Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса I

Глава 6

Но… Она посмотрела будто в пустоту. Она меня не видела.

Она меня не видит⁈ Она меня точно не видит⁈

«Кхм…похоже на то…действительно не видит…»

Какая-то детская радость наполнила все мое тело.

Я выдохнул. Неслышно, конечно.

Девушка продолжала парить, всматриваясь в котомку.

«Ага, я понял! Похоже тут чары сокрытия. Пусть смотрит до посинения! Не ожидал…не ожидал…»

Похоже… Статуя являлась убежищем в полном смысле этого слова и укрыла меня от взора культиваторши.

Правда, всего за десяток секунд этой встречи взглядами с меня успело стечь три пота.

Да улетай уже, видишь — никого нет!

«Ну, она ж не идиотка. Может, какие-то следы и заметит».

Через секунду она подлетела чуть поближе, воровато оглянулась и… протянула руку к котомке статуи.

— СТОЙ!!! — раздался одновременный крик мужчин откуда-то снизу.

«А нет, ошибся — идиотка», — вынес вердикт Ли Бо. — «Красивая, длинноногая, пышногубая, но…идиотка».

Крик мужчин опоздал, потому что девушка уже коснулась статуи. И в следующий миг ее отшвырнуло прочь, как поломанную игрушку.

— Сяомин! — вскричали мужчины.

Я застыл.

«Видишь, то же самое было бы с тобой, если б не… Если бы ты не был Праведником».

Теперь уже Ли Бо не сомневался в этом. Он понял, что раз предупреждение статуи работает, а меня не убило, то объяснение одно: я — Праведный Даос.

— Вот дура! Нахрен она коснулась статуи!

— Жива?

— Дышит…

Десяток секунд никто ничего не говорил.

— Хвала богам, она жива.

— Вот только она не просыпается!

— Глава нас убьет… — прозвучал севший голос мужчины.

— Надо срочно доставить ее к целителю!

— Да где ты его найдешь в этой сраной глуши⁈

— Не знаю! Но надо найти! Иначе от нас мокрого места не останется.

Да от нас, похоже, его и так не останется.

Где-то с минуту они совещались.

— К черту тот сраный кувшин, за него нас просто накажут, а за внучку, если не спасем, — убьют. И главе будет всё равно, что эта идиотка не вняла нашим предупреждениям.

— Согласен. Надо срочно найти хоть какого-то целителя.

Через минуту от всей троицы и след простыл.

Я наконец выдохнул свободно.

Я выжил.

Несколько минут я просто молча сидел и пытаясь прийти в себя от пережитого волнения.

Дождался, пока и Бессмертный, и нейросеть подтвердят, что вокруг нет никаких агрессивно настроенных практиков, и только тогда окончательно успокоился.

Враги ушли, метки не было, осталось только смыться подальше от этого места.

Если б не глупость той девушки-культиваторши, то сидеть бы мне в этой котомке несколько дней, пока эта троица шастала бы вокруг в поисках меня. А так…я получил шанс спастись.

— Наконец —то. — выдохнул я и встал.

«Знаешь, малец, я удивлен даже не тем, что статуя тебя защитила, это-то ладно, если ты действительно Праведный Даос, это нормально, а вот то, что она…тебя ничем не наказала…вот это странно…»

В смысле, не наказала, это за что еще?

«Ну… Тут такое дело…»

В ту же секунду я ощутил, как моего лба коснулась чья-то незримая ладонь, будто лепесток сакуры упал с дерева. И эта сила напомнила мне ощущение какого-то неземного просветления…

Что это такое?

Странная энергия потекла по телу. Божественная энергия.

Это что, благословение бога?

Возникло ощущение, будто мне на плечи легло что-то мягкое. Будто сзади стал кто-то большой и могущественный, и уткнувшись мягким пузом и он заглядывал через плечо…в кувшин.

ЛИИИИИ БОООООО!!!

Словно грохот тысячи ураганов прогремел на все небеса чей-то взбешенный голос.

Я аж дернулся от испуга и неожиданности.

«Вот дерьмо, заметил!» — воскликнул Бессмертный.

А через секунду на меня словно…плюнули. Да. Откуда-то с небес. И я ощутил этот плевок на себе как темное несмываемое пятно божественной Ци.

— Что за дрянь⁈ — воскликнул я. — Это ни разу не благословение!

Бах!

Я поскользнулся на ровном месте и врезался в стенку статуи.

— Твою ж… — Потер я ушибленную голову. Уже вспухал синяк.

[На вас наложено Малое Проклятье Неудачи. Бог Хотей разгневан вашим поступком и наказывает вас лишением удачи сроком на один год. Отсчет пошел.*

*все неудачи, которые возможны, с вами случатся; если не случаются мелкие неудачи — срабатывает накопительный эффект и притягивает крупную*]

— ЗА ЧТО? — вскрикнул я.

[Мои соболезнования. Но крепость духа познается в неудачах. Возможно, это пойдет на пользу твоему пути.]

Если мне выражает соболезнования нейросеть, то дело плохо.

ЛИ БО! Объяснись!

«Кхм… Видишь ли… Ван…» — как-то стыдливо и виновато начал Ли Бо.

Что «видишь ли»? Говори яснее!

«У меня были определенные…терки с Хотеем… Кхм.Не ладили мы, в общем. И женщин не поделили… И не только женщин. Да и должен был я ему много еще до заточения в кувшин. Именно поэтому я так удивился, что он тебя спас. Ведь у тебя в руках был я. Ненавистный Ли Бо Ядовитое Перо собственной персоной. Ну а еще я писал про него похабные стишки… В общем, у него, надо сказать, поводы не любить меня были. Видимо, не сразу меня заметил. Так что тебе даже, можно сказать, повезло».

— Твою мать… Ли Бо! В каком месте Малое Проклятье Неудачи — это везение? — гневно вскрикнул я и встал.

«Оооо.Так ты знаешь, как это называется!» — удивился Бессмертный.

Знаю! И почему оно вообще на меня,,упало,,? Почему не на тебя?

«Кхм…ну так оно скорее всего на меня и должно было упасть, но мы с тобой духовно связанны, а я сейчас в кувшине и меня невозможно проклясть, так что…вот оно прицепилось к тебе…все просто…а богам им вообще все равно на мелочь вроде тебя, задело и задело…» — виновато добавил Ли Бо.

Я, стиснув зубы, и игнорируя последовавшие оправдания Бессмертного попытался выбраться из котомки. Именно что попытался.

Нога предательски заскользила, и я шмякнулся на пол.

— ЛИ БО! — прошипел я в небо, и прозвучало это как ругательство.

Через полминуты я оказался снаружи котомки. Выбраться удалось попытки с пятой.

Погода вокруг была изумительной: солнце светило, ветерок ласково теребил мою одежду, насекомые жужжали, а птички чирикали. Идиллия. Вот только в душе было мерзкое чувство, будто меня дерьмом облили, а потом еще раз сели и нагадили в довесок, чтоб жизнь медом не казалась. Я про проклятье Хотея, именно оно дарило мне подобное ощущение.

— Ладно… Вроде как речь идет о мелких неудачах… — успокоил я себя и начал спуск. Осторожно, медленно ставя ноги в выемки, чтобы не дай боги не…

— Ай!

Статуя просто шарахнула меня молнией без всякого предупреждения и я покатился вниз.

Кажется, я пересчитал все выступы и неровности статуи, а потом и постамента, и лишь после этого свалился в жесткую землю. Волосы стояли дыбом и кажется дымились.

— Ух… — выдохнул я от накатившей боли. В глазах потемнело, — Что б еще раз я связывался с богами и их статуями! Да ни в жизнь! — зло прошипел я.

«Вот это правильно, да, боги мстительные существа.»

А ты вообще, молчи!

Вдох-выдох, и на меня накатило спокойствие от осознания того, что ситуацию изменить невозможно. Ее нужно просто принять. Не нужно ни на кого злится. Это ничего не изменит. Это просто повороты судьбы. И мелкое проклятье ерунда по сравнению с тем, что меня могла угробить эта троица культиваторов. Да именно так, я жив и это главное.

Глядя в это глубокое синее небо, я, кажется, даже начал постигать какие-то важные основы бытия. Постичь их помешала стремительно приближающаяся с неба точка. Крохотная.

Кхм… А что это?

«Так дерь…»

Плюх!

«мо…птичье…»

Попадание было изумительно точным. Прямиком в глаз.

Я моргнул глазом и даже не разозлился. Просто принял бытие какое оно есть.

Глаз страшно жгло, и вытереться удалось каким-то первым попавшимся под руку растением, хорошо что это была не крапива.

Ну а дальше я пошел прочь от статуй богов Счастья.

Идти решил не по дороге, а в сторону полей. То есть держать тракт на виду, но быть на расстоянии тысячи шагов. Хотя бы. Поля вокруг были вполне проходимы, и травами заросли едва ли по колено.

Конечно же, ко мне начали цепляться колючки, но обвинять в этом проклятье было глупо. На любом поле и в любом мире на вас цепляются колючки — это нормально, как оводы и другие мелкие назойливые и кусающиеся насекомые.

Перед глазами замигало предупреждение об активации проклятия.

Но было поздно.

Моя нога уже опустилась.

— Ааааааа! — взревел я. — Какой, нахрен, ёж⁈ Откуда?

Существо, испугавшись моего крика, зашуршало и рвануло куда-то вправо. И хорошо, что рвануло, а то я мог и зарядить по нему, невзирая на колючки.

«Не везёт, да?»

Я ничего не ответил.

Повытаскивав все колючки, с болью, зашагал дальше.

Скажи, Бессмертный, а в туалет мне как ходить?

«Я тебя что, и этому должен научить?»

Учить не должен, но с кувшином в руке как-то не очень это и удобно. Или ты предлагаешь мне сходить прямо в тебя?.. Сделать из тебя ночной горшок? Я-то с удовольствием, но сомневаюсь, что это тебе понравится.

«В общем — то…» — вдруг признался Ли Бо. — «Мне всё равно, к какой части тела лепиться: поставь меня на плечо, обоссы тут всё вокруг и бери в руку. Ну или неси на плече. Мне без разницы. Ты от меня теперь уже не избавишься. Даже не надейся. Во-первых, нас связала воля погибшего Ляна, а во-вторых, я бы не покинул тебя, даже если бы мог это сделать. С тобой интереснее. Ты хоть на месте не сидишь».

Через пару мгновений Ли Бо был уже у меня на плече, и я вздохнул с облегчением. Наконец-то обе мои руки освободились, и я смог сделать то, что должен. Оросить жаждущую дождя землю.

— Фуф…. — выдохнул я.

А раньше мог убраться с моей руки? — укоризненно спросил я, — И тебе было бы легче, и я бы на статую быстрее бы залез.

«Да я как-то…» — он на пару мгновений замялся. — «Не подумал об этом…»

Это я уже заметил, думать — не твое.

«Попрошу выбирать выражения, смертный!»

Несколько минут пробирался сквозь травы молча. К тому, что на меня изредка с неба сваливается птичье дерьмо я как-то быстро привык. Как и к тому, что одновременно с этим мигает где-то в поле зрения символ проклятия. Он, кстати, выглядел как черная ладошка толстячка и она будто бы становилась плотнее.

Заставило меня остановиться как вкопанного новое сообщение нейросети.

[Проклятие бога Хотея набирает силу. Моих способностей для сокрытия вашей ауры и Ци не хватает.]

Неожиданно нейросеть перестала говорить обезличенно.

Эм… И что это значит?

[Вы открыты для построенного духовного взора, а также вашу Ци ощущают теперь демоны и злые духи.]

Кто-кто-кто меня теперь ощущает? — сглотнув, переспросил я.

Она повторила.

И что мне делать?

[Не попадайтесь им на пути. На данном этапе вашего развития вы можете просто не пережить встречу с ними.]

По спине прокатился легкий холодок страха.

Ли Бо, в тот же момент, словно что-то ощутив, попытался '«прощупать» меня. И в этот раз ему это удалось.

«Действительно…чистейшая Ци… А что, твоя защита спала? Раньше я ничего не ощущал, словно стена стояла».

Как видишь, проклятие…мешает… — неохотно сообщил я.

«Да…делааааа…»

[Настоятельно рекомендуется как можно скорее избавиться от проклятия данного бога.]

И как это сделать?

[Подобной информацией я не располагаю. И вообще, я вам не нянька! Решайте свои проблемы сами!]

«Слушай», — вдруг спросил Ли Бо, доселе молчавший и не прерывавший мою мантру, — «а как ты дошел до жизни такой?»

Ты о чем?

«Ну, как ты вступил на путь Праведности. Признайся, ты это…»

А?

«Не способен осчастливить женщину, да? Поэтому решил уйти в обеты, да? Черенок не поднимается? Стручок усох и рассыпался? В твоих чреслах нет жизни, да?»

Я тяжело вздохнул. Нет, он точно безнадежен.

«Или это несчастная любовь?»

Ничего из вышеперечисленного.

«Но должны же быть причины!»

Так сложились обстоятельства. — ответил я без конкретики.

На этом он перестал допытываться причин моей Праведности.

Постепенно я всё-таки вернулся на дорогу, вдоль которой шел. От тракта я был уже очень далеко, кругом всё проглядывалось, никаких культиваторов. Их не ощущал ни Ли Бо, ни нейросеть. Так что я расслабился.

Даже монологи Бессмертного, который почему-то ударился в размышления о классовом неравенстве, не раздражали, а приятно дополняли мои мантры.

«Так постановило Небо», — завершал он свою речь, — «каждый имеет возможность стать чем-то большим, чем просто смертным, нужно просто иметь смелость следовать этому сложному пути. Те, кто слаб, будут подчиняться своей судьбе. Те, кто силен…может, даже станут Бессмертными. Как я. Я ведь не всегда был Бессмертным…»

Это заметно… — не удержался я.

«Когда-то», — продолжил он, не реагируя на мою реплику, — «давным-давно, я был обычным практиком, ищущим силы и лучшей жизни».

И выпивки, — добавил я.

«Выпивка без девок — пустое занятие, одно без другого неполноценно. Лишь вместе они обретают чарующую прелесть».

Я и так вижу, какую «чарующую прелесть» обрела твоя жизнь. Как она тут, в кувшине, полноценна?

«Давай-давай, смейся! Меня твои слова не задевают, потому что я, по крайней мере, не умру, как ты».

Разве это жизнь? Лучше быть живым человеком, чем щербатым горшком.

«Кувшином!»

Как скажешь. Живым быть лучше.

«Я живее всех живых!»

Ну-ну, — хмыкнул я, уже окончательно выходя на дорогу. Слишком уж стали бугристыми поля, и я стал проваливаться в каждую ямку.

Повисло молчание, но недолгое. Бессмертный не мог не говорить.

«Какие у нас дальше планы?»

Планы… — Я задумался, — простые. Найти секту покрупнее, не сдохнуть по дороге и потом не отсвечивать. Мало ли какими способами эти культиваторы могут тебя отследить.

«Что ж, план хороший», — вдруг довольно произнес Ли Бо, — «впервые ты озвучил дельную мысль. Лучше затеряться среди сотен других практиков, и там, где тебя смогут защитить Старшие».

Мысленно я представил его словно старого седого мастера из старых гонконгских фильмов, который довольно потирает свои длинные усы. Это было даже немного забавно.

«Чего лыбишься, как идиот?» — словно с прищуром спросил Ли Бо.

Да так… Пытался себе представить, как ты выглядел бы в человеческом обличье.

«И что смешного ты там себе представил⁈»

Да так…

«А ну выкладывай! Да когда я был в человеческом теле, все женщины бегали за мной, где бы я ни останавливался!»

Ага. Верим. Конечно. А усы у тебя были?

«А как же, длинные, красивые…эм…»

Седые?

«Какие, к демонам, седые⁈ Мои усы были чернющие, как смоль. Моя гордость».

Невольно вспомнилась сцена из одного фильма, где герой красил свои усы. В радикальный черный цвет.

«Кто-то едет…» — вдруг сказал Бессмертный прервав мои воспоминания.

А?

Я резко обернулся. Ли Бо был абсолютно прав. Сзади кто-то ехал. Пока что это был лишь силуэт на дороге, но с каждым мгновением он неумолимо приближался.

«Всего лишь старик», — констатировал кувшин.

Однако беспокойство меня не покидало. К нам приближалась старая деревянная телега, и теперь ее уже было слышно. Она скрипела, тарахтела, запряженная худющей клячей, а управлял ею такой же дряхлый, как и его лошадь, старик, похожий на сморщенную сушеную курагу. На голове его была широкая соломенная шляпа. И это было не лишним, так как был полдень и солнце здорово так напекало.

Вскоре он поравнялся со мной, и внутреннее беспокойство во мне лишь усилилось.

Я что, боюсь этого дряхлого крестьянина? — спросил я сам себя. Откуда этот страх?

«Он какой-то странный…» — поделился своими подозрениями Бессмертный.

И так вижу… А в чем странность-то?

«Пока сказать не могу».

И нейросеть молчала, не говоря ни о какой опасности.

Лицо старика лениво повернулось в мою сторону.

Ну, самый обычный древний крестьянин с виду. Ничего особенного. Дублёное-передублёное ветрами и непогодой лицо, длинные кустистые брови, редкие волосы и подслеповатые глаза.

Он не практик? — обратился я к нейросети.

[Нет. Он что-то другое, но для подробного анализа нужно попытаться прощупать его энергоструктуры, но, судя по остаточным следам энергии, это может вызвать его гнев и неконтролируемые последствия. Предположительная реакция на такое действие — мгновенная атака на вас]

Что ты имеешь в ви…

— Не подвезти, парень?

Я застыл. Бежать? Как-то глупо. Старик вроде как не опасен, но нейросеть говорит, что он может напасть, если пытаться его просканировать.

Уважаемый Ли Бо, вы можете сказать, в чем опасность конкретного старика для меня?

«Пока нет. Надо принюхаться. А для этого ты должен подойти к нему. Поближе. Не бойся».

Класс! Супер! Подойти к старику, который потенциально может меня убить, поближе?

— Парень? — еще раз окликнул меня старик, — Чего на солнце-то печься, вон, полезай в телегу — моя кляча хоть старая, но двоих нас вывезет. Места тут…пыльные…сухие… Лучше долго тут не находиться.

— Что ж, — признал я, глядя на пыльную бесконечную дорогу и припекавшее солнце. — От вашего предложения невозможно отказаться.

Я еще пару раз взглянул на невозмутимого старика, но никаких внешне подозрительных признаков не обнаружил.

Ладно, — решил я, — запрыгну в телегу, так я буду сзади старика, ну а сигануть в поле я всегда успею. С вероятным противником лучше всего не драться, а делать ноги. И чем быстрее ты бегаешь, тем больше шансов выжить.

Через пару мгновений я уже трясся в телеге.

Ну что? — спросил я Ли Бо, — Кто это?

«Не могу вспомнить… Но запах странный и… Знакомый…» — задумавшийся Бессмертный явно погрузился в глубины своей памяти, пытаясь отыскать там воспоминания о том, где же он уже встречал подобный запах.

Старик похлопал по месту рядом с собой, предлагая сесть там.

— Не… Я пока тут посижу, ноги отваливаются, — отказался я от предложения.

— Как знаешь.

Я еще раз взглянул на старика.

— Еще раз спасибо, добрый старец, за помощь. — Тот хмыкнул, — Благослови тебя Дао.

Неожиданно он закряхтел, побледнел и схватился за сердце.

— С вами всё хорошо?

— Да…да… — Пробормотал он. — Сердечко старое.

«И черное», — добавил Бессмертный.

В смысле?

«С гнильцой. Прям ощущается. Видишь, как от благословения Дао его покорежило? Плохой знак».

Знак чего? Насколько плохой знак?

Ли Бо промолчал.

Я же, кроме легкого беспокойства, ничего не ощущал. Еще раз что-ли его благословить? Или это работает единожды?

— А куда вы направляетесь? — спросил старика.

— Так это… Домой.

— В деревню какую? — уточнил я.

— Да нет. Я живу среди холмов Святости. Тут меньше часа пути. Раньше там жили святые отшельники. Теперь это заброшенные места.

Дело, похоже, дрянь. Меня везут в какие-то заброшенные места. Тут, правда, всё вокруг заброшенное и сплошные пустыри, но всё же.

— А ездили куда, если не секрет? — продолжил любопытствовать я.

— Дак торговать.

Я посмотрел на дно телеги, где не то что рисинки или овощинки не завалялось, а вообще ничего — она даже не пахла ничем, кроме дерева. Этой телегой как будто вообще не пользовались для перевозок.

— А что продавали?

— Да всего помаленьку, что насобирал, навыращивал этими вот руками.

Он поднял их, демонстрируя скрюченные пальцы.

— Много такими не навыращиваешь. Больше собираю по холмам всяких растеньиц, трав, кореньев. Один раз даже корень женьшеня нашел.

— В самом деле?

— Конечно. А ты сам-то куда направляешься?

— Да вот, просто вперед. Ушел из родных мест, ищу крупных городов, в секту хочу большую попасть, — ответил правду я.

Неожиданно прогремевший где-то сзади гром заставил обернуться и меня, и старика.

— Вот дерьмо, — выдохнул он. — Неужели ливень?

Да, позади нас, пока еще вдали, по всему небосводу собирались мощные тучи закрывая солнце и превращая день в ночь. Старик и его кляча тут же прибавили ходу.

Нет, в принципе, после такой жары подставить себя под струи дождя — самое оно, вот только позади начали сверкать молнии. Всегда удивляло, как словно из ниоткуда может взяться гроза.

— Итак, — продолжил он разговор, уже заметно нервничая, — значит, в город хочешь? Да, все молодые хотят уйти в город, в деревнях остаются одни старики, ну а секта — для этого способности надо иметь, а у тебя способности есть?

«Я узнал его запах».

А?

«Ты попал».

В животе всё перевернулось.

«Это запах демона».

Старик повернул ко мне голову и его взгляд не сулил ничего хорошего.