На свою голову

Глава 4

Через три дня, за завтраком, Крэбб, недоуменно повертев выскользнувший из родительского письма пакетик, вдруг хихикнул и подмигнул Поттеру. Друзья тут же вытянули шеи, пытаясь угадать, что же таилось в невзрачной упаковке? То, что всё предназначенное Гарри будет присылаться с почтой его друзей было оговорено ещё дома, и теперь ребята увлечённо делали ставки, кому в следующий раз предстоит быть «связным» и какую контрабанду передадут Поттеру родные.

— Ну что? Что тебе Снейп прислал?! — сгоравшие от любопытства мальчишки, едва дождались возможности, когда наконец-то смогут поговорить без помех.

Гарри с довольной улыбкой чуть отвернул рукав мантии, демонстрируя пристёгнутую с изнанки маленькую фигурку золотого льва.

— Классный подарок! А главное очень подходит, чтобы произвести положительное впечатление на наших софакультетников, — поддел Малфой, ни минуты не сомневавшийся — Снейп додумался-таки до чего-то особенного.

— Надо думать презент с сюрпризом? — Нотт окинул безделушку взглядом знатока. — Артефакт?

— Не совсем. Сосуд для зелья с особыми функциями.

— И что в нём сейчас?

— Зелье Болвана.

— О как… и на кого же ты нацелился? — присвистнул Гойл.

— На директора, конечно.

— Ты всерьёз считаешь, что он позволит себя опоить или опрыскать? — Забини выглядел так будто только что выяснил, что его сосед по комнате слабоумный.

— Ну ты нас совсем за дураков держишь?! — Гарри сделал вид, что обиделся. — Северус зельице модифицировал, и болваном буду выглядеть я! Слава Моргане, Дамби пока ко мне с разговорами не лезет, ему бы сейчас историю с цербером полностью замять. Ну а когда всё закончится и он снова за меня примется, думаю, разница в поведении для него будет не так уж заметна…

Глаза Забини хищно блеснули:

— А как это всё действует?

— Нужно чуток потереть львёнка — пары поглаживаний пальцем хватит. Зелье начнёт распространяться, заставляя всех, кто будет находиться в радиусе трёх ярдов считать тебя доверчивым полудурком!

— Хм-м-м…

— Ну сам посуди, директор свидетелей приватных разговоров не любит и во всеуслышание кричать о своих… эээ… планах на беседу, не станет. Захочет что-то сказать — обязательно поближе, чем на три ярда подберётся. А тут зелье, и я весь из себя дурачок! Мне даже напрягаться особо не придётся, чтобы в его глазах тупым выглядеть!

— Хм… изобретательно… — Блейз, стараясь во всех подробностях рассмотреть львёнка, склонился так низко, что едва не упёрся в него носом, и Гарри польщённо заулыбался.

— А то! Это ты просто с Северусом Снейпом не знаком.

— Он такого наизобретать может, что только держись, — одновременно выдали Грег и Винс.

— Ага. Но на идею его я вдохновил. Мы с братом как-то в классе Веселящее зелье разлили, а я его испарил, и все этими парами надышались. Ой, что было… — Гарри снова улыбнулся своим воспоминаниям. — О, кстати, Северус ещё посоветовал, этого самого львёнка, вроде как случайно, перед Дамблдором засветить.

Слизеринцы задумались, быстро просчитывая все возможные выгоды от такой демонстрации.

— Класс! — вынес вердикт Тео. — Когда пробовать будешь?

— А вот сразу же, как только он со мною наедине побеседовать пожелает.

Драко досадливо скривился:

— Жаль, что мы этого не увидим. Ты потом, нам всё в подробностях расскажи. Интересно же! И задумка в самом деле классная. Идиотом выглядеть очень неприятно, но иногда крайне полезно.

Дамблдор сердито хмурился, в который раз мысленно перечисляя постигшие его неудачи…

«Неправильный» Поттер оказался только началом неприятностей. Конфискация Пушка и закрытие, точнее открытие Запретного коридора, стали настоящим ударом. К чему-чему, а к такому директор готов совершенно не был. По его расчётам школота должна была начать друг друга запугивать и на слабо брать. Но чтобы родителям нажаловаться, да ещё всем факультетом — сроду такого не бывало! Это куда же мир катится, если школьники вместо того, чтобы правила нарушать, о безопасности школы пекутся?!

А ведь сколько денег было потрачено на эту трёхголовую прожорливую сволочь! На скольких людей пришлось надавить, сколько долгов списать, чтобы «щеночка» в Англию протащить! А уж сколько Обливиэйтов потребовалось, чтобы следы подчистить. Сколько… Это же только дурак Хагрид способен поверить, что ему кто-то вот так, запросто, мог подобную животину предложить. А Альбусу, между прочим, для этого целое представление разыграть пришлось. Эх, да чего теперь вспоминать-то! В кругленькую сумму влетела забава эта, и нервов, и сил отняла будь здоров. И морщин прибавила. А проку — ноль. Да какой там прок?! Убытков не счесть! Спасибо хоть полосу препятствий достроить не успели, только дьявольские силки и посадили. Ах, да… силки…

Дамблдор зло скрипнул зубами. Помона ему плешь проела, что три месяца её трудов фестралу под хвост пошли. Весь урожай министерские оглоеды задаром забрали. Он, конечно, честно пытался и от неудобных вопросов отделаться и своё кровное отстоять, как-никак — собственность школы. Не вышло. Имелся в уставе Хогвартса пункт, что любые, даже опасные для жизни растения, можно выращивать не в теплице, а в самом замке. Собственно на него Дамблдор и сослался, приказав Стебль развести дьявольские силки в потайной комнате. И ведь всё могло получиться. Никто из министерских толком в тонкостях школьного устава не разбирался, да Малфой — подлюка! — напомнил, что пункт этот был внесён в устав в те недобрые времена, когда повсюду бушевали войны и эпидемии, и имеет он одно небольшое, но весьма существенное уточнение — весь урожай должен быть безвозмездно передан в больницу Святого Мунго!

И вот результат — всё, что выросло, выкосили под корень и отправили в больницу. Никто даже не поинтересовался, нужны ли в Мунго четыре центнера дьявольских силков?! Просто выгребли всё подчистую, оставив его, Альбуса, ни с чем. А ведь сколько можно было самому на продаже выручить! Хоть частично бы траты на мордредова пса покрыть…

А обиднее всего было то, что и с цербера ничего поиметь не удалось. Его блондинистая погань себе отжала. На халяву! И ведь главное, как момент-то подгадал! Воспользовался тем, что Альбус всё своё внимание на более насущные проблемы переключил. Пока он сам отвирался и старался, чтобы высосанные из пальца объяснения выглядели хоть чуточку менее нелепо, этот белобрысый гад не только подал заявку на передачу опасного животного в частную собственность и добился её одобрения, но и какой-то проект, гарантирующий безопасность содержания, подготовить успел!

Опротестовать не получилось. Чтобы требовать возврата, нужно было объявить себя собственником. Признать себя владельцем этой клыкастой твари?! Ну уж нет! Пришлось соглашаться с тем, что скорее всего опасное животное было ввезено на территорию Англии незаконно, и срочно корректировать историю появления Пушка в школе. По новой версии Хагрид случайно подобрал несчастную истощённую псинку где-то на окраине Хогсмида и взял к себе на время, только чтобы подлечить.

Хагриду влепили штраф, чтобы впредь неповадно было от министерской комиссии опасных животных утаивать. А вот к самому Альбусу возникли соответствующие вопросы.

С объяснениями о присутствии в школе Пушка совсем глупо вышло. Ну не продумал Альбус заранее достойную отмазку. Не предвидел, что так всё сложится, не рассчитал… Худо-бедно удалось отовраться, что подлеченный Хагридом цербер попался ему на глаза совершенно случайно и он, Альбус, уже хотел поставить в известность министерство, да тут решил подарок Мунго сделать. Пёсик, пока здоровье восстанавливал, должен был заодно и защитить учеников от попадания в плети опасного растения.

Разумеется, рассказывая подобные байки, чувствовал себя директор полным идиотом, но что в первый момент придумалось… Кто же мог предугадать, что всё так завертится, что и минуты лишней на размышления и подготовку приличной версии не останется? В общем держаться за такое нелепое объяснение пришлось намертво.

Скверно всё сложилось… скверно… Да ещё Поттер все карты спутал. И Малфою пусть и неосознанно помог, и сам даже не попытался на третий этаж сунуться. А ведь цербера-то ради него в школу притащили! Интерес подогреть, к приключениям подтолкнуть, гриффиндорскую удаль показать, а тут всё кувырком пошло. Мало того, что мальчишка вырос совсем не таким, как планировалось, и попал на Слизерин, так и остальное даже в мелочах складывалось совершенно не по плану…

Уизли, следуя наставлениям матери, попытались наладить с «героем» отношения, да куда там. Панибратские поползновения близнецов Поттер пресёк всего парой фраз, при куче свидетелей высмеяв их невоспитанность и навязчивость. Рыжие обиду, конечно, затаили, да что с неё проку?

Хагридовы попытки тоже пропали втуне. Не то что подружиться или зазвать мальчишку на чай, а хотя бы толком поговорить не сумел. Даже обещание рассказать о покойных родителях не помогло. То ли мелкому поганцу было наплевать, то ли он считал, что и так знает достаточно, но в сторожку он так и не пришёл, и при встречах с Хагридом разговор поддерживать не стремился.

Минерва, вместо того, чтобы всячески постараться расположить Поттера к Гриффиндору, снимала с него баллы, а на упрёки Альбуса и настоятельные требования наладить отношения, несла какую-то чушь и зло шипела, что мальчишка сорвал ей уже два урока.

Хотел Альбус было на Снейпе отыграться и спросить с него построже, да он, подлец носатый, выкрутился: «Я, — говорит, — господин директор, обещал только мальчишку защищать. В Хогвартс он целым и невредимым приехал. А то, что наглый и непослушный — так это в отца. Помните Джеймса Поттера? То-то же! А я за дурную Поттеровскую наследственность не в ответе!» — и глазищами нагло сверкает, гад. Кудрями чёрными тряхнул, морда кирпичом и делает вид, что разговаривать им больше не о чем.

И ведь управы не найдёшь! Даже Азкабаном пугать поздно. Нет, попробовать-то припугнуть можно было, но Альбус не стал, опасаясь, что эта затея ему самому боком выйти может. Прошёл слушок, что Снейп-мерзавец за семь лет вольной жизни кой-какое состояньице себе сколотил. Да и имя заработал. Все, хоть сколько-нибудь значимые люди волшебного мира, теперь только у него зелья заказывали. Скотина!

Прямо потребовать объяснений, Альбус тоже не решился. Снейп — тварь ушлая. Вот так выскажешь свои претензии без купюр, а он потом возьмёт и сольёт кому-нибудь воспоминания в думосбор. Нехорошо выйдет, если всем известно станет, как планировалось малолетнего героя воспитывать.

Альбус с другой стороны надавить попытался, мол куда это шрам знаменитый подевался? Отметины оставленные тёмными проклятиями убираются только при помощи наитемнейшей магии и ритуалов!

Снейп только усмехнулся:

— Какая ещё тёмная магия? Я мальчишку предупредил, что на вокзал его доставлю, а дальше пусть сам разбирается. А щенок Поттеровский разнервничался, разнюнился, как же он там один-то… Ну и выброс произошёл, да такой силы, что пол-лестницы снесло. А как этот недоросль в сознание вернулся, поглядели, а шрама-то и нет. Кстати, господин директор, хорошо бы деньги на ремонт потраченные, возместить!

Очередной намёк на доступ к Поттеровскому сейфу Альбус успешно проигнорировал, и тему поскорее перевёл. Решив, что лучшим выходом из положения будет хоть на чём-то зельевара поймать, спросил ядовито так:

— А зрение наследственно-плохое тоже выброс исправил?

Гад носатый в ответ плечами равнодушно пожал:

— Почему выброс? Зелье. Я не так давно новый рецепт запатентовал. Между прочим настоящий прорыв в зельеварении. Неужто не слыхали? Нужно же было на ком-то опыты ставить, а тут Поттер под рукой…

И мерзко ухмыляется выползок слизеринский!..

В общем, как Альбус ни пытался, прищучить зельевара, ему так и не удалось. И теперь, впервые за долгие годы, он чувствовал себя растерянным. Результат был получен, но каков он, этот «результат», оставалось неясно. И что с ним теперь делать, тоже. С одной стороны, мальчишка, который приехал в школу очень мало соответствовал отчётам Дедалуса и Арабеллы. С другой стороны, каждому противоречию можно было найти простое и логичное объяснение, а всегда любивший напустить туману директор точно знал — простые объяснения самые надёжные.

Закравшееся было подозрение, что его самым наглым образом обманули, Альбус отверг как невозможное. Не посмел бы Снейп с ним так нагло шутки шутить. Слишком умён был зельевар, чтобы не понимать, чем для него противостояние обернуться может. Да и донесения от Фигг и Дингла никогда друг другу не противоречили и сомнений не вызывали.

Скрипнув зубами, Дамблдор достал чистый пергамент и взялся за перо в надежде, что подробный перечень замеченных нестыковок поможет разобраться в проблеме. Итак…

Мальчишка был невелик ростом и субтилен, но чистая кожа и румянец ясно указывали, что проблем со здоровьем у него нет. А должны быть! Должны! Если над ним издевались, недокармливали… Но ведь Поттер — волшебник, а Снейп превосходный зельевар… не трудно же заставить щенка за месяц до школы пропить курс зелий, просто, чтобы обезопасить свою пожирательскую задницу на случай неудобных вопросов… Могло такое быть? Могло…

Далее… Поттер следит за собой, неряхой не ходит, а должен бы. После того, как Мародёры над Снейпом поглумились, у него какой-то бзик на чистоте появился… Мог мальчишку за грязь под ногтями и немытую шею гонять? Мог. И так запугал, что вбил-таки ему привычку за собой следить? Или просто, без затей, пообещал притравить, если тот своего воспитателя в школе опозорит? Вполне возможно… Теперь одежда. И Арабелла и Дедалус в отчётах писали, что Поттера одевают абы как. Да он, Альбус, и сам видел, что тот носит. Но мантия у мальчишки как с иголочки: ни пятнышка, ни складочки. Бережёт, потому что впервые в жизни новую одежду получил? А что у него сейчас под мантией, не узнаешь. Может там и надеты растянутые тряпки, но не лезть же проверять. Нет, теоретически это можно сделать, но интерес совершенно однозначно будет истолкован превратно. Можно, разумеется, поступить проще. К примеру, устроить «несчастный случай». Отправят Поттера в больничное крыло, Поппи его там разденет. Ну по крайней мере мантию всяко снять придётся, вот и видно будет в обносках с чужого плеча мальчишка или…

С сожалением вздохнув, Дамблдор вынужден был признать, что это тоже не вариант… Ведь Снейп не дурак и, понимая, что мальчишка обязательно расскажет, с кем жил, репутацию себе портить не станет. Почти наверняка одежда у Поттера пусть и не дорогая, но новая…

Добавив ещё несколько пунктов и оглядев свой список, Альбус вдруг понял, что больше всего ему хочется заорать и побиться головой о стену. В последний раз с ним такое было, когда Геллерт сбежал, оставив его один на один с трупом сестры, разъярённым братом и необходимостью объясняться с властями. Все странности находили простое объяснение. Даже распределение на Слизерин…

По уму-то, после жизни со Снейпом, мальчишка должен был шарахаться от одного упоминания змеиного факультета, а между тем мелкий гадёныш именно там и оказался. Шляпа заявила, что он, Альбус, сам велел ей Поттера Слизерином припугнуть, а тот взял да и согласился. И, что самое ужасное, даже это, если вдуматься, переставало выглядеть странно. Тщательно допрошенные мальчишки Уизли в один голос твердили, что на платформе никакого Поттера рядом со слизеринцами не было. Значит, он прибился к компании уже в поезде и захотел отправиться туда же, куда до этого попали его новые знакомые… Похоже мальчишка всё же не блистал умом, а самое главное поддавался чужому влиянию! На данный момент это было единственной утешительной новостью.

Хотя, нет — было и ещё кое-что хорошее. Альбус совершенно точно знал, что с момента приезда в Хогвартс Гарри Поттер написал домой ровно один раз. Соизволил-таки сообщить, что его на Слизерин распределили, да посетовал на то, что в школе много лишних людей, расспросами отвлекающих от учёбы.

Прочитав перехваченное письмо, Альбус чуток успокоился. Ну не письмо домой, а прямо-таки отчёт перед надзирателями. Да и могло ли быть иначе? Вообще-то то, что мальчишка задумывался об учёбе было очень плохо! Зато то, что не спешил с родственничками новостями делиться, радовало безмерно. Мерлин его знает, какие у них там отношения сложились… Точнее известно «какие» — скверные! — но Арабелла всегда писала, что Поттер, несмотря ни на что, плохо о родственниках не отзывается. А вот одно письмо, написанное словно из-под палки — это уже действительно показатель! Не то чтобы Альбус сомневался, что так и будет, но уж больно «неожиданным» щенок вырос, и подозрения в душе всё же закопошились. Очень хотелось его ещё разок легилименцией «пощупать», да боязно стало. Кажется у мальчишки к ней повышенная чувствительность оказалась. Рисковать было нельзя, чтобы доверие к себе не подорвать…

Успокоив себя тем, что год ещё только начался и со временем удобные возможности сами подвернутся, Альбус перешёл к более приятному занятию — обдумыванию планов. О покупке драконьего яйца он уже договорился, к Рождеству доставят. О, это будет совершенно беспроигрышная комбинация! Ни один мальчишка не устоит перед возможностью встретиться с настоящим драконом. И само собой, когда этого дракона потребуется спасти… Ведь Поттер наверняка понимает, что сам по себе он герой не настоящий и слава его дутая, так что выше головы готов будет прыгнуть, лишь бы что-то доказать и в собственных глазах героем выглядеть. А если ещё ненавязчиво и поощрить…

Да, поощрить — это очень-очень важно! Но всё это позже, сначала нужно вынудить Роули принять Поттера в команду. Гениальное в своей простоте решение, а главное выгоды со всех сторон! Если мальчишка бездарь, то на него весь факультет окрысится. Впрочем ему и так несладко придётся, слишком велика конкуренция за право играть в квиддич. А если вдруг окажется талантливым игроком, что вряд ли, то станет врагом всей школы, ведь ни для одного первокурсника таких исключений ни разу не делали. Определённо, всё гениальное просто! Осталось придумать, где раздобыть Поттеру метлу. Снейп — сволочь прижимистая, даже на самую дешёвую не раскошелится, а своих денег жалко. Оставалось только из Поттеровского сейфа взять. Ну а что, неплохая в общем-то идея. Сейчас метлу можно преподнести, как подарок от школы, а если трата со временем у мальчишки вопросы вызовет, так что же… Метла-то ему куплена, стало быть и деньги его потрачены, всё закономерно.

В предвкушении будущих выгод Альбус снял с полки прошлогодний каталог и углубился в его изучение. Разумеется метлу он выберет из лучших и самых последних моделей, но можно же пока хотя бы присмотреться…

Гарри пребывал в отличном настроении. Стараниями дяди Люциуса по школе шныряли до невозможности важные леди и джентльмены. Проверили и переписали питомцев профессора Кеттлберна и Хагрида, зачем-то обшарили теплицы мадам Стебль. Перечитали все записи в больничном крыле, строго расспрашивали портреты, привидений, учителей и студентов. О чём они разговаривали с директором и преподавателями, Гарри точно не знал, зато на несколько благословенных дней большинство учеников утратили интерес к Мальчику-который-попал-не-на-тот-факультет. Нет, идиотов, которые досаждали своим вниманием по-прежнему хватало, но всё же их количество хотя бы на время существенно сократилось, и время это Гарри постарался использовать с умом и максимальной пользой.

Первым делом он познакомился с Филчем. Передал ему сваренное Северусом зелье от радикулита и угостил Миссис Норрис специально припасённым для неё кошачьим паштетом. Кошку свою завхоз любил, а вот часто баловать её любимым лакомством у него не получалось. Всё же для сквиба путь в Лондон был занятием куда более хлопотным, чем для волшебников.

Глядя, как Миссис Норрис добреет прямо на глазах, Гарри только диву давался. Неужели за столько лет никто не додумался, что кошку, которую ненавидит и боится вся школа, ничего не стоит подкупить с помощью обычных кошачьих консервов?! Ну хорошо, консервы были не самыми обычными, а очень даже дорогими, но тем не менее…

Произвести хорошее впечатление на учителей оказалось не трудно. Всего-то и потребовалось быть вежливым, скромным и не выпячивать свои знания и геройский статус. Да и причин хамить или делать гадости не имелось. Учиться Гарри нравилось, а почти все преподаватели оказались людьми довольно приятными и ненавязчивыми. Исключение составляли профессора Трюк и МакГонагалл. Первая раздражала каким-то удивительно пофигистичным отношением к своему предмету, а вторая… Дело было даже не в личной неприязни и глупой учебной программе, а в отталкивающем чувстве, вызываемом её презрительными взглядами на слизеринцев. Вот вроде бы и не обижала она чрезмерно змеиный факультет, и не третировала понапрасну, но оставалось ощущение, что все, кто носит зелёный галстук, были для неё пропащими людьми. А на самого Гарри она и вовсе поглядывала так, словно он предал память родителей и надругался над их могилами.

Толком опробовать подарок Северуса пока не удалось. Директор с разговорами не лез и к себе не приглашал. Только раз они пересеклись в коридоре и Гарри «львёнка» на всякий случай потёр, но результата не заметил. Дамблдор торопливо прошёл мимо, на ходу сверкнув очками и одарив насквозь фальшивой улыбкой. Кажется, бородатому было не до того, чтобы лезть с душеспасительными беседами, и это безусловно радовало…

Сам Хогвартс, несмотря на предубеждение, был местом по-настоящему загадочным и интересным и нравился мальчику всё больше. Очень многое о замке он знал из рассказов родителей своих друзей, но больше всего секретов ему открыл Северус. Всё же быть учеником — это одно, а деканом целого факультета, да ещё такого, как Слизерин — совсем другое! Сколько раз Северус пожалел о своей откровенности, Гарри даже близко не представлял. А может, тот и не жалел вовсе… Всё же Снейп относился к тем людям, которые превыше всего ценят информацию, и всегда считал, что чем больше знаешь об окружающем и окружающих, тем лучше.

Как бы там ни было, а Гарри не был бы собой, если бы не желал всё лично проверить, обследовать и найти то, что осталось неизвестным другим. Ну и слизеринский галстук в сочетании с серпентарго, как бы обязывали. В конце концов, кто сказал, что Салазар Слизерин спрятал в Хогвартсе одну только Тайную комнату? А даже если и одну, то где?! Да и Запретный лес манил ещё не найденными и не собранными ингредиентами. В общем исследовать хотелось всё!

К сожалению, привидения и портреты продолжали докучать своим вниманием, и изучать замок приходилось урывками или ночью. Зельем для улучшения ночного зрения Гарри ещё дома запасся. Северус хоть и бурчал и ехидничал, но несколько флаконов отдал, видимо, не питал иллюзий, что его подопечный будет тихо сидеть в своей спальне. И правильно, что не питал! Как можно сидеть на одном месте, когда вокруг столько интересного?! Даже, если бы зелья не было, Гарри всё равно бы пошёл с достопримечательностями знакомиться, но без зелья шансов влипнуть в неприятности было намного больше…

Вот так незаметно благие намерения — не высовываться, утратили свою актуальность, и Гарри как и всегда решил использовать удачно сложившиеся обстоятельства по максимуму. К тому же наступило сентябрьское новолуние — отличный повод навестить Запретный лес.

Кто же знал, что в его планы влезет Пивз?..