Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса I

Глава 23

Боль пронзила каждую клеточку моего тела, а из глаз будто посыпались искры. Я упал на мокрую землю. Руки и ноги онемели. Горло спазмировалось и я даже вскрикнуть не мог.

Бушующая внутри Ци наполняла всего меня, словно я медитировал не один час. Много! В одной рисинке было слишком много Ци для моего уровня развития! Или нет?

Может надо просто переварить ее? Надо ее сдержать с помощью своей Ци. Переработать, как я это делал с демонической.

Ничего себе!

После боли на меня неожиданно нахлынула какая-то эйфория. Захотелось завизжать и броситься бегать прямо по этому полю. Не голышом конечно. Просто бегать, как счастливое животное.

«Ван? Ван? Ты в порядке? Ты странно выглядишь? Как…как…»

Как счастливый человек.

«Я хотел сказать как наркоман…»

Я понял: передоз боли и эйфории от избытка Ци просто заставил мое сознание коллапсировать и бросаться из одной крайности в другую.

[Наблюдается нестабильное психическое состояние носителя. Рекомендуется самостоятельно справиться с ним, иначе будут предприняты меры болевого воздействия. Существует риск разрушения узла меридиан. Переизбыток Дикой Ци.]

Я предельным усилием воли выпрямился и понял одно: если я хочу чтобы внутри всё не разорвалось, мне нужно взять себя в руки и медитировать. Прямо сейчас. Потому что если мой узел лопнет, будет очень плохо…очень…

☯☯☯☯

Цзянь, словно коршун за беспомощными цыплятками, наблюдал за девичьими наклонами, за их гибкими и возбуждающими телами. Взгляд его пронзал их одежды, словно взгляд высокорангового практика — суть вещей. Если в первые несколько часов он бросал взгляды с некоторой украдкой, то теперь он ощутил себя полновластным хозяином и не стеснялся в наблюдении за перекатыванием полушарий запыхавшихся девиц, которые еще и халаты закатали, обнажив белые прелестные тела.

Люблю эту работу, люблю пору Испытания! — подумал Цзянь. — Нет, не люблю — ОБОЖАЮ! Просто ОБОЖАЮ!

Самое прекрасное было то, что те из них, кто поступит, обязательно побывают в его постели, и уж он им покажет, что значит практик ступени Заложения Основ и какую мощь таят его чресла, как ловки его пальцы и что они могут выделывать с девичьей…кхм…

— Что он делает? — эротические фантазии Цзяня, прервала странная сцена, и опять это был тот самый Практик который только и делал что медитировал. Вот только он…ел рис?

— Он больной на голову? — спросил вслух Цзянь.

Ладно бы этот парень просто занимался очищением Меридиан. Но нет, он начал тупо жрать духовный рис, который выловил еще в начале дня. А любой, даже самый тупой культиватор, знает, что духовные растения без обработки жрать нельзя, если ты не духовное животное. Духовные растения обязательно должны подвергнуться приготовлению, иначе загрязнение тела и органов неминуемо. В другой раз, к примеру, будь это симпатичная девушка, он бы обязательно ее остановил, но тут…

Что ж, так даже лучше, — мстительно подумал Цзянь, паренька он видеть в школе не хотел, потому что тот будет составлять ему конкуренцию среди женского пола, — Стань калекой, забей себе тело еще больше примесями, сожги себе внутренности. Небось сейчас тебе станет плохо и уж тогда я вышвырну тебя с Испытания. Я же очень беспокоюсь о твоем здоровье, очень, и не могу допустить, чтобы ты тут подох.

Цзянь мысленно захохотал.

Хвала Небесам, что ты такой идиот.

Он с минуты на минуту ожидал, что парню станет плохо и его скрутит в судорогах боли, однако этого не происходило. Хотя нет…он упал…и потерял сознание…однако через минуту он поднялся и…продолжил медитировать.

Ему повезло? Духовный рис не сжег ему внутренности?

— Он что… — прошептал Цзянь, через какое-то время, — Сожрал еще? Он полный кретин?

Парень закинул еще несколько духовных рисинок. СРАЗУ! И плохо ему не становилось. С ним вообще ничего не происходило. Он продолжал медитировать и…жевать рис.

— Это как вообще?.. — почесал в недоумении затылок Цзянь, на время забывший о женских попках. — Ничего не понимаю…это ж надо иметь какое чистое тело, чтобы переваривать духовный рис…или родословную…

☯☯☯☯

«Бессмертный плохого не посоветует», — гордо ответил Ли Бо.

В следующую секунду я закинул в себя еще рисинку. А потом еще одну… и еще одну.

«Ну ты это», — вдруг сказал Бессмертный, — «потише-то. Ты б еще целую горсть закинул. Надо плавно и постепенно — это тебе не обычная еда. Не увлекайся…»

Нов…мально… — прожевывая ответил я, — На вкуф…прафда…говно…я привык…первая была хуже…

« Все Праведники больные на голову…» — обреченно выдохнул Ли Бо.

Определенно, к духовному рису и его вкусу надо было просто привыкнуть. Да — пресноватый, да — жестковатый, но как насыщает желудок и Ци! Я уже начал находить в нем определенную неуловимую прелесть. Первоначальный шок от переизбытка Ци был забыт, едва мне удалось справиться с потоками чужой Ци. В этом и была вся проблема, в тело попадала Дикая Ци, которую надо было срочно и быстро переработать. И вот тогда…тогда все налаживалось. А что-что, а перерабатывать Ци я только и умел, занимался этим уже не первый год. И как я понимаю, будь я не Праведником и не обладай телом, приспособленным для переработки любой Ци, мне был бы конец.

Только первый рис имел такой оглушающе неконтролируемый эффект.

«Когда я имел в виду поесть риса, я имел в виду пару рисинок, а не сотню, мой смертный ученик. Дурость твоя не имеет границ».

Ну, со мной ничего же не случилось. Ну накрыло пару раз…

«Пару десятков раз. »

Хорошо, пару десятков раз. Зато какой шанс открыть меридианы! Как им не воспользоваться! Может от того старика придется драпать что есть сил, так лучше сначала получить максимальную выгоду от этого чудесного места.

«Нет, я серьезно, — есть предел разумного. Ты же как тот толстяк, не знающий удержу в еде. Духовные растения нужно поглощать размеренно, даже таким Праведникам как ты. Вот будешь Святым, то хоть закусывай духовным лотосом, а пока что… Успокойся…»

Я отмахнулся. После этой небольшой порции риса я очень быстро переработал энергию и практически дооткрывал первый Меридиан — оставалось немного, пара процентов, не больше. Чудодейственный метод! Жри рис и открывай Меридианы, однако… Уже наступала ночь, и нужно было передохнуть. Время летело незаметно.

На краю долины нас ждали небольшие настилы для сна под открытым небом. Там была разложена на подставках скудная еда и вода, но лично мне есть не хотелось — у меня внутри переваривалось более чем достаточно духовного риса.

— Показывайте! — холодным голосом говорил молодой мастер, который сопровождал нас на Испытании.

Каждый парень, каждая девушка, показывали ему свои ковши, и я был уверен, что он точно запомнил, сколько в каждом из них риса, и что обмануть его даже не стоит пытаться.

Я честно показал свой пустой ковш, и словил очень странный взгляд этого мастера. Он смотрел на меня как на какое-то диковинное животное, но по итогу ничего не сказал, кроме:

— Такими темпами сбора риса в школу ты не поступишь. Возможно, тебе стоит поискать другое место — Школа Небесных Наставников не место для бездарей.

У меня, правда, было свое мнение на сей счет, поэтому я лишь кивнул, чуть поклонился и прошел к настилам. Отдохнуть было надо однозначно хорошо, потому что завтра я собирался покончить с Первым Меридианом, и заняться следующим.

Вжух!

Словно метеор ко мне рванула лиса, которая, как и я, уже порядочно нажралась риса, и раздувшееся пузо явно об этом говорило. Ну а еще она, видимо, за день соскучилась и запрыгнула прямо на меня. А потом в горшок, радостно заурурукав.

— Как мило…

— Какая хорошенькая лиса…

— Она ручная?

— Можно потрогать?

— А она кусается?

— А это не духовный зверь? Такая классная!

— Хочу себе такую же!

Женские голоса раздавались наперебой, один за другим. Главное — чтоб этим девицам не пришла в голову мысль пустить лису на меха. Тогда я за их жизнь и ломаного гроша не дам — Хурли их всех порвет.

Некоторым пришлось дать потискать лису. Она была вроде не против.

«О боги, они что, лис не видели? Деревенщины какие…» — фыркнул Бессмертный, — «Но красивые деревенщины», — добавил он следом, наверняка засмотревшись на их влажные халатики, облепившие ягодицы'.

«Знаешь, Ван, вот той девице дай лису, хочу поближе ее рассмотреть, интересные у нее…формы. Нет, вот той, у нее грудь попышнее… О! Вот это задница, будь у меня руки, я бы не прекращал ее тискать даже во сне».

Да хватит уже! Всё! Ты кувшин, не можешь ты никого тискать, смирись!

«Хам! Ладно…молчу-молчу, но у той глазки просто огонь, посмотри как на тебя смотрит. Предложи потрогать не лису, а что-то другое — она точно не откажется».

— Ван? — раздался справа от меня знакомый голос.

Это был Хань, пришедший едва ли не последним.

Он стоял мокрый, уставший, весь в грязи с ног до головы, но довольный, прямо аж светился от счастья. В руке его был ковш, и с удивлением я там заметил не менее двух десятков стебельков духовного риса.

Удивило это, похоже, не только меня, но и молодого наставника. Но он зафиксировал в своем мозгу количество и пустил Ханя к настилам.

— Ну как ты? — дружески подхватил я толстяка, который чуть не рухнул прямо где стоял от усталости.

— Я смог… Я смог… — прохрипел он.

«Он только потолстеть смог. На большее он не способен».

— Ты про рис?

Он закивал.

— Было трудно…но я справился…

«С таким весом ему всю жизнь трудно будет».

Ли Бо! — мысленно повысил я голос.

«Что Ли Бо? Я уже тысячи лет Ли Бо. Что хочу, то и говорю, толстякам не место на пути к Бессмертию».

Помолчи! И хватит уже дразнить Ханя.

«Сам-то, небось, называешь его про себя „толстяком“, „жирдяем“, „свиньей“ или „боровом“, нет? Давай, соври!»

Бывает, — отмахнулся я. Знает же, гад, что врать мне нельзя.

«А еще меня чему-то учит. Лицемер Праведный. Все вы такие. Все такие прям аж светитесь от святости, а душе не лучше чем у нас, небось сам украдкой поглядываешь на девиц, а?»

Я ничего не ответил, потому что уже слушал Ханя.

Тот изливал мне свою душу, рассказывая о том, как ему сегодня было тяжело, как он упахался, бедолага, и как прыток духовный рис, который невозможно поймать.

«Конечно, невозможно поймать, с его-то тушей!»

За разговором я не сразу заметил, что лиса ведет себя…странно. Она всячески выставляла, показывала свой хвост, чуть ли не в лицо мне им тыкая. Говорить она не могла, поэтому приходилось угадывать, что она хочет или имеет в виду.

Чего это она? — не понял я.

«А ты к хвосту присмотрись, слепыш».

Уже было темновато, но молодой мастер позволил развести костры и греться. Так что кое-какой свет все же был.

Белые волоски? — удивился я, — С чего это вдруг?

«Она ест много духовных растений и тем самым повышает идет вперед. Такое своеобразное животное Возвышение к следующей ступени.».

То есть, когда она станет полностью белой, то ее ступень…

«Верно, это будет шаг на новую ступень».

Она белой и останется?

«По-разному бывает. Кто-то остается белым, кто-то возвращает при линьке свой старый цвет. Это вообще неважно».

Я погладил ее хвост, и Хрули аж разомлела от удовольствия.

Видно было, что рот ее аж чесался, так не терпелось ей поговорить, но было нельзя. Нельзя раскрывать, что она духовный зверь. Ну а белые волоски… Скорее всего, кроме молодого мастера, эти детали другим и неизвестны, а он и так знает, что она духовный зверь, благодаря старику с метлой.

Довольная обновлением расцветки хвоста, она позволила себя погладить еще и Ханю, что обычно делала очень неохотно.

Наевшись, поступающие уснули практически мгновенно — слишком уж они вымотались сначала подъемом к Школе, потом дорогой к долине, а потом беготней за духовным рисом.

Ну а я? — Я сидел и медитировал, восстанавливая потраченную на очищение меридиан Ци.

Через пару часов я, правда, тоже лег спать.

Спалось спокойно. На груди лежала Хрули, а под боком — кувшин, который тихо бормотал какие-то стихи.

Разбудил меня, как и остальных поступавших, крик. И не петуха, а визгливых баб. Иначе их не назвать.

— Рис убежал! — вопили они. — Рис убежал!

— Мой тоже!

— И мой!

— Это нечестно! Мы же стебли оторвали!

— Как так?..

— Что теперь делать? Полдня работы насмарку… — вздыхал какой-то парень.

«Конечно, убежал, идиотки», — хмыкнул Бессмертный. — «Его ж накрывать надо было. Это ж духовный рис».

Я посмотрел на вскочившего и побледневшего Ханя. Я даже не догадался ему посоветовать накрыть рис.

Его рис тоже убежал.

Наши взгляды пересеклись, и мне стало его жалко. В глазах толстяка я увидел всё отчаяние и несправедливость мира.

Если вчера для него был тяжелый день, то сегодня его ждал просто ад.

Настроение у поступавших резко упало в ноль. Некоторые, конечно, догадались накрыть собранное; те же, у кого было пусто… Ну, им терять было нечего — так что они просто пожали плечами и двинулись собирать рис. Хань рвал бы на себе бороду, будь она у него. А так… Просто полетела пара клочков волос.

— Как я не догадался накрыть ковш чем-то? А? Как можно быть таким тупым?

«Как видим — можно…»

— Ну, — попытался я его успокоить, — многие тоже не подумали об этом.

— А вот они подумали! — обличающе указал он на группку красивых девушек, которые строили глазки в сторону молодого мастера. Тот сидел с невозмутимым видом, однако румянец на щеках говорил о том, что он чертовски доволен собой. И вниманием, которое вызывает у девушек.

Что ж, не удивлюсь, если этот молодой мастер услужливо подсказал девушкам, что духовный рис, пусть и лишенный стебля, стоит плотно накрыть на ночь, чтобы он не убежал.

— Ничего, вчера же ты смог справиться и собрал прилично риса. — попытался я во второй раз успокоить Ханя.

— Ты просто не знаешь, чего это мне стоило… — чуть не плача ответил он.

«Почему же не знаем? Знаем, — солидного куска жира стоило, который ты сжег, пока бегал», — Ли Бо захохотал.

— Ладно, пора, нельзя время терять, главное — не сдаваться, — подбодрил я его.

Потому что остальные ребята уже разошлись кто куда.

— Хрули, — кивнул я лисе, — вперед, нажирайся духовного риса, потому что кто знает, когда такая возможность нам еще раз выпадет.

Она вильнула хвостом, гавкнула и побежала.

Эх, странное создание. С виду обычная лиса, если, конечно не знать, что она разговаривает детским голоском и понимает всё, что мы говорим.

Хань поплелся вперед, примерно в те места, где он вчера в поте лица добывал рис.

Я же, не торопясь, держа ковш в одной руке, начал проходиться по грядкам риса. Да, некоторый Духовный рис прятался в пучках обычного, так что его было еще сложнее достать. Однако спастись от Праведного Даоса он не мог. Мои пальцы, наполненные Чистой Ци, не издавали никакого намерения, поэтому рис до последнего момента не ощущал опасности. Ну а когда ощущал, то было уже поздно — он оказывался выдернут и положен в ковш.

— А ну стой!

— Да твою ж мать!

— Иди сюда, сраный рис, я тебя поймаю и придушу!

— Ай! Он меня укусил!

— Да как его поймать⁈

— Опять убежал….

— Да я задолбался его ловить!

Как скоро стало ясно, утро для многих молодых практиков не задалось. Рис в руки упрямо не давался, заставляя гоняться за собой до седьмого пота.

Я же буквально за полчаса насобирал риса и сел в позу лотоса. И почти сразу словил на себе взгляд молодого мастера. Хотелось махнуть ему рукой и улыбнуться, но я сделал вид, что не замечаю его пристального внимания.

«А он тебя невзлюбил», — заметил Ли Бо. — «Прям на расстоянии чувствуются потоки ненависти. Ты что, у него девушку или жену увел? Или пилюлю прорыва украл? С чего такая ненависть?»

Мне-то откуда знать? Может, завидует моей красоте, — пожал я плечами и закинул рисинку в рот, разжевывая.

Через пару секунд от рисинки осталась одна каша, а Ци потекла внутрь тела. Вот только ее надо было снова очистить и лишь тогда пускать в узел Меридиан.

Процесс пошел…

Я закрыл глаза и начал, кроме уже поступившей от риса Ци, втягивать еще и внешнюю, чтобы заполнить узел полностью быстрее.

[Вы погружаетесь в состояние Дхараны…]

Сегодня я точно открою до конца не только первый меридиан, но и начну очищать второй.

☯☯☯☯

Через два часа нейросеть выдала приятное глазу и душе сообщение.

[Первый Основной Меридиан открыт.

Количество накапливаемой Ци увеличено на 1521 ед.]

«Поздравляю, ты сделал даже не шаг в сторону могущества, а целый плевок».

Можно подумать, — отмахнулся, — как там говорят: 'Путь в тысячу ли начинается с первого шага?

«Еще большую банальность не мог придумать?»

Сам будто никогда банальностей не говоришь.

Передо мной путь,

Шагнул — споткнулся в траве,

Больно…

Это что?

«Это стих, неуч».

Я вздохнул и вновь сосредоточился на меридиане. Сейчас было не до Ли Бо.

После открытия меридиана я ощущал, будто заново научился дышать энергетической структурой тела. Или даже не так, словно у меня появилось второе дыхание — энергетическое, а до того я так, лишь имитировал его.

Это было совершенно новое ощущение. Раньше я мог вдыхать Ци и накапливать ее в узле, но теперь энергии было куда течь. Из узла она потекла по тонкой нити меридиана и обратно, очищая и полируя его до конца. Мысленное усилие — и этот ток Ци ускорился.

Сейчас Ци словно обрела долгожданную свободу и начала циркулировать уже сама по себе. Без моего участия. В духовном зрении Меридиан был толстой нитью, которая шла от узла в груди вниз до ноги и светилась белым. И так должны в итоге все меридианы оплетать мое тело — как кровеносная система. Работы предстояло еще вагон и маленькая тележка.

Наконец-то… — мелькнула мысль. — Но… Пора заняться вторым меридианом. Времени мало.

Так что, вновь погрузившись в спокойное и контролируемое состояние сознания, я начал открывать следующий меридиан. И теперь процесс явно пошел быстрее. Мое ощущение Ци стало лучше, а контроль — точнее.

Конечно, Бессмертный продолжал давать короткие советы куда пробивать путь меридиану и как не задеть, не дай боги, стенку и не порвать закупоренный Меридиан.

С таким темпом «бурения» Ци очень быстро заканчивалась, так что каждые два часа я прерывал медитацию, ходил собирал рис, безжалостно пожирал его и смотрел, как там дела у других.

Сначала мелькнула мысль, что все закончат сборы за пару дней и я останусь тут один куковать и медитировать, но нет. Дела практически у всех без исключения были не очень. Начинающие практики начинали нервничать, потому что ковши их не были заполнены и на одну четверть. А уже шел второй день.

Что ж, это меня даже обрадовало, потому что так я точно мог использовать все оставшиеся дни Испытания для очищения меридиан.

Ну а Хань… Что ж, толстяк старался как мог и ковш его понемногу заполнялся, сам он был весь в грязи, запыхавшийся, красный, уставший, но настроен он был решительно. И насмешки других участников, похоже, его лишь подзадоривали.

«У парня куется характер», — не мог не признать Бессмертный. — «Раньше это была сопля, а теперь уже засохшая козява».

А ты точно поэт?

«Этот смертный ученик смеет сомневаться в моих талантах?»

Самую малость.

Я же еще раз прошелся по рисовому полю и посмотрел на остальных девиц и парней, в поте лица ловящих рис. Глядя на них я задумался, а нужна ли мне именно эта секта? Я даже других не искал, да и сам Хань о ближайших сектах не слышал — эта была единственная в здешних местах, и глядя на ее размеры, закрадывалась мысль, что мелкие секты Школа Небесных Наставников в свое время просто сожрала. Но, если рассуждать здраво, то у них есть такие места, как поля с духовным рисом, насыщенные Ци, а значит, для учеников доступны и знания, и ресурсы. Ну а в сравнении с моей старой сектой — это просто небо и земля. Да и экзамен не самый простой, тут явно процентов восемьдесят отсеется на этапе сбора риса. Потому что без развитого духовного чутья тут делать нечего.

Повезло, что у Ханя оно было, и был неплохой такой шанс, что к седьмому дню он справится. Ладно, нечего об этом думать, просто буду собирать рис.

Как там говорят — «от добра добра не ищут»? Знать бы точно, что эта секта для меня добро…

Но самым главным вопросом оставался старик. Что он от меня хочет? От меня ли одного? Больше никого из всех поступавших он не «выделил» и почему он так смотрел на мои четки? Он хочет их забрать? Или что?

Ответов на эти вопросы я не знал, а гадать в таких случаях просто бессмысленно. Придет время и я всё узнаю. Осталось не так много. А пока…

Пока продолжу открывать меридианы. Пока такая возможность есть.