Настоящий Герой

Глава 70

-Пока доктор Пим и мистер Старк создают новое безумное и нелогичное оружие у себя в гараже, мы постараемся задержать Альтрона и остановить его напитку энергией от дугового реактора...

Мой хлопок по лицу был слышен на всех палубах Геликарриера. Шляпа чуть не слетела с головы, а маска слега покосилась вбок, столь рьяно я попытался вбить в себя предложенную идею.

Но моя актёрская игра была гордо проигнорирована Фьюри, что с такой же постной рожей продолжил рассказ, несмотря на смешки большей части команды.

Сдаётся мне, что сам Ник не особо рассчитывает на план двух безумных гениев, а скорее пользуется моментом, заставляя этих двоих работать на его корабле, оставляя тысячи полезных записей и наработок, которые в будущем можно будет использовать.

-Вы слишком заигрываете с энергией камня, всё это может обернуться бедой, не только для города, но и для всей вашей планеты.

Хмуро глянув на всех, Тор первым покинул зал совещаний, уже в который раз разочаровавшись в идеях землян. Громовержец не чурался бранных слов на родном языке, порой полностью переходя на него, стоило ему услышать очередную «гениальную» идею.

Он тоже был раздраженным и злым, часто срывался и с трудом удерживал себя от открытой агрессии, стараясь больше времени проводить в одиночестве, а не в глупых спорах с остальными.

Помассировав переносицу, в жалкой попытке отогнать постоянную мигрень, что преследовала меня на корабле, отхожу вглубь строя супергероев, вполуха слушая брифинг Фьюри.

Наша часть плана была жёсткой, чёткой и тупой, как настоящий басист. Влететь на крышу к роботу и бить ему рожу, пока не подадут сигнал.

«Надеюсь, это камень на нас всех так влияет, а не все резко поглупели».

Нужно было срочно отвлечься. Чем больше я размышляю о наших действиях, тем сильнее цветёт моя паранойя. Но стоило лишь попытаться помедитировать, как мысли сами собой скользнули к этой проклятой штуке, что до сих пор хранится на борту.

Мы живем в мире, где люди гоняются за властью, словно голодающие за куском хлеба. Стоит только взглянуть на меняющееся лицо директора Щ.И.Т.а, когда речь заходит о скипетре Локи...

А ведь Камень Разума — один из самых опасных артефактов, которые я когда-либо видел. В нем заключена сила, которую невозможно измерить, власть над умами миллионов.

Первое, что нужно понять, это крайняя опасность этого артефакта. Камень Разума — это не просто инструмент, а абсолютное оружие. С его помощью можно контролировать разум любого человека, обращать его мысли и чувства в собственное преимущество. Это – полный и безоговорочный контроль. Люди, наделенные такой силой, будут манипулировать, обманывать, угнетать. Для них не будет ни границ, ни моральных принципов.

Чем дольше я нахожусь на этом корабле, рядом с ним, тем больше начинаю понимать всё то, что испытывал тогда, закрывая портал. Мощь миллиардов разумов, заключённых в крохотный кристалл...

Безумно... И пугающе.

Сила Камня Разума неконтролируема. Даже те, кто считают себя бескорыстными и добродетельными, в конечном итоге поддадутся его тлетворному влиянию. Великие люди, обладающие добрыми намерениями, могут пасть жертвами собственного тщеславия и амбиций.

А ведь все люди слабые и хрупкие. Когда перед ними встает выбор: спасти мир или подчиниться искушению, на кону стоит их душа. С Камнем Разума выбор всегда будет в пользу власти.

Возможно лишь Стив смог бы благополучно использовать эту жуткую штуку, но у деда хватает ума отказаться от силы камня, понимая всю её опасность.

Коррупция, которую несет Камень Разума, разрушительна для морали. Наверное именно так будет выглядеть влияние Хаоса и Варпа, незаметное, тлетворное и неостановимое. Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно.

Дающий возможность контролировать мысли других, этот артефакт всегда будет использован в собственных интересах, ради личной выгоды. Предана всякая честность, нарушена всякая правда. Люди потеряют свое расписание, свои высокие идеалы, превратятся в рабов собственных низменных устремлений.

И самое ужасное – Камень Разума уничтожает индивидуальность. Свобода воли, один из краеугольных принципов человечества, ломается под его давлением. Это глубочайшее и невообразимое нарушение прав личности, которое я ценю выше всего. Нет ничего более омерзительного, чем принуждать кого-то к действиям против их собственной воли. Это не просто насилие, это уничтожение самого существа человека.

Кулак сжался против воли. Весь этот балаган, все эти операции со Щ.И.Т.ом, под их патронажем и контролем... Начинает выводить из себя. Я знал, что нам с Фьюри не сработаться, но то, как он шаг за шагом тащит нас в пропасть.

«Это зло, неотвратимое и бесконечное».

Такую силу нужно искоренить. Если человечество узнало бы о существовании Камня Разума, начались бы войны, хаос и разрушение. Люди не могут жить с такой силой, они будут стремиться к ней, несмотря на все разрушительные последствия. Нам нужно избавить мир от этого артефакта. Найти способ уничтожить его или хотя бы спрятать так далеко, чтобы никто, никогда больше не смог его найти. Это необходимая мера, чтобы спасти нас всех и оградить человечество от угрозы, что несет Камень Разума. Никто не должен им обладать.

В голове прострелило болью. Мигрень резко усилилась и я вновь услышал сонмы голосов в голове. Память ворочалась с неохотой, пытаясь подсказать мне что-то... Что-то крайне важное.

Перед глазами мелькали картины... Смерть. Разруха. Белое и черное. Добро и зло. Последний бой, проигранный неостановимому врагу... И трагедия, что перевернула всю Вселенную.

Я пытался ухватиться за детали. Вспомнить имена, хотя бы даты, возможно, ассоциативные связи... Хоть что-то.

И вот уже в ход пошло Ци. Могучая сила, пронизывающая планету, она пыталась мне помочь, повинуясь моей воле. Стремясь по сосудам прямо в мозг, залечивая мелкие раны и повреждения, что образовывались от моей настойчивости.

Но стоило только найти мелкую тропу, маленькую ниточку, что могла привести меня к забытому прошлому... Как в мозгу мелькнула зелёная вспышка, мигом отгоняя остатки Ци и наваждение Камня Разума.

Я глубоко дышал, с трудом подавляя разогнавшееся сердцебиение. Благо хоть сидел чуть в стороне от остальных и не привлёк к себе слишком много внимания... По крайней мере, я так думал.

На плечо опустилась женская ладонь. Крепкая хватка быстро развернула меня маской к знакомому лицу, а на колено передо мной присела сама Гвен, преданно заглядывая куда-то вглубь, пытаясь добраться за пределы моего костюма и легкого отчуждения.

Она склонила голову вбок, молча спрашивая меня о моём самочувствии.

-Всё... В порядке...

Во рту был привкус металла. Подношу пальцы к лицу, ощущая, как неприятно чавкает маска, а на кончиках пальцев остаются кровавые пятна.

Взгляд против воли метнулся к иллюминатору, выцепляя знакомые высотки, что столько раз притягивали мой взгляд.

-Нью-Йорк, вот мы и вернулись...

-Нет, Шон, не смей.

-Что?

-Я знаю этот взгляд, интонации и хрипотцу в голосе, — усмехаясь, Гвен вытащила из-за пазухи пару салфеток, прикрывая меня своим телом и позволяя вытереть остатки из-под носа, — сейчас будет любимая часть твоей жизни, пафосная нуарная речь... В стиле Роршаха.

-Я настолько предсказуем?

-Ты проворачивал это с каждым из нас.

Её упрекающий взгляд резал меня без ножа. Было немного стыдно, ведь сам я не мог припомнить подобных моментов... Ну может парочку, но чтобы со всеми.

-Только Роджерс ещё девственен в этом плане, но не думаю, что ему осталось долго ждать.

-Звучит слишком двусмысленно, прекрати.

С трудом сдержав смех, поднимаюсь на ноги, незаметно смещаясь вместе с девушкой в сторону выхода, куда уже начали уходить первый бойцы штурмовой группы.

-Боишься, что Питер будет ревновать... Или кто-то другой?

На последних словах меня прошиб небольшой озноб. Голос Гвен так изменился, что я начал ощущать холод лезвия на своих яйчишках.

Стало немного не по себе.

-Пойдём, Альтрон нас уже заждался...

Я попытался сменить тему, но прямо ощущал взгляд прокурора себе в спину.

-Конечно, Шон. Сейчас не время говорить об этом.

«Ох, вот не делаешь ты мою жизнь легче. Во всём точно камень виноват».

***

-Джеронимо!

Прыгнув спиной в люк, Дэнни повернулся к нам лицом, показывая пару средних пальцев, после чего стремительно скрылся.

Он был первым, кто решил сорваться вниз, не слушая возмущенного ворчания Стива. Наш сердобольный капитан считал себя тем, кто обязан первым вступить в бой, но кто же пускает командира вперёд простых бойцов.

-Стив.

-Роршах.

Пожав другу руку, также показываю ему средний палец, вызывая усталое закатывание глаз.

-Встретимся внизу.

-Прыгай уже.

Махнув на меня рукой, кэп повернулся к следующему участнику нашего бойсбэнда, но я уже ничего не видел, все силы уходили на то, чтобы шляпа не воспарила над городом.

А внизу уже началось что-то интересное. Видимо, Дэнни не стал слушать хвалебные речи Альтрона, потому просто и без затей зарядил кулаком из Ци по металлическому лбу, опрокидывая махину со своего насеста.

Сейчас же Рэнд впопыхах отбивался от наседающей орды роботов, вспыхивая подобно маяку. Его кулаки крушили металл, изредка встречая сопротивление в виде вибраниумовых солдат.

«Наконец-то нормальная драка. Как я устал от всех этих разговоров под облучением космического камня».

Распахнув щупальца, решаю последовать примеру своего старого доброго учителя и со всего размаха влетаю в голову поднимающегося Альтрона, уцепляясь двумя манипуляторами за его огромную башку.

Металл на моих конечностях начал нагреваться, а в голову ударили предупреждающие об опасных температурах датчики, но нельзя было давать ублюдку и секунды передышки.

Правда так, видимо, думал только я.

Гигантская рука ИИ вынырнула из разрушенного пола, мёртвой хваткой вцепляясь в манипуляторы, после чего одним резким движением обрезая их зажатым во второй руке мечом.

По мозгам шибануло огромным количеством информации, что успели передать затухающие щупальца. Количество и качество энергии, температура, сила удара, трение, а самое главное прочность нового тела Альтрона.

-Дерьмо...

По рукам Альтрона ударил щит Стива, оставляя лишь мелкую зазубрину, которая едва ли сыграет свою роль. Паутина наших членистоногих просто сгорала в жаре его вибраниумного тела.

-ОДИИ-И-И-ИН!

Со скоростью болида, Тор врезался в грудь подымающегося робота, зависая прямо над аккумулятором Старка, что сиял подобно звезде.

Занеся своё легендарное оружие над головой, он обрушивал один удар за другим, пока мы прикрывали его спину, оберегая от нападения гвардейцев Альтрона.

Орда роботов валила из здания, наверняка в этот самый момент создаваясь в лабораториях Старка. Благо хоть, чем дольше длился бой, тем слабее становились экземпляры, по крайней мере, больше они не были укреплены волшебным металлом из Ваканды.

Рядом со мной летала паутина. Рвался металл, мелькали вспышки Ци и слышался грохот выстрелов. Всё вокруг превратилось в череду кадров, где каждую секунду передо мной проносилось новое безэмоциональное лицо машины, падающей под ударами моих кулаков.

Под ногами скрипел металл, мешая нормально двигаться. Проклятые роботы хватались за ноги, лишь бы подарить своим собратьям дополнительную секунду на наше убийство.

Вспышка молнии. Волна электричества прошлась по всей крыше, чем мигом привлекла всеобщее внимание.

Мимо пролетело тело доктора Бэннера, непонятно откуда взявшегося на крыше высотки, но я успел увидеть, как тот воткнул щит кэпа прямо в генератор Старка на груди Альтрона.

Занеся молот двумя руками, Тор обрушил его на источник энергии, вызывая вспышку над городом, что, подобно следам на воде, прокатилась по небу.

Мы все повалились на ноги, часть роботов снесло с крыши, а Питу и Гвен пришлось даже ловить парочку не удержавшихся на своих ногах. Два ловких паучка легко возвращали летунов обратно на крышу.

-Всё закончилось?

Не знаю, кто именно задал этот вопрос, но ответ поступил незамедлительно.

Гигантский, напитанный жаром меч, вырвался из завала, пробивая правую ключицу Тора. Когтистая лапа ухватила Громовержца за горло, приподнимая над землёй.

-Жалкие насекомые. Мотыльки, что парят над огнём...

Гротескный вой пронёсся по крыше, взрывая остатки стёкол и лопая барабанные перепонки обычных людей.

Словно в замедленной съёмке, я наблюдал, как его туша вырывается из развалин. Остатки бетона и щебня скатываются с вибраниумного тела, а горящие адским пламенем глаза проходятся по всем нам, прежде чем из пасти робота вырывается новая порция рёва.

Взмах руки и часть накопленной энергии вырывается, следуя за мечом. Всё, как и предсказывал Страк...

Волна из грунта, арматур и металлических тел сносит большую часть нашей команды в пропасть, куда следом прыгают Паучки.

Всего один миг и на импровизированной арене против чудовища остаётся лишь горстка вместо крупного отряда.

Хромающий Тор, наплевавший на раны.

Доктор Бэннер, ярящийся и орущий похлеще застывшего напротив робота.

Дэнни Рэнд, что пустил свои огромные запасы Ци в дело, вынуждая остатки пола трещать под ногами.

Стив, что только благодаря щиту остался наверху и сейчас устало стащил маску со своего лица. Его фирменный костюм покрылся копотью и грязью, теряя свой яркий лоск и блеск.

Последним же был я. Без половины щупалец, потерявший свою любимую шляпу и с кучей новых дыр в пальто.

Эпичная битва супергероев против Альтрона разразилась на руинах разрушенного города.

Кто-то бы мог сказать подобную глупость, но реальность была в разы прозаичнее и печальнее. Мы проигрывали.

Каждый сражался из последних сил, как единое целое, нанося удары и защищая друг друга. Кэп бросался своим щитом, раскатывая врагов и прикрывая нас от ударов мелкой шушеры, что продолжала вылезать из здания Старка.

Халк же полностью поддался разрушению, в одиночку приняв на себя самые тяжёлые и мощные удары, что даже на его невероятном теле оставляли жуткие шрамы. Вибраниумный гигант подавлял неопытного Бэннера мастерством и хладнокровием.

Тор, размахивая своим молотом, сотворял молнии и громовые удары, разрушая машинных солдат, изредка вклиниваясь в драку пары великанов, раз за разом спасая Бэннера от смерти.

Я и Дэнни занимались тем же. Используя Ци и свои манипуляторы, постоянно отвлекали ИИ от финального удара, словно мошкара скача рядом, но не пытаясь подойти ближе. И это работало. С каждой секундой Альтрон терял свой нестерпимый жар, без которого мы бы смогли обрушить на него всю мощь Ци.

Но сраная железяка оказалась умнее. Подставившись, он добился того, что Халк клюнул на ловушку, с головой бросаясь в расставленные сети и лишаясь руки. Зелёный великан кричал от боли и ярости, отползая в сторону, но нам было не до него.

Разогнавшийся робот, лишившись главного сдерживающего фактора, постепенно избавлялся от всех нас.

Следующим стал Тор. Полученные раны сыграли с ним злую шутку и Громовержец, пародируя бейсбольный мяч, улетел далеко в небеса, отправленный туда метким ударом ИИ.

-А вы все думали, что способны остановить меня? Я – вершина эволюции, Я буду править этим миром. Вы, слабые и смертные, больше не нужны.

Его металлический голос эхом разносился по руинам, невыносимо резонируя в наших ушах. Настоящий чудовищный рёв, пронзающий саму душу.

Занеся меч над головой, он не стал церемониться или пытаться подловить Стива, а просто обрушил ещё один этаж, сотрясая здание до основания.

-Скоро моя заветная цель исполнится. Мир без людских глупостей, без вашего хаоса. Будущее, истинное и прекрасное.

Пинком громадной ноги Рэнд отправляется в полёт, я лишь успеваю дёрнуть щупальцем в его сторону, прежде чем лишаюсь его. Отрезанное выверенным ударом меча, оно падает вслед за Дэнни.

Мир вокруг пестрел от красок. В небе творилось что-то непонятное. Небо закручивалось и сворачивалось от буйства энергий и, казалось, ему не хватает лишь толчка, чтобы родить какую-то очередную угрозу.

Мысль лишь успела промелькнуть у меня в голове, прежде чем я вновь вернулся в бой, скача как блоха вокруг обезумевшего робота, что не затыкался ни на миг.

-Посмотри на себя. Маленький герой, один-единственный остался здесь!

Гигантский меч прочертил крышу, отрезая нехилый кусок, обрушивая вниз тонны бетона, металла и прочего мусора. Уже давно перестали лезть другие роботы, оставляя меня один на один с Альтроном.

-Ты всего лишь маленький винтик порядка в безумном хаосе, что называется человечеством. Твои наивные речи, — удар рукой робота проходит по касательной, откидывая меня в сторону, но последний манипулятор оплетается вокруг его конечности, притягивая меня обратно, позволяя обрушить напитанные Ци кулаки прямо на голову твари, — жалкое зрелище. Слабак. Сопляк. Пустая трата времени.

Сорвав меня за манипулятор, Альтрон раскрутил меня над крышей, но в отличие от остальных, он не выкинул меня в пропасть, а со всей силы впечатал в землю под своими ногами. Но так было даже лучше. Ведь у себя под спиной я почувствовал то, что даст мне небольшой шанс на победу. Его огромная туша возвышалась надо мной.

-Твои попытки меня забавляют. Я оставлю твой череп себе, уверен, так из тебя получится куда более интересный собеседник.

-Пошёл ты!

-Человек всегда остаётся человеком...

Он не успел договорить. Выхватив щит Стива из-под спины, со всего размаху я вбиваю напитанный Ци кусок металла в ногу робота прямо между сочленениями брони, наконец-то добиваясь хоть какого-то результата.

-АРГХ!

Натурально рыча, Альтрон не скупится на мощь своих ударов, пока я вновь бегаю вокруг него, ударами щита медленно оставляя его без одной ноги, заставляя склониться перед простым человеком.

«Ещё удар. Ещё всего один удар! Дай мне сделать ещё один удар! Ещё! ЕЩЁ! ЕЩЁ!».

Мои мысли начали складываться в слова и с каждым нанесённым ударом я кричал, прыгая вокруг Альтрона, не считая запасов Ци, полностью наплевав на то, сколько ещё это восхитительной энергии осталось в моём теле.

-Букашка!

И это было моей ошибкой. Удар в место локтевого сустава вышел совсем слабым и обессиленным, по-настоящему жалким. После чего я ощутил, как моя грудь разрывается от боли, а в нос ударяет аромат крови.

Картинка вокруг резко сменилась и вот я уже лежу на краю крышу, едва ощущая собственное тело.

«Вставай. Вставай! Борись! Сражайся...».

Мысли затухали, сознание покидало меня, а крохи Ци едва позволяли смотреть перед собой. В висках прокатился гул, но в следующий миг я получил очередную живительную оплеуху, что скинула меня на чудом уцелевшую вертолётную площадку Старка.

***

Сердце Гвен остановилось. Она не знала сколько времени прошло, когда она наконец смогла остановить падение большей части обломков и вновь вернуться на крышу в поисках хоть кого-то, кто уцелел после случившегося.

По рации кричал Фьюри, требуя от героев сплочения, ведь помощь уже в пути, но вспоминая слова Шона, она слабо верила, что прибудет кто-то действительно сильный, чтобы остановить эту тварь.

Глаза девушки прикипели к разворачивающейся картине. Руки дрожали, а зубы сжались столь крепко, что крошилась эмаль.

Только пару секунд назад Шон уверенно теснил железяку, избивая робота щитом своего друга, медленно, но верно склоняя машину к земле, но вдруг...

Столь быстрая перемена, всего одно движение, один удар и вот её друг лежит на спине, с трудом пытаясь подняться на ноги.

Когда Альтрон приблизился к Шону, его металлические руки сжались в кулаки. Механические мышцы испускали легкое гудение, отражая внутреннюю накопившуюся энергию.

Роршах, несмотря на усталость и явно поврежденное тело, стоял напротив своего убийцы с непоколебимой решимостью во взгляде. Лицо, скрытое маской, не выдавало страха. Он выпрямился, пусть и со значительными усилиями, не давая Альтрону повода для самодовольства.

-Ты ведь знаешь, — начал Альтрон, голос его сменился и больше не внушал того панического ужаса и боли в ушах. Он звучал хладнокровно и непреклонно, словно робот изучал лабораторную мышку, — с твоим желанием справедливости и стремлением к порядку ты бы мог быть полезен в новом мире, который я создаю. Показанная тобой сила... Всё это могло бы стать полезным. Но твои методы, Роршах, они слишком примитивны, слишком человеческие.

-В словах твоих яд и ложь, — Шон сорвал с лица маску, сплёвывая кровь и выбитые зубы, — оставь своё притворство. Ты всего лишь машина, так давай закончим с этим поскорее.

Сердце вновь пропустило удар.

Альтрон нанес мощный удар в живот Роршаха, заставив его согнуться пополам от боли. Шон выплюнул кровь, но быстро выпрямился, встретив холодный взгляд робота.

Порядок? — прохрипел Роршах, удерживая взгляд на свете, исходящем из оптики Альтрона, — Ты всего лишь ошибка в программе. Жалкий кусок кода, возомнивший себя вершителем судеб. Сколько было людей, что считали свои действия благом и несли «порядок» в мир?

-Ты ошибаешься, — ответил Альтрон, схватив Шона за горло и немного приподняв его над землей. Металлические пальцы сжимались крепче, ослабляя дыхание, но гордо смотрящий на машину человек ни на йоту не изменился в лице, — Люди не способны к самоорганизации. Они создают больше хаоса, больше страданий. Я — их единственный шанс на утопию.

Слегка дрожащим, но настойчивым голосом Роршах ответил, с трудом удушаясь словами: «Это не утопия... если... ей правит тиран».

Альтрон хмыкнул, отбрасывая Роршаха в груду обломков. Тот приземлился с глухим стоном, но воля его оставалась несломленной. Склонившись над ним, Альтрон повернул голову вбок.

-Ты такой упёртый, Роршах. Но твоё время пришло. Ты всего лишь человек. Прощай.

Рука Альтрона поднялась для завершающего удара, тьма сгустилась, застыла в ожидании. Но Роршах, издавая последний вздох, произнес сквозь стиснутые зубы.

-Мы не... сдаёмся. Ни перед кем.

Не глядя по сторонам, Гвен больше не могла терпеть страх перед жуткой машиной и, сорвавшись вперёд, выстрелила паутиной по морде Альтрона, на миг ослепляя. Но того момента хватило, чтобы увлечь за собой искалеченное тело её бывшего парня, что смотрел в пустоту.

Оттолкнувшись подальше, разгоняясь паутиной, Гвен взметнулось в небо, напрямик в разрастающиеся над головой искажения, отправляя их обоих в свободный полёт на огромной скорости.

Прежде чем Альтрон смог проследить, что произойдет дальше, едва заметный металлический блеск в небе захватил его внимание, но было уже поздно.

Магнетто, прибывший с далеких земель, обрушился на него своим магнитным вихрем. Робот ощутил, как невидимые силы начинают стискивать его металлическое тело. Он попытался сопротивляться, отчаянно борясь, но мутант оказался сильнее.

-Ты, — прорычал Магнетто, его глаза ярко вспыхнули виргинской сталью, — не достоин говорить о будущем. Ты даже не понимаешь, что такое эволюция.

С невероятной силой лидер Братства сжал тело Альтрона, как консервную банку. Металлические обшивки со скрежетом начали сминаться и изламываться под давлением мутантских сил. Робот отчаянно пытался бороться, но его сопротивление было бесплодно.

-Мусор.

Пафосно взмахнув плащом, лидер Братства Мутантов криво ухмыльнулся. Сделка со старым другом оказалась в разы выгоднее, чем он мог ожидать. Всего пара секунд времени взамен на столь щедрые услуги.

В мгновение ока тело Альтрона было смято и перемолото. Супергерои, уцелевшие при обвале или спасающие нерадивых горожан, что не сумели вовремя сбежать, теперь освободившиеся от металлических врагов, смотрели с удивлением и благодарностью на Магнетто, который спас их от неминуемой гибели.

***

-Подтверждаю, тело Альтрона, как и его дух, что присутствовал в сети, уничтожены.

-Отличная работа, директор, всегда приятно иметь дело с профессионалами, — прокашлявшись, член Совета Безопасности глянул по сторонам, будто бы лишний раз убеждаясь, что его никто не слышит, — что насчёт Камня? Я слышал, что Старк и Пим снова пытались использовать его.

«Слышал, ха... Сказал бы прямо, что тебе доложили».

Посмеявшись в мыслях, Ник Фьюри кивнул головой, отправляя пачку файлов непосредственному начальнику, убеждая того в правдивости донесённых сведений.

-Пытались и даже использовали. Именно они создали оружие, благодаря которому удалось отследить Альтрона в сети, а не просто перекрыть ему кислород. Если бы тварь снова сбежала, он бы мог затаиться, но их стараниями мы смогли мигом его осадить.

-Отлично, отлично! И что за оружие?

-Программа для поиска. Там много технологических терминов, я лучше вышлю вам документы.

-Действительно, — довольно кивнув, член СовБеза расправил плечи, — я благодарен вам, директор, и не забуду этого.

-Это моя работа, сэр.

-Конечно, — даже сквозь цензуру экрана ощущалась липкая улыбочка члена Совета, — в любом случае, что сейчас с камнем?

-На данный момент было решено спрятать его как можно дальше и глубже до тех пор, пока не будет найден способ экранировать людей от его влияния.

-Это настолько опасно?

-Ещё как. Влияние камня незаметно и его тяжело определить. Обычно становится слишком поздно, когда начинаешь замечать влияние на себе и других.

-Хм, это...

-Все психологические проверки были успешно проведены, а ко мне применили куда более строгую и опасную методику, чтобы убедиться наверняка. Я вышлю видеоотчёт.

-Замечательно. А что насчёт воронки в небе над Нью-Йорком?

-Мы даже не успели её толком исследовать. Она появилась на пару минут, после чего сразу же закрылась.

-Ясно. Что же, на этом всё. Спасибо, директор.

Отключив экран, Фьюри развернулся в кресле, поворачиваясь лицом к панорамному окну.

-Вы ему соврали? Стоило ли?

-Кхе, конечно, — глянув через плечо, директор Щ.И.Т.а усмехнулся в губы, поражаясь наивности и искренности во взгляде стоящего перед ним существа, — иначе бы тебя разобрали на запчасти.

-Я говорил не только об этом, — но не добившись никакой реакции на свои слова, собеседник директора печально выдохнул, — ваше утверждение не лишено логики, правда, я не понимаю его причины. Моё существование теперь бесполезно, Альтрон мёртв, Камень Разума несёт угрозу всем. Вы не можете быть уверены на сто процентов, что он не влияет на меня или я сам есть порождение его влияния.

-Вот потому, мой юный друг, я и оставил тебя в живых. Хочу разобраться в этом вопросе и узнать побольше от тебя самого, например.

-Вы же знаете, что в первую очередь я подчиняюсь...

-Самому себе, — прервав речь собеседника, Ник повернулся в кресле, укладывая локти на стол, — можешь продолжать эту игру со Старком и Пимом, но мне нужны ответы, а иначе я буду вынужден объявить на тебя охоту.

-Этого было бы желательно избежать. Ведь в отличие от Альтрона, я связан с этим навсегда и не могу покидать своего тела.

Постучав себе по лбу, где в самом центре сиял золотистый камень, краснокожий мужчина поднялся со своего места, намереваясь покинуть кабинет.

-Как же ты тогда выловил остатки Альтрона в сети?

-Это одна из граней моей силы, — словно не понимая причины вопроса, мужчина пожал плечами, — «необузданная космическая мощь и крохотная лампа в качестве жилья».

-Хех...

С усмешкой проводив своего гостя взглядом, Ник вытащил из стола сигару. Ему срочно требовалась минутка отдыха.

-Необузданная космическая мощь, да?

(Вот и конец арке об Альтроне. Вроде вышло неплохо, а теперь будет немного филлеров. А там глядишь уже и ещё одна арка нарисуется. Кстати, я тут хочу новый фик параллельно начать, он будет небольшим, может на полмиллиона символов. По Хвосту Феи, хе-хе)