Настоящий Герой

Глава 87

-Чёрт возьми...

Развалившись на крыше одной из многочисленных высоток Нью-Йорка, Питер Паркер откинулся на спину, отпуская себя в объятья сломанной вентиляционной шахты, в которую Человек-Паук грохнулся, пока добирался до места.

Глаза бывшего героя, а ныне преступника в глазах правительства США и многих стран мира, устремились в тёмное чистое небо, наполненное крохотными звёздочками. Далёкие огоньки были едва различимы из-за множества огней огромного города, но самые яркие из них всё же пробивались сквозь яркую пелену, будто нарочно надеясь попасться на глаза.

-Нет... Это вертолёт.

Проводив взглядом самую яркую из «звёзд», которая стремительно улетела на север, Паук стянул с головы маску, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Ему не хватало кислорода, а привычная сила пропала из рук, не позволяя герою привычно вскочить на ноги, выполняя залихватский акробатический трюк.

-Вот и закончился «годмод».

Кряхтя и матерясь, Паркер попытался выбраться из вмятины, что стальным цветком обложила его со всех сторон. Царапая до крови руки и превращая в лохмотья костюм, Питер выбрался на свободную для ветров крышу, падая на колени.

Его глаза безумно перескакивали между сотнями трещин, вычленяли самые крохотные изменения в бетонном покрытии, но с каждой секундой он видел всё хуже... Пока наконец перед глазами не предстало размытое пятно.

Буйство красок, чёткость и детализация, к которым он так привык за эти годы... Их отсутствие сильно обескураживало, вгоняя Паучка в панику, но тот держался.

-Так... Так, так, так... Спокойно, Питер. Спокойствие и только спокойствие.

Со всей силы ударив по крыше кулаком, он добился лишь неприятного хруста в костях и разливающейся по руке боли. Агония поглощала руку, а нервные окончания обжигали давно забытыми ощущениями. Паркер и представить не мог, насколько же высоким стал его болевой порог с приобретением паучьих сил.

-Сука, — ухватившись за пострадавшую конечность, он присел на задницу, облокачиваясь спиной о холодную влажную стенку бортика, — как же так?

Это было уже не в первый раз. Ещё в прошлом месяце Питер начал подмечать, что с каждым разом становится всё медленнее и слабее. Тренировки в закромах Старка не были особо продуктивными, но Питер в силу любопытства и собственного специального образования мог досконально изучить собственное тело и знал, что с ним что-то не так.

Паутины становилось меньше, а чтобы лазать по поверхностям приходилось прикладывать недюжинные усилия, тогда как раньше ему хватало лишь мимолётного желания. Удары стали слабыми, а тело вялым.

Сначала это происходило нападками. Ощущения были схожи с сильным отравлением, благо в побочные эффекты его слабости не входили привычные симптомы подобного диагноза.

К тому моменту, когда Шон освободил их, он мог на несколько часов в день потерять свою силу. Не было ни закономерностей, ни предвещающих беду признаков. Просто в один момент он терял свои способности, вынужденный вновь быть простым человеком...

-Дерьмово звучит. Шон и Рэнд бы набили мне рожу за такие высказывания. — Попытка засмеяться вызвала боль в груди. Похоже, у него были сломаны рёбра, да и правая рука как-то странно ощущалась.

Походу, придётся вспомнить, как ездить на автобусе. Ещё и денег нет, как назло...

Шипя от болезненных ощущений, Паркер перевалился на бок, с трудом поднимаясь, опираясь одной рукой о бортик. По-хорошему, ему бы сейчас в больницу, но...

-Проще уж сразу к Старку пойти или в полицию. Там меня вылечат, но результат будет тот же.

Прихрамывая, Человек-Паук смог спуститься по пожарной лестнице, которая, к его радости, была спрятана внутри здания, а не вынесена наружу, как во многих домах старого фонда.

Пробираться ночью по тёмным мрачным пролётам было тяжело. Освещения на лестнице было мало, а редкие лампы в лучшем случае привлекали мошек и мух, а не давали нужного количества света.

На третьем или четвёртом этаже грудь Питера пронзило болью и, не устояв на ногах, он грохнулся вниз. Скатившись пару пролётов вниз, собирая новую порцию синяков и ушибов, Паркер припал спиной к стене, боясь пошевелиться, да и не хотелось ему двигаться.

По-хорошему, сейчас бы связаться с одним из приставленных к ним послушников, которые тренировали техники портальной магии. Добрый доктор одним начальственным указом решил их вопрос с перемещением, благо, что для него это вообще ничего не стоило.

Но предательские мыслишки закрадывались в голову к Паркеру, мешая рационально мыслить. Несмотря на внешнее спокойствие и отсутствие видимых следов паники, глубоко внутри себя Питер был в ужасе, прекрасно понимая к чему всё идёт.

«Снова стану простым человеком. Балластом».

Ужас пронзил его сердце, стоило лишь задуматься о подобном развитии событий. Остаться позади, навсегда утратив эту невероятную часть себя, подаренную из-за лабораторной ошибки.

-Нет... Не хочу.

Крепко сжав кулак, тем не менее Питер не ощутил в нём былой силы, а потому его сомнения лишь крепли, убеждая молодого парня, что нужно обязательно предпринимать меры. Это не пройдёт само, не вылечится, словно мелкая простуда. Нужно совершать решительные шаги, чтобы избавить себя от недуга... И от печальной участи.

Эмоции правили бал в голове Паркера, оттого ему всё сложнее давались рациональные рассуждения.

«Нужно связаться с Коннорсом... Нет! Только не Курт, он на стороне Старка и других. Мой старый препод мне не поможет, скорее наоборот, всё только усугубит. Нужно, чтобы кто-то другой... Кто-то с подходящей квалификацией».

Нащупав в, как шутит Шон, природном кармане мобильный, Человек-Паук начал судорожно копаться в интернете, надеясь вычленить хоть кого-то из искомых докторов наук в Нью-Йорке.

Страница за страницей, сайт шёл за сайтом, а надежды дружелюбного соседа падали, медленно источались, как вода в пустыне.

Но удача сопутствует смелым. Болевая судорога свела мышцы рук, отчего Питер случайно ткнул пальцем в новостную сводку.

На первой же странице ему попался выпендрёжник Старк, что посадил их в вариацию концлагеря, а рядом с ним стояло множество докторов.

Заголовок сообщал, что открывался новый медицинский центр, полный современных технологий и передовых разработок. Имена популярных врачей и учёных пестрили со всех сторон, но внимание Паркера привлекла лишь одна девушка.

Стоя чуть в стороне, она восторженно смотрела прямо на ящероподобного Коннорса, которого умудрились притащить на фотосет.

Молодая мулатка, чудной внешности и с ладной фигуркой, но Питер знал, что эта девушка в первую очередь славится своим умом и он никак не предполагал, что сегодня она окажется здесь.

«Доктор Роукфолд любезно согласилась курировать один из наших отделов по работе с генами...».

Были записаны гордые слова Старка о пополнении команды зарубежным специалистом в своей области.

-А вот и моя палочка-выручалочка...

***

Три дня он выслеживал её, не отвечая на звонки друзей и отписываясь краткими сообщениями. Его состояние становилось всё хуже и хуже, потому он не хотел волновать их и сделать всё самостоятельно.

Все его мысли занимали пропадающие силы, потому беспрерывно досаждающие друзья, родные и девушка начали надоедать.

Возможно потом придётся много извиняться и заглаживать свою вину, но это будет потом. И Паук был уверен, что они простят его за этот небольшой эгоизм. Он ведь жив? Жив. Не в опасности? Нет. Так что переживут, а там он и сам приложит все силы, чтобы они простили его.

-Это будут проблемы Питера из будущего, который со всем разберётся.

Так он убеждал себя и надеялся, что всё легко исправит.

К его собственному удивлению, склонить доктора к сотрудничеству оказалось куда легче, чем он боялся. Испуганная его внезапным появлением в своей квартире, Роукфолд тем не менее живо заинтересовалась его феноменом, заодно надеясь подотошнее изучить кровь одного из знаменитых мутантов и «преступников» города.

-Делайте с кровью что хотите, но прошу... Помогите мне.

Эти слова легко вылетели из его рта, потому что Питер был готов на всё что угодно, лишь бы вернуть пропадающую силу паука.

А дальше начался черед экспериментов, сложной работы, где ему приходилось выступать в роли подопытного кролика для незнакомой девушки.

Но он терпел и помогал ей всеми силами, соглашаясь на самые абсурдные теории и исследования.

Дни летели один за другим, а его сила пропадала на всё больший срок, медленно, но верно приближая ту пугающую дату, когда он останется без неё навсегда.

Пока в конце концов, почти три недели спустя, доктор Роукфолд не смогла вывести формулу, с помощью которой Питер сможет вернуть себе утраченное.

-Вы уверены? Точно?

-На сто процентов нет, конечно. Но по крайней мере, мы смогли избежать негативных результатов. Может это не вернёт тебе силы в полной мере, но по крайней мере замедлит их исчезновение до такого уровня, что ты спокойно пробегаешь супером ближайшие лет тридцать.

-Звучит обнадёживающее. — Не сумев сдержать сарказм, Паркер с сомнением и надеждой смотрел на крохотную фиолетовую пробирку, подсоединённую к аппарату возле кровати. — Но...

-...Это всё, что удалось получить. Приди ты раньше, будь у нас больше времени, — подкурив прямо в собственной квартире, которая их совместными стараниями превратилась в небольшую лабораторию, девушка присела рядом, быстро вбивая на клавиатуре нужные данные, — так что не ной, но и не жди многого. Я уже сотню раз тебе говорила...

-Помню, помню. — Перебив фыркнувшую от такого женщину, Пит улёгся на кровати, легко согласившись «прыгнуть в обрыв». — Надеюсь, сработает.

-Ты ещё можешь отказаться.

-Нет! Я не могу...

Безразлично пожав плечами от усталости, доктор вбила последние цифры, после чего активировала механизм, вводя в тело Паука десяток игл, которые равномерно распределяли состав. Две иглы вошли в основание челюсти, ещё по парочке в ноги и оставшиеся четыре в торс по бокам.

Стоило только сыворотке попасть в тело Питера, как его вены проступили сквозь кожу. Жутковатое зрелище было прервано перестраивающимися мышцами, которые вновь набирались былой силы.

От боли Паркер ухватился за края кровати, пальцами кроша плотные доски и разрывая обивку. Выгнувшись дугой, он замычал сквозь плотно сжатые зубы, пока его глаза бешено вращались под прикрытыми веками.

Не сумев вынести нарастающей боли, Паркер распахнул рот, зайдясь в безмолвном крике. Его лицо покраснело от натуги, а сам он едва оставался в сознании.

-Что-то явно пошло не так. — Забарабанив пальцами по клавиатуре, доктор Роукфолд выбросила сигарету и взволнованно вгляделась в экран, лихорадочно разглядывая постоянно меняющиеся логи, что выскакивали на монитор. — Явно... Явно пошло не так! Паук?!

Преобразование Человека-Паука в монстра было жутким зрелищем, способным навести ужас на самых стойких. Это не была обычная трансформация; это был процесс, полный мук и страданий, напоминающий фильм ужасов, который разворачивался на глазах.

Сначала появились небольшие изменения: кожа на его руках начала трещать, как будто под ней шевелились живые существа. Цвет стал бледнее, а потом, с каждой секундой, он превращался в мерзкий комок серой слизи. Крики Питера заполонили весь дом, наконец прорезавшийся голос отыгрался за первые минуты тишины, оглушая всех соседей доктора Роукфолд.

Вцепившись в кровать, под хруст собственного позвоночника Паркер выгибался в жутких позах, грозя что-нибудь себе сломать, и так и произошло.

С пронзающим слух бедной женщины треском его рёбра разошлись в стороны, вызывая новую порцию оглушительного крика. Кровь потоком полилась на кровать, пачкая белые свежие простыни, окрашивая их в новые, густо-красные, почти чёрные оттенки.

От крови Паука воняло. Мерзость и зловоние заполонили жилище девушки, пока она с ужасом смотрела на дело рук своих.

Следом за рёбрами треснула нижняя челюсть, распадаясь на непропорциональные половины. Заостряясь и вытягиваясь, они царапали грудь её пациента, добавляя в воздух всё больше ароматов железа.

Хрящи и суставы менялись на глазах. Усыхая, они вмиг разрастались, становясь мощнее и крупнее, вынуждая розовую человеческую кожу лопаться кровавыми брызгами, а на замену ей вырастала новая... Серая, даже на вид жёсткая и шершавая, полная плотных волос, подобно шерсти, торчащих во все стороны.

Челюсть окончательно превратилась в два кривых, кинжалообразных жвала, а снизу начала прорастать новая, маленькая, но подвижная, полная частокола острых зубов.

-Нет, нет, нет!

Тыкая во все кнопки на клавиатуре, доктор пыталась остановить процесс трансформации, в оба глаза неотрывно следя за мутирующим Паркером, но ничего не происходило. В душе она понимала, что процесс необратим, но отчаянные попытки испуганной девушки не прекращались ни на миг.

Паук резко прибавил в росте и весе, его фигура стала чуть сутулой, благодаря чему вытянутый череп спокойно двигался, не задевая тела.

На лбу у Паркера проросло несколько новых глаз, что смотрели в разные стороны.

Из дыр по бокам поползли новые конечности, гротескные и крупные, они заставляли тело бедного парня дёргаться во все стороны, доламывая несчастные рёбра, вынуждая их перестраиваться под новые размеры.

Ножки кровати надломились, не выдержав тела чудовища, в которое превратился молодой мужчина.

Уже не крик, а полноценный животный рёв вырывался из его рта, постепенно сменяясь леденящим душу шипением.

Острые когти проросли на концах трёхпалых рук. Елозя себе по груди и голове, монстр превратил остатки костюма Паука в труху и только внимательный человек смог бы понять, кому тот раньше принадлежал.

Финальный болезненный хруст достался ногам. Одна из массивных конечностей дёрнулась в последнем акте боли, пробивая насквозь стену, возле которой стояла кровать.

Пыль взвилась в воздух, скрывая от глаз доктора Роукфолд Паука. Девушке пришлось зажать рот и нос, на ощупь выбираясь из порушенной комнаты. Постоянно кашляя, она смаргивала проклятые слёзы, что так и норовили затопить её лицо.

-Как так вышло?! Я же всё сделала правильно...

Застыв в коридоре, Амелия Роукфолд на нетвёрдых ногах обернулась в сторону своей спальни, где недавно лежал её пациент и невольный помощник.

Крики и шипение прекратились. Больше не было припадочной возни, лишь жуткая тишина порушенной квартиры и далёкие приближающиеся сирены, что явно были вызваны напуганными соседями.

Отмахнувшись от лезущей в глаза пыли, доктор споткнулась об упавшее под ноги оборудование. Зацепившись за провод, она упала на колени, раздирая кожу и болезненно всхлипывая.

Её модные очки с треском разбились о валяющийся рядом кусок бетона, что отвалился от дыры в стене.

-Как же так? Как же так? — Всё повторяла и повторяла Амелия, утирая слёзы, размазывая по лицу тушь и грязь. На ощупь потянувшись к стене, надеясь с помощью неё подняться на ноги и пойти осмотреть Питера, её пальцы наткнулись на нечто необычное.

Застыв испуганным зверьком, она медленно дотянулась до странной субстанции, абсолютно не понимая, откуда та здесь взялась.

«Это что... Шерсть?!».

Догадка пронзила разум. Рядом послышалось тяжёлое сиплое дыхание и клёкот хелицеров.

Трясущимися губами Роукфолд начала молить Бога, духов святых и давно погибшую мать... Всех, кто только мог помочь ей сейчас.

С трудом повернув голову, она краем глаза увидела огромный мутный силуэт, от которого исходили заставляющие дрожать сердце звуки.

-Нет, прошу... Питер... Прошу, не надо. Пожалуйста.

Страх затопил её с головой и когда она повернулась лицом к монстру, единственное на что у неё хватило сил, это закричать.

Но крик не успел сорваться с уст доктора Роукфолд. В один рывок жвала чудовища перекусили голову девушки пополам, после чего он набросился на неё целиком, погребая своим огромным телом её худенькую фигурку. Он быстро и агрессивно пожирал её до самых пят, оставляя на месте молодой и перспективной учёной лишь кровавое пятно и обрывки одежды.

(На бусти выложена 100 - последняя глава)