НеТемный 8

Глава 32

— Ты, громада, понимаешь, что ты какой-то… эээ… не совсем светлый?

— Угу, — буркнул я.

— То ты прямо светлый и совестливый, а то вдруг крушишь всех направо и налево. Ты уж определись — светлый ты или тёмный?

— Уж точно не тёмный, — проворчал я, глядя на посветлевшее небо. Снег кончился, и солнце старательно разгоняло тучи.

— Но и не светлый, видит Маюн!

— А я как лиственный свет… Это когда вроде светлый, но пёстрый от теней.

— Шиповниковая ветвь! — гордо сказал Лука.

— Ну просто надо сначала думать, а потом уже бить, громада.

— Я должен думать⁈ — я искренне возмутился, — Это же они на нас налетели!

— Это всё нюансы. Тут хитрость нужна.

Виол воспитывал меня не просто так. Позади нас остался первый патруль, который вылетел на нас прямо с полей. Это были хладоградские дружинники, и с ними сразу всё пошло не так, как было задумано… Они с ходу пошли в атаку, даже не различая, кто из нас кто.

Ух, смердящий свет! Вообще-то, моя военная хитрость подразумевала, что мы сдадимся в плен и нас спокойно довезут до Храма Холода. Где я даже позволю провести себя через главные ворота, а уж там буду действовать по обстоятельствам.

Но эти сразу на нас напали, без разговоров, причём даже замахивались мечом на Луку, и выстрелили в Креону. Конечно, моих спутников злодеи не достали, кишка тонка, но вот теперь, как итог — несколько бойцов отряда убиты, а большая часть сидит на дороге связанная и ждёт, когда их найдут другие патрули. Конечно, они почти все покалечены, но я честно сдерживался, как мог.

Кстати, зря Виол на меня так ворчал. Ни одна лошадь не пострадала, вот только разбежались, кто куда… Да там и не было таких крепких, которые бы унесли бросса. Хладоградские рыцари даже в сравнении с Храмовниками оказались хиленькими.

Я всё же переговорил с их командиром, и выяснилось, что у них приказ царя уничтожать всех подозрительных иноземцев, подходящих под описание. «Бросс, мальчишка, северянка и южанин». Поэтому, заметив нас, они без раздумий бросились выполнять приказ.

Вот так захочешь подыграть противнику, а оказывается, в его стане тоже разлад. Стоян Хладоградский, не мудрствуя лукаво, пошёл по самому простому пути — нет людей, нет проблемы. Получалось, что все хладоградские патрули охотились за нами, только чтобы убить.

Значит, надо было искать другой патруль, который лучше бы нам подошёл. Поэтому мы всё равно вернулись на дорогу и пока что придерживались старого маршрута — в обход Хладограда, через деревушку с интересным названием Палёный Лёд, где у Креоны жил знакомый.

Девушка теперь призналась, что в детстве часто сбегала из Храма Холода, уж больно жёсткая там была дисциплина для её строптивого характера. Да и с наставницей, которая вечно требовала от Креоны большего, чем от остальных, у чародейки всегда были ссоры. Она же тогда не знала, что это её мама.

И вот в этом Палёном Льду она встретила одного хромого отшельника по имени Огнезим, который, как оказалось, тоже был магом холода. И который уговорил её вернуться назад…

Сбегать она не перестала, но каждый раз, погостив у Огнезима, всё так же возвращалась в Храм. А отшельник всегда привечал девчушку, угощал чаем и сладостями, и каждый раз уговаривал её вернуться в Храм. Это у них даже стало как-то традицией.

— А когда я пошла за наставницей… — сказала вдруг Креона, — … то он впервые не стал меня отговаривать. Лишь проводил нас с Тиарой, сказав, что надеется увидеть ещё раз.

— Огнезим? — спросил я, — Какое интересное имя.

— Он один из немногих магов, который владеет не просто двумя стихиями, а именно двумя противоположными. Насколько я знаю, огненная у него не очень сильная, но, как он говорит, если умеючи, то огонь и лёд вместе могут сотворить ужасные вещи.

— Да, — я кивнул, — Будет интересно с ним пообщаться.

— А какие он печёт пирожки! — Креона мечтательно закатила глаза, — Он как-то сказал, что Морката подарила ему вторую стихию только ради его выпечки…

— Умеешь заинтриговать, хладочара, — улыбнулся Виол. Урчание из его живота будто бы подпело барду.

Мы уже давно расправились со всеми запасами провизии, но не расстраивались. По расчётам Креоны, к деревне мы пешим ходом должны были выйти к вечеру, так что за несколько часов с голода точно не умрём.

Если, конечно, нас не нагонит какой-нибудь патруль и не подвезёт ещё быстрее…

Со вторым патрулём всё снова пошло не по плану.

Теперь это был отряд Храмовников, и их золотые доспехи ярко заблестели на солнце, когда они показались на дороге. Едва завидев нас, они прибавили ходу — лошади резво понесли к нам пятерых закованных в золото всадников, над которыми сияли поднятые клинки.

Вот кони сбавили ход, тяжело фыркая. Отряд, возглавляемый седым усатым командиром, снявшим шлем, остановился шагах в пяти. Я не чувствовал особого магического фона от них. Скорее, это были просто искусные воины.

— Именем Яриуса! — рявкнул командир.

Ему что-то подсказали сзади, и командир нехотя добавил:

— Ну да… И великой тени его! Кто такие⁈

— Господин воин! Мы лишь путники, которые никому не желают зла! — поспешил крикнуть Виол, опасаясь, что я опять буду всех валить без разбору.

— Вам придётся проследовать за нами…

При этих словах моя душа сразу воспрянула. Ну наконец-то! Ай да Виол, какой молодец!

— … в Северным Храм Яриуса!

Моя улыбка сразу слетела с лица. Да ну смердящий свет! Какого, спрашивается, хрена⁈

— Он совсем с другой стороны Хладограда, — прошептала Креона, — Это совсем не по пути.

— Да я понял уже, — со вздохом буркнул я.

Глаза бывалого воина не отрывались от моего лица. Я дружелюбно улыбался, раздумывая, как бы поделикатнее уговорить командира доставить нас именно к Храму Холода. А лошади у них какие крепкие.

Нет, навряд ли уговорю…

От меня не укрылось, что Храмовники вдруг стали переглядываться и перешёптываться, когда их командир загнал клинок в ножны. Мечи других рыцарей тоже неуверенно опустились.

— Я бросский воин… — начал было я, но меня прервали:

— Мы тебя не видели! — рявкнул командир, — Иди своей дорогой!

— Командир⁈ — вырвалось у кого-то из отряда.

— Это не те, кого мы ищем!

— Но командир! Бросс, мальчишка, севе…

— Это не те!!! Желторотый, сколько раз я спасал тебе жизнь? А сейчас жить хочешь⁈

— Хо… хочу.

— Значит, будем искать в другом месте!

Судя по тому, что весь отряд, вдруг свернув с дороги, ушёл куда-то в холмы, жить там хотели все. Только снег за ними взвихрился…

— Чего-то не понял, — я обернулся на Виола, — Я их не атаковал. Не угрожал. Только улыбался.

— Слава летит вперёд тебя, громада, — Виол усмехнулся, — Этот усатый явно опытный вояка, и он что-то увидел в твоих глазах.

— А может, они и вправду не нас ищут? — наивно спросил Лука.

— Ну конечно! — бард засмеялся.

Мы продолжили наш путь, и вскоре нам и вправду повезло. На нас вылетел отряд, наполовину состоящий из рыцарей в серебристых доспехах, а наполовину из магов холода в голубоватых мантиях. Все они были прикрыты меховыми накидками, но то, что эти люди из Храма Холода, сразу было понятно.

Ну наконец-то нам попался нужный патруль.

— Громада, просто молчи… — начал было Виол, но я только отмахнулся.

Конники, а их было десять, остановились перед нами. Командиром оказался маг холода, держащий в руках изящный металлический посох. Он одним движением орудия прочертил перед нами ледяную линию, делая намёк остановиться.

— Это старший маг Радоснеж, — прошептала чародейка, — Очень искусный противник.

— Именем Моркаты, повелевающей льдами в свете луны, — крикнул Радоснеж, — И тени её, хранящей нас в безлунные ночи! Кто вы такие?

— Что ещё за тень Моркаты? — вырвалось у Креоны, — Так в Храме и вправду поселилась ересь⁈

— Креона Сребровласая? — Радоснеж похотливо улыбнулся, — Ах, неужели наша блудная алтарница вернулась.

Креона снова думала что-то ответить, но я просто пошёл вперёд. Надоели эти разговоры.

— Ну нет, громада! — Виол шлёпнул себя по лбу.

Мне в грудь сразу же ударил поток холода, но он тут же зашипел паром во встречном огне. Потом мой вихрь, легко совладав с холодом, просто смёл Радоснежа с лошади.

Рыцари уже были рядом, пытаясь срубить мне голову на скаку, но тоже все полетели на землю. Вообще-то зря Виол ругался на меня, я ведь учёл все ошибки, и теперь пытался бить очень аккуратно, чтобы не получилось, как с первым патрулём.

Просто если бы я дослушал перепалку мага с алтарницей, услышал бы какие-нибудь ненужные подробности. Вышел бы из себя, и вот тогда бы точно хитрость у меня не получилась бы.

А сейчас рухнувшие рыцари аккуратно упали на подстеленные мною воздушные вихри. Даже улетевший Радоснеж был подхвачен щупальцем, чтобы не дай Древо сломать себе позвоночник. А вот замахнувшимся посохами другим магам повезло чуть меньше — они все полетели лбами друг в друга.

Чтобы не тратить время на пустую болтовню, мне срочно надо было выяснить один момент…

Радоснеж тщетно пытался использовать магию, но моё щупальце просто подтащило его за ногу. За магом холода остались ледяные следы, будто он прочертил их ледяными же когтями.

— Что… что ты за монстр⁉ — завопил Радоснеж, когда я, буквально сплюнув очередную его ледяную атаку, взял мага за шкирку.

Мановением руки я снова смёл поднявшихся было рыцарей, чтобы не мешали. На самом деле тут не было достойных для меня противников. Лишь один маг, а остальные алтарники, как Креона.

Да чародейка холода, кстати, потаскалась за мной всего месяц, и теперь была на голову выше их всех в ледяном искусстве, и тоже была бы для них серьёзным противником.

— Куда вам приказано нас доставить? — рявкнул я, встряхнув мага, — Быстро отвечай!

Я поднял руку, образуя над головой огромный огненный кулак. Даже вскочившие в третий раз рыцари вдруг застыли, внезапно осознав, что за противник им достался.

— И неописуемый страх отразился на их лицах… — послышалось задумчивое бормотание Виола, — Хладочара, как думаешь, так нормально? Или лучше дикий ужас?

Радоснеж только промямлил:

— Нам… нам приказано…

— Говори!

— Доставить вас в Храм Холода…

— Ну наконец-то! — я с облегчением отпустил его, и старший маг бухнулся на дорогу.

— Мы сдаёмся! — весело бросил Лука, — А на лошадках покатаете?

Рыцари стали переглядываться. Веселье мальчишки совсем не разрядило обстановку. Какой-то алтарник даже попытался уползти на обочину, но моё щупальце подтащило его обратно.

— Куда? Вы нашли нас, а теперь исполняйте приказ.

— Но нам было сказано… только мальчишку и северянку… — вырвалось у одного из рыцарей. На него сразу зашикали: «Молчи, дурень!»

Я покосился на него.

— Что ты сказал?

Кажется, доспехи у смельчака сразу прохудились. Что-то у него зажурчало и весело заискрилось на ножных латах… Серебряный рыцарь, получается, даже стал немного по цвету Храмовником.

— И лишь в лице одного страх стал описуемым, — послышался весёлый шепоток Виола, он всё чирикал по блокноту пёрышком.

— Ни… ни… ничего… — прошептал перепугавшийся болтун.

— Вот и славно. Да что вы все так испугались-то? — я даже возмутился, — Я же лиственник, мне нельзя вас убивать. Только калечить, но это же не так страшно, да?

Эта новость их никак не воодушевила, но им всё же пришлось внести в приказ изменения, и доставить в Храм Холода нас всех.

— А ты говорил, хитрость не сработает, — усмехнулся я, выбирая самую крепкую лошадь.

Радоснеж и его рыцари любезно согласились сопровождать нас, но некоторым пришлось остаться на дороге. Впрочем, их проблемы меня уже не волновали.