Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса I

Глава 8

Демон сделал шаг вперед, прямо в пещеру и… сразу упал на пол, задыхаясь. Вот только через пару секунд он начал подниматься. Правда, с покрасневшим лицом, вываленным языком и лезущими наружу когтями, но подниматься.

Я сделал пять шагов назад, а потом еще пять. И лошадь продублировала мои движения.

«Не теряй зря времени», — сказал Ли Бо, — « иди внутрь пещеры. Может, там остались хоть какие-то святые предметы. Они могут тебе помочь. Он сейчас будет трансформироваться. Так что немного времени у тебя есть».

Старика начинало всё больше корежить. Он снова упал на пол. Кожа его начала облазить, а сам он взревел.

Я взглянул в большие и грустные лошадиные глаза, она в мои, и мы пошли вглубь пещер. Задом, конечно же.

— Куда же ты, Праведник? — донесся до меня хриплый голос демона. — Постой. И это твоя благодарность за то, что я тебя подвез? Кха….Кха….Кха…

Я не стал смотреть, как с него окончательно слезет шукра, и ускорился. Сердце начинало колотиться. Нет, я бы хотел испытывать полное спокойствие, но когда снаружи гроза и дракон, а внутри трансформирующийся демон, спокойствием как-то и не пахнет на душе.

Пещера была неширокой и шла просто вперед, свернуть и затеряться тут было просто негде. Иди вперед — не ошибешься. И враг твой не ошибется.

Я бежал по этой кишке, а за мной цокала лошадь, и еле успел затормозить.

Потому что в конце тоннеля был резкий поворот. И…тупик!

И в этом тупике сидел…Нет, увы, не живой и могучий Праведник, который мог спасти меня от демона.

Зато тут был его…скелет. Он сидел абсолютно умиротворенный, в позе лотоса и на круглом высоком камне где-то мне по пояс. На нем не было одежды, только длинная связка деревянных четок, которые он придерживал одной рукой.

— Аррррр! — из входа пещеры донесся рев, видимо демон закончил трансформацию, окончательно потеряв человеческое обличье.

Я сглотнул.

Шлеп…Шлеп…Шлеп…

Демон приближался ко мне, но его пока не было видно. Совсем как в фильмах ужасов.

Я задком стал отступать к скелету. Скелет не страшен — он мертвый, а вот демон очень даже живой.

Лошадь вообще забилась в угол, испуганно пофыркивая и ворочая головой.

— Аррррр! — в тот же миг из-за поворота показалась оскаленная морда твари.

Я инстинктивно перекрестился. Даже не знаю, из каких недр души вылез этот жест.

— Сгинь, демон!

И сплюнул. Нет, никто не сгинул.

Это что было?

Неважно.

Тварь, оставляя кровавые следы на полу и, тяжело хрипя, двигалась ко мне. И похоже, чем ближе к тупику, тем ей было сложнее.

Честно говоря, я не нашел ничего лучшего, чем прятаться за скелет и за камень для медитаций, на котором он сидел. Оружия у меня не было, техник тоже. Не практик, а позорище.

— Съ….е……м… — прохрипел с трудом демон. Но походка стала увереннее, и он протянул в мою сторону удлиненную когтистую лапу.

Где твои хваленые артефакты? Ты сказал, тут святые предметы будут? Где они?

«Четки хватай, идиот! Не видишь, они начинают светиться⁈»

А четки, висящие на скелете, начали издавать слабое свечение.

Как я сразу не догадался⁈

Я запрыгнул на камень для медитаций и попытался выхватить у скелета четки Ага! Не тут-то было. Тот вцепился в них, будто в последнее и главное сокровище, и не собирался отпускать. В прямом смысле вцепился — его ладонь крепко сомкнулась на четках. Я потянул сильнее.

Да мне они нужнее, чем тебе, мертвяк!

У скелета было, видимо, свое мнение.

Демон, похоже, совладал с болью, и, несмотря на горящую плоть, кинулся ко мне.

Я закрылся скелетом, а сам отскочил в сторону и попытался вырвать четки. Не вышло.

Пасть демона попала по костяшке мертвого Праведника и запылала огнем.

— Арррр…Убь…ю…Со….ж….ру….!

«Да сильнее дерни!»

Да я дергаю!

Лапа демона пролетела совсем близко, но вновь звякнула о скелет, который даже не сдвинулся. И это было странно. Ни я, ни демон не могли сдвинуть скелет ни на сантиметр.

Бах-бах!

Демон вновь попытался дотянуться до меня, но я буквально бегал от него вокруг статуи, всё время пытаясь выдернуть четки из руки святого отшельника. Или кем он тут был.

Наконец, демон почти дотянулся до меня, и, через боль, — он постоянно натыкался на скелет, который было невозможно сдвинуть, — бахнул удлиннившейся лапой по мне.

Я едва увернулся.

Бах!

Кругом брызнули ошметки камня. Такая была сила удара демона.

«Влево!»

«Вправо!»

Я завертелся волчком.

За миг до удара, Ли Бо диктовал мне, куда уворачиваться. А я, тем временем, безуспешно пытался вырвать из руки скелета четки — хватка у него была поистине железная.

Спасла меня чистая случайность. Видя, что я пытаюсь вырвать четки, демон шандарахнул по мне. Вернее, хотел по мне, а попал по руке отшельника.

Рука раскололась надвое и разжалась, ну а я остался с четками и…рукой, которая за них ухватилась.

— Аррр!!! Больно!!!. Жжжется!!! Оно жжется!

Его лапа дымилась, будто облитая лавой.

Едва четки очутились в моей руке, они засветились белым светом, и меня тут же словно током прошибло. Поначалу легкие, они начали тяжелеть.

«Быстро кровью на них капни!»

Да откуда я сейчас кровь возьму⁉

«Долбани обо что-то рукой, времени нет! Ты должен привязать к себе эти четки!»

Бам-бам!

Я, как идиот, долбанул рукой об камень для медитаций и…разбил в кровь руку.

Бах!

И на деревянные четки пролилась моя кровь.

— Арррр!

Учуяв свежую кровь, демон ломанулся прямо на меня.

Но я уже был научен и дернулся в другую сторону. Камень-то круглый. Можно бегать долго.

Следующие двадцать секунд мы с демоном, как два идиота, кружились вокруг медитативного камня со скелетом. Я пытался спрятаться за скелет, а демон — достать меня. В руке моей была иссохшая рука с четками.

[Инициирована привязка артефакта кровью… 3…2…1…]

В тот же миг меня пронзило волной святой силы и рука скелета разжалась, отпуская четки. Перед глазами всплыла табличка. Обычно я сам должен был сосредоточиться на предмете, но сейчас нейросеть сама дала описание.

[Четки Святого…Обычные деревянные четки, которые от постоянного использования Святым Отшельником приобрели невиданную крепость и пропитались Святой Ци.

Ранг артефакта: Духовный

Особенности: помогает в медитациях, а также особенно эффективен против демонов, злых духов и нечисти любых видов и форм. Гораздо меньше вреда наносит обычным практикам.]

Значит, эти четки действительно то, что нужно мне сейчас.

И теперь что, просто дубасить ими тварь?

«Как вариант».

Вот только…Как я должен атаковать этими четками, если я только и успевал, что уворачиваться от демона и подставлять бедного скелета, который стойко выдерживал напор твари.

Наверное, где-то там, на девятых небесах, он меня проклинает за такое обращение со своими мощами, но жить хотелось больше, чем соблюдать почтительность.

«Да не ссы, хватай упавшую руку и четки и мочи его! В обороне не отсидишься!»

Я подхватил упавшую руку скелета и…словил…Нет, не приход, а сразу несколько буддийских состояний. Такого еще со мной не было.

В голове и душе стало сразу спокойно, а ситуация из критической стала смешной. Не знаю почему.

[Вы погрузились в состояние Дхараны.]

И почти сразу мигнула другая табличка.

[Вы погружаетесь в состояние Дхьяны.]

Я начал видеть все движения демона словно в замедленной съемке и в тот понял, что могу предугадывать их.

Ничего себе эффект! — взглянул я на четки с уважением.

Раньше мне требовалось неподвижно сидеть в медитации, да еще и закрывши глаза, чтобы войти даже не в эти, а в подобные состояния, и то, если повезет. Теперь я погрузился в это состояние просто оттого, что держал руку скелета. Это ж насколько он был Просветленным, что даже прикосновение к его мощам дает такой эффект⁈

Лениво уклонившись от очередного удара, я ударил рукой скелета по глазу демона, и он тут же вспыхнул. Я просто знал, куда бить. Взмахнул четками — и они, словно хлыст, обмотались вокруг ноги демона, прожигая до костей. И отскочил.

— Аррррр!! Боооооольно!

Он бросился на меня, ну а я уклонился. Играючи. Без эмоций, без страха — демон перестал быть страшным. Когда чувствуешь буддийское спокойствие, всё видится в другом свете. Надо просто лупить тварь четками, и всё.

Справа и слева от меня мелькали его когти, ну а я…лупил его и рукой, и четками.

Я чувствовал себя так, будто находился не в бою, а сидел в медитации в уютном местечке, в бамбуковом лесу, а рядом заваривался чайничек с зеленым чаем.

Демон снова на меня рванул, ну а я заехал ему четками по морде. Она вся задымилась, будто кипятком облили.

Какое чудесное оружие, эти четки, — подумал я с восхищением.

«Отхлещи его бусами! Давай! По морде, по животу! По глазам!» — подбадривал и кричал Бессмертный. — «Задай этому демону жару!»

И я задавал.

Просить дважды меня не нужно было. У нас с ним сразу не заладился мирный диалог. Всё-таки, когда кто-то видит в тебе пищу, вероятность вашей дружбы крайне низка.

Возможно, будь я на ступень выше и владей какими-нибудь техниками, наш бой проходил бы иначе, но сейчас я просто уделывал демона, хлеща по нему четками, от ударов которых у него отваливались целые куски плоти.

— Вонь! — взревел демон…— Как ты воняешь….Урод….Погань… Эта чистая Ци…Сожрать!!!Праведник!..

Ну, кто тут воняет, я бы поспорил, учитывая жуткий запах паленого мяса и шерсти, исходящий от демона, который пропитал всё вокруг и уже разъедал глаза до слез.

[Вы погрузились в состояние Сатори. 1 ступень]

В тот же миг я понял, что надо сделать, чтобы победить быстро. Прямо как с той статуей Хотея.

Метнувшись не от демона, а навстречу ему, я накинул ему на шею четки.

— Теперь красивый, — хмыкнул я и отскочил.

— Аааа……больно…аааррррр….кха…жжет….

Я отскочил подальше, сжимая руку скелета.

— Ааааа!

Истошный крик огласил своды пещеры. Демон рухнул на пол и начал кататься по нему, пытаясь сбросить бусы, но они всё больше душили и жгли его.

Не двигаясь, я смотрел, как погибает эта тварь, которая хотела меня сожрать.

«Надо было так сразу сделать», — заметил Бессмертный.

Что ж не подсказал?

«Ты что, ребенок? Сам должен учиться думать».

Демон хватал руками бусы, но делал себе только хуже: они прожигали его плоть, и скоро он остался без пальцев. Скоро бусы буквально прижали его к полу и…прожгли тело насквозь, отделяя голову. Приятное зрелище, скажу я вам, когда демон, который хотел вас сожрать, корчится и погибает в муках. Сердце наполнилось искренней радостью.

«Мощные четки!» — заметил Ли Бо.

Да уж, — мысленно присвистнул я.

Пшухх!

Тело демона начало медленно тлеть, четки, прожгли всё тело и добрались до пола. Я подошел и с легкой брезгливостью забрал себе, отряхивая от шипящей крови демона.

Напоследок пнул его ногой.

— Это за клячу.

Кляча, кстати, уже тоже поднялась. Медленно зацокала подковами. Подошла к демону и…нассала на него мощной струей. Зашипело — дай боже.

«Имеет полное право, — сказал Бессмертный Ли. — Смотри, до какого состояния тот демонюга ее заездил. Кожа да кости, вообще, наверное, не кормил. Я б на ее месте еще и…А, ну да…Она и так собирается…»

Через секунду поверх кучки демона возникла еще одна, не менее неприятная.

Я вздохнул.

Он точно сдох?

«Да, мертв он окончательно, не переживай!»

Едва он это произнес, вокруг демона сформировался сгусток темной энергии.

— Эээээ… — недоуменно протянул я, глядя на него.

А через секунду вся эта масса темной Ци хлынула в меня.

[Получен запредельный для вашей ступени объем энергии. Ваше тело не может вместить ее всю. ]

Я, собственно, и так видел, что темная энергия кружила вокруг меня, не находя возможности войти внутрь.

[Рекомендуется срочно начать длительную медитацию для усвоения и очистки этой энергии. ]

Это вообще нормально? — спросил я у Ли Бо, ощущая, как темная Ци распирает мое тело.

«А? Ну да, как демоны вас могут переваривать и усиливаться, так и Праведники, убивая демонов, становятся сильнее. Так что это шанс».

Шанс для чего?

«Шанс перепрыгнуть на следующий этап. Этой энергии тебе хватит и чтобы ступень поднять, и чтобы открыть узел меридиан. Если ты не воспользуешься этой возможностью, то ты настоящий идиот».

Я сглотнул. Звучало…логично.

«Честно говоря, могу сказать одно: ТЫ ВЕЗУЧИЙ СУКИН СЫН! Мало того, что тут лежит… Ладно, сидит целый СВЯТОЙ, так у него еще и были СВЯТЫЕ ЧЕТКИ! Где твое проклятье, а? Тебе должно не везти!»

Я проверил нейросеть. Проклятье на мне по прежнему висело без изменений. Взглянув на останки демона, я сжал покрепче четки. Удивительно, но на них не осталось ни следа демонической крови или плоти. Они были безупречно чисты.

«Ну и чего ты ждешь? Энергию теряешь!»

Я застыл, думая где и как мне начать медитацию.

Ответ пришел от…скелета. Целой рукой он указал на меня, потом на камень для медитаций. Мол, присаживайся рядом, парень.

— Мне сесть там? — спросил я вслух. Ответом был кивок черепа.

Я уже ничему не удивлялся.

— А четки? — честно говоря, совсем не хотелось с ними расставаться. Скелет махнул рукой, как бы говоря: «Оставляй себе». Я аж поклонился ему. Великодушный скелет.

А все святые так могут? — спросил я.

«Эм…Честно говоря, вроде бы нет…первый раз подобную абсурдную ситуацию вижу»

Взобравшись на камень для медитаций, я сел, пытаясь не обращать внимания на абсурдную обстановку. Внизу лежали обоссаные останки демона, а рядом легла кляча, хитро водя глазом вправо-влево.

Вдруг по моему плечу деликатно постучали.

Я, сглотнув, обернулся. Скелет жестом мне показал, что неплохо бы вернуть руку на место.

Да, нервы, иначе бы сразу это сделал.

Но едва я отпустил руку, как пропали все те буддийские состояния, которые дало мне соприкосновение с рукой Святого. Ну и спокойствие следом испарилось. Я занервничал.

«Ну начинай уже! Время зря теряешь!»

Я не могу! На меня скелет смотрит! Попробуй погрузись в медитацию, когда перед тобой кусок вонючего демона, а сзади впритык скелет.

«Он мертвый, тебе-то что?»

Ага, мертвый. Я вижу.

Я оглянулся.

Скелет попытался улыбнуться, получился этакий мертвецкий оскал, и…показал мне большой палец и махнул рукой, мол, начинай.

Ладно. Начнем.

Закрыв глаза, я начал погружаться вглубь себя духовным зрением. Везде была темная Ци. Моей задачей было очистить ее всю и использовать для прорыва.

Теперь я ощутил камень, на котором сидел как нечто большее. Оказалось, он был своеобразным аккумулятором на месте пересечений потоков Ци. Вот почему на нем было так удобно и приятно сидеть! Ну и медитировать, уверен.

Через мгновение на мое плечо опустилась ладонь скелета.

[Вы погружаетесь в состояние Дхараны. ]

[Вы погружаетесь в состояние Дхьяны. ]

[Вы погружаетесь в состояние Сатори]

Ушли все страхи. Стало удивительно спокойно на душе. Словно этот Святой сказал мне своим прикосновением: «Не беспокойся, я прикрою, медитируй».

Сознание стало кристально чистым, а мысли сосредоточились на одном — переработке демонической Ци.

«Сраный везунчик! Всё тебе на блюдечке принесли: и четки, и возвышение! Да любой Праведный Даос за такие четки удавил бы тебя!»

Тогда это был бы не праведный Даос, — мысленно хмыкнул я и начала длительную медитацию.