Настоящий Герой

Глава 73

-Наша новая, тёмная звёздочка-а-а-а! Новичок с планеты «Земля». РО-О-О-О-О-ОРША-А-А-А-АХ!

Под крики толпы, довольно вялые, к сожалению моего внутреннего эго, я вступил на арену, привычно покидая узкий тёмный коридор. От этого было немного тошно, но я ничего не мог с этим поделать.

Народ на трибунах бесновался, выкрикивая различные имена, похабщину и просто балагуря, пронзая воздух. В этом не было никакого смысла, но заражающий сердца драйв катился по арене постоянно, захватывая всех без исключения. Кровавые, смертельные бои были главным развлечением на Сакааре, давая сотню очков вперёд всем остальным видам отдыха.

Ни один бордель, никакая забегаловка, гонки, скачки, танцы и прочее дерьмо не могли превзойти по своему размаху гладиаторские бои. Сотни тысяч существ — только живых зрителей. Миллионы следящих за голограммами в воздухе и ещё большее количество слушающих радио или смотрящих подобие телевизора.

Это было опьяняюще. И хоть я всего лишь второй раз выхожу сюда, но в голове складывается ощущение, что в этом состоит вся моя жизнь, столь сильно внимание стольких людей будоражит разум.

Прошёл всего один день после моего внезапного повышения. Вчера, когда меня впервые выпустили, я остался один на ногах под бушующий рёв толпы. Все мои враги пали, причем довольно быстро и болезненно. Немногие из них выжили, лишь те, кто недавно оказался на планете-мусорке, но остальные...

Я даже не успел насладиться победой и толком осмотреться. Можно было поискать пути для побега, но... Меня моментально вырубило зарядом тока в области шеи. Мощно, жестко и эффективно, ведь проснулся я уже в огромном туннеле, где проживало сразу несколько десятков гладиаторов.

Самых разных рас и пола, это были уже ветераны арены Сакаара, те, кто смог в боях доказать своё право на жизнь. Прямоходящие насекомые, киборги, живые камни, разноцветные люди, люди-крысы и прочие, прочие.

Никто со мной не разговаривал и даже не пытался подойти и как-то поставить на место, чего я, признаться, подсознательно ожидал.

«Скорее всего, ждут первого боя. Если выживу, тогда и начнутся беседы за жизнь, а до тех пор нет смысла распинаться перед смертником».

Это был самый правдоподобный вариант... Впрочем был ещё один, но тот меня совсем не устраивал.

«Всем настолько наплевать или настолько отчаялись, что не видят ни в чём больше смысла».

По телу прокатилась волна Ци. Немного не хватало маски, которая поистрепалась из-за моей активной жизни на этой вонючей планете, отчего гораздо сложнее было отрешиться от эмоций и думать как Роршах. Мой наряд вообще больше бы подошёл какому-нибудь бомжу у мусорки. Весь в дырах, немного в крови и грязи.

Подняв руку, принюхиваюсь, понимая, что и ароматы вполне себе бомжеватые.

-Дерьмо...

В это же время комментатор всё никак не унимался, расписывая моих противников, большинство из которых были целой пиратской командой.

Нет, я серьёзно. Напротив меня стояла настоящая банда космических пиратов.

И оттого сложнее было сдержать смех. Ведь вся эта грозная банда один в один походила на команду из мультика «Планета сокровищ».

В центре стоял одноногий, однорукий, с одним глазом...

«Надеюсь, хоть яйцо у него не одно...».

-Я знаю, о чём ты подумал, мальчишка! И уверяю тебя, после боя ты убедишься в этом собственным ртом!

Видимо что-то такое проскользнуло у меня на лице, ведь главарь шайки агрессивно взмахнул своей саблей, параллельно превращая механическую руку в пушку. Толпа отребья за его спиной воинственно заорала и, не дожидаясь окончания речи ведущего, ринулась на меня, повинуясь приказу своего капитана.

Мои глаза стрельнули в сторону закрытой ложи. Ограждённая зеркальными стёклами, она возвышалась над остальными и скорее всего именно там сидел тот, в чьих руках ныне находится моя жизнь.

Я не хотел долго прозябать внизу пищевой гладиаторской цепи, поэтому стоило показать, что эти куски мяса для меня не соперники. Нужно было пробиваться наверх, выше и выше, туда, где ты становишься не просто гладиатором, а чемпионом или кем-то подобным. Не очередным весёлым хомячком, что бегает по лабиринту, а тем, с кем ведут беседы, предлагая различные блага за победы.

Согнув колени, вмиг отрываюсь от земли, срываясь на бег. Ци вспышкой вырвалась из моего тела, на миг заставляя пиратов притормозить. Некоторые из уродов начали понимать, что что-то здесь не так, но было уже поздно, я стоял рядом с ними.

«Как же не хватает щупалец. Тратить Ци на подобный мусор просто обидно».

Первый был похож на прямоходящего краба. Махая своими кривыми клешнями, он что-то шипел себе под нос, пуская слюни и агрессивно топорща огромные усы.

«Краб с усами? Забавно, но плевать».

Мой удар выбросил бедолагу к другому краю арены, вынуждая остальных застыть на месте, провожая полёт взглядом.

После чего они дружно перевели головы в мою сторону.

-Чего рты раззявили? Мочите его!

Зычный голос капитана придал им немного храбрости и ближайший пришелец ринулся ко мне, размахивая гудящей саблей.

«Медленно».

Плавно отступив в сторону, перехватываю руку, уводя владельца необычного клинка за собой и подставляя под выстрел пушки-руки капитана пиратов.

Выпавшее вместе с оторванной кистью оружие подхватывается на полпути к земле, после чего с разворота втыкается в череп ближайшего ублюдка, пробивая голову насквозь.

«Их можно убить вообще без Ци. Что это за повышение такое? Даже в предыдущем бою были враги посложнее».

Я даже был немного возмущен.

Но больше всего меня бесило отсутствие привычных средств для обезвреживания таких слабых врагов. Во время плена у меня отобрали всё, начиная от манипуляторов и управляющего импланта, который аккуратно отсоединили от спины, заканчивая банальной дубинкой с крюком.

Мимолётное мгновение, вот сколько заняли все мои мысли, а тело с пробитым мечом черепом ещё даже не успело опасть.

Пинком ноги швыряю его в надвигающуюся толпу, после чего ныряю следом. Нужно всегда быть ближе, скользить между ними, прикрываться другими, не тратить силы...

В голове мелькали наставления Рэнда. Мой дорогой друг обожал подобный стиль боя, что аккурат ложился на мой собственный, что использовал подручные предметы.

Я отбирал их собственное оружие, прикрывался телами их товарищей и уходил вовремя в сторону, подставляя других под удары.

Всё вокруг завертелось в кутерьме криков, стонов и предсмертных хрипов...

Но я даже не вспотел.

«Сейчас даже немного неловко будет вновь начать ловить банды, имея подобный уровень подготовки».

Ци размеренно и без лишних затрат циркулировала по моему телу, ненамного ускоряя меня, по сравнению с шайкой пиратов.

Но это им всё равно не помогло.

Не прошло и пары минут, как я остался стоять один на один против капитана.

-Ну, что, Джон Сильвер? Если сдашься и отдашь мне свою руку, я не буду тебя убивать.

-Руку?

Его потряхивало. Хоть он и пытался казаться бравым душегубом, что не боится ничего, но я видел истину. Его тело, пускай и инопланетное, говорило само за себя. Широкие зрачки, тяжелое дыхание, нервный тик пальцев и капли пота на висках.

-Клянёшься?

-Конечно, — мне-то не было смысла нарушать клятву, а вот хозяин арены вполне мог убить его. Впрочем, это был космический разбойник, так что туда ему и дорога, — главное отдай руку, прежде чем сдашься.

Пират размышлял не долго. И вот уже в моих руках покоится его механическая кисть, имеющая свойства швейцарского ножа, только помимо банальных ложек, ручек, мисок, там была встроена пушка и плазменный резак или какое-то его подобие.

-Вещь.

Значительно качая головой, взвешиваю имплант в руках, ощущая его тяжесть, массивность и надёжность. Это не был высокотехнологичный инструмент, он ведь был сделан для пирата. Зато он был прочным, простым и проверенным в боях и временем.

-Так меня отпустят?

-Без понятия.

-Что?

Легким шлепком, наполненным Ци, я вырубил несчастного. В целом мне было наплевать на его судьбу, главное, чтобы Грандмастер не решил сделать из меня палача. Одно дело убивать врагов в бою, а другое казнить их на потеху толпе — такое для меня будет уже слишком.

Глянув в сторону арены, развожу руки в стороны, как бы спрашивая Грандмастера: «Это всё для чего я гожусь в твоих глазах?».

Но не успел я додумать мысль, как на арену спустились сотни маленьких роботов. Мигая лампочками и мерцая двигателями, они подхватили тела и споро очистили арену от крови и прочей грязи, оставляя меня вновь на чистом поле. Один из них попытался отнять у меня пиратский протез, но живо получил прямо в металлический лоб, после чего, недовольно гудя, улетел вслед за своими механическими братьями.

-Надеюсь, ты хорошо разогрелся, Роршах?

Предвкушающий голос комментатора не предвещал ничего хорошего.

Парень наверное аж скакал от предвкушения, столько эмоций скользило в его речи.

-Твой противник прибыл к нам с далёких планет, из-за грани известной вселенной. А если быть точным, то именно там его выловили, чтобы привезти сюда!

На арену из-под земли поднялась огромная клетка. Массивные ворота удерживались цепями с рунами, а по краям стояли мигающие зелёным столбы.

БУМ!

От удара изнутри содрогнулись створки. Пыль поднялась с земли в радиусе пары метров.

-Выпускайте Жука!

Ещё не успело эхо от слов прокатиться по трибунам, как потухли столбы, а цепи опали на землю, после чего двери с грохотом упали на землю, выпуская наружу огромного жука. Тварь была похожа на смесь таракана и богомола с кузнечиком. Только вот строение его тела волновало меня в последнюю очередь, куда больше интересовали глаза. Умные, расчётливые и полные жажды крови глаза, что располагались над массивной челюстью, способной заглотить меня целиком.

-Это что ещё за хренота?

Пришлось задействовать все резервы Ци, чтобы успеть скрыться с пути этой громадной твари, которая срать хотела на свои размеры и вполне шустро носилась по полю, пытаясь уцепиться за меня хоть как-то.

Пародируя блоху, я скакал вокруг жука, заодно, словно ребёнок, продолжая удерживать свой трофей. Было жалко выкидывать подобную игрушку, техник в моей душе рыдал горячими слезами, а потому я всё никак не мог решиться выбросить её.

Видимо хозяин боёв понял мои затруднения, так что на высоте десятка метров застыл тот же самый робот, что уже пытался отнять у меня оружие. Он висел в одной точке, тем самым явно намекая, что не собирается сдвигаться с места.

«Блять, вот так и начинаешь идти на сделки с криминалом. Всё начинается с малого».

Проскользнув под огромной тушей таракана, закрутившись на месте, залихватским броском отправляю руку прямо в малыша-робота, что легко словил пущенный снаряд.

Но этот манёвр чуть не стоил мне руки, лишь в последний момент я увернулся от выпада одной из жучиных лап, что разорвала мне пальто, оставляя пару кровавых полос.

Ци устремилась к руке. Сам я отпрыгнул на десяток метров, готовясь к бою.

Толпа ревела, эти алчущие ублюдки желали моей крови, они хотели, чтобы жук разорвал меня на куски, раскидывая кишки по арене.

-Не дождётесь.

Поправив шляпу, срываюсь навстречу к пришельцу, обходя его кривые примитивные взмахи клешнями и подступаясь вплотную к груди. Нужно было лишить его подвижности.

Сломать опорные конечности.

Раскрошить суставы, уклоняясь от летящих со всех сторон ударов.

Поднырнуть под пронёсшейся надо мной головой монстра, чтобы взобраться на хвост.

Быстрый забег по спине.

Тварь бесится подо мной. Ему больно, он волнуется, ярится... И начинает бояться.

С мерзким чавканьем и хрустом одна из лап отлетает в сторону, после чего мне в срочном порядке приходится отпрыгивать в сторону.

Монстр слабеет. Ихор стекает ему под ноги, разнося мерзкое зловоние по арене. Его глаза прищуриваются, продолжая отслеживать каждый мой шаг. Больше он не несётся вперёд, не прёт на таран, полагаясь только на свой размер и силу.

Из его рта выдыхается пар. Гнилостный аромат забивает ноздри, пока я обхожу пришельца по кругу, вынуждая того постоянно смещаться, чтобы оставаться лицом к лицу.

Одна из его ног припадает, ещё одной вовсе нет.

«Пора закончить начатое».

Без слов и сигналов в один миг срываюсь к своему врагу, успевая преодолеть половину разделяющих нас метров, прежде чем тот начал действовать.

Из его рта в мою сторону вылетает болотного цвета сгусток, расплёскиваясь по полу арены, оглашая её шипением и новыми мерзкими запахами, но это его не спасёт.

Три удара в левую лапу, уворот от взмаха другой, пара ударов в корпус. Мои кулаки проминают хитин, с каждым ударом я чувствую, что бью всё сильнее, словно в сраном сёнэн аниме.

Из жука вырывается хрип. В последней, отчаянной попытке, он пытается придавить меня своей тушей, наваливаясь сверху и злобно щелкая пастью.

Отталкиваясь от его сломанных лап, запрыгиваю уроду на голову.

Мои ладони крепко обхватывают длинную шею. Пальцы, напитанные Ци, врываются в плоть, кроша хитин и выпуская зелёную кровь.

Рывок.

Под оглушающий рёв толпы отбрасываю башку инопланетянина в сторону. В последнее мгновение жизни на его морде застыло выражение крайнего удивления, широко распахнутые глаза грозили вывалиться из глазниц, а челюсть разверзлась, выпуская на свободу подобие языка.

Ещё секунду тело подо мной стояло на своих ногах, прежде чем свалиться на пол арены, вызывая новую бурю восторга у зрителей.

-Прекрасная! Восхитительная победа Роршаха!

Хотелось вскинуть над головой кулак. Адреналин в крови смешивался с эндорфином, толкая на глупые поступки, но я всё же смог удержать себя в руках.

Уже хотел было отправиться за своей игрушкой, глазами скользя по арене в поисках выхода, что открывался по окончании боя, но голос ведущего заставил меня встать как вкопанного.

-Вы хотите ещё? Хотите посмотреть за борьбой человека и чудовищ?

«Чудовищ?».

Уцепившись за оговорку, неприятная мысль проскользнула в голове.

-Тогда встречайте небольшую семью почившего Жука!

Целых три контейнера выскользнуло из земли, представая предо мной. Точно такие же, как и первые, они содрогались от внутренних ударов огромных туш, подтверждая слова ведущего.

-Выпускай!

Запрокинув голову назад, выпускаю стон боли и разочарования. Сам виноват, нечего было дразнить какую-то сверхсущность, теперь вот предстояло разгребать.

С грохотом опадающих цепей на волю выбралось три здоровенных твари, одна из которых была в разы больше остальных, отличалась другой расцветкой и имела куда более массивные и внушающие защитные пластины хитина.

Растопырив лапы в стороны, пришельцы не стали ждать и сразу же рванули в мою сторону, по крайней мере двое из них. Последний стал кружить в отдалении от нас, выпуская знакомый пар изо рта.

-Да вы издеваетесь?

***

-Он молодец. Нет, правда, молодец.

Обмахиваясь веером, Грандмастер рассуждал сам с собой. Привычное состояние, когда куда проще выразить мысли вслух. Но каждый из его охранников знал, что всегда стоит прислушиваться к любому бубнежу со стороны их босса. А то случалось, что правитель Саккара долго беседует сам с собой, после чего начинает интересоваться мнением кого-то из приставленных к нему болванчиков. И не дай бог ты не сможешь ответить...

-... Он весь такой герой, что не хочет сражаться, но делает это. Хороший, мне нравится. Давно у нас таких не было, — сложив веер, Грандмастер постучал им себе по подбородку, прикрывая глаза в раздумьях, — только мне не нравится, что он дерётся одними кулаками. Вы давали ему оружие?

-Конечно. Самое разное предлагали, но он ничего не берёт.

Пожав плечами, начальник охраны продолжил пофигистически наблюдать за ареной, где человек в одиночку боролся с тремя тварями из глубин космоса.

-Хм... Хочу, чтобы у него было оружие, — тыкнув веером в висящего над ареной робота, что продолжал удерживать руку, мужчина наставительно покачал головой, — эта вещь... Что это вообще?

-Рука.

-Так вот... Стоп, рука? Он что, собрался драться рукой?

-Скорее разобрать её хочет, видала я таких. Небось тоже шизанутый инженер.

-О-о-о, понятно. Но это не то... Не то... Не то... Нужно что-то более красивое, пафосное, элегантное...

-Может посмотреть его вещи?

-А?! А у него было что-то интересное?

-Примитив, — вновь пожав плечами, глава охраны потянулась к планшету на руке, после чего шустро отыскала всю информацию о гладиаторе, — куча мусора с отсталой планеты и имплант, что-то типо щупалец из спины. Просто, но эффективно.

-Ну даже не знаю... Думаешь, будет смотреться?

Новое пожатие плеч было Грандмастеру ответом.

-Ну, если так подумать, он же привык ими пользоваться, значит станет ещё эффективнее? Верните ему их...

-Они сломаны.

-Не мне тебя учить. Почините, подпаяйте, подрихтуйте... Всё, как обычно, — глянув на арену, где бой уже подходил к концу, Грандмастер встал со своего места, — ну вот, весь бой из-за тебя пропустил. Ладно, пойду оргию устрою. А вы займитесь этим... Как там его?

-Роршах.

-Что за глупое имя? Ну да не важно, ты меня поняла.

Последнее хоть и звучало как утверждение, но, по сути, было вопросом. Один из тех моментов, когда простоватый образ давал специальную трещину, чтобы подчинённые не забывались.

-Конечно, всё сделаем.

-Вот и ладушки.

(83 глава доступна на бусти, а ещё читайте мой фанфик по Хвосту Феи. Он без особого смысла или запарного долгого сюжета, чисто подеградировать)