Настоящий Герой

Глава 27

Выписывая пальцем по воздуху, я от удовольствия прикрыл глаза. Пародируя дирижёра, греясь под солнечными лучами, попадающими через окно в квартиру, я ощущал свою власть.

По дому разносилась знаменитая французская песня в исполнении Эдит Пиаф. Вырываясь на улицу, она дарила нашему ирландскому райончику немного культурного разнообразия.

На солнце мелькали частички поднятой пыли, а в воздухе витал аромат моющих средств, забивающих нос сильным запахом химикатов... Но, Господи, как же он был приятен.

-Фух, — вытерев пот со лба, Пит устало плюхнулся в кресло, стягивая с кистей резиновые перчатки, — всё... Готово. Теперь-то наша сделка в силе?

Не отвечая, молча встаю с дивана, подходя к ближайшему столу, провожу по нему пальцем и, словно злобная мачеха, цокаю языком, кривя лицо. Моя мерзкая гримаса вызвала стон боли из уст Паркера, пока сам парень начал вновь надевать перчатки.

-Не торопись, старина, — правда долго паясничать я не смог, уж больно страдальчески отыгрывал Паркер, — всего-то пыль протереть с горизонтальных поверхностей.

-И на этом всё?

Присев рядом с Питом, качаю пальцем у него перед лицом.

-Non-non-non, ma chérie, — страшно картавя и проглатывая гласные, нацепляю самую милую улыбку, — я ещё и посуду не мыл всю неделю.

-А-а-а-а... Какого хрена, Шон? Ты при мне столько раз убирал квартиру!

-Знаешь, как это бывает? Это внутреннее чутьё, то самое чувство. Я бы даже сказал лёгкий флёр под носом... Словно некие великие силы подсказали мне, что стоит повременить с уборкой.

-Говнюк.

-Ты всегда можешь отказаться, Пит.

-Ага, — буркнув, Паркер с тяжёлым вздохом поднялся с дивана, упирая руки в бока, — когда сделал уже большую часть, надо идти до конца.

-Вот, вот. Держи эти слова в голове и представляй, как будешь жамкать Эм-Джей в такой чистой и уютной квартире...

-Заткнись.

-Оу-у-у. Дружище, да ты покраснел, — приобняв друга за шею, начинаю лохматить ему волосы кулаком, выбивая ответ, — неужели ты задумал нечто большее, чем поиграть со второй базой?

-Это моё и Эм-Джей дело...

-Ах, скоро мой мальчик станет мужчиной, — стирая фальшивую слезу из уголков глаз, вижу, как Паркер сейчас воспламенится от стыда и ярости и всё же отпускаю свою жертву, — главное не делай этого на кровати родителей, а то совсем неудобно как-то. И продезинфицируй всё. И предохраняйся...

-Завязывай уже, я будто с бабулей разговариваю.

-Или с твоей второй тёткой.

-Бр-р-р-р. Окстись, уж такого наплыва позора даже я не выдержу.

-На самом деле мне даже интересно, что бы она сказала.

-Всё, я тебя не слушаю-ю-ю-ю...

Пропев последнее слово, Пит сделал музыку погромче, с новыми силами ринувшись убирать квартиру, подготавливая её к свиданию с Эм-Джей.

Развести влюблённого парня оказалось проще простого и я ни капли не жалел об этой несправедливой сделке. Ну, сколько там продлится первый секс у двух подростков? А хату мою он убирает уже четвёртый час. Нужно будет потом подтолкнуть его ко второму разу, прямо перед самым приездом моих родителей. Будет им сюрприз — всё убрано и готово к приезду.

-Какой же я хороший сын. Сам себя не похвалишь — никто не сподобится.

-Зато друг из тебя, полное говно.

Даже сквозь орущий динамик Пит услышал мои слова, продолжая с усталой вымученной ухмылкой драить стол.

-Ты давай, работай молча, мальчик. Солнце ещё высоко.

-Боже, какой расизм.

Пародируя звук удара хлыстом, бью воображаемым оружием по спине Пита.

-Давай, бойа. Успеешь закончить к вечеру, получишь плошку супа! А иначе прочувствуешь всю силу моей руки!

-Засранец...

***

Отпустив своего временного раба, хоть он и был белым евреем, а не классического издания, я весёлой, чуть ли не прыгающей походкой, отправился к дому Гвен.

Солнышко приятно припекало, хоть уже и начало клониться к горизонту, а настроение было на столь недостижимой высоте, что хотелось просто закрутить случайного прохожего в танце, но как назло попадались мне либо парочки, либо одинокие мужики. Женщины, словно чувствуя подвох, шли на другой стороне улицы или сворачивали в переулки.

Возможно, кто-то бы удивился моей улыбке до ушей, но я бы даже не пытался объяснить что-то, ведь все эмоции исходили из одной маленькой смски, присланной моей девушкой парой часов назад.

«Моего отца не будет до утра».

Кратко, ёмко и очень намекающе. Даже такой профан, как Билли, смог бы догадаться, чего именно желает девушка, написывая столь провокационные словечки половозрелому парню, которого не пускали до конца вот уже долгое время.

-Хотя... Это же Билли. Для него, наверное, нужен будет сигнальщик с флагами, указывающий в сторону раздвинутых ног.

-Эх, давно мы уже не собирались поиграть в ДнД, надо бы собрать парней, да и Паркера стоит вытащить из цепких рыжих лапок, а то совсем скоро человеком быть перестанет.

То, что Пит наоборот постепенно превращался в нормального парня из поехавшего задрота, я спокойно проигнорировал, ведь нельзя менять братушек. Мы же корешки. Пати в борьбе со злом. Настоящая команда, что зачистила не одно подземелье.

-Так, лучше с этим не тянуть, а то потом забуду, да и Эм-Джей в этом плане точно будет на моей стороне.

Забавный, кстати, момент. Несмотря на активное окучивание и подминание Паркера под каблук, эта хитрая лиса всегда с радостью отпускала его тусить со мной или остальными ребятами, чуть ли не толкая в спину. Я уже не раз поднимал подобную тему, но от Пита нормального ответа можно было в принципе не ждать, а остальные наши друганы были не сильны в общении с противоположным полом.

Набрав знакомый номер, я даже не успел дослушать первый гудок, как с той стороны послышался задорный девичий голосок.

-Эй, это же главная жена в гареме моего парня. Привет, Шон. Какими судьбами? Неужели не смог отпустить Тигра даже на пару часов?

-Я уже жалею, что позвонил тебе, — пряча улыбку и сохраняя спокойный голос, не поддаюсь на провокации, — я тут подумал, что-то мы давно не играли в настолки. Отпустишь своего ручного парня к нам, пока он не выдумал оправдание?

-Ха-ха, конечно, почему нет? А знаешь, я может даже потусую с вами, только достану что-нибудь покрепче. Будет моим волшебным зельем, чтобы вытерпеть ваш трёп про драконов и прочую лабуду.

-Звучит шикарно. Тогда у него точно не будет шансов смыться, чтобы попеть тебе серенады под окном или томно повздыхать над твоей одеждой...

-Я тебя убью, гребаный Тэдди!

Сквозь смех Эм-Джей был слышен яростный крик Пита, сыплющего на меня проклятьями и карами.

-Потом определимся с местом и временем. Пока ребят, люблю вас. Обними от меня Эм-Джей, Пит. Она такая милаха, даже не знаю, что в тебе нашла.

-Пошёл на...

Сбросив трубку, чувствую, как лицо так и грозит треснуть от улыбки. Покрутив в руках телефон, чувствую, как тот вновь подаёт сигналы, но вместо новых матерных конструкций от Паркера получаю новую фотку Гвен в неглиже, что прямо толкает меня перейти на бег.

Первый раз прочитав сообщение Стейси, я сначала подумал, что это шутка, ведь несмотря на своей бойкий характер, девушкой она была приличной и легко смущающейся, но написав в ответ, что буду через пять минут, я получил в ответ селфи с задранным лифчиком, так что сомнения пропали моментально.

Видимо, она уже тоже дошла до кондиции и наш подростковый петтинг сидел у неё в печёнках... Ну, или в другом месте. В конце концов мы уже почти взрослые люди. И если я хоть как-то сбрасывал напряжение и заново открывал для себя чудеса радости в молодом теле, то Гвен явно хотела познать что-то новое и запретное, что под бдительным оком батяни-копа не удавалось раньше.

Примерно в это же время по новостям передавали, что в центре города полиция совместно с военными устроили какой-то дебош и сначала я даже хотел сорваться туда.. Но, блин... О разрушениях и смертях не передавали. Никаких взрывов, паники и криков не было, да и слишком светло сейчас, чтобы действовать в моём геройском амплуа, так что волевым решением между горячей девушкой и подозрительным шевелением «бобби» я выбрал Гвен.

Но маленький червячок сомнений продолжал грызть мне совесть, потому я постоянно копался в телефоне, надеясь увидеть хоть какую-нибудь новость о том, что же происходит. Благо, чем ближе я подбирался к дому девушки, тем спокойнее становилось на сердце, ведь ничего страшного не происходило. Город цел, люди живут дальше, а полиция и армия спокойно разъезжаются.

-А может я только что пропустил ивент с Халком? Но там же вроде были глобальные разрушения? Или это было во второй части?

Бормоча себе под нос, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих, я в какой-то момент даже остановился, прогоняя в голове события мира Марвел и пытаясь вспомнить или уцепиться за что-то важное. Но чем больше проходило времени, тем становилось понятнее, что большая часть моей памяти о каноне или хоть каких-то событиях исчезла. Смылась под нагромождением из произошедших в новом мире событий.

-Даже как-то обидно...

Я помнил, что произойдёт завтра на выставке Озкорп. Помнил, кем может стать Отто Октавиус, который вопреки канону превратился в крутого мужика и обещал подогнать мне новую приставку, чтобы мы могли играть по сети.

В голове обрывками мелькали события над Нью-Йорком, когда в небе открылся огромный портал и оттуда волной полились ящероподобные зомби-чудики.

Ещё были боги... И волшебники? Там вроде храм должен быть в центре города.

Почесав затылок, я даже отошёл в сторону, на минутку выбросив из головы образ голой Гвен, что явно ждала меня и сейчас закидывала пошлыми сообщениями, намекая поторопиться.

Я точно помнил, что специально прогонял это у себя в памяти, пытаясь не забыть ключевые моменты. Имена, способности, организации. Всё, что может повстречаться на пути.

Но чем дольше я об этом размышлял, тем очевиднее становился тот факт, что вся эта информация медленно исчезала из моей головы под давлением новой.

-А может это не так уж и важно? В конце концов, одно моё появление и знакомство с героями вселенной уже может вызвать эффект бабочки.

Успокоив себя подобными мыслями, я вновь взял в руку телефон, желая поскорее переключиться на что-то поприятнее, чем размышления об утрате важной информации. Сейчас с этим всё равно ничего нельзя сделать, а прийти к воодушевленной девушке в подобном настроении, полном размышлений о чём-то другом кроме неё... С тем же успехом я могу сам себя пнуть по яйцам, потому что по опыту знаю, что ничем хорошим это не кончится.

***

Где-то в пустыне Сонора, одной из самых крупных в Северной Америке.

Посреди каменных холмов проходили глобальные раскопки. Скрытые от людских глаз, там собрались необычные люди с непривычным для США акцентом. На смеси родного языка и английского они общались между собой, постоянно тыкая пальцем в огромный провал в земле.

То и дело кто-то из рабочих разражался громким матом на смеси языков, панически крича и чего-то требуя от других.

Уставшие, измученные люди насквозь пропитались страхом и безысходностью, понимая, что даже при всём желании не смогут покинуть место раскопок.

Воздух в этом забытом богом месте был другим. Напряженный, густой, словно смола, и насыщенный миазмами фиолетового цвета. Сюда редко добирался свет солнца, будто бы игнорируя небольшую группку людей, а каждую секунду из-под земли доносились вибрации, стремясь выбраться на поверхность.

Но вот, иногда даже сюда возвращалась цивилизация и в этот самый миг пассажирский вертолёт приземлился посреди лагеря, раскидывая стоящих неподалёку людей и их вещи.

Ещё не успели винты полностью остановиться, как из отсека на поверхность выпрыгнул хозяин экспедиции, вдавливая сухую почву, оставляя глубокие следы.

Скрипя металлом, нагоняя страху одним своим видом, он смело и без опаски шёл вперёд, прямо к огромному провалу, игнорируя мольбы и взгляды от рабочих. За его спиной стелился зелёный плащ, оставляя на песке разводы, а по нему, стелясь и расползаясь во все стороны, клубился чёрный дым, отгоняя местную заразу от своего носителя.

-Господи-и-и-н... Мы так рады, что вы прилетели.

Согнувшись, прижимая трясущиеся руки к груди, глава экспедиции глотал выступающие слёзы, с трудом выговаривая слова. Его трясло и было непонятно, от чего больше. Впитывавшегося неделями ужаса от этого жуткого места или могучей фигуры короля, самолично посетившего их предприятие.

-Почему работы остановились?

-Мы... Мы... Пытались, Ваше Величество... Но-о-о...

-Говори.

-Рабочие боятся, — сглотнув тугой ком, глава работяг прятал глаза, боясь посмотреть в прорези металлической маски, скрывающей лицо собеседника, — оно... Оно, там в глубине... Оно... Шепчет. Влечёт. Является во тьме.

-Ясно, — отмахнувшись от обильно потеющего старика, Виктор фон Дум втянул носом воздух, чувствуя, как в тело постоянно пытаются проникнуть подземные миазмы, — значит, мы уже близко...

Сделав несколько пасов руками, король Латверии выпустил во все стороны звуковую волну, придавливая к земле фиолетовые испарения, отчего просто физически стало легче дышать. Атмосфера отчаяния и страха начала медленно испаряться и только жуткий мрачный провал под землю оставался всё таким же пугающим. Словно в насмешку, оттуда начали вновь выступать фиолетовые языки, вынуждая Виктора вопросительно поднять бровь.

Пара заинтересованных шагов вперёд — и Виктор бесстрашно заглянул прямо в чёрную бездну. Стальная маска бесстрастно вглядывалась вглубь, прикидывая, как поступить дальше, но вот глаза демонолога вспыхнули, показывая, что он пришёл к решению за считанные секунды.

Недовольно хмыкнув, один из сильнейших магов на Земле вытащил из кармана крупный кристалл размером с мужской кулак. Не разводя политесы, Дум начал читать речитатив на ныне мертвом языке, вновь распугивая фиолетовые пары.

От кристалла исходил свет, белый с вкраплениями золотого. Подобно солнечным лучам под лупой, они сжигали фиолетовый дым, заставляя его сжиматься и отступать, пока неизвестная зараза не исчезла в глубине.

Насыщая кристалл своей силой, он подвесил его в самом центре раскопок, на всякий случай убеждаясь, что собранный на коленке артефакт справляется со своей работой.

Под маской было не видно, как выражение его лица сменяется с горечи об утрате полезного ингредиента на удовольствие от проделанной работы. Ещё одна задача, ещё одно идеальное и простое решение. Затратное? Да. Проблемное? Точно нет. Он найдёт замену, создаст сам или воплотит другую задумку, с лихвой компенсируя утраченное.

-Нужно будет сделать ещё парочку нормальных и подготовить защиту от...

Тихо бормоча, Дум так и остался стоять на краю провала. В его позе, движениях и речи была полная расслабленность, будто бы и не случилось ничего необычного. Но размышления гения были прерваны самым наглым образом. Счастливый от прекращения постоянной пытки сухопарый старичок, встречающий его при появлении, набрался смелости и теперь чуть ли не приплясывал, из последних сил скрывая свой восторг.

-Господин? Спасибо, большое спасибо. Теперь-то работы вернутся к прежнему темпу.

-М? — С неохотой вырвавшись из недр своего могучего разума, Виктор по-новому взглянул на собеседника, словно впервые его видит. А может так оно и было? — Хорошо.

Хмуро стрельнув глазами в преобразившегося главу экспедиции, Дум махнул рукой, молча приказывая подчинённым возвращаться к работе, пока сам волшебник оставался стоять на месте, прикидывая в уме, что ему может понадобиться для создания нового мистического предмета. Эту фиолетовую падаль следовало усмирить, чтобы воспользоваться её возможностями на полную. Изучить, разобрать, восстановить и извлечь из него всё что можно, после чего забросить на дальнюю полку, где она будет пылиться вместе с остальным бесполезным хламом, исчерпавшим свою полезность.

Так же молча развернувшись, Дум удалился в сторону своего транспорта, поглощенный мыслями. В его голове уже строились тысячи схем, формул и стихов заклинаний, с помощью которых он сможет воплотить цель в жизнь.

С гордой осанкой, всё такой же тяжёлой поступью и мрачным торжественным взглядом, Виктор улетел из лагеря, пока ему в спину глядели полсотни настороженных глаз, совмещающих в себе восторг, страх и уважение.

(На бусти есть уже 37 глава)