Настоящий Герой

Глава 89

Старый завод стоял в запустении, погружённый в мрак и безмолвие. Его металлические конструкции, когда-то олицетворявшие силу и прогресс, сейчас выглядели как притаившиеся монстры, изуродованные временем и брошенные на произвол судьбы.

Через треснувшие окна в здание пробивались лишь редкие лучи лунного света, которые едва могли пробиться сквозь густую пелену паутины, плотно обволакивающую всё вокруг.

По коридорам, завуалированным тенью, витал запах гнили и затхлости, а в воздухе ощущалось что-то гнетущее, вызывающее мурашки по коже. Темные углы, обрывающиеся в бездну, скрывали множество мрачных тайн.

Каждый шаг отдавался эхом, как будто сам завод шептал о своих ужасах. В одном из таких углов свисали изогнутые нити паутины, блестящие на слабом свете, словно влажные шнуры, ждущие своей жертвы.

На полу валялись останки того, что когда-то было людьми. Их тела, беспомощно искажённые, были забраны в паутинообразные куколки, похожие на мягкие мешки, из которых слышались тихие стоны.

Эти звуки разрывали тишину и каждый шёпот, словно призыв о помощи, напоминал о том, что они всё ещё живы, томясь в этом кошмарном плену. Некоторые из них пытались освободиться, но каждый их неосторожный жест только усиливал мрачный фон: паутина, как неумолимый оков, затягивалась всё крепче, впитывая в себя их силу.

В центре завода, среди ржавых станков и конструкций, возвышалось логово — гигантская паутина, натянутая между машин, грубо сплетенная, как произведение черной магии. Серебристые нити свисали с потолка, образуя зловещие арки, которые создавали иллюзию, что вся конструкция жива, как будто жадное создание наблюдало за всем происходящим.

В этом логове, на окровавленном земляном полу, лежал маленький мальчик, ёрзая из стороны в сторону. Ребёнок заливался слезами, но стоило ему увидеть нас, ворвавшихся внутрь, как он радостно распахнул глаза, пронзительно мыча в моток паутины, что прикрыл ему рот.

-Он здесь.

Мы все ощущали это. Стоило только дойти до самого последнего зала, где буквально каждый метр оплетала клейкая вязь, как мы почувствовали направленный на нас взгляд.

Жуткий, озлобленный и голодный.

Он выжидал, крался в тенях, стараясь постоянно обходить нас, всё время быть за спиной хотя бы одного из нас. Шорох от его прыжков заставлял часто дёргать головами, постоянно оставаясь в движении, чтобы чудовище не почувствовало слабины.

-Я за мальчиком.

-Действуй, — моё тело напряглось до предела. Ци потоком вливалась в мышцы, напитывая меня силой, медленно забираясь на манипуляторы, что застыли под плащом, ожидая команды, — давай же, Пит. Выходи...

Резкое движение со стороны привлекло моё внимание. Стоило только чуть довернуть голову, упираясь взглядом в дернувшийся моток паутины, как всё вокруг замерло. Малый поток Ци, выпускаемый вокруг меня, уловил перемены в обстановке. Но не только я пользовался подобным приёмом.

Синхронно развернувшись, мы с Дэнни сдвоенным ударом, наполненным мистической энергией мира, отправили в полёт огромную тушу, что напала на нас сверху.

Рёв монстра огласил окрестности. Смесь из шипенья, клацанья хелицеров и гортанного воя, полного недовольства. Этот пробирающий до пят звук разбудил почти всех жертв хозяина логова, погружая нас в какофонию панической возни и тихих стонов.

-Стив! Их здесь слишком много!

-Вижу! Мы не можем оставить их тут, наша битва...

-И так понятно.

Больше я не мог отвлекаться, потому кивнув Рэнду, начал заходить на Питера сбоку, в то время как Железный Кулак сорвался в лоб, намереваясь продавить защиту чудовища.

Мы дрались в полумраке, нужно было постоянно смотреть под ноги и по сторонам, опасаясь наступить на несчастных людей или вляпаться в паутину, шмотками раскиданную по округе.

Дождавшись, пока Дэнни вступит в бой, я следом ворвался в их битву, пытаясь во вспышках Ци разглядеть то, чем стал Паркер, но всё происходило слишком быстро, потому я лишь мог улавливать отдельные мелочи, довольствуясь гротескным уродливым силуэтом с кучей рук...

«Стоп, что?!».

Осознание, что конечностей у существа гораздо больше, помогли мне уберечь себя и Дэнни от опасных ран. Щупальца выстрелили по мутанту, впиваясь в его волосатые лапы, придавливая их к земле.

-Вот так, старина. Дэнни, чёрт тебя дери, помоги мне. Я попробую обвязать его магической плетью...

Эх, это был уже не Питер, а настоящий зверь. Не щадя себя и наши нервы, он с легкостью распрощался с собственной рукой, легко перегрызая её огромными жвалами возле своей зубастой пасти.

Зловонная жижа заполонила помещение. Знакомый по местам преступления запах ударил в ноздри, выбивая слёзы в уголках глаз, столь отвратительным было зловоние.

-Твою мать, — отпрыгнув подальше, Рэнд ухватился за маску, сдерживая рвотные позывы. Немного чёрной крови попало ему на грудь, отчего Рэнд едва мог устоять на ногах, торопливо стирая вязкие комки отвратительной жидкости, — Паркер, чтоб тебя... Ну, хоть не на лицо.

Ворчание Дэнни добавило немного света в наш мрачный поединок. Но этого было мало.

Я не мог развернуться в полную силу. Приходилось сдерживаться, опасаться смертельных ударов, к которым я так пристрастился на Сакааре, а потому медленно, но верно Пит давил меня, загоняя своей огромной, но проворной тушей в угол.

Он ревел и метался, конечности его действовали сами по себе, так и норовя ухватить меня за ноги или неаккуратно подставившуюся голову. Он порой стрелял паутиной или чёрной желчью из своей пасти, а то и дело мелькающие перед лицом хелицеры не давали нормально сосредоточиться и продумать тактику по его пленению.

Благо щупальца легко управлялись с его возросшей силой и безумием, держа Паркера на расстоянии и не позволяя приблизиться ко мне на опасную дистанцию... По крайней мере слишком часто.

Словно два паука, мы кружили вокруг друг друга, порой набрасываясь, пытаясь оплести своими многочисленными конечностями противника. Сражение шло с переменным успехом, а потому не было ничего удивительного, что через какое-то время в бой вмешался Стив и вернувшийся Рэнд.

Втроём мы наседали на Паркера, давя его шансы на победу со всех сторон. Щит кэпа легко и непринужденно резал паутину, так же, как и мои манипуляторы. Хотя и вспышки Ци, как и окутанные энергией руки, тоже без проблем справлялись с вязкой гадостью, которую мой дорогой друг раскидывал вокруг себя.

-Нужно увести его отсюда. Людям нужна помощь!

-Чёрт, хорошо. — Отпрыгнув на пару шагов, вырываюсь из нашей скоростной хаотичной битвы, где каждый шаг мог стать для одного из нас последним, и сходу создаю широкий портал за спиной Питера. Подножка от Роджерса, тычок щитом и довершающий пинок Дэнни легко отправили нашего друга на огромную пустую парковку, поближе к зданию Старка, где уже вовсю работал доктор Коннорс, готовя лабораторию к приёму столь необычного пациента.

-Я за ним, а вы помогите людям.

Не слушая криков в спину, прыгаю следом в портал, чуть не нарвавшись на пару жвал от уже ринувшегося мне навстречу Пита.

-Ну, старина. Теперь-то ты не попрыгаешь.

Видимо, мозги он ещё не совсем растерял, потому как, оглядевшись, монстр попытался свалить от меня подальше, но шустрый манипулятор ухватил его за конечность в прыжке и обрушил на землю, создавая сеть микротрещин.

-Не убегай от меня, Пит. Я знаю, ты ещё где-то там. Ты не мог проиграть этой образине.

Уворачиваясь от быстрых, но беспорядочных ударов, прописываю пару затрещин в его деформированную вытянутую голову, отчего монстр осоловевши качает головой, хватаясь лапами за затылок.

В кармане зазвонил телефон. Обычно я не совершаю подобную тупость в бою, но сейчас я вовсю ждал звонка от Коннорса, потому одно из щупалец метнулось к карману, притягивая смартфон к моему уху.

-У аппарата.

-Шон, это Курт. У меня вс-с-сё готово.

-Я... Тоже... Почти... Всё... Да сиди смирно, Питер!

-Вам не обязательно тащить его прямо с-с-сюда. Мне нужен лишь образец его крови и, думаю, я с-с-смогу из него вывести с-с-сыворотку противоядия.

-А сразу сказать было нельзя?

-Я думал, ты умный мальчик и с-с-сам догадаешьс-с-ся.

-Мало мне паука, ещё и ящерица издевается. — Нужно было ломать картину боя, чтобы добыть немного крови друга, но тут мою голову пронзила идея. — Наберите Рэнда, у вас есть его номер?

-Да-с-с-с...

-Он вам предоставит обилие образцов. А я пока задержу Паучка, погоняю его по городу.

-Не рис-с-скуй слишком с-с-сильно.

-Ага, постараюсь.

Сбросив звонок, я приподнялся на щупальцах, нависая над головой Паркера.

-Ну, давай, старина. Прогуляемся.

***

-Как же ты задрал, Пит.

Отбросив мутировавшего друга в сторону, на полной скорости взлетаю по стене здания. Щупальца оставляют за собой грубые вмятины, но сейчас нет времени на аккуратность и сантименты, отчего лицо непроизвольно морщится.

Вылетев на крышу, сходу укрываюсь за вентиляцией, куда в следующую секунду прилетает сгусток чёрной слизи, которую Паркер щедро разбрасывает, оставляя позади нас настоящий след из хлебных крошек.

Мало нам было паутины и разрухи, так ещё и это чёрное дерьмо, что воняет на целый переулок. Неудивительно, что полиция легко выходит на наш след, им даже усилия прикладывать не нужно.

Ещё где-то за высотками слышатся лопасти вертолёта, что только ухудшает ситуацию.

Но не все эти мелкие проблемы испортили мне настроение. Финальным штрихом стало появление Тони Старка в своём фирменном костюме, который сходу врезался в Паркера, валя человека в обличие монстра на лопатки.

Грохот от столкновения выбил пару стёкол на верхних этажах. Крыша вмялась, грозя провалиться в любую секунду, а во все стороны полетела крошка из бетона и кирпича.

-Дезинсектор прибыл! Ау...

С противным скрежетом металла правую ногу Тони смяла мохнатая лапа гуманоидного паука, после чего Железного человека выбросили за пределы здания. Это показалось мне крайне странным. Уж больно просто Пит избавился от одного из Мстителей и как бы я ни относился к Старку, но это был полный бред. Тони в своём костюме и со своими мозгами легко бы мог избавиться от подобного уровня угрозы.

Но я подозревал в чём дело. Скорее всего, Старк в своей гордыне и гоноре, не хотел помогать нормально и устроил этот спектакль.

«Чёртов ребёнок».

В целом, мне было плевать на его поведение, ведь свою главную задачу он выполнил.

Из шеи Питера торчала огромная колба со шприцом, который на добрый десяток сантиметров проткнул плоть мутанта. Мутная красная жидкость шустро заливалась в тело чудовища, вызывая у того болезненный рёв.

Несколько томительных секунд он корчился, стоя на коленях, размахивая своими лапами, пытаясь добраться до шприца, но из-за комплекции тела у него ничего не получалось. Мутантская природа подвела чудовище и несмотря на всю свою скорость и силу, он просто был не в силах добраться до приносящей боль штуковины.

Припав лицом к земле, Пит затрясся в последнем, самом болезненном припадке, оставляя когтями глубокие борозды, грозя окончательно развалить под собой крышу.

Он рычал и шипел, бился в агонии, пока наконец не повалился ничком.

-Пит, старина.

Мой первый порыв сорваться на помощь был остановлен интуицией и банальной логикой. Я видел, как менялся Коннорс и такого не происходило с Паркером. Он как был чудовищем, так им и остался... Конечно, была теория, что он вновь обрёл разум, но я боялся худшего.

Потому, один из моих манипуляторов аккуратно тыкнул в спину друга, чтобы в ту же секунду отдёрнуться назад, уклоняясь от массивных челюстей.

Расставив лапы в стороны, разрывая грудь от внутренней боли, монстр начал пускать кровавую пену изо рта, а его глаза налились алым цветом.

-Дерьмо. Не так хороша оказалась твоя сыворотка, да, док?

В этот самый момент над нами пролетел вертолёт и, к моему сожалению, это был журналистский лихач, который, наплевав на запреты, проник во временно закрытое пространство.

Луч прожектора осветил нас обоих и даже сквозь грохот лопастей я смог уловить восторженный голос репортёра, который чувствовал вкус горячих новостей.

Лицо украсило сожаление. На Питере до сих пор оставались обрывки его супергеройской одежды, которую он надевал всякий раз, как выходил в город и сейчас это выйдет ему боком.

Никто не даст ему забыть всё то, что он сделал. И все прошлые заслуги канут в Лету, а сам он...

Я боялся, что Пит сломается. После совершенного, если ещё и весь город от него отвернётся.

«Очнись, дурень. Сыворотка не подействовала, а значит о таком вообще рано думать».

Бодрящая волна Ци прокатилась по телу, выплёскивая лишние мысли. Нужно было решать проблемы по мере их поступления, а не размышлять о будущем...

«Которое может и не случиться».

В кармане вновь зазвонил мобильник и именно этот сигнал стал той последней каплей, после которой Пит бросился на меня в атаку, нарушая временный нейтралитет.

-ГРА-А-А-А-А!

Разбрызгивая смесь из пены и своей черной крови, он рванул прямо на меня, делая широкий замах всеми своими передними лапами.

Щупальца позволяли мне сохранять дистанцию, изредка нанося болезненные, но не опасные удары, которые лишь раззадоривали его.

Я ждал. Выжидал до последнего, надеясь, что мутация обратится вспять.

Проклятый вертолёт продолжал ослеплять нас обоих, а в кармане безостановочно трезвонил телефон, мешая сосредоточиться.

-Да кому там неймётся?

Уловив момент, сбрасываю Пита с края крыши, и сам быстро сигаю следом, вбивая его в стену здания, кроша бетон и выбивая окна.

Наше падение сопровождалось выкриками и стрельбой полиции, похоже, собравшейся со всего города. Щупальца пытались нас удержать, но опоры были слишком хрупкие, отчего две наши тяжеленые туши грохнулись прямо на асфальт, проламывая землю и падая в канализацию.

Мы сцепились в борьбе и только наличие Ци и огромного опыта боёв помогло мне удержать перевес на своей стороне.

Голова рефлекторно одёргивается назад, жвала хватают воздух, но они тянутся дальше. Мои манипуляторы удерживают его дополнительные руки, закручиваясь вокруг мощным лап, подобно удавам.

Из его пасти разит мертвечиной и гнилью, с зубов капает чёрная жижа, да и сам он конкретно попахивает, что не добавляет настроения. Вонь стояла просто адовая, перебивая даже канализационное амбре.

Улучив момент, подтягиваю ноги к груди, упираясь стопами в Питера, после чего в одно движение выпускаю его из своей хватки, параллельно отправляя в полёт.

Из пролома в потолке меня осветили фонариком, после чего наверху началась ругань между копами разных участков.

«Нужно свалить подальше, вывести его отсюда, чтобы не мешались остальные. Надеюсь, ребята и Стейси прикроют мою задницу».

Паук же уже успел прийти в себя и ныне активно перемещался по потолку, готовясь к новому броску. Жажда крови поглотила его целиком, потому у меня не оставалось сомнений — в случае моего побега он будет гнаться за мной до последнего.

А сраный телефон всё продолжал звонить, поэтому, не выдержав, я вытащил его из кармана.

-Наконец-то, Шон! С-с-с-сколько можно!?

-Док, сейчас не лучшее время. — Уклонившись от броска не думая срываюсь на бег, уводя Паркера подальше от левых зрителей. Это была нелепая погоня, ведь помимо преимущества в маневренности, из-за чего мне приходилось замедляться, я ещё и по телефону разговаривал. — Ваше лекарство не сработало. Он всё ещё уродец...

-Ну, с-с-спасибо, Шон.

-Я, не в том... А ладно, забейте, потом извинюсь. Лучше скажите что делать?

-Сыворотка с-с-с-сработала как надо, но, — я явно слышал, как гигантский ящер высовывает язык изо рта, натужно шипя, — что-то мешает ему обратиться до конца, словно он сам не может сделать последний шаг...

Тут я словно налетел на стену. А ведь и вправду. Коннорс не мог обосраться в подобном, у него уже давно набита рука на изменение генома, да и в Марвел с этим вопросы решались быстро и легко.

Увернувшись от нового броска, отправляю Питера в полёт, после чего, вырвав люк над головой, вырываюсь на поверхность, скрываясь в темных переулках, где нас никто не увидит.

Напуганные новостями и сиренами люди прятались в своих домах, боясь подойти к окнам, так что небольшой порог конфиденциальности нам был обеспечен.

-Поточнее, доктор. Думаете, Питер сам не хочет возвращаться?

-Не знаю. Я не уверен... Для финального шага нужна с-с-сильная воля. Мне пришлос-с-сь побороть ящера в ментальной битве. И думаю, у Питера гораздо больше шансов одолеть с-с-своё чудовище, чем у меня.

-А может и нет.

Не слушая удивленного возгласа Курта, скидываю звонок, пряча мобильник в карман.

«Значит, не хочешь вылезать... Питер, дружище... Неужели воспоминания твари так сломали тебя?».

Развернувшись лицом к преследующему меня монстру, я приготовился к бою и к чему-то крайне неожиданному в моей жизни. Нужно было провести сеанс психотерапии для друга, спрятанного глубоко внутри монстра.

-Ты должен бороться с этим, старина, — мой хриплый голос облетел узкий переулок, обретая голос, который слышался как призрак из глубины души. — Ты…

-Кх-р-р-р-р, — мерзкий полухрип-полушипение вырвался из его рта.

-Ты не монстр, старина. Помни, сердце вот здесь. — Но он никак не отреагировал на мои слова, продолжая медленно приближаться. — Прости, Пит. Если ты не хочешь по-хорошему, то я сделаю это по-плохому.

Несмотря на свои собственные силы, манипуляторы и боевой опыт, я по-прежнему носил в карманах множество полезных вещей, что смогут стать неприятным фокусом для врага почти любого уровня... Ну, кроме совсем бешенных ублюдков по типу сестры Тора или Халка, да и есть в галактике ещё несколько разумных...

Тем не менее, сейчас мне нужно было сделать кое-что неприятное и, надеюсь, Питер простит меня за это.

Небольшой баллончик с легко воспламеняемым газом, химическая смесь, что должна была заменить перцовку, но по итогу оказалась слишком легко воспламеняемой.

Запасная зажигалка чиркнула в руке.

Струя огня ударила прямо в лицо моему другу, вызывая испуганный визг, после которого паук повалился на землю, дрыгая лапами, пытаясь сбить огонь.

-Я знаю, ты там, Питер.

Одна из его лап загорелась, как и остатки одежды. Выпрыснутая почти в упор струя опалила морду, из-за чего мутант ныне бился в истерике, пытаясь отползти подальше, но при этом страшась огня больше всего на свете. Он боялся огня, страшился его, но при этом хотел поскорее скрыться, из-за чего нещадно тупил, всё сильнее покрываясь ожогами.

Конечно, ещё был вариант использовать мяту, но сомневаюсь, что мне бы удалось в краткий срок раздобыть убойный концентрат, что подействовал бы на тварь подобных размеров.

-Отпусти моего друга, проклятая тварь.

Новая порция огня опалила нижние лапы, но, слава богам, не загорелась. По переулку разошёлся мерзкий запах горящих волос. Вертясь на земле, страдая от сильной боли и уничтоженного волосяного покрова, он практически ослеп, перестал чувствовать и осязать в один миг. Испытывал ужасную боль от потери столь важного и обширного органа.

Простая теория оказалась правдой. И сейчас передо мной лежал не жуткий монстр-маньяк, а обычный уродец, что едва оставался в сознании.

-Я сделаю это, если потребуется. — Новая струя пламени озарила переулок над головой чудовища, что сжалось в комок. — Убирайся. Верни ему его тело.

Десяток секунд мы провели в тишине, что сопровождалась лишь хриплым тяжёлым дыханием чудища.

Но вот, всего миг, но я увидел проблеск разума в этих жутких глазах. Мой друг, спрятанный под маской монстра, смотрел прямо на меня.

-Давай, старина. Возвращайся.

Мгновение — и огромное тело начинает с противным треском распадаться, словно куколка. Огромные лапы деформируются, как и голова мутанта, оставляя на их месте обычную человеческую плоть.

Вместе с бугристой серой кожей, слезающей с Питера, словно воск, пропадают ожоги и мелкие раны, оставляя лишь тело моего лучшего друга, покрытого вонючей жижей.

-Грёбанный Марвел...

-Шон? — Его трясло, голос был очень слаб, а глаза грозили закатиться в любую секунду, но вот в них пронеслось осознание и из уголков глаз брызнул поток слёз. — Я... Я... Я сделал всё это... Всё, всё, всё.

Схватившись руками за голову, Пит заходился в истерике, так что мне пришлось подскочить к нему, хватая ладони, пальцы которых впивались в голову, оставляя кровавые дорожки.

-Тише. Тише, старина. Всё позади...

Я не успел договорить. Видимо, вспомнив что-то особенно мерзкое, Паркера вырвало прямо мне под ноги. Свернувшись калачиком, он зашёлся дрожью, не попадая зубами друг на друга.

Мне было тяжело видеть его таким. Тяжело осознавать, во что он превратился... И из-за чего? Как так получилось? Знал ли он сам к чему всё идёт и почему не попросил помощи?

Столько вопросов, но...

Вновь глянув на Питера, я понял, что скорее всего задать их смогу ещё очень не скоро. Мои глаза зацепились за последний кусочек уцелевшей костюма. Сине-красный кусочек ткани с обгоревшими краями.