Месть Роха

Глава 23 Единство

Глава 23. Единство

Гунт дождался, пока Сорем скроется в лесу и, хлопнув себя по лбу, маску убрал в шлем.

Почернев лицом и до судорог сжав кулаки, он молча переживал известие о смерти любимой. Там, на корабле посреди океана, он был счастлив так, как не был никогда в жизни — ни в этой, ни в уже порядком подзабытой прошлой…

Теперь Пири нет, и надежды на счастливое будущее кануло в небытие. Виноват в этом только он один и никто другой.

Этот армейский кулон Густа!..

Зачем он дал его ей? Мог бы потом и без него ее найти, ведь знал же, где находится театр и дом… Нет! Хотелось, чтобы между ними была хоть какая-то незримая связь, хотелось каждый вечер смотреть на мерцающий огонек на интерфейсе и знать, где она сейчас!..

Сцепив зубы, Гунт застонал и мотнул головой.

Та подставная девка что-то еще говорила о младенце и жрецах…

Командир закусил губу и сжал кулаки.

Его младенце… у него в том не было ни малейших сомнений.

Глаза Гунта мстительно сузились. Он во что бы то ни стало вырвет малыша из лап храмовников и отомстит. Отомстит так, что об этом на Тарсоне будут помнить еще не одну тысячу лет!..

Сорем с дедом Самолом появились ближе к обеду, когда солнце уже приближалось к зениту. Оба в десантной броне, надежно защищавшей от местной живности.

Дед шел, неуклюже расставляя ноги, и Сорем всё время помогал ему, то и дело подставляя плечо.

Гунт опустил маску и поднял пассажирскую дверь, приглашая подошедших забраться внутрь. Поздоровались сдержанно, видимо, Сорем рассказал родичу о случившемся.

Пока дед устраивался в кресле, поисковик положил баул в грузовой отсек и тоже полез в салон.

Через минуту катер завис над землей, затем, задрав нос, стрелой пронзил небо и скрылся в облаках.

Всю дорогу до базы летели молча, и только уже на подлете в кабине послышался спокойный голос Дока:

— ТМ-37 опознан. Пилоту рекомендовано передать управление искину базы.

— База, я ТМ-37. Передаю управление, — так же спокойно ответил Гунт.

Он убрал руки с планки управления катером, и та, сразу же сложившись, втянулась в панель.

Под управлением искина корабль резко пошел на снижение, и вскоре через иллюминаторы стала видна быстро приближающаяся гора. Казалось, еще мгновение и столкновение станет неизбежным, но в самый последний момент два ничем не примечательных холма чуть разошлись в стороны, и катер, не сбавляя скорости, стремительно влетел в щель между ними.

— С прибытием на базу «Гунам», — голос Дока звучал спокойно и приветливо.

Мелькнули стены ангара.

Активно заработал реверс двигателя, гася скорость, и ТМ-37, подчиняясь чужой воле, плавно подлетел к своему парковочному месту.

Двери кабины поднялись вверх, и к катеру тут же устремились дроны — проверить, заправить, обслужить…

Все трое вылезли из кабины и убрали шлемы в плотные воротники доспеха.

Лицо Самола было бледным, но глаза светились непомерным восторгом. У Гунта всё наоборот. За эти несколько часов лицо его осунулось, и взгляд стал острым и совсем не дружелюбным.

Открылись створки шлюза, и в ангар зашел Кейв, а за ним и все остальные. Лица серьезны и печальны.

Все уже знали о случившемся. Гунт, как и полагается, послал короткое сообщение на базу, когда ждал Самола и Сорема.

— Мы… — начал было профессор, но Гунт выставил руку перед собою, прерывая его.

— Благодарю всех за поддержку! Я ценю это. Давайте соберемся за ужином. Я подробно расскажу обо всём, и примем решение. Мы — Братство!

Сказав это, Гунт направился к шлюзу, а все остальные потянулись за ним.

Кейв представил старика Самола искину базы, как нового члена десантной группы корвета. Док тут же указал ему номер комнаты в жилом отсеке, а Марк взял над ним шефство, объясняя, что тут и как устроено.

Но отдохнуть Самолу так и не дали. Как только Марк показал ему, как пользоваться душем и туалетом, где брать форменную одежду и постельное белье, появился профессор и потащил старика в медблок. Марку он сообщил, что уложит деда в капсулу до самого ужина. Самола предстояло не только основательно подлечить, но и омолодить насколько это возможно.

Гунт закрылся у себя в комнате и не показывался до тех пор, пока Ника не стала созывать всех к вечерней трапезе.

К столу он появился позже всех и внешне выглядел намного спокойнее, чем несколько часов назад. Лицо уже не было таким осунувшимся, но в беглом взгляде, который командир бросил на всех, читалась какая-то решимость, какое-то упорство, что-то лихорадочное и горяченное.

Усевшись на свое место во главе стола, он посмотрел на изрядно помолодевшего Самола и кивнул.

— Буду краток: Пири выследили и замучили храмовники. Что с ее братьями, я не знаю. Знаю только одно: в их руках ребенок. Наш с Пири ребенок. По моим подсчетам, ему не больше полутора месяцев. Я намерен забрать малыша у них. Пока не представляю как, и где они держат младенца — неизвестно, но я заберу его у них, чего бы мне это ни стоило, и горе тем, кто совершил такое!

Над столом нависла гнетущая тишина.

Прервал ее профессор:

— Гунт, мы братство. Мы друг за друга. И в эту тяжёлую для всех нас минуту мы не оставим тебя одного. Можешь рассчитывать на нас во всём.

Все в ожидании посматривали на командира.

— Если пойти напролом, то из этого ничего не выйдет! — неожиданно подал голос Самол. — Потеряем младенца, и… нет, тут надо действовать тоньше и деликатней.

Дед на минуту задумался, затем глаза его просветлели, и он положил руки на стол. Это означало, что он уверен в том, что собирается сейчас озвучить.

— Ребенок этот нужен храму не меньше, чем нам! — начал он, не торопясь, тщательно подбирая слова. — Это прежде всего рычаг, а рычаг необходим для давления на Гунта. Мотивы храма пока непонятны, но Мелигобарн непрост и видит далеко вперед. Уж я-то знаю!

Он задумчиво расправил бороду и, прикрыв глаза, пробормотал:

— Чем-то ему наше братство не угодило, и кража накопителя тут совсем ни при чём.

— Он знает, кто мы, — негромко произнес Гунт и вперил неподвижный взгляд в столешницу.

— Почему ты так решил? — заинтересованно посмотрел на него профессор.

— Из разговора с Руром, — Гунт грустно усмехнулся. — Одно-два неосторожно оброненных им слова, а когда он получал из моих рук лекарство, то старательно изображал удивление, но меня этим не обмануть. Он болел давно, и я это заметил еще при нашей первой встрече возле той реки. Но когда Рур путешествовал с нами по тоннелям Ги де Зора, то стал демонстративно показывать всем нам, как ему плохо, и он вот-вот потеряет сознание. Ему действительно было не по себе, но не настолько. Думаю, он рассчитывал, что мы его вылечим… и не прогадал. Он знал, кто мы, еще до того, как встретился с нами. А если знал он, находясь по эту сторону Хребта, то Мелигобарн знал и подавно! Вопрос: зачем Верховный Жрец так рьяно хочет нас уничтожить?

— Так, может, спросить об этом у того же Рура или самого императора?

Все уставились на Солрса, который произнес это таким обыденным тоном, как будто разговор шел о походе на рынок.

— Да, но как его найти? — спросил профессор. — Ведь все верительные грамоты и жетоны сгорели вместе с носилками, а к императору так легко не пробиться.

Марк поднял руку и, смущенно улыбаясь, произнес:

— У меня сохранился мой жетон, но верительная грамота сгорела в носилках.

— Так это же здорово! — воскликнул здоровяк. — Надо только попасть в столицу, а там уж как-нибудь разберемся! А еще лучше посадить наш катер прямо на центральной площади города, и тогда уже никого искать не надо будет. Прибегут сами.

— А что⁈ Это может сработать! — оживился дед. — Но я предлагаю, пока обойтись без особых демонстраций наших возможностей. Спокойно найдем этого Рура, а через него попытаемся войти в контакт с императором Карусом Длинноруким, а он, как я слышал, далеко не глуп. А уж там…

— Тем более он так настойчиво предлагал нам свое покровительство! — добавил профессор.

Гунт кивнул, встал из-за стола и заявил:

— Решено! Я отправляюсь в столицу на поиски Рура. Мне есть что сказать императору.

Тут из-за стола встал Дорн и тоном, не терпящим возражений, твердо произнес:

— В этот раз я полечу с тобой! Возможно, потребуется силовая поддержка, и я должен быть рядом.

Тут же со своих мест повскакивали все остальные, и даже дед Самол не остался в стороне.

— Но, — чуть потеплевший взгляд Гунта пробежался по лицам друзей, — ТМ-37 вмещает только троих…

— Я могу вывести с десантной палубы корвета десантный челнок и перегнать его в дальний ангар сразу на стартовую позицию, — сообщил Кейв. — Вот прямо сейчас дам задание Доку и Норду заняться этим!

— Давайте обсудим подробный план действий! — профессор снова плюхнулся в свое кресло и обвел взглядом присутствующих. — Мы же не собираемся лететь туда, не подготовившись…

Империя Мазарит

Обсуждение плана, как действовать дальше, затянулось на несколько часов.

В итоге приняли решение, что с Гунтом полетят Дорн, Солрс, Марк и Сорем. Остальные останутся на базе и в случае необходимости примчатся на помощь, благо есть на чём.

Кейв рвался лететь с Гунтом, но все решили, что его место пока что на базе. Полным ходом шла расконсервация базы и корвета, и его присутствие тут, как старшего офицера и начальника, было просто крайне необходимо. Кейву постоянно приходилось утверждать какие-то там особые протоколы, которые регулярно подсовывал Док.

Как обещал искин базы, вскоре в строй войдут системы противокосмической обороны, и тогда те древние крепости, которые сейчас висят на орбите Тарсона, перестанут быть хоть какой-нибудь значимой помехой, и путь в дальний космос будет открыт.

Профессора с дедом Самолом тоже решили оставить на базе как боевой резерв. За то время, пока будут отсутствовать Гунт с командой, Кирт пообещал старику незабываемые ощущения в капсуле для обучения при помощи гипнограмм. И хоть Самол выражал полную готовность отправиться вместе с Гунтом в любой момент, он не смог скрыть радостного блеска в глазах от такой перспективы.

Эол с Никой тоже остался на базе, хоть парочка отчаянно протестовала против этого. Эол уже считался полностью состоявшейся боевой единицей, и Ника, надо признать, ненамного отставала от него. Но лишний раз рисковать парой, которая в скором времени может дать потомство, никто не хотел. Поэтому вердикт от командира был однозначен: в резерв!

На следующее утро Док доложил Кейву, что десантный челнок успешно переведен в дальний ангар, и всё готово к старту.

Вылетать собрались поздно ночью, ближе к рассвету. Решили раньше времени не пугать местных жителей грозным видом боевого корабля.

За ужином еще раз подробно обсудили план действий, в котором особая роль была отведена Солрсу и Марку.

Старшим в этой паре назначили Марка, а Солрс должен был осуществлять силовое прикрытие.

Покончив с вечерней трапезой, все разбрелись по своим комнатам, а профессор с Никой поспешили в лабораторию.

Оба там торчали уже почти сутки, выбираясь только для того, чтобы наскоро перекусить или посетить какой-нибудь склад на нижнем уровне, а на все вопросы, что они там такое затевают, только загадочно улыбались и отвечали односложно: мол, придет время, — сами всё увидите!

В назначенное время пятерка полностью экипированных бойцов собралась в центральном холле. У каждого за спиною наспинный контейнер, сбоку штурмовая винтовка, а в руках небольшие баулы с одеждой поисковиков и другой разной мелочью.

Придирчиво оглядев отряд и не найдя к чему придраться, Гунт скомандовал коротко:

— За мною!

— Стойте! Подождите!

В холл забежали профессор и Ника, толкая перед собою какой-то метровый контейнер округлой формы. Непонятное приспособление висело в воздухе на уровне груди Кирта.

— Вот, еле успели! — с облегчением выдохнул профессор, вытирая мелкие капельки пота со лба.

— Хорошо, что у Коры в наладоннике были подробные чертежи и описание! — добавила улыбающаяся Ника. — Она хотела заказать такой для старшей сестры и выбирала модель, скачивая себе всё подряд…

— Получилось, конечно, не так, как на настоящем производстве, но всё же…

Кирт нажал на мигающий зеленым огонек на корпусе контейнера и добавил:

— А оборудования и материалов тут всяких полно на складах! Бери и делай что хочешь. Было бы из чего!

Пока он говорил, крышка контейнера бесшумно поднялась и замерла вертикально.

— Что это? — заинтересованно спросил Гунт, разглядывая устройство со всех сторон.

— Это для младенца! — коротко пояснил профессор. — Мы кое-что тут усовершенствовали в свете местных реалий и укрепили. Вот, смотрите…

Внутри оказалось слегка выгнутое небольшое ложе, множество разнообразных датчиков подведенных к нему, и мягкая успокаивающая подсветка.

— Капсула жизнеобеспечения, — с довольным видом кивнул Кирт. — Кладешь внутрь малыша и на ближайшие пару-тройку дней ни о чём больше не заботишься. Ребенок будет спать как… как… ну, одним словом, всё время будет спать! Там всё! И кормежка, и лечение, и защита от агрессивной окружающей среды.

Профессор постучал пальцем по матовому корпусу и усмехнулся:

— Почти непробиваем! Ну, если только с турболазера… Смотри, как им надо пользоваться. Все смотрите!

Несколько минут Кирт объяснял столпившимся вокруг него бойцам, что там и как устроено, а когда закончил, протянул Гунту пульт управления.

— Ну, теперь всё! Удачи вам всем!

Десантный челнок находился метрах в пятнадцати от ТМ-37, и на фоне катера выглядел настоящим космическим кораблем.

В задней части был опущен широкий трап, на котором одновременно могли бы поместиться двое, а то и сразу трое бойцов в ряд.

— Занимайте свободные места! Рюкзаки под кресла, винтовки в держаки! — дал команду Гунт и, поднявшись по трапу, стал крепить контейнер в специальных зажимах, предназначенных для дополнительного вооружения и боеприпасов.

Гремя подошвами по ребристому покрытию, все потянулись вслед за ним в десантный отсек, где друг напротив друга располагалось по четыре кресла необычной конструкции. Рядом с каждым креслом находилось вертикальное крепление для штурмовой винтовки, направленное стволом вниз.

Дорн проследил, чтобы Сорем, Марк и Солрс заняли свои места, а сам вместе с Гунтом прошел в носовую часть, где находилась совмещенная с десантным отсеком кабина пилота.

Там разместилось два пилотских кресла. В одно пристроился Гунт, в другое Дорн. Тут же перед ними засветилась панель управления, а из подлокотников кресел выдвинулись небольшие рычажки, на которые оба спецназовца сразу же положили ладони.

Начался стандартный доклад искина о состоянии корабля, затем короткий обмен фразами с Доком и получение разрешения на вылет.

По корпусу судна пошла мелкая дрожь, ремни из кресел плотно захлестнули десантников и пилота. Послышался нарастающий гул, и челнок, плавно приподнявшись над напольными плитами, рванул с места так, что стены бункера смазались в одну сплошную линию.

Ночное небо прыгнуло навстречу, и дрожь в корпусе челнока быстро сошла на нет.

Сам полет продолжался недолго, всего минут десять или где-то около того, но произвел на Марка с Солрсом неизгладимое впечатление. Они впервые поднялись в воздух на летающем аппарате и через визоры шлема с интересом наблюдали по сторонам.

Набрав высоту, челнок почти сразу пошел на снижение. Стали видны огни большого города, и еще через пару минут челнок мягко коснулся опорами грунта.

Командир развернулся в пилотском кресле и крикнул в десантный отсек:

— Солрс, Марк, ваш выход! До города не больше трех километров. Будьте постоянно на связи! Удачи!

Страховочные ремни их кресел втянулись обратно в спинки, и поисковики, прихватив винтовки и рюкзаки, молча направились по опускающемуся трапу наружу.

Город Белдушаин

Они отбежали на безопасное расстояние и дождались, когда челнок, издавая тонкий вибрирующий звук, поднимется в воздух. Затем Солрс выпустил разведчика и мгновенно определил направление, где находится столица империи Мазарит, указал в темноту рукой.

— Город находится там! А тракт, ведущий к городу, проходит от этого места примерно метрах в восьмистах, вон там! — перевел он указательный палец немного правее.

— Предлагаю не выходить на тракт, а идти напрямик через лес, — предложил Марк, закидывая рюкзак за спину. — До рассвета еще где-то час. Пока дойдем, пока переоденемся, возможно, к этому времени уже откроют городские ворота.

— Согласен, — прогудел Солрс и, больше не говоря ни слова, направился напролом сквозь колючий кустарник в направлении города.

Когда до городских стен оставалось примерно с полкилометра, Марк и Солрс сменили броню на одежду поисковиков и, вооружившись мечами и кинжалами, вышли на тракт.

Здоровяк хотел было перед вылетом прихватить свое копье, но Гунт категорически запретил. Даже арбалеты с луками приказал оставить на базе. Есть штурмовые винтовки, есть балластеры и армейские парализаторы, всё это можно спокойно уместить в рюкзаке, а таскать с собою лук, арбалет и колчаны со стрелами и болтами — громоздко и непрактично! Меч и кинжалы в этой ситуации нужны больше для антуража, чем для обороны.

Небо быстро серело, предвещая скорый рассвет. Лес начал наполняться утренними запахами, разливая вокруг бодрящую свежесть.

Зябко поёжившись, Солрс вдохнул полной грудью лесной воздух и широко развел руки в стороны.

— Люблю утренний лес, особенно перед самым рассветом… на подземной базе мне этого не хватало!

Первый дом на обочине дороги увидели метров за двести до городских ворот. Большой постоялый двор с закрытыми наглухо воротами и с относительно невысоким забором, состоявшим сплошь из остро заточенных кольев, смазанных чем-то резко пахнущими и отталкивающим. Через этот частокол хорошо просматривался сам дом, загон для кирги, несколько хозяйственных построек и с десяток плотно прижатых друг к другу телег.

Чем ближе подходили к городу, тем чаще встречались похожие друг на друга дома — и все сплошь постоялые дворы и трактиры. Над некоторыми из них уже вился из печных труб легкий дымок, тут и там были слышны хлопающие двери, сонные голоса только что проснувшихся работников и их беззлобная ругань.

Заприметив впереди одноэтажный трактир с гостеприимно распахнутыми воротами, Солрс указал на него рукой.

— Смотри, Марк! Может, зайдем? Пропустим по стаканчику…

Над входом в трактир ярко горел фонарь, а у невысокого крыльца стоял, облокотившись на опору, крепкий парень с Солрса ростом.

Увидев проходящих мимо людей, он оживился и призывно махнул им рукой.

— Заходите к нам, у нас уже открыто!

Солрс, переглянувшись с Марком, уверенно свернул в ворота и решительно направился к крыльцу.

Парень радушно развел руки в стороны и только сейчас увидел, что перед ним чужаки из-за Хребта. Улыбка его стала еще шире, и он, услужливо открывая перед ними дверь, добавил:

— Городские ворота откроют только с двойным ударом в колокол! Поешьте, выпейте чего-нибудь, торопиться некуда…

Внутри трактир почти ничем не отличался от сотен точно таких же, расположенных по ту сторону Хребта. С десяток расставленных по квадратному залу столов, в дальнем углу стойка с идеально отполированной столешницей, и запахи… аромат свежеиспеченных лепешек и чего-то такого, отчего рот мгновенно наполнился тягучей слюной.

Выбрали столик возле окна, через которое была видна проходящая мимо трактира дорога.

Как только уселись, к ним сразу же подошла совсем еще молоденькая девчушка лет четырнадцати с заспанным лицом и полузакрытыми от недосыпа глазами.

С трудом подавив зевок, она сообщила:

— Есть жареные внутренности черахха, вареные яйца гиризяков и сушеные пуршути с острыми специями. Вам чего принести?

— А пить? — посмотрел на нее Солрс.

Девчушка шмыгнула носом и чуть больше приоткрыла глаза.

— Будете заку? У нас отличная зака, все хвалят!

Здоровяк посмотрел на нее и улыбнулся.

— Тащи всё, что перечислила, по одной порции и эту, как ее там, заку тоже тащи! Кувшин.

Еду она принесла довольно быстро, не прошло и пяти минут. Расставив блюда и кувшин на столе, девчушка снова шмыгнула носом и сообщила:

— С вас три целита или одна имперская сарка.

Порывшись в объёмном кошельке, Марк вытащил оттуда три мелкие монетки и передал ей.

Та вяло улыбнулась и, зажав в кулачке деньги, пошлепала босыми ногами за стойку.

Оба поисковика сразу же приступили к еде, то и дело посматривая в окно, за которым стремительно светало, и прямо на глазах оживало предместье, расположенное перед городом.

Еда оказалась на удивление вкусной, и оба поисковика какое-то время жевали молча, отдавая дань отлично приготовленным блюдам.

— Ты заметил? — прожевав мясо, прервал молчание Солрс. — Мы чужаки, это видно сразу, стоит только взглянуть на нас, но… здесь никого это не интересует. Как будто такие, как мы, тут шастают целыми днями с утра и до позднего вечера! Ты понимаешь что-нибудь?

Марк кивнул и пригубил из глубокой чаши. На языке приятно начали схлопываться сотни маленьких пузырьков, и приятная охлаждающая жидкость заструилась по пищеводу.

— Это вообще какая-то странная, на мой взгляд, особенность местных жителей, — негромко ответил поисковик, ставя чашу на стол. — Вспомни, как вел себя тот же Рур, когда впервые увидел нас, как вели себя жители той деревни, где ты разложил их поединщика на ограде колодца. Помнишь? Так что… не вижу в этом ничего необычного. Они знают, что мы пришлые, и этого им достаточно, а вот…

Его прервал протяжный гул удара в колокол.

Сорем заинтересованно завертел головой в надежде узнать у кого-нибудь, через сколько времени он услышит второй удар колокола.

— Эй! Кто-нибудь мне скажет, когда будет сдвоенный удар колокола?

Из-за стойки выглянула всё та же девчушка и, посмотрев на Солрса, сообщила:

— Этот гром оповещает жителей и гостей города о том, что пора просыпаться. А двойной удар будет означать, что славный город Белдушаин открыт для всех желающих. Надо только заплатить пошлину на заставе у ворот, и иди себе куда хочешь.

Солрс понимающе кивнул и поманил девчушку к себе.

Та вышла из-за стойки и подошла к здоровяку.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Леда, — тихо ответила та и бросила настороженный взгляд на входную дверь трактира.

— А скажи мне, Леда, когда же прозвучит двойной колокол?

— Через час.

— Покажи мне свою ладонь, — чуть шире улыбнулся Солрс.

Глаза девчушки испуганно округлились, но она всё-таки протянула к нему руку ладонью вверх.

Солрс ловко подкинул мелкую монету, и та, перевернувшись в воздухе, упала ей точно в ладонь.

— Это тебе! Спасибо за еду.

Леда радостно улыбнулась и, зажав монету в кулаке, снова юркнула за стойку.

Ровно через час послышался двойной удар в колокол, и Марк с Солрсом направился на выход из гостеприимного трактира.

За этот час оба приятеля успели познакомиться с хозяином трактира, с охранником Люрком и узнали для себя много нового и полезного, а это может существенно упростить им их задачу.

Теперь они знали, что все значимые здания расположены в самом центре города, вокруг императорского дворца и кварталов знати, примыкающих к нему. Эти кварталы служили жилым районом для высшего общества Белдушаина, включая всевозможных советников и богатых купцов.

Также они выяснили, что в кварталах знати находятся конторы самых главных служб города, а также всевозможные министерства и ведомства.

Вот в эти самые кварталы им и надо как-то умудриться попасть!

Тепло попрощавшись с хозяином, Марк и Солрс прихватили свои рюкзаки и направились на выход.

На тракте, ведущем к городским воротам, было уже не протолкнуться. Пешие путники шли по обочинам, оставив центр дороги повозкам или всадникам, проносящимся мимо верхом на кирги.

Перед воротами поток разделился на два живых ручейка. Один с телегами и всадниками потёк налево, а пешие путники, в руках у которых не более одного мешка, –направо.

Марк и Солрс заплатили чиновнику за вход в город по одной мелкой монете, которую местные называли целитом, и беспрепятственно прошли под надвратной балкой. Ни записей тебе в журнал учета, ни выдачи тебе временных жетонов, совсем ничего…

Плати и заходи. Всё просто!

Прямо от ворот город поразил их своей самобытной архитектурой, чистотой на улицах и кричащей роскошью в облицовке домов.

И Марк и Солрс в свое время побывали в столице Семи Королевств Агрии, и оба пришли к единому мнению, что та не шла ни в какое сравнение с великолепием имперского Белдушаина. Даже неброские на фоне других зданий постройки, расположенные непосредственно вблизи стен, выглядели бы в Агрии, как добротные, презентабельные дома местной знати.

— Ты запомнил расположение города? — спросил Марк, с интересом осматриваясь вокруг.

— Да… чего там запоминать, — небрежно ответил здоровяк, посматривая на стражников у ворот.

Еще ночью, когда они пролетали над городом, то все заметили, что Белдушаин представлял собой большой круг, разделенный на конкретные районы с великолепным дворцовым комплексом в самом центре.

— Надо иди к центру, и не заблудишься! — добавил он, закидывая рюкзак за спину.

По нижним кварталам пришлось по петлять, но чем ближе подходили к центру города, тем величественнее становились здания, отделанные характерным желтоватым камнем с мягкими линиями, присущими их поразительной архитектуре. Каждый из домов сверкал богатством, а невысокие ограды совсем не скрывали их великолепия. Прохожих вокруг стало значительно меньше, но зато появилось больше патрулей и охранявших дома стражников.

— Эй! А ну, стоять! — услышал за спиною Марк и обернулся.

К ним подъезжал какой-то офицер верхом на кирги. Следом за ним спешил пеший патруль, состоявший из пятерки воинов в начищенных до блеска доспехах.

Марк с Солрсом остановились, а офицер, подъехав, чуть придержал зверя и, грозно глядя на них, спросил:

— Эй, чужаки, кто такие? Почему с оружием, и что забыли в этом квартале?

Посмотрев на него с вызовом, Марк продемонстрировал тому жетон, когда-то выданный ему Руром.

При виде жетона лицо офицера вытянулось, он свесился с седла и, скосив взгляд на Солрса, спросил у Марка:

— Где ты это взял? Украл? А ну, стой, не дергайся, и ты тоже!

Не прошло и нескольких секунд, как их окружила пятерка патрульных. Те пока не предпринимали никаких действий, положили руки на рукояти мечей и ждали приказа командира.

— Так, ты не ответил мне, — распрямился в седле офицер. — Где ты взял этот жетон?

— Мне его выдали! — Марк смотрел в глаза офицеру и не отводил взгляда.

— Выдали, говоришь? — ухмыльнулся тот. — Тогда покажи мне сопроводительную бумагу! Что? Нет? Ха-ха!

— Хватит! — отрезал Марк. — Отведи нас в ближайшее отделение Секретной службы. И немедленно! Ваше имя, офицер⁈

Что-то в тоне Марка показалось офицеру таким, что ухмылка вмиг слетела с его лица, и он ответил уже не так уверенно:

— Вам должно быть неизвестно, но в этих кварталах с оружием нельзя.

— Нет, неизвестно! — не меняя тона, ответил Марк.

— Тогда прошу вас временно сдать нам мечи и кинжалы, — уже более покладисто предложил офицер. — Мы вас сопроводим и там всё вернем. Не стоит беспокоиться.

Марк с Солрсом переглянулись и достали из ножен мечи с кинжалами, от одного вида которых, у офицера глаза полезли на лоб.

— Откуда? — выдавил он из себя. — Это же…

— Оттуда же, откуда и жетон! — отрезал Марк, передавая оружие одному из патрульных. — Слишком много вопросов, офицер!