Настоящий Герой

Глава 99

-Видать, твои друзья совсем тебя не ценят, Старк.

-Они... Кх-х-х... Пошёл ты...

Прохрипев своему пленителю в лицо, Тони попытался плюнуть в него, но ничего не вышло. Его лицо посинело, а глаза начали наливаться кровью, как и дёрганья с каждой секундой становились всё более слабыми и медленными.

Хватка Железного Человека на руке Таноса ослабла настолько, что когда я вышел из-за укрытия, они опали, а сам Тони перестал двигаться и, видимо, вообще не соображал, что происходит.

-А может и ценят, — отбросив тело миллиардера в сторону, где под ним моментально открылся портал, Танос заинтересованно приподнял бровь, разглядывая меня так, будто впервые видит, — какие перемены... За столь краткий срок.

Сделав приставной шаг в сторону, он продолжил обходить меня по кругу, переводя взгляд с моего лица на тело, особенно задерживаясь на руках, покрытых трещинами разных цветов.

-Глупо было надеяться, что среди вашего отсталого вида найдутся разумные существа, — махнув рукой, он убрал фиолетовое пламя, заодно восстанавливая с помощью Камня реальности все поврежденные переборки и системы корабля. Падение плавно замедлилось, но я чувствовал, что теперь корабль недосягаем для порталов, что, впрочем, было удобно и для меня самого. — Отдай мне камни, ты не сможешь справиться с их силой...

Резко замолчав, Танос пристально вгляделся в моё спокойное лицо. Цокнув языком, он тихо рассмеялся, устало выдыхая через нос.

-А ты полон сюрпризов, Роршах.

-Как и все люди...

-В тебе столько же осталось от человека, сколько и во мне, — подняв золотую перчатку на уровень лица, он с теплотой осмотрел свои камни, что мирно блестели на своих местах, — люди не могут обуздать силу камней, ваш вид ещё слишком юн... И слаб.

Резко вскинув руку в мою сторону, он выстрелил потоком силы, что разлетелся на сотни маленьких лучей, зигзагообразно налетевших на меня со всех сторон. Взрывы вновь прокатились по кораблю, только теперь они были в разы разрушительнее и опаснее для всякого, кто не обладал достаточным уровнем сил.

Камни, вросшие в мои ладони, ярко засияли. Мозг заработал на полную катушку, просчитывая вероятности и возможности уклонения. Я боялся использовать Камень времени без подготовки и хоть какой-нибудь сноровки. В отличие от его желтого собрата, с которым мне уже доводилось контактировать, время казалось мне куда более хаотичным и непредсказуемым оружием в моих неумелых руках.

Тело в миг наполнилось Ци. Золотые искры вылетали из моего рта, а глаза отчасти начали светиться, как порой изображают лики святых в различных фэнтезийных мирах.

Плавно уходя от каждого выстрела, пущенного по безумной траектории, я приближался к Таносу, продолжая прятать манипулятор за спиной, на подобие скорпионьего хвоста, вынуждая моего врага постоянно следить за ним.

Шаг, второй, третий... И вот вокруг становится больше пространства для манёвра и я срываюсь на бег, моментально настигая фиолетового урода. Он злобно скалился в ответ, передавая эмоции каждой крупицей своего тела.

Столкновение.

Напитанная Камнем силы перчатка взорвалась фиолетовой вспышкой, встречая мои золотые кулаки. Каждый блок, удар, пролетевший мимо, или просто взмах, чтобы отогнать меня, сопровождался всполохом пламени, пытающимся добраться до меня, истощить мои силы и наконец поглотить целиком.

Корабль затрясло активнее. Только восстановленный, переживший тяжёлый бой двух армий, он сокрушался под нашими ударами, разваливаясь на куски.

В один момент мы переместились на стену.

Резкий удар по печени вынудил фиолетовогомордого ублюдка отступить, обрушивая удар в пол, выпуская волну огня в цвет своей кожи. Прокатившись по всем коридорам за моей спиной, он, видимо, достиг какой-то важной точки, раз часть космического судна отвалилась, а оставшаяся начала заваливаться набок.

Пародируя своего друга Питера, я прыгал по обломкам и подлетающим в воздух вещам, стремясь добраться до моего противника, что не останавливаясь заливал всё вокруг силой камней.

Реальность больше не принадлежала миру, а всё, что вставало на пути Безумного Титана ко мне, уничтожалось без жалости и без сожалений.

В прыжке налетев на него, я начал карабкаться по его телу, нанося удары локтями и коленями, пытаясь не дать ему даже минутки на отдых. Моё последнее щупальце служило точно скальпель, делая резкие, но опасные выпады, способные оборвать жизнь Таноса, но тот внимательно следил за ним, не отводя взгляда, потому каждый удар уходил в молоко.

Он дрался отчаянно, технично и крайне агрессивно, вовсю используя своё преимущество в весе и силе, но при этом, Титан оставался достаточно ловким и шустрым, чтобы успевать за мной и биться на высоких скоростях.

И учитывая всё вышеперечисленное, я чувствовал, что ему чего-то не хватает. Тому, кто долго сражается, удаётся понять своего оппонента в драке и узнать о нём куда больше любых слов.

Танос привык сражаться оружием или голыми руками, на крайний случай... Но в эти навыки никак не входила перчатка бесконечности с заряженными в неё камнями. Он использовал силу топорно, прямолинейно, полагаясь на разрушительную мощь, а не на бескрайние возможности Камней.

Я же подобным не страдал. Каким бы податливым ни был Камень разума, я не использовал его силу никак, кроме, как собственного усиления. Это был самый минимум из того, что он мог дать...

Бесконечность знания, мудрость цивилизаций, контроль над умами... Но я лишь брал под контроль собственный мозг, тем самым улучшая реакцию.

Новая стычка. Воспользовавшись стеной как опорой, Титан припал на спину и оттолкнул меня ногами. Вынужденный спрыгнуть с его плеч, я подставился под мощный удар, что был сравним с ударом поезда.

Улетев со скоростью артиллерийского снаряда в стену, пробиваю её своим телом насквозь, сразу начиная уклоняться, но не используя при этом щупальце.

Руку обожгло болью и сила Камня времени, подтачивающего мои силы, воспротивилась подобному, вызывая небольшой ураган из зеленых песчинок.

Закрутившись вокруг меня, они восстанавливали и разрушали обшивку корабля, мотая её во времени, а у меня не было ни желания, ни возможности остановить это.

-ХА!

На огромной металлической змее Танос ворвался следом за мной, влетая прямо в аномалию. И если его самого сберегли Камни, то созданная им зверюшка растворилась, не способная пережить подобное.

И мы снова сошлись в клинче, пытаясь избавиться от рук оппонента, первым оторвать конечность, где находится главная сила нашего врага.

Вспышки энергий разносились по кораблю. Зелёные, красные, желтые и фиолетовые. Смешиваясь между собой, они создавали что-то ужасное и разрушительное, пока наконец не сдетонировали.

Взрыв разбросал нас в разные стороны. Вцепившись друг другу в глотки, мы не заметили творящегося вокруг, сосредоточенные только на лицах друг друга.

Задевая торчащие куски металла, кубарем прокатываясь по палубам, я своим телом пробивал их насквозь, пока не вылетел на открытый воздух, мутными глазами разглядывая падающий корабль.

Покрытый взрывами, окутанный пламенем разных цветов, он подобно сломанной игрушке провалился под воду, пока куски его некогда могучего тела разлетались по сторонам.

Океан принял меня в свои объятья. Выбив из меня дух, заставляя открыть глаза на полную, я сквозь толщу воды наблюдал за тонущим кораблём Таноса, где до сих пор создавалась симфония разрушения.

Взмах руками дался тяжело. Один, второй, третий... Выбираясь на поверхность, я оглядывался по сторонам, высматривая своего врага, но вокруг было столько всего... Складывалось ощущение, словно затонул целый город.

Трупы пришельцев всплывали на поверхность, а вместе с ними и их личные вещи.

Раскрыв под ногами портал, позволяя воде утянуть меня на сушу, на далёкий берег, откуда можно было рассмотреть всё происходящее.

Выпав на песок, припадая на одно колено, я увидел, что раньше здесь явно был небольшой курорт, но теперь...

Всё смыло водой и разрушило обломками.

«Очередные жертвы...».

Прикусив губу, на одной силе воле поднимаюсь на ноги, начиная вновь напитывать тело Ци. Усталость подбиралась всё быстрее, а сердце стучало как сумасшедшее, неспособное справиться с подобной нагрузкой.

Трещины на руках выросли, дотягивая до плеча. Они крались незаметно, но неотвратимо, захватывая всё больше и больше, с каждым разом всё отчётливее шепча мне в уши.

-Проклятые камни...

Моя голова раскалывалась, а сквозь промокшую маску начали проглядываться алые пятна в районе носа и глаз.

Стянув её с головы, бросаю проклятый кусок ткани, наполненный ложью и фальшивыми мечтами, на землю.

Тут вдалеке вспенилась вода. Огромный столб жидкости ударил в небо, а следом за ним вылетело фиолетовое пламя.

-Что же ты никак не сдохнешь? — Желудок свело. Сплюнув кровавую слюну, скидываю остатки одежды, оставаясь в одних лишь рваных штанах на босую ногу. — Ладно, уродец, давай уже закончим с этим.

Открыв портал над тем местом, где случился взрыв, дожидаюсь, когда сквозь него вылетит Безумный Титан во всей своей красе.

Подрыв энергии стольких Камней не остался для него без последствий. Кожа ублюдка обгорела, вся левая часть тела, куда пришёлся удар, превратилась в один сплошной ожог, с кровавыми трещинами.

Одного глаза не хватало, а изо рта текла кровь... Но я знал, что сил у него ещё достаточно, чтобы убить меня... И всех, кто уже спешит в эту сторону.

Я слышал их мысли. Сила Камня подбиралась всё ближе к моей голове и чем концентрирование она становилась, тем чётче я ощущал разумы других.

Всех, кроме него.

-А-А-А-А!

-Гра-а-а-а!

Одновременно закричав, мы столкнулись на песке, дубася друг друга руками и ногами, продолжая эту долгую и жестокую битву.

Ци подходила к концу. Каждый удар или блок заставлял меня экономить её, позволяя ударам Безумного Титана достигать моего тела.

Щупальцем я пробил его плечо, но взамен чуть не остался без руки и лишь концентрации Ци в руках позволила оставить конечность при себе, отделавшись лишь жутким ожогом.

Вонь горелого мяса била в ноздри. От самого Таноса несло чем-то неземным, непохожим ни на какой аромат, а теперь ещё и моя собственная палёная плоть ударила в нос.

Новый удар прошёл сквозь блок, отзываясь хрустом рёбер в моём левом боку, а взамен я отрезал ему пару пальцев на левой руке. Дерьмовый обмен, как и многие другие, но всё ради цели.

Нужно продолжать драться. Сражаться дальше. Не оставлять попыток.

Песок под нами начал медленно превращаться в стекло, вода на побережье вспенилась, то отступая, то приливая обратно, словно боясь вновь попасть под жаркие лучи фиолетового пламени.

Новый обмен ударами. Взрывы зелёного и фиолетового прерываются алой волной, что пытается накрыть меня с головой, обращаясь в насекомых, но вспышка Ци создаёт для меня узкий проход, сквозь который я оказываюсь рядом с ним, не успевшим опустить руки для защиты.

Удар под колено поставил Титана на колени. Под характерный хруст он упал на песок, не убирая правой руки от лица. Его голова вскинулась, а глаза упёрлись прямо в меня, выражая всю злость и ненависть, что он успел накопить за наше краткое знакомство.

Мы оба понимали — вот он, момент истины. Ведь силы мои подходили к концу и, в отличие от него, я вёл борьбу на три фронта, борясь параллельно с силой Камней, пожирающих моё тело.

Шаг вперёд.

Перед глазами промелькнуло лицо матери. Улыбающееся и доброе, что всегда было рядом со мной с самого детства. Будь я задиристым обалдуем, хулиганом, героем или преступником для всего мира...

Я заношу руку для обманного удара. План в голове продуман, я знаю, как победить... Но почему-то на сердце вмиг стало больнее.

Второй шаг, почти вплотную к нему. Лёгкий тычок левой рукой, чтобы отвести внимание. Нужно заставить его раскрыться, подставить под удар манипулятора. За ним следует хук правой в то же место, усыпляя бдительность ещё сильнее.

Перед глазами замелькали лица родных. Отец, дяди, тёти, толпы родственников, что окружали меня с рождения в этом новом безумном мире.

Скрежет зубов Таноса разносится по пляжу, приняв мой выпад на плечо, он открывает свой бок, куда устремляется клешня из магического металла уру.

Приятели, однокашники, приятели, товарищи... Сотни лиц вмиг проносятся перед глазами, мешая сосредоточиться. Камень разума жесток, он позволяет мне вспомнить каждого из них до мельчайших подробностей, словно наслаждаясь моим отчаянием.

Свою вторую руку Титан подставляет под удар манипулятора, позволяя клешне пронзить его конечность насквозь. Ухмылка вылезает на его изуродованном и страшном лице. Глаза безумца светятся торжеством, ведь сейчас у меня всего два выбора...

Либо подставиться самому под удар, либо потерять последнюю крупицу преимущества в виде щупальца.

«Два выбора... Идиот. Я не собирался выбирать».

Отпрянув в сторону, закручиваюсь вокруг своей оси, проходя вдоль его вытянувшейся руки. Утягиваю щупальце на себя и заставляю моего врага тянуться правой рукой, чтобы наконец-то перерубить манипулятор и оставить меня без оружия.

Я почти у него за спиной. И когда последняя металлическая конечность отделяется от моего тела, все остатки Ци во мне стекаются к левой руке.

Лица друзей, подруг, моих девушек... Столь много людей в моей жизни и сейчас я вижу их всех. Или, быть может, чувствую?

Моя кисть, заряженная Ци под завязку, перерубает его руку по локоть, отделяя проклятую перчатку от тела.

С фонтаном крови, под рёв Безумного Татана, я наблюдаю краем глаза, как это жуткое оружие летит к земле, освещая всё вокруг светом Камней бесконечности.

Но дело ещё не закончено.

В отличие от Ци, что оберегала меня от смерти.

Камень времени в правой руке чувствует моё намерение. Первое, последнее и единственное, что я хотел бы получить от него.

Раскрытая ладонь ударяется в грудь повернувшегося ко мне лицом Таноса. Удивленно пялящегося на меня и медленно переводящего взгляд на собственную грудь.

С хлопком от удара моя рука рассыпается на зелёные песчинки, что начинают окружать его тело, медленно проникая под кожу.

Каждая из них уносила частичку «спасителя Вселенной» всё дальше, в другое время, в прошлое или будущее, точно и наверняка обрывая его существование.

-Невозможно...

Прошептав последнее слово, Танос испарился в зелёном вихре, оставив после себя лишь отрубленную руку, что валялась рядом со мной.

Я же сам упал на колени. Тело не ощущалось от слова совсем.

Правая часть меня медленно распадалась, изъеденная Камнем времени, в то время как левая разрушалась под давлением Камня разума.

Воздух с трудом поступал в лёгкие, а я просто стоял на коленях и смотрел... Смотрел на успокоившийся океан, в который совсем недавно рухнул огромный звездолёт.

Лёгкий смех пробил меня от этого осознания, вызывая боль в груди, в области сердца. Голова уже не болела, ведь Камень разума благополучно выпал из моей ладони и теперь лишь слегка поблескивал на солнце.

Мысли мои путались и не хотелось ничего... Лишь может быть покурить в последний раз, но уж больно это невыполнимая задача для меня.

Сердце пропустило удар. Болезненный, сильный и такой тихий.

Грудь скрутило от спазмов, а сам я перестал дышать, ощущая холодное дыхание смерти на шее. Оно медленно скользило дальше, пробираясь к моему сердцу.

Прикрыв на миг глаза, я испытал разочарование. Мне хотелось, чтобы Гвен была тут... И Питер с Эм-Джей... И Нед с Билли... Чтобы мы снова просто поиграли в настолки, обсуждая и споря на задротские темы, пытаясь доказать друг другу, что... Такое странное и необычное желание напоследок.

Новый спазм боли охватил меня. Сердце было на последнем издыхании, а израненное тело мучало меня, не позволяя просто забыться тихим сном.

Было страшновато. Несмотря на всю браваду, я не хотел умирать молодым, не после всего случившегося.

-Тише, — тихий и спокойный голос вырвал меня из пучины болезненных фантазий. С трудом приоткрыв один глаз, я всмотрелся в бледное лицо молодой девушки, что ласково проводила своей рукой по моей груди, — боли не будет. Ты заслужил.

Её ладонь спустилась ниже, останавливаясь ровно напротив моего сердца.

Воспоминания калейдоскопом пролетели перед моим затуманенным взором. Сотни сражений, боль от потерь и поражений, радость дружбы и любви. Лица тех, кто мне дорог, тех кто верит, что я вернусь.

И я даже не смог выдавить слёз из своих сухих глаз... Но приподняв голову, я увидел, как девушка внимательно смотрит на меня. Кивнув, она прижалась своим лбом к моему, шепча слова поддержки.

Ласково улыбнувшись напоследок, она мягко сжала пальцы и я почувствовал, как моё сердце остановилось.