На свою голову

Глава 40

Вмешательство Роули в его беседу с Поттером Альбуса ничуточки не обрадовало. Он и рад был бы поставить зарвавшегося подчинённого на место, своей властью отменить отработку, настоять на продолжении разговора с мальчишкой, но в нынешней ситуации привлекать к себе ещё большее внимание было неразумно. Пришлось отступиться.

Всё оставшееся до ночи время прошло в попытках объясниться, оправдаться, отвертеться. Альбус даже не представлял, что существует такое количество людей, считающих, что они вправе совать нос в его дела, задавать вопросы и даже хуже — требовать ответов!

Новость, что стоивший ему стольких нервов дракон, совершенно бесплатно достался Малфою, вызвала злость и ещё больше укрепила в желании отомстить, но были эти эмоции какими-то вялыми и Альбус быстро успокоился. Ну в самом деле, чего переживать понапрасну, если скоро всё вернётся на круги своя. Малфоя отправят в Азкабан, а зверушек его вместе с землёй Альбус школьным достоянием объявит, а потом и в личную собственность загребёт, вроде как компенсацию за наветы и испорченную репутацию. Нужно только найти, кого к ним охранником приставить и можно будет собственную лавочку открыть с редкими ингредиентами, чтобы пополнить растраченные сбережения. То, что с Хагридом он больше дел иметь не желает, Альбус решил твёрдо, но решить связанные с ним проблемы всё же стоило поскорее. Необходимость сдать все сведения о полувеликане в аврорат, уже не бесила, скорее внушала оптимизм и надежду, что удастся извлечь из этого определённую пользу. Документы Альбус решил доставить лично. Вот прямо завтра на рассвете, когда в штаб-квартире аврората нет никого кроме дежурных. Дежурных, у которых, если действовать умеючи, можно вызнать массу важной информации. В очередной раз похвалив себя за то, что не поленился разыграть перед лесником целый спектакль, Альбус прикинул возможные перспективы. Благодаря устроенному представлению, Хагрид до сих пор не знал, у кого яйцо выиграл, а стало быть и проболтаться не мог. Всё, что в худшем случае грозило самому Альбусу — это пособничество и укрывательство. Плохо, конечно, но не смертельно, да и смягчающие обстоятельства имелись. А вот если суметь во время визита в аврорат полезными сведениями разжиться или на допрос к Хагриду напроситься… Да, это всё существенно облегчило бы, а то и вовсе помогло бы от обвинений отвертеться…

Убедив себя, что всё ещё поправимо, Альбус снова вернулся мыслями сначала к Поттеру, а затем и к своим планам…

Колокольчики ласково позвякивали в бороде, вторя каждому движению, мысли неслись во всё более и более приятном направлении. Теперь Альбус уже не сомневался, что непременно восстановит своё положение. Сам создаст новую опасность и сам её устранит, и вновь станет спасителем волшебного мира. А Поттер… Его судьба была даже не вторична, а так… разменная монета, из которой, несмотря на неблагоприятные обстоятельства, нужно суметь выжать максимум пользы. Из никем не любимого сироты при правильном подходе можно сделать отличного козла отпущения. Крестраж — это тема! Как хорошо, что за последние десятилетия он, Альбус, потрудился выкорчевать даже намёки на подобные знания из умов и памяти волшебников. Что же, тем большее впечатление произведут его откровения. Едва узнав, в чём заключается смысл создания крестража, все ужаснутся. Краски можно будет сгустить до крайности, всё равно ни у кого не будет возможности проверить, действительно ли Поттер несёт в себе частичку Неназываемого, позволившую ему возродиться, или нет. А это главное. Единственные, кто может владеть информацией — представители древних семейств, а они в большинстве своём слизеринцы. Никто не захочет рисковать и попасть под ярость толпы перепуганных идиотов, ради того, чтобы защитить глупого, никому не нужного щенка. И вот когда всё сложится как надо, он, Альбус Дамблдор, вновь займёт свои посты Верховного чародея Визенгамота и президента МКМ. Нет, лучше! Благодаря возродившемуся Тому, он сначала покажет миру истинное лицо зла, а потом создаст новый пост и будет главенствовать над всеми магами! Да-да, точно! Его собственное величие будет только расти и множиться. Он вернётся на вершину власти триумфатором и его будут встречать, как воскресшего Мерлина. Он накажет каждую неблагодарную свинью, которая посмела вякнуть против него. Он увековечит своё имя. Наравне с орденом Мерлина будет учреждён орден Альбуса Дамблдора. Орден, который станет международной наградой, высшей для всех магов мира!..

Под нежный и успокоительный звон колокольчиков, отдавшийся сладким мечтам, директор начал готовиться ко сну. Расстегнул мантию, но скользя вслед за своими мечтами, не снял её, оставив свободно болтаться на плечах. Подрагивающими от предвкушения пальцами, расправил скомканный в волнении ночной колпак, не спеша натягивать его на голову. Ночные колпаки он не жаловал, но после очередного срочного отращивания прежней густоты у его волос не было, и голова мёрзла. Да и ненавистные сверчки, которых почему-то никак не удавалось уничтожить, благодаря прикрытым колпаком ушам, меньше мешали спать.

Из кабинета послышался шум, и старик вдруг разнервничался. В последние месяцы, внезапная активность в стенах школы ничего хорошего не предвещала. Полный решимости изничтожить возмутителя спокойствия, он вихрем пронёсся в кабинет.

Оказалось, что переполох устроил маленький рыцарь на толстеньком пони, ворвавшийся на портрет Армандо Диппета и теперь яростно доказывающий, что имеет для директора Дамблдора чрезвычайно важные сведения и обеспокоил своим присутствием благородное общество не напрасно.

— Что ещё случилось? — прошипел Дамблдор, с которого моментально слетело всё умиротворение.

— Сэр Альбус! Позвольте засвидетельствовать вам моё почтение!

— Да-да, сэр Кэдоган… Надеюсь, вас привело ко мне достаточно серьёзное дело? — палочка в руке старика угрожающе заискрила.

— Вне всяких сомнений, достопочтенный школьный голова![28] Дело! Чрезвычайно важное дело! Я скакал по долам и весям на своём…

— Да не тяните же! — рявкнул Альбус, не имевший ни малейшего желания, выслушивать глупости от нарисованного болтуна.

— Сэр Альбус, юный Гарри Поттер покинул прибежище хитрых змеев и отправился в полные опасности странствия.

От такой новости директор подскочил на месте:

— Он сбежал из школы? Этого ещё не хватало!

— В странствия по коридорам.

— Школьным? Какие опасности могут быть в школьных коридорах, когда после проверок в замке не то что цербера или тролля, а даже крыс не осталось?

— Юный йомен[29] оказался там, где не должен находиться! Он нарушил правила приличия, отворив двери в уборную леди на третьем этаже.

— Леди? Какой ещё «леди»?

— Призрачной юной леди, что льёт горькие слёзы, оплакивая свою безвременную кончину!

— Кончину? Ты хочешь сказать, что Поттер в туалете Плаксы…

— Да, наш славный предводитель. Я говорю, что видел юного йомена входящим в пристанище леди Миртл.

Это был знак Судьбы!

Не слушая дальнейших объяснений, Альбус схватил парик и бороду и, на ходу застёгивая мантию, кинулся прочь из кабинета. Так и оставшийся в руке мятый колпак, он натянул уже в коридоре. Зачарованные двери сами распахивались ему навстречу, коварные ступеньки вставали на свои места, не препятствуя проходу. Да, сама Судьба благоволила Альбусу, обещая помощь и удачу. В этот раз нельзя было ничего испортить. Сейчас незамедлительно нужно создать благодатную почву, запугать мальчишку, сделать его своим должником, чтобы позже…

Просто всё нужно было сделать именно сейчас, Альбус это чувствовал как никогда ясно. Ведь такого удобного случая поймать щенка на серьёзном нарушении и сделать его безропотным инструментом в своих руках, могло больше и не представиться…

Напряженная подготовка, ответственное задание, бессонная ночь и суматошный новый день сделали своё дело — Гарри устал. Даже эффект от бодрящего зелья долго не продержался, и к ночи он стал несколько рассеянным. Ужасно хотелось растянуться на кровати, прикрыть глаза и просто провалиться в сон, но приходилось терпеть. Гарри уже успел пожалеть, что назначил встречу так поздно, но деваться было некуда. Никто из ребят, кроме него самого не мог открыть тайный ход, голодный Шорох ждал, когда его накормят, а, значит, следовало выполнять обещание.

Из слизеринских подземелий Гарри выскользнул за четверть часа до полуночи. Ночные коридоры были тихи и безлюдны, словно и не по ним всего несколько часов назад шныряла куча народу, взахлёб обсуждая поимку дракона и обрушившийся на директора гнев волшебного сообщества.

До туалета Миртл удалось добраться без проблем и, только уже перешагнув порог, Гарри сообразил, что не просто не надел мантию-невидимку, а вообще позабыл взять её с собой. Шанс, что кто-то из друзей случайно заглянет в его школьную сумку, найдёт мантию и примчится на подстраховку, равнялся нулю. Утешало только одно — прошедшие сутки для Дамблдора оказались ещё более выматывающим, чем для самого Гарри, и сейчас директор либо дрых без задних ног, либо бился головой о стену в безуспешных попытках решить, как избавиться от свалившихся на него бед.

Туалет Плаксы Миртл встретил Гарри привычным тусклым освещением, тихим шипением, несущимся из-за закрытого раковиной входа и радостной болтовнёй хозяйки, которой надоело слушать стенания голодного змея.

Сверившись с картой, Гарри убедился, что директор сидит в своих покоях и, похоже, никуда выходить не собирается, и немного успокоился. Отправив Миртл нести вахту в коридоре, он открыл проход и чуть не свалился под натиском обрадованного Шороха.

Вообще-то, отправляясь сюда, Гарри честно собирался просто поздороваться и, спустив вниз цыплят, отправиться восвояси, но у соскучившегося василиска оказались другие планы. Он не поленился подняться по трубе, чтобы перекинуться с другом парой слов. Разумеется, «парой слов» дело не ограничилось, и беседа растянулась минимум на полчаса. Про появление в школе дракона, Шорох конечно же уже слышал и теперь со знанием дела рассказывал, как и когда были установлены оповещающие о пожаре чары.

Оказалось, что ребята были правы в своих предположениях, и чары на замок наложил Салазар Слизерин после того самого случая с залетевшим на школьные земли драконом. С тех пор, стоило только драконьему пламени вспыхнуть на территории замка, и сначала Основатели, а после и самые сильные маги острова получали сигнал, что школу нужно спасать. Со временем встречи с драконами перешли чуть ли не в разряд мифов, зато маги изобрели Адское пламя. Ради безопасности очередной директор Хогвартса вплёл в систему оповещения и его. Гораздо позже, когда появились министерство Магии и аврорат, предупреждение стало пересылаться аврорам. Вот только к тому времени почти все позабыли, на что же изначально был настроен сигнал тревоги. Похоже, что забыл об этом и нынешний директор…

Хоть Гарри и было ужасно интересно послушать, как почти пятьсот лет назад тогдашние директор и Попечительский совет решали вопросы с сигналами тревоги, он заметил, что всё чаще и чаще теряет нить беседы, и решил, что пора всё-таки отправляться на боковую. Шорох, к счастью, не обиделся, отнёсся к проблеме недосыпа с пониманием и, как гостеприимный хозяин, решил даже проводить до двери.

Древний змей в окружении раковин и туалетных кабинок смотрелся настолько забавно, что Гарри даже взбодрился и, не удержавшись, хихикнул. На беззлобное шипение Шороха: «Эх, молодо-зелено», мальчик дружески обнял огромную змею и поспешил распрощаться.

— Ну всё, бывай! Через неделю начинаются каникулы. Мы с ребятами навестим тебя перед отъездом. Но, если вдруг не выйдет, то хотя бы еды передадим. А потом, когда вернёмся, мяса тебе привезём. Мы же тебе рассказывали, что отец Тео гиппогрифов разводит. Для них мяса много нужно, так что Тео постарается припасти для тебя барашка, — торопливо прошипел Гарри, расцепил объятия и поспешил на выход.

Раньше, чем он успел потянуть за ручку, дверь, словно повинуясь мощному порыву воздуха, распахнулась, явив стоявшего за ней директора в пёстрой мантии, ночном колпаке и с чуток съехавшей на сторону бородой. За его спиной, виновато понурив голову, серебрилась Миртл.

— Ах, Гарри! — старый волшебник укоризненно качнул головой и одарил злобным взглядом привидение, которое, испуганно взвизгнув, нырнуло в унитаз.

— Ди-директор?! А что вы тут делаете?.. — мальчик поспешно шагнул вперёд, стараясь одновременно закрыть обзор и не дать старому пройдохе пройти внутрь.

— Вопрос ведь не в том, что здесь делаю я. А в том, почему ты здесь находишься? — Старик впился в собеседника требовательным взглядом, отчего у него снова начался тик. — Для истинного директора волшебной школы не существует секретов! Ты ничего не хочешь мне рассказать, мой мальчик?

— Э-э-э… нет, — Гарри осторожно скосил глаза, желая убедиться, что его большой друг успел спрятаться.

— Ах, Гарри, ты ещё так молод и беспечен! А ведь ложь и утайки могут привести к огромным бедам. — Дамблдор навис над мальчиком, отчего тот попятился, и оба продвинулись вглубь помещения. От грохота захлопнувшейся двери, Гарри подпрыгнул, и со страхом уставился в поблёскивающие радостным безумием глаза. — Ты не знаешь, как легко поддаться искушению и угодить в трясину тьмы. Ах, Гарри, Гарри, мир так велик и изменчив, и ты даже не представляешь, сколь велико, нет — огромно! — может быть живущее в нём зло. Но я стану твоим поводырём, я покажу тебе! Вот погляди… — видимо, желая точно показать размер обитающего в мире зла, директор раскинул руки и застыл, наткнувшись взглядом на два огромных жёлтых глаза.

«Что, опять? И как ему не надоест эту чушь нести?! Вот если бы… Что это?!» — Гарри, не заметивший выглядывающей из-за угла морды, с удивлением наблюдал, как и сам директор, и его аляповатый наряд прямо на глазах сереют, выцветают и становятся какими-то… каменными, что ли… КАМЕННЫМИ?! Мальчик резко обернулся, практически столкнувшись нос к носу с быстро прикрывшим глаза василиском.

— Шорох, ну вот какого Мордреда ты не спрятался?!

— Так скучно же, — обиженно прошипел змей. — Мне тоже хотелось послушать про большой мир и размеры зла. Я живу на земле тысячу лет и всегда думал, что и зло, и добро понятия абстрактные, а потому безразмерные…

— Что ты там думал, ты мне как-нибудь потом расскажешь! Ты лучше с высоты своего тысячелетнего опыта ответь мне, что теперь делать-то?! Ведь это всё как-то объяснять придётся! Он ведь окаменел, да?

— Ага, — легкомысленно подтвердил змей.

— А это можно как-нибудь исправить? Ну там… э-э-э… зелье, заклинание, ритуал…

— Это… — василиск окинул внимательным взглядом свою невольную жертву, — не, это уже не исправишь. Хотя… есть один вариант.

Гарри встрепенулся:

— Что? Что можно сделать?!

— Я могу его разбить. Одного удара хвоста хватит.

— И что? Он после этого оживёт?

— Не-а, я же сказал: этот уже не оживёт. Но если по нему хорошенько хвостом долбануть, то рассыплется на мелкие осколки, а мы их потихоньку в канализацию спустим. А потом всем скажем, что директор… э-э-э… устал. И сбежал… от ответственности!

— Да ну тебя! — обиделся мальчишка. — Я же серьёзно!

— Так и я серьёзно. Ну, раз не хочешь пользоваться хорошими советами, тогда сам всё придумывай. А я ужинать пополз. — Не дожидаясь ответа змей нырнул за раковину, которая тут же встала на своё место.

— Ну вот, напаскудил и в кусты! А мне теперь разгребать! — вздохнул Гарри. — Ладно, сам так сам… О, точно! Нужно срочно вызвать Северуса и дядю Люциуса! Они хоть и не живут тысячу лет, а наверняка сумеют что-нибудь стоящее придумать!

Спустя час в туалете Плаксы Миртл собралась занятная компания…

Уставший, перенервничавший Гарри, которому уже даже спать расхотелось, всё ждал, когда же его начнут ругать и вяло удивлялся, что на упоминание о василиске и Люциус, и Северус отреагировали как-то слишком спокойно. Ему даже показалось, что при виде окаменевшего директора они настолько растерялись, что не обратили на эту новость внимания. Сам Дамблдор, по-прежнему в виде статуи, стоял прямо посреди туалета и не реагировал ни на какие заклинания, а по его ночному колпаку стекал свежий птичий помёт. Фоукс, который и являлся автором этого акта вандализма, сидел на двери одной из кабинок, с интересом наблюдал за происходящим и одобрительно тренькал, каждый раз, когда Снейп издавал что-то вроде сдавленного хрюканья. Сам Северус, наколдовав себе объёмную мягкую подушку, с комфортом устроился на треснувшем унитазе и из последних сил старался не ржать в голос. Заместитель директора Минерва МакГонагалл, прислонённая к ножке раковины, пребывала глубоком обмороке и никто не спешил вернуть её в сознание. Только Миртл, притаившаяся в самом тёмном уголке туалета, с ухмылкой поглядывала на гриффиндорского декана и, кажется, планировала какую-то гадость. Декан Слизерина внимательно наблюдал за происходящим и по-обыкновению помалкивал, прикидывая, сколько и какой выгоды можно извлечь для своего факультета из грядущей смены власти. Завхоз Филч, прижимавший к себе миссис Норрис, с надеждой заглядывал в глаза главе Попечительского совета и просил замолвить словечко, чтобы в этот раз в директора назначили адекватного человека. Люциус Малфой благосклонно кивал речам Филча, сосредоточенно нарезал круги вокруг окаменевшего Дамблдора и попутно расспрашивал единственного свидетеля происшествия.

— Гарри, так почему, говоришь, у него руки так растопырены?

— Это он показывал размеры зла, живущего в нашем мире.

— А, ну да… ну да… — Малфой кивнул каким-то своим мыслям. — А знаете, вроде как и ничего… И «зло» получилось не слишком большим, чем-то на объятия похожим, и… Чего это он подмигивал что ли?

— Это у него нервный тик. Был. Ну после того, как его палочка сломалась… случайно. Ну в смысле случайно сломалась, с директором такое бывало. Я тик имею в виду…

— А да… как же, как же, слышал я об этом… и даже сам видел… О чём я?.. Ага, лицо у Альбуса достаточно дружелюбное, неплохое впечатление производит, располагающее… Да… вот… — кажется, сиятельный лорд впервые в жизни с трудом подбирал слова, — а если сказать, что на голове у него… э-м-м… колпак астролога, то никто и не догадается, что он не астрологический, а ночной… Хм, и даже помёт впечатления не портит…

Люциус Малфой еще раз окинул окаменевшего директора критическим взглядом и негромко хмыкнул. Мантия была застёгнута криво. Волосы, выглядывающие из-под того самого колпака, который теперь считался астрологическим, выглядели несколько странно. Должно быть парик сместился и они как-то слишком выпирали вперёд и несколько неестественно прилегали к шее. Но в общем-то, если не присматриваться, это не очень бросалось в глаза. С бородой дело обстояло хуже. Она явно съехала на сторону, отчего лицо бывшего директора казалось странно перекошенным и немного придурковатым.

— Что-то он неопрятный какой-то. И вообще выглядит как полный му… чудак.

— Ну так Альбус же любил чудаковатого из себя изображать, так что теперь вполне в образе, — на последних словах Северус не выдержал и всё же рассмеялся.

— А Шорох предлагал его разбить, — нервно хихикнул Гарри.

— А Шорох это кто?

— Да говорю же — василиск! Но вообще-то его имя произносится как «Шошох», потому что в змеином языке нет буквы «Р», но на самом деле он «Шорох» и…

— Да-да, Гарри, я понял… понял… Ты вот что… спроси у своего Шороха, согласится он к нам переехать? Вопрос с ним всё равно решать нужно, а его присутствие нашему зоопарку статусности добавит… Опять же уход, содержание… кормёжка хорошая!

— Я думаю, согласится. Шороху тут скучно, а ещё он баранину любит, — улыбнулся Гарри, уверенный, что его длинному другу и в самом деле очень понравится на новом месте. — О, Фоукс, а может тебе тоже в наш зоопарк перебраться? Там тебе веселее будет и привязывать тебя никто не станет. О, а ещё имя можно поменять. Будешь Фоксом! Ты же хитрый, как самая настоящая лиса!

Феникс разразился звонкой трелью, выражая несомненное согласие.

Люциус стрельнул глазами на неприлично довольного Северуса и тоже улыбнулся, представив открывающиеся перспективы:

— Да… о чём это мы? Говоришь, Шорох твой Дамблдора разбить предлагал? Зачем?

— Чтобы спустить в канализацию. А то так бы он не влез.

— Канализация? При чём тут канализация?.. Ах, канализация… Ну нет, это вы ребята погорячились! Уважительнее нужно быть. Нельзя так с именитыми волшебниками… О, точно! Мы его к делу пристроим!

— Как же его пристроишь, если он каменный? — удивился Гарри.

— А мало что ли по замку статуй стоит? И все при деле. Кто-то на детей страх нагоняет, на ком-то студенты в гадостях и трансфигурации упражняются, — злорадно ухмыльнулся наконец-то переставший ржать Снейп. — Альбус всегда говорил, что школа стала ему домом и учеников он страсть как обожает. А ещё он был ужасно неравнодушен к славе… Вот и будет самой главной достопримечательностью. Статуй директоров полно, а Директора-статуи ещё ни в одной школе не было.

— Зришь в корень! — одобрительно кивнул другу Люциус. — Ну что же на том и порешим. Альбуса объявим почётной статуей, василиску предложим переехать в наш зоопарк. Фоукс, я так понимаю, своё согласие уже дал. Ночной отдых отменяется. Ставим в известность Фаджа и Скримджера, собираем Попечительский совет и назначаем временного директора. И да, мистер Филч, мы учтём ваши пожелания.

— А мадам замдиректора не попытается власть захватить? — осторожно уточнил завхоз.

— Минерва-то? Минерва может…

— Ну уж нет! Люц, этой идейной козе ни школу, ни детей доверять нельзя! Я же с ней работал, знаю о чём говорю! — нахмурился Снейп.

— Да не переживай. Пусть попробует, если захочет, а мы посмотрим сколько она надиректорствует без финансирования. Кстати, Сев, ты директором побыть не желаешь ли?

— Не-а, у меня есть более интересные занятия, чем писать отчёты, проверять учебные планы и слушать сплетни старых перечниц, — Снейп с трудом подавил зевок, и неожиданно перевёл тему. — А скажи-ка мне, Гарри, когда это ты с василиском подружиться успел? И почему я узнаю об этом только сейчас? И какого Мордреда ты сюда полез, тем более без подстраховки?

— Я… ну, мы недавно с ним познакомились… с Шорохом. Северус, а можно я тебе об этом позже расскажу, сейчас ведь не до того, наверное? — получив неохотный кивок, Гарри немного взбодрился. — А сразу не сказал, потому что не хотел тебя пугать.

— Всё-таки пугать, а не радовать?

Снейп насмешливо прищурился, и Гарри обречённо вздохнул — впереди ждали разборки. Ну а чего он собственно хотел, утаивая такую информацию?

— Ну ты же не знаешь, какой Шорох хороший. Он добрый, общительный и ему скучно.

— Ладно, Шороха твоего мы позже обсудим. Я на свой последний вопрос ответа не услышал.

— Я Шороха покормить пришёл. И я не один здесь был. Миртл должна была на стрёме стоять и предупредить, если что. А она вместо этого наш разговор с Шорохом подслушивала, — мальчик бросил укоризненный взгляд на притаившееся в углу привидение. — Вот и проморгала, когда этот клоп припёрся.

— Подумаешь. В коридоре темно и скучно, а Шорох всегда что-нибудь интересное рассказывает, — призрачная девушка фыркнула, категорически не желая признавать свой промах, и тут же бросила опасливый взгляд на теперь уже бывшего директора. — А если он тоже тут, в моём туалете поселится? Б-р-р-р! Я не хочу! Лучше уж одной, чем с ним!

— Не волнуйтесь, мисс, мы это решим. Привидение Дамблдора нам в школе точно не нужно, так что всё-всё решим. И, Северус, не наседай на мальчика. Ну допустил промах, с кем не бывает. Зато сколько пользы. Кстати, есть ещё какие-то вопросы, которые нужно будет обсудить в срочном порядке?

— Дети в этом году практически не учились, — подал голос молчавший до сих пор Роули. — Сами понимаете, то монстры по школе бродят, то проверяющие. Нужно на оставшиеся месяцы внести в расписание дополнительные занятия, чтобы все желающие могли достойно сдать экзамены. А всем остальным предоставить возможность пройти курс повторно.

— Да, это непременно нужно обдумать. Разумеется, количество учеников в следующем году существенно увеличится, но, я уверен, что школа справится. Тем более, что давно добивались изменения программы и введения новых предметов. Вот как раз у претендентов на профессорские должности и будет возможность показать, на что они годятся, — деловито кивнул Малфой и, взглянув на статую Дамблдора, снова фыркнул от смеха. — Нам, кстати, ещё нужно решить, как сообщить общественности, что наш неугомонный Светлейший в женском туалете окаменел. Вы хоть представляете, какие сплетни это породить может?!

— Ты, Люц, лучше представь завтрашние заголовки газет. «Грязные тайны старого вуайериста! Альбус Дамблдор окаменел в женском туалете! Зашёл поссать или… ?!». Ты с Ритой-то уже связался бы. Ей ведь на то, чтобы статью настрочить и в печать её сдать время нужно. И, Аргус, Титус, вы, как сотрудники школы, домовиков-то вызовите, пусть Минерву в Больничное крыло доставят. Пользы от неё здесь — ноль, а так мало ли что, всё же пожилая женщина.

Роули, согласно кивнув, щелкнул пальцами и уже через несколько мгновений тело гриффиндорского декана исчезло.

— Отлично. Осталось придумать, почему директор у нас в таком виде и каменный. — Люциус недовольно нахмурился. — Можно сказать…

— Правду… ну почти, — Гарри потупился, — извините, что перебил. — Просто пусть это вроде как он сам Тайную комнату открыл. Ну и вот…

— Хорошая, кстати, идея, — Титус Роули с одобрением посмотрел на своего студента. — Альбус в последнее время вёл себя, мягко говоря, странно. Это все заметили. Да и в школе много чего за этот год происходило. Если сказать, что он полез выпускать чудовище Слизерина и что-то не то сделал, все поверят.

Северус задумчиво оглядел присутствующих и согласно кивнул:

— Объяснять наличие василиска нам всё равно как-то придётся, почему бы и не так. Сумасшедший Альбус решил запугать всех очередным монстром и удержать власть над школой, и вот результат. Заодно и вопросы, почему он в женском туалете посреди ночи оказался, сами собой отпадут. Отличная версия.

— Ну вот и славно. Надо будет только Риту чуток придержать, чтобы не нагнетала и инсинуациями по поводу места окаменения не злоупотребляла, а то знаю я её. Отпустит свою фантазию в свободный полёт, и тогда мало не покажется, а ещё большей потери репутации Хогвартс уже не перенесёт. А так никто не виноват, что вход в Тайную комнату именно в туалете, — Люциус облегчённо вздохнул, понимая, что проблема оказалась не такой глобальной, какой виделась поначалу. — Ну тогда вроде бы всё… Гарри возвращайся в свою гостиную, порадуй наших змеек, что каникулы начнутся на неделю раньше, а когда вернётесь, у вас будет новый директор. Вы только ставками там сильно не увлекайтесь. Сев, Титус, мистер Филч, пойдём что ли коньячку дёрнем, за жизнь поболтаем, пока остальные попечители собираться будут. Заодно и решим куда старого осла поставить: у ворот или в главном холле.

Северус, потрепав на прощание и без того взъерошенного Гарри, улыбнулся. Его переполняло чувство гордости за своего приёмыша. За столько лет старого клопа Альбуса не смогли прищучить ни бывший директор школы, ни министры, ни Гриндевальд, ни Волдеморт, ни поборники Света, ни сторонники Тьмы. А его малышу-Гарри потребовалось чуть более полугода, чтобы решить главную проблему Магической Англии последних десятилетий! Талантливый мальчик, настоящий слизеринец!

Гарри покосился на место, где ещё недавно сидела МакГонагалл и подумал, скольких проблем можно было бы избежать, если бы и она познакомилась с Шорохом поближе, но Северус и дядя Люциус такое вряд ли одобрят… Ладно, эти задачи пусть взрослые решают, а ему лучше и вправду вернуться в свою гостиную и поскорее рассказать новости друзьям. А то прибежал, схватил сквозное зеркало и убежал, ничего толком не объяснив. Некрасиво как-то. Ну ничего, друзья его наверняка простят. Тем более сегодня всем будет не до обид. Если он не ошибается, то этой ночью их ждёт незабываемая факультетская вечеринка!