На свою голову

Глава 15

Все перспективы и выгоды от новой забавы Титус Роули сумел оценить моментально. Ему, как декану факультета, давно уже поперёк глотки стояла и постоянная конфронтация, и то, что его подопечных всё время стремятся выставить злодеями и сделать крайними, обвиняя во всех грехах. А потому за новую выдумку Поттера он ухватился с энтузиазмом. Не поленился обойти все до единого помещения факультета и велел домовикам в кратчайшие сроки привести в порядок то, которое счёл подходящим. Следующим шагом стал вызов к себе Поттера с друзьями и тщательное составление списка. За помощью в закупке спортивного инвентаря мальчишки посоветовали обратиться к Майклу, и Титус советом не пренебрёг. Конечно можно было и трансфигурировать, но зачем, если всё можно купить, да ещё и самого лучшего качества.

Сетки, кольца, ворота, мячи всех видов и даже специальное покрытие для пола были доставлены в подземелья уже через несколько часов.

Пускать на свою территорию студентов с других факультетов в Хогвартсе было не принято, а вот обучить своих… В соответствии с новыми задачами его змейки должны были производить впечатление людей открытых и незацикленных исключительно на реалиях волшебного мира.

Пока эльфы трудились, приводя в порядок новый спортзал, он провёл инструктаж старост с подробным объяснением грядущих выгод и очень удивился, узнав, что почти полностью повторил слова Поттера и его друзей. Просто поразительно, насколько дети оказались прозорливее взрослых. Дел осталось всего ничего — провести общее собрание.

Обустройство спортзала было закончено за два дня. На стенах развесили инструкции с правилами игр и расписание обучения. За сменой соответствующего игре инвентаря должны были следить дежурные. Поттера и его компанию даже уговаривать не пришлось взять на себя роль тренеров — сразу согласились. Объяснения с родителями Титус оставил на откуп Люциусу Малфою и его друзьям. Пусть сами донесут до старшего поколения, насколько приятнее станет жизнь их отпрысков в школе, если отношение к Слизерину изменится.

Дамблдор исподтишка разглядывал своих подчинённых, с трудом сдерживая желание всех заавадить. Филиус и Помона требовали устроить площадки для новых игр. Минерва на каждое слово раздражённо фыркала и казалось, что она вот-вот начнёт хлестать хвостом по ковру. Титус как всегда помалкивал и это бесило ещё больше, чем если бы он нёс откровенную чушь. Трелони по своему обыкновению «пророчествовала», разумеется безуспешно, и даже в вымышленных предсказаниях ничего хорошего не обещала. Кеттлберн отсиживался в Запретном лесу, помогая Хагриду кормить фестралов. Остальные бурно обсуждали сплетни опубликованные в «Ведьмополитене» за истекшую неделю. И это педсовет?!

Никому и дела не было ни до успеваемости, ни до учебных планов. Впрочем, Альбусу тоже не было до этого дела. Куда больше его волновало, что по Хогвартсу снова шляется кто ни попадя. Ремонт разрушенных троллем помещений всё не заканчивался. Идиотам из Отдела по контролю за опасными существами не иначе как моча в голову ударила и они с чего-то решили поискать в замке ещё и тролльчиху. Запах им видите ли какой-то особый примерещился. Альбус и рад был бы им сказать, что никакой самки в Хогвартсе нет и быть не может, но приходилось молчать. Ему с таким трудом удалось свалить вину за появление тролля на Квиррелла, что подобное заявление было бы равносильно признанию. А признаться он не мог, только не сейчас, когда от проблем удалось отделаться штрафом и укреплением школьной защиты. Правда размер штрафа был поистине чудовищным, а в давно не обновлявшуюся защиту пришлось влить столько личной магии, что Альбус неделю чувствовал себя разбитым и истощённым… Но уж лучше так, чем снова выкручиваться, рискуя навлечь на себя полноценное расследование и оказаться в Азкабане.

Не то чтобы Альбус всерьёз опасался попасть в тюрьму, но… Подозрения, что при помощи контрабандистов его намеренно подставили, за истекшее время только окрепли, а вычислить виновника так и не удалось. Были на примете три гада, способных устроить подобную подлость, но в размышлениях постоянно что-то не сходилось и вопрос: «Кто ему так подгадил?» так и остался неразрешённым.

Поддавшись эмоциям, директор так стиснул пальцами перо, что оно сломалось. Удивительно, но тихий сухой хруст, неожиданно привлёк всеобщее внимание и трещавшие без умолку бабы наконец-то замолчали.

— Полагаю, на сегодня мы выяснили все вопросы. А достоинства молодых людей, украсивших собой последний выпуск «Ведьмополитена», гораздо приятнее обсуждать за чашечкой чая у камина, — желая скрыть бушевавшие в нём злость и разочарование, Альбус добавил в свой тон игривости.

Женщины довольно заулыбались и потянулись к выходу, ничуть не стесняясь уже в полный голос обсуждать задницу и мышцы очередного придурка, позволившего опубликовать своё колдофото в журнале. Роули и Флитвик переглянулись и, кивнув на прощание, устремились вслед за коллегами. Альбус мог поспорить на десять галлеонов, что остаток дня они проведут за распитием медовухи и игрой в шахматы в апартаментах Филиуса.

Надежды на то, что оставшись в одиночестве удастся найти, наконец, то самое, верное, решение, которое всё время ускользало, не оправдались. Ни Минерва, ни её дурное настроение покидать его кабинет не торопились.

— Мерлина ради, Альбус, что происходит?! — едва шум голосов коллег смолк, МакГонагалл заметалась между как попало расставленных кресел, не в силах унять раздражение. — Цербер, Квиринус, а теперь ещё и тролль! С начала учебного года не прошло ещё и двух месяцев, а у нас… у нас сплошные проверки и катастрофы! Тролль, Альбус! На меня навесили огромный штраф, как будто я в чём-то провинилась! Почему я должна отвечать за присутствие в школе тролля?!

— Минерва, успокойся, — Дамблдор с трудом удержался от того, чтобы не выкрикнуть ей в лицо, что его тоже подвергли колоссальному, переходящему все разумные пределы штрафу, на фоне которого выплаченная за метлу неустойка выглядела сущей мелочью… Вместо этого он осуждающе покачал головой, будто чрезмерная взвинченность зама его сильно расстроила. — Это же школа волшебства. Издержки специализации, так сказать.

— Но, Альбус! Я преподаю здесь не первый десяток лет. И раньше разное, конечно, случалось, но сейчас… Мы не успеваем выбраться из одних неприятностей, как нам на головы тут же сыплются другие. Мало нам тут строителей и проверяющих, так ещё студенты каждую свободную минуту стучат своими мордредовыми мячами. От них даже чары не помогают. Представь, вчера, уже затемно, один из этих снарядов выбил мне стекло!

— Минни, ну ты же волшебница. Что тебе стоило применить Репаро и наложить на окна чары неразбиваемости?

— Я всё применила и наложила! Но, из-за того, что он влетел так неожиданно я опрокинула чернильницу и мне пришлось чистить мантию и все бумаги, а их было немало. Эти новые развлечения… Альбус, это совершенно невыносимо! Позавчера с меня мячом сбили шляпу…

Снова подумав о том, скольких нервов и средств стоили ему последние события, Дамблдор не смог сдержать раздражения:

— Скажи спасибо, что только шляпу. Обернулась бы кошкой, вообще пришибли бы.

— Ты ещё и шутишь?! — женщина в возмущении всплеснула руками, не замечая, что шутливого настроя в её патроне нет ни на гран. — Как ты можешь? Это же Хогвартс! Мы всегда гордились своими традициями. Здесь никогда не было никаких мячей, кроме бладжеров и квоффлов! Мы дискредитируем себя! Учащиеся толпой носятся с этими мячами, как будто им заняться больше нечем. Они выкрашивают одежду Мерлин знает во что, им плевать на цвета своих факультетов!

Откровенно говоря, Альбусу и самому ужасно не нравились новые веяния, но поддержать недовольство своего зама он не захотел. При всех своих неоспоримых достоинствах Минерва обладала весьма своеобразным чувством справедливости. Её одновременно могло возмутить как пренебрежение студентов к традициям, так и нежелание начальника поощрять разнообразие в досуге учащихся. Обострять отношения сейчас ещё и со своей верной последовательницей было недальновидно, а потому Дамблдор решил сменить тему. Однако стоило ему только заикнуться об учебных планах, как МакГонагалл тут же поняла его по-своему.

— Да-да, Альбус, это требование ввести темы об оказании и получении помощи совершенно возмутительно. На основании одного исключительного случая требуют… ох, чего они только не требуют! Преподаватели и так перегружены. Из-за отсутствия профессора по Защите я вынуждена была распределить освободившиеся часы между остальными. Кстати, ко мне уже несколько раз подходил Персиваль Уизли. Ученики хотят знать, как они будут сдавать экзамен по ЗОТИ, если у нас нет преподавателя?!

Дамблдор скривился, как от зубной боли. Буквально вчера ему напомнили, что если он не найдёт нового профессора, то этим вопросом займётся Отдел образования министерства Магии.

— Успокойся, Минни, скоро всё наладится. Вот отметим Хэллоуин… Я пригласил на празднование Корнеулиса. Фадж глуп, ему самое главное, чтобы всё было тихо и разговоров о выборе нового министра никто не заводил. Пусть посидит с нами в Большом зале, убедится, что в школе всё в порядке, успокоится. А кому поручить вести ЗОТИ, я найду. Мы не можем позволить, чтобы министерство вмешивалось в наши дела.

Глядя, на лукавый взгляд, блеснувший из-за очков-половинок, МакГонагалл несколько успокоилась. В конце концов у Дамблдора множество связей и богатый опыт. Конечно же он решит все проблемы и не допустит возникновения новых.

Выпроводив вконец доставшую его Минерву, Альбус поднялся в свои личные покои. Пошелестев вынутыми из тайника записями, он понял, что вновь браться сейчас за вычисление тайного врага нет сил. Он слишком устал от бесконечных провалов, от ошибок, от непонимания, почему всё идёт не так? Почему тщательно выверенные, продуманные до мелочей планы один за другим летят в фестралью задницу? С самого первого сентября его преследовала неудача за неудачей! Будто проклял кто! Даже погода словно насмехалась над ним. Ну Мерлина ради, это же север Шотландии, а на дворе октябрь! Где промозглый холод, пронизывающий ветер, бесконечные дожди?! Такой затяжной погожей осени здесь в принципе не бывает, а сейчас даже туманов нет!

Осень в этом году и в самом деле выдалась невероятно теплая и солнечная, совершенно несвойственная здешним местам. Эта роскошная погода так соответствовала его планам, увы неосуществлённым и неосуществимым. Альбусу приходилось отказываться от своих затей, перекраивать их на бегу. Ведь не везло же даже в мелочах! Ну что стоило одному несносному мальчишке воспользоваться чудесной погодой и ринуться навстречу приключениям? Тайные вылазки из замка, обследование территории, нарушение школьных правил и он, Альбус Дамблдор, — добрый директор, который только пожурил бы несмышлёныша, давая ему полный карт-бланш на дальнейшие «подвиги»!

Но нет, по закону подлости мальчишка никуда лезть не стремился и в должники попасть не спешил. Вместо этого он подбил сверстников на идиотские маггловские развлечения, и что самое неприятное, те пошли у Поттера на поводу. Конечно же детям Пожирателей выгодно дружить с национальным героем, уж эту-то простую мысль родители до них наверняка донесли. Но как же это всё мешало его собственным планам. Нет, с одной стороны хорошо, что Поттер совершенно омагглился, но с другой стороны, просто ужасно, что он получает поддержку от тех, кого должен ненавидеть со всей страстью своей сиротской души.

Повздыхав ещё немного, Альбус призвал перо и пергамент. Ему всегда лучше думалось, если он тезисно переносил свои мысли на бумагу.

Выписав в отдельные графы плюсы и минусы сложившейся ситуации, он наконец, успокоился. Да, плюсов было намного, намного меньше, но они всё же были. Самое главное ничего не упустить и правильно сместить акценты, но тут можно не беспокоиться. Уж что-что, а повернуть любое, даже самое сомнительное преимущество себе на пользу, Альбус умел. Да, события последних недель были неприятны, но даже из них возможно было извлечь весомую пользу. Так, например, Поттеру можно было объяснить безумие Квиррела и появление тролля происками зла. И на Хагрида непременно следовало надавить, чтобы старался усерднее. Пусть хоть наизнанку вывернется, но расскажет Поттеру про родителей, орден Феникса, борьбу за правое дело… Да даже прогулку в Запретный лес может устроить, лишь бы подвигнуть наконец-то мальчишку на запланированные для него приключения.

Одобрительно кивнув собственным мыслям, Дамблдор быстро набросал записку и вызвал домовика, велев отнести послание леснику незамедлительно.

Аккуратно свернув законченное эссе, Гарри довольно улыбнулся. Всё-таки были в спокойной жизни свои плюсы и немалые. И потом, спокойная жизнь это ведь необязательно скука и безделье. С тех пор как Дамблдор по уши завяз в очередных проблемах и оставил его в покое, жизнь в школе стала даже интересной. Декан поручил их компании ответственное задание — научить остальных слизеринцев самым популярным маггловским играм, и дел стало невпроворот. Но времени почему-то на всё хватало: и на учёбу, и на тренировки, и на то, чтобы самим с удовольствием мяч погонять. Рослые и крепкие Винс и Грег проявили недюжинные способности в нелюбимом их компанией баскетболе. У Драко отлично получалось общаться с девчонками, так что обучение прекрасного пола почти полностью свалили на него. Блейз, Тео и сам Гарри занимались с остальными.

Учились слизеринцы быстро и охотно — после бесед со старостами и деканом заинтересованности у всех прибавилось. Теперь уже никто не смог бы заподозрить, что ещё три недели назад никто из змей знать не знал, что такое футбольный мяч и для чего в баскетболе кольца.

Преисполнившись гордости за успехи факультета, Гарри вызвал Темпус. На завтрашнем уроке зельеварения они с Блейзом решили провести эксперимент, добавив в зелье особую дубовую кору вместо обычной. И вот теперь день стремительно клонился к вечеру, а этой самой «особой» коры у них как не было, так и нет.

Стремительно подхватившись с места, Гарри кинулся к выходу.

Уже спускаясь во двор, он столкнулся с раскрасневшимся Невиллом.

— Привет, Гарри, — пуффендуец широко улыбнулся, — а ты чего сегодня мяч гонять не пришёл?

— Эссе по чарам писал.

— А сейчас куда? Играть? Так там уже все расходятся.

— Не, я за корой.

— Какой?

— Дубовой.

— О, у меня есть. Хочешь отсыплю?

— Спасибо, но нам с Блейзом свежая нужна. К тому же у тебя скорее всего обычная, а я буду брать с дерева на котором лукотрусы живут, — правильно поняв заинтересованно-испуганный взгляд Логботтома, Поттер улыбнулся. — Да не нужно для этого в Запретный лес идти. Тут недалеко, почти на опушке такой дуб растёт. Старый, но несколько ветвей очень низко, так что без проблем достану.

— Гарри, возьми меня с собой! — Невилл даже ладошки к груди прижал, просительно заглядывая в глаза.

— Да пойдём, если хочешь. А тебе зачем?

— Мне бы жёлудей несколько. Ну или хотя бы один, но только с ветки. Я давно мечтал. Если с такого дерева самому жёлудь снять и прорастить, то потом самый настоящий дуб вырастет! — Гарри не удержался и насмешливо фыркнул. Невилл, озадаченный такой реакцией, несколько раз растерянно моргнул и вдруг, рассмеявшись, хлопнул себя по лбу. — Нет, ну глупость, конечно, сказал! Ясно же, что из жёлудя вырастет дуб! Только я имел в виду, что это будет не обычный дуб, а… ну… мощный, наделённый своим волшебством. Такой, каким когда-то друиды поклонялись!

Поттер кивнул, принимая объяснения, и пообещал себе позже обязательно на эту тему Невилла поподробнее расспросить. В конце концов у них теперь места много и волшебные дубы в их поместье тоже лишними не будут.

До места добрались за считаные минуты, и хоть Невилл и продолжал опасливо коситься на густые заросли, заходить в лес им действительно не пришлось. Огромный дуб величественно выдвигался вперёд, раскинув свои ветви над небольшой полянкой.

— Так это он? — Лонгботтом выглядел разочарованным. — Ты же сказал, что до веток дотянуться можно, а здесь до самых нижних футов десять, не меньше.

— Ну сам посуди, если бы всё было так просто, тут давно бы уже всё ободрали. И я не говорил, что до них можно дотянуться. Я сказал, что без проблем до них достану, — подмигнув озадаченному товарищу, Гарри вытащил из складок мантии свою незаменимую сумку, а из неё моток кручёной верёвки, один конец которой был распущен на три «хвоста». Каждому из «хвостов» крепился тяжёлый железный шар. — Это бола. Смотри. Только отойди немного, чтобы случайно не зацепила.

Примерившись, Гарри несколько раз крутанул верёвку и вдруг выпустил её из рук, отправив шары в полёт. Спустя несколько секунд и шары, и верёвка рухнули на землю, сбив с самой нижней ветки несколько желтых листьев.

— Промахнулся. У меня не всегда получается, особенно, когда вверх бросать нужно. Есть шанс получить грузом по тыковке, а это сильно неприятно. Вот и приходится осторожничать.

Невилл понимающе кивнул. На вид шарики весили не менее фунта каждый и схлопотать таким по лбу или по темечку и в самом деле было бы сомнительным удовольствием.

Вторая попытка увенчалась успехом. Верёвки с шарами надёжно обмотались вокруг ветки, позволив без труда притянуть её вниз. Пока Гарри выпутывал свою болу, Невилл успел собрать несколько превосходных жёлудей и теперь смотрел на своего спутника с благодарностью и обожанием.

— Тебе помочь коры нарезать?

— Не, я справлюсь. Ты только чуток ветку подержи, пока я нож достану. — Через несколько секунд бола была снова спрятана в сумку, а в руке Поттера блеснул специальный нож. — Всё, отпускай. Дальше я сам. А то лукотрусы толпой набегут. Два волшебника, хоть и маленьких, для них уже перебор.

Невилл, согласно кивнув, отпустил ветку и поспешил отойти подальше, чтобы не мешать, а Гарри принялся ловко срезать тонкие полоски коры. Он как раз потянулся к особенно ровной веточке, когда за спиной раздались тяжёлые шаги. Ещё раньше, чем Гарри успел скосить глаза, по запаху стало понятно, кто именно решил составить им компанию. Такая ядрёная смесь: перегара, пота и мокрой псины была присуща только одному обитателю Хогвартса. Обречённо вздохнув, Поттер повернулся к топчущемуся у него за спиной Хагриду, попутно выискивая взглядом Невилла. Тот старательно рылся в пожухлой траве ярдах в двадцати от них.

— Здорово, Гарри! А я тут мимо шёл, гляжу вроде ты. А ты чевось эта? Кора что ли нужна? Дык давай подмогну.

Огромная лапища потянулась к ветке, и мальчик непроизвольно шарахнулся в сторону. Пальцы скользнули по влажной от сока коре, и своенравная ветвь вырвалась на свободу, оставив в кулаке только горстку желтых листьев.

— Эх, дементор её в печонку. Ну ничего, щас я тебе её обратно наклоню.

— Спасибо, не нужно. Я уже достаточно нарезал.

— Да ты не стесняйся. Хочешь я тебя в Запретный лес на прогулку свожу? Соберёшь чего тебе надобно. Оно нельзя, конечно, но мы потихонечку. Мигом обернёмся, никто и не заметит!

Хагрид выжидательно уставился на мальчика, и Гарри не удержался:

— Спасибо, но не нужно. Мне тётя с самого раннего детства объяснила, что нельзя садиться в машину к добреньким дяденькам, угощающим детей конфетками.

На словах о «добреньких дяденьках» лесничий расплылся в широченной улыбке:

— Дык нет у меня никакой «мышины». Я мышей только для сов иногда покупаю. И конфет тоже. Не ем я их. Они вишь, у меня между зубов проскальзывают, да… Зато кексами угостить могу. Возьму с собой в лес, погрызёшь по дороге.

Гарри мысленно ухмыльнулся, видимо, намёк про «конфеты и машины» его собеседник не понял.

— Ты эта… Ну ежели побаиваешься, то знай: нету в Запретном лесу никого такого, кто причинил бы тебе вред, покуда ты со мной, — на всякий случай пояснил Хагрид, видимо, по-своему истолковав нерешительность мальчика.

— Спасибо. Я подумаю.

Мысленно выругавшись, Гарри принялся подбирать с земли всё, что успел срезать. Ну вот на фига нелёгкая этого остолопа принесла? Не будь его, и можно было бы спокойно применить Акцио. Конечно, Драко это заклинание даётся гораздо лучше, но всё же. А теперь стоит взмахнуть палочкой, и Хагрид, наверняка, Дамблдору доложит, что первокурсник, который согласно директорским планам вообще ничего уметь не должен, заклинания из программы четвёртого курса использует. И какого пикси этот боров вообще сюда притащился? Случайно он его заметил, как же! Вот прямо так сразу за ветками со спины и узнал! Раз уж врать толком не умеет, так хоть бы и не пытался!

— Чегой-то ты, Гарри, так в гости ко мне ни разу и не зашёл? — в глазах лесника отразилась обида. — Будто как сторонишься меня? Я тебе про родителей рассказать хотел. Шибко мы дружили с ними. А тебе гляжу и не интересно совсем.

— Мне тётя о них рассказывала…

— Да чего она знать-то может, эта твоя тётя?! И с сестрицей своей твоя мама не ладила. Жутко вредная и завистливая она была, сестра в смысле. Маме твоей страсть как завидовала, да. И гадости ей всякие делала!

— А мне тётя говорила, что это мама чашки в мышей превращала…

— Брешет! — сердито буркнул Хагрид. — Ну может пошутила Лили разок…

— А тётя Петуния вообще-то очень мышей боится.

— Да чего их бояться-то? — удивился лесник. — Стукнешь разок по ней кулаком и нет её.

Представив, как тётя Петти давит кулаком мышей, Гарри скривился.

— Не слушай ты её росказни… тётки своей, не мыши… Да, так вот не может она ничего о родителях твоих знать! Она ж маггла! А отец твой между прочим был чистокровным. Они и виделись-то с ним пару раз.

— Зато про отца мне мистер Снейп рассказывал. Он тётин муж и в Хогвартсе вместе с папой учился.

— Врёт он всё! — безапелляционно заявил Хагрид.

Мальчик удивлённо посмотрел на мужика, которому по определению не могло быть известно, что именно рассказывали Гарри родные и не удержался:

— А вы откуда знаете, что он мне наврал?

— Не мог он тебе ничего хорошего про Джеймса Поттера рассказать. Не те у них отношения были. Как есть — наврал! Джеймс шутником был. Вот, наверное, ты на Слизерине и оказался, что про папку своего плохого наслушался.

Гарри мысленно усмехнулся. В том, что о родителях ему рассказали чистую правду, всю: и плохую, и хорошую — он был абсолютно уверен. А вот то, что Хагрид был так уверен в своих словах очень даже настораживало. К тому же теперь не осталось сомнений в том, что Дамблдора ужасно волнует, почему Гарри Поттер попал на самый неподходящий факультет. Ну, что же, раз директору эта загадка спать не даёт, нужно растолковать что к чему.

Состроив самую жалостливую физиономию, Гарри пустился в пояснения:

— Да нет, я не из-за этого на Слизерине. Я вообще-то туда не хотел поначалу… А в Хогвартс-экспрессе с мальчиками познакомился и они все на Слизерин попали. И когда шляпа мне предложила Слизерин, я согласился. Мы подружиться успели, а до этого у меня совсем-совсем друзей не было…

— Жаль, что так получилось, — посочувствовал лесничий, — но тебе Гриффиндор надо было выбирать. Там самые верные друзья! А слизеринцы совсем дружить не умеют. У них не дружба, а выгода одна! Вот если бы перевестись можно было… Ты эта… директора попроси, может подсобит чем. Правда не принято это. Не было ещё случая, чтобы с факультета на факультет переходили, но ты ж герой! Может сделают для тебя исключение в память о родителях…

Гарри скрипнул зубами и задумчиво покивал, словно обдумывал предложение. О том, что Дамблдор ещё в начале года предложил ему перераспределиться, он упоминать не стал. Если Хагрид сам не заговорил об этом, то либо он не в курсе, либо ждёт возможности развить тему и укорить в неправильном выборе. Выслушивать пропаганду о всесилии директора и достоинствах Гриффиндора ещё и от этой образины Поттер был не намерен.

Лесник, видимо, решив, что Гарри всерьёз задумался о просьбе к директору, снова свернул на тему родителей:

— Вот папка твой всё на метле летал. Игроком в квиддич был самым что ни на есть лучшим! А ты и на метёлке-то толком сидеть не умеешь. Вишь раз сел, да чуть не утоп. Напугал всех. Директор из-за тебя испереживался весь. Великий человек Дамблдор, да… А ты так подвёл его. — Гарри зло поджал губы. Очень хотелось сказать, что если бы этот «великий переживатель» в чужую жизнь не лез, то и «тонуть» бы нужды не было, но пришлось сдержаться. Лесник, впрочем, ничего не заметил и продолжал гнуть своё. — Да некудышный летун из тебя получается. Но ты не боись, вот на втором курсе метлу свою привезёшь, потренируешься и научишься. Лучше всяких там Малфоев летать будешь. Ты только поменьше этой дребеденью занимайся, ну той, с которой вы все тут теперь бегаете.

— С мячами что ли? — уточнил Гарри, задаваясь вопросом: «Хагрид реально полудурок или только прикидывается?» Интересно, откуда второкурсник, по его мнению, должен метлу взять, если по имеющейся информации опекуны ребёнка на дух не переносят, а директор ключ от сейфа с наследством не отдаёт?..

— Ага, с ними. Нет от них пользы никакой!

— А от метлы?

— От метлы цельная куча. Ну пользы, в смысле. Вот от преследования на ней уходить можно, ежели трансгрессировать не можешь.

— От чьего преследования?

— Дык много ещё недобитых Пожирателей осталось. И Тот-кого-называть-нельзя обязательно вернётся. Дамблдор так говорит, а значит, так и будет. А вот подрастёшь и тебя в орден Феникса примут…

— Это вроде ордена Мерлина? — прикинулся дурачком Гарри, а сам чуть за голову не схватился. Это вот значит куда ему дорогу наметили. Наслушался он об этом «ордене» от Северуса, а тот точно знал, о чём рассказывал, потому что по молодости сам в этот маразм влез.

— Не, ты чего! Орден Феникса это… Там самые лучшие волшебники со злом борются! Эх, не должен был я тебе про это рассказывать! Тайный он, орден-то… — Хагрид очень неубедительно запечалился. — Да и не рассказать нельзя. Папка-то с мамкой твои тоже там были, с тёмными силами воевали! Самые что ни на есть лучшие бойцы были. Вот они бы порадовались, узнав, что ты их дело продолжишь.

Гарри от страха, что его прямо сейчас заочно в этот клуб самоубийц примут мешочек с корой выронил и впился в топчущегося невдалеке Невилла умоляющим взглядом. Тот, перестав рыскать в траве, так и стоял в сторонке, видимо, стесняясь подойти.

Хагрид, проследив за взглядом собеседника, заулыбался:

— А это чего, мальчонка Лонгботтомов что ля? Чего же к нам не идёт?

Гарри, расценив фразу, как намёк, тут же энергично замахал рукой, приглашая Невилла присоединиться и втайне надеясь, что разговор об ордене Феникса окончен.

Не тут-то было. Обретя ещё одного слушателя, Хагрид принялся соловьем заливаться о благородных героях борьбы со злом и вечной славе, покрывшей их имена. О том, что две трети членов ордена благополучно отправились к праотцам и никто лишний раз о них не вспоминал, недоагитатор само собой умолчал.

Гарри злился. Невилл выглядел всё мрачнее и мрачнее, оно и понятно. О том, что случилось с его родителями знали очень многие, и Гарри исключением не был, а оттого и состояние приятеля вполне себе представлял. Лично для Невилла судьба родителей никакого отношения к вечной славе не имела. Только горечь от потери, бесконечные сожаления о невозможности что-то исправить и пожизненные визиты в Мунго…

Распрощаться с Хагридом удалось очень нескоро. Точнее даже не распрощаться — мальчишки от него попросту сбежали, сославшись на невыполненные домашние задания.

В школу, несмотря на уверения, что у них мало времени, возвращаться не спешили. Невилл был подавлен. Гарри одновременно испытывал облегчение, что и в этот раз не позволил втравить себя в директорские игры, и чувство вины за то, что втянул Невилла в так расстроивший его разговор.

Что там себе думал Хагрид неясно, но для обоих мальчиков беседа оказалась крайне неприятной и даже болезненной. Вероятнее всего целью её было подтолкнуть их пойти по стопам родителей. Вот только, насколько успел заметить Гарри, Невилл, так же как и он сам, не испытывал ни малейшего желания пополнить ряды борцов за директорские идеи. Кстати, был в сегодняшнем разговоре и ещё один интересный момент. В школе Гарри провёл уже почти два месяца, и ни разу за всё это время Хагрид не решился подойти к нему, если рядом находились друзья-слизеринцы. А Лонгботтома лесник похоже совершенно не опасался. С одной стороны, вроде бы понятно почему — родители Невилла состояли в ордене Феникса, а родители друзей были Пожирателями, с которыми эти самые фениксовцы яростно боролись. С другой стороны, если Хагрида подослал директор, а в этом Гарри не сомневался, то разговор лишних ушей не предполагал. То есть Невилл был лишним, но его всё равно приобщили… Тут было о чём подумать. А ещё, раз уж подвернулась такая возможность, стоило наконец-то прояснить вопрос, какие же отношения связывали бабку Невилла с Дамблдором?

Делая всё возможное, чтобы не расстроить приятеля ещё больше, Гарри завёл разговор о самом Хагриде, стараясь не касаться темы родителей. Тактика себя оправдала. Постепенно равнодушные и односложные ответы Невилла стали более полными и эмоциональными.

Довольно скоро картина стала более или менее ясна. Бабушка Невилла, в своё время бывшая ярой сторонницей Дамблдора, ужасно разочаровалась в своём кумире. Отношения у них начали портиться ещё несколько лет назад и состояние родителей Невилла сыграло в этом ключевую роль. Последней же каплей стал отказ Дамблдора построить в Хогвартсе бассейн. Вроде бы и мелочь, но видя, сколько пользы плавание принесло её внуку, леди Августа пыталась настаивать, доказывать, что это благотворно скажется на душевном и физическом здоровье детей, но наткнулась на категоричный отказ. Да и намёки директора, что «избранным» может оказаться не Гарри Поттер, а Невилл, родившийся всего на день раньше, ей ужасно не понравились…

Ничего удивительного в этом не было. От Северуса Гарри знал, что леди Лонгботтом очень гордилась внуком и в мечтах видела его всемирно известным гербологом, а не жертвенным бараном, вынужденным в одиночку спасать волшебный мир от якобы собиравшегося вернуться Тёмного Лорда.

Недовольный лай собаки привлёк внимание, когда мальчики, слегка подмёрзнув и от души наговорившись, вновь оказались неподалёку от хижины лесничего. Хагрид громогласно убеждал пса не скучать и сидеть тихо, пока он отлучится по делам.

Любопытство в Поттере проснулось мгновенно. На улице стояли густые сумерки, а Хагрид прямиком пёр в Запретный лес, закрыв собаку в избушке. Что такого интересного можно позабыть ночью в лесу, чтобы запереть дома псину, которую всюду таскаешь за собой?!

— Нев, — Гарри понизил голос до заговорщицкого шёпота, хотя точно знал, что услышать их даже случайно не смогут, — ты возвращайся в школу, а у меня ещё дело есть.

Лонгботтом бросил обеспокоенный взгляд в сторону быстро удаляющегося лесника.

— Ты же не пойдёшь за ним? — в голосе мальчика слышался страх. — Гарри, там, в лесу, какой только жути нет! А бабуля мне всегда говорила, что у Хагрида очень своеобразные представления о… В общем монстров он любит, лапочками их считает. А если какая-нибудь тварь ученика сожрёт, то съеденный ещё и виноватым окажется.

— А что, кого-то уже съели?

— Вроде бы, нет. Но давным давно Хагрида из школы исключили за то, что его питомец девочку убил.

— Ясно… Ты не волнуйся, никуда я не пойду. Тут рядом со школой покручусь. Я из-за его болтовни кое-что собрать не успел. Ты только ребят предупреди, что я задержусь.

Невилл, бросил на приятеля виноватый взгляд, видимо, коря себя за то, что тоже отнял у него время на разговоры и, кивнув на прощание, бодро припустил к школе.

Гарри поспешил скрыться из его поля зрения, демонстративно направившись в противоположную от леса сторону. Как только Лонгботтом скрылся из виду, он опрометью кинулся обратно к опушке, спеша, пока окончательно не стемнело, отыскать нужную тропинку.