Настоящий Герой

Глава 18

-Шеф полиции Маккормик прокомментировал последнее нападение с участием мутанта. Состоялась целая пресс-конференция, где глава полицейского департамента Нью-Йорка поделился с нами своими мыслями.

Довольно стрельнув глазами от последнего комментария, скандальная ведущая тряхнула гривой чёрных волос, нахально улыбаясь в камеру. Она будто бы говорила, что не верит ни единому слову, прозвучавшему из уст полиции.

-Неизвестный нападающий пока не найден, но полиция бросила свои лучшие силы на это дело. Его дни на свободе сочтены и я уверен...

-Шеф Маккормик, шеф Маккормик! Финансирование полиции увеличивается из года в год. Объясните, почему вы до сих пор ничего не сделали с этим безумцем?

-Мы делаем, прямо сейчас...

-Для того, чтобы департамент начал действовать, действительно должно было погибнуть столько людей? Обычных гражданских, не говоря уже о сотрудниках?

-Конечно, нет. Просто мутант-грабитель...

-Значит вы не отрицаете, что это именно мутант атаковал людей и грабит посреди бело дня в самом центре города? Может нам стоит начать искать и других мутантов?

-Это...

Шефу полиции не давали никаких шансов. С каждой минутой вопросы становились всё каверзнее, а пожилой мужчина, большую часть своей жизни ловивший мелкие банды из обычных людей, не мог дать хитрым журналюгам достойного ответа.

-К другим новостям, сегодня в Национальном Музее произошёл невероятный по своей наглости инцидент! Прямо посреди выставки была украдена картина, привезённая для показа из Англии. Посольство Объединённого Королевства уже успело выразить своё недовольство. Подробности в вечерних новостях.

***

-Как-то странно получается, ты не находишь?

-Мда? Вроде нет. Чего такого-то?

Пожав плечами, Герман вновь вернулся к прерванному процессу, вяло нажимая на кнопки. Сидя рядом с аспирантом, я переводил взгляд с его усталого лица на горбатящуюся спину Отто, который в данный момент собирал какую-то новую хреновину.

Закинув в рот пару хлебных колечек со вкусом чили, начинаю яростно ими хрустеть, точно зная, что моего собеседника это выводит из себя.

-Перестань, это тебе не поможет.

-Ещё как поможет! Вон, результаты на лицо. Бам!

Зажав клавишу, разряжаю всю обойму своего автомата в лица врага. Рядом раздаётся недовольное цоканье, а сам Герман откидывается на кресло-мешок, практически утопая в этом потрясающем сиденье. Пока его джойстик свисает с ладони, почти касаясь земли.

-Ха-ха! Бах, прямо в рот! Тебе нужно учиться больше, студент.

-У меня нет столько свободного времени, сколько есть у тебя.

-Ох, простите, мистер умный-заумный. То-то ты сидишь со мной, а не прыгаешь вокруг новой игрушки дока.

-Пф, — надувшись и скрестив руки на груди, Герман недолго пребывал в печали, зная, что на меня его образ печального страдальца вообще не действует, впрочем, как и на Октавиуса, — я отдыхаю перед финальным этапом. Скоро привезут заказанные мною линзы...

-О-о-о, наконец-то можно хоть что-то узнать об этом вашем суперэксперименте, герр Шульц.

-Не делай так, мало мне профессора, если ещё ты начнёшь...

-Яволь, майн фюрер.

-Ох, что ты вообще здесь забыл.

-У вас тут весело, да и док часто показывает и рассказывает потрясающие вещи... Плюс я учусь у спецов, — поиграв бровями, намекаю на самого Шульца и его причудливого наставника, — привыкаю потихоньку. А ещё тут куча халявной жратвы и игр.

-Я даже знаю, какой из аргументов самый важный.

-Ой, да ладно. Будто бы сам не рад тому, что твой начальник не ханжа?!

-Конечно рад, — теплота в глазах Германа при взгляде на спину копошащегося Отто была очень знакомой. Так же я смотрю на уснувших вместе на диване родителей или Пит любуется идиллией между дядькой Беном и тётей Мэй, — и буду благодарен ему всегда. За его помощь и за его участие в моей жизни.

-Ох, был бы ты симпатичной девкой, я бы тебя уже прижал к груди, — смахнув невидимую слезу, всё же подбираюсь ближе к Шульцу, заключаю его в объятья, — ну, иди сюда, мой суровый германский друг.

-Отвали, — не глядя уперев ладонь мне в лицо, Герман встал с мешка, отряхивая лабораторный халат, — иди лучше профессору помоги, шутник.

-Ладно, ладно, не ворчи, цундере.

Мне нравилось проводить время с Шульцом. Он был хорошим парнем, который всего себя отдавал работе, часто ставя приоритеты Октавиуса выше своих. Умный парень, полный перспектив, и, я уверен, с помощью Отто он сможет их воплотить и создать нечто невообразимое. Уже сейчас его стенд рос с каждым днём, медленно обрастая новыми деталями.

Ух, как же мне хотелось заглянуть под брезент, но бдящий коршуном над добычей Герман никогда никого не подпускал к установке. Наверное только Отто мог спокойно посмотреть, чем же занимается его любимый ученик, но доктор, на удивление, проявлял впечатляющую тактичность и это при его страсти к новым творениям.

Вот, например, как сейчас. Я не знал откуда точно, возможно Октавиус неплохо подлизал яйки правительству, но сейчас на его столе находился опытный образец военной ткани, используемый для войск специального назначения.

Плотная, мягкая, с кучей плюшек и полученная в безграничное пользование. Видимо, я до конца не осознавал весомость проектов Отто, а вот ребятки из армии США осознавали и решили привязать пухленького немца поближе к себе. Не удивлюсь, если со дня на день в лаборатории появится женщина модельной внешности, что будет в восторге от проектов доктора.

Под мысли об изменившейся судьбе Отто я покинул общество младшего немца в лаборатории и встал рядом с доктором, наблюдая за его новым творением. И Октавиус не подвёл. В данный момент он изучал ткань, подвергая её самым разным воздействиям. Тепловые, химические, магнитные, механические или световые. Полный набор маленьких устройств мучали ровные обрывки ткани, медленно повышая ставки и приводя невероятный по качеству и возможностям материал в негодность.

-Йа, это никуда не годится, майн фройнд. Я ожидал, что мне принесут нечто невообразимое, —подняв один из образцов, погруженный в кислоту, Отто постучал кончиком пальца по стеклу, встряхивая содержимое, и на моих глазах материя начала растворяться, расплываясь хлопьями, — жаль, жаль.

-Вау, док. Да это же как в социальных рекламах, — видя его непонимание, решаю пояснить, — ну, для торчков и алкоголиков. Там так же всякая дрянь по венам разлетается.

-Да? Занимательно, надо будет вечером глянуть, — вернув образец на место, Октавиус продолжил мучать образцы, попутно объясняя мне, что именно он делает и почему. Импровизированная лекция длилась почти шесть минут, прежде чем Отто вспомнил об одной важной вещи, — ох, майн. Шон, будь фройнд, поставь, пожалуйста, пластинку с музыкой, под неё легче работается.

-Конечно, сэр. Какую?

-Да, любую... Любую. Они все хороши и напоминают мне о доме.

-Понял, понял, — пародируя знаменитых роботов, вытаскивая стопку пластинок для древнего граммофона, который, наверное, ещё застал рождение моего деда. Раритетная техника была тщательно отполирована и ухожена, — а явно любитель. Тут столько всего, да и оборудование на уровне.

-Ну, я же всё-таки созидатель. Было бы глупо не починить любимую вещь, пока я создаю ступеньки в будущее науки.

-И то верно...

Вытряхнув пару пластинок, за одной из самых дальних я нашёл сразу парочку непримечательных экземпляров. Спрятанные среди товарок, они явно давно не пускались в ход.

«Эх, жаль я так и не выучил немецкий. Надеюсь, тут не асмр-порно из прошлого».

Приставив пластинку, поддаюсь моменту, и, подобно прислуге из старого кино, плавным протяжным движением запускаю пластинку вокруг своей оси, параллельно опуская тонарм и получая потрясающий звук, вот только...

-Was wollen wir trinken sieben Tage lang?

Was wollen wir trinken, so ein Durst.

Was wollen wir trinken sieben Tage lang?

Was wollen wir trinken, so ein Durst...

Проиграв первый куплет, пластинка пошла дальше, разливая мелодию по лаборатории, пока я сам стоял в прострации, охреневая от происходящего.

-Сэ-э-эр?

-Йа, йа, Шон? Что-то не так?

-Пластинка, это же...

-Музыка моего детства, мой папа особенно любил слушать её, но, к сожалению, после переезда в Америку он забросил эту славную традицию, что сложилась в нашей семье ещё со времён моего деда.

-Во-о-от оно что, — растягивая слова, я с трудом удерживал смех, по-новому смотря на Отто, — а может ваш достопочтимый отец служил в армии?

-Йа, конечно, как и многие в те времена.

-Небось, лётчиком был?

-Рехтс, он обожал свою старую форму, мог порой надеть её и часами любоваться на себя в зеркале. Эх, жаль, он не дожил до моего триумфа, думаю, сейчас-то он бы точно признал меня...

-Ммм... Понятно. Ну, буду рад услышать от вас ещё парочку историй и.. Послушать эти замечательные треки.

-Вот и отлично. Ах, фатерлэнд, ты всегда в моём сердце.

***

-Фух, давай, Шон. В этом же нет ничего сложного, — подпрыгивая на месте, словно боксёр перед боем, я встряхивал руки и хрустел шеей, — здоровый лоб, а мнешься, как девка. Тоже мне проблема, пригласить девушку на бал... За неделю до начала. Идиот.

Я стоял перед домом Джорджа Стейси, где проживала его красотка и милашка дочь — Гвен. Которую я обхаживал вот уже который месяц, трепетно принося ей пиццу вовремя и всякий раз безбожно и нагло флиртуя, отвешивая комплименты.

Ноги были деревянные и я даже не знал, отчего больше. От самого факта приглашения малознакомого человека или от того, что наконец нормально пообщаюсь с ещё одним персонажем этой замечательной вселенной...

-Ну, или от того факта, что отец девушки, которую я хочу позвать на выпускной, наставлял на меня ствол. Мда.

Расхаживая из стороны в сторону с букетом цветов, я продумывал речь, репетируя разговор с Гвен под недоуменными взглядами прохожих. Некоторые из них просто обходили меня стороной, в то время как более прошаренные оставались рядом, ожидая развязки.

Хотя, я больше репетировал речь перед Джорджем, надеясь, что за свою кровиночку он не всадит по мне дуплетом из обреза, или что там обычно хранят у себя дома бывалые копы.

-Сэр, рад встрече. И вправду какая неожиданность... Всё же тесный город Нью-Йорк, куда ни ткнешься, везде встретишь знакомого, — приглаживая отросшие волосы, выдаю самую ослепительную улыбку, на что собравшиеся через дорогу кумушки-соседки выдают дружное хихиканье, — я к вам по кране важному делу...

Смех за спиной усиливался, а моя пантомима продолжалась. За несколько минут я успел применить разные черты характера, подбирая самый лучший вариант. Уже даже думал обратиться к зрительницам, но главный судья этого шоу талантов вынес свой вердикт раньше.

-Учтивый стиль мне понравился больше, а ты что думаешь, малышка? Хотя признаюсь, дерзкий и уверенный тоже пришёлся в тему.

Со скрипом, чувствуя, как деревенеют нервы, я медленно обернулся назад, встречаясь со смеющимся взглядом Джорджа, а также пылающей от стыда Гвен. Девушка упёрла глаза в землю, боясь поднять их выше, хотя бы на миллиметр, в то время как старый детектив не скрывал своей радости и веселья.

-А-ам... Я, просто...

-Ну, я уже услышал все аргументы, какие только можно, — скорчив лицо в уважительной гримасе, лейтенант похлопал меня по плечу, после чего споро распахнул дверь, поднимаясь в парадную, — не задерживайся, иначе закажу пиццу без тебя... Хотя, главный ингредиент-то уже здесь. Ха-ха!

-Папа!

На этой весёлой ноте, под свой громогласный смех, Джордж покинул наше общество, оставляя в неуютной тишине. Но я же взрослый мужчина, хоть и в теле ребёнка... Ну, не совсем ребёнка. Да и был я скорее стариком.

-Да.

Тихий шепот Гвен вывел меня из прострации и размышлений на тему собственного возраста, как биологического, так и духовного.

-Я согласна, — поясняя свой ответ, девушка крепко схватилась за букет, прикрывая им пылающее лицо с хитрой улыбкой, — можно было пригласить меня не так экстравагантно.

-Зато твой батя меня не пристрелил.

-И то верно, — хмыкнув, девушка прошла мимо меня и, застыв на единственной ступеньке, резко развернулась, даря невинный поцелуй в щеку, — но не думай, что это значит что-то большее. Я ещё слишком плохо тебя знаю. Хотя, признаюсь, это будет самое необычное первое свидание, о котором я только слышала.

-Действительно... А, Гвен, подожди.

-М?

-Мне бы не помешал твой номер и всё такое, чтобы узнать тебя получше.

-Как-то ты не в той последовательности пошёл, — продиктовав мне цифры, девушка отпорхнула от меня к двери, — что-то не так, ты выглядишь удивлённым?

-Ох, нет, нет, что ты. Просто у девушек столько общего, оказывается. Так и норовят отправиться с незнакомцами в подозрительные места поздно вечером.

-Ты приглашал кого-то ещё?

-Я.. Нет! Это шутка, ну типа...

-Ха-ха-ха, я поняла Шон, не волнуйся, — уже почти скрывшись за дверью, она показала мне язык. Уверенность возвращалась к Гвен семимильными шагами, — и шутка была полное говно. Поработай над ними, иначе второго свидания можешь не ждать.

-Хе, уж я то постараюсь... Стоп, откуда она узнала моё имя?!

Судя по всему, за мной подслушивали, так как только сейчас я услышал торопливые шаги по лестнице, а из глубин парадной послышался звонкий женский голосок, перебиваемый смехом.

-Из чека на доставку, гений!

-Вот же... Лучший детектив проклятого города.

Почёсывая затылок, раскланявшись перед всеми невольными зрителями, что бодро показывали мне большие пальцы и улыбки, сворачиваю за угол, ударяясь лицом об чьё-то тело.

Координация, боевые искусства и выдержка помогли мне не напасть на человека сразу, а лишь отпрыгнуть в сторону, держась за сердце.

-Воу, мистер Стейси, так ведь и глаз кому-нибудь выколоть можно, — уперевшись ладонями в колени, позволяю остаткам страха от неожиданности покинуть мой несчастный организм. Слишком много переживаний за один день, — вы вообще как тут оказались?

-Так же, как ты доставляешь пиццу, — на мой недоверчивый взгляд бодрый мужик с места подпрыгнул, цепляясь одной рукой за перекладину пожарной лестницы и без проблем вися в таком положении пару секунд, — ты не смотри, что я выгляжу старым, я молод и душой и телом!

Напрягая мускулы, мужчина продемонстрировал бицепс. Поддавшись моменту, хлопаю в ладоши, подзадоривая его продолжать. Жаль, веселье длилось недолго.

-Ладно, ладно. Совсем засмущал старика, — поправив сбившуюся рубаху, Стейси обошёл меня сбоку и, приобнимая за плечо, повёл на выход из переулка, уводя подальше от окон собственного дома, — я хотел с тобой поговорить, Шон.

-Конечно, сэр. Гвен будет дома к одиннадцати... Половине... К десяти?

Под насупленным взглядом Джорджа я наконец смог дать правильный ответ, после чего хватка на моём плече расслабилась.

-Это понятно, насчёт подобных мелочей я не беспокоюсь. Да, да. Не смотри так на меня, я вполне современный человек и понимаю, чем всё может закончиться, хотя признаюсь, я верю в благоразумие своей дочери, так что тебе ничего не светит.

-Понятно.

-Даже не будешь оправдываться?

-Смысл? Вы же тоже были в моём возрасте.

-Верно. Рад, что не ошибся в твоих мозгах, — выведя меня на параллельную улицу, Джордж на миг замешкался, после чего просто похлопал меня по плечу, — знаешь, я верю, что ты не совершишь глупости. К тому же, Гвен умеет за себя постоять, но я всё же сделаю тебе небольшое наставление, хорошо?

Что-то холодком повеяло, а во рту начала собираться вязкая слюна. Ощущения были такие, словно мы снова стоим ночью на месте преступления и Стейси опять целится в меня из пистолета.

-Я ожидаю, что моя дочь вернётся домой к десяти, максимум опоздав на пару минут. Она должна приехать довольная и счастливая, полная положительных эмоций. Щебеча о прекрасном вечере и прожужжав мне все уши о том, какой ты прекрасный кавалер, — чуть наклонившись вперёд, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, лейтенант полиции, детектив со стажем в десятки лет и ветеран войны во Вьетнаме заговорил тихим безэмоциональным голосом, — но если с ней что-нибудь случится... Я тебе обещаю. Я тебя найду. И убью.

(Немного раскрытия персонажей и повседневности, а вот в следующей главе будет экшен и нуар, хе-хе.

Немецкие слова ГГ, не выделенные курсивом, произнесены коряво и с акцентом.

P.S.

Я знаю, что песня Was wollen wir trinken — просто кабацкая кричалка для попоек и то, что она является гимном Люфтваффе — всего лишь миф. Но мне показалось это забавным и добавляет немного сюра в образ Отто, не понимающего, кем был его отец на самом деле... Или понимающего?)