Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса I

Глава 14

Уже пятерых? И все так кричали?

«Именно», — подтвердил Ли Бо, — «Будто их режут…Или собираются резать…»

Да. Ситуация неприятная.

«Ситуация критическая. »

Через десяток секунд послышался еще один сдавленный крик и возня, будто кого-то куда-то тащили.

Мое душевное спокойствие начало плавно испаряться. Будто одежда Святого на мне снизила свою эффективность. Не влияние ли это Кровавой Ци?

Дождавшись когда в коридоре стихнут шаги, я осторожно попытался выглянуть наружу. Там было пусто, однако буквально через десяток секунд в него вернулись двое стражников, которые уселись прямо на полу на подстилке. Я успел спрятаться, нечего привлекать к себе лишнего внимания.

Стражи что-то тихо говорили и периодически смеялись мерзковатым смехом.

Я же сел на подстилке и задумался о судьбе своей горькой.

«Будь ты на другой ступени, — вдруг сказал Бессмертный, — Может, и смог бы разломать дверь и замок, а так… Остается сидеть и ждать…Слабоват ты еще, ученичок, для таких передряг».

Вдруг по коридору пролетел крик, явно доносящийся откуда-то сверху. Не знаю, с таким криком либо у стоматолога сидят, либо получают кинжал в пузо, либо подвергаются пыткам. Я склонялся к двум последним вариантам.

— АААААА…. — пролетел по коридору еще один крик.

Да что там с ними делают?

«Боишься?» — прошептал Бессмертный.

Боюсь, конечно! Не боятся только дураки.

«Я не боюсь».

Ты Бессмертный, неуничтожимый кувшин, на твоем месте я бы тоже не боялся.

«Не бойся, я с тобой буду до конца. До самого конца.»

Спасибо успокоил.

Вздохнув, я начал перебирать четки.

Может не будь на мне одежды Святого я бы не просто паниковал, а умирал бы от страха. А так…пока ничего. Всего лишь легкая нервозность с примесью обреченности.

Перебирал четки по привычке: чуть подрастягивал каждую бусину и шел дальше. Они тихо щелкали друг о друга, словно примагниченные, хотя никаких ниток или чего-то подобного не было. Они просто стыковались. Ну на то они и предмет Святого ранга.

Тук-тук! Тук-тук-! Тук-тук!

За этим занятием время потекло незаметно, а мысли приобрели более медитативное состояние.

«Тебе не надоело?» — спросил Ли Бо через час.

Не-а.

Тук-тук! Тук-тук-! Тук-тук!

Четки приятно щелкались друг о друга.

«Мне надоело, перестань!»

Я продолжил.

Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!

Хрусть!

«Так тебе и надо! Ученик!»

Внутри всё похолодело, потому что с тем самым хрустом одна из бусин оторвалась и отлетела в угол комнаты. В голове возникла мысль: «Сломал. Сломал духовные четки Святого ранга!»

Я сглотнул.

Я что, сломал святой артефакт? — спросил я Бессмертного.

Как-то не верилось в это. Но четки распались на две части, и одна из бусин отлетела в угол.

«Доигрался, да?» — злорадно заметил Ли Бо.

Я рванул к отлетевшей бусине и поднял ее с пола.

И застыл.

Что делать дальше? Бусину крепить было не на что, так что я попытался ее примагнитить обратно. Однако теперь она обратно не прилипала, не примагничивалась. Просто отпадала.

— Вот же ж! — прошипел я с раздражением.

Было как-то обидно сломать свой первый артефакт. Тем более такой.

Прищурившись, я вызвал нейросеть. Однако она идентифицировала артефакт как полностью рабочий. Что меня сразу немного успокоило.

Уважаемый учитель, не подскажете ли, как присобачить эту бусину обратно? А? Думаю, познаний Бессмертного на такую мелочь хватит.

«Берешь и присобачиваешь»

А можно поконкретнее?

«Что ж, — с такой интонацией, будто он делает огромное одолжение ответил Ли Бо, — могу и поконкретнее. Специально для тупых. Артефакт, очевидно, оказался разборной, управляемый. Просто у кого-то котелок плохо варит».

Давай специально для тех, у кого плохо варит котелок — что мне делать?

«Направь немного Ци в один шарик».

Сразу так бы и сказал.

«Иногда нужно и самому использовать то, что у тебя на плечах».

Что ж, Ци я и чувствовал хорошо, как и управлял ею, поэтому мысленным усилием толкнул немного Ци в бусину.

И сразу «почувствовал» бусину.

Ощущая свою Ци в этом небольшом шарике, я вдруг осознал, что могу управлять им. Могу заставить двигаться в любом направлении.

Вверх…

Бусина послушно поднялась и зависла в воздухе.

Вниз…

Миг — и она поднялась сантиметров на двадцать.

И потом вниз.

Кхм…а всё оказалось так просто…

«Дошло наконец… Думал, и этому тебя учить нужно будет…» — проворчал Ли Бо.

Вверх…вниз…вверх…вниз…

Влево…вправо…влево…вправо…

Круг…

Бусина послушно сделала петлю вокруг меня.

С каждой секундой мне становилось всё легче управлять им.

Через несколько минут я смог выделывать оторвавшимся шариком восьмерки и круги.

Ничего себе! — мысленно выдохнул я через десять минут, когда подустал управлять им. — Если всеми четками можно так управлять, то это ведь страшное оружие.

«Докумекал, тугодум? Вот только ты губу-то закатай: с твоими способностями и ступенью, больше чем двумя-тремя ты управлять не сможешь. Ци, может, тебе и хватит, но навыков управления — нет».

В общем, Бессмертный оказался прав. Я быстро разобрался, как возвращать четки в исходное состояние и цеплять обратно оторвавшиеся бусины. Достаточно было направить туда свою Ци и сомкнуть их. И хоть моей Ци хватило бы и на десяток бусин, управлять одновременно я мог только двумя. Думаю, мог бы осилить и третью, но это как с жонглированием яблочками: пока делаешь это с двумя штуками — всё хорошо, но стоит добавить третью…и валятся вообще все. Так было и тут.

Поэтому я оставил две бусины. И двух было достаточно. Каждая была оружием. Я понимал: если они жгли духов и демона, возможно, и против кровавых практиков мне это поможет.

«Это, кстати, хороший инструмент для тренировки управления Ци. Неплохо повысит твои навыки, а то они совсем ущербные», — заметил Ли Бо.

Спасибо за столь лестную оценку моих способностей.

«Учитель должен говорить правду, какой бы она ни была»

В голове сразу созрел план. Простой и надёжный, как швейцарские часы. Главное, чтобы мои тюремщики оказались туповаты. Ведь кого еще поставят на эту должность? — Самых ненужных.

Весь следующий час я жонглировал двумя бусинами и выделывал ими разные фигуры. Смотрел, на каком расстоянии я всё еще могу их контролировать. Я мог ими управлять в пределах этой конуры, этого достаточно.

Если за мной придет один или два охранника, то обоих я смогу мощно долбануть. Вряд ли охранники тут Практики намного выше стадии Меридиан, и, скорее всего, знают всего пару техник, не более, если знают вообще. Ну а Практика такой ступени можно вырубить одним сильным ударом. Как это было со мной.

Много времени мне не дали. Уже через час за мной пришли. Две бусинки были в другом конце комнатушки, — нужно было расстояние для разгона, — ну а четки висели на шее, совсем как раньше.

— Сюда подходи, урод, — рявкнул охранник с связкой ключей и начал отпирать дверь. У него в руках был меч, у второго охранника тоже.

— И не рыпайся!

— Да, не дури, а то придется кольнуть — тебе оно надо?

— Приятного будет мало, кишки повыпадают, — добавил второй.

«Вежливые господа», — хохотнул Ли Бо.

Дверь открылась.

— Руки перед собой.

Я выставил их вперед. Кувшин был снова на месте. В руке. Я переставил его обратно, чтобы подозрений не было.

— А, ты тот придурок с горшком. Ты сам приклеил его, или проклятье какое? — спросил тот, что с ключами.

— Да хватит болтать! Быстро руки свяжи ему да поведем. Всё равно недолго ему осталось. И вообще — почему ему сразу руки не связали?

— Так не говорил никто завязывать, я-то тут при чем? — пожал плечами ключник и, достав моток веревки, начал завязывать мне руки. Делал он это будто специально медленно. Обмотал одну руку…вторую…

Второй держал меч у моего живота.

— Не дергайся, —ухмыльнулся он. — Меч острый, только вчера наточил.

И легонечко кольнул.

Сейчас!

Всё это время я контролировал бусины, и лишь ждал подходящего момента. И он наступил, когда мне приказали наклониться и хотели накинуть веревку на шею.

Вжу-у-у-у-х!

Бам-бам!

Бусины дружно врезались в лбы этих охранников и противно зашипели.

— Что происхо… — начал было говорить один из них, но рухнул на пол.

Бах-бах!

Два тела рухнули на пол, один звякнул оружием, другой — выпавшими из рук ключами.

«Нечистые души», — заметил Ли Бо. — «Видишь, какая сильная реакция на четки. Поделом им! Душегубы!».

Какие-то они были туповатые…прям совсем…

«Нет, это ты просто выглядишь как слабак, и ощущаешься как слабак, поэтому они и относились к тебе как к слабаку. Всё правильно, я бы тоже тебя не переоценивал».

Я ничего не ответил, поднял выпавший меч, еще раз долбанул одного и второго охранника по голове. У одного взял черную одежду, накинул на себя, связал обоим руки и ноги веревкой, воткнул кляпы в рот и закрыл в своей камере. Ну а что? Мозги у меня есть, очухаются через минуту и тревогу поднимут. А в этой черной одежде меня, может, и не признают сразу, правда она была мне великовата, всё-таки охранники покрупнее меня были.

Потом вернул кувшин на плечо, чтоб руки были свободные, и взял меч. Не то чтоб я им владел, но…так как-то спокойнее.

Куда идти? — спросил я Бессмертного.

«Прямо и иди»

Подняв с пола ключи, я пошел вдоль тюремного коридора, попутно заглядывая в камеры. Я ведь тут точно не один пленник. Должны быть еще несчастные.

И они были. Какие-то люди в лохмотьях. Почему-то все мужчины, может девушек держали в другом месте, или не держали…

В общем, я шел и отпирал клетки, вот только пленники совсем не спешили выходить наружу, боязливо застыв у дверей. Ну, я свое дело сделал — остальное они сами.

— Свободен… Свободен… Свободен… — говорил я каждому, чтобы они точно поняли, что означают открытые двери.

Куда дальше? — спросил я перед развилкой коридора.

«Правый проход.» — уверенно сказал Бессмертный.

Туда я и пошел… и очутился в длинном коридоре. Справа — сплошная стена, слева — полуоткрытые двери комнатушек. В парочку я заглянул. В некоторых было нечто вроде алхимических лабораторий, в других — страшно воняло кровью. Поэтому я даже не загляды…

— А я ей говорю: «Госпожа Красный Лотос, пощадите…Готов лизать ваши ноги!»

— А она что?…

Остальное я не услышал, потому что, когда понял, что голоса доносятся из-за поворота, шугнул в первую приоткрытую дверь.

Чух!

Очутившись внутри тут же осторожно прикрыл дверь. Не до конца. Чтоб звука не было.

Прижавшись к стене и застыв, я начал ждать. Шаги и голоса раздавались всё ближе и ближе. Как и голоса.

— А она меня потом плеткой хрясь!

— А как ты хотел?…Небось глазел на нее как похотливый козел.

Голоса сначала приблизились…а потом отдалились. Похоже, в этих комнатах их ничего не интересовало. Удивительно, но я сумел сохранить спокойствие. Одежда снова Святого работала в полную силу. Видимо именно в темнице Ци вытягивалась больше всего.

«Ты посмотри-ка где мы оказались…» — раздался восхищенный голос Бессмертного.

Только теперь я обратил внимание на помещение, в котором оказался. Оно всё было заставлено….масками?

Ну и что это за место?

Я сделал шаг к столам и подставкам, на которых стояли как экспонаты маски.

«Масочная, что ж еще? Это тут кровавые практики делают меняющие обличья маски»

Рот мой открылся в удивлении. О таком я слышал впервые.

В смысле «меняющие обличья»? Прямо по-настоящему?

«Всё время забываю, что ты ничего не знаешь». — Он вздохнул, — «Конечно, по-настоящему: кровавая штука, но полезная».

Большинство масок излучали какую-то неприятную, злую энергию. Даже прикасаться к ним не хотелось.

Я запросил справку нейросети:

[Маска выполнена при помощи кровавой техники Снятия Лица. Может носиться всеми, кроме Праведных Практиков. При соприкосновении с кожей последних есть риск сжечь ее.]

Понятно. Не для меня эти розы цвели. Да и не хотелось, честно говоря. Я же не какой-нибудь Ганнибал Лектер.

По сути, это были деревянные маски, обтянутые….кожей. Человеческой.

Стало противно до блевоты.

«Чего ты ждешь? Хватай да беги!»

Они для меня бесполезны. Они не для Праведников, — просветил я его, направляясь к двери и, одновременно, прислушиваясь.

«Так я не про эти, с кожей, я про ту, которая без нее, просто деревянная! Вон, зеленая! Слепой что-ли?»

Я взглянул. Да, среди этих масок были и просто деревянные. Они выглядели как недоделанные заготовки.

«Да вон же она, на подставке! Зеленая!»

Подойдя к указанной маске я вновь запросил нейросеть и…

[Маска старца. Не меняет обличье носителя, но состаривает его для окружающих. Черты лица остаются прежними.

Описание: Довольно примитивная, но крепкая маска, которая не способна даже из урода сделать красавца и наоборот.

*Подходит практикам любого пути*]

Пару мгновений я размышлял, надевать ее или нет? Но подумал, что вряд ли в тюремщики отправят старца. А я был именно что в одежде тюремщика. Это сразу будет подозрительно.

Через секунду маска перекочевала в карман моей одежды. Вещь, несомненно, полезная, но только не сейчас.

Я подождал минутку и…осторожно выглянув за дверь и убедившись, что коридор пуст зашагал дальше.

Вокруг меня летали две бусины. То, что они способны вырубить слабенького Практика, было видно на примере стражников. Или… Практиками они не были?

Не знаю, это уже было не важно.

Дойдя до угла, я осторожно заглянул за него. Не хватало еще с разбегу врезаться в очередных сектантов. Было чисто. Я сиганул вперед.

«Сейчас наверх», — сказал Бессмертный.

Я начал подниматься по лестнице, которая вывела к трем расходящимся в стороны коридорам.

Да у них тут что, лабиринт что-ли⁈

«Сейчас налево. Не переживай, дорогу я помню»

Что-то после этих слов у меня возникли сомнения в том, что он действительно помнит дорогу. Но выбирать не приходилось. Я шел, следуя подсказкам кувшина, и, честно говоря, без них точно бы заблудился.

Везде сплошной камень. И высокие тоннели. Чуть реже — комнаты.Если не знать куда идти, реально свернешь не туда.

По словам Ли Бо, нужно было выбраться на пять-шесть этажей наверх, где уже посвободнее, и есть, где спрятаться.

Выскочив в очередной проход, я застыл как вкопанный.

Бессмертный шумно сглотнул.

А нейросеть выдала:

[Зафиксированы опасные для жизни носителя противники. Наилучшее решение в данной ситуации — бежать.]

Своевременный совет — твой конек.

[Обращайтесь] — невозмутимо ответила нейросеть.

Троица мужчин в черных халатах со знаками красного лотоса уставилась на меня как на восьмое чудо света.

— ТЫ КТО ТАКОЙ? — одновременно вскрикнули они, сразу доставая оружие.

— Это не тюремщик!

Не дураки, — понял я.

«Попались…Ты был плохим учеником, но неплохим человеком…Наши судьбы переплелись лишь на миг, но я буду вспоминать о тебе, когда привяжусь к другому Практику…»

Да заткнись ты!

Четки легли в руку, и я приготовился к бою.