будущего.
На плато между Севастополем и Симферополем завершалась стройка «Летучего порта России» — аэродрома для гиперзвуковых лайнеров и суборбитальных челноков. Его открытие было назначено на год, когда Империи должно было исполниться 30 лет со дня перерождения. Там же открывался первый международный научный форум «Человек звёздного века», куда были приглашены представители Индии, Бразилии, Китая, Ирана, Японии и Аргентины — новой мировой коалиции, центром которой становилась не Америка и не Европа, а Евразийское ядро.
Ярославль. Мемориал Перехода.
В центре города открыли монумент в честь всех, кто участвовал в перерождении Империи. На гранитной плите, установленной у входа, были выгравированы слова Николая II:
«История не дала нам второго шанса. Мы взяли его сами.»
Туда приходили люди с детьми. Ветераны Перехода — учителя, инженеры, солдаты, врачи. А рядом — подростки, для которых «революция» уже звучала как нечто чуждое, далёкое, опасное. Они жили в эпоху, где мечта не разрушала, а строила.
Кремль. Новогодняя речь Императора.
Под бой курантов Император восседал в Золотом Зале. Его речь транслировалась на три континента, переводилась на десятки языков, сопровождалась жестовым переводом и шрифтом Брайля.
- Мы пережили хаос XX века. Мы возродились в муках. Мы доказали, что Россия — это не реакция на угрозу, а проекция смысла. Мы не ищем врагов — мы строим союз. Мы не разрушаем — мы творим. Пусть XXI век станет веком мысли, совести и красоты. И в этом веке — Россия будет флагманом.
Толпа на улицах Москвы и Владивостока, в Астане, Тифлисе и Варшаве, в Белграде, Софии и Дамаске — аплодировала. Империя жила.
На экранах школ, на панелях поездов, в цифровых окнах домов звучал последний аккорд официального гимна обновлённой державы:
«Россия — это свет. Не от огня — от мысли. Не от стали — от правды. Не от страха — от воли.»
Казанский технополис.
На месте бывшей промышленной зоны к югу от Казани раскинулся технополис «Арктур» — сердце новой цифровой экономики России. Здесь создавались квантовые вычислительные системы, управляющие транспортом, промышленностью, здравоохранением. Искусственный интеллект — не угроза, а партнёр: каждый гражданин имел личного ИИ-ассистента, встроенного в повседневную жизнь. В лаборатории управления климатом ученик сельской школы из Тамбовской губернии проводил исследование по стабилизации урожайности в зоне рискованного земледелия. Его проект был отобран в «императорскую программу будущего» — где таланты из любой деревни имели равный шанс, как выпускники столичных лицеев.
- Мы создаём империю не только пространства, но и времени, — говорил директор технополиса. - Империю, где не правят прошлое и боль, а растёт надежда.
Сибирь. Энергетическая держава.
Станции, построенные на термоядерных реакторах в Енисейском округе, обеспечивали не только Сибирь, но и страны Восточной Азии. Гигантская «энерго-петля» тянулась от Новосибирска до Харбина, от Якутска до Сеула. Рубль, подкреплённый энергией и технологиями, стал альтернативой доллару и юаню в ряде стран Азии и Африки.
- Россия — не просто страна, — говорил новый министр энергетики, — она нервная система планеты. Она даёт тепло, свет и связь.
Космос. Колония «Светлая».
На орбите Земли, у точки Лагранжа L5, находилась первая российская орбитальная колония — «Светлая», спроектированная как автономное поселение на 5 000 человек. Туда отбирали лучших — не только инженеров, но и поэтов, педагогов, ремесленников.
Каждый вечер над Землёй вспыхивала серебряная линия — свет солнечных панелей «Светлой», отражённый в сторону планеты. Люди поднимали головы и говорили детям:
- Вон там — Россия. И там тоже.
Голос будущего.
На финальной панели международного форума «Человек в XXI веке» один из молодых делегатов, школьник из Якутии, произнёс речь:
- Империя — это не границы. Это — понимание того, что человек способен на большее. Мы не победили, мы просто начали. Мы не завершили путь, мы только ступили на него. Но если в центре этого пути стоит человек — честный, образованный, добрый — тогда и Россия, и весь мир будут светлее.
Заключение главы.
И где-то в архиве, в отделе хроник, стоял стеклянный цилиндр. В нём хранился старый календарь — за 1917 год. Он был перевёрнут на октябрь. Лист пожелтел. Но под стеклом лежала записка:
«Историю нельзя изменить. Но можно — переписать. Если ты сам — её перо.»
И перо писало. Страницу за страницей. Империя жила.
И XXI век становился по-настоящему русским.