Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса I

Глава 22

Когда перед тобой стоит практик с невообразимой для тебя силой, и которого даже Бессмертный считает опасным; когда у него в руках метла, а ты вдруг ощущаешь, что зашел не в тот двор, и хотел бы ретироваться подальше — немудрено струхнуть.

И струхнул не я один. Ауру деда ощутили все вокруг, и сразу притихли.

Поступавшие молчали, не желая сделать или сказать какую-нибудь глупость, из-за которой их сюда не возьмут, или, что хуже, отделают этой самой метлой, которая, небось, сделана из какого-нибудь духовного растения невероятной крепости.

Поэтому, когда старик встал не прямо передо мной, а и перед остальными поступавшими, я выдохнул с облегчением. Может, я ему и не нужен.

— С тобой потом поговорим. После Испытания, — с холодом в голосе кинул мне старик, — И про четки, и про всё остальное.

И тут я понял, что ошибся: чем-то я старику всё-таки не понравился. Вот могут же некоторые люди одной фразой испортить всё настроение? Как этот дед сейчас. А я даже, можно сказать, предвкушал Испытание, а теперь… Теперь я с внутренним напряжением ждал разговора, который точно будет, но пока откладывается.

— А теперь вы. Кхм… — громко кашлянул старик с метлой.

Его взгляд еще раз задержался на мне, потом на лисе и толстяке, а затем скользнул дальше. Но я-то знал, что ему что-то от меня надо и это заставляло нервничать. Слегка, конечно. Когда не ощущаешь за собой никакой вины, живется спокойнее.

— Итак, слабаки, — начал он речь. — Я вижу, вы устали, ваши тела слабы, ваш дух жалок, а ваша воля — ничтожна. Вы — недостойны. Недостойны быть Практиками.

Все мы аж застыли от такой нелестной оценки наших способностей.

«А этот старик знает, что говорит», — довольно заметил Бессмертный. — «Всё по делу расписал: вы все тут сборище ленивых бездарей, которых только гонять помет за курами убирать!»

— Таким, как вы, не место в нашей Школе, и будь моя воля — вы бы тут же отправились пинком под зад прямо с гор. Но… — он взмахнул метлой. — Но у нас принято давать еще один шанс. Поэтому, я всё же допущу вас к Испытанию. Стар стал размяк, раньше бы сбросил вас со скалы и еще бы плюнул вслед, чтоб не шлялась всякая дрянь по нашим горам.

Все инстинктивно оглянулись на пропасть позади.

Я же еще раз взглянул на строения передо мной.

Что ж, можно было смело констатировать, что эта секта будет поболее моей раз этак в двадцать. Это не считая того, что практики, — довольно сильные, как на меня, — бегают за поступающими, спасая их бесполезные задницы от падения в пропасть. Значит, секта однозначно сильная и обладает знаниями. Наверное…

Пагоды неосознанно привлекали внимание еще и потому, что на крыше их стояло по двое Практиков в голубых одеждах.

— Да, вы — бездари, смиритесь с этим, — повторил старик. — Но вы получаете шанс, так что не профукайте его. Цзянь? — позвал он одного из Практиков. Молодой человек подскочил к старику, согнувшись в поклоне.

— Позови Цзяня, передай, что бездари пришли на Испытание, и захвати всё, что для него нужно. Тут около ста человек, так что возьми ковшей с запасом.

Практик кивнул и мощным прыжком перепрыгнул пятиметровые ворота.

— Ты видел? Ты видел, как он сделал? — затряс меня Хань, — Я тоже так хочу. Это же невероятно! Прыг — и всё. И не надо карабкаться по треклятым лестницам. Просто прыгаешь, как кузнечик и всё. Можно даже не худеть.

— Я думаю, это какая-нибудь техника прыжка… — предположил я.

«Ой, как будто ты там много знаешь о техниках, чтобы рассуждать».

Могу с удовольствием выслушать учителя, если он расскажет что-нибудь…

Молчание…

Нет? Я не услышу ничего ни о каких техниках? Почему-то я так и думал…

Старик с метлой, тем временем, начал обходить новичков. Особенно он задержался возле красивеньких девушек, качая головой и одобрительно причмокивая.

«А у него хороший вкус. Эти попочки я тоже одобряю».

Да вы одинаковые старики, помешанные на женских задницах!

«Я вообще-то не старик. Я вполне себе мужчина в расцвете сил».

Ты вообще кувшин, тебе даже думать о женщинах нечем.

«А вот сейчас обидно было».

Я отмахнулся.

Из открытых ворот, тем временем, вышел молодой человек в просторном голубом халате. Шел он так, будто палку проглотил, а голова была надменно вскинута, словно бы он смотрел на всех вокруг, как на дерьмо. Что ж, надо сказать у него была действительно идеальная внешность: яркие голубые глаза, высокий рост, черные как смоль и густые волосы, атлетичное телосложение. Такому впору быть звездой корейских дорам. Правда, через мгновение я вспомнил, что выгляжу еще лучше.

Красавчик явно занимал не последнее место в Школе Небесных Наставников, но даже так… Он не шел ни в какое сравнение со стариком, который прямо-таки источал опасность.

Вслед за красавчиком вышел десяток слуг в серых робах, держащих в руках ковши.

— Цзянь, давай, сотрясай воздух, как ты любишь, — ехидно усмехнулся старик, и отошел обратно к вратам, где снова начал подметать…пыль.

Вперед выступил Цзянь, на которого тут же влюбленными глазами уставились все девушки. Эх, как переменчиво женское сердце. Еще утром они смотрели точно таким же взглядом на меня, а сейчас дарят его другому.

— Итак, слабаки! Все вы пришли к вратам нашей Школы, чтобы вступить в нее, — медленно начал Цзянь. — Но вы должны понимать: наша Школа не принимает «абы кого». Вы должны доказать, что достойны учиться в ней. Доказать, что вы не пустое место, что обладаете способностями, что вы можете и станете сильнее. Вы должны показать, что будете полезны нашей Школе. Усилите ее, а не ослабите. И Испытание отсеет самых слабых и бесталанных из вас.

Все затаив дыхание слушали его.

«Мне не нравится этот красивый говнюк. Слизкий он. С гнильцой».

Я мысленно кивнул, соглашаясь, — этот слащавый тип был мне тоже не по душе.

— У нас всегда было всего лишь одно вступительное испытание. Корнями оно уходит вглубь истории нашей Школы. Возможно, некоторые из вас знают эту историю, но большинство, скорее всего, нет. Когда-то наша школа называлась иначе — она называлась общиной Пяти Мер Риса. Тогда, в древности, было тяжелое время, и вступительным взносом были пять мер риса…

— Кхм… — крякнул дед с метлой, — Там вообще немного по-другому всё было…

Цзянь, недовольный, что его речь прервали, обернулся.

— Но ты продолжай-продолжай, — махнул скрюченной ладонью старик, — Это же ты там был, а не я.

— Так вот… — невозмутимо продолжил Цзянь, — С тех пор многое изменилось — и название, и сама секта, — но традиция осталась. Она просто видоизменилась. Идея с рисом трансформировалась в нечто другое. С тех пор те, кто хотят вступить в нашу школу, должны принести один ковш риса.

Воцарилось молчание. Все ждали подвоха, и он последовал.

— Но не всё так просто. Конечно, нас интересует не обычный рис, а духовный. Нам сборщики риса не нужны, но зато нас интересует, обладаете ли вы достаточно развитым духовным чутьем, чтобы отличать обычный рис, от духовного, ну и хватит ли у вас ловкости на то, чтобы поймать его.

— Ковши!

Слуги один за другим начали ставить небольшие ковши, не больше горшочка, перед каждым из поступавших.

Я взял себе один.

— Ковши, — продолжил Цзянь, — как вы видите, небольшие, и там есть черная отметка. Вот ровно по эту отметку вы и должны собрать рис.

— А где собирать этот рис? — поинтересовалась одна из девушек, на которую все тут же обратили свои взоры.

— Собирать рис вы будете на полях, которые находятся на территории нашей Школы в этих горах. Туда вас поведу я. И я же буду полностью контролировать проведение Испытания.

Хань локтем толкнул меня.

— Кажется, совсем простенькое испытание.

«Идиот, это духовный рис, такому толстяку — это приговор. Он его просто не поймает».

— Думаю, — поделился я сомнениями, после слов Ли Бо, — не всё так просто.

Вперед вновь вышел старик.

— Скажу сразу, сопляки, — не обольщайтесь. Хоть кто-нибудь из вас знает, что такое духовный рис?

Все молчали.

— И неудивительно — только наша школа в этих краях его выращивает. Духовный рис — это особое растение, собирающее энергию неба и земли. Его хрен поймаешь, и хрен почувствуешь, так что вам, мелкие бездари, придется потрудиться, чтобы его поймать, и…чтобы получить шанс учиться в нашей школе. Я всё сказал. Цзянь, продолжай.

— Как скажете, Старший. Так вот, Небесный рис…

— Ну, скажем, до Небесного ему еще ой как далеко, — ввернул старик, — продолжай-продолжай.

— Духовный рис, — поправился Цзянь, — растет вон в тех долинах. — Рука красивого Практика указала куда-то вбок. — И идти туда полдня. На само Испытание вам дается неделя. Неделя на то, чтобы заполнить ковши в ваших руках до черной отметки. Если вы думаете, что этого времени много, то вы ошибаетесь: неделя закончится, а вы, скорее всего, не успеете собрать нужного количества риса.

Хань сглотнул, а потом сжал кулаки, и тихо сказал:

— У меня хорошее духовное чутье, я должен справиться.

— Не сомневаюсь, — хлопнул я его по плечу.

— Правила такие, — продолжил наставлять Цзянь, — забирать у других рис, драться с другими, красть его, мешать ловить рис другому — запрещено. Нам не нужны самые хитрые — нам нужны с хорошим духовным чутьем. Я понятно объяснил?

Дружное «угу» было ему ответом.

— Те, кто нарушит хотя бы одно из правил — сразу отправятся на выход, домой.

Все вновь кивнули и угукнули.

— Хорошо. Раз все всё поняли, то сразу отправляйтесь за мной.

Старик с метлой вдруг снова взглянул на меня своими кустистыми бровями и шагнул вплотную. Лиса задрожала. Я напрягся. Бессмертный вскрикнул. Хань тяжело задышал.

И именно до лисы старик и дотронулся.

— Так. Лиса-лиса…интересно….Ты обещаешь не помогать ему? — спросил он Хрули, неожиданно мягким голосом, не таким как обращался ко всем поступавшим.

Та закивала. Она-то прекрасно понимала человеческий язык и этот монстр культивации с метлой в руках точно это знал.

— Точно?

Вновь кивок.

— Ну тогда смотри мне, я ж узнаю, а если узнаю, хвост выдеру.

Хрули пискнула.

— Ладно, шучу. А вот рис можешь ловить и есть — тебе будет полезно, мелюзга, может подрастешь.

Лиса довольно закивала.

— Старший Джунг! — возмутился Цзянь, — Это же лиса — она пожрет весь рис!

— Тихо, Цзянь! Не забывай, кто тут Старший! Как я сказал — так и будет. И вообще — пусть поест вволю. Ты что, не видишь, что это сиротка?

Взгляд Цзяня, казалось, говорил, мол, откуда я вообще это могу знать подобное, это же просто лиса.

— Единственное, — добавил старик. — Следи за тем, чтобы эта проныра не ловила рис этому молодому человеку, в остальном — пусть лиса делает, что хочет.

«А старик непрост… Совсем непрост…»

Спасибо, я это уже и так заметил.

Старший Джунг, прищурив глаза, посмотрел на меня и сказал так, чтобы услышал только я:

— Я слежу за тобой, — перевел он ласковый взгляд на лису, а потом суровый на меня. — И за тобой, парень. И даже не думай бежать, не выйдет, я все вижу. Могу и прибить за подобную попытку. Лучше используй испытание себе на пользу.

— Всё, Цзянь, забирай этих, — махнул старик метлой.

Я, Хань и лиса стали ко всем остальным.

Через несколько минут, когда Цзянь убедился, что все получили ковши и готовы идти, то повел нас за собой на другую гору по небольшой тропке. Я же был погружен в собственные мысли и игнорировал вопросы Ханя о том, что же мне такого сказал этот старик с метлой.

— А как мы поймем, какой рис «духовный», а какой — нет? — наивно спросила одна девушка у Цзяня, когда мы уже отошли на несколько тысяч метров вглубь территории школы Небесных Наставников.

— Если ты этого не сможешь понять, то тебе тут делать нечего, — отрезал Цзянь и продолжил идти дальше.

Мы гуськом следовали за ним.

Путь был довольно простым — никаких сложнейших подъемов по отвесным скалам. Просто иди вперед, и ни о чем не думай, кроме грядущего Испытания.

Естественно, мы делали небольшие остановки, потому что после подъема сюда все были уставшими. А времени передохнуть нам не дали. Возможно, это было сделано специально, чтобы мы к моменту, когда окажемся в Долине Небесного Риса, были уже окончательно ослаблены и обессилены.

Так оно и произошло. За полдня безостановочного пути по горам устали настолько, что под конец уже еле плелись.

— Долина Небесного Риса, — провозгласил Цзянь, когда мы оказались у входа в широкую долину.

Она была…огромной: величиной, наверное, с сотню футбольных полей.

— Итак, мы дошли. Напоминаю правила: не красть, не отбирать, не мешать, добровольно не отдавать. Те, кто нарушит запреты, отправится к себе домой, и больше никогда не смогут получить еще одну попытку вступить в нашу Школу в будущем. Так что думайте — стоит ли вам так рисковать, или лучше прийти в другой год.

— Наконец-то… — простонал рядом Хань, опираясь на меня. — Дошли… Дошли… Я думал, у меня ноги отвалятся… Это просто кошмар, а не день… Сущий ад…

— Слабакам тут не место, — обернулся Цзянь, услышавший слова толстяка.

Хань сглотнул.

«Интересное местечко», — заметил Бессмертный.

Лиса уже побежала в долину.

— Давайте-давайте, бездари! — закричал во всю глотку Цзянь, — Разбредайтесь по долине и начинайте собирать рис, нечего мешать друг другу и терять время! Риса тут хватит на всех! Начали! Вместе не кучковаться! Уходите друг от друга максимально далеко! Друг другу не помогать! Всё, я предупредил! Испытание началось!

Я вздохнул, вспоминая детство в крестьянской деревне.

Опять собирать рис.

☯☯☯☯

Собирать рис — занятие крайне унылое и скучное, а уж собирать духовный рис — еще и жутко тяжелое.

Вы роняли когда-нибудь жемчужину в растопленное сливочное масло и пытались вытащить? А пытались поймать малька в воде двумя пальцами? А за хвост, да еще и с закрытыми глазами?

Вот так и выглядит охота за духовным рисом.

Именно охота. Это вам не простой сбор урожая, когда ходишь и выдергиваешь, то, что тебе нужно, вальяжно поплевывая направо и налево. Тут двумя пальчиками нужно было ухватить тонкий стебель и, не дав ему сбежать, вырвать с корнем, после чего сразу положить в ковшик, выданный для Испытания.

Это еще не считая того, что пока ты тянешь к чудом найденному духовному рису руку, он вжухает прямо во влажную землю, и после этого его ищи-свищи. Проще начать искать новый.

Такая вот непростая задачка стояла перед поступающими.

Но… Не сказать, чтоб для меня это было проблемой. Видимо, из-за моей Чистой Ци и ауры Правденика, от меня рис даже не пытался сбежать, как от остальных. Ну а найти среди пучков обычного риса духовный, с моим развитым духовным чутьем, проблем не составляло.

Зато остальные поступавшие мучились.

Взглянув на их бесплодные потуги, я собрал очередную порцию риса, вздохнул, и сел на влажную мокрую землю.

Эта долина была насыщенна Ци, как ни одно из мест, которые я проходил в пути. По сути, вся долина представляла собой «особое место для медитации», в котором сходились тысячи и тысячи потоков Ци.

Пока я отдыхал, мне неожиданно захотелось начать очищать меридианы.

Стоп, а почему бы этого и не сделать? Никто подобных запретов на Испытании не устанавливал, главное — это наловить риса, и сделать это в соответствии с правилами и в срок, а что в остальное время я буду делать — никого не должно волновать. За отпущенную неделю рис я точно успею собрать. Уже за час работы, у меня в ковше лежало больше двух десятков стеблей риса.

— Как у тебя, Ван? — крикнул мне Хань, наклонившийся над рисом.

— Потихоньку собирается, отдыхаю.

Толстяк хотел направиться ко мне, чтобы не орать на всю долину, но его тут же остановил Цзянь.

— СТОЯТЬ, толстяк! Запрещено помогать друг другу, а то оба сразу вылетите! Тут каждый показывает свои способности. Пошел! Не вижу в твоем ковше духовного риса, слабо стараешься, или ты не хочешь поступить в нашу Школу? Тогда не стоило и приходить на Испытание.

Хань грустно вздохнул и отправился прочь от меня, шагов на триста. Точно так же по долине разбрелись и другие поступавшие. И у них возникли первые проблемы: те, кто мог ощутить рис, не могли его поймать, а те, кто не могли его ощутить, не знали, какой рис выбрать, потому что внешне он ничем от обычного не отличался. Начинал реагировать духовный рис только тогда, когда его пытались вырывать с корнем. Ну а вырывать просто кучу риса в надежде, что там попадется духовный, было сомнительным планом. Рис всё равно убежит. И всё равно некоторые пытались действовать именно так, наугад.

Лиса всё это время, как одуревшая и словившая эйфорию, носилась между грядок риса. Пришлось на нее прикрикнуть, чтоб не мешала остальным участникам, а то некоторые, особо злые, которые не могли поймать ни рисинки, прямо-таки готовы были ее убить. Будто она была причиной или виновницей их бесталанности. Зато эта мелкая проныра ловила духовные рисинки легко, и тут же сжирала, конечно же.

Ладно, приступим к очистке меридиан.

«Наконец-то! Этот тупоголовый смертный ученик великого Бессмертного понял, что время нужно использовать с умом, особенно время в таком месте. Ты всё равно играешь нечестно».

Это еще почему нечестно? — не согласился я.

«Ты в любом случае соберешь рис: вас, Праведников, духовные растения игнорируют — это остальные бегают как ужаленные. Так что сиди, очищай свои меридианы, а то даже первый не открыл. Позорище».

Я сел в позу лотоса, готовясь набирать Ци и очищать меридианы.

Закрыв глаза, я еще лучше ощутил потоки Ци вокруг себя и…живой и подвижный духовный рис.

Вот справа от меня, шагах в ста, какая-то девица ругнулась, потому что духовный рис ускользнул прямо из-под ее носа в землю. Я видел его как уплотненную точку-сгусток Ци.

Сияние точек риса вокруг было приятным.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Ци потянулась ко мне из окружающего пространства, и с каждым вдохом я начал ее всасывать в себя. Перерабатывать и…заталкивать в узел Меридиан. Мне нужно было из обычной, Природной Ци, сделать Чистую Ци. Ту, которая есть только у Праведников.

Процесс полностью поглотил меня, и я лишь наблюдал за течением Ци вокруг меня и во мне. Это завораживало.

[Вы погружаетесь в состояние Дхараны…]

Я перестал ощущать тело. Неудобства. Мокрую, влажную землю. Влажный, тяжелый воздух. Горшок на колене.

Я погружался в себя. Больше ничего не было. Только я и Ци. Я и Ци… Я и Ци…

[Вы погрузились в состояние Дхараны.]

Я начал очищать Меридиан.

☯☯☯☯

Цзянь наблюдал за поступающими. Откровенно говоря, большинство из них были полными бездарями, они в упор не видели духовного риса, а те, кто видел — не могли поймать. Но особенно раздражал Младшего Наставника этот жирдяй, который имел превосходное чутье, но со своей жирной тушей не мог поймать рис. Это была какая-то инстинктивная неприязнь. Необъяснимая.

Младший Наставник вздохнул и перевел взгляд в другое место. Вернее…на других поступающих. На девушек. И вот тут его настроение плавно поползло вверх. Это была его любимая часть Испытания — наблюдать за девушками. Помокревшие, влажные халаты дико соблазнительно облепили их тела, и особенно красиво проглядывали их выпуклые попки, когда они наклонялись. А наклонялись они постоянно. Причем это всё были миленькие и хорошенькие девушки, а формы некоторых были до рези в паху возбуждающими. Цзянь даже цокнул языком, так ему нравилось всё это. Раньше он думал, что, наверное, это ненормально — так любить попки, а потом….потом он понял, что многие Старейшины от него не отстают, так что он выбросил это из головы. Раз им можно — так почему ему нет? И это при том, что они уже староваты, а он — в самом расцвете сил, писаный красавец.

Вдруг взгляд его остановился на одном из поступающих. На красивом парне. Слишком красивом. Цзянь присмотрелся, и внутри заскрипела злость. Цзянь сам считал себя красавцем, и реакция многих девушек это лишь подтверждала, укрепляя его во мнении о собственной неотразимости. Но этот парень… Да, глядя на него сейчас, он испытывал самую настоящую бурю ненависти — как можно быть таким красивым⁈ Это уже что-то за гранью!

Парень ходил и выдергивал рисинки наугад, он даже не использовал духовное чутьё для определения, нужный это рис или нет. Ну а потом…потом он просто сел медитировать.

Что он делает? Он бездарь? Он не может ни одной рисинки поймать? Он смирился с поражением?

Цзянь не понимал, времени и так мало, а он тут устроил…

Воспользовавшись духовным зрением, Цзянь заглянул в ковш поступающего. И обомлел. Там было больше десяти стеблей риса, и все духовные.

Он что, ходил и так спокойно угадывал, где духовный рис, а где обычный? Но он же даже за ним не гонялся — он просто вылавливал нужный!

Мысль о том, что парень где-то и в чем-то мухлюет, сразу возникла у Цзяня…и сразу же пропала. Лиса ему не помогала, это точно, он следил за этой бешеной зверюгой. Она вообще бегала за пределами долины. Так что оставался один вариант — артефакт. Но, используя духовное зрение, Цзянь не обнаружил никаких артефактов на парне. Только четки были какими-то странными…

Вдруг от парня начало исходить легкое, практически незаметное сияние. Он медитировал. Причем это была явно глубокая медитация, состояние, когда не обращаешь внимания ни на что вокруг. Цзянь видел такое только у Старейшин.

— Нашел время медитировать… — все же хмыкнул Цзянь.

А потом…потом из кожи парня начала исходить черная жижа.

Он занимается очищением меридиан? Тут? Сейчас? Ему вообще всё равно на Испытание?

Если он может быстро собрать рис и пройти Испытание, то почему он этого не сделает? Его же сразу примут в секту! Зачем заниматься очищением сейчас? Я не понимаю.

Цзяну очень хотелось подойти, дать ему подзатыльник и прервать процесс, но он не мог. Парень ничего не нарушал. И вмешиваться он не имел права.

Он вздохнул и продолжил следить за остальными участниками. Ему было нельзя отвлекаться, а то еще профукает нарушение правил. А именно это и любил Цзянь больше всего — чихвостить нарушителей и с позором изгонять их с Испытания. Для таких дорога обратно в школу была закрыта. У них отбиралось право на вторую попытку поступления. Прощал он мелкие нарушения только красивым девицам, такие в Школе нужны.

☯☯☯☯

[Первый Основной меридиан: очистка…68%]

И это было всего лишь через шесть часов медитации. То ли в этих местах само очищение происходило быстрее, то ли я научился лучше управлять Ци после тренировки с четками — непонятно.

Когда я вышел из медитации, то весь был в липкой слизи и грязи. Близился закат дня.

«Воняешь как помойная крыса», — подал голос Бессмертный.

Спасибо, и так заметил.

Почти сразу я начал смывать с себя всю эту грязь и выделения.

Долина оказалась действительно идеальным местом для медитаций. Ци невероятно быстро восполнялась, а за день медитации можно было очистить едва ли не весь Меридиан. Это если не спать, конечно, а безостановочно пользоваться возможностями.

Отмывался я, наверное, минут пятнадцать. Неожиданно, после столь интенсивного Очищения Меридиан я устал. Вернее, мое тело. Накатила неожиданная слабость.

Хорошо, что тут никто не запрещал медитировать и заниматься духовными практиками.

«Съешь рис», — вдруг посоветовал Бессмертный.

Ты сейчас серьезно? — заподозрил я подвох.

«Абсолютно. У тебя в руках духовное растение, а я что-то не припомню, чтобы вам давали запрет его жрать. Вон, лиса твоя выжирает целые поля».

Ну, с полями он, понятно, немножечко загнул, но да — лиса, похоже, не могла остановиться.

Разве духовные растения Практик может есть вот так, напрямую, без обработки? — У меня возникло определенное сомнение в словах Ли Бо.

«Еще как», — а следом он уточнил. — «Но не каждый».

Не каждый?

«Таким, как ты, можно, не волнуйся: ты же Праведник, вы так и так постоянно перерабатываете энергию, она тебе навредить не может. Это другие, если примут неочищенное алхимией духовное растение, просрутся и схлопочут загрязнение меридиан».

А я?

«А ты нет».

Это точно?

«Точнее некуда. Есть, правда, нюанс…»

Какой? — нюансы всегда содержат какую-то неожиданную подлянку.

«Нужны реально крепкие зубы — они у тебя как?»

Не жалуюсь. — сказал я, и тут же засомневался в крепости своих зубов.

«Ну и желудок тоже нужен стальной».

Я задумался. Проверять крепость и желудка, и зубов резко перехотелось.

«Ну попробуй, раз уверен в зубах — что ты теряешь? Это намного быстрее восполнит твою Ци и очищение будет происходить еще быстрее. Всё равно нужное для Испытания количество риса ты можешь собрать за полдня».

Бессмертный в этот раз говорил разумные вещи. Как будто бы…

Что ж, сегодняшнему прогрессу в очищении меридиана можно было только порадоваться. Но до темноты у меня еще было время.

Десяток рисинок лежали в моем ковше, словно просясь, чтобы я их съел.

«Ну давай, чего ждешь?» — подгонял меня Бессмертный.

Жду, когда ты перестанешь меня подгонять. Дай собраться.

Я взял одну рисинку, поднял перед собой и взглянул на нее пристально-пристально. Да, изначально рисинки были на стеблях, но я их выколупал, потому что когда рис был на стебле — он пытался сбежать. Только избавившись от стебля, он успокаивался и просто немного подпрыгивал в сосуде.

Короткая справка нейросети, которая в этот раз выдала почему-то минимум информации об этом растении. Словно в ее базах знаний был пробел.

Ладно, как говорится, действуем на свой страх и риск.

Ну что, духовный рис, готов?

Ухватив пальцами одну рисинку, которая тут же попыталась выпрыгнуть, я закинул ее в рот.

Ощущение было, словно проглотил насекомое, которое пытается вырваться.

«Разжевывай, что ты его сосешь⁈»

Рис захрустел на зубах, и мне стало страшно от этого звука.

Надеюсь, это хрустят не зубы!

Однако… Видимо, зубы практика — крепкая штука, потому что рис я перемолол, и через пару секунд он уже был в моем желудке и начал насыщать мое тело Ци и….утолять голод. Так я подумал сначала.

А что, неплохо… — вынес я вердикт пережеванному рису.

А в следующее мгновение Ци внутри меня начала кружиться с невероятной скоростью. Она будто обезумела и стремилась разорвать мое тело. Мне резко поплохело.

Твою мать! Что-то не так! — четко понял я.

Кажется зря я послушал Бессмертного.

«Ван, что с тобой? Ван⁈»

Я не смог ответить, потому что в тот же миг в животе словно взорвался огромный фейерверк, обжигая внутренности.

Оно что, выжигает энергетическую структуру тела? Ли Бо? Почему мне так больно?

«Я….я не знаю… — прозвучал растерянный голос Бессмертного, — так не должно быть…»

Дорогие читатели, если вам нравится эта история, оставляйте комментарии ( лайк тоже можно ткнуть)) Также не забывайте подписываться на сам цикл, и… на автора))) Чтоб не пропускать уведомлений.

И вообще, огромное вам спасибо что читаете мою книгу. Это очень приятно и вдохновляет, когда видишь отклик.