Настоящий Герой

Глава 44

(Немного филлеров, сейчас переделываю сюжет на эту арку)

Время продолжало свой бег, за спиной уже остались рождественские праздники и постепенно зима набирала обороты, покрывая город тонким слоем снега, смешиваясь с грязью улиц.

Получившаяся серая масса мало подходила для праздничного настроения, да и сами горожане не особо радовались, предпочитая тихий домашний уют шумным празднествам. Слишком много печальных событий обрушилось на город в прошлом, многие из которых я пропустил, будучи вынужденным сидеть почти в полной изоляции.

Но было в этом и много плюсов, ведь спустя положенный срок, даже чуть раньше обычного, прибыл нанятый Щ.И.Т.ом спец, что должен был проверить мою Ци.

-Это вообще нормально?

Тихо перешёптываясь с Рэндом, отчего постоянно ловил на себе подозрительные взгляды оперативников и агентов, особенно Клинта, я разглядывал переваливающегося с ноги на ногу китайца.

Тяжело дыша, смахивая со лба пот, мужик плюхнулся перед нами на колени, позволяя одышке взять паузу в нашем важном разговоре.

У него была лысеющая голова и небольшие усики, переходящие в бородку. Усталые глаза с огромными синяками под ними. Множество морщинок, делающих его в разы старее своего возраста. И конечно же, старая одежда в виде балахона монаха должная нагнать мистицизма и таинственности.

-Они, что, сюда шарлатана притащили?

-В мире не так много магов, не состоящих в организациях. Обычно это либо слабосилки, либо ребята наподобие фон Дума.

-Дай угадаю какого прислали к нам.

-Ничего удивительного в этом нет, — беспечно поведя плечами, Дэнни отодвинулся в сторону, вновь принимая гордый и независимый вид. Оставалось перетерпеть совсем чуть-чуть, — приветствую...

Пока мой учитель обменивался любезностями с обильно потеющим китайцем, который, видимо, понял, что Дэнни рубит фишку, я же подошёл к Клинту, решив выяснить, в чём же дело.

-Дед, даже ты, ничего не знающий о Ци, должен понимать, что этот типус не лучший вариант.

-Нормально всё, — было видно, что «Леголас» хочет сплюнуть на пол и только приличия удерживают его от подобного жеста, — со своей задачей он справится, а большего нам и не надо. Я верю, что ты чист...

-Пип-пип-пип, — медленно крутясь по кругу, я постепенно навёл выставленные вперёд указательные пальцы на Бартона, показывая, что поисковик нашёл цель, — пиздежём попахивает, мистер надсмотрщик.

-Прости, парень, — не став тушеваться или спорить, он сложил руки на груди, смотря прямо мне в глаза, не отводя взгляда, — ты хороший малый, но не более того.

«Видать у них что-то прям суперсурьёзное случилось!».

Хотелось улыбаться, даже, возможно, посмеяться в лицо, особенно Кларе, что останется здесь одна. Наверняка, будет краем глаза стучать на меня, но с этим я как-нибудь сам разберусь. Главное, что шустрый лучник сваливает, а вместе с ним и группа поддержки из соседского гаража... Если она вообще была.

-Ученик, подойди.

Махнув мне рукой, Дэнни внушительно навис над «специалистом», давя на несчастного монаха всей своей аурой и силой.

Стоило мне подойти, как он ухватил меня за плечо, фиксируя в одной позиции, чуть выталкивая вперёд под расширившиеся очи толстяка.

Я ощущал в стоящем напротив мужчине Ци и ещё какую-то энергию... Но были её такие крохи. Правда, было в ней что-то знакомое, неуловимое. Пробуждающее воспоминания.

Сама проверка не заняла много времени. По сравнению с обычными моими тренировками, всего-то два часа, за время которых мы успели переместиться на пару удобных диванчиков.

Вообще, со стороны выглядело так, будто Рэнда вызвали в школу в китайском квартале за моё плохое поведение.

-Чист душой и телом.

Устало повесив голову, толстячок не стал разводить политесы или хоть что-то говорить, а просто поднялся со своего места и прошёл дальше.

Агенты, пара оперативников и прочие штатные коллеги Щ.И.Т.а провожали специалиста до двери, обмениваясь взаимными заверениями о дружбе, жвачке и прочем...

Но это была лишь иллюзия, ведь настоящий толстяк спокойно встал около стены, сделал круговое движение и, шагнув в портал, был таков, напоследок только отвесил нам уважительный поклон. Буквально за долю секунды до закрытия оранжевых врат.

-Ни слова.

Видимо, поклон в большей степени предназначался самому Рэнду, на которого монах только в последний миг посмотрел искренне, с бескрайним уважением.

-Понял.

***

-Майн фройнд, теперь ты свободный человек, как птица в небе, как суслик в полях или как несчастные беженцы в Канаде...

-Пф-ф-ф.

Выплюнув кофе на стол, едва сдерживаю смех. Вот сколько ни общаюсь с этим славным доктором, никак не могу взять в толк, шутит он или наоборот честен.

Бросив подозрительный взгляд на счастливого Октавиуса, подражающего героям мультфильмов и закидывающего в чемоданы всё, что только попадётся на глаза, я был вынужден признать поражение. Эмоции Отто были слишком искренними и открытыми, потому разгадать его так и не получалось.

«Не зря он был суперзлодеем».

Прошло всего несколько часов с получения свободы, но я даже не успел ей толком насладиться, как новости посыпались, словно из рога изобилия.

Я связался с родителями, по которым искренне соскучился, желая вновь почувствовать тот семейный уют и теплоту, что моя новая семья честно дарила мне на протяжении стольких лет.

Дэнни попросил навестить додзё Мёрдока сегодня ночью, обещая, что слеповатый дьявол тоже хочет со мной пообщаться. Я не знал, как обстоят дела в войне с Кингпином и чем всё это закончилось, так что стоило однозначно навестить моего первого наставника и узнать, как он вообще поживает.

Питер тоже ждал моего ответа и хотел, как в старые добрые времена, завалиться на квартиру, затарив вредной еды и уделяя весь день славной доброй битве на просторах Фаэруна.

Но самое главное, мне пришло сообщение от Гвен с просьбой встретиться и наконец нормально поговорить. Признаться, первые секунды я даже не знал, как на это реагировать, но совесть и ответственность перевесили детские обиды, так что я ответил согласием на её просьбу. Нужно было решить наши разногласия, хотя бы просто расставить точки над i.

Заблокировав экран телефона, почувствовал себя героем РПГ игр, где после прохождения арки на тебя вываливают кучу квестов, каждый из которых требует немедленного внимания.

Самым же неожиданным событием был скорый отъезд Октавиуса, который сейчас потешно торопился, проговаривая вслух все взятые с собой вещи. С его языка то и дело срывались двусмысленные фразы, лишь подогревая мой азарт и веселье.

-Ох, сдаётся мне, что одного вайблиш векцойг не хватит!

Вообще, выглядел Отто крайне колоритно. Не став уродовать тело имплантом, вдоволь насмотревшись на мои оттёки и шрамы, он создал себе куда более простое и надёжное устройство, что крепилось по принципу обычного школьного рюкзака. Две клешни манипулятора, похожие на хваталки из автоматов для добычи игрушек и денег лохов. Повинуясь приказам дока, они хватали всё и таскали за ним, пока мистер скуф только и успевал тыкать пальцами в нужные ему вещи.

-Док, думаю уж вам-то на месте всё точно предоставят.

-Ох, Шон, как иногда бывает наивен детский разум, майн готт, — скинув с себя лабораторный халат, мужчина шустро накинул на себя пиджак, краем глаза проверяя свой внешний вид в зеркале, — там соберётся столько учёных, что даже представить трудно, как они будут удовлетворять наши хотелки.

-А куда едете-то хоть?

-А? Хм. Нью-Мехико. Столица пустынь, стереотипов, острой еды и потных подмышек, вердамт!

-Доктор!

-Ох, позвольте, Клара. Я не имею никаких предрассудков к этим людям, — беспечно помахав рукой недовольно надвигающейся на нас женщине, Отто вернулся к делам, шёпотом спрашивая меня некоторые нюансы, — там же живут и нормальные люди? Я без заднего умысла, майн фройнд, просто для общего развития...

-Меньшая часть штата, я бы так сказал.

Сдерживая смех, давясь кофе, ощущая, как в уголках глаз начинают собираться слёзы, я жалел, что нет хорошей камеры, чтобы заснять горе-доктора, буквально свесившего нос.

-Шайзе.

-Доктор Октавиус, мы же с вами уже обсуждали этот вопрос!

-Моя дорогая фрау, я не испытываю к этим людям никакого негатива, просто...

-Да причём здесь это?! Вы рассказываете бывшему преступнику важные федеральные секреты.

-Майн готт, кому? Кто этот опасный, криминогенный элемент, что посмел через меня выведать секреты моей любимой страны!?

-Не паясничайте, Отто, — бедная женщина, мне на миг даже стало её жаль, хотя забавно было видеть, как она пытается продавить своё решение, не выходя на открытый конфликт, танцуя с бубном вокруг своего подопечного и мужчины, — хоть Шон больше и не состоит под наблюдением...

-Пф.

От моего вмешательства в обработку на глазах у Клары лопнули капилляры, показывая крайнюю степень бешенства.

-... Как я и сказала! Не состоит под наблюдением, но это не повод раскрывать ему государственные тайны.

-Ох, фрау, я не совсем вас понимаю. Просто поведал, где мы будем обитать ближайшие месяцы, пока не разберёмся...

-Тс-с-с-с, — она буквально прикрыла ему рот ладонью, сверкая глазами, причем в мою сторону, хотя я вообще сидел ни при делах, — вот об этом я и говорила, Отто! Что же вы делаете?

Ласково отодвинув ладонь в сторону, мистер мамкин джентльмен оставил мимолётный поцелуй на тыльной стороне, после чего продолжил спокойно собираться. По его довольному лицу было видно, что Октавиус удовлетворен результатом, особенно покраснением в области щёк и шеи, что демонстрировала нам стойкая и серьёзная женщина.

-Ничего страшного, фрау. Шон мой помощник, можно сказать мой манипулятор, как вот эта вот клешня. Всего лишь механизм в моих руках, создающих новый мир для всех.

Наверное впервые за полгода я почувствовал момент единения с Кларой. Мы оба переглянулись ошалелыми глазами, после чего несчастная помощница и агент вновь начала наседать на Отто, прощупывая тонкую грань, через которую не хотела переступать.

-Но это же гостайна. Ему просто ни к чему знать об этом. Он сам будет в опасности...

-Ой, дорогая, не переживайте, — словно об стенку горох. Я не помнил, откуда у меня эти воспоминания, но по мере разговора я то и дело слышал в голове хрипловатый голос оператора танка, кричащего «Не пробил», — к тому же, Шон — умный мальчик. Он бы точно всё узнал.

-Да откуда?

-В смысле? Я бы сам ему рассказал, — женщина уже натурально застонала, — подобные события случаются раз в тысячи лет! Неужели вы думаете, что какая-то бумажка сможет меня остановить?!

-Ох, прошу, просто пойдёмте уже.

«Поражение и смерть нависли над нами...».

Приложив руку к виску, я отдал последнюю дань уважения проигравшей женщине. На что закономерно получил средний палец в ответ, но от того момент не стал хуже.

-Не обращай на неё внимания, майн фройнде. Она просто излишне переживает и волнуется о своей работе. Каждый из нас имеет подобную слабость, да?

Подмигнув, явно намекая на мои причины воспользоваться щупальцами, Отто по-отечески хлопнул меня по плечу. На его лице плясала улыбка, а сам мужчина аж светился от радости и предвкушения.

Не удержавшись, я всё же сжал старого немца в объятьях.

-Хо-хо-хо, а вы явно куда более открыты и эмоциональнее, чем хотите казаться.

Но несмотря на шутки, док ответил мне тем же, после чего не говоря друг другу ни слова мы разошлись в стороны. Он улетал на юг страны, собираясь поучаствовать в каком-то невероятном проекте, а я же оставался в лаборатории, подготавливая её к опечатыванию и запирая на десятки замков.

***

Разрываясь между тем, кого первым «удостоить» своим вниманием, я всё же остановил свой выбор на родителях, предпочитая провести время до вечера со своими стариками.

И знаете, это было потрясающе верным решением. Единственным минусом было объяснение по поводу новых шрамов на лице, но благо мои родители понимали, что я постоянно занимаюсь со сложным оборудованием.

Стоя на кухне под лучшие хиты группы U2, что взбудоражила молодость моих родителей, я помогал матери начищать картофель, пока сама Мэри хлопотала вокруг мяса, скворчащего в сковороде.

Вокруг был легкий хаос и беспорядок и только мой папаня оставался очагом спокойствия, стабильно прикладываясь к бутылочке тёмного, вглядываясь в новостной телеканал.

На его лице то и дело проступали открытые и наигранные эмоции, всем своим видом показывая, как он увлечён новостями.

-Хитрый жук.

-Ой, будто бы в первый раз, — услышав мой комментарий, мама забрала у меня кастрюлю начищенной картошки, споро начав натирать её на тёрке, превращая в мелкое крошево, — ты пока дома жил, так он хоть по утрам не пил. Прости меня, Господи, но ведь помрёт или прирастёт задницей к креслу, что вот я тогда делать буду!?

-Эй, я всё слышу вообще-то.

Уже успев припрятать бутылку, батя вальяжной походкой пробрался на кухню, внимательным взглядом пройдясь по фронту работ и выискивая себе самое простое занятие, ведь жена могла и затаить обиду, если слишком много филонить.

-Я, пожалуй, займусь луком.

-Ой, пф-ф-ф, — отмахнувшись от мужа полотенцем, не скрывая улыбки, она прошла мимо, сама приступив к нарезке, — у тебя же глаза, как у младенца. Всего пара секунд и начнёшь реветь.

-Да хватит на меня уже наговаривать.

Слушая их стандартные перебранки, продолжая молча помогать матери, пока та выстёбывала ленивого отца, в груди грелось потрясающее и нежное чувство.

Атмосфера уютной кухни, тонущей в пастельных тонах. Ароматы народной еды, легкий флёр алкоголя и запах дома, что есть в каждой квартире и ты сходу можешь распознать свой, родной.

Чуть скрипящие старые стулья, подаренные матери одним из прихожан столяров. Старая скатерть, вышитая бабушкой вручную, а поверх неё клеёнка, украденная с работы отца.

Старые фотки на стенах, соседствующие с картинами, натюрмортами и просто смешными открытками, подаренными родителям за их жизнь.

Пару раз мигнула лампочка, заставляя отца недовольно нахмуриться и под внимательным взором любящей женщины начать разбираться с этим, ведь одно дело откосить от готовки, но свет в доме должен быть всегда!

Наверное, за весь вечер я так толком ничего и не сказал, просто слушая их семейные перебранки, шутки и рассказы об их простой и счастливой жизни. Хотя нет, даже просто их голоса, что эхом отражались от родных стен, проникая глубоко-глубоко внутрь меня, оставаясь там чередой картин и воспоминаний.

-Милый, ты что-то совсем ничего не съел?

Из пространных размышлений меня вывел голос матери, взволновано вглядывающейся мне в глаза. Облокотившись о стол, она пододвинулась ближе, обхватив своей ладонью мою, терпеливо ожидая ответа.

Краем глаза я заметил, как батя втихаря пытался попить пива, но увидев мою задумчивость, отложил бутылку в сторону, тоже чувствуя перемены в своём отпрыске.

-Ох и вправду, — но я не стал их беспокоить и никогда бы не захотел сделать это. Уж кто как не родители заслужили спокойной жизни без беспокойного сына. Они только начинают жить, может заведут нормального ребёнка, — просто рад вернуться домой, вот и задумался.

-Ла-а-адно, — явно не поверив мне... «Ох уж эта материнская интуиция», Мэри решила перевести тему, хлопая мужа по руке, — Саймон, хватит хлестать пиво из-под полы!

-А я чего? Я ничего.

Предательски звякнувшая бутылка оборвала ложь на полуслове. Несколько секунд мы сидели в тишине, пока отец страдальчески выдумывал отмазку, но время шло, а умные мысли так и не приходили.

Потому он с королевским спокойствием просто ухватился крепче за приборы, нарезая драники и игнорируя наши приподнятые брови и лёгкие улыбки.

Было приятно вернуться домой. А ещё приятнее провести семейный вечер без интриг, ссор, споров, драк и прочей чепухи, что настигала меня в последнее время. Даже банально расслабиться, общаясь на простые темы, не следя за речью и не беспокоясь о важности разговора.

Признаться, мне даже не хотелось покидать квартиру вечером, но сославшись на плотный график работ, я приоделся на новую встречу.

Чувствуя тяжесть старого плаща, оставшегося в моей комнате, плотный свитер, чутка колющийся около шеи, где непривычно отсутствовал шарф, я с трудом подавил мурашки и восторг, завершающим штрихом натянув на голову шляпу.

Простая маска, с обычным принтом, обтягивала лицо, немного мешая и натирая, беспокоя новые шрамы и цепляясь за них.

В пальто обнаружилась помятая старая пачка сигарет. Стоя на крыше дома, словил взгляд очередной недовольной соседки, что печально качала головой и крестилась за мою бренную душу и поврежденные мозги. Я вытащил сигареты, разглядывая пачку в ладони.

-Давно же я не курил... Впрочем, и начинать не хочется.

Чувствуя торжественность момента, медленно проворачиваю ладонь, позволяя пачке плавно скатиться вниз, падая на грязную, мокрую крышу. Мои глаза неотрывно следят за пачкой, пока в мозгу пестрят воспоминания.

-Пора немного измениться. Больше не играть в героя, а быть им, — неловко прикусив губу, я всё же решился сделать «это»! Поставив одну ногу на парапет, придерживая шляпу, вглядываясь в ночной Нью-Йорк, — измениться так же, как каждый день меняются твои грязные улицы...

Но слова застряли в горле. Хотелось сказануть что-нибудь пафосное. Развеять ночную тьму речью, разразиться словами, что осядут в голове и помогут сорваться в полёт на тросе. Но ничего этого не было... Точнее, мне это было больше не нужно.

Я отчётливо ощущал это в себе. Привычный мандраж, предвкушение и легкий страх сменились уверенностью в себе и здравым опасением, подкрепленным бдительностью.

-Забавно...

С тихим хлопком крюк-кошка, переделанная мною и Отто на замену сломанному подарку Сорвиголовы, выстрелила в соседний дом. Без лишних слов, без сомнений и страха я просто шагнул в пропасть, позволяя тросу и физике делать своё дело.

Но кое-что точно не изменилось. Едва переступив на соседнюю крышу, я обернулся назад, откуда на меня неодобрительно глядит соседка, поднимая с крыши мятую пачку.

(55 глава лежит на бусти, а скоро благодаря вам их станет ещё больше!)