Неприкаянный. Мичман с "Варяга"

Глава 27

Чифу, оружие и не только

— Олег Николаевич, какими судьбами⁈ — искренне удивился Тидеман.

Он вышел из-за стола и направился ко мне, распростёрши объятия, словно к нему в кабинет пожаловал старинный товарищ. Ну и я не стал его разочаровывать, позволив себя обнять. Правда, он всё же ограничился тем, что ухватил меня за плечи и слегка встряхнул. Вот и ладушки, а то ещё и до троекратного лобызания дойдёт.

— Признаться, полагал, что мне тут будут не рады, но представитель китайских властей встретил меня вполне дружелюбно. Не подскажете, чем это вызвано?

— Это благодаря вашему французскому другу. Ваше счастье, что вы для него весьма ценный источник информации. Он бросился на вашу защиту, едва только «Варяг-02» выскочил с рейда Чифу.

— А подробности будут?

— Месье Форже направлялся к вам, чтобы уточнить какие-то вопросы по проведённому ранее интервью. Когда вышел на набережную, то обратил внимание, как японский миноносец идёт полным ходом прямиком на вас. Ну и схватился за фотографический аппарат. Он успел отснять все шесть кадров, и я должен заметить, весьма удачных для журналистики. Но один из них явственно указывает на вашу невиновность. Там запечатлена стреляющая пушка миноносца и то, как вы и ваши матросы только бросаетесь к пулемёту и минному аппарату, всё ещё закреплённым по-походному.

— Когда это европейские власти останавливали такие мелочи, как факты? — не поверил я.

— Ну так месье Форже посетил командира французского крейсера «Бюжо» и рассказал об имеющихся у него фактах. А также о том, что отправит в «Фигаро» статью и соответствующие фотографии. Как, впрочем, и в другие издательства, и в русское в том числе. А там уж капитане де фрегате##1 Клемент пусть сам оправдывается, какого чёрта решил оклеветать русских моряков. Да ещё и союзников Франции. Тому ничего не оставалось делать, кроме как огласить правду. Ну и надавить на британца, не без того. А там и я подключился с неопровержимыми доказательствами на руках. Так оно и сошло на нет. Но вы не обольщайтесь, несмотря на показное дружелюбие, вам тут не рады, это факт.

##1 Капитане де фрегате или капитан фрегата — звание во французском флоте, эквивалент капитана второго ранга.

— Ничего. Уж это-то я как-нибудь переживу. Главное, чтобы не хватали и не тянули в каземат. А для вас так и вовсе славно вышло. Полагаю, что история на политической арене изрядно нашумела, хотя у нас в Артуре на эту тему почти и не писали.

— Скажем так, я теперь в некотором роде известная личность в узких кругах. Ваше деловое партнёрство с месье Форже, несомненно, пошло мне на пользу. Так что с меня причитается. Но об этом после. Так с какой целью вы прибыли в Чифу? — спросил консул.

— Командующий приказал узнать судьбу двух комплектов беспроволочного телеграфа «Телефункен», закупленных для нужд Порт-Артура. И если есть такая возможность, перевезти один из них прямиком в крепость.

— Комплекты закуплены честь по чести. Первый уже на пути в Чифу, второй отправлен в Артур кружным путём, минуя нас. Да и зачем его было бы направлять сюда?

— М-да. Действительно, зачем. Ладно, на нет, как говорится, и суда нет.

Вообще-то, связь осаждённой крепости нужна как воздух. Опять же, это поможет взаимодействию с Куропаткиным, хотя толку от этого хрен да маленько. Куда важнее то, что можно будет вовремя известить владивостокские крейсера и избежать гибели «Рюрика» в Корейском проливе.

Хм. А может, поохотиться на ретранслятор, что болтается в Жёлтом море? Что-то такое я читал. И именно, что никакой конкретики, всего лишь упоминание о корабле, с помощью которого адмирал Того поддерживал связь с Чемульпо и далее проводным телеграфом с метрополией.

Хм. А смысл? Для начала ты пойди его ещё найди на морских просторах. Это не так чтобы и просто, между прочим, и наличие парашюта не сильно облегчает решение этого вопроса. И потом. Ну, потоплю я какой-то там авизо, а то и вовсе обычный транспорт с мощной радиостанцией. Ну, потеряет командующий японским флотом на какое-то время связь с метрополией. А толку-то от этого?

За Артуром он следит с помощью кораблей на блокирующей линии, находящимися с ним на прямой связи. С ними наши лёгкие силы и без того каждый день бодаются, и пока безуспешно. А от оперативного обмена новостями с Токио нам ни вреда, ни пользы. К тому же, ретранслятор и заменить недолго. Обычный небольшой старый пароход, можно под британским флагом, вряд ли союзнички будут против. А то можно и вовсе не ставить их в известность. И всё. Связь восстановлена.

Вот если подловить его в момент прорыва эскадры из Артура, тогда совсем другое дело. Отсутствие связи с Камимурой может позволить избежать трагедии в Корейском проливе и перехват «Новика» на Сахалине.

Хотя-а-а. Ерунда это. Ведь сам бой между эскадрами будет происходить где-то на половине пути между Артуром и Чемульпо. Поэтому надобность в ретрансляторе тупо отпадает. Так что, если потопить какой-нибудь транспорт с теми же консервами, толку будет куда больше. Да и безопасней, потому что тот же авизо вооружён, а мы даже не на миноносце, и с нас достаточно одного попадания средним калибром.

А вот касаемо связи Артура с Чифу, я, пожалуй, смогу помочь. Хотя можно и сразу с Мукденом, мощности передатчика хватит. Всё зависит от того, насколько быстро мне удастся изготовить два комплекта радиостанции. Не то чтобы это представляло для меня сложность, но при нынешних технологиях все детали придётся делать самостоятельно. И тут проблема, потому что мне как бы известна только теория, на практике я ничего подобного никогда не делал. Нужды не возникало. Ознакомился же с данной технологией чисто на всякий случай. Я в принципе много чего затолкал в свою черепушку, благо есть такая возможность.

Из консульства, по уже устоявшейся традиции, завернул в оружейную лавку, где я теперь настоящий оптовый покупатель. Вот никакого желания пополнять мошну излишне жадного артурского визави здешнего оружейника. Да и с выбором у него победнее будет.

— Я знал, что в скором времени вы непременно снова появитесь в нашем городе, — встретил меня с радостной улыбкой хозяин лавки.

— А вот я, признаться, имел по данному поводу сомнения.

— Если вы о том инциденте на рейде, то, уверяю вас, ни вам, ни вашим людям опасаться нечего. Все видели, как японцы сами напали на вас. Не раскланиваться же вам с ними, когда такое творится. Ваша война там, в Артуре и Манчжурии, в нейтральных же портах следует вести себя мирно.

Угу. Красиво сказано. Вот только я точно знаю, что со мной подобное отношение стало возможным лишь благодаря заинтересованности Эмильена. Вернее, сначала случайности, а после уже репортёру. Ведь мало было оказаться в нужное время и в нужном месте, необходимо ещё и фотоаппарат с собой захватить. Но главное — умудриться сделать столь удачный кадр. Мгновением раньше или позже, и картина получилась бы совершенно иной.

— Судя по тому, что вы рады моему появлению, у вас появились интересующие меня пистолеты и патроны, — заметил я.

— Разумеется. И я был уверен в том, что вы непременно за ними придёте. Пять браунингов, дополнительные магазины, открытые кобуры с подсумками под них. Боеприпасы как к ним, так и к вашему карабину и дробовикам. Понятия не имею, куда вам столько винтовочных патронов Маузера, но я сумел раздобыть пять тысяч, и вам как оптовому покупателю уступлю их всего-то по двадцать пять копеек за штуку, — сразу перевёл он ценник в привычную мне валюту.

С учётом необходимости конвертации в те же германские марки с неизменными при этом потерями и впрямь скидка. Тут ведь не Европа, а потому и цены немного задраны. Но это нормально, потому что в России такой патрон стоит двадцать копеек. Что, конечно же, дороже, чем в той же Германии. Но вот так вот у нас, если заграничное, то неизменно дорого. Впрочем, причина тут скорее все же в тарифах на импорт.

— Забираю подчистую, — сообщил я.

— Пять пистолетов Браунинга, кобуры к ним, по три запасных магазина и по двести патронов. Все картечные патроны двенадцатого калибра и винтовочные Маузера, — уточнил владелец магазина.

— Не совсем так, — я отрицательно покачал головой. — Мне понадобятся все ваши помповые дробовики Винчестера. Сколько их у вас?

— Шесть штук.

— Забираю. Пистолеты Браунинга ещё есть?

— Кроме предложенных пяти, ещё два.

— Значит, браунингов мне нужно семь в той же комплектации. А в остальном всё верно.

Я решил-таки вспомнить, что когда вхожу в боевой режим, как я это называю, то могу стрелять с двух рук. Если что, то и обоеруким клинковым боем владею. Абсолютная память и некоторая инородность моего сознания, ну или матрицы, дают свои преимущества. Раньше я полагал, что мне это не понадобится, но теперь не уверен. И потом предпочитаю придерживаться принципа — лучше пусть будет и не понадобится, чем понадобится и не окажется под рукой.

А второй пистолет подарю Нине. Нужно будет только научить её им пользоваться. Ну да ничего, натаскаю. А то мало ли что может случиться, всё же война и осаждённый город. Она же, к гадалке не ходить, устроится на службу в госпиталь сестрой милосердия. Отчего-то присутствует у меня в этом уверенность. Проститутка вовсе не значит конченная сука, и если бы я хоть заподозрил её в этом, то даже не подумал бы предлагать стать моей содержанкой.

— Организовать доставку в порт? — уточнил оружейник.

— Вы меня обяжете.

— Никаких проблем.

Неслабо так тряхнув мошной, я вышел из магазина в прекрасном расположении духа. А чего мне не радоваться. Деньги легко пришли, легко ушли. А вот патроны лишними никогда не будут. И сегодняшняя покупка ничуть не помешает мне выгрести всё подчистую из закромов немца при следующем посещении Чифу. У нас там война если что, а значит, патронов много не будет.

Стоило подойти к известной гостинице, как на входе меня едва не сшиб выбегавший месье Форже. Увидел, с кем именно столкнулся, и несказанно обрадовался встрече.

— Неужели успел состариться, дружище Эмильен, что мышей уже не ловишь? — когда мы обменялись рукопожатиями, спросил я.

— Просто ночка выдалась тяжкой, вот и спал как сурок. Даже не понял, что там мне пытается донести портье, сразу послал его к дьяволу. Так он ещё дважды пытался до меня достучаться.

— И?

— Выплатил ему полагающуюся премию за своевременно принесённую новость. Он ведь сделал всё как надо, и не его вина, что я оказался не в состоянии этого оценить.

— Честность залог будущих успехов?

— Именно так, мой друг. Именно так. Я надеюсь, ты не с пустыми руками?

— Уверяю тебя, мне есть что предложить французской публике.

— Надеюсь, то, чего ты не предложил даже русским читателям?

— Я помню наш уговор, Эмильен. Так что можешь не сомневаться.

Для начала снял номер и поднялся в него, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Француз и не подумал отставать от меня, и прошёл следом, за что был вознаграждён, едва мы оказались в моём съёмном жилище. Я лишь покачал головой и извлёк из саквояжа стопку фотографий.

— Помилуй господь, что это? Неужели сам момент абордажа?

— Причём это не постановка, а самая что ни на есть подлинная сцена, — сбрасывая форменный сюртук, заверил я.

— Но как?

— Просто предвидел важность этого и поэтому обучил пользоваться фотоаппаратом одного из своих кочегаров. В бою он должен был находиться на своём посту в котельном отделении, но время, чтобы выглянуть из люка и сделать несколько снимков, у него имелось.

— А как же атака на транспорты с великим князем на борту?

— Эти снимки там тоже есть. Как и те, которые не были изданы. Хотя их ценность сомнительна. Ты ведь понимаешь дружище, что я не мог отказать великому князю и припрятать фотографии?

— Да, да, я понимаю. А это что? Русская эскадра с высоты птичьего полёта?

— И не только русская. Смотри дальше. Там есть панорама отхода нашей эскадры под защиту береговых батарей и подход японского флота. Понимаю, что качество так себе, и особо ничего не разобрать, если не знать сути происходящего. Но это всё, что я смог.

— Надеюсь, теперь сумеешь гораздо больше, Олег, — подмигнул мне Эмильен.

— Хочешь сказать, что сумел раздобыть синематограф##1? — спросил я, уже будучи в дверях ванной.

##1 Здесь имеется в виду сам синематограф братьев Люмьер, мобильное устройство, не зависящее от электричества и объединявшее в себе камеру для съёмки, проектор для показа фильмов и копировальный станок.

— Причём новенький, дружище. И два десятка коробок с плёнкой. Увы, но больше раздобыть не получилось.

— И наверняка втридорога?

— Это уж точно. Цена у него кусается так, что даже зубы сводит. Но ты сказал, что это не имеет значения.

— Уверяю тебя, ничего не поменялось, — подмигнул я и скрылся в ванной.

А что такого? Никогда не видел кинохронику осады Порт-Артура. Сейчас нет игрового кино, и совсем не обязательно за хорошей картинкой ехать в зону боевых действий. Зарабатывающие на синематографе снимают отдыхающих в летних садах или прохожих на улице. А вечером того же дня показывают в кинозалах. Нередко сами же невольные участники платят за сеанс, чтобы увидеть себя на большом экране, а не возмущаются тем, что их засняли без разрешения.

В Артуре имеется хороший фотограф, вот его и подпрягу за дополнительную плату снимать кинохронику. Конечно, о военных объектах речь не идёт, но ни сам город, ни корабли секрета не представляют. О них и без того всё прекрасно известно. Опять же, запечатлеть для истории тех, кто оставит заметный след в истории.

М-да. Синематограф, конечно, штука универсальная, но и состоит из нескольких частей. Сама камера, деревянный ящик вполне компактных размеров с треногой к нему. Затем идёт специальная рама размером с небольшой письменный стол. Ну и наконец проектор, который раза в два побольше камеры будет.

Чтобы унести разом весь комплект, требовались минимум трое, а учитывая кофры с коробками киноплёнок, так и четверо. Зато радовало то, что рулонов последних хватало не на пару минут, как было ещё совсем недавно, а на целых десять. Впрочем, подавляющее большинство продолжает пользоваться одно-двухминутными рулонами, так как первые модификации не тянут плёнки длиннее сотни футов. Но у меня был уже усовершенствованный образец с петлёй Латама, так что никаких проблем с любой длиной…

— Здравствуйте, господин Ван.

— Здравствуйте, господин Кошелев. Надеюсь, сегодня вы пришли без динамита в карманах? — хмыкнув, встретил меня хозяин игорного дома.

— За кого вы меня принимаете, господин Ван? Как можно бродить по городу, имея в карманах динамит? Это же нестабильная взрывчатка, ей и фитиль-то не всегда нужен, рванёт, просто обидевшись на владельца. Поэтому я предпочитаю пироксилин.

— Вы серьёзно?

— Полагаете, я вдруг стал вам доверять? С чего бы, господин Ван, мне выглядеть в ваших глазах таким идиотом?

— А если я нашлю на вас полицию?

— Сомнительно, что вы забыли об одиннадцати моих товарищах, которые умеют не только разводить пары и управляться с машинами или парусами. Мы успели вместе хватить лиха. Не стоит проверять на прочность боевое братство. Хлопотно это. И вообще мне не нравится, куда свернул наш разговор. Я, конечно, всегда держу револьвер наготове, но стрельбе предпочитаю слова.

— Вы мне определённо нравитесь, господин Кошелев, — одобрительно покачал головой представитель триады и предложил: — Чаю?

— Не откажусь.

Когда мы допили по чашке терпкого напитка, Ван Сяоли кивнул своим мыслям и предложил мне пройти с ним в подвал. Там обнаружились ящики, в которых находилось пять ручных пулемётов Мадсена, магазины и цинки с патронами.

— За одно ружьё-пулемёт две тысячи рублей, за каждый патрон тридцать копеек, — озвучил хозяин игорного дома.

Нехило так. В пересчёте на рубли сегодняшняя розничная цена пулемёта от семисот до тысячи. Эти явно покупались не на заводе, а скорее всего, были похищены с гарнизонных складов в Циндао. Зато цена вдвое выше. Да и с патронами та ещё засада. Я могу официально купить дешевле в лавке. Правда, там такого количества нет. Но в любом случае на будущее лучше иметь дело с местным оружейником, а не с криминалом.

Я взял один из пулемётов, покрутил, пощёлкал, затем снарядил с десяток патронов в магазин и проверил, как работает досыл и извлечение. Оно бы испытать на стрельбище, но всему есть предел, и несмотря ни на что, даже в Китае следовало не терять берега.

Конструкция, конечно, сложная, и как по мне, с высоты моих знаний, архаичная, но эти ручники в моём мире прослужили до конца второй мировой, а кое-где так и до середины пятидесятых. Так что при должном уходе и обращении вполне себе рабочая лошадка.

Четыре пулемёта я передам погранцам, один оставлю себе, дробовики пойдут им же. Лоздовкий посмотрел на наши учебные штурмы, побегал по зарослям, воспользовавшись моим советом, и загорелся обзавестись ими. Но в артурской лавке помповиков не оказалось, и я обещал при случае раздобыть. Им они уже сейчас могут сослужить добрую службу в борьбе с хунхузами, а уж если всё же удастся пограничников использовать сугубо в роли диверсантов, то пригодятся и подавно.

— Я бы не хотел иметь проблемы с властями, господин Ван. Всё же доставка такого количества оружия не может пройти незамеченной. И без того моими закупками в оружейной лавке заинтересовалась полиция, и её представители прибыли с вопросами.

— Как насчёт пристать в неприметной бухте? — спросил меня местный мафиози.

— Это меня устроит. В таком случае и расплатимся там же.

— Вот и договорились, — удовлетворённо потёр руки Ван Сяоли.

— Я могу рассчитывать на следующую партию? — забросил я новый крючок.

— Нет ничего невозможного. А как насчёт ещё одной игры?

— Увы, но подгадать под вашего клиента у меня не получится. Я на службе, и у нас война.

— Но если я сумею подвести клиента под ваше очередное посещение Чифу…

— То я с удовольствием с ним сыграю на прежних условиях, — заверил я.

Впрочем, в мыслях я держал навестить Циндао. Правда, не сейчас. Несмотря на все траты, в средствах у меня стеснений пока не наблюдается. Да и длительная отлучка из Артура явно не пойдёт мне на пользу. Незачем вызывать лишние вопросы и привлекать к себе излишнее внимание.